Текст книги "Инструкция по применению (СИ)"

Автор книги: Илья Соломенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Астрид спрыгнула со стола, покачнулась, опираясь на меня

– Держи, – я подал ей протез кисти, который валялся на полу.

Она молча надела его и посмотрела на меня.

– Куда мы?

– В порт.

Мы выбрались из подвала и из мастерской, не задерживаясь. С каждой минутой вероятность того, что кто-то припрётся, увеличивалась, так что я не решился обчищать Мортаза во второй раз.

Хрен со всеми этими чертежами и инструментами – главное выбраться живым!

Снаружи всё ещё шёл сильный дождь. Но это ничего, он играл нам на руку. Главное, чтобы глина не размякла. Хм, а об этом я и не подумал… Интересно, сколько я смогу ходить в ливень, прежде чем от меня начнут отваливаться куски?..

– Ты уверен, что мы сможем уйти?

– Не уверен, но выбора нет, – ответил я, оглядывая переулок, – Орденцы видели меня, и запомнили, как я выгляжу. Даже если они поймают Мортаза, меня они не точно забудут.

– А если он сбежит? – глаза девчонки расширились, и я снова увидел в них страх, – Если он выживет и вернётся?

– Тогда он будет искать нас. И если останемся в городе, точно найдёт. А вот если уберёмся – хрен он нас отыщет. Ты… Я догадываюсь, что у тебя какие-то свои счёты с ним, но Астрид – оставаться в Хайнцбурге опасно.

– Тех счётов, о которых ты говоришь, нет, – решительно заявила воровка, – А новые… Хрен бы с ними, жизнь дороже.

– Неожиданно разумное решение… – обрадовался я.

Что ж, значит не придётся её уговаривать!

– Склизу холодно! – в голове снова раздался голос студня, – Склиз не любит воду! Вик должен понимать сам, он же глиняный! Найди Склизу тёплый уголок где нет дождя!

– Найдём, друг, только не ори, пожалуйста!

Мы двинулись дальше, стараясь не торчать посреди улиц. К счастью, за пеленой дождя было мало чего видно, да и народу на улицах почти не было.

– Почему ты собрался в порт? – спросила Астрид, – Там же полно стражи? После всего, что случилось, они наверняка будут проверять всех!

– А мы не будем проверяться, – ответил я, впрочем, не особо уверенный в своих словах, – Мы просто… проскользнём.

Она хотела что-то сказать, но в этот момент из-за поворота донеслись голоса. Я резко прижал Астрид к стене, закрывая её своим телом, и мы замерли.

Мимо прошли двое стражников. Один из них нёс арбалет, второй был вооружён мечом, и они о чём-то переговаривались.

– … видел его? – спросил один, – Того голема?

– Нет, – ответил второй, – Но говорят, он привёл орденцев в дом ваятеля. А тот оказался тем самым маньяком.

– Вот же твари! – выругался первый, – И почему всё это происходит именно сейчас? Когда у меня дежурство⁈

– Не знаю. Но если увидишь голема – сразу бей в колокол… Он у тебя с собой?

– С собой.

– И не приближайся к нему, понял? Говорят, он напал на орденцев.

Они прошли мимо, и я выдохнул. Мысленно, конечно.

Мы двинулись дальше. Улицы по-прежнему были пусты, только редкие прохожие спешили укрыться от дождя. Где-то вдалеке слышались крики и топот – стражники, кажется, всё ещё прочёсывали район.

А потом впереди показался порт.

Глава 25
(не)финал

Я остановился, рассматривая его. Всё затянуто туманом и пеленой дождя – аж самой реки толком не видно, но зато я прекрасно видел, как на пирсах и первой линии суетятся люди, как разгружают корабли и телеги. Големы-грузчики в несколько рядов тянулись вдоль пирсов, перетаскивая ящики и бочки.

– Ого, – протянул я, – Тут даже в такую погоду полно народу.

– Это хорошая новость, – тихо ответил Астрид, – Нас не заметят в такой толпе.

– Кто знает… Я вижу стражников. И орденцев, сука! Они уже здесь…

Она проследила за моим взглядом и помрачнела.

– Они проверяют всех, это точно.

