Текст книги "Новая магия (СИ)"
Автор книги: Илья Соломенный
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
Глава 9
С тех пор, как я очутился в теле Виктора, мне не раз крупно везло. С воспоминаниями парня, следователем, разбойниками, Орденом, по дороге. То, что произошло в имении Труссо, в полной мере нельзя было назвать «везением», но и там мне подфартило. По-крайней мере, я остался цел.
Ну и после, когда мы с Вейгаром отыскали лошадей, оседлали их и ночной дорогой направились в сторону Йокса – там тоже повезло. Я очень переживал, что мы напоремся на второй отряд наёмников Ордена, ведь с парой огнестрелов и арбалетом, который всё же удалось отыскать, мы им вряд ли смогли бы противостоять.
Разве что застать врасплох.
Но я не хотел сражаться. За довольно короткий срок вокруг меня погибло очень много человек, и это слегка… Утомило. Магия, на которую можно было рассчитывать, закончилась. Я знал (точнее – знал Виктор), что она восстановится, но за какой срок – понятия не имел.
Из-за погибших людей баронета да и вообще – всей семьи Вейгара, особых переживаний не было.
Да, я сочувствовал своему новому другу. Но эти люди хоть и были добры ко мне – их смерть не оставила такого отпечатка, какой могла бы, окажись на моём месте тот же Виктор.
Куда сильнее заботило, можно ли беспрепятственно миновать перевал?
Мы ехали без остановки почти целые сутки, иногда позволяя лошадям идти шагом, чтобы дать им отдохнуть. Миновали пару поселений и небольшой городок, который проезжали по пути в имение Труссо. Всё это мы огибали по объездным дорогам, здраво рассудив, что представители Ордена могут оказаться в любом из этих мест.
А после того, что мне удалось отыскать на телах убитых, появилась веская причина держаться от них как можно дальше.
Тот наёмник, с перчаткой, имел при себе несколько бумаг, скрытых под простым шифром. Без ключа разобрать, о чём конкретно написано, было нельзя, но само по себе это значило, что документы важные.
Уцелела также записная книжка здоровяка, сопровождавшего Ищейку. Того, которого до состояния головёшки прожарил Вейгар. Невероятным образом, эта вещица не сгорела. Кажется, и толстая обложка, и твёрдые страницы были пропитаны неким раствором.
Удивительно! Обычная кожа и бумага выдержали температуру, превратившую человека в обугленный скелет! Меня действительно поразил уровень магии, превративший обычный блокнот в столь ценную вещь.
Здесь тоже имелся шифр, и судя по символам и их порядку – тот же, что в бумагах наёмника. Вот только структура была несколько иной. Пронумерованной, и обозначенной разными чёрточками. Что-то вроде списков…
Вместе с тем, что удалось подслушать в парке Труссо, я примерно представлял их содержание. Наверняка участники налёта на поместье, объявленные награды за это, время, адреса, явки, пароли – что нибудь такое…
Перчатку того наёмника, кстати, я тоже забрал с собой, замотав в тряпьё и засунув в самый низ мешка. Устройство хоть и частично оплавилось, но было любопытным. На досуге я собирался изучить его как следует.
Только вот когда этот «досуг» наступит…
* * *
Сначала мы увидели горы.
Огромные, величественные. Подпирающие само небо. Они и в самом деле были внушительными. Тянулись с севера на юг, перекрывая редколесную равнину, будто стена. Стена, чьи пики были скрыты за облаками.
Йокс оказался больше тех, что мне довелось видеть ранее. Предыдущие, по сравнению с этой твердыней, являлись маленькими посёлками.
Ещё одна стена – огромная, белокаменная, полукругом прикрывала город со стороны Загорья, впиваясь прямо в горы. Не знаю, на первый взгляд, её высота находилась на уровне метров тридцати, не меньше. Подъезжая к городу, я задрал голову и разглядел прогуливающихся поверху солдат.
На воротах мы попали в огромную очередь. Как и предсказывал Вейгар, народу здесь собралось немало. Торговцы, наёмники, искатели приключений, шахтёры, отряды Великих лордов, бродячие целители, бретеры, селяне, циркачи, путешествующие аристократы – кого тут только не было!
