Текст книги "Новая магия (СИ)"
Автор книги: Илья Соломенный
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
Но главными были, разумеется, представители Великих семей. «Мой» род – в числе первых. С Сильвией, при видимой разнице в пять лет, мы теперь были чуть ли не лучшими друзьями. Регулярно встречались в Доме, пересекались в общих компаниях, обедали в городе.
А вот родной брат девушки по какой-то причине меня невзюбил.
После возвращения с Запретной территории Тиадаль не упускал возможности поддеть меня. Неумением обращаться с саблей, низким происхождением, высмеиванием разных мелочей, которые ему во мне не нравились. Ничего серьёзного и такого, за что можно было бы убить, или просто начистить рожу и адекватно это объяснить, само-собой. Но я явно чувствовал, что раздражаю братца.
Самое забавное, что при сестре дёргать меня он не решался.
Впрочем, Тиадаль мог идти в пешее эротическое путешествие. У меня и без него новых друзей хватало.
Так, неделю назад в Тарнаку приехали погостить двое девятнадцатилетних парней. Кучерявый, темноволосый Адриан и его остроносый кузен Рауль приходились нынешнему Великому Лорду Рафосс двоюродными племянниками. Так что и отношение к этим ребятам у Дома было соответствующее.
Правда, юные принцы оказались вполне свойскими ребятами. Весёлые и свободные в общении в малознакомой компании, они сразу же ворвались в круговерть местной жизни. Позже стало понятно, что именно «отпуск» парням выпадает нечасто – с раннего детства их жизнь была полностью распланирована, и свободное от обязанностей время измерялось едва ли не днями. Так что в Тарнаке Адриан и Рауль развлекались, как могли.
Несколько раз я составил им компанию – в казино, например, при полном неумении играть. Несмотря на это, мы сорвали неплохой куш, и братья посчитали это хорошим знаком. Позже мы встретились на скачках, за городом, и выбранный мною конь пришёл вторым, на что мы и ставили. Все выигранные деньги потратили на аренду лучших городских терм и сопутствующие радости жизни. Выкупили заведение на целые сутки, о чём, кстати, даже была заметка в газете.
Кстати, сегодня ребята в числе прочих будут праздновать день Основания вместе со мной.
С Домом де Бригез отношения тоже улучшились. Они отправил ко мне своего представителя, того самого парня, с которым мы познакомились в мой первый день в Тарнаке, в «Эссенции…». Его звали Норман.
Помимо значительного подарка за спасение Торна, выраженного солидной денежной суммой, де Бригез предлагали «…в дальнейшем плодотворно сотрудничать». Размытая формулировка, но жест приятный.
Собственно, сотрудничество это началось почти сразу. Два парнишки по пятнадцать лет, которым я и показывал принципы энергетической магии дважды в неделю, были племянниками главы их Дома. Всё это происходило с согласия Никаса, конечно, а в обмен я получал не только золото (свои уроки я ценил весьма высоко), но и возможность познакомиться с влиятельными людьми из другого рода.
И я полагал, что в будущем всё это окупится с лихвой.
В отношении семей Джессалин и Финьярд особых изменений не произошло, но я и раньше с их представителями особо не контактировал. Да и прочих дел хватало – только и успевай за всё хвататься.
Прикончив яишницу с беконом и овощами, я съёл пару булок с корицей, допил кофе, поблагодарил Тильду и вышел на улицу, прихватив с собой длинный, по щиколотки, плащ тёмно-синего цвета. На плече была вышита эмблема рода: золотой молот на синем фоне, а чуть ниже – золотой же замок на белом. И всё это в виде сужающегося книзу щита.
Чуть помпезно, как по мне, но золотые и серебряные нити на дорогой ткани плаща выглядели отлично – тут не поспоришь.
Признаюсь, в тот момент, когда у тебя только появляется стабильный денежный поток, также появляется огромное желание тратить. Покупать всё, что нужно, и не нужно. Так, к примеру, пару недель назад я всерьёз подумывал прикупить самоходную коляску. Но посчитав, сколько будет стоить покупать для неё векс, содержать водителя-механика, пришлось только отмахнуться от всех «выгодных» предложений.
