Текст книги "Рождение вечности (СИ)"

Автор книги: Илья Соломенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Бах! Бах! Бах! Треск выстрелов покатился по льду, уносясь куда-то вдаль. Гуран споткнулся, прыгнул чуть вбок, но последняя пуля опрокинула его, и теперь Норман видел, как бьются копыта, разметая снег в том месте, где животное упало.

Норман услышал за спиной быстрый цокот копыт, тревожный крик самки, и тоненькие ответы ее детей. Он оглянулся, и увидел как малыши спешат к мамаше, пробираясь по слишком высокому для них снегу. Проводив их взглядом, Норман направился к своей добыче.

Гуран был уже мертв – вторым выстрелом Норм попал ему прямо в сердце, а третьим пробил лёгкое. И хотя промазать с такого короткого расстояния в столь широкую грудь было сложно, Норман порадовался, что зверь погиб быстро, и без мучений.

Тащить здоровую тушу на себе парень не собирался – да и не было в этом никакой нужды. Стянув рюкзак, он достал оттуда два длинных бруска. Щёлкнув кнопками, он разложил их надвое, затем положил с двух сторон от животного, и отдал команду спутнику. Бруски поднялись в воздух, метра на полтора, не больше, и окутали гурана серебристым сиянием. Туша, словно оплетённая пленкой, медленно поднялась вслед за брусками. Сияние сформировалось в равномерный кокон, удерживающий гурана в воздухе.

Норман привязал эти носилки к своему спутнику, и двинулся к дому Ластора. Всю дорогу назад кокон с животным величественно плыл рядом с человеком.

Вернулся Норман уже затемно. Уставший, но довольный, он сначала отбуксировал тушу на ледник, и оставил там. В окнах первого этажа он снова заметил свет – видимо Ластор решил дождаться возвращения своего гостя.

Норман вошёл в дом, снял одежду, и оставил ее у входа – там-же, где и рюкзак с винтовкой.

– Эй, Ластор, я голоден! – крикнул он, но ответа не дождался, и прошел на кухню. На плите стояла все та же огромная кастрюля. Норман поднял крышку, и заглянул в нее – внутри была похлёбка из последнего зайца, но уже изрядно остывшая. Чертыхаясь, парень разогрел плиту, и достал себе тарелку. Затем нарезал хлеб, и уже собрался подниматься на второй этаж, чтобы позвать старика, когда заметил на лестнице несколько осколков стекла.

– Что за…

Он услышал шорох за спиной, и резко обернулся, уже готовясь обругать Ластора за такие шутки, но фраза застыла у него на губах, когда он увидел перед собой человека. Норман потерял дар речи, когда понял, что это лицо ему знакомо – незваным гостем был Матиас Бринг, фехтовальщик, занявший второе место на турнире во время Эдемского карнавала. И сейчас он целился в Нормана из пистолета.

– Какого… – начал было Норман, но договорить не успел. Матиас нажал на спусковой крючок, и электронный заряд угодил Норману прямо в грудь, заставив его забиться в конвульсиях. Подойдя ближе, Матиас выстрелил ещё раз, и Норм, корчась от невыносимой боли, потерял сознание.

Часть 2. Глава 2

Часть 2. Глава 2.

Магеллан… Один из немногих миров, которые нам не пришлось терраформировать. Когда отец получил право основать здесь собственное поселение, наша семья была в восторге – ещё бы, ведь подобной чести удостаиваются немногие. На наше счастье, Император Леостан оказался мудрым и щедрым правителем, и всегда помнил о тех, кто поддержал его в трудную минуту. Иногда я задумываюсь – как бы пошла история нашего рода, не случись той бойни под стенами Сигеру-Маоло?

Дневники Александра де Пайле, второго правителя Магеллана.

_______________________________

Виктор. Планета Магеллан, Цитадель семьи де Пайле.

4 месяца после событий на Эдеме.