Мы оказались на круглой площади, заполонённой людьми, и окружённой добротными зданиями в три-пять этажей.
Главная улица – широкая, мощёная, поднималась выше, словно змея вползала на горный склон и исчезала в массивном чёрном проходе, выдолбленном прямо в скальном массиве. По уровню всего подъёма были установлены цилиндрические башни с орудийными расчётами, торчавшими из куполообразных вершин. Они медленно вращались.
Любопытно…
– Эй, любезный! – Вейгар, склонившись в седле, обратился к одному из толпы, – Перевал ещё закрыт?
– Ага, – тот оглянулся, оценивающим взглядом окинул наши фигуры и решил не дерзить, – До завтрашнего утра. Говорят, на той стороне ещё не закончили эта… Оружие в башни ставить.
– Спасибо, – Вейгар не глядя, положил ремесленнику в руку мелкую монетку и спешился, – Верхом не проедем, смотри, какая давка.
– И куда направимся?
– Держись за мной. Думаю, нет смысла искать ночлег на центральных улицах. Попробуем найти что-нибудь в менее оживлённых местах.
Он повёл коня за собой, и я последовал за ним.
С тех пор, как мы покинули поместье парня, он почти не разговаривал. Замкнулся в себе, и если отвечал на мои вопросы – делал это односложно.
Я прекрасно понимал, что творится в душе светловолосого здоровяка, а потому не лез к нему. Сам заговорит, если захочет. Навязывать своё видение ситуации, и обсуждать произошедшее не было никакой нужды. Да и желания, если честно, тоже. Хоть пока всё шло нормально, я чувствовал, что нахожусь на взводе.
Перевал Висельника – сеть огромных тоннелей, переходов, подъёмов и лестниц, пронзающих этот участок пограничных гор. Часть из них построили ещё до Катаклизма, а после того, как люди освоили векс, перевал значительно расширили и сделали более удобным для перехода.
В Йоксе чувствовалась близость цивилизации. Немудрено – по факту, город находился на землях Великого рода де Бригез, и принадлежал им чуть более, чем полностью.
Я слышал об этой семье – они владели обширными и плодородными землями с восточной стороны Пограничных гор. Это королевство незатейливо называлось Бригетия.
Де Бригез занимались тем же, чем и другие семьи Великих лордов, но главным их направлением, была разработка и производством оружия. Совсем не такого, какое делала семья Вейгара. Здесь, в Загорье, народ хоть и пользовался самозарядными самострелами, ружьями и пистолями, всё равно основное предпочтение отдавал более… «Холодным» вещам – саблям, мечам, шпагам, метательным ножам.
А вот с той стороны гор…
Те башни, которые сегодня заканчивали монтировать – ещё цветочки.
На одной из улиц мы уступили дорогу отряду солдат, и мне удалось разглядеть их экипировку. Она была куда боле продвинутой, чем та, которой пользовались жители Загорья.
Массивные пистолеты револьверного типа, ружья с магазинами, лёгкие доспехи с подвижными частями, защитные шлемы, механические перчатки и сапоги с пневматическими приводами. И всё это – новенькое. Молодые парни, экипированные взрослыми игрушками, выглядели очень довольными и важными. Нашивки скрещенных мечей на их куртках заставляли горожан расступаться перед солдатами Великого рода.
Впрочем, цивилизация чувствовалась не только за счёт более современного оружия.
В Йоксе имелось несколько предприятий, и мимо нескольких из них мы прошли. Текстильные фабрики, кузни, какие-то лаборатории, теплицы, часовые мастерские, ювелирные лавки. Было даже здание, в котором велись какие-то научные разработки. Я понял это по вспышкам за окнами второго этажа и внешнему виду входящих и выходящих людей – растрёпанных, с кипами бумаг в руках и очень возбуждённых.
Учёные, не иначе.
Здесь даже была собственная газета, «Вестник Загорья».
– Покупайте «Вестника…»! – кричал мальчишка на углу двух улиц, – Свежие новости! Оборотень в Гнилой топи – правда, или вымысел? Цены на металлы! Объявления торговцев!