Куда выгоднее было передвигаться на наёмных экипажах.
Вот и сейчас, заперев за собой ворота и пройдясь до ближайшего проспекта, я увидел свободного извозчика и поспешил к нему.
– В центр. Перекрёсток Льдистой и третьей Ярмарочной.
Погода, несмотря на конец второго месяца осени, стояла отличная. Ветер, дувший со стороны моря больше месяца, исчез. На улице было очень тепло, светило солнце, а в воздухе парила невесомая паутина.
Народ уже начал веселиться, но сегодня был только первый день гуляний, так что основная масса развлечений была запланирована лишь на вечер. И до их начала я надеялся закончить ещё пару дел.
В первую очередь – заскочить за ящиком отборного красного вина из земель Джессалин. Мой старый знакомый, капитан Окунь привёз его под заказ. Пару бутылок «Ярнэйской слезы» я собирался оставить себе, а остальное – подарить кое-кому и выпить сегодня.
Во вторую – заехать на рынок и в пару заведений за заказанными ранее блюдами. Я решил отличиться, и взялся организовать сегодняшний вечер для всей компании, так что озаботился всем необходимым заранее.
После того, как всё отправилось в снятые апартаменты, я поехал заплатить по паре счетов, а позже – встретиться с парой человек. А ещё успел завести в дома приглашавших меня на ужин семей вежливые отказы с извиняющими подарками. Да, тут так было принято.
К моменту, как я освободился, уже наступило шесть часов. Через час мне нужно было встретиться с друзьями, и я отправился на площадь Науки.
Времени, к счастью, оставалось предостаточно. Поэтому прежде, чем я заметил в толпе Сильвию и подошёл к ней, удалось хорошенько перекусить в одном из заведений неподалёку.
Девушка болтала с каким-то парнем, стоявшим спиной. Подойдя ближе, я узнал в нём Нормана де Бригез. Вот уж точно – кого вспомнишь, того и встретишь! Впрочем, ничего удивительного – он тоже обещал составить нам компанию сегодняшним вечером, правда, ненадолго.
– Привет, Сильвия. Норман, – я кивнул ему.
– Виктор, рад тебя видеть. Мы только что говорили о тебе, и скажу честно – ты пришёл очень вовремя.
– В самом деле?
– Совершенно неожиданно мне на сегодня назначили… Встречу, – он демонстративно достал из кармана пиджака изысканные часы и посмотрел на них, – Через двадцать минут, в парке Верацци, у статуи Джемиса Красивого.
– Зная тебя – эта встреча закончится очередным мордобоем, – заметила блондинка.
– Не мордобоем, а сражением на саблях, – поморщился Норман. Не путай высокое искусство фехтования и кабацкую потасовку.
– Тебе виднее, – фыркнула Сильвия.
– Как бы там ни было, мой секундант опаздывает. Я не могу заявиться туда без него, но и опоздать нельзя.
С дуэльным кодексом в Тарнаке творилось нечто невообразимое. Огромный свод правил включал в себя как выдержки ещё со времён до Катаклизма, так и совершенно новые, буквально этого года, поправки. Городской совет проведение дуэлей не одобрял. Неудивительно, учитывая, что большинство из тех, кто на них сражался, были магами.
А вот Великие семьи не спешили отказываться от этого архаичного пережитка прошлого. Особенно это забавно, если учитывать, что науку и прогресс толкали вперёд эти же самые люди.
Как бы там ни было, среди отпрысков Великих семей дуэли были обычным делом. И в Тарнаке, какой бы прогрессивной и свободной она ни была, они до сих пор случались. Причём чаще всего – на холодном и огнестрельном оружии, а не магии.
– Хочешь, чтобы я выступил за него? – понял я.
– Я буду тебе очень обязан, Виктор. Всё же просить не могу, ты устраиваешь вечер… – сказал он, повертев головой, – Нет, определённо, я больше не могу ждать Карла. Экипаж сейчас не поймать, значит нужно выходить.
– Всё нормально, я за. Сильвия права – зная тебя, зрелище будет коротким и поучительным. Много времени не потеряем.
