Текст книги "Новая магия (СИ)"
Автор книги: Илья Соломенный
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
– Этот живым нужен! – заорал я, – Челюсти его держи, челюсти!
Де Бригез не понял, и я метнулся вперёд. Оказавшись рядом с человеком, безо всякого сожаления вцепился в челюсть, оттянул её и сунул в рот нашаренные в кармане перчатки.
– Ты что творишь?
– У них вместо одного зуба – ампула с ядом. Вот там валяется, синюшный, которого я только что поймал.
Норман ничего не ответил, но выглядел озадаченным.
– Ваши сиятельства! – позади послышался голос капитана, – Вы целы?
– Целы, – ответил Норман, – Друзья, вы как?
Все подходили к нам. Оглянувшись, я с удовлетворением отметил, что никто в этой короткой потасовке не пострадал.
– Где экипажи?
– Что?
– Первым делом, капитан, – обратился к нему как к ребёнку Норман, – нам нужно сдать пленника властям.
– Каким, ваше благородие?
Усач выглядел как идиот. Он мало того, что был бесполезен в качестве охранника, так ещё и в ситуации не ориентировался. Двое молодых парней и то быстрее сообразили.
– Городским, конечно, – удивился де Бригез, – Мы с Виктором и этим… террористом, поедем в центральное отделение полицерии. Остальным, как и планировалось, стоит отправиться по домам. Вероятно, в городе есть ещё несколько таких групп. Незачем рисковать.
– Я с вами, – заявила Мария, – думаю, всех курсантов сейчас поднимут в караул. Мне оттуда два шага до дома, переоденусь.
– Хорошо, – кивнул я, – Максус, ты с нами?
– Нет уж, поеду к себе.
– Вейгар?
– С вами.
– Сильвия, Тиадаль?
– Мы в Дом. Наши высочества, думаю, к нам присоединятся?
– О, даже не сомневайтесь, госпожа Андирафосс. Будем сидеть как мышки в норке, чтобы что-нибудь с нами случайно не произошло.
– Тальс, ты тоже отправишься в Дом. Не спорь, – веско произнёс Норман, хотя математик даже и не думал ему перечить.
– Мы его отвезём, – заверила нас блондинка.
– Тогда решено, – я кивнул всем на прощание, – Капитан, берите своих солдат и идите к экипажам. Езжайте сюда, один оставите нам, а на втором проследите, чтобы все доехали в целости и сохранности.
– Так точно, ваше благородие.
Солдаты трусцой побежали за самоходками, а мы уселись прямо на холодные камни.
– Ну и вечерок, а? – заметил Норман.
– Не так я надеялся его закончить.
– Да, – согласилась со мной Мария, – Я тоже.
Мы грустно посмеялись. Впереди маячила очень долгая ночь – но совсем не такая, о которой мы с брюнеткой думали…
Глава 22
Ночь действительно оказалась долгой.
Ещё до полицерии нас перехватил отряд стражи, вооружённый до зубов. Норман быстро переговорил с ними, показал пленного, после чего нас сопроводили до центрального отделения. Там вышколенный лейтенант быстро смекнул, что к чему, организовал допросную комнату, нашёл нужного мастера и притащил туда своё начальство.
Я объяснил местным коновалам насчёт ампулы с ядом, и приглашенный медик действительно извлёк такую изо рта обгорелого парня. После этого нас расспросили о том, что произошло, записали это, взяли оттиски перстней, поблагодарили и велели возвращаться по домам.
Норман было попытался узнать, что расскажет взятый нами террорист, но ему мягко намекнули, что на допросе он присутствовать не может.
В общем, де Бригез отправились под защиту своего Дома. Я не стал выпендриваться – обстоятельства к этому не располагали. Так что мы с Вейгаром тоже поехали в Дом Рафосс, благо возле полицерии один из стражей «реквизировал» самоходку вместе с водителем и велел отвезти нас, куда потребуется.
Всё же, иметь титул аристократа в этом мире было на редкость выгодно.
Экипаж оказался без верха, и пока мы ехали, я смог рассмотреть творящийся в городе хаос.
