Текст книги "Условно разумный(СИ)"

Автор книги: Илья Одинец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Annotation

Космофантастика, боевик Роман отредактирован, местами переписан заново. Приятного чтения!

Одинец Илья

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Одинец Илья

Условно разумный (итоговый)

ЧАСТЬ 1

ГРОГ

Глава 1

Подготовка к охоте

Голубой шарик планеты медленно поворачивался в иллюминаторе.

Капитан космического корабля "Грог" довольно улыбался – его специалист по иноразумным оказался прав, в этом заброшенном уголке вселенной, отдаленном от основных галактических путей на тысячи световых лет, есть жизнь. Обширные океаны и сочная зелень лесов – благоприятное место для развития высших существ. К тому же длинные ряды цифр на соседнем мониторе свидетельствовали о наличии экстремальных температур. На покрытых снегом полюсах и в бурых, с желтым отливом, песках пустынь с вероятностью девяносто процентов проживают существа, идеально приспособленные к экстремальным условиям. Там пришельцы обязательно найдут то, за чем прилетели.

– Здесь определенно есть чем поживиться, – пробормотал капитан и уже громче произнес: – Судя по количеству мусора на орбите, на планете живут разумные существа, которые начали выходить в космос. Грог, увеличь масштаб, хочу посмотреть их города.

Изображение в иллюминаторе изменилось, планета начала стремительно приближаться, словно космический корабль внезапно попал в гравитационную ловушку и понесся навстречу смерти. Через несколько секунд движение замедлилось.

Капитан смотрел на идеально ровные квадраты возделанных полей, хаотично разбросанные города с извивающимися лентами дорог между ними, удивительные острова, напоминающие чудесные деревья. В один момент перед капитаном выросла огромная рукотворная дамба и высокие здания, которые пронизывали слой облаков и возвышались над землей, будто горы.

– Мэкалль, ты снова меня не подвел, – тихо произнес капитан и громко спросил: – Грог, атмосфера?

– Атмосфера благоприятная, – послушно отозвался корабль. – Азот – семьдесят пять с половиной процентов. Кислород – двадцать три целых одна десятая процента. В незначительных количествах примеси аргона, углекислого газа, неона, гелия, криптона и водорода. Давление семнадцать таулий, температура воздуха в точке планируемой посадки триста двадцать пять градусов по Дэланду, – бортовой компьютер мигнул зеленой лампочкой. – Возможен выход на поверхность без скафандра.

– Чудесно, – капитан довольно улыбнулся, – приготовиться к посадке. Уверен, эта планета нас приятно удивит.

* * *

Босс как всегда был недоволен.

Андрей Семенов привык к раздражительности и вечно плохому настроению начальника, но сегодня категорически отказывался понимать его дурное расположение духа. Как можно не быть счастливым, если в твоих руках 375-я винтовка, а сам ты сидишь в джипе для сафари с открытым верхом, который везет тебя по обжигающему песку саванны?

Да любой нормальный мужик на месте Дениса Ивановича сейчас едва из штанов не выпрыгивал бы от радости и предвкушения! Но лицо босса выражало недовольство. Зато Андрей внутренне радовался за двоих. Пускай в руках вместо винтовки он держал видеокамеру, это не мешало ему ощущать себя семилетним мальчишкой, который утром первого января обнаружил под елкой огромные коробки с подарками. Путешествие по Африке стало для Семенова подарком. Разве мог он когда-нибудь подумать, что окажется на краю света, на настоящем охотничьем сафари?

Андрей считал вполне вероятным свой прилет в Африку. Через пару лет, когда ему удастся накопить достаточное количество летных часов у Дениса Ивановича и устроиться на работу в серьезную авиакомпанию, теоретически он может полететь в Африку пилотом регулярного рейса. При большом везении у него образуется перерыв между полетами, и он сумеет поглазеть на антилоп, зебр и носорогов. Но уж точно не окажется ни времени, ни денег на охотничье сафари. Поэтому Семенов снимал на видеокамеру пустынный пейзаж и радовался жизни.