Я дал ему пару медных монет, пробежался глазами по плотной бумаге и засунул издание в вещмешок. Читать на ходу с листа – не самое удобное занятие, но в более спокойной обстановке с новостями ознакомиться стоило…
– Куда мы идём? – спросил я у Вейгара, когда главные улицы остались позади.
– Ближе к северной окраине. Дельгар как-то упоминал, что там есть недорогая ночлежка.
Мы всё сильнее удалялись от центральной части Йокса. В какой-то момент я окончательно заблудился и всецело доверился своему спутнику. Наконец, он привёл меня на грязный двор. В него выходили двери пяти домов. Никаких фонарей, скрипучие ставни, выкорчеванные из мостовой камни…
После короткой беседы с чумазым парнишкой, сидящим возле одного из домов, мы направились в указанном направлении и вскоре оказались возле «Ночлежки», о которой говорил мой друг. Ею оказалось покосившееся двухэтажное здание у самой стены. Окружённое такими же старыми строениями, оно ничуть не внушало доверия.
После короткого стука, нам открыли.
Сгорбленный, сухопарый старик с нависшими над ушами остатками волос, исподлобья разглядывал незваных посетителей.
– Чо нада?
– Переночевать, – без обиняков заявил Вейгар, – Места есть?
– Куда нам таких лордов пускать? – фыркнул старик и попытался закрыть дверь, но мой товарищ просунул ногу в просвет косяка и придержал её.
– Лордам надо переночевать, – в лапище светловолосого мелькнул серебряная монета, – И так, чтобы их не беспокоили. Если кто-то присмотрит за лошадьми – получишь ещё один.
Старик принял монету, попробовал на зуб (зачем он это сделал, я так и не понял), кивнул и сказал:
– Десять минут.
Мы переглянулись, пожали плечами и уселись на покосившуюся лавку рядом с домом, а лошадей привязали к иссохшим перилам.
Вскоре изнутри выкинули двух очень худых мужчин в обносках явно с чужого плеча. Вид у нихбыл слегка осоловелый. Появившийся на улице следом хозяин ночлежки, указал на наших лошадей.
– Когда животинки нужны обратно?
– А куда вы собрались их уводить?! – удивился я.
– Туда, где есть стоило и корм, – отрезал старичок, – Ну?
– Завтра, в четыре часа утра.
– Будут, – он дал мужикам по несколько мелких монеток, – Слышали?!
– Ага, – кивнул один из них.
– Попробуете опоздать, или продать лошадей – пожалеете, – на всякий случай сказал Вейгар.
– Бросьте, ваша милость, мы на этом зарабатываем. Раз вы тут, и сами должны знать. Лошадок ваших устроим в лучшем виде, накормим и почистим… За дополнительную плату.
– Рассчитаемся, – кивнул здоровяк, и наш транспорт увели.
– Заходите.
Нас провели через мрачный, тёмный и грязный общий зал. Мы поднялись по скрипящей лестнице и оказались перед одной из дверей.
– Единственный свободный нумер. Еду и напитки не подаём. Когда разбудить?
– В четыре утра, – повторился Вейгар.
– Вот ключ, – старик положил его мне в руку, – Запирайте комнату. Ответственности за кражу оттуда не несу. Будете уходить – предупредите.
– Мы останемся в комнате, – сказал я, – Просто разбудите нас в назначенное время.
– Сделаю, – старик, посчитав, что разговор закончен, развернулся и зашагал обратно к лестнице.
Мы же, войдя внутрь, наскоро перекусили, выпили воды из своих фляг и завалились на кровати. Плевать, что на дворе стояло раннее утро – после целых суток в седле, спать хотелось просто неимоверно…
Проснулись очень рано – небо ещё не тронули солнечные лучи. Пробираясь мимо уснувших вповалку путешественников, покинули ночлежку и направились ко входу на перевал.
Несмотря на столь ранний (или поздний, это как посмотреть) час, на улицах хватало людей. Таких как мы, рассчитывавших занять место поближе к началу очереди, оказалось довольно много.