Всего за несколько часов веселящаяся Тарнака превратилась в мрачное вымершее место. Впрочем, нет. Не вымершее. Пусть на улицах не было людей, кроме стражи – всех разогнали по домам – то тут, то там слышались крики, выстрелы, грохот. Везде валялся мусор, оставшийся после столь резко оборванного праздника.
– Как думаешь, это всё те же, в кожаных плащах? – спросил я у Вейгара, когда что-то грохнуло в паре кварталов.
– Я в полицерии поговорил с парочкой сержантов, когда тебя ждал. Обмолвились, что кроме таких вот групп под шумок на улицы вылезла и всякая мразь. Банды, отбросы из Отстойника, бездомные и те, что живут в плавучем городе в заливе. Вышли поживиться.
– В Порт сейчас точно лучше не соваться, – кивнул я, нервно крутя головой.
К счастью, по пути на нас никто не напал – неприятности на сегодня закончились.
Никас собрал всех представителей нашей семьи, каких только смог. Большинство из них, кстати, как и я, приехали туда самостоятельно. Вейгару нечего было делать среди моих родичей – информация, сказанная между нами, могла не предназначаться для посторонних ушей. Так что я попросил одного из солдат устроить здоровяка где-нибудь в караулке.
Велев ждать моего возвращения, сам отправился в Дом. Войдя в большой зал, куда меня направил дворецкий, увидел там кучу родственников, и Сильвию меж ними.
– Эй!
– Виктор! Как ты? Где Вейгар и остальные?
– Здоровяк здесь, в караулке. Де Бригез уехали к себе, после того, как мы сдали того обгорелого властям. Вы как, без происшествий добрались?
– Да, нормально.
– Уже известно, что произошло? В Полицерии нас продержали несколько часов, но почти ничего не сказали.
– Мы пока тоже ничего не знаем. Уже несколько часов тут торчим. Всё это время к отцу приезжают посыльные, но он пока ничего не объяснил и велел ждать. Единственное – на Дом тоже пытались напасть, Ви…
– Охренеть!
– Видел кровь перед главными воротами, когда приехал?
– Да.
– Пятнадцать хорошо вооруженных людей со взрывчаткой появились здесь в разгар веселья. За пару минут до того, что произошло на цирковой площади. Повезло, что Лагос – внимательный сучий сын, и в праздник усилил караул на воротах. Подозрительных типов вовремя заметили, те занервничали, ну и… Всех успели положить прямо на улице.
– Кому-то очень не нравятся маги… – пробормотал я, хотя в голове уже крутилась догадка.
Оставив Сильвию и сообразив, что в ближайшее время можно не ждать новостей, пошёл в столовую. Кухарка и не думала уходить, работая здесь круглосуточно, так что я взял у неё несколько пирогов и перекусил. Затем запил их травяным настоем и вернулся в большой зал. Там всё также торчали и остальные двадцать человек моего рода.
Младшие Андирафосс; их старшие кузены со своими родителями, важными шишками из Совета; принцы; четыре семьи четвёртого колена, с которыми я практически не пересекался. Одни точно занимались морозильным оборудованием – у них я и заказывал векс для своей камеры. Вторые… Кажется, что-то связанное с рессорами для экипажей. Двое других управляли разными предприятиями по производству механизмов, которыми на самом деле владел Никас.
Магами были далеко не все. А если точнее – девять человек вместе со мной. Перекинувшись несколькими дежурными фразами, обменявшись новостями и мнениями о происходящем, мы какое-то время ещё сидели в большом зале.
В эту ночь дождаться главы Дома не получилось, и все разбрелись кто куда, чтобы хоть немного поспать. Никас же появился лишь к полудню. Он вошёл в зал через главный вход как раз, когда все мы, помятые и всё ещё напряжённые, обедали, и вызвал оживлённый гул своим присутствием.
Не обращая на это никакого внимания, мужчина прошёл вдоль длинного стола по центру помещения и занял место в его главе.
– Простите, что заставил так долго ждать, родичи. Думаю, нет смысла тянуть, так что скажу сразу – ситуация нормализовалась. Городские власти вычислили и уничтожили всех злоумышленников. По крайней мере – тех, кто вышел вчерашним вечером на улицы.