Жизнь на Магеллане в корне отличалась от той, какую я вел последние несколько лет. Здесь все было тихо, спокойно, и размеренно. Поначалу я никак не мог привыкнуть к этому, но постепенно втянулся, и перестал ходить оглядываясь – хотя отец категорически запретил мне покидать пределы планеты, пока Примархи*(совет глав семьи) не обсудят со мной произошедшее на Эдеме.

Честно говоря я думал, что это случится в течении нескольких недель, но время шло, а обо мне никто не вспоминал. Я не жаловался – переживать те воспоминания заново мне не хотелось, и пока меня не трогали, я мог спокойно привести в порядок свои мысли.

Спустя несколько дней после моего возвращения, в Цитадель прибыли мои мать и сестра. Они не были в курсе происходящего со мной (отец решил, что подобные переживания женщинам ни к чему), но очень обрадовались, когда мы встретились. И если мама через пару дней сама отстала от меня со своими расспросами о жизни на Эдеме, после ее последнего визита туда, то от Ариадны так просто отвязаться было невозможно – да мне этого и не хотелось.

Моя сестра вернулась на Магеллан ненадолго – всего на два с половиной месяца. Она училась в одном из лучших учебных заведений Империи в системе Лебедя, и недавно у неё как раз начались каникулы. Мы не виделись с малышкой Ари уже несколько лет, и как выяснилось – ужасно соскучились друг по другу, так что следующую пару недель только и делали, что болтали без умолку, и рассказывали о том, как нам жилось все это время. Конечно, мне пришлось опустить несколько деталей своей биографии – особенно о причинах, заставивших меня вернуться в отчий дом, но раз заикнувшись о том, что скоро меня ждёт аудиенция у Примархов, я понял, что прокололся. Ариадна была младше меня на семь лет, и всегда казалась мне милой и доброй девочкой, но только сейчас я заметил, что она повзрослела. И была далеко не дурой – тут же сообразив, что я чего-то не договариваю, она насела с вопросами, и пришлось честно сказать ей, что распространяться о причинах, заставивших меня приехать, я не могу.

– Ты как всегда, братец – таинственен и задумчив, – сказала она тогда, и добавила, – Если все решиться благополучно, не забудь сообщить мне об этом.

На том мы и оставили тот разговор, вернувшись к обсуждению мероприятий, на которых побывали, людей, с которыми познакомились, и приключений, в которых участвовали. Спустя ещё некоторое время из Солара вернулся Марк. Он на корню пресёк наши попытки узнать, что там делал и видел, и велел младшим брату и сестре «заткнуться и отвалить», так как ему нужен был «незамедлительный и очень долгий отдых». Собственно, этим мы и занимались почти два месяца – отдыхали, общались, и развлекались.

Те, кто проводит большую часть своей жизни рядом со своей семьёй, как правило, не ценят такие моменты – потому что они за многие годы превращаются в рутину. Мы же не виделись несколько лет, и успели соскучиться друг по другу, и даже не пытались скрывать этого.

В собственном доме нам было нечего опасаться, и мы втроем часто проводили время за пределами Цитадели – на охоте, рыбалке, пляжах, в окрестных поселениях, или развлекались в дополненной реальности.

Я показал Марку и Ариадне «Икара», и надо было видеть восторг в из глазах (даже тридцатилетний брат оказался заинтересован этим необычным изобретением, хоть и слышал о нем от меня ранее), когда они смотрели, как я парю над башнями, или прыгаю с крыши на крышу как какой-нибудь кузнечик-переросток.

Вскоре Марка вызвал отец, и они вдвоем улетели по каким-то важным делам. Мама забрала Ариадну в одну из систем Торговой коалиции, откуда вместе с ней собиралась направиться на Лебедя – так что я снова остался один. Не совсем, конечно – в Цитадели и за ее пределами находилось большое количество моих родственников, но все они были для меня совершенно чужими людьми – двоюродные, троюродные и ещё более дальние братья и сестры, дяди и тети всех ветвей – все те, кто был потомками десяти детей, рождённых от побывавших на Сигеру-Маоло. Более половины из этих людей носила другие фамилии, будучи де Пайле лишь по женской линии, а ещё четверть потомков и вовсе не имела – но все равно нас было до одури много.