Я ничуть не льстил Норману. При его неказистом внешнем виде, парень был одним из лучших дуэлянтов города. «В худого легче попасть» – говорил он – «Хоть пулей, хоть клинком, хоть заклинанием».
И ведь был прав, чёрт его подери!
Во время последней сватки Норман бился против отставного, но ещё достаточно молодого полковника. Тот слишком вольно рассуждал о мыслемагах и том, почему они должны быть изолированы от общества. После той дуэли бывший военный не может похвастаться развитыми навыками речи, и питается исключительно через трубочку.
– Надеюсь, – хмыкнул де Бригез, – Тогда, если дело решённое – идём.
– Так уж и быть, я с вами, – тут же собралась Сильвия, но я только покачал головой.
– Нечего тебе там делать, сестрёнка.
– Ещё раз назовёшь меня так в приличном обществе, и я тебе все зубы повыбиваю, – пригрозила она.
Норман рассмеялся, а я в притворном ужасе поднял руки.
– Понял, понял. Но мы тут вообще-то ждём друзей. Где потом будем всех искать? Ты что, бросишь принцев со своим братом и Марией? От их серьёзности у парней скулы сведёт.
– Резонно. И что ты предлагаешь?
Я достал из кармана ключ и протянул его.
– Жди всех. Они должны скоро появиться, да и не думаю, что мы с Норманом сильно задержимся. Это от апартаментов, которые я тебе показывал, помнишь? Над ювелирной лавкой старого Барда, у которых балкон на цирковую площадь выходит. Там всё приготовлено, вино и продукты я привёз ещё днём. Можете захватить что-нибудь готовое и горячее по пути, и расслабьтесь, а мы чуть-чуть опоздаем. Норман, ты ведь собирался составить нам компанию сегодня? Других дел у тебя не было?
– Закончим, и до полуночи я буду совершенно свободен.
– Отлично. Тем более, что Мария и этот ваш странный кузен тоже будут. Вейгар выступает около девяти, а мы, думаю, вернёмся за час до этого. Всё, увидимся.
Попрощавшись с Сильвией, некоторое время мы молча протискивались через толпу. Через пару минут она поредела и, свернув к парку, удалось вырваться из людского потока. А стоило только углубиться в небольшой лесной массив – как прохожие и вовсе исчезли.
– Спасибо, что согласился помочь, – неожиданно сказал Норман.
– Без проблем.
– Если понадобится ответная услуга такого же плана – я в твоём распоряжении.
– Спасибо, мне приятно это слышать.
– Ты немногословный, – хохотнул де Бригез, – И не слишком любопытный.
– На самом деле, как раз собирался спросить, с кем ты сцепился? Стоит ждать неприятностей?
– Нет, думаю, нет. Ничего особенного, всё из-за девушки. Я постараюсь не затягивать.
– Ясно, – улыбнулся я, и мы продолжили шагать в сторону парка.
До места дошли быстро, и точно в срок. Деревья резко обрывались у края пропасти – эта часть города возвышалась на скале, и парк располагался на самом её краю. А статуя Джемиса Красивого – на небольшой площадке, вырубленной чуть ниже. К ней вела узкая лестница, а огорожена площадка была лишь невысоким бортиком.
Лететь отсюда до ближайших крыш домов метров пятнадцать, если не больше…
У статуи никого не было, однако стоило нам выйти из-за живой изгороди, как с другой стороны вышли двое.
Одного из них я знал. Парень из семьи Финьярд, ровесник Нормана. Высокий, крепко сложенный, с коротким клинком на боку. Второй – неприметный и худощавый мужчина в возрасте.
– Господа, – серьёзно кивнул Норман, когда они приблизились, – Это мой секундант, господин Виктор Костандирафосс. Виктор, это Даль Финьярд.
– Мой секундант – Гаспар Робе, – коротко представил тот своего спутника.
– Если стороны не желают примириться… – начал тот, но Норман прервал его взмахом руки.
– Мне достаточно будет обычных извинений. В таком случае не вижу повода для дуэли.
– Ну, этого ты не дождёшься, – прошипел Даль.
