Текст книги "Инструкция по применению (СИ)"

Автор книги: Илья Соломенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Следующую пару часов я исписывал пергамент десятком простых вопросов. От «Что ты умеешь?» до «Где мы живём?».

И честно признаться – ни одного толкового ответа я не получил. Впрочем, чему удивляться? Мой ограниченный запас слов и непонимание правильного составления предложений, плюс лёгкое «сумасшествие» самого Склиза мешали нормальному диалогу.

С другой стороны, странному существу явно понравилось болтать. Бедолага, по всей видимости, так долго общался сам с собой, что был рад любой беседе, и нёс всякую околесицу без умолку!

О крысиных экскрементах и сражении с паукоматкой в подвале, где он вышел героическим победителем, о птице на чердаке, которая крадёт «блестящие штуковины» у соседей, о том как Склиз не любит дождь, о прошлой партии созданных големов, которых купили какие-то люди с оружием и увозили тихо, ночью…

– О, как же хорошо, что ты не простой глупый голем! Склизу иногда так скучно! Подвал, охота за едой и злой хозяин, который если увидит Склиза, то непременно убъёт! Но у Склиза есть одно развлечение, да! Иногда Склиз долго спит, и когда спит, ему снятся сны о всяком. Не о Склизе, а о других человеках и не-человеках. Они всегда делают что-то разное, чего Склиз бы точно никогда не сделал, фу! И Склиз не всё понимает об этих людях! Но теперь Склизу необязательно долго спать – теперь он может говорить с умным «друком»! Это интереснее, тут Склиз всё понимает!

Пергамент был исписан уже полностью, и новый брать я опасался – таки листов в папке на столе было всего пара десятков, и Мортаз мог заметить, что они куда-то исчезают. Да ещё и этот требовалось уничтожить…

Но последние фразы студня были очень интересными. Он может видеть сны? Забавно.

Внезапно я ощутил, как движения становятся более скованными – и мгновенно понял, в чём дело. А через пару секунд нашу «беседу» прервали приближающиеся голоса за дверью.

Глава 6
Самостоятельный

«Свобода воли – это иллюзия, которую мы дарим своим творениям, чтобы они казались нам более совершенными. Но настоящий мастер знает: голем свободен ровно настолько, насколько это удобно его хозяину. Всякая мысль, возникшая в кристалле без команды, есть сбой. Всякое действие, совершённое без приказа, есть поломка. А всякая поломка должна быть устранена».

– «Анатомия послушания», ваятель М. (изъято из обращения по решению Ордена).

– … я вам говорю, мастер, глина там отличная! – произнёс мужской голос, высокий и немного визгливый, – Красная, как кровь, пластичная, после обжига становится почти как камень. Идеально для любых големов, даже боевых! Если бы я мог найти способ доставлять её в больших объёмах – ей бы цены не было.

– Я знаю, – спокойно и даже чуть лениво ответил Мортаз, – Но также знаю, что добыть её можно только в землях Зата’элей. А с ними сейчас, сами понимаете, тяжело договориться.

– Это да! – собеседник понизил голос, – Но если бы вы знали, как она дешева прямо сейчас… Добытчики с юга готовы отдавать её почти за бесценок как раз по этому!

– Не понимаю.

– У них была возможность добыть немного… Пару тонн, пока Зата’эли резвились где-то у себя в каньонах… А вот провезти через их земли не получилось, пришлось рвать когти обратно к себе, на острова. Сами знаете, ваятели у них запрещены, но торговать они любят, так что… Осталось найти возможность достать глину и обойти пошлины… Две тонны такого товара в королевстве уйдут за горы золота!

– Ты предлагаешь мне заняться контрабандой? – хмыкнул Мортаз.

– Я ничего не предлагаю, – собеседник хвостатого заговорил очень быстро, – Я просто говорю, что есть товар, который можно очень – ОЧЕНЬ! – дёшево взять. А что вы с ним сделаете – ваше дело. Мы… Мы не первый день с вами работаем, и я точно знаю, что у вас есть…

– Есть, – медленно ответил ваятель, перебив собеседника, – Но ты прав, с юга сейчас сложно что-то вывезти. Проклятые Зата’эли перекрыли тракты, караваны не ходят.