Однако, среди всех этих людей я был одинок, и оставшись наедине со своими мыслями часто гулял по лесу, начинающимся сразу за лабораторными комплексами в западной части города – там было тихо, и я мог не опасаться встречи с кем-нибудь из своих родственников. Откровенно говоря, им тоже не были дела до одинокого отщепенца, у которого даже спутника не было.

Это, кстати, была одна из причин, по которой на меня изредка косились. Док пропал бесследно – а вместе с ним и большая часть записанных на мнемочип воспоминаний. Конечно, я помнил всю свою жизнь – но уже не мог в деталях воспроизвести любой ее момент. Отец и Марк предлагали мне установить нового спутника, но я отказался, хотя и понимал, что это глупо. Было несколько причин для такого решения, но две главные были просты – мне не хотелось начинать обучение искусственного интеллекта с нуля (для этого потребовалось бы много лет), и я всё ещё не смог окончательно отойти от смерти Кайри, и боялся, что как только новый спутник появится, я начну записывать новые воспоминания в свои клетки, а то что запомнил сам – забуду. Абсурд, конечно, но в тот момент эта мысль не давала мне покоя.

К тому же, я прикинул, что большая часть населения галактики живёт без спутников, а я и представления не имею – каково это. Некая часть меня (весьма живая и любознательная, надо заметить) хотела посмотреть, сможет ли Небожитель остаться собой без помощи ИИ. И хотя мнемочип мне всё-таки заменили, контактировать с инфополем напрямую я уже не мог.

Поначалу было трудно, я даже и не представлял, насколько сильно привык к Доку. Приходилось постоянно напрягать память, чтобы запомнить простейшие вещи – номер счёта, адрес, прочитанную статью, или имена друзей Ариадны. Пока у меня был спутник, все это записывалось в мои клетки, и при необходимости извлекалось или удалялось. Сейчас мне нужно было самому производить подобные операции с помощью мозга, так что лучшее, чем я мог заняться – это начать тренировать память.

Это оказалось сделать проще, когда я вспомнил один из наших с Норманом разговор – о диалектах, распространенных в галактике. Мой друг был полиглотом, и свободно разговаривал на трёх языках из пяти, распространенных в Империи – интерлингве, высоком эллирийском наречии, и кошта-заут: диалекте, на котором говорили в дальних рукавах галактики. В тех местах жили, в основном, выходцы из Пепельного Альянса, сосланные на край мира после большой войны несколько веков назад.

Я долгое время не понимал, зачем Норман потратил огромное количество времени на их изучение, ведь спутник с лёгкостью мог перевести любой язык на интерлингву? Но взявшись за эллирийское наречие, до меня дошла простая вещь – знание другого языка не просто позволяет общаться с его носителем, но ещё и тренирует память гораздо лучше любых стимуляторов и техник. Особенно явно я это ощутил спустя пару месяцев усиленных занятий, когда начал видеть сны на высоком наречии. Это ощущение было очень волнительным – как момент перед поцелуем.

Впрочем, кое-что в моих снах было приятным гораздо меньше. Практически все то время, что я находился в Цитадели, меня терзали жуткие кошмары – сначала редко, но чем дальше, тем чаще они снились. Особенно много их стало, когда я остался в доме родителей один. Я пытался заглушить их алкоголем и снотворным, но ничего не помогало – мрачные сны возвращались, пробиваясь через любую блокаду, что я пытался выстроить на их пути.

В этих кошмарах я часто видел Кайри – её силуэт на фоне горящего неба; бесконечные падения в пропасть; ледяной ветер, срывающий с лица девушки кожу; болото, в котором она тонула и что-то мне кричала, но я никак не мог разобрать – что. После этих снов я просыпался взмокший от пота, с невероятной головной болью, и до утра уснуть уже не мог.

Я пытался консультироваться со многими специалистами – врачами, мнемотехниками, мастерами снов, и даже искал средство в сети – подошло бы что угодно, лишь бы избавится от подобного ужаса по ночам, но все было тщетно. Я просто не понимал, что со мной происходит. Решение, однако, пришло совсем не оттуда, откуда я его ждал.