– Это была скоординированная атака, – произнёс Рауль. Это был не вопрос – утверждение.
– Да, всё указывает на это. Кое-какую информацию нам предоставили, ведь косвенным образом, мы помогли её расшифровать.
– Что это значит?
– Уважаемый господин Рафосс, позвольте, я расскажу всё по порядку. И если у вас останутся вопросы – с удовольствием на них отвечу.
Холодок, мелькнувший в голосе Никаса, почувствовали все. Рауль понял, что стоит заткнуться и откинулся на спинку стула, чуть склонив голов.
– Спасибо. Итак, если вкратце – в Тарнаке произошёл так называемый «акт терроризма». Или акция устрашения, если вам так понятнее. Десять вооруженных и хорошо подготовленных групп, состоящие из фанатиков, устроили бойню в центре города. На ярмарочной и цирковой площадях, у академии, главного управления морских перевозок, ещё в нескольких точках. В Частности – имела место быть и попытка нападения на наш дом. Вижу, всех интересует вопрос – кто стоит за такой скоординированной атакой? И хотя расследование ещё продолжается, вы и сами должны это понимать, но первые выводы можно сделать уже сейчас. Во время атаки удалось захватить несколько… террористов… пленными. К сожалению, все они успели проглотить сильнодействующий яд, спрятанный вместо одного из зубов. Выжил только один. Тот, которого поймал молодой господин Костандирафосс.
Все взгляды устремились в мою сторону. Адриан несколько раз хлопнул в ладоши, и через секунду к нему присоединились ещё несколько человек, даже Никас.
– Благодаря его… Находчивости мы наверняка знаем места, где проходила подготовка и сборы этих групп. Одно из них уже изучили и нашли улики, подтверждающее следующее – за сегодняшними нападениями стоит Орден Чистоты.
Слова не особо впечатлили присутствующих, но на их лицах читалась злость. Оно и понятно – здесь не было ортодоксов, а после истории с Серым Сюртуком никаких объяснений от Ордена Тарнака не получила. А тут выясняется, что они не просто воспитали под своим крылом маньяка, но и создали террористические ячейки!
– Косвенным образом найденные там записи помогли расшифровать кое-какие документы, найденные нами ранее.
Я прекрасно понял, что он имеет ввиду. Дважды до сегодняшнего дня довелось дважды наткнуться на зашифрованные записи Ордена, и дважды я передавал их Никасу. И неужели сегодня к ним был найден ключ?
– Кстати, центральное управление полицерии очень благодарило тебя, Виктор.
– Благодарю, – я сухо кашлянул, стараясь не акцентировать на этом внимание, – И что теперь?
– Теперь Орден и все, кто с ним связаны, подлежат немедленной поимке, допросу и… Уничтожению. В городе объявлено чрезвычайное положение, и все перемещения горожан ограничены на ближайшие двое суток. Я бы рекомендовал всем вас остаться в Доме, благо, мест и удобств хватит всем. Впрочем, если кто-то хочет вернуться к себе – вот.
Он достал из тонкой папки, поданной ему Тиадалем несколько листов, и положил их на стол.
– Пропуска, подписанные главой полицерии. Впишите туда своё имя, и можете перемещаться в светлое время суток, только предъявляйте документ по требованию патрулей. Но всё же мой вам совет – старайтесь в ближайшее время не выходить из домов, и не пропадайте из поля зрения своей охраны.
Закончив, глава Дома отошёл в сторону и начал о чём-то негромко переговариваться с принцами. Я собирался попрощаться с ними, и отправиться домой, раз всё утряслось, но как выяснилось, у Никаса были на мой счёт особые мысли.
– Виктор, я попрошу тебя остаться ещё на какое-то время. Есть разговор.
Пожав плечами, я последовал за ним. Мы вновь оказались в его круглом кабинете, и Андирафосс откупорил подаренную мной же бутылку «Слезы», разлил напиток по бокалам. Я с благодарностью кивнул и сделал глоток. Надо будет потом заскочить в снятые апартаменты, там вроде бы осталась пара бутылок. Было бы расточительством оставлять их арендатору…
– Итак… – Никас, устроившись в кресле, сцепил пальцы, – Расскажи, как всё было. И постарайся не упустить ни одной детали.