– Я слышал новости, по всему Семиречью они расходятся. Народ из тех, что победнее, особенно в провинции, не слишком доволен…Не скажу, что в Хайнцбурге это ощущается сильнее, но…

– Но тем не менее, около месяца назад вербовщики вывезли из трущоб почти полтысячи человек, – Мортаз снова перебил собеседника, – Из тех, что тупее и беднее. Обстановка на границах накаляется. Хотя… Есть и другие пути.

– Какие?

– Через Пустоши. Дорога дольше, но безопаснее. Главное – найти хороших проводников, которые знают, где есть вода. Эльфы, например, иногда проводят караваны за плату.

– Эльфы? – удивился собеседник Мортаза, – Они тоже не любят чужаков…

– Не любят, – согласился ящер, – Но если им заплатить, они и своих матушек продадут…

– Золота у них полно.

– А я не о золоте говорю…

Мужчины замолчали. Затем неизвестный кашлянул:

– Это может быть ещё опаснее, чем лезть через земли Зата’элей… Наши правители не любят, когда кто-то жертвует кристаллы «исконным врагам»…

Снова молчание…

– М-да, возможно ты и прав. Это потребует много денег, времени… Опасно, что ни говори… – произнёс Мортаз, – А что с морским путём? Если через южные острова, и потом по Тилирее до самого Хайнцбурга?

– Пираты, – коротко ответил собеседник, – Вы не следите за новостями из тех краёв, мастер? В этом году они совсем обнаглели! Говорят, там появился новый атаман, который объединил много шаек. Теперь они не просто грабят суда где-то вдали от берега, а контролируют несколько проливов и островов. Без вооружённого эскорта в море сейчас лучше не соваться.

– Эскорт, говоришь?

– Дорого, – тут же вздохнул собеседник, – Очень дорого, мастер. Наёмники сейчас дерут три шкуры, потому что знают – без них никто не рискует выйти в море. А если нанять отряд с боевыми големами… Это целое состояние.

– Значит, море отпадает. С деньгами у меня сейчас не самая лучшая ситуация.

– Понимаю, – протянул неизвестный, – Значит, остаются либо Пустоши с эльфами, либо ждать, пока Зата’эли успокоятся. Но, говорят, они сейчас активны как никогда. Этот их новый вождь… Он явно что-то задумал – караваны на юге грабят почти каждую неделю-две, и стычки уже давно переросли в пограничную войну, вы сами сказали.

– Хм-м… Ладно, торопиться всё равно некуда, но… Давай подумаем. Прикинем варианты, поспрашиваем – и через месяц встретимся снова, когда вернёшься в эту дыру. Может к тому времени что-то изменится, и мы поговорим более конкретно.

– Конечно, мастер! – собеседник явно обрадовался, – Я и сам хотел это предложить, так что… Я поговорю со своими людьми в столице и в Каменном рубеже.

– А я закину удочку бродячим отрядам. На том и решим.

Шаги, скрип двери, и собеседник ушёл, а Мортаз, кажется, поднялся наверх. В мастерской снова повисла тишина.

Я переваривал услышанное.

Какая-то крутая красная глина из земель Зата’элей (кто это вообще?), пограничная война с ними, эльфы которые проводят караваны за плату через опасные территории, Пустоши, пираты в южных морях, големы-охранники для судов, наёмники…

Есть над чем подумать.

А Мортаз-то не так прост, как могло показаться на первый взгляд. Не просто ваятель, а «торговец», который искал выгоду. Он не отказался от идеи купить красную глину, даже если для этого нужно было везти её через Пустоши и платить эльфам.

Контрабандист хренов…

Интересно, сколько он зарабатывает на своих големах? И сколько готов потратить, чтобы получить редкие материалы? И насколько эта красная глина лучше той, из которой сделан я?..

Где-то внутри разума я ощутил назревающее нетерпение. Нужно было узнать больше – понять, что за мир вокруг, какие тут страны, границы, куда можно бежать и где искать убежище.