В середине лета в Цитадель вернулся отец, и обнаружив меня в состоянии, близком к помешательству, взял ситуацию в свои руки. В одну из ночей, когда я с криками проснулся после очередного кошмара и хлебал элитный виски прямо из бутылки, стоя посреди столовой, он появился в комнате с двумя учебными клинками. Отобрал у меня бутылку, и отвел в большой зал на первом этаже, где обычно устраивали приемы.

– Когда ты был ещё совсем маленьким, – сказал он тогда, натягивая перчатки, – то уже сталкивался с подобной проблемой.

– Правда? – я повертел в руках тяжёлую и старую саблю.

– Да. Тебе было шесть, насколько я помню. Неудивительно, что ты забыл – тогда умер твой любимый дед, Элайджа, и почти месяц после его смерти тебе снились кошмары. Ты тогда испытал серьезное потрясение, и единственное, что тебе помогло – тренировки с оружием до полного изнеможения. После них ты спал как убитый.

Я припоминал, хоть и смутно, то время. Действительно, это произошло больше восемнадцати лет назад, и без Дока я забыл многие детали, но как оказалось, смерть Элайджи отпечаталась у меня в памяти навсегда. Я помнил, что он был очень стар – наверное, старше любого жившего тогда де Пайле.

– Кажется, он упал с лестницы и переломал себе половину костей, – вслух сказал я, надевая маску, – и мы с Марком нашли его у ее подножия утром.

– Так все и было, – подтвердил отец, – немудрено, что он умер, ведь в сто двадцать лет даже при наших технологиях жить полной жизнью нелегко. А Элайджа был… весьма беспокойным стариком.

Я улыбнулся, встал в позицию и отсалютовал саблей.

– И ты предлагаешь мне повторить ту терапию?

Он ничего не ответил, и атаковал.

Спустя час пляски с клинками я был страшно измотан. Руки не могли поднять оружие, которое весило, казалось, целую тонну. Глаза под маской заливал пот, а когда отец в очередной раз достал меня – на этот раз в голову, в ушах раздался такой звон, что я выронил оружие, не удержался на ногах и упал.

– Думаю, на сегодня достаточно, – меланхолично заметил родитель, протягивая мне руку. Я с трудом поднялся – единственным моим желанием сейчас было поскорее принять душ и лечь в кровать – большего не хотелось и желать. Я плохо запомнил, как поднялся к себе в комнаты, но очнувшись с удивлением понял, что проспал без единого сна почти до полудня. Правда, все тело ломило так, будто я сутки проработал в шахте, но это было сущей мелочью по сравнению со спокойным сном.

Спустившись на первый этаж я с удивлением застал отца в столовой – он неспешно пил кофе и изучал на коммуникаторе последние новости.

– Как спалось? – вместо приветствия спросил он, и в его голосе мне послышались веселые нотки.

– Прекрасно. Спасибо, что помог, – ответил я, усаживаясь напротив него. Слуга, стоявший неподалеку, тут-же принес мне поднос с завтраком. Я налил себе сок, – Думаю, ты будешь слишком занят, чтобы фехтовать со мной каждый вечер, не так ли?

– К сожалению, – он вздохнул, – мне бы и самому не помешало привести себя в форму. Но у меня есть предложение получше – через несколько дней сюда прибудет один из лучших клинков в Империи. Он любезно согласился пожить здесь некоторое время, чтобы обучить тебя. Прости, но те навыки, – он выделил последнее слово, – что ты продемонстрировал вчера, не впечатлят даже Марка. А ты помнишь, как твой брат относится к оружию и схваткам.

Я улыбнулся. Да уж, у старшего брата всегда были другие интересы. Ну а я на самом деле забросил себя – похудел, потерял форму – потому и не обиделся на эту подначку.

– Спасибо что позаботился об этом, – поблагодарил я отца, – и кого ты вызвал?