Пришлось пересказывать события всего вечера, начиная с нашей встречи с Сильвией и Норманом.
– Ты снова оказался в гуще событий, – произнёс глава дома, когда я закончил.
– Предпочёл бы, чтобы это происходило как можно реже.
– Понимаю. И, кажется, мы с тобой уже говорили об этом, около месяца назад.
– Да, что-то такое было.
– Тем не менее, именно благодаря тебе, Виктор, сегодня мы так быстро смогли установить организаторов этих терактов.
– Насколько всё серьёзно? – уточнил я, – Ведь неспроста при всех вы так ловко обошли эту тему?
– Достаточно, – нахмурился глава дома, – Пока известно о четырёх с половиной десятках убитых магов, ещё две с лишним сотни погибших – обычные люди. Основная масса убита взрывами самодельных бомб.
– Значит, это был направленный удар Ордена?
– Пока всё указывает именно на это. В одной из квартир, о которой проболтался твой обгорелый пленник, мы обнаружили ключ к тем шифрам, что ты нашёл ранее. Там были списки имён, даты, места явок, пароли, указания. Часть из них совпадает и именами опознанных людей в плащах…
– Скоты, – не сдержался я.
– Согласен, – неожиданно жёстко поддержал меня Никас, – Среди тех, на кого сегодня напали, были не только взрослые мужчины и женщины. Погибли даже дети и старики… – он на секунду замолчал, прикрыв глаза, – А самое отвратительное, что у нас есть определённые подозрения.
– Какого рода? – тут же напрягся я.
– Скажи, в каких ты отношениях с семьёй Финьярд?
– Эээ… – я задумался, – Ни в каких. Уверен, вы и сами это знаете. Почему спрашиваете?
– Потому что из сорока пяти представителей этой семьи сегодня в городе, в гуляниях, приняли участие всего семеро. Остальные сидели по домам, тихо, как мышки. Плюс твой рассказ о дуэли и том рябом разбойнике… Есть над чем задуматься.
– Есть, – согласился я, – Но откуда вы об этом знаете?
– Мы хоть и прощёлкали эти… Теракты… Но у нас есть своя секретная служба, Виктор. Я всегда знаю о том, что делают наши друзья и возможные противники.
– Значит, вы знали об этом заранее? Хотя бы немного? И вам не показалось это странным?
– Показалось, разумеется. И именно поэтому Лагос усилил охрану Дома.
– Предусмотрительно. Думаете… Думаете, эта семья как-то связана с Ореном?
– Я уже сказал то, что хотел сказать, Виктор. Как бы там ни было – пока вся эта ситуация в городе не разрешится, позволь предупредить тебя. Не связывайся с северянами. Не веди с ними никаких дел, ничего не рассказывай, не общайся и даже не отвечай на их вопросы, если такие появятся, понял?
– Понял. Скажите, Никас…
– Да?
– Почему вы отвечаете на мои вопросы?
– А ты сам как думаешь? Я ведь уже говорил, Виктор – ты мне нравишься. За весьма короткий срок парень из глухой провинции умудрился поставить себя куда выше, чем те, кто сегодня сидел с нами в одном зале. Завести влиятельных друзей и не нажить врагов – это надо уметь. Плюс – ты помог нашей семье. И пусть часть твоей помощи была неосознанной, основанной только на удачном стечении обстоятельств – это ничего не меняет. Сильвия рассказала, как ты брал ситуацию в свои руки на Запретной территории. То, как ты ведёшь дела, говорит о том же – ты быстро ориентируешься в окружающих изменениях и подстраиваешься под них. А вчерашней ночью… Скажу так – сразу несколько человек вновь упомянули о твоих лидерских качествах. Ты неглупый парень, и вместо того, чтобы строить домысли, которые и так тебя посещают, уж лучше я расскажу, как всё есть на самом деле.
– И как же?