Вокруг на десятки, а то и сотни километров, нет ни одного человека (если, конечно, не считать лагеря, из которого они выехали пару часов назад). Высоко в небе парят огромные, с хорошую овчарку, хищные птицы, в отдалении у редких деревьев пасутся жирафы с яркими, словно нарисованными, пятнами. А в любых кустах может отдыхать шакал или даже лев.

В машине их сидело пятеро: водитель, Пи-Эйч>1, босс, Андрей и Дрыга. Пи-Эйч сидел впереди рядом с водителем, они без умолку болтали друг с другом на местном диалекте. Эти двое напоминали Андрею героев старого мультфильма. Мужики походили друг на друга, словно двое из ларца: оба высокие, крепко сбитые, в одинаковых песочного цвета рубашках с завернутыми до локтя рукавами и брюках. Довершали образы добротные американские армейские ботинки на высокой подошве и желто-коричневые бейсболки. Пи-Эйч держал на коленях две 470NE>2 – мощные и серьезные винтовки без оптики.

Андрей вместе с Дрыгой сидели сзади спиной к борту автомобиля, босс расположился напротив. Денис Иванович напоминал бульдога: невысокий, плечистый, с обвисшими щеками и опущенными уголками рта. Песочная рубашка натягивалась в районе талии, четко обрисовывая последствия сидячего образа жизни.

Семенов проследил за недовольным взглядом Дениса Ивановича и понимающе улыбнулся. Нитроэкспресс на коленях Пи-Эйч выглядели внушительнее 375-ой винтовки босса, но предназначались опытным охотникам. Это обстоятельство заставляло Дениса Ивановича завидовать и злиться. Он привык получать все и сразу, однако с оружием не помогли ни уговоры, ни деньги, аутфиттеры>3 категорически отказались дать боссу нитроэкспресс. Даже за солидное вознаграждение.

– Че лыбишься как идиот? – едва слышно спросил Андрея сосед по сиденью и ощутимо толкнул в плечо дулом винтовки.

– Она заряжена, придурок, – процедил Андрей.

Дрыга – единственный, кто мог подпортить Семенову впечатление от поездки. Этот мужчина числился личным телохранителем Дениса Ивановича и выглядел соответственно: здоровенный качок с плечами дровосека, подсевшего на стероиды, и квадратным подбородком. Крохотные глазки Дрыги прятались за дорогущими солнечными очками, в которых отражалась взъерошенная белобрысая голова Андрея. Как и все в группе качок был одет в песочного цвета рубашку, шорты и бейсболку, а вот любимые найки на ботинки менять не стал.

– Небось и не мечтал о таком в своем занюханном городишке, – хмыкнул Дрыга. – Сидел бы сейчас в уголке и драил туалеты аэропорта. Ждал, когда кто-нибудь над тобой сжалится и пустит на самолет.

Андрей закатил глаза. Старая песенка. Этот узколобый, кажется, искренне верил в собственное превосходство, а ведь Семенов уже не раз пытался посвятить качка в тонкости своей профессии.

– Я пилот самолета, который тебя сюда доставил, – спокойно произнес он. – Если не хочешь проявлять уважение, хотя бы не приставай. И насчет моего будущего не переживай. Если меня уволят, без работы не останусь.

– Больно ты много о себе думаешь, пилот, – ощерился Дрыга. – Окончил летное, и сразу в дамки? Да ты времени не теряешь!

– А ты дожил до сорока и до сих пор в пешках? – Андрей честно не хотел влезать в перебранку, но его язык, как всегда, опередил мозг. Быстро, не задумываясь, он поднял камеру и сделал снимок покрасневшей физиономии качка. – Будет тебе портрет в багровых тонах.

Водитель и Пи-Эйч засмеялись. Вряд ли они услышали негромкую перебранку пассажиров и поняли русский, но Дрыга, видимо, подумал именно так – насупился и показным жестом дотронулся до спускового крючка винтовки. Андрей знал, будь воля качка, тот давно подловил бы противника в темном углу. Исход такого поединка не вызывал сомнений и без драки – телохранитель был на полметра шире в плечах, килограмм на сорок тяжелее, лет на шесть старше и злее. Но пока он работал на Дениса Ивановича, стычки с Семенов не опасался. Одно из главных правил босса: телохранители должны драться с врагами, а не с коллегами, а предписание начальника Дрыга нарушить не осмелится.