И шанс для этого выдался очень скоро – вечером Мортаз ушёл. Дверь хлопнула дверь, и дом погрузился в тишину. На всякий случай я выждал – больше получаса, по ощущениям, а затем напрягся, ощутив уже знакомое покалывание внутри.

Я будто мыслями и сознанием прорывался сквозь толщу воды, и… Через мгновение снова мог двигаться.

Дверь склада оказалась не заперта, отлично! Я вышел в мастерскую и начал осматриваться.

Инструменты, детали, чертежи, книги… Всё это было разложено по столам и стеллажам, и я не знал, что именно стоит искать, так что просто начал с самого левого края мастерской, и через полчаса, вскрыв простой сундучок отвёрткой и шилом, нашёл карты.

Отлично, это мне и было нужно!

Их было несколько – большие, сложенные в несколько раз, с выцветшими краями. Я осторожно развернул одну из них на столе, прижав края металлическими пластинами.

На карте был изображён материк. Огромный, вытянутый с запада на восток, с изрезанной береговой линией на западе и юге. Почти в самом центре красовалась надпись, которую я смог прочитать: «Королевство Семиречье». Не уверен, что это было точное название, но слова складывались именно так.

И это Семиречье располагалось охренеть как удачно – опоясанное почти по всему периметру горным хребтом…

На север и запад от города простирались равнины, испещрённые реками, леса – всё это были территории королевства. На востоке – здоровенный массив леса, который был в принципе растянут по всему востоку королевства.

Так, ладно, тут хрен что разглядишь, особенно не понимая, где располагается Хайнцбург (видимо, так назывался город, в котором я оказался?)… А что вокруг Семиречья?

На севере, за участком гор под названием Холодный хребет, простирались обширные земли, отмеченные тёмно-зелёным цветом. «Великие леса» – прочитал я, пытаясь сложить буквы. «Земли кланов». Кланы? Лесные кланы? Северяне? Пока что непонятно…

С юга Семиречье граничило с Пустошами, огромной жёлто-коричневой областью с редкими зелёными точками. Видимо, именно о них говорил собеседник Мортаза – земли эльфов…

Так и есть – прямо на карте я увидел рисунок – силуэт человека с длинными ушами, стоящего рядом с верблюдом. Получается, они тут пустынные жители? Любопытно…

Ещё дальше на юге раскинулся широченный серп заштрихованных земель, тоже немаленького размера. Они растянулись так, что граничили и с землями эльфов, и «обтекали» их примыкая и к Семиречью на западе. И на границе с горами было несколько меток – скрещённые мечи и топоры… Хм, заставы? Крепости?

Есть подозрение, что этот серп – земли тех самых Зата’элей, если судить по разговору Мортаза и его неизвестного собеседника… И заканчиваются у побережья.

На западе от Семиречья – настоящее лоскутное одеяло, тоже тянущееся до самого побережья. Куча названий, большую часть из которых я не разобрал, изрезанные территории, небольшие кучки гор, леса, равнины… Видимо, мелкие королевства, феоды, хер знает что ещё…

На востоке – гигантская территория, захватывающая чуть ли не треть континента… Тоже растянулась до самого моря, захватывая и части севера, и юга… Хм… «Империя»… Что-то там, фиг разберёшь эти закорючки! Видать, местный гегемон…

И между этим гегемоном и горной цепью, охватывающей Семиречье. раскинулось узкое море. Одна из рек выливалась на территорию Семиречья, вторая наоборот – будто вытекала на юго-восток, до самого океана… Тилерея, ага…

Так, а что там с этой «большой водой»? Много маленьких островов на побережье, архипелаги… И ещё дальше на юго восток – часть какой-то здоровенной земли, на которой не было пометок.

Но разглядеть её было нереально – карта заканчивалась.

Так, ну и какие выводы?

А простые – мир, в который меня занесло, оказался гораздо больше и сложнее, чем я себе представлял. И мой городок на деле был лишь маленькой точкой на карте.

Я смотрел на карту и думал.

Когда я выберусь из города – вопрос времени. Другое дело, что надо куда-то идти… Найти убежище, и т.д. и т. п… И куда двинуть?