– Пусть это будет для тебя неожиданностью, – отмахнулся он, допил кофе и встал из за стола, – Мне пора, Виктор. В наших лабораториях накопилась масса неразрешенных вопросов, и там требуют моего присутствия. Увидимся вечером.

– Подожди, – я остановил его, – Может быть, я поеду с тобой? Мне уже осточертело торчать тут без дела.

– Мне казалось, ты занят изучением эллирийского и своим «Икаром»? И тем, что успел украсть на Эдеме, – удивился он.

– Ты понимаешь, о чем я, – ему не удалось меня смутить, – Марка нет, Ариадны тоже. Я хочу занять себя чем-нибудь полезным! Ты ведь знаешь, что я хочу помочь.

– Мне приятно твое рвение, сын, но для начала ты должен поговорить с Примархами. Без их согласия я не могу посвятить тебя в детали своей работы – особенно если учитывать, что ты залез в наши базы данных, и стащил оттуда кучу информации. Ну-ну, – он тихо рассмеялся, видя мое вытянувшееся лицо, – не расстраивайся. И не думай, что я в обиде за это – что ты за Пайле, если не получаешь то, что хочешь? Подожди ещё немного, и мы обязательно найдем тебе занятие по душе.

Он похлопал меня по плечу, и ушел, а я отправился в большой зал и запустил там проекцию ночного боя, решив взять реванш хотя бы у голограммы отца.

***

Спустя неделю на Магеллан и вправду прибыл один из лучших мастеров фехтования в Империи – Авраам Кольт. Уже немолодой мужчина, тем не менее, выглядел грозным противником: выше меня на целую голову, он был весьма крепко сбит, а его слегка поседевшие каштановые волосы были заплетены в толстую косу, длиной до самого пояса. Черные глаза, широкий подбородок – и огромный рваный шрам, тянущийся от него к виску.

Я встречал его в космопорту, и в тот момент, когда заметил Кольта, вышагивающего пружинистой походкой через толпу, он сам обратил на меня внимание.

– Месье Виктор? – уточнил он, подходя ближе.

– Просто Виктор, если не возражаете, – кивнул я, протягивая ему руку. Он пожал ее, и мои пальцы хрустнул в его стальной хватке.

– Как вам будет угодно. В таком случае, прошу вас звать меня по второму имени.

– Идёмте, Кольт, – я повел его к глайдеру, стоящему неподалеку, – я покажу ваши апартаменты и проведу небольшую экскурсию. Занятия начнем завтра. У вас есть багаж?

– Нет, – он похлопал по внушительной сумки, висящей на плече, – Все необходимые вещи у меня с собой.

– Если вам что-нибудь понадобится, просто скажите камердинеру или одному из слуг – вам все доставят.

– Благодарю.

Мы сели в глайдер и направились к холму. По дороге я кратко рассказывал Кольту о местном укладе и достопримечательностях, и отвечал на скупые вопросы. Через некоторое время я понял, что мой новый наставник не любитель поговорить – и это меня только порадовало. Я проникся невольной симпатией к нему, и впредь старался лишний раз не болтать.

В доме я выделил Кольту комнаты на первом этаже – рядом с большим залом, где мы с отцом фехтовали в ту самую ночь. Также показал учителю дом и сад, познакомил с прислугой и предложил ни в чем не чувствовать стеснения.

– Отец бывает дома, в основном, ночами, но чаще находится в разъездах. Охрана по всей Цитадели вас знает, так что можете спокойно передвигаться по ней и городу – кроме закрытых территорий, но о них вас предупредят.

– Спасибо, Виктор. С вашего разрешения я приведу себя в порядок, и займусь вещами.

– Конечно, – я попрощался с ним, – Насчёт ужина вас предупредят. Во сколько завтра начнем занятия?

Он пожал плечами.

– Я предпочитаю утренние тренировки, но знаю, что вам по душе вечерние. Встретимся завтра на рассвете в вашем большом зале, я посмотрю, что вы умеете, и обсудим программу.