Джип остановился. Пи-Эйч протянул водителю одну из винтовок. Представители аутфиттера спрыгнули на песок и направились к искусственному водопою – небольшому озеру с бетонной окантовкой.

"Оставайтесь в машине", – жестом показал Пи-Эйч.

Денис Иванович недовольно дернул плечом.

– Снимай, – приказал он Семенову. – Machen-machen>4!

Андрей нацелил объектив на удаляющиеся спины сопровождающих. Большой зум позволял видеть, как в спокойной воде озера отражались редкие чахлые деревья без листьев и яркое, почти белое небо. За время поездки пейзаж ни разу не изменился, но и не надоел – за каждым кустом, в тени любого старого дерева мог лежать лев. Настоящий живой двухсоткилограммовый убийца. Будущая жертва непомерных амбиций босса.

Семенов всмотрелся наугад в несколько теней, но хищников не рассмотрел. Снова навел камеру на водоем. Рядом на песке отпечатались десятки следов, значит, добыча есть, и ее много. Вот только как давно здесь проходили львы? Ответить могли только следопыты. Насколько Андрей успел заметить, ветер здесь поднимался редко, и следы могли оказаться вчерашними или даже трехдневной давности.

Двое из ларца быстро осмотрелись и обменялись несколькими фразами.

– На меня наведи, – приказал Денис Иванович.

Семенов отвлекся от сопровождающих и взял крупный план начальника.

– День второй, – важно произнес босс, откидываясь на спинку сиденья. – Историческая запись для всех, кто будет мне завидовать. Мы встали черт знает в какую рань и поехали в саванну. Заночевали в лагере, отчего теперь жутко ноет поясница. Не умеют местные делать нормальные матрасы. В пути пока ничего интересного не увидели. Жара, пыль, песок и антилопы. Львов не нашли. Надеюсь, эти двое найдут добычу, не зря же столько денег им отвалил.

Денис Иванович погрустнел, но тут же, опомнившись, снова сделал важный вид.

– Саванну сними, – приказал он Андрею. – И джип. С другого ракурса. Выйди!

Семенов вздохнул, но распоряжение босса исполнил. Пи-Эйч, конечно, снова станет махать руками и ругать за несоблюдение техники безопасности, но в данную секунду босс был злее любого льва.

Семенов уже год работал на Дениса Ивановича и успел изучить его отвратительный характер и барские замашки. Босс был сложным человеком – жестким и жадным. Большие деньги и приближенность к власти позволяли ему не стесняться ни в средствах, ни в эмоциях, чем Денис Иванович с удовольствием пользовался. С подчиненными он обращался как с рабами, незнакомцев считал мусором, и только с элитой общества важно здоровался за руку.

Андрей видел все недостатки босса. Таких людей он не уважал, но для достижения собственной цели в жизни ему придется смириться и поработать на Дениса Ивановича еще год или даже два. Более того, Семенов считал работу на босса крупной удачей. Причина этого стояла сейчас в ангаре местного аэропорта – личный самолет босса – однопилотный Embraer Phenom 300. Белый красавец с оранжевыми полосами, очертаниями крыльев и фюзеляжа похожий на хищную птицу – тонкий, изящный, быстрый.

С самого раннего детства, с того момента, когда Андрей впервые увидел в небе самолет, он мечтал летать. Мечтал подняться так высоко, как только возможно, пронзить сияющую голубизну неба, нырнуть в облака и вынырнуть на другом конце света, подчинить своему телу огромную и очень умную электронную систему, промчаться над ночными огнями спящих городов, увидеть горы с высоты, на которую не поднималась ни одна птица.

С возрастом мечта превратилась в цель, над достижением которой пришлось хорошенько попотеть. Сначала на трех-четырех низкооплачиваемых работах, затем менеджером в конторе среднего звена. В итоге он все же накопил на учебу в летном училище.