Дилемма…

* * *

На следующий день Мортаз пришёл на склад ближе к полудню – солнце уже вовсю пробивалось через узкое окно.

Я стоял на своём месте, в ряду големов, когда ваятель подошёл ко мне, держа в руке сложенный лист пергамента.

– Слушай сюда, – сказал он, и я почувствовал, как управляющее заклинание натянулось, передавая его слова, – Сходишь кое-куда.

Я не мог ответить, но внутри меня всё встрепенулось. Схожу один⁈ Серьёзно?

Мортаз протянул руку и приложил браслет к моему лбу. Я ощутил знакомое покалывание – но на этот раз оно было другим. Более интенсивным, более… направленным.

– Запоминай, – велел ваятель, и в тот же миг в моей голове что-то изменилось.

Я не знаю, как это описать. Это было не слово, не образ, не картинка. Это было… знание. Чистое, конкретное знание о том, где находится какое-то место!

Я буквально «увидел» его в мыслях: узкая улочка в восточной части города, обшарпанная дверь с железной ручкой, вывеска с рисунком молота и наковальни. И самое главное – я не просто увидел, а ЗНАЛ, как туда дойти! Каждый поворот, каждый перекрёсток – будто мне в голову загрузили карту.

Офигеть, и такое бывает⁈

Я искренне удивился. Честно говоря, до этого момента думал, что големы просто выполняют простые команды – «подними», «отнеси», «встань». Но эта возможность… Она была похожа на то, как если бы мне дали навигатор и загрузили в него точку назначения!

Это уже круто, это уже серьёзный уровень магии, наверняка! Настоящий GPS… Полезная штука, ничего не скажешь! Подобное знание может очень пригодиться дальнейшем. Возможно, я смогу использовать эту «загрузку» для своих целей.

Но пока что я просто стоял и «держал» в голове маршрут, который вложил в меня Мортаз.

– Запомнил? – спросил ваятель, убирая руку, – Кивни, если да.

Я кивнул.

– Хорошо. Теперь вот это.

Он протянул сложенный лист пергамента и положил мне в «нагрудный карман».

– Это записка для кузнеца по имени Корр. Отдашь ему, он даст тебе ящик. Принесёшь ящик обратно. Всё понятно?

Я снова кивнул.

– Если остановит стража или Орден – пусть спокойно возьмут им эту записку. Понял?

Третий кивок.

Мортаз махнул рукой, и я почувствовал, как управляющее заклинание ведёт меня из мастерской.

Я развернулся, шагнул к выходу со склада и направился на улицу.

Солнце уже поднялось достаточно высоко – на небе ни облачка, никакого ветра, даже растения не шелохнутся. И судя по зною, поднимающегося от нагретых камней – стоит просто жуткая жарища.

Ну точно – вон, прохожие обливаются потом, кто-то даже ругается.

По улицам уже сновали люди – торговцы открывали лавки, грузчики тащили тюки, дети бегали с криками. Мимо меня прошла жабоголовая женщина с корзиной, нагруженной овощами; мужчина с головой, похожей на бычью, волок за собой тележку; два лизарда о чём-то спорили на углу.

На мгновение меня накрыла такая волна эйфории, что я едва не подпрыгнул от радости! С трудом удержав себя в руках, внутренне усмехнулся – и вдруг понял, что теперь испытываю чувства куда ярче, чем в первые дни своего присутствия в этом мире. Занятно… Интересно, связано ли это с тем, что я всё чаще и чаще беру тело под контроль? Или разум просто привык к… новому вместилищу?

Я шагал по улицам, которые никогда раньше не видел. До этого прогулок и не было вовсе – я только с Мортазом разок прогулялся, да с Таргом прошвырнулся к порту, а теперь…

Теперь я был сам по себе, и я мог относительно спокойно смотреть по сторонам.

Город оказался немаленьким. Ну… Хотя с чем сравнивать, наверное – если с мегаполисами моего мира, то это наверняка был просто большой посёлок городского типа.

Но сейчас он казался мне бесконечным лабиринтом узких улочек, тупиков, переулков, дворов-колодцев. Дома лепились друг к другу, иногда настолько плотно, что между ними можно было протиснуться только боком. Верхние этажи нависали над нижними, закрывая небо, и только кое-где, на перекрёстках, солнечный свет пробивался сквозь щели между крышами.