На том мы и разошлись. Кольт направился к себе, а я – в библиотеку, где меня ждали целых два тома о трехлетней войне между домами де Пайле и Джассал. Книга была весьма занимательная, и оттуда я подчерпнул много нового о своей семье. Главным ее достоинством, впрочем, было эллирийское наречие, на котором оба тома были написаны. Вязь высокой речи была сложной, но звучала очень красиво, и некоторые фрагменты я даже зачитывал вслух.

Этому занятию я посвятил остаток дня, и отправляясь к себе в комнаты уже поздним вечером надеялся, что сегодня мне приснится что-нибудь приятное.

Воздух вокруг был такой густой, что казалось, будто его можно взять в руки. Стояла мертвая тишина, лишь где-то на грани слышимости раздавались гулкие хлопки, но потом я понял, что это так медленно и тихо бьётся мое сердце.

Я пошел вперёд, ступая босыми ногами по гладким каменным плитам. Они обжигали ступни холодом, хотя воздух вокруг был теплым. Шагая, я смотрел по сторонам, но из-за густого марева, не мог понять где нахожусь. Высоко над головой висело солнце, светившее холодным голубым светом. Оно окрашивало им туман, висевший вокруг меня, и казалось, что я шагаю сквозь воду.

Далеко впереди замаячила тень, и через несколько мгновений она выросла, словно приблизившись ко мне, до размеров горы. Каменные плиты под ногами стали ещё холоднее. Затем подул горячий ветер, разметая туман, и я увидел возвышающееся надо мной строение – трехглавую пирамиду немыслимых размеров. Она была выше всего, что я когда-либо видел – наверняка даже выше Олимпа в Соларе. Мощь этого сооружения просто поражала воображение, и внушала трепет. Неожиданно створки, перед которыми я стоял, начали медленно открываться, и из-за них на меня дохнуло самой смертью.

Я проснулся и рывком сел на кровати. Что, что-же было за этими дверьми? Почему я проснулся так не вовремя? Нет, не хочу знать.

Дотянувшись до кувшина на прикроватном столике, я прямо из него сделал несколько глотков, и вытер лицо, мокрое от пота. Этого сна я прежде не видел. Он не был кошмаром, но то, что я почувствовал там, возле створок…

Обратно в кровать я уже не вернулся – над кромкой гор, виднеющихся из моих окон, забрезжил рассвет. Я умылся, оделся, и спустился в большой зал, решив дождаться Кольта там. Однако увидев льющийся из-за приоткрытой двери свет, только усмехнулся. Он что, уже здесь?

Так оно и было – мой новый учитель сражался с невидимым соперником внушительных размеров энергоклинком, выписывая невероятные пируэты и не останавливаясь ни на секунду. Заметив меня, он остановился на полузамахе, и отключил оружие.

– Доброе утро, Виктор.

– Доброе, – поприветствовал я его в ответ, – Разминаетесь?

– Утренняя зарядка, не более, – кивнул он.

– Знаете, я ведь видел вас во время карнавала на Эдеме, в этом году, – вспомнил я, разглядывая зал. Он изменился – вдоль стен появилось несколько стеллажей с различным оружием и обмундированием. Тяжёлые шторы убрали, как и большую часть предметов, раньше расставленных по залу, – Вы сражались щитом и саблей, верно?

– Верно. Но в этот раз я выбыл где-то посередине, так что и говорить не о чем. Но вот пять лет назад я выиграл общую схватку – в тот раз к меня было два коротких клинка.

– Вы мастер в разных направлениях боя, – я задумался, – и что посоветуете мне?

– Для начала хотелось бы увидеть, на что вы способны, – невозмутимо откликнулся он, обходя меня по дуге, и убирая свое оружие на полку.

Я взял учебную саблю и небольшой силовой щит, надел маску и отсалютовал Кольту – он предпочел не одевать обмундирование, лишь выбрал такое-же как и у меня оружие.