– Тобой уже заинтересовались серьёзные люди. В свете сегодняшних событий, думаю, это слегка отложат, но… В заключительный день празднования дня основания Тарнаки планировалось провести большой приём, на котором соберутся самые влиятельные представители города. Также там будет множество приезжих гостей – и очень важных. В частности – родители Адриана и Рауля. Разумеется, им сообщат обо всём произошедшем, так что будь уверен – на тебя теперь обратит внимание высшее руководство нашей семьи. А также других родов. Кажется, о тебе наводила справки какая-то княжна Джессалин… Она там тоже будет, и с ней будет нужно обязательно встретиться. Скажу сразу, Виктор… Нельзя ударить перед этими людьми в грязь лицом – это и в моих, и твоих интересах. В частности. А в общем – в интересах нашей семьи. Если недавно ты лишь получил возможность… «Получить шанс», то сейчас это тот самый шанс и есть. Ты понимаешь?
– Прекрасно понимаю.
– Хорошо, я рад это слышать.
– Что ж… Постараюсь не оплошать, – слегка удивлённо ответил я, не ожидая такого поворота событий.
– Откровенно говоря, я слегка завидую тому, как легко у тебя получилось подняться, Виктор… Я думаю, судьба дала тебе подарок. Тебе ведь не приходилось вести десятки и сотни утомительных бесед с инвесторами, не приходилось посещать скучнейшие вечеринки и приёмы ради того, чтобы завязать знакомства. Не приходилось годами делать то, что тебе не по нраву, лгать, обманывать, очаровывать и подкупать… По крайней мере, в таком объёме, в каком это пришлось делать мне… Ты, возможно, думаешь, что можешь перескочить через это. Так вот поверь, Виктор – не сможешь. Сейчас ты окажешься в таком водовороте интриг, из которого сухим уже не выбраться. Ты ещё молод и, возможно, этого не понимаешь – и только поэтому я тебя предупреждаю.
– Не было бы счастья, да несчастье помогло, – пробормотал я. Никас, услышав эту поговорку, рассмеялся.
– Откуда в тебе только берутся все эти фразочки? Ладно, как бы там ни было, мы слегка отклонились от темы. Сегодня я имел разговор с представителем главного управления полицерии города. Вновь касательно тебя, Виктор. Ты знаешь что-нибудь о корпусе Нова?
– Боевые колдуны, на городской службе, – я кивнул, – Магические сыщики.
– Что-то вроде того. Сегодня, как я слышал, они неплохо себя проявили.
– К чему вы клоните?
– Сразу несколько человек, с которыми они беседовали, охарактеризовали тебя как подходящего кандидата у них на службе. Твоя подруга, Мария де Бригез, – он посмотрел на несколько листов, лежащих перед ним, – В частности.
– Вы шутите? – улыбнулся я, – У меня нет никакого желания работать на них!
– Я так и подумал. Но при этом получил вполне чёткую просьбу – проинформировать тебя о грядущем приёме и пригласить на него. И не только от них – семейство де Бригез, которому, очевидно, ты очень импонируешь, также имели разговор с недавно назначенным ректором Академии магии.
– О чём-то конкретном?
– Всё о том же – о твоих навыках и знаниях. Те два паренька, которых ты тренируешь… Вильгельм и Карлос, кажется? Сегодня ночью они тоже были на ярмарочной площади. Как мне сказали – если бы не их владение магией, там могли бы убить целую кучу народа. А так они умудрились положить почти десяток нападавших и спасли много жизней.
Внутренне я загордился парнями, которым объяснил едва ли самые основы электромагии.
– И что из этого следует?
– Пока только на уровне предложений. Де Бригез хотят сделать в академии что-то вроде курсов для магов-энергетов. Собственно, о твоих познаниях в электричестве тоже известно, так что, полагаю, тебе предложат роль преподавателя. Или попросят поучаствовать в какой-нибудь научной работе. Трудно сказать сейчас, просто имей ввиду.
Я не знал, смеяться, плакать или радоваться. Происходящее было очень странным, особенно если учитывать, что Виктору не было и восемнадцати лет.
– Что ж… Спасибо.
– Не за что. На этом, пожалуй, всё, Виктор. Если позволишь – у меня ещё целая куча дел. Ты меня услышал, и я надеюсь на твоё благоразумие. О месте и времени проведения приёма тебя уведомит посыльный.
– В таком случае, я пойду. Благодарю за содержательную беседу.