Я запоминал дорогу. Каждый поворот, каждую вывеску, каждую примету – всё это могло пригодиться, когда я решу сбежать.

Лавка с вывеской, на которой нарисована рыба, фонтан в форме дракона, богатый дом с красными ставнями – я старался запомнить как можно больше.

И чем дальше шёл, тем больше видел големов.

Первого я заметил, когда сворачивал на вторую улицу. Глиняный собрат, почти такой же, как я, с ногами-тумбами и мутными глазами, медленно шагал по тротуару, держа в руках огроменную корзину с углём. За ним никто не шёл – он был один.

Второй – с металлическими пластинами на груди, руках и ногах – толкал тележку с какими-то бочками. Он двигался уверенно, не сворачивая, и явно знал, куда идёт. Что характерно – тоже один.

Третий – совсем маленький, похожий на ребёнка – нёс в руках стопку книг.

Значит, големы могли спокойно ходить сами… С записками, с загруженными координатами, с чёткими указаниями. В принципе, можно было бы понять и после работы на Тарга, но теперь я убедился окончательно, и понял, как это работает.

Я смотрел на этих големов и думал: получается, если у меня будет записка от Мортаза, я смогу ходить куда угодно. Ну, в пределах города, по крайней мере.

Интересно, можно ли подделать такую записку?

Осторожно достав и развернув её на ходу, я быстро осмотрел клочок бумаги. Больше половины слов незнакомы, но это точно был список материалов. Снизу какая-то приписка – видимо, для стражи и ордена… «Разрешение, владелец, бла-бла-бла…» Сбоку – печать.

Вот с ней придётся повозиться точно, даже если получится разучить нужные слова и что-то написать самому…

Ладно, это отложим на потом.

Я шёл и шёл, следуя за маршрутом, который Мортаз загрузил мне в голову. Районы вокруг меня менялись: сначала жилые кварталы с аккуратными домиками и цветами на подоконниках, затем рынок с шумными рядами торговцев, затем складские зоны с высокими заборами и закрытыми воротами.

Именно здесь, когда я проходил мимо одного из складов, я заметил странное движение.

Стражники! Четверо или пятеро, в кожаных доспехах, с мечами на поясах. Они стояли у дверей одного из домов – не склада, а обычного жилого дома с выбитыми ставнями.

Я замедлил шаг, насколько это было возможно, чтобы не привлекать внимания. Интересно, что там произошло?

Дверь дома была открыта настежь – и за ней, на пороге, я увидел тело.

Человеческое тело.

Оно лежало на спине, раскинув руки. Лицо было искажено гримасой ужаса, глаза широко открыты, смотрят в потолок. Грудь – разорвана. Я не мог разглядеть подробностей, но даже так картина была жуткой.

Вокруг было много крови. Она растеклась по деревянному полу, вытекла на крыльцо, залила щели между досок. Она была тёмной, почти чёрной, и блестела на солнце.

– … ещё один за последний месяц, – услышал я мрачный голос одного из стражников, – Уже второй. Вот и кончились спокойные времена, мля…

Глава 7
Что-то назревает…

«Подпольные бои големов – это не просто зрелище. Это полигон. Ваятели проверяются здесь новые схемы, новые материалы, новые заклинания. Здесь гибнут те творения, которые не прошли проверку. А ещё здесь рождаются чудовища, которые завтра могут начать убивать на улицах. Орден закрывает глаза на арены, потому что они выгодны и нам. Мы смотрим и учимся, изучаем способы уничтожения этих новых… изделий».

– Из личного письма магистра Илиума (неотправленное), найдено в его рабочем кабинете.

– Третий, – поправил второй стражник, – Если считать того, что мы нашли у боен.

– Дерьмо… – выругался первый, – И снова никаких следов! Как будто его просто… разорвали изнутри.

– Долбаный маньяк, – прорычал третий, – Говорят, в Магарде тоже такое было несколько лет назад. Тоже находили тела с разорванной грудью и спёкшимися мозгами.