Мы сошлись: несколько первых атак я успешно отразил, и попытался контратаковать, но тут-же увяз в изменившемся рисунке боя. Кольт сражался одной рукой, без щита, и его клинок постоянно вращался вокруг запястья, отражая мои удары без особого труда. Я никак не мог к нему подобраться на расстояние удара, и увидев это, он перешёл в наступление. Через пару мгновений моя сабля оказалась выбита из руки, и упала на пол. Я хотел было поднять клинок, но получил чувствительный удар по запястью, и отскочил, зашипев от боли.

– Враг не даст вам возможности поднять оружие, Виктор, – усмехнулся он.

Я ощерился, сорвал с себя маску, которая только мешала, и отойдя к стене, взял новый клинок. Бой продолжился.

Через час с небольшим я был выжат досуха. Во мне не осталось ни капли жидкости, но Кольт, как ни странно, был доволен прошедшей тренировкой.

– Вы неплохо владеете базовыми навыками, – сказал он, пока я лежал на полу, и пытался отдышаться, – но ваша физическая подготовка не позволяет вам держать себя в той форме, в которой это возможно, и поэтому свой потенциал вы не раскроете, если все останется как прежде. С этого момента у вас будет комплекс тренировок помимо фехтования, и специальная диета, которой следует придерживаться. Что-же до оружия и техники боя… Полагаю, вам подойдут три школы фехтования. Они достаточно сильно отличаются между собой, но оружие используют одно и то же – сабли, размером как раз с учебные. Мы можем сосредоточиться на одной из этих школ, а можем обратиться к основам всех трёх, для начала. Я бы рекомендовал именно этот вариант.

– Что это за школы? – спросил я.

– Однорукий танцор, Смерть скорпиона, и Ледяное сердце.

Повисло недолгое молчание.

– И? – не выдержал я, – В чем их суть и отличия?

– О, простите, – Кольт слегка удивился, – я подумал, что вы уже ищете информацию о них.

Я только чертыхнулся про себя, и пояснил:

– У меня нет спутника, и прямого доступа к инфосети тоже нет.

– В таком случае, – сказал Авраам, ничуть не смутившись подобному признанию, – предлагаю вам привести себя в порядок, и составить мне компанию за завтраком. В двух словах этого не рассказать, но истории будут занимательными, обещаю.

***

Кольт оказался прав – стоило мне набрать вес, и заняться регулярными тренировками, как и успехи в фехтовании не заставили себя ждать. Я изучил основы трёх предложенных мне школ, но больше всего мне понравился Однорукий танцор – этим стилем Кольт сражался со мной в первый раз, и он же представлял для меня наибольший интерес. Я научился вращать клинок вокруг себя ничуть не хуже многих бойцов, защищаться от пяти соперников разом и связывать одного противника боем, не давая ему атаковать. И хотя я по прежнему проигрывал учителю чуть-ли не каждый первый поединок, по его словам, он видел нешуточный прогресс, и был уверен, что я способен заколоть на дуэли достаточно умелого соперника.

Мы занимались дважды в день – ранним утром и в сумерках, и теперь после вечерних тренировок я спал как убитый. Кошмары не мучали меня ни разу за те полгода, что я занимался с Кольтом. Правда, странные сны о неизвестной пирамиде никуда не исчезли – напротив, они посещали меня с завидным постоянством, но каждый раз отличались друг от друга какой-нибудь деталью. Впрочем, чувство тревоги, которое они вызвали, тоже никуда не делось, но это я был готов стерпеть в те предрассветные часы, когда просыпался.

Также я продолжил заниматься изучением эллирийского и читал историю своей семьи, узнавая все больше и больше интересных деталей об отношениях с другими домами и даже Императорским двором.

На Магеллан часто прилетал Марк и навещал меня, радуясь, что я наконец-то начал приходить в себя после событий на Эдеме. Отец все также был занят практически круглые сутки, но и он выкраивал несколько часов в неделю, чтобы встретится со мной, и обсудить прочитанные книги, или, что бывало ещё реже – присоединялся к нам с Кольтом на тренировках. Он приятно удивил приглашенного мастера, одолев его уже во втором поединке.