– Останешься здесь?
– Нет, пожалуй, отправлюсь домой. Зря, что ли, за него такие бешеные деньги плачу?
Никас усмехнулся моей последней реплике и махнул рукой. Допив вино, я поднялся из-за стола и вышел из комнаты.
Единственное, чего мне сейчас хотелось – завалиться спать в мягкую кровать и не вставать целые сутки.
Глава 23
Никас вновь не обманул.
После событий на дне основания Тарнаки прошло всего две недели – а мне уже привезли приглашение на ежегодный городской приём в резиденции губернатора.
К счастью, больше никаких атак не было. Все группы террористов уничтожили ещё тогда, в первую ночь. А благодаря расшифрованным записям, найденным в первой явочной квартире, удалось отыскать ещё несколько «спящих» ячеек Ордена и нейтрализовать их.
Организация чистоплюев подверглась жесточайшим гонениям на территориях де Бригез, Рафосс и Джессалин. Даже Финьярд на этот раз присоединились к своим союзникам, пусть и для виду, как предполагал Никас. Тем не менее, они куда менее охотно, чем прочие, снаряжали боевые отряды для поисков и поимки ортодоксов.
К счастью, в ту ночь и следующие несколько дней никто из моих друзей и знакомых не пострадал. Все засели по домам и пока главное управление полицерии не разрешило выходить на улицы – оставались там.
Я тоже устроил себе вынужденную изоляцию на три дня, и с удовольствием ничего не делал – принимал ванну, ел, читал и спал. Правда, уже на второй день такого добровольного заключения у ворот остановился экипаж семьи де Бригез, и оттуда вышла Мария.
Мы решили наверстать упущенное в день основания, так что девушка задержалась у меня на пару суток. Благо – нам совершенно никто не мешал.
Впрочем, когда перемещение по городу разрешили, а обстановка окончательно нормализовалась, ей всё же пришлось вернуться на занятия в Академию.
Я же встретился с остальными друзьями, убедился, что с ними всё в порядке, и попытался вернуться к прежнему ритму жизни.
Работа пошла, как и раньше. Я пользовался заказанным для меня вексом, делал новые плитки, заряжал батареи. Только теперь не занимался распространением самостоятельно, а продавал изделия по оптовой цене торговой палате. При условии, что их стоимость чуть выросла – прибыль я получал ту же саму, если даже не большую…
Так прошло ещё какое-то время, прежде чем посыльный из городского управления привёз мне приглашение на приём.
И вот сегодня, надев свой лучший костюм, сходив к парикмахеру и заказав шикарный экипаж, я приехал в городскую резиденцию губернатора Тарнаки.
Она возвышалась над центральным кварталом, и расположилась в районе с самой дорогой недвижимостью. Это бы даже не дом – скорее, замок с башнями, галереями, переходами, оранжереями, террасами, огромным количеством роскошно обставленных комнат и большой прилегающей территорией.
Здесь, как и говорил Андирафосс, собрались самые влиятельные и достойные представители Тарнаки. Большинство их них были мне не знакомы, но парочку человек встречать приходилось.
Тут был и сам Никас, и оба принца Рафосс со своими родителями, приехавшими за своими отпрысками. Они поговорили со мной и выразили надежду, что я когда-нибудь заеду к ним в гости.
Был Норман который лишь поздоровался со мной, а потом его затянул круговорот переговоров.
Была Сильвия, также постоянно занятая беседами с важными шишками. Встретившись со мной взглядом, она виновато улыбнулась и вернулась к разговору с какими-то дородными дамами.
Впрочем, мне тоже не позволили бесцельно бродить по резиденции.
Никас, стоило ему лишь заметить мою персону, принялся знакомить меня со всеми подряд. Будущий ректор академии магии, глава корпуса Нова, глава полицерии, заместитель главы первого банка Тарнаки, изобретатели, конструкторы, инвесторы…
Калейдоскоп людей кружил перед глазами, но в этом не было ничего страшного. В своей прошлой жизни я бывал на вечеринках куда скучнее. Да и на память никогда не жаловался, так что спокойно запоминал все имена, лица, фразы, истории и анекдоты.