– Похоже на то. Но нам не нужно к складам и кораблям.

– А куда тогда?

– Во-он туда, – я указал в сторону обветшалых причалов, видневшихся чуть дальше, – Там меньше людей. И меньше проверок.

– Там рыбаки! – догадалась Астрид, – Хочешь забрать лодку?

– Именно.

– Тогда идём!

Я подхватил стоящий у стены пустой ящик и взвалил его на плечо. Он был лёгким, но достаточно большим, чтобы скрыть меня от посторонних глаз. Астрид шла рядом, и со стороны она выглядела как обычная работница порта, ведущая своего голема-грузчика.

– Надеюсь, эта тупая маскировка сработает, – прошептала она.

– Я тоже.

Стараясь держаться подальше от причалов, мы направились вдоль порта. Пару раз пропускали перед собой телеги, несколько раз «разрезали» толпу, чтобы не столкнуться с группами орденцев в синих плащах…

Пока всё шло как надо…

Внезапно навстречу нам попались двое стражников, которые о чём-то возбуждённо разговаривали. Один из них скользнул по нам взглядом, но… Ничего не произошло!

Уф, пронесло…

За дальними складами действительно было пусто. Только несколько старых, крошечных лодок (которые бы точно не выдержали мой вес), привязанных к потемневшим от времени причалам. Ещё чуть дальше начинался занесённый мусором пляж – и вот там-то мы и обнаружили искомое!

Нормального размера лодка, вытащенная на берег, и навес из парусины рядом, с двух сторон закрытый досками, ящиками и каким-то хламом. Прямо под ним был разведён костёр, перед которым сидел седовласый, загорелый и худой старик с морщинистым лицом.

– Подойдём, – прошептала Астрид, – Я поговорю с ним!

Рыбак поднял голову, когда мы приблизились. Его взгляд скользнул по Астрид, потом по мне, и он нахмурился.

– Чего надо? – спросил он, не вставая.

– Нам нужно переправиться на другой берег, – сказала Астрид, и её голос звучал спокойно и уверенно, – Мы можем заплатить.

Рыбак хмыкнул и оглядел нас с ног до головы.

– Голем, – сказал он, – А документы у тебя есть, малая? Без них не возьмусь!

– Конечно есть. Мы хорошо заплатим, – настаивала Астрид, – Деньги не проблема.

– Деньги… – ответил рыбак, – Деньги это хорошо, когда они не мешают спокойной жизни… Но голема без разрешения я не повезу – за такое и в каталажку могут упрятать. Так что давай, показывай бумаги.

– А ты что, читать умеешь? – удивилась Астрид.

– Всё с вами понятно. Валите, а то стражу…

Я сбросил ящик с плеча и сделал шаг, приближаясь к старику вплотную. Он не успел даже моргнуть – мой металлический кулак встретился с его челюстью, и рыбак рухнул на землю без чувств.

– Прости, – прошептал я мысленно, – Но выбора нет.

– Вик! – ахнула Астрид, – Ты его убил⁈

– С ума сошла⁈ Просто вырубил, очнётся через десять минут. Проверь пульс, убедись.

– Что проверить?

– Проклятье… Просто проверь, дышит он или нет?

Девчонка приблизилась к старику, положила руку ему на грудь и наклонилась ухом над лицом.

– Дышит вроде…

– Ну и всё тогда! Запрыгивай в лодку, быстрее!

Она послушалась, и я, просто вырвав колышек к которому посудина была привязана, безо всякого труда столкнул её в воду…

И в этот момент в меня что-то врезалось – в плечо, с грохотом, свистом и вспышкой…

Я увидел, что моя левая рука полетела далеко вперёд и плюхнулась в воду. Астрид завизжала, а я резко развернулся и прыгнул вбок, снова врубая «овердрайв»…

33,6%…

33,4%…

33,2%…

К нам приближались люди – четверо. Двое орденцев в синих камзолах и двое стражников с какими-то аркебузами…

– Греби, Астрид! – рявкнул я ментально, – ГРЕБИ!

Резким рывком я содрал Склиза с плеча и швырнул в лодку.

– А-а-а-а-а!!!