Собственно, когда мы вышли к змеящейся по склону дороге, там уже находилось несколько сотен человек. Кто-то – налегке, с одним лишь заплечным мешком. Кто-то на лошадях. Большие группы, одиночки, семьи – все выстроились в некое подобие очереди и ждали, пока ворота, закрывающие подъём, отопрут с той стороны.
И когда это случилось – народ с энтузиазмом повалил через них, осаждаемый редкими криками солдат просящих не создавать давку.
В общем и целом, мы поднимались без долгих задержек, хоть и не очень быстро.
Как выяснилось, документы проверяли лишь после преодоления всей спиральной дороги. Прямо перед входом в тоннель. Он был огромный, метров двадцать в ширину и около семи – в высоту. Я с ужасом представил, каких трудов стоило прогрызть насквозь такую толщу породы…
Широкая площадка перед входом в тоннель, как и весь подъём, была разграничена на четыре части. Половина людей направлялась в одну сторону, вторая – в другую. Пешеходы – отдельно. Конные – отдельно. Переправить экипажи через горы пока не представлялось возможным.
Справа и слева от площадки прямо в скальных уклонах были выдолблены помещения. Казармы, арсеналы, стойла…
Солдат тут тоже хватало. Лишь в проходе я насчитал больше пяти десятков. А сколько их было по всей площадке и прилегающих строениях, даже думать не хотелось.
Очередь двигалась медленно – народ напирал, и солдаты ниже принялись останавливать людской поток. В который раз я порадовался, что мы пришли к подножию перевала ещё до рассвета.
Когда до прохода оставалось человек десять, к нам с Вейгаром подошли двое вояк и потребовали показать содержимое вещмешков. Я слегка переживал – существовала вероятность, что обгорелая механическая рука привлечёт ненужное внимание, да и вообще… Единственное место, где мы могли влипнуть в неприятности – это здесь, если Вейгара или меня объявили в розыск.
Но нет, проверив нашу поклажу, воины де Бригез ничем не заинтересовались, и направились к следующим всадникам.
Фух! Ну всё, теперь остался последний рубеж!
– Ваши документы, – попросил усатый мужчина в пластинчатой броне с двумя револьверами на бедрах и длинным ружьём за спиной, когда подошла моя очередь.
Приготовив заранее, я протянул их солдату.
Тот больше минуты листал какую-то книгу у себя за конторкой, затем сверил запись в документах и герб с чем-то, удовлетворительно кивнул. Описал вещи, капнул на лист парафином и попросил меня оставить оттиск перстня, что я и сделал.
– На той стороне потребуется также записаться.
– Хорошо.
Я понимал, что хоть подобная бюрократия и является самой простой возможностью контролировать пересекающих перевал людей – определённую пользу она приносит. Уверен – помимо «официальных» путей, на перевале и рядом с ним есть масса неизвестных тропинок, которыми пользуются контрабандисты.
Вейгар также задержался на несколько минут, и без проблем присоединился ко мне.
– Двигайтесь по тоннелю прямо, пока не выйдете к первым лестницам! – громыхнул один из солдат, – Там вам объяснят, куда двигаться дальше. Перед самым подъёмом будет место остановиться, передохнуть. Эй, Винклвос! Останавливайте народ, у нас уже перебор! До завтра никого не пускаем.
Позади послышались возмущённые возгласы, а затем – звук опускаемой решётки. Я улыбнулся. Нам снова повезло.
Улыбка, однако, быстро сошла с лица. В тот самый момент, когда обернувшись, я увидел в толпе за толстенными прутьями недовольных Ищейку и четвёрку наёмников, пытающихся прорваться к солдатам. К счастью, пробраться через плотную толпу они не успевали.
Вейгар тоже это увидел и моментально побледнел.
– Идём! – свободной рукой я потащил его за собой, – Они уже не пройдут! И завтра нас не догонят!
– Ты прав, – он взял себя в руки, – К утру мы уже перевалим хребет и начнём спуск. А там…
– А там у них нет власти. Сейчас они не докажут воинам де Бригез, что нас нужно поймать или остановить. Те даже слушать их не станут, если такого приказа нет. А будь он – твари наверняка пришли бы сюда ещё раньше нас.
Здоровяк кивнул.