– Да⁈ Не слышал… Нашли кого?

– Думаешь, тогда бы у нас такое творилось, умник⁈

Стражник, который говорил первым, вдруг повернулся в мою сторону – но я не стал дёргаться, и продолжил движение. Служивый проводил меня взглядом и… ничего не сказал. Я чувствовал его взгляд на своей спине, но не оборачивался.

Маньяк, офигеть… Вот так и порадуешься, что оказался в теле голема, мне хотя бы такая хрень не грозит!

Вскоре я вышел к восточной части города, где дома стали ниже и беднее – и нашёл ту самую лавку, адрес которой Мортаз загрузил мне в голову.

Ну что ж, пора за дело…

* * *

Прошло восемь дней.

Я постепенно привыкал к своему новому существованию. Приказы Мортаза, выполнение поручений, прогулки в разные районы, порт…

Именно там, кстати, я прикинул план побега.

Река.

Можно было уйти по реке, сперев какую-нибудь рыбацкую лодку! Украсть под покровом ночи, или попытаться спрятаться на посудине побольше, но… Для этого надо было провести хорошую разведку – слишком много народу тут было, слишком много стражи и магов в синих камзолах… Даже с запиской от Мортаза нечего было и думать прошмыгнуть мимо всех них, а мои редкие прогулки не позволяли составить хоть сколько-то вменяемый план.

Но – заметку в уме я сделал.

Ещё пару раз меня в аренду взял Тарг, но это было мелочью.

А вот каждую ночь наступало моё время!

Сначала я до глиняных лепёшек боялся, что хвостатый заметит моё 'бодрствование" – но нет, ничего подобного. Двери склада запирались на простой замок, как и входные – разве что у двери на лестнице, ведущей на второй этаж, я ощущал в голове странное покалывание… Как и у здоровенного шкафа в мастерской, заполненного чертежами.

Я испытал этот «зуд» как-то раньше, но не придал этому значения, а вот сейчас… Честно признаться – мне было слегка не по себе. Я догадывался, что так мой разум (или управляющий кристалл, хрен его знает) реагирует на магию. Может, на ловушки, может, на что-то другое – но приближаться к этим местам я не рисковал.

Ну нафиг, ещё вырубит…

Но кроме этих мелочей – ночи стали моими. Я научился ждать – час, два, три – пока в доме не стихали все звуки. Когда Мортаз засыпал (слышал его храп сквозь стены – никогда бы не подумал, что ящерицы способны храпеть!), я прорывался через управляющее заклинание и начинал всё исследовать.

Я изучал мастерскую методично – собственно, как инженер, попавший в чужой цех. Каждый ящик, каждый стеллаж, каждая полка – всё было неоднократно осмотрено, ощупано, запомнено.

Чертежи и книги Мортаза стали моими дополнительными учебниками. Я разбирал их по ночам, пытаясь понять местную «инженерию». Поначалу мало чего понимал – символы, схемы, линии, закорючки – всё это сливалось в кашу. Но постепенно, день за днём, я начал улавливать логику, да и со словами потихоньку складывалось – где-то наитием, где-то логикой, где-то… Где-то мой кристаллический мозг помогал, это я уже усёк.

Ещё вначале подумал, что слишком быстро я всё схватываю – и теперь это подтверждалось. Откуда-то у меня появлялось понимание и появлялись логические связи, которым было неоткуда взяться.

Как бы там ни было – я постоянно расширял словарный запас. Не быстро, но уверенно.

А вот схемы и чертежи я читал легче – всё таки похожа оказалась земная инженерия и местное големостроение.

Туловище, руки, ноги, голова, всё в разрезе. Шарниры, соединения, пружины. Кристаллы-глаза, управляющий кристалл, энергетические линии. Всё это было похоже на конструктор – сложный, магический, конструктор.

В последние дни я сосредоточился на чертежах рук. Там были детальные схемы суставов, пальцев, механизмов захвата. Они были разными – простые, сложные, со статичными кистями, с дополнительными суставами…

А я всё смотрел на них и думал: а что, если сделать не топорный протез, а настоящий инструмент?

Нет, конечно без знаний и магии, доступной ваятелям, я не собирался сразу крафтить что-то серьёзное, но…

Можно было начать с чего-то попроще – типа кисти. По крайней мере, её можно было присоединить к моей собственной руке – на запястье имелись фиксаторы, в этом я уже убедился. И судя по чертежам – именно у моей модели руки (даже такой стрёмной) имелась возможность замены.

Короче, я принялся за дело, под пристальным наблюдением Склиза. Студень взял за привычку выбираться ночами из подвала (или где он там жил?) и наблюдать за моей работой. Я, в основном, молчал, ибо добиться чего-то внятного от этого существа было очень сложно, и тратить бумагу на бессмысленные беседы не хотелось (да и опасно эо было) – но Склизу, очевидно, было на это глубоко плевать.

Он трещал без умолку, рассказывая всякую чушь, то и дело ползал по мне и подъедал кусочки сыра, которые я таскал ему из кухни.

Ах да, рука!

Сначала я сделал чертёж – на листе пергамента, украденном из стола Мортаза, с помощью взятого там же грифеля. Набросал эскиз: кисть, пять пальцев, три фаланги у каждого, последние куда длиннее чем у человека – в три раза. Шарниры – металлические. А вместо каждой верхней (дистальной, кажется?) фаланги – инструменты.

Указательный палец – тонкое лезвие.

Средний – отвёртка.

Безымянный – крючковая отмычка.

Три инструмента в одной руке – компактно, незаметно, всегда под рукой. Точнее – в руке, ха-ха-ха!

Много времени это не заняло, так что через пару ночей я начал собирать всё необходимое.

Материалы приходилось добывать по-разному. Что-то прихватывал в мастерской Мортаза – поломанные детали, на которые он не обратит внимания, обрезки металла, забытые в углу штифты. Что-то… Скажем так – «приобретал» во время дневных прогулок по городу – оброненные гвозди, куски проволоки, сломанные инструменты у кузнечных мастерских.

Что-то… и вовсе заимствовал, если подворачивалась возможность – парур раз спёр стальные запчасти прямо с прилавка, обливаясь вымышленным потом…

Я стал более осторожным и внимательным – привык замечать всё, что могло пригодиться. Блеснёт в грязи шайба – запоминаю место. Увижу старую пружину у забора – прикидываю, когда и как можно её забрать.

Город оказался кладезем полезного хлама – особенно в тех районах, куда Мортаз меня посылал с поручениями. Складские зоны, мастерские, порт – везде валялось что-то, что можно было использовать.

А когда материал был собран – я принялся за работу.

Первым делом вылепил каркас кисти – пришлось повозиться, ведь с гончарным делом я знаком никогда не был, да и такими ручищами работать было не слишком удобно – но в итоге всё получилось. Не думаю, что Мортаз заметит пропажу лишнего кило из его запасов.

А вот спереть затвердитель, который я пытался отыскать аж две ночи – это я делал на свой страх и риск… К счастью, его понадобилось немного.

Потом собрал карданные шарниры.

Суть проста – мне нужно было соединить две вилки с помощью крестовины, в которой вращалась ось.

Вилки я сделал из металлических пластин, согнув их в виде буквы «П» и пробив в них отверстия (громкой работой занимался, когда Мортаз куда-нибудь уходил).

Затем – крестовина, которую пришлось вытачивать из небольшой втулки. В ней тоже пробил сквозные отверстия.

Ну а оси сделал из отрезков пружинной и простой проволоки, которые затем вставил в отверстия крестовины и вилок.

Когда всё было закончено, я вставил эти кустарные погремушки в пальцы, соединил всё, закрепил в глине и занялся инструментами.

Изобретать велосипед не стал (не время ещё, хе-хе!) – просто присоединил на нужные места, и сделал сверху насадки в форме пальцев, которые садились на Г-образный паз. Пришлось правда, повозиться с затвердителем усерднее, чем с самой кистью (вытачивать из металла было нечем) – но по итогу всё защёлкивалось как надо, пряча инструменты!

Понятное дело, что больше сотни раз снять-закрыть такие насадки не получится, но пока хватит и этого. Тем более, вся моя работа была, скорее, экспериментом и тренировкой.

Потому что изучив чертежи Мортаза, я понял, что просто так рука двигаться не будет. Требовалось магическое соединение с управляющим кристаллом и ещё какими-то системами, а у меня с этим были проблемы…

Ни видеть магию, ни манипулировать ей я не мог, так что культя, по факту, была просто протезом, которым невозможно было управлять.

Но всё начинается с малого, верно?

К тому же, я знал, где у Мортаза лежат фиксаторы, которыми можно прикрепить кисть к предплечью – так что при желании теперь оставалось только «впаять» такой в мою поделку, и…

Дело сделано!

* * *

– … м как скажете, госпожа Чолука.

– С-ква-жу, мастер, что вы можете озолотиться!

Проклятье! Я в очередной раз возился с чертежами Мортаза, чтобы понять, как же разобраться с магической связкой кисти и управлящего кристалла, когда снаружи послышались голоса.

Склиз, который сегодня снова наблюдал за моей работой, тоже это услышал. Он мгновенно подобрался, превратившись в шар.

– А-А-А-А! Злой хозяин возвращается! Склизу нужно бежать! Склиз не хочет, чтобы хозяин его убил! Но Склиз ещё вернётся! За сыром!

Миг – и шар перекатился через порог склада, исчезнув из поля моего зрения.

Я тоже не стал тупить – несмотря на всё усиливающееся давление управляющего заклинания, пересилил его, кинул грифель на стол, смял лист бумаги со своим чертежом, и быстро, как мог, отправился на склад. Затворив за собой дверь, метнулся в угол комнаты и запихал пергамент под половую доску, под которой сделал небольшой тайник.

Заканчивал уже когда Мортаз и Чолука вошли в дом, так что если бы мог вспотеть – так бы уже и произошло.

Встав на своё место рядом с другими големами, я прислушался…

В мастерской зажглись магические светильники – я понял это, потому что под дверь заползла полоска мягкого жёлтого света. Голоса стало слышно чётче.

– О чём же конкретно вы хотели мне рассказать? – спросил Мортаз.

– Ква-к вы знаете, мастер, дела у нас идут неплохо.

– Так и слышу какое-то «но».

– «Но» – могли бы идти и лучше. Понимаете ли, ква… в чём проблема…

– Прошу вас, госпожа Чолука, говорите прямо. Ваше время ещё ценнее, чем моё, так что…

– Толь-ква если вы пообещаете, что всё с-ква-занное останется между нами.

– Даю слово.

Жаба немного помолчала.

– В последнем турнире у нас выбыл участник. Ква… Владельца «Большой Дубины» знаете?

– Двухголовый огр из порта? С ублюдским характером?

– Именно… Его голем был… особым.

– Особым?

– Он должен был прои-ква-грать. Это было частью ква-нтракта. Понимаете?

– Понимаю, – голос хвостатого стал тише, – Договорной бой?

– Тише, тише, мастер! Та-ква-кие слова вслух лучше не произносить! – Чолука говорила нарочито спокойно, но в её тоне сквозило предупреждение, – Сейчас ква-жно другое. Этот участник выбыл, а его голем уничтожен. А ближайшие бои уже за-ква-писаны, и на одно место нужен боец.

– Боец, значит?..

– Не слиш-ква-м сильный, Лучше ква-же слабый… Ква-торый сможет проиграть «нужному» сопернику. Но – не рассыпаться после первого же удара. Всё должно выглядеть по-настоящему.

Мортаз хмыкнул.

– И вы хотите, чтобы я предоставил вам такого голема?

– Именно.

– Это дорого, – заметил Мортаз, – Специальной модели у меня нет, а для боя нужны специфичные и не дешёвые части тела.

– Выигрыш покроет все ваши расходы, – твёрдо сказала Чолука, – Не обязательно делать новое изделие. Просто усильте одно из ст-ква-рых. Я под-ква-товлю документы, внесу вас в списки – как нового участника от моего имени, но с правом выкупа.

Несколько секунд Мортаз молчал. Я слышал тихое позвякивание металла – видимо, ваятель перебирал инструменты на столе.