Резкий прыжок в сторону – и мимо пролетает ледяной луч…

– Он слишком быстр!

– Окружайте его, окружайте!

Действовать надо было быстро… Я развернулся, схватил одной рукой из-под навеса рыбака какой-то ящик и с развороту швырнул его в одного из орденцев.

ХРЯСЬ!

Сила, с которой я запустил импровизированный снаряд была такой, что среагировать молодой парень не успел. Ящик врезался в него и сбил с ног.

– О боги!

Резкий рывок вперёд…

Стражники вскинули свои аркебузы и выстрелили почти одновременно. В броню на моей груди что-то врезалось, но я не остановился, и оказавшись рядом, снёс челюсти обоим…

Блин-блин-блин!

30%…

29,8%…

29,6%…

Снова вспышка – и на этот раз увернуться не удалось…

Оставшийся целым орденец снова жахнул по мне чем-то убойным – плотным светом, закручивающимся в спираль, или чем-то подобным… И попал в правую ногу.

Из неё оказался выдран кусок по самое колено, но останавливаться нельзя, ни в коем случае нельзя…

Со стороны пирсов раздался свист.

Ну офигенно…

Я прыгнул – раз, другой, третий, и оказался рядом с попытавшимся разорвать дистанцию магом…

Удар в челюсть – и он подлетел в воздух, рухнул на мокрый песок, и уже не пытался встать.

– Вик!

«Овердрайв» продолжал жрать мои силы, но без него допрыгать до лодки я бы не смог…

Они отплыли недалеко – я едва погрузился по грудь, когда лодка оказалась рядом. Уцепившись здоровой рукой, я подтянулся, вырвал кусок борта, попробовал ещё раз – и лишь когда оказался на посудине, вырубил перегрузку

28,4%…

Ну охрененно…

Отдыхать было рано – со стороны порта слышались крики, так что я устроился на средней скамье, подвинув Астрид и выхватив у неё одно весло.

– Вик ты жив⁈ – Склиз тут же забрался мне на плечо, – Тут мокро!

– Знаю, дружище… Потерпи… Астрид, давай, вместе! Нас скроет туман, если постараемся!

Бледная воровка кивнула, подстроилась под мой ритм… Мы пару раз взмахнул вёслами… Отлично, плывём!

Ох не сглазить бы…

Вода зашумела под днищем, и мы налегли на вёсла, направляя лодку к середине реки.

Город постепенно отдалялся. Серые стены домов, башни, дым над трубами – всё это очень быстро исчезало в тумане.

Мне казалось, что я вижу, как на берег выскакивают люди, начинают суетиться, но… Мне было всё равно. Я просто работал веслом и смотрел на удаляющийся Хайнцбург, чувствуя, как внутри разливается странное чувство. Не сразу я понял, что это – свобода!

Я был свободен – впервые с того момента, как очнулся в этом теле, и впереди был целый мир.

* * *

Несколько часов спустя…

Дождь наконец-то прекратился. Серые тучи медленно расползались, открывая бледное небо, и в разрывах проглядывали робкие лучи солнца.

«Слишком поздно» – подумал магистр Илиум – «Слишком поздно для того, чтобы этот день стал хорошим…»

Он стоял на пороге ледника в подвале Ордена, где даже в самый жаркий день царил вечный холод. Двое послушников в синих плащах, с побелевшими от напряжения лицами, заносили туда тело на деревянных носилках.

То, что осталось от мастера Мортаза.

Илиум смотрел на это зрелище, и внутри него поднималась злость. Он не любил беспорядок. Он не любил, когда его планы рушились из-за чьей-то глупости, жадности или безумия. А сегодня всё пошло прахом именно из-за всего этого сразу.

Тело ваятеля было обожжено до черноты. Чешуя (точнее, то, что от неё осталось) местами отслаивалась, открывая обугленную плоть. Одна рука была вывернута под неестественным углом – сломана в нескольких местах. Хвост, которым лизард так гордился, был оторван почти у самого основания, и культя ещё сочилась тёмной, густой кровью. Лицо Мортаза – если можно было назвать так этот фарш – представляло собой месиво из обгоревшей чешуи, запёкшейся крови и сажи. Один глаз был выбит, второй, мутно-жёлтый, смотрел в пустоту невидящим взглядом.