Повернувшись к освещаемому векс-кристаллами тоннелю, мы побрели по нему, ведя за собой лошадей. У нас получилось попасть на перевал, и теперь оставалось лишь преодолеть его.
Надеюсь, что Ищейка действительно не имел приказа на наш арест… Не хотелось бы возвращаться, задержанными на полпути…
Глава 10
В первые дни после того, как удалось миновать перевал Висельника (особенно – когда мы его ещё не покинули), я очень сильно переживал. Всё думал, что Ищейка смог достучаться до солдат и нас вот-вот повяжут. Отправят обратно в Загорье, а там…
О том, что с нами сделает Орден, я старался не думать. Слишком уж хорошими козлами отпущения мы с Вейгаром оказались.
Тем приятнее было с каждым днём удаляться от гор и лицезреть пасторальные пейзажи – засеянные пшеницей поля, густые леса, стремительные реки. Ну и уровень развития, надо признать, меня весьма впечатлил.
Контраст даже с Йоксом был… Значительным.
Отличные дороги, красивые дома, чистые таверны и ресторации, минимум ручного труда. Практически всё, начиная от обычных колодцев и заканчивая погрузочными платформами на станциях дилижансов – всё работало на автоматике. Даже сами экипажи в половине случаев не нуждались в лошадях! Они имели в задней части конструкции объёмный механизм, спрятанный в стальной ящик. Он крутил приводной вал и вращал колёса, а однажды я стал свидетелем, как такую «самоходку» заправляют вексом.
Кристалл был заряжен в стальную коробку, не больше ладони. В ней имелось что-то вроде ключа. После того, как коробку установили в двигатель – поворачивали ключ, и векс заставлял двигатель равномерно работать!
В передней части таких экипажей был установлен руль, напоминающий велосипедный, а также «рычаг движения». Три положения – вперёд, нейтральное, и назад.
Нужно ли говорить о том, что скорость передвижения таких дилижансов была на порядок выше той, что могли дать лошади?
Механизация затронула и сельскохозяйственные процессы. Не раз и не два я становился свидетелем, как крестьяне обрабатывали поля вдоль дорог. На спинах у них висели ранцы, а в руках имелось что-то вроде распыляющей трубки. Это было нужно явно не для полива. Неужели – какое-то подобие пестицидов?!
У лесорубов имелись… Даже не знаю – верхние части экзоскелетов? Ранец, в котором находился механизм, стальные наплечники и торсовая часть, пневмоприводы и огромные пилы, крутящиеся со страшной скоростью. Такую ношу мог вынести не каждый, так что среди работяг я замечал исключительно здоровых и сильных мужчин.
И чем ближе мы подъезжали к Тарнаке – тем больше удивительных вещей попадалось мне на глаза. Я всё сильнее убеждался, что сильно ошибся в оценке развития местной цивилизации. Даже после письма Лемара испытывал определённый скепсис. Зато сейчас, глядя, как люди всего за два века умудрились перейти ручного возделывания земли к приводным механизмам и самоходным экипажам – испытывал немалое уважение к местным учёным.
Быстро сориентировались…
Проблем по пути не случилось. Пару раз на станциях у нас проверили документы, и ещё раз – когда пересекали Глубокий залив на пароме. Бумаги не вызвали у солдат никаких вопросов, так что мы с Вейгаром спокойно продолжили путь.
Сама Жемчужина Юга, надо заметить, произвела на меня неизгладимое впечатление.
Город был, как и писал Лемар, «свободной территорией». Нейтральным протекторатом под защитой всех пяти семей Великих Лордов. Каждая из них участвовала в восстановлении и отстройке города с нуля, и здесь всё было своё.
Своё небольшое войско, свой магистрат, называемый Советом, свои муниципальные и правоохранительные службы, и прочее, прочее, прочее. И при этом – все Великие семьи также имели здесь мирно существующие представительства.
Но когда я впервые увидел показавшийся на скалах город – все мысли из головы просто вылетели.
Тарнака возвышалась на океанском берегу, как прекрасный замок из древних сказок. Прекрасный – и невероятно огромный. Шпили башен, некоторые из которых были ещё не достроены, тянулись к облакам. Здоровенные постройки порта виднелись чуть ниже к заливу.
Весь город был обнесён гигантской каменной стеной. И хотя её цвет был таким же белым, как в Йоксе – разница в высоте была заметна даже на таком расстоянии. Почти в два раза выше! Местами конструкция была обнесена строительными лесами. Там кипела работа – незаконченных участков ещё хватало.
Очевидно, что Тарнака развивалась стремительно – за ещё недостроенной городской стеной уже раскинулся пригород, который разрастался во все стороны. Проехав по нему, мы с Вейгаром оказались возле главных ворот.
Пришлось отстоять куда большую, чем на перевале, очередь – народу здесь было просто невероятно много. Процедура пропуска почти не отличалась – нас обыскали, проверили вещи, внеси запись о прибытии в реестр и… Всё.
Город ошеломлял. Сотни людей, высоченные здания, построенные в самых разных архитектурных стилях. Улицы, проспекты, парки, высотные здания в центре города, монорельсовая дорога, по которой катались набитые пассажирами вагончики. Стекло, хром, серебро и золото, мрамор и красное дерево. Балконы, патио, галереи, колонны, ступени.
Здесь кипела жизнь. Все вокруг куда-то шли, что-то обсуждали, спорили, смеялись, ругались…
Сразу за главными воротами раскинулась большая площадь, вымощенная белым камнем. В её центре возвышался постамент. Четыре человека – два мужчины и две женщины. В статных позах, горделиво смотрят на всех, кто прибывает в их город.
Основатели Тарнаки из Великих семей Рафосс, де Бригез, Джессалин и Финьярд.
Мне пришлось спрашивать дорогу к указанному в письме адресу, по меньшей мере, с десяток раз. В конце концов, на дороге попался мальчишка в широченных штанах и узенькой безрукавке. За пару медяков он согласился отвести нас в нужное место.
Это оказалось большое двухэтажное здание, больше напоминающее ангар. Собственно, вся улица, куда нас притащил мелкий поводырь, представляла собой длинный ряд таких ангаров, напротив которых тянулись ряды многоквартирных пятиэтажек.
Я вошёл в открытые наполовину железные ворота. Каркасы каких-то устройств, стеллажи, станки, куча металлических обрезков.
– Прошу прощения, – увидев за металлорежущим станком рабочего, я обратился к нему, – Где мне найти Лемара Арано?
– А?!
Из-за грохота невысокий мужчина в плотном кожаном фартуке и несуразных очках не расслышал вопроса. Пришлось повторить.
– А, Лемар! – понял он, – Вон, в кабинете начальника, что-то с ним обсуждает.
Он указал на небольшую каморку, построенную на втором этаже прямо внутри мастерской. К ней вела лестница, к которой я и направился.
Из-за дверей доносились звуки оживлённого спора.
– Это полнейшая чушь, Лемар! – звенел мощный голос, – Использовать медные трубки в таком изделии – самоубийство! А если бы я не проверил это?! Ты хоть представляешь, что случилось бы в цеху?! Ты бы без пальцев остался, болван!
Я постучал, прежде чем войти:
– Простите… Я ищу…
– Закройте дверь с той стороны!
Статный мужчина с совершенно седой бородой и такими же волосами, в одеянии, напоминающим лабораторный халат, резко повернулся и указал пальцем на выход, даже не дав договорить.
А вот Лемар, увидев, кто пришёл, радостно вскрикнул.
– Виктор!
Он подскочил и обнял меня, по дружески похлопав по плечам.
– Ну наконец-то! Я получил твоё письмо, но не ждал, что ты объявишься так быстро!
– Лемар! – рявкнул седой мужчина, – Какого?!..
– О, простите, господа, – он шутливо поклонился, и представил нас друг другу, – Мастер Вейланд, это мой друг, Виктор Костандирафосс. Я рассказывал вам о нём. Виктор – это мой начальник, мастер инженерного дела, Вейланд Ют.
Я протянул седому руку.
– Рад знакомству. Простите, что без предупреждения, но я только что прибыл в Тарнаку и…
– Ничего страшного, – улыбнулся мастер, отвечая на рукопожатие. Услышав мою фамилию, он моментально успокоился, – Вы тоже простите нам эту сцену. Значит, Костандирафосс?
– Именно.
– Что ж, рад приветствовать ещё одного представителя вашего рода в Тарнаке. Лемар должно быть рассказывал, что мы работаем на вашу семью?
– Да, я слышал. Правда, никаких подробностей узнать у него мне так и не удалось.
– Похвально, что при длине своего языка ты всё же умеешь держать его за зубами, – усмехнулся мастер Вейланд.
– Скажете тоже, – фыркнул тот.
– Простите, мастер Вейланд, – я обратился к нему, – Могу ли я на сегодня украсть вашего подручного? Как уже говорил, в городе я первый день, и совершенно ничего не знаю. Не помешало бы найти квартиру и…
– Конечно, конечно! – легко согласился тот, – Забирайте этого бездельника. Только пускай возвращается завтра утром – и трезвым!
– Благодарю. Лемар, я с товарищем, мы подождём тебя на улице.
Тот если и удивился, то никак не выказал этого.
– Ну как? – пространно спросил Вейгар, когда я спустился вниз и вышел из цеха на улицу.
– Всё отлично, сейчас дождёмся моего друга и отправимся искать жильё.
Ждать пришлось недолго, всего пару-тройку минут. Лемар сменил рабочую одежду на весьма изысканный колет белого цвета, чёрные брюки, такого же цвета сапоги и шляпу. Я представил парней друг другу и вскоре мы шагали по улице.
– Ну что, как вам первое впечатление от города? – спросил Лемар, пропуская перед собой вереницу самоходных повозок.
– Ошеломляет, если честно, – ответил я, ничуть не покривив душой.
Это и правда было так – после отсталого Загорья земли де Бригез и Тарнака казались просто другим миром.
– Понимаю, – рассмеялся друг, – Я в первые несколько недель ходил, то и дело роняя челюсть на землю.
– Нам бы найти недорогую квартиру, – напомнил я ему, поняв, что сейчас начнётся хвалебная ода этому городу.
– Разумеется. Мы как раз туда и идём.
– Куда? – не понял Вейгар.
– Когда чуть больше месяца назад я получил письмо от Виктора – начал подыскивать подходящие варианты. Не слишком дорогие, но и не такие, чтобы прямо гадюшник.
– Ого! – удивился я основательности Лемара, – И как, успешно?
– А то! Есть недорогая квартирка в квартале Пекарей – её владелец мой знакомый. Помещение простаивает, но он не хочет сдавать его кому попало. Были преценденты… Вот только я не знал, что вас будет двое – местечко, скажу прямо, рассчитано на одного.
– Ничего, – сказал я, – Нам бы просто крышу над головой на первое время, да доступную горячу воду. Она там есть, надеюсь?
– Обижаешь! – усмехнулся друг.
Мне всё больше и больше нравился тот парень. Весёлый, разговорчивый и очень доброжелательный – он искренне считал меня своим другом, и это заставляло относиться к нему, как минимум, также.
Идти до квартала Пекарей пришлось довольно долго – почти целый час. Всё это время Лемар без остановки болтал, лишь иногда позволяя нам вставить реплику.
Он рассказывал обо всём подряд. О том, как приехал и обосновался в Тарнаке, о последних городских сплетнях и новостях, политической обстановке между Великими родами. Друг Виктора, кажется, знал каждое здание и половину жителей мегаполиса – мы то и дело останавливались, чтобы с кем-нибудь поздороваться или выслушать мини-лекцию о том, что находится в «этом доме» и кто там живёт.
– Здесь – главный участок полицерии.
– Тут – лучшая ресторация во всей северной Тарнаке!
– О, видите экипаж?! Это проехал господин Митриал, главный городской судья!
– А это трубы пневмопочты, помнишь, я писал тебе о них?
Город оказался большим. Очень большим. Кварталы, улочки и площади сменяли друг друга, вокруг всегда находились толпы народа – а мы всё шли и шли.
– А как здесь себя чувствует Орден? – как бы невзначай спросил я, вклинившись в словесный поток Лемара.
– Орден? – не понял он.
– Чистоты.