Никас был прав. Подружиться с этими людьми, произвести на них впечатление – в моих собственных интересах.
Тут шутка, здесь – осуждение, там – отстоять свою точку зрения, чуть позже – согласиться. Нет ничего сложного в том, чтобы расположить к себе людей. Нужно просто слушать их, быть внимательным, и уметь делать выводы, вот и всё.
Тем не менее, в какой-то момент я устал от бесконечных раскланиваний и приветствий. Отыскав туалет, я умылся и решил пока не возвращаться к основной массе гостей. Вместо этого прошёл в дальнюю гостиную. Здесь почти никого не было – лишь несколько негромко переговаривающихся человек, сидящих на паре диванов, да одинокий бармен за небольшой стойкой.
Именно туда я и направился, надеясь выкроить пару спокойных минут. Но не тут-то было.
– Добрый вечер, молодой человек.
Обернувшись, я увидел перед собой девушку.
Она была красива – высокая, статная блондинка с большими светло-зелёными глазами, пухлыми алыми губами и тонкими бровями. В чёрном облегающем платье, расшитым драгоценными камнями, незнакомка выглядела просто сногсшибательно. Ей было лет двадцать пять, не больше.
И она безусловно была магом – я чувствовал лёгкое покалывание по всему телу, находясь рядом с ней.
– Добрый вечер.
– Росселинья Джессалин, – представилась она.
Я поклонился ей, отводя руку за спину, как было принято в их роду.
– Рад знакомству, княжна. Меня зовут Виктор Костандирафосс.
– Виктор? Не Виктарион?
Я не сразу осознал, о чём она спросила.
– Простите?..
– Не извиняйся, – улыбнулась моя собеседница, – Я ведь не ошиблась? Это твоё настоящее имя?
От волнения у меня перехватило дыхание, и я попытался это скрыть. Не получилось. По вискам скатились несколько капелек пота.
Что происходит?
– Кто вы?
Она бросила взгляд в одну сторону, другую. Убедившись, что нас никто не слышит, наклонилась ко мне и шепнула:
– Дайша.
Девушка отошла на шаг, а я на какое-то время оцепенел, вглядываясь в красивое, но совершенно чужое лицо. Всё вокруг будто замерло. Слова и мысли вылетели из головы. Я не знал, что спросить, и что сказать. Просто не знал.
Блондинка, увидев моё ошеломление, негромко рассмеялась, и мир тут же снова пришёл в движение.
– Но… Как?.. Откуда?..
– Понимаю, это неожиданно для тебя.
– Я так рад тебя видеть…
Шаг вперёд, и единственное желание – обнять её, прижать к себе…
Но девушка ловко отошла назад.
– Спокойнее, Ви, – всё также смеясь, сказала она, – Нужно соблюдать приличия. Я тоже рада тебя видеть, но прошу – держи себя в руках. Я племянница правящей ветви семьи Джессалин.
Пару секунд я осознавал это. Затем виновато улыбнулся и слегка поклонился.
– Не буду извиняться, но приму во внимание.
– Пока этого достаточно. Вижу, ты слегка пришёл в себя?
– Всё равно есть смутное ощущение, что это сон.
– Понимаю. Просто расслабься, ладно? Давай просто поговорим. Как ты, Ви?
– Хорошо. Наверное, – глуповато улыбнулся я, – Как видишь, провожу время в высшем обществе.
– Вижу, – она посмотрела на моё кольцо, – О тебе хорошо отзываются в семьях Рафосс и де Бригез.
– Ну, первые – мои родственники. Вторые – друзья. Ничего удивительного. Ты что, наводила обо мне справки?
– Да, после того как мои шпионы пару раз назвали твоё новое имя и обстоятельства, при которых оно стало им известно. Ты выглядел перспективным союзником, которого можно завербовать. Но до сегодняшнего вечера я думала, что ты – просто Виктор Костандирафосс.
– И как поняла, что я – это я?
– Я просто… Ви, у тебя были «вспышки»?
– Что это?
– Будто проблески интерфейса нейросети.
– Однажды, – я припомнил случай, когда впервые активировал магию, в драке с разбойниками на дороге.