– Магистр, – послышался голос справа. Илиум повернул голову и увидел одного из младших инквизиторов, молодого человека с бледным лицом и нервно подёргивающимся глазом, – В-вы закончили осмотр?

– Да.

– Т-тогда п-прошу вас заглянуть н-на склад. Т-туда только что доставили и-искомого голема. С ч-четырьмя руками. Он был повреждён, но частично работоспособен. Мы извлекли у-управляющий кристалл и п-поместили его в…

– Хорошо, – кивнул Илиум, – Он надёжно заперт?

– Д-да…

– Ключ давай сюда. И никому не позволяйте приближаться к нему без моего личного разрешения.

– Б-будет сделано, магистр.

Молодой человек ушёл, а Илиум снова повернулся к носилкам. Послушники вошли в ледник, опустили тело на каменную плиту, вернулись, захлопнули тяжёлую дверь и в замке поворачивается ключ.

Его он тоже забрал себе.

Затем магистр выдохнул.

Проблемы. От этих ваятелей – одни проблемы!

Мастер Мортаз оказался не просто нарушителем кодекса – он был самым настоящим еретиком. Использовал человеческую духовную эссенцию для создания големов. А где он её брал?

Убивая людей, являясь тем самым маньяком, терроризировавшим Хайнцбург последние несколько месяцев! Илиум вспомнил десятки тел, найденных в канавах и переулках, искалеченных, растерзанных. Никто не мог понять, кто это делает – а теперь всё встало на свои места…

В записях Мортаза, которые принёс его собственный голем, было столько запрещённого материала, что на одно их перечисление ушло бы несколько дней. Ритуалы, некромантия, эксперименты над живыми существами, использование человеческих душ в качестве топлива для магических конструкций. Мортаз был настоящим монстром, прикрывающимся лицензией и званием мастера. Илиум перелистнул несколько страниц в своём воображении, вспоминая ужасающие схемы и описания, которые он успел увидеть.

Кости, кровь, и кристаллы, пропитанные чужой болью…

Боль, которую сегодня познали и его собственные люди. Орденцы, которые погибли утром в мастерской Мортаза. Четверо его подчинённых, которых он лично обучал, которых он знал по именам. Элиан, Моррис, Алессия, Роланд – и все они теперь лежат на леднике рядом со своим убийцей.

Илиум помнил их лица, помнил, как они смеялись, когда он рассказывал им истории о своей молодости. Помнил, как спорили о тонкостях магических конструкций, как впервые надевали плащи Ордена с гордостью и трепетом. А теперь он должен будет писать письма их семьям. Объяснять, почему их сыновья и дочери никогда не вернутся домой. Смотреть в глаза их родителям, их сёстрам и братьям – и говорить им, что они погибли, выполняя свой долг.

Илиум сжал кулаки так, что ногти впились в ладони.

А грядущие проверки? Высший Совет Ордена будет недоволен, очень недоволен… Когда до столицы дойдут слухи о том, что в Хайнцбурге месяцами орудовал маньяк-ваятель, использующий запретную магию, а Орден ничего не замечал, начнутся разбирательства.

Его вызовут на ковёр, будут задавать вопросы, требовать отчётов, объяснений, доказательств. И если он не сможет дать им удовлетворительных ответов… Илиум не хотел даже думать о том, что случится после. Он знал, что происходит с теми, кто не оправдывает доверия Совета – видел своими глазами.

И этот голем, который принёс документы… Почему он это сделал? Почему привёл их к мастерской Мортаза? Големы не действуют сами по себе – у них нет своей воли, нет желаний, нет способности принимать решения. Те изделия, которых изготавливали из человеческой духовной эссенции, просто сходили с ума, а этот же…

Этот явно был разумным и преследовал какие-то свои цели.

«Неужели?.. Нет, об этом даже думать не хочется!»

И самое поганое, что он сбежал – исчез в суматохе боя, пока орден и стража преследовали Мортаза и его голема-паука. Но это тоже странно… Судя по тому, что доложили оставшиеся в мастерской Мортаза стражники, он был не один. С ним была та самая девушка, которую Мортаз держал в своём подвале и пытал.

Она была частью этого хаоса.

– Проклятье, – прошептал Илиум, – Как же вы связаны друг с другом?..

Магистр закрыл глаза, глубоко вздохнул и вышел из ледника, чувствуя, как холод каменных стен медленно отпускает его. Он остановился на пороге и поднял руку, пальцы засветились тусклым голубым светом. Губы магистра зашевелились, произнося слова заклинания, и свет перелился с пальцев на каменную дверь, оплёл её тонкими светящимися нитями, и те, пульсируя, вплавились в поверхность. Дверь на мгновение вспыхнула, а затем погасла, оставив после себя едва заметный узор, видимый только посвящённым.

Он развернулся, поднялся по длинной лестнице, вышел во двор и направился к складу, расположенному в северной части штаба – мрачному зданию из серого камня, которое больше напоминало тюрьму, чем хранилище.

Илиум ненавидел это место. Оно пахло сыростью, страхом и чем-то ещё, чему он не мог подобрать названия – отчаянием, быть может?

Внутри было темно и холодно. Магические светильники на стенах горели тусклым жёлтым светом, разгоняя тени, но не до конца рассеивая мрак. Илиум прошёл по длинному коридору, мимо пустых камер, и остановился у последней – самой дальней.

Внутри, на каменном полу, лежал голем-паук.

Теперь он выглядел не угрожающе, а скорее жалко. Четыре руки были безвольно раскинуты в стороны, их когти тускло поблёскивали в свете светильников. Корпус был помят, местами пробит, из разорванных сочленений торчали обрывки проводов. Голова была повёрнута в сторону, и в глазнице, где ещё несколько часов назад горел алый свет, теперь зияла пустота.

– Магистр Илиум!

На склад ворвался капитан стражи – пузатый, запыхавшийся и усатый, он явно не привык к физическим нагрузкам.

– А-а-а, капитан Ройс… – Илиум повернулся к мужчине, и в его глазах блеснула сталь, – Надеюсь, вы с хорошими новостями? Нашли второго голема?

Капитан остановился у магистра и тяжело задышал. Его глаза забегали, и он сглотнул, прежде чем ответить.

– Нет. Мы… Отправили по реке несколько лодок, и людей на другой берег, но… Пока никаких результатов.

Илиум закрыл глаза и снова медленно выдохнул. В груди закипала злость – странный голем сбежал. И если он сделал это на лодке, то отыскать и догнать его будет сложно…

– Отправьте несколько патрулей дальше, – наконец произнёс Илиум, – Пусть обыщут берега реки на юг и север от города. Если найдут какие-то следы – организуйте преследование. Мне нужен этот голем и эта девчонка. Живыми!

– Будет сделано, магистр, – капитан кивнул, развернулся и быстро направился к выходу.

Илиум снова остался один.

Он стоял перед решёткой, глядя на обездвиженное тело паука, и чувствовал, как внутри него разрастается тяжёлое предчувствие. Что-то было не так. Что-то ускользало от его внимания. Вся эта история – Мортаз, его эксперименты, его записи, его големы – была лишь частью чего-то большего.

Магистр чувствовал это!

Илиум вздохнул, развернулся и тоже направился к выходу из подземелья.

Тяжёлая металлическая дверь за них хлопнула, лязгнул замок, и подземелье погрузилось в тишину.

Тишину, которая длилась ровно десять секунд.

А затем в камере, где лежал обездвиженный паук, произошло нечто странное. Глазница, где ещё несколько минут назад зияла пустота, внезапно наполнилась светом – алым, пульсирующим и… живым! Он загорелся не сразу – сначала слабо, едва заметно, но с каждой секундой становился всё ярче, всё интенсивнее.

Металлическое тело паука дёрнулось. Сначала одна рука, потом вторая, затем третья. Они двигались медленно, неуклюже, как будто кто-то учился управлять ими заново. Корпус вздрогнул, приподнялся на несколько дюймов, а затем опустился обратно.

И в тишине подземелья раздался голос:

– Я найду тебя…

* * *

Вторая часть будет опубликована позже, когда напишется полностью)