– Как вам будет угодно, – кивнул мой товарищ, скидывая свой плащ прямо на землю и отстёгивая от пояса кобуру с огнестрелами, – Тогда предлагаю поскорее закончить с этим. Условия мы обговорили в записках, верно?
– Дуэль на холодном оружии, до смерти или ранения, если побеждённая сторона сдается, а победившая принимает это поражение. Секунданты должны выразить устное согласие. Обе ваши записки завизированы Домами Финьярд и де Бригез, никто не будет иметь никаких претензий вне зависимости от исхода боя, – продекламировал Гаспар Робе словно по памяти, – Приблизьтесь, молодые люди…
Он не договорил. Оттуда же, откуда появился соперник Нормана, неожиданно показался ещё один человек. Выбежав на свет он, не обращая на нас внимания, приблизился к Далю и что-то зашептал ему на ухо. Финьярд и Норман одновременно нахмурились, а я, приглядевшись, постарался скрыть своё изумление.
Парнишка, прибежавший к сопернику Нормана, был одним из тех грабителей, что прижали нас с Вейгаром в порту!
Глава 21
Норман всё же заметил, что я переменился в лице. Он подошёл ближе и спросил:
– Что с тобой?
– Парнишка, который прибежал, – я отвернулся к рябому спиной, чтобы тот меня не узнал, – Мы с ним встречались.
– При каких-то определённых обстоятельствах?
– Да, он наставил на меня огнестрел. А потом я убегал от него и его дружков по портовым крышам.
– Это та история с вексом? – де Бригез быстро всё понял, – Ви, не думаю, что устраивать сейчас разборки будет хорошей идеей.
– Я и не собирался.
– С другой стороны, это всё довольно сомнительно… Постарайся, чтобы он тебя не узнал. Попробуем навести о нём справки позже.
– Просто скажи, когда он уберётся, – я демонстративно поправил перчатки и сбил с плеча несуществующую пылинку.
– Уже уходит.
Я осторожно повернулся и, убедившись, что рябой скрылся за поворотом изгороди, выдохнул.
Ну вот и что мне теперь с этим делать? С одной стороны – не хочется лезть в бутылку и ворошить прошлое. С другой – этот сукин сын задолжал мне кучу денег, если задуматься! И моральную компенсацию… Да ещё и общается с представителем другого Великого рода!
Норман прав – всё это как-то сомнительно…
Пока я был занят этими мыслями, Де Бригез хлопнул меня по плечу, спустился на площадку и уже ждал соперника, небрежно постукивая своей саблей по запястью.
– Твои слуги, Даль, воспитаны также плохо, как и ты. Может, уже начнём?
Слова угодили в точку. Финьярд скрипнул зубами, снял камзол и швырнул его своему спутнику. Оставшись только при клинке, он закатал рукава. От кисти к плечу на правой руке тянулась татуировка в виде переплетённых змей.
Магический рисунок светился ровным белым светом. Телекинетик? Или «Ветренный»? Так называли магов, способных управлять потоками воздуха. Хотя я подозревал, что их магия была завязана не столько на ветре, сколько на управлении атмосферным давлением и температурой на определённой площади.
В любом случае – узнать наверняка случай не представится, ведь дуэль будет проходить на клинках.
– Начнём.
Даль безо всякой спешки спустился на площадку. Лязгнула сталь – противники обнажили оружие. Встав в стойку против друг друга, они легонько ударили саблями.
Дополнительной команды этим людям не требовалось. Им даже не требовалось наличие секундантов, полагаю. Это была лишь простая формальность.
Фехтовали парни превосходно. Клинки только и успевали мелькать в свете фонарей. Это продолжалосьне более минуты, а затем всё разрешилось за пару секунд.
Де Бригез ловко отбил удар, направленный в лицо, и ответным взмахом едва не рассёк противнику грудь. Даль в последний момент успел отшагнуть, и крутнулся на месте. Он снова атаковал – с размаху, но и в этот раз Норман встретил его атаку спокойно. Он даже не сдвинулся с места – просто чуть развернул корпус. А затем поймал лезвие сабли на свой клинок и скользнул им вниз, к рукояти.
Удар получился интересным. Хлёсткий, в последний момент оторвавшийся от клинка Даля, обошедший гарду и попавший прямо в запястье.