– Хм… У меня такое случалось сорок четыре раза, – задумчиво протянула девушка, – Каждый раз – по разному, и каждый раз – в преддверии какого-то важного момента. Сейчас я просто… будто увидела твою энергоструктуру. Она отличается от прочих, кто сейчас гуляет по залу.
– Удивительно…
– Я тебя почувствовала через весь зал и всю толпу, почти не видя, едва ты появился в здании.
Я припомнил собственные ощущения и кивнул:
– Да, когда я вошёл, почувствовал что-то подобное… Как будто кто-то пристально смотрит. Но такое у меня происходит всякий раз, когда рядом маги.
– Значит, понимаешь, о чём я. Просто в моём случае чувство более… направленное. Но это сейчас неважно.
– И правда, – согласился я, любуясь её новой внешностью, – Как ты, дорогая? Давно здесь?
Она слегка поморщилась от моего обращения. Мне казалось что девушка, некогда бывшая моей невестой, всячески показывала дистанцию. Что ж… ладно… Это было неприятно, но я понимал – между нами и нашим восприятием ситуации есть разница. Особенно, если Дайша живёт тут дольше меня.
Следующие слова блондинки подтвердили это:
– Чуть больше шести лет. Очнулась в теле этой милашки. Росселинья Джессалин, взбалмошная дочка двоюродного брата Великого Лорда. Захотела стать менталисткой, как её родители.
– Как ты восприняла переход?
– Чуть с ума не сошла, если честно. Пару месяцев вообще ничего не понимала, а потом… Разум как-то сам пришёл в порядок. Я принялась изучать этот мир, благо, возможности мне предоставили в самом широком объёме. Преимущество положения. Ты же помнишь, Ви, я была обычной ассистенткой в ДНК-салоне. У меня не было тех знаний, что были у тебя. Я ничего не знала о нападении роя и корабле. А когда мы перенесли в него своё сознание… Для меня прошла всего секунда – и я очнулась в ново теле, с новыми воспоминаниями и возможностями. И не могла отличить одни воспоминания от других. Не понимала, что реальны и те и другие, и медленно сходила с ума.
– Дайша, я…
– Всё нормально. Мне хватило мозгов затаиться, притвориться, и всё обдумать. Полагаю, ты довольно быстро понял, что рухнувшая на Элларию комета – наш корабль? А вот до меня это дошло лишь спустя полгода…
– Так значит, ты близкая родственница Великого Лорда, кхм, – я кашлянул, – А я-то считал, что мне повезло.
– Ты тоже вельможа, – она повела плечиком, улыбнулась и кивнула проходящим неподалёку парам.
– Не с таким положением. Приходится… Крутиться.
– Удачно насколько я слышала. Компактная и дешёвая в производстве бытовая техника, друзья среди Великих родов, разведка Запретной территории, преподавание, героическое проявление своих качеств во время недавних терактов… Тебя уже знают в городе.
– Ну, магам в этом отношении проще.
– Ты энергомаг.
– Предпочитаю говорить «энергет».
– Сам придумал это слово?
– Даже не стану оправдываться, – я шутливо погрозил ей пальцем, – Как только нас не называют. Пока пуст будет «энергет», за неимением лучшего.
– Хорошо, хорошо, – она выставила перед собой ладони, – Не будем об этом. Лучше расскажи о той истории с Запретной территорией. Признаюсь, мне было очень любопытно узнать из первых рук, что там произошло.
– Об этом, с твоего позволения, вспоминать я не буду. До сих пор благодарю судьбу за то, что удалось выбраться оттуда целым.
– Ты всегда был везучим. Даже наше бегство… – девушка замолчала, а затем мягко взяла меня за руку, – Спасибо, что тогда взял меня с собой, Ви.
– Я бы никогда не простил себя, если бы оставил тебя там. Оказавшись тут, думал, что никогда тебя больше не увижу…
– Не будем об этом, – она покачала головой и отпустила руку, – Сейчас всё… Немного изменилось. Ты же понимаешь?
– Понимаю.
– После того что между нами было… Я не могу делать вид, что всё идёт своим чередом. Но и как раньше тоже не будет. Прости меня за это. Но лучше я скажу сразу.