Как-то у Марка выдалась целая свободная неделя, и он предложил мне прокатиться до Эстергейта – крупного города, расположенного на берегу озера Вастан. К концу второго месяца осени здесь проводили праздник сбора урожая – от самого берега озера и до горной гряды, за которой начинался лес подступающий к территориям Цитадели, колосились поля пшеницы, сейчас уже убранные. Рядом с ними были разбиты сады с самыми разнообразными фруктами и овощами, которые также были уже собраны и законсервированы. А о знаменитых эстергейтских виноградниках и производимых там винах и говорить не приходилось – о них слышали далеко за пределами нашей системы.

Туда мы с братом и отправились – в надежде на хорошее вино, вкусную кухню и веселые приемы. Прислугу мы оставили дома, как и мастера Кольта – вскоре после его прибытия по Цитадели разнеслась весть о знаменитом фехтовальщике, и многие из тех де Пайле что идут в счёт, решили обучить своих детей этому благородному и древнему искусству. Впрочем, Кольт не был расположен учить целую кучу детишек – он выбрал себе всего четырех перспективных учеников, и теперь дважды в неделю занимался с ними. Из нашего дома он съехал вскоре после этого – не хотел доставлять лишних хлопот, по его словам, да и отказаться от собственного жилья на границе с лесом не смог – там было тихо, и никто не докучал Аврааму бесконечными просьбами и разговорами.

В Эстергейте нас с Марком узнавали многие жители, и радушный прием оказывали везде – от захудалых ресторанчиков до дома главы городского совета. Вино, надо сказать, здесь и вправду было отменным, а запечённые груши с птичьим мясом я запомнил на всю оставшуюся жизнь. Мы участвовали во многих мероприятиях и состязаниях, но чаще прогуливались под парусом на яхте – ее мне подарил Марк на двадцать пятый день рождения, о котором я совсем забыл. Как оказалось, это была одна из причин, по которой он позвал меня сюда. Я назвал яхту «Кайела», и за несколько дней мы обошли на ней почти все озеро, добравшись даже до Литенпорта в южной части озера.

Наряду с тем временем весной, когда с нами была ещё и Ариадна, эта неделя была одной из самых лучших, проведенных мной на Магеллане, и навсегда врезалась в мою память

– Куда ты отправил Джайлса? – как то спросил я, когда мы с Марком плыли вдоль берега, – Тогда, на Эдеме? Вы пропали друг за другом, а потом ты и словом о нем не обмолвился.

– Не уверен, что тебе следует это знать, – покачал головой брат.

– Да ладно тебе! – возмутился я, – С тех пор как я вернулся на Магеллан, только и слышу: «Еще не время, Виктор». «Потерпи, Виктор». «Тебе не следует этого знать, Виктор». Надоело! Я пришел в себя, Марк, и справился с тем, что случилось на Эдеме. Прошел уже почти год, как я здесь, а Примархи все никак меня не вызовут. Я уже сомневаюсь, что им вообще есть до меня дело!

Марк на эту тираду только рассмеялся. Он сидел на корме, и счищал ножом яблочную кожуру с ярко-красного фрукта.

– Напрасно ты так думаешь, братишка. Просто Примархи не любят спешить, а твое дело у них далеко не на первом месте. Ты ведь много времени провел в библиотеке – неужели не понял, что наша семья гораздо мощнее, чем кажется на первый взгляд? Мы не один из Имперских домов-приживал, коим и пары сотен лет нет. Наша родословная сродни императорской, а таких семей во всей галактике не наберётся и двух десятков. И как бы произошедшие на Эдеме события не были важны и болезненны для тебя – для Примархов это не более чем небольшой эпизод с одним из не самых важных отпрысков дома.

Как показало дальнейшее, Марк весьма сильно заблуждался в последнем – ведь для всех семей Небожителей те события оказались катастрофическими, но тогда, идя под парусом, мы ещё не могли этого знать. Однако в том, что Примархи не спешат, сомневаться не приходилось.

– Ты не ответил на мой вопрос, – заметил я, слегка меняя курс. Ветер наполнил парус, и яхта начала закладывать длинную дугу для разворота.