Финьярд вскрикнул. Его оружие упало на каменную площадку подле статуи. Туда же полилась кровь. На секунду парень сумел совладать с болью и кинулся вперёд, в отчаянной попытке дотянуться до оружия другой рукой. Однако Норман не предоставил ему второго шанса. Ловкой подсечкой он опрокинул противника на землю и полоснул клинком под коленом.
Оттуда тоже хлестнула кровь. Даль взвыл, как раненная собака. Он скорчился на земле, прижимая одну руку к себе, а вторую выставив в сторону Нормана.
– Прошу… прошу… – стонал он, пытаясь совладать с болью.
– Чего? – меланхолично отозвался де Бригез, подводя саблю к подбородку поверженного.
С той стороны, откуда мы пришли, показалась компания из четырёх человек. Они шли в нашу сторону, и могли стать невольными свидетелями такой сцены – но это ровным счётом никого не волновало. Мы с секундантом Финьярда лишь кивнули им.
– Всё в порядке, господа, это внутреннее дело Домов.
Они поклонились нам и поспешили дальше. А в это время Даль признал своё поражение.
– Простить меня… И пощадить…
– Хорошо, что в вас проснулся разум. Пусть и в самый последний момент. Ваши извинения приняты. Надеюсь, в подобных обстоятельства мы с вами больше не встретимся.
Произнеся это громко и отчётливо, Норман достал из кармана жилетки, которую даже не подумал снимать, носовой платочек. Тщательно протёр свой клинок, вложил его в ножны и поднялся к нам.
– Всё прошло по правилам, господин Робе? Господин Костандирафосс?
– Да, – хмуро кивнул Гаспар.
Я, естественно, тоже не выказал никаких претензий.
– В таком случае – хорошего вам вечера.
Мы откланялись и направились обратно, к выходу из парка. Секундант Финьярда поспешил к своему визави.
– Так значит, тот рябой посыльный тебе знаком? – де Бригез вернулся к теме, когда мы были неподалёку от выхода из парка.
– Ага. В амплуа разбойника с большой дороги. Думаешь, он работает на этого Даля?
– Вряд ли. Скорее, просто шнырь тех, кто на него работает. Видел, как держался? Он боялся его, дёргался, потел. Взгляд низко опущен, голова склонена. Одет… далеко за пределами того, что я обычно называю «так себе». Таких людей Финьярд при себе не держит.
– Но зато ведёт дела с их хозяевами?
– Вижу, тебе неймётся. Позволь дам совет, Виктор – успокойся.
– Да я спокоен.
– Это заметно, – Норман усмехнулся и хлопнул меня по плечу, – Забудь об этом парне, по крайней мере, на сегодня. В самом деле, неужели предлагаешь в такой вечер заниматься подобной ерундой? Ты, кажется, приглашал меня в гости?
– Да, – я посмотрел на свои часы и кивнул, – И мы успеваем к назначенному времени.
– Ну так идём, выпьем вина и посмотрим представление.
Так мы и поступили.
К восьми часам вечера добрались до снятых мной апартаментов. Поздоровавшись с предоставленной двумя Домами охраной, расположившейся у входа, на улице, поднялись на второй этаж. Но вместо того, чтобы застать там шумную и веселящуюся компанию, наткнулись на взволнованных друзей.
– Вы чего? – удивился я, проходя в гостиную, – Что-то случилось?
– Виктор! – Сильвия, оказавшаяся рядом, с силой ударила меня кулачком в плечо, – Где вас демоны носят?! Ты сказал, что к восьми обернётесь!
– И тебе привет, разгневанная фурия, – прошипел я, потирая место удара, – И вам, друзья! Если кто-то тревожился – напрасно, всё в порядке. В городе настоящая суматоха, на улицах полно народу, так что пришлось задержаться, извините.
– Кого ты взгрел на этот раз, Норман? – с плохо скрываемым восхищение спросил Тальс – один из многочисленных кузенов де Бригез.
Простоватый, на первый взгляд, парнишка двадцати лет имел весьма незаурядный ум, особенно в области математики. Сейчас он работал в Первом оружейном цеху де Бригез, что само по себе являлось полезным знакомством. И в дальнейшем я собирался это самое знакомство всячески поддерживать.