К сожалению, после получения диплома, когда цель казалось близкой, как никогда, Андрей неожиданно наткнулся на непреодолимое препятствие. Полтора года попыток устроиться в какую-нибудь авиакомпанию закончились неудачей. Никто не хотел принимать пилота с минимальным авианалетом. А Денис Иванович принял. Правда, пилотом Андрей только числился, на деле же кроме прямых обязанностей он выполнял и другую работу, ту же низкооплачиваемую, с которой, он надеялся покончить еще до поступления в училище. Он мыл машины босса, выступал в качестве его секретаря, личного водителя, носильщика и даже видеооператора. Однако против последнего Семенов, разумеется, не возражал.

– В машину! В машину! Живо! – закричал за спиной Пи-Эйч.

Андрей неплохо знал английский, но лишь отдаленно понял, какие ругательства последовали далее.

– Залезай, – приказал Денис Иванович. – Ничего они не нашли.

* * *

Капитан космического корабля «Грог» готовился к высадке. Проверил последние расчеты, еще раз прочитал данные разведчика, сделал несколько записей в бортовом журнале и включил громкую связь.

– Собираемся. Дортмос, ты за старшего.

* * *

Пи-Эйч не нашел свежих львиных следов у искусственного водопоя, и джип, мягко подпрыгивая на неровной песчаной почве, повез их дальше в глубину саванны. Вторая остановка подсказала верное направление, и расслабившийся было Андрей снова напрягся. Его камера стала всматриваться в кусты с удвоенным любопытством, но львы словно сквозь землю провалились.

К счастью, здесь и без царя зверей хватало видеоматериала. Компания проехала мимо небольшого стада антилоп, мужчины увидели пару жирафов, стаю довольно крупных птиц с изогнутыми клювами и даже бизонов. Последних Андрей заметил благодаря объективу – стадо находилось довольно далеко.

Семенову все казалось интересным. Одно дело смотреть на пасущихся гну по телевизору, другое дело ощущать кожей парящий жар африканского солнца, вдыхать запах горячего песка и собственными глазами наблюдать за парящими над головой пернатыми хищниками.

Попутчики Андрея от поездки удовольствия, судя по всему, не получали. Дрыга сидел молча, сжимая в кулаках-дыньках винтовку, а Денис Иванович снова начал раздражаться. Семенов видел, как босс недовольно кривил губы и постукивал прикладом 375-ой по полу. Эта поездка обошлась ему в несколько десятков тысяч долларов, а жажда львиной крови до сих пор не удовлетворена.

Возле очередных невзрачных кустов джип неожиданно остановился.

– Выходим, – тихо предупредил Пи-Эйч. – Идти молча, на ветки не наступать, от меня ни на шаг.

– Снимай, – шепотом приказал босс.

Андрей не нуждался в подобных приказах, он и сам хотел бы пересматривать видео с сафари вместе с друзьями.

Семенов достал из-под сиденья свою винтовку. Увидев ее, Денис Иванович помрачнел. Оружие пилота босс оплачивать не хотел. Он потащил Семенова с собой в саванну в качестве оператора. Кто-то должен был снять его героические подвиги, а Дрыге эту работу поручить не мог – личный телохранитель не мог отвлекаться на видеосъемку. Оператору, по мнению Дениса Ивановича, оружие не полагалось, но аутфиттеры настояли на вооружении каждого "туриста". Львы – звери чрезвычайно опасные, возможно, стрелять придется даже оператору. Боссу пришлось раскошелиться на лишнюю винтовку, а тратить деньги на кого-то, кроме себя, он не любил.

– Machen-machen! – махнул рукой Денис Иванович и показательно улыбнулся в камеру.

Шли цепочкой: Пи-Эйч и водитель впереди, за ними босс и Дрыга, а Андрей старался держаться чуть в стороне и поймать Дениса Ивановича сбоку, а не со спины.

На лицах двоих из ларца читались серьезность и сосредоточенность, их указательные пальцы лежали на спусковых крючках. Они шли медленно, пригибались и высматривали льва. Босс шел тихо, осторожно ступая с носка на пятку, и вглядывался в растущие вокруг кусты. Дрыгу Семенов снимать не стал. Выражение лица качка ему не понравилось. Этот бесстрашный амбал, заваливший однажды в одиночку шестерых противников, явно боялся. Храбрился, скалил зубы в кривой улыбке, но боялся. Его пальцы, сжимающие винтовку, свело судорогой, челюсти сжались.

Андрею тