Текст книги "Инструкция по применению (СИ)"

Автор книги: Илья Соломенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Голем #1. Инструкция по применению

Глава 1
Товар с дефектом

«Первый и главный закон ваяния гласит: голем не обладает волей. Он – инструмент, продолжение воли создателя. Любое отклонение от этого принципа есть не брак, но ересь, ибо истинная душа принадлежит лишь создателю, а не созданному»!

– Из «Основ ваяния», трактат, одобренный Орденом, 3-е издание.

Из зеркала на меня пялился голем.

Чисто «Существо» из «Фантастической четвёрки» – чуть выше полутора метров ростом, похож на человека, но сделан из грубой, грязно-оранжевой глины с трещинами… На лице нет рта и носа, на месте глаз – два мутно-серых кристалла…

Что за идиотский сон?

Я попробовал проснуться – не получилось. Попробовал пошевелиться – не получилось. Попробовал сказать что-нибудь – тоже не получилось!

Подконтрольным оставался только взгляд, и единственное, что я мог сделать – обвести им длинную комнату с тем самым зеркалом, парой узких окон с мутными стёклами, и низким потолком. Вдоль стен были закреплены полки со всякими склянками, инструментами, какими-то конструкциями из металла и глины…

– Сколько ему?

– Два месяца.

Голоса раздались чуть сбоку – так неожиданно, что я едва не наложил кирпичей, в прямом смысле…

Если бы мог.

Чей-то кулак постучал по «моему» плечу, и я ощутил лёгкую вибрацию. Не прикосновение, не давление – вибрацию!

Слева в поле зрения вошёл пожилой мужчина – в бордового цвета камзоле, богатом, но запылённом. У человека были абсолютно белые глаза – и не поймёшь, куда смотрит…

Следом за ним появился второй. Возраст его разобрать было сложно – потому что он был не человеком, а прямоходящим ящером, с лицом, покрытым зеленоватой чешуйчатой кожей, в чёрной кожаной куртке и такого же цвета штанах. И здоровенным хвостом, который медленно ходил из стороны в сторону за его спиной…

Что, @#$%, происходит⁈

– Глина первого обжига, каркас…

– Думаете, я поверю, что этот уродец сделан из глины первого обжига? – белоглазый перебил собеседника, поморщился, достал из кармана небольшой нож и безо всякого труда срезал тонкий слой глины с моего предплечья.

Я почти ничего не почувствовал – разве что снова ощутил лёгкую вибрацию там, где прошлось лезвие…

Это сон, это просто сон… Или я в психушке, и это глюки⁈ Витя, очнись, ну же!

Мужчина положил срез на ладонь, что-то пробормотал – глина слабо засветилась и рассыпалась.

– Как я и думал – многовато примесей… Где берёте материал?

– У реки, в разрешённой зоне. По выписке из магистериума! – с каким-то даже вызовом выпалил хвостатый.

– Теперь их кому попало выдают, видимо, – пробормотал белоглазый, и уже громче спросил, – Проверки Ордена проходил?

– Конечно. Две недели назад, вся партия.

– Выглядит как переколдованный найдёныш… Вы действительно сами его сделали? Документы есть?

– Вы оскорбляете меня своими подозрениями! Я лицензированный ваятель!

– Не самый опытный, видимо…

Всё это было каким-то абсурдом!

Я продолжал смотреть в одну сторону, не имея возможности даже повернуть голову – когда седой подошёл ближе и неожиданно заглянул своими бельмами мне в глаза.

И я непроизвольно посмотрел в ответ.

Пауза между нами получилась какая-то неловкая…

– Где вы собирали духовную эссенцию? – задал очередной вопрос покупатель.

– Я э-э-э – чуть замялся хвостатый, – Как и со всем прочим, получил разрешение от магистериума.

– А конкретнее?

– Конкретнее – за пределами города, в Шайворском лесу, как и все прочие ваятели.

– Что ж, господин… Ваятель, – белоглазый бесцеремонно перебил хвостатого и в его голосе послышалось лёгкое презрение, – Я подумаю над вашим предложением и пришлю ответ через пару дней.

Хвост молодого дёрнулся от явного недовольства.

– Как хотите… Только потом големов может уже не быть! Такой товар быстро разбирают!

Покупатель молча пожал плечами и вышел за дверь.

Хвостатый какое-то время смотрел на неё, потом перевёл взгляд на меня – и его хвост замер.

Я же старательно пялился в одну точку – на зеркало, в котором отражался неподвижный глиняный голем…

Всё это и в самом деле напоминало дурной сон – но я вдруг вспомнил удар током на подстанции! Он был такой силы, что…

Каков шанс, что я умер и оказался в другом мире?

Ох @#$%, кажется, что весьма и весьма немаленький!

Молодой прошипел какое-то ругательство, подошёл ближе и пнул меня в голень (снова лёгкая вибрация) – а затем вышел в другую дверь.

Где-то в сознании у меня зрела мысль, что всё происходящее заслуживает какой-то более сильной реакции – паники, например, или хотя бы лёгкого ужаса. Но мозг, видимо, взял отгул и выдавал только одно: ну, бывает.

Наверное, это шок.

Или я – уже не совсем я, и голем просто не может ощущать глубоких эмоций? Как и нормальной тактильности при прикосновениях? Как и… Чувства голода? Вкуса еды? Зачесавшейся пятки⁈

Мысли проносились всё быстрее и быстрее, и я вдруг понял – всё так. Я испытываю лишь очень простые эмоции, спрятанные очень глубоко – будто приглушённые, придавленные здоровенной толщей воды.

Будто они и не мои вовсе!

О боже…

* * *

Времени обдумать происходящее у меня было предостаточно. Ведь когда ты заперт в глиняном теле и не способен пошевелиться, выбор невелик – можно разве что глазеть на обстановку и раскидывать мозгами.

Разглядывать сарай, в котором я оказался, надоело очень быстро.

Так что пусть и через «приглушённые» эмоции, но я всё же успел пройти через все стадии принятия неизбежного – отрицание, гнев, торг, что там ещё было?..

Короче говоря, пришёл к выводу, что экзистенциально кризисовать, паниковать, или размышлять о том «как так вышло» – бессмысленно.

Был я только-только закончившим универ инженером-механиком – теперь голем… Вот как-то так, и никак иначе…

Куда сильнее меня волновал вопрос «что теперь делать?»

Можно ли вернуться домой? Или вернуть своё тело? Или хоть какое-то⁈ В конце-концов – хоть пошевелиться бы…

Ответ на последний запрос во вселенную я получил через несколько часов. Произошло это после того, как мимо меня вновь прошёлся «хвостатый» и хлопнул дальней дверью. Через какое-то время я ощутил, будто мой разум слегка… Как бы это объяснить – будто кто-то ослабил невидимые тиски, которые до этого удерживали меня в неподвижности!

Так-так-так… Ну-ка…

Сначала ничего не получилось, но я так хотел сдвинуться с места, так ясно это представлял, что… Не знаю, будто мой разум прорвался через толщу воды, и я вдруг сделал пару шагов своими новыми, толстенными ножищами!

И едва не рухнул – настолько не ощущалось их движение! Подняв руки к лицу, с непривычки сделал это слишком быстро и заехал корявой ладонью в лобешник.

И снова почти не почувствовал прикосновения – только лёгкую вибрацию в том месте, где долбанул себя.

М-да, управлялось новое тело – как танк с помощью вожжей…

Стараясь не совершать резких движений и ничего не снести, я прошёлся по комнате, дошёл до дверей, посмотрел за окна – за ними была лишь грязная узкая аллея и каменная стена соседнего здания, растворяющаяся в наступающих сумерках. Вернувшись, я остановился возле зеркала, привыкая к этой странной реальности.

Ощущения были непривычными – мягко говоря! Движения заторможенные, положение тела в пространстве приходится определять чуть ли не визуально из-за отсутствия хоть какой-то чувствительности, гибкость и плавность – исчезли…

Хотелось сказать «Охренеть» – но это было невозможно. Потому что у меня не было рта.

Так…

Даже у самых отпетых преступников в моём мире не отнимали святую возможность ввернуть ругательство в подходящий момент! А я, получается, могу материться только мысленно⁈

Это хорошо, что все мои ощущения и эмоции притуплены – а то точно рехнулся бы от происходящего…

Всё ещё пытаясь осмыслить, как всё это вообще возможно, я осмотрел себя, ощупал, всё-таки надеясь проснуться, но со внутренним вздохом понял – я реально сделан из глины! А вместо глаз какие-то кристаллы – и зрение такое, чуть размытое, без привычной резкости, будто лёгкий минус на каждый глаз…

Спасибо хоть форма тела привычная, человеческая, да пальцы на руках есть! Как толстые сосиски, правда, да и гнутся едва-едва – но всё же лучше, чем если бы их не было!

А вот ноги без ступней – просто тумбы, которые просто чуть расширяются книзу.

Жесть, конечно…

Интересно, что это за место вообще?

Похоже на мастерскую – вон, сколько инструментов, глины, каких-то металлических обрезков, кристаллов, бумаг с чертежами.

Подойдя к одному из столов, я рискнул, кое-как развернул один из свитков и поднёс его к своим новым глазам. На пергаменте в трёх сечениях была начерчена рука – точнее, что-то на неё похожее. Со встроенными лезвиями в предплечье, какими-то отверстиями на костяшках и… Механизмом удлинения, не пойму?

Очевидно, это был чертёж части голема. Вот только заметки, сделанные меж чертежей, я не смог разобрать – символы языка были совершенно мне незнакомы. Какая-то адская смесь иероглифов и арабской вязи, жуть!

Но если судить по разговору тех двух мужчин – речь местных я понимал, а это уже что-то.

Хм… Как я вообще умудряюсь сохранить сознание и разум в глиняном теле? Магия? Может быть, может быть…

Нет, это просто невозможно, это полная чушь!

Я не хотел верить в то, что всё происходило в реальности, но желаемое пробуждение от этого кошмара так и не происходило… А мысли и чувства, которые поначалу казались мне приглушёнными, всё сильнее и сильнее брали надо мной верх.

Было страшно, и я почувствовал, что начинаю паниковать. Будь у меня сердце, оно бы выпрыгнуло нахрен из этой глиняной груди, но…

Так, надо отвлечься, Витя, надо отвлечься…

Если всё это – не долбаный кошмар, нужно подумать… Проанализировать всё, и решить, что мне делать?

Бежать – первая мысль, которую я очень хотел бы реализовать, но заставил себя не спешить с решениями. Те двое говорили о документах, каких-то проверках, а белоглазый обозвал меня «найдёнышем»… Плюс – хвостатый явно мог контролировать меня – иначе какого фига я смог пошевелиться только когда он ушёл?

Делаем вывод – бесхозный (а уж тем более пропавший) голем наверняка привлечёт к себе внимание. Шанс на это есть, и будет не лучшей идеей нестись в неизвестном направлении, не понимая, что происходит и где я вообще нахожусь.

Возможно, стоит остаться и попробовать хоть немного освоиться, понять, где я оказался, что вообще происходит, и прикинуть план дальнейших действий?

Да, решено – пожалуй, прямо сейчас сбегать не стоит.

В конце-концов – ну что этот хвостатый мне сделает? Не думаю, что ситуация может быть хуже, чем сейчас…

Решив, таким образом, не торопиться с «изменением дислокации», как говаривал мой сержант в армейке, я решил исследовать жилище хвостатого «ваятеля». Видимо, так называется профессия создателя големов?

Осторожно перемещая свою тушку подальше от хрупких и стеклянных вещей, осмотрел сначала дверь, в которую ушёл хвостатый – она оказалась заперта, так что я направился ко второй, в противоположную часть комнаты.

Она оказалась открыта, и за ней обнаружилось ещё одно помещение – чуть меньше, чем первое.

Сказать, что я прифигел, разглядывая его – не сказать ничего. Если первая комната была не слишком чистоплотной мастерской, то эта – явно складом. Потому что вдоль дальней стены неподвижно стояли десять големов. Пять из них были один в один такими же, как я. Безжизненные глиняные куклы полутора метров ростом, с потухшими глазами-кристаллами, без ртов и с ногами-тумбами.

Ещё пятеро – модели явно посерьёзнее, с металлическими пластинами в каркасе, более сложными руками с шарнирными суставами и другими «глазами» – кристаллами не мутно-серого, а белого цвета.

Вот тут меня пробрало снова, и пробрало по-настоящему!

Если бы я был человеком – наверняка бы замутило. И прямо сейчас я даже хотел этого! Хотел почувствовать хоть что-то – холод испуга, жар паники, немеющие от ужаса ноги, тошноту, но…

Но нихрена подобного – я просто «осознавал» происходящее, ощущал дикий ужас вперемешку со страхом, не испытывая никаких физиологических проявлений!

Блин! Страх, законопаченный в сознание и не находящий физиологического выхода – это охренеть как неприятно, оказывается!

Стараясь немного успокоиться, я прошёлся вдоль големов, потрогал парочку за плечи, осмотрел повнимательнее – и понял, что ничего полезного прямо сейчас тут не найду.

Поэтому вернулся в первую комнату, отыскал третью дверь (тоже не запертую), и заглянул на неё.

Это был коридор, из которого можно было попасть в небольшую столовую, из которой вели ещё две двери, но сунуться в них я не успел – потому что снаружи дома послышались приближающиеся голоса.

Решив не испытывать судьбу, я вернулся в мастерскую и встал на место, напротив зеркала – и вовремя! Потому что через несколько секунд в замке завозился ключ, затем дверь распахнулась, и на пороге появился «хвостатый» в сопровождении ещё одного человека – дородной женщины в многослойном цветном платье и с…

Со здоровенной головой жабы, прикрытой капюшоном.

Нет, ну серьёзно⁈

На место я встал вовремя – потому что стоило только «ваятелю» оказаться в помещении, как возможность пошевелиться снова исчезла…

– Кваф! – выдохнула женщина, – Квак-то у вас тут пыльно, м-ква-стер!

– Прошу прощения, госпожа Чолука, – хвостатый склонился в подобострастном поклоне, – В последнее время много работы, и всё никак не дойдут руки нанять экономку.

– Много работы это ква-рашо… – пробулькала жаба, критично осматривая меня, – За последние две ква-дели на наших «выступ-ква-лениях» были уничтожены пять голе-ква-мов…

– Интерес растёт?

– О ква-да! Народ оценил ново-ква-е зрелище! – довольно рассмеялась жаба, – По-ква-пать новые изделия выходит на-ква-ладно, но став-ква-ки с лихвой пере-ква-рывают все издержки…

Стоп-стоп-стоп, о чём это она говорит⁈ Что-то мне не нравится всё это…

– Не сомневаюсь, – усмехнулся хвостатый, – Я и сам надеюсь выставить на бои одного из големов, когда как следует подготовлю его.

– Будем ждать, мастер, – кивнула женщина, – Но дава-ква-йте перейдём ква делу?

– Разумеется! Что именно вам нужно?

– Три изделия. Попроще, послабее. Чтобы… Ква-к это говорится у людей – «пустить в расход». В самом ква-чале выступлений они пойдут под нож прошлого чемпио-ква-на, разогреть публику. Та-ква-к что пусть будут самыми простыми.

– Замечательно! – расплылся в улыбке хвостатый, – У меня как раз остались подобные! Да вот, хотя бы этот!

Ваятель указал на меня.

– Хмрф… Ква-кой то он совсем… Не-ква-зистый!

– Но ведь вам именно такой и нужен? Я закончил его последним, лишь поэтому цвет глины чуть отличается, а функции у него те же самые. Посмотрите сами.

В следующий миг я почувствовал, как моё глиняное тело берут под контроль… Секунда-другая – и я сделал шаг вперёд. Затем принял «боксёрскую» стойку против своей воли, выбросил в воздух несколько ударов…

Нет-нет-нет! Меня что, хотят продать на какие-то бои⁈

А ведь только подумал, что хуже некуда…

Нельзя, нельзя, чтобы меня продали этой жабе! Развалят это тело – и кто знает, может я вообще исчезну⁈

– А оружием пользоваться он умеет? – спросила жаба

– Возьми молот, – тут же велел хвостатый, и я, оглядевшись против воли, увидел небольшую кувалду, стоящую у ближайшего стола.

Шаг, другой… Я чуть наклонился, взял молот в руки, развернулся…

В этот момент внутри проснулось что-то странное – то ли страх, то ли злость – за «подавленностью» эмоций я не сразу распознал, что это тоже ощущение, которое я испытал полчаса назад, когда взял тело под контроль.

И этого чувства хватило, чтобы я напрягся, и велел глиняным пальцам разжаться.

БУМ!

Молот упал мне под ноги.

– Хмрф…

– Простите, госпожа, – скривился хвостатый, – Видимо, концентрирующее заклинание барахлит… Возьми молот!

Я снова наклонился, взял инструмент…

Ну же, ну же!

Снова усилие – и снова получилось!

БУМ!

– Чтоб тебя! – выругался ваятель, и отпустил свои колдовские путы. В следующий миг я почувствовал, что снова обездвижен – но то ощущение, которое позволило воспротивиться приказу, осталось где-то глубоко внутри меня.

Ох, надеюсь, я не ошибся…

– Ква-жется, он не работает…

– Просто небольшой сбой в настройке. Это можно быстро поправить, – попытался оправдаться хвостатый, но я видел, как он недоволен.

Жаба же явно выглядела обеспокоенной.

– Вы уверены, мастер? Это тре-ква-вожный звонок… Я видела, ква-к один из големов вот так вышел из-под ква-нтроля на арене! Мне бы не ква-телось, чтобы один из них сошёл с ума и принялся уничтожать другие изделия! Или, спаси Харгот, нас, решил убить нас, своих хозяев!

– Уверяю вас, госпожа Чолука, в случае моих големов это совершенно исключено. Помимо того, что я всегда отвечаю за их качество и своевременно прохожу проверки Ордена, могу сказать, что подобное… «отклонение» практически исключено у таких моделей. У них предельно простые заклинания, подогнанные под несложные виды работ и действий – а в остальном вы с мужем сможете сами их контролировать как угодно. Поверьте, они полностью безопасны! С этим, видимо, я просто упустил пару магических линий – ничего серьёзного! Но те модели, что на складе, полностью работоспособны – идёмте, убедитесь сами, я сразу дам вам управление.

Они прошли мимо меня, исчезли за дверью склада, и довольно долго что-то обсуждали. Наверное, жаба проверяла остальных големов…

Я оказался прав – вскоре женщина вернулась в мастерскую, и за ней синхронно вышагивали три моих «собрата». Безвольные, глиняные, и от их шагов слышалось лёгкое «бух-бух-бух»…

– Н-ква-деюсь, они оправ-ква-дают мои ожидания!

Появившийся следом за этой странной процессией хвостатый спрятал в карман куртки увесистый кошель, и улыбнулся покупательнице:

– Разумеется! Я полностью перенастроил управляющие заклинания с себя на ваш браслет. Изделия совершенно новые, так что никаких сбоев у них быть не может! Но если у вас возникнут вопросы по их работе или пожелания по улучшению – я всегда рад помочь!

– Буду иметь в ква-виду! Всего доброго, м-ква-стер.

– И вам прекрасного вечера!

Проводив «жабу» и заперев за ней дверь, хвостатый достал из куртки кошель. Подкинув его, ваятель усмехнулся, а затем бросил на меня взгляд и резко поменялся в лице:

– Ну, и что же с тобой не так, уродец? Надо бы покопаться у тебя в голове…

Ох @#$%, только не это…

Глава 2
Скользкое знакомство

«Духовная эссенция – субстанция капризная. Она помнит, она хранит отпечатки личности, обрывки желаний и тени страха. Неопытный ваятель, использующий неподготовленный материал, рискует получить не послушного слугу, а кривое зеркало чужой души. И тогда голем перестаёт быть големом».

– Из личного дневника магистра Ордена Креона, запись №47, год 712 от Катаклизма.

В следующий миг я ощутил, как в моей голове (если глиняный ком можно было так назвать) зарождается покалывание. Будто кто-то аккуратно, но настойчиво перебирает тонкие проводки, которые тянутся от мозга ко всему телу.

Ваятель стоял напротив, положив ладонь мне на лоб, и его хвост медленно покачивался из стороны в сторону. Глаза мужчины были прикрыты, губы шевелились – он бормотал себе под нос, и я старался разобрать слова.

– … каналы управления целы… контуры не повреждены… Странно, где проблема с координацией?..

Покалывание усилилось. Я понимал, что это сканирование – магическое сканирование!

А что если этот хвостатый копнёт чуть глубже, и наткнётся на меня, на моё сознание?

На то, чего у голема быть точно не должно…

Осознав это, я попытался откинуть все мысли – вызвать в сознании какой-то очень простой и настойчивый образ, который заполонил бы всё.

Не думать, не переживать, успокоить мысли…

Белая комната… Простая белая комната… Белое, всё белое…

Через несколько мгновений мне удалось изгнать из головы любые мысли – осталась лишь белоснежная пустота, которая почему-то слегка пульсировала, но я не думал и об этом, стараясь удержать пустой и бессмысленный образ как можно дольше…

– … Может и правда дело в духовной эссенции, раз уж я воспользовался такой нестандартной? Хм, да нет, конструкт чистый… А это что? Ага! Брак в управляющей связке. Странно, что она повреждена…

Ящер открыл глаза, убрал руку и отошёл на шаг, разглядывая меня с явным раздражением. Я же только сейчас отпустил «белоснежный» образ, поняв, что опасность миновала.

– Видимо, упустил несколько нитей, когда заканчивал, хм-м… Ладно, сейчас откалибрую, – буркнул хвостатый, снимая с запястья серебряный браслет, усеянный кристаллами красного цвета, – Стоило бы тебя вообще переделать, но оно того не стоит…

Он приложил браслет к моему лбу, и теперь покалывание стало более интенсивным.

– Так… управление первого уровня – на меня… Подчинение прямое… Команды стандартные… – шептал мужчина, и каждое его слово словно впечатывалось в мою глиняную голову, – Координацию – обновить…

Я почувствовал, как внутри меня что-то будто щёлкнуло.

– … готово, – выдохнул ваятель, убирая руку, – Теперь давай-ка проверим.

Он отошёл к столу, взял с него тот самый молот, который я дважды уронил, и вернулся ко мне.

– Возьми.

Я подчинился.

Моё тело двинулось само – и на этот раз я не сопротивлялся. Продавать меня на арену, кажется, уже не собирались – жаба ушла с тремя другими големами, и хвостатый явно был доволен сделкой, так что не стоило отсвечивать.

Моя рука сомкнулась на рукояти молота – толстые пальцы крепко обхватили её.

– Подними.

Я поднял.

– Ударь по наковальне.

Продолжая подчиняться заложенной «программе» я повернулся, отыскал глазами наковальню, сделал два уверенных шага, занёс молот и мысленно усмехнулся.

Сейчас я тебе покажу такое послушание, что обзавидуешься…

БАМ!

Молот опустился точно в центр наковальни. По руке прошла лёгкая, едва ощутимая вибрация. Она пробежала, по плечу, отдалась в груди – но я уже начал привыкать к этим странным ощущениям.

– Хорошо, – кивнул ваятель, и в его голосе прозвучало удовлетворение, – Теперь круговое движение… Подними над головой… Опусти…

Я выполнял всё без запинки – достаточно было просто не сопротивляться. И что занятно – когда мной управлял хвостатый (или его «заклинания») – я двигался чётко, прямо, уверенно и плавно, ни разу ничего не задев.

– Отлично, – хвостатый довольно потёр руки, – Посмотрим, как будешь работать дальше. В крайнем случае – всегда можно пустить тебя на запчасти. Ступай на склад. Встань в ряд с остальными.

Фраза о запчастях мне совсем не понравилась, но я послушно развернулся, сделал несколько шагов, вошёл в комнату с големами. Нашёл место между двумя такими же глиняными уродцами, как я сам – и замер.

Через минуту в дверях показался ваятель, бросил быстрый взгляд на строй конструктов, кивнул своим мыслям и вышел. Я услышал, как щёлкнул замок в мастерской, затем – удаляющиеся шаги.

Я остался один.

Ну, почти один – с десятью безмолвными кусками глины…

Несмотря на уход хвостатого, контроль ко мне возвращаться не спешил – видимо, он был где-то поблизости, не ушёл из дома – поэтому и действовало «контролирующее заклинание». Как бы не хотелось пошевелиться – никак не получалось этого сделать, так что я просто стоял, как истукан (каким и был).

Стоял – и размышлял… Вспоминал жизнь, армию, учёбу, Машку Третьякову, с который мы собирались погулять в воскресенье… Родителей, которые неизвестно где и как восприняли новость о моей… Смерти?

Интересно, что со мной вообще произошло? Связана ли с этим та самая «духовная эссенция»?

За единственным окном, которое попадало в моё поле зрения, небо окончательно потемнело – наступила ночь.

Не знаю, сколько я так проторчал – но в какой-то момент услышал странный звук, исходящий из угла помещения…

Зрение, которое мне досталось, не позволяло нормально видеть в темноте, так что я не сразу заметил какую-то небольшую тень, ползающую по комнате.

И она меееееедленно-медленно приближалась с неприятным «хлюп-хлюп-хлюп»…

Через мгновение я услышал бормотание:

– Ням-ням-ням… Хозяин-дурак, Хозяин-злой, хе-хе! Оставил своих дурачков без присмотра, хе-хе! Щас попробуем, что там у них в глазках, м-м-м-м… Вкусные, вкусные глазки! Склиз уже разок попробовал блестяшки, хочет ещё, м-м-м-м… Правда, хозяин Склиза чуть не поймал, но Склиз умный, быстрый и тихий, он удрал… Ничего-ничего, сейчас откушаем, хе-хе!

От этого голоса, будь я человеком, у меня бы точно пятая точка вспотела, а по телу наверняка бы пробежали мурашки…

Не имея возможности двигаться, я наблюдал, как тень оказывается всё ближе и ближе, ближе и ближе…

Миг – и это странное создание юркнуло куда-то к моим ногам, а затем я ощутил в них едва заметную вибрацию.

И понял – тварь ползёт по ним…

Из всех големов, чьи глаза он хотел сожрать, ночной гость выбрал меня!

Проклятье!

Вибрация поползла вверх, по голени, по бедру, и я ничего, – НИЧЕГО! – не мог с этим поделать!

– Ням-ням-ням… – бормотала тварь уже где-то у моего пояса, – Вкусный големчик, Склиз уже почти добрался, хе-хе…

Лёгкая вибрация отмечала каждый сантиметр пути неизвестной хрени. Вот тварь оказалась на уровне груди. Вот проползла по плечу – и оказалась прямо на лице, перекрыв зрение.

В этот момент мне стало также страшно, как и в той ситуации с жабой – и тут же будто какой-то внутренний предохранитель выбило!

Я снова напряг мысли и прорвался через окружающий сознание барьер – секунду назад я был заперт в глине, как в тюрьме – и вдруг оковы спали! По телу пробежало покалывание, и я снова мог двигаться!

Мои руки взметнулись вверх, толстые пальцы сомкнулись на чём-то очень мягком и текучем, облепившем лицо…

– А-А-А-А-А! – заверещала тварь тонким голосом, – Он не спит, не спит! Спасите-спасите-спасите!

Проклятье, он так орёт, что сейчас сюда точно колдун прибежит! Ну и что мне теперь делать⁈

Кое-как отодрав существо с лица, я вытянул руку и посмотрел на него.

Это была… слизь. Буквально – слизь! Размером с чихуа-хуа примерно, переливающаяся всеми оттенками серого и зелёного, с двумя крошечными глазками-бусинками, которые плавали в этом желе, как хотели.

А рот где? Как он орёт⁈

– О-О-О, как же глупо Склиз попал! Почему этот тупой големяка не спит, почему не спит⁈ Он сейчас позовёт злого хозяина, и он закончит со Склизом! О-О-О, не-е-е-ет!

Так, это очевидно, какое-то создание ваятеля… И разумное, хоть и туповатое… Он может пригодиться, только как его успокоить? А если…

Продолжая удерживать желе на вытянутой руке, я чуть тряхнул его, обращая внимание на себя, отрицательно помотал головой и ткнул пальцем в лицо – туда, где у человека должен находиться рот – и ещё раз покачал головой.

Надеялся показать, что не могу говорить – однако желе поняла мои жесты по-своему…

Слизь на секунду замолчала, глазки остановились, уставились на мой палец, потом на лицо – и незнакомец заверещала с новой силой:

– Големяка говорит что сожрёт Склиза! А-А-А-А-А! НЕ ЖРИ-И-И! Склиз невкусный! Склиз тощий! Склиз больной! У Склиза паразиты! Склиз умрёт, и ты умрёшь, и все умрут! А-А-А-А-А! СКОЛЬКИХ ТЫ ТАКИХ НЕУДАЧНЫХ ЭКСКРЕМЕНТОВ УЖЕ СЪЕЛ⁈ А-А-А-А!

Да не собираюсь я тебя жрать, успокойся, дебил!

Хотя кто из нас двоих умственно отсталый – это надо ещё посмотреть… То ли паникующая лужа – то ли я, который пытается наладить контакт с этим…Куском перепуганного студня!

– ОТПУСТИ! – вновь завизжала слизь, дёрнулась у меня в руке и вдруг… растеклась.

Вот она была цельным комком слизи, а в следующее мгновение разлетелась на сотню мелких капель, которые шлёпнулись на пол, забрызгав мои ноги-тумбы и стоящего рядом голема.

– ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ⁈ – донёсся откуда-то снизу приглушённый голос, – ТЫ УБИЛ СКЛИЗА! СКЛИЗ МЁРТВ! НЕЕЕЕЕЕ…

Я сделал шаг вбок, опустил взгляд и увидел, как лужица на полу начала собираться обратно. Капельки ползли друг к другу, слипались, формировали сначала маленький комочек, потом побольше, и через десяток секунд по полу стремительно уползала та же самая слизь. Я даже попробовал догнать её – но куда там! Даже при обретении полноценного контроля тело ощущалось как настоящий грузовик, которым маленький ребёнок управляет с помощью верёвочек…

– Склиз убегает, – прошептал загадочный ночной гость, и его бусинки-глаза уставились на меня с ужасом, – Склиз убегает, и больше никогда не вернётся, потому что здесь страшный голем, который хочет Склиза сожрать!

ДА НЕ ХОЧУ Я ТЕБЯ ЖРАТЬ! – мысленно заорал я, но снова не смог издать ни звука.

Слизь исчезла где-то в щели фундамента – и всё стихло.

Я стоял посреди склада, сжимая и разжимая пустые ладони, и смотрел в темноту, куда исчез этот нелепый студень.

Дичь, конечно, полнейшая… Удивительно, что хозяин мастерской ничего не услышал…

Но, по крайней мере, теперь я знаю, что здесь есть кто-то, кроме хвостатого и обоймы бездушных големов. И этот кто-то… ну, хотя бы частично живой.

* * *

Ночь тянулась бесконечно.

После того как Склиз исчез, и я вернулся на место, неподвижность вернулась.

Хм-м… Делаем вывод – я могу перехватить контроль когда колдуна нет поблизости, или в момент какого-то эмоционального всплеска? Нет, скорее, он является катализатором… Потому что сейчас способность двигаться снова ушла, но я чувствовал, что могу её вернуть – но какой в этом был смысл? Пожалуй, никакого… Шариться по дому толком не освоившись в этом теле – не самая разумная идея, так что было принято решение подождать утра.

Возможно, ваятель уйдёт, и у меня появится больше времени на исследование.

Я стоял в ряду других големов, не ощущая никакой усталости, никакого желания прилечь, закрыть глаза, провалиться в сон – просто думал о том, что сказал ваятель. «Нестандартная эссенция» – кажется так? Пока всё выглядело так, что я «появился на свет» не совсем обычным способом. И если этот хвостатый сам не понимает, что именно он использовал для моего создания…

Может быть, в этом и есть мой шанс?

Где-то в доме хлопнула дверь, послышались шаги. Хвостатый – я продолжал про себя мысленно называть его «ваятелем» или «хозяином», хотя второй вариант вызывал у меня отвращение – вошёл в мастерскую, чем-то загремел, выругался.

Через несколько минут он появился в дверях склада.

– Так, – пробормотал он, окидывая взглядом строй големов, – Ты… Ты… И ты… За мной.

Тело снова начало двигаться помимо моей воли. Два шага вперёд. Поворот. Ещё шаг. Я вышел из строя вместе с двумя «металлическими» големами.

Интересно, куда это мы?

Ваятель молча вышел на улицу, и мы послушно потянулись за ним.

Снаружи оказалась узкая улочка, застроенная кривыми домами из тёмного камня и дерева. Каждый следующий этаж нависал над предыдущим, так что на уровне третьего дома почти соприкасались стенами, а на уровне четвёртого – и вовсе смыкались, оставляя только узкую полоску серого неба где-то наверху.

С балконов свисали вывески – кривые, яркие, с непонятными символами. Надписи перемежались рисунками: подкова, скрещённые ключи, бутылка с чем-то зелёным, череп с костями, улыбающаяся физиономия…