– Да, поделись с нами, прошу, – нахмурилась Мария.
Будучи курсантом военной академии, она не одобряла подобное поведение. Девушка привыкла жить по чётким правилам, была очень целеустремлённой, местами даже жёсткой. Но мне, при всех этих качествах, брюнетка очень нравилась. Не в последнюю очередь за фигуру, конечно, но была у неё и масса других достоинств.
Как когда-то сказал мне отец Вейгара – большинство молодых аристократов не стремились к чему-то большему, а довольствовались тем, что имеют. Они мастерски прожигали жизнь, не стремясь ничего создавать.
Мария, как и прочие, собравшиеся в этой комнате, были из другой породы людей. Они жили своими стремлениями, мечтали, размышляли. Но в одном были схожи все – каждый из моих присутствующих друзей хотел изменить этот мир к лучшему.
И это не был обычный юношеский максимализм.
У Марии, к примеру, имелся довольно детальный и чёткий план реорганизации правоохранительной системы Тарнаки. Я видел несколько выдержек из него – более чем разумных.
Тальс работал над сложной оптической системой прицеливания. Послушав размышления парня на эту тему, я понял – невзрачный парнишка весьма серьёзно занимается исследованием движения пуль и снарядов, выпущенных из огнестрельного оружия. Фактически, он просто открывал науку, известную мне как баллистика.
Норман, при всей своей любви к дракам, имел превосходное искусство оратора, и был одним из официальных представителей Дома де Бригез.
Два принца моего рода – тут и слов никаких не нужно, из парней с самого детства лепили правителей. Рано или поздно они займут высокие посты в семье Рафосс, и уж такое знакомство точно лишним не будет.
Тоже самое касалось и Сильвии с её братцем. Успев изучить жизнь в Тарнаке, иерархию дома, а также познакомившись с местной аристократией, я сделал выводы, что в скором времени ребята получат неплохие должности.
Особенно Сильвия, учитывая, как развился её талант.
Ну а Максус Ремо, сидевший сейчас на открытом подоконнике и глазеющий на фланирующую по площади толпу, и так был достаточно влиятельным человеком. С которым тоже следовало дружить.
– Вам не стоит забивать голову такими вещами, – усмехнулся Норман. Он снял свой камзол и бросил его на спинку кресла, – Дело и выеденного яйца не стоит.
– Виктор, ну хотя бы ты скажи!
Я только отмахнулся. Повеселевший нашим прибытием в целости и сохранности народ насел на Нормана, и он вкратце описал дуэль, не углубляясь в причины, по которым до неё дошло дело. Я же в это время с наслаждением перекусил мясным пирогом и налил себе бокал «Слезы», а затем присоединился к Ирокезу на подоконнике.
– Держи, – протянул ему бутылку белого, припрятанного заранее, – Тебе должно понравиться.
– Спасибо, Ви.
Он легко вынул пробку и, не озаботившись поисками бокала, приложился к горлышку.
– И правда неплохо.
Рауль нашёл в соседней комнате гитару и, повозившись с ней, затянул красивую песню. Обстановка весьма располагала к лёгкому и непринуждённому общению, шуткам и смеху. Мы пили вино, ели изысканные закуски, говорили, пели, танцевали, и всё было прекрасно.
Под окнами шумела толпа, но звонкий голос распорядителя всё же доносился до наших окон даже со сцены. Так что, когда объявили выход группы Вейгара, все заняли места у двух окон и на балконе.
Это была ещё одна отличительная черта всех присутствующих. Парни и девушки, находившиеся рядом со мной сегодня, больше обращали внимание на личные качества человека, а не его титул. Взять хотя бы меня, очень дальнего родственника, или Вейгара, титул отца которого и вовсе был куплен в Загорье. И Принцам, и де Бригез было плевать, какого мы происхождения.
Если им нравился человек, и они пускали его в свой круг – относились как к равному. Не в последнюю очередь – из-за магии, конечно. Но дело было не только в ней, и те, кто сейчас смотрел на сцену, на самом деле хотели поддержать Вейгара.
Балкончик, на который мы вышли, был совсем небольшим, и я оказался чуть ли не «притиснут» к Марии. Она покачнулась, и я поймал девушку за талию, а затем прижался к ней бёдрами.
– Осторожнее, Виктор, – усмехнулась она одними губами.
– Боишься, что прилипну? – я не стал убирать руки.
Она улыбнулась и сделала глоток вина, не пытаясь отстраниться или оттолкнуть меня. Что ж… Многообещающее начало…
Выступление, в котором участвовал Вейгар, было не слишком длинным – около двадцати минут. Но в подаче ребятам не откажешь – настоящие мастера! Костюмы, грим, акробатические и силовые номера, магические всплески, постановочные бои, и целая сюжетная линия, проведённая через весь этот перфоманс.
Без шуток – всё это смотрелось очень здорово, и когда труппа, поклонившись, уходила со сцены, публика провожала их бурными аплодисментами.
Мы с Марией уже откровенно обжимались, не торопясь уходить с балкона. Друзья тактично вернулись в апартаменты, а мы продолжили наше милое общение.
– Что-то не так…
В какой-то момент тон девушки, только что такой мягкий, резко изменился. Я услышал это и проследил за направлением её взгляда.
– Ты о чём?
Она положила ладонь мне на затылок и мягко повернула голову.
– Смотри.
Приглядевшись, я понял, что брюнетка имеет ввиду. Мария глядела чуть правее главной сцены, на пару рядов небольших выставочных домиков. Их поставили на площади только вчера, и в каждом демонстрировались последние достижения магической отрасли от самых разных колдунов Тарнаки.
Новые эссенции, простенькие заряженные артефакты на основе векса, техническое оснащение для огнемагов, устройства для усиления эффективности заклинаний, игрушки и серьёзные экспериментальные аппараты – здесь можно было найти немало интересного, если поискать. И гуляющий народ именно этим и занимался, с интересом изучая ассортимент ярмарки.
Неожиданно людская масса качнулась, отхлынула от импровизированной улицы, и тут же в глубине рядов что-то сверкнуло.
– Что за…
БАХ!
Грохот мы услышали одновременно с тем, как увидели огненный цветок метра три высотой. Взрывная волна, метнувшаяся от него во все стороны, разворотила несколько хлипких конструкций и смела с ног десятки человек.
Раздались крики, народ мгновенно запаниковал.
– Охренеть! – подскочивший к нам Адриан широко распахнул глаза, – Что происходит?
Все остальные испуганно молчали, разглядывая беснующуюся под окнами толпу. Народ разбегался в разные стороны, в толпе тут и там мелькали мундиры городской стражи. Неподалёку прозвучали выстрелы, затем ещё.
Дверь апартаментов распахнулась, и я, развернувшись, на автомате вскинул руки. Примечательно, что одновременно со мной это сделали и все остальные…
– Ваше… – обращение капитана, заведующего нашей охраной, оборвалось. Он замер на полушаге и медленно поднял руки.
– П-прошу прощения, дамы и господа. На площади… Атака.
– Теракт, – я «погасил» свой дар, – Это называется словом «теракт».
– Ч-что?
Капитан всё ещё заикался, и мне это не нравилось. И этот человек должен был отвечать за нашу охрану сегодня?
– Напомните, чтобы позже я повторил вам этот термин, капитан. Друзья, думаю, на сегодня наши посиделки закончились. Нам всем стоит вернуться под защиту своих Домов. Оставаться здесь опасно. Известно, что там произошло? – я вновь повернулся к усатому солдафону.
– Нет, ваше благородие. Но вы правы – будет лучше, если мы все сейчас уедем.
Никто не спорил. Захватив вещи и верхнюю одежду, все споро спустились вниз и там нос к носу столкнулись с Вейгаром, задержанным у самого порога двумя охранниками де Бригез.
– Да отпустите, кретины! – рычал здоровяк, ещё не успевший смыть с лица грим и переодеться в нормальную одежду.
– Отпустите его, – велел спустившийся первым Норман. Бойцы вмиг ослабили хватку.
– Спасибо.
– Привет, Вейгар. Отличное представление. Было.