Друг нахмурился, а потом щёлкнул пальцами.
– Ортодоксы? Которые против магии?
– Да, они.
– Ну ты спросишь тоже! Это же Тарнака! Тут таких не привечают.
– И власти у них здесь нет?
– Подозрительные вопросы дружище, – он прищурился, – Были проблемы в дороге?
– Были, – не стал отнекиваться я, – И не хотелось бы, чтобы они продолжались. Расскажу как-нибудь позже, долгая история.
– Ну, если всё дело в этом Ордене, то можешь не переживать. Откровенно говоря, я вообще не слышал никаких новостей, связанных с ними. Так, пару раз кто-то упоминал. Как уже говорил, тут подобных староверов не слишком рады видеть. Весь прогресс сейчас сосредоточен в векс-кристаллах и эссенции. Великие Лорды вливают в эти направления огромные деньги, и я не позавидую тому, кто попытается им помешать.
Что ж, это было очень хорошо…
– Раз уж мы заговорили об этом… Какие у вас планы? – спросил Лемар, и бросил осторожный взгляд на Вейгара, – То, о чём я писал…
– Всё так. Я принял эссенцию молний.
– Огоо! Сложно было достать?
– Ещё как. Повезло, что мне помогли.
Ещё один взгляд в сторону немногословного Вейгара, но я покачал головой.
– А ты, здоровяк? – Лемар сделал вид, что не заметил моего жеста и решил спросить сам, – Чем думаешь заняться в Тарнаке?
– Пока не решил. Посмотрим.
– Немногословный ты.
Он не ответил и чуть отстал от нас, не желая развивать тему, а я сказал негромко:
– Не лезь. У Вейгара убили всю семью, через день после нашего знакомства. Тот самый Орден. Он тоже маг. Огненный.
– Проклятье! – Лемар слегка побледнел и, не удержавшись, обернулся, – Прости друг. Сочувствую твоей утрате.
Тот кивнул, и мы пошли дальше.
Вскоре пришлось свернуть с главных улиц, и Лемар завёл нас в райончик, в котором безошибочно угадывался тот самый квартал Пекарей. По запаху, само собой. Сдоба, свежая выпечка, корица, и ещё сотни разнообразных запахов стелились вдоль домов, вызывая у меня приступы слюнотечения.
Тем не менее, задерживаться мой друг не собирался. Юркнув в какой-то проулок, он вывел нас в просторный двор, окружённый десятком трёх и четырёхэтажных домов. Все они были сложены из камня.
Лемар попросил нас задержаться, и зашёл в один из них. Вскоре вернулся – с тощим, как цапля, мужчиной в белоснежном фартуке, обсыпанном мукой.
– Эти?
– Ага.
– Я – Кастор. Нужна квартира? – обратился мужчина ко мне.
– Я Виктор. Нужна.
– Лемар говорил, что вы порядочный постоялец. Да ещё и один из рода, как вижу, – прищурился пекарь, – Но не сказал, что вас будет двое.
– Так получилось, уважаемый. Я не могу оставить друга на улице. Мы заплатим двойную ставку, если нужно, было бы место.
– В этом доме у меня пекарня. Но только на первом этаже. Второй полностью пустует. Он небольшой. Одна спальня с двумя кроватями и две пустых комнаты. Отхожее место и ванна имеются. Вода идёт горячая и холодная. Отдельный вход, из зала не подняться. На окнах есть решётки.
– Отлично. Можем посмотреть?
– Идёмте.
Осмотр не занял много времени – спустя двадцать минут ожесточённых торгов Лемар выбил, как он нам сказал, лучшую цену.
Не знаю, не знаю… Окажись я в Тарнаке в одиночестве – и точно пришлось бы занимать денег у моего говорливого друга. А так – повезло, что Вейгар прихватил из своего тайника в поместье немало золотых. Мы расплатились, и тут меня осенило:
– А как же наши лошади?! Стойла, как понимаю, здесь нет?
– Нашли проблему, – проворчал пекарь, – В пяти домах ниже по Самоцветной улице они есть. Утром места ещё были. Может, и сейчас остались.
Он ушёл, оставив нам пару ключей.