– И не говори, – мой друг попытался стереть с лица белила, – Еле добрался до вас через всё это…
Он обернулся, разглядывая ещё не успевшую рассосаться толпу.
БАХ!
Ещё один взрыв, совсем рядом! Наша охрана выдвинулась чуть вперёд, образовывая что-то вроде живого щита.
– Надо уходить, ваши благородия! – воскликнул капитан, – Лейтенант, где экипажи?!
Тот ошалело перевёл взгляд на толпу.
– Было велено убрать транспорт с площади, – поникшим голосом просипел он.
– Куда?!
– Стоят через две улицы, под охраной…
Чуть в отдалении вновь раздался грохот. Да охренеть!
Теперь народ бежал не в одну сторону. На площадь вновь начали стекаться люди. Были среди них и окровавленные, и грязные, и раненные, и напуганные до полусмерти.
– Нужно убираться отсюда, – снова озвучил я очевидное, – Капитан, ведите нас к экипажам. И не лезьте под удар, если потребуется. Друзья, встанем в круг, так будет проще обороняться.
Никому из моих товарищей не пришлось ничего разжёвывать. Построившись в боевой порядок, мы двинулись вниз по улице. Серьёзная сила – несколько огненных магов, телекинетики, энергомант, два водных мага… Солдаты пытались расталкивать перед нами бегающих людей, но это делалось для их же блага. Чтобы какой-нибудь придурочный не напоролся на заклинание.
Так мы преодолели пару перекрёстков. Толпа здесь хорошенько поредела, и я уже понадеялся, что всё обойдётся…
Но куда там!
Из-за ближайшего поворота послышался шум, крики, выстрелы и лязг стали. А через несколько мгновений оттуда выскочил самоходный экипаж с застреленным возницей. Он на полном ходу пролетел через перекрёсток и влетел в витрину магазина одежды.
Однако за секунду до этого из него успели выпрыгнуть двое. Ещё с десяток человек появились пешком, и мгновенно открыли из винтовок огонь по горожанам.
С другой стороны мелькнула вспышка, по одному из стрелявших швырнули булыжником, и с противоположной стороны перекрёстка показались люди в форме полицерии.
Завязалась перестрелка, и мы оказались неподалёку от её эпицентра.
– Давай тех, в кожаных плащах!
Крик Нормана заставил нас сконцентрироваться. Максус и старший де Бригез выскочили вперёд и синхронно атаковали. Огненная капля упала меж двух человек, забрызгав их пламенем, и ещё одному в грудь угодил огненный шар.
Мы с Сильвией отстали от них всего на секунду.
Девушка метнула в тех, что выпрыгнули из экипажа, ледяной вихрь. За последний месяц она перестала бояться своих обновленных способностей, и кое-чему научилась.
Люди, ещё не успевшие подняться, мгновенно покрылись ледяной коркой и застыли в гротескных позах.
Я, следом за сестрой, метнул пару коротких молний. Ледяные скульптуры, только что бывшие людьми, разлетелись на сотни промёрзших кусочков.
– Перестаралась, – буркнула блондинка.
Бой закрутился так быстро, что я вообще не успел ничего заметить. Плеск воды, рёв пламени, выстрелы, гудение молний, грохот, пыль столбом – всего несколько мгновений, и в живых остались всего трое нападавших.
Один из них, стоявший ближе всего к узкому проулку, понял, что бой проигран, и попытался скрыться.
– Стоять, с-сука!
Я лёгким щелчком метнул ему в ноги небольшую молнию и попал в щиколотку. Нога беглеца моментально подломилась. Мужчина вскрикнул и рухнул на землю, а я перепрыгнул через лавку и налетел на него, хорошенько пробив уроду по лицу. Он дёрнулся, взгляд расплылся, а ещё через мгновение челюсти клацнули, и террорист что-то проглотил.
Его тут же начала колотить крупная дрожь, изо рта потекла густая синяя пена.
Твою мать!
Я оттолкнул от себя тело, встал и огляделся. В десятке метров Норман решительным шагом направлялся к ближайшему недобитку, который сильно обгорел. Сейчас он просто лежал и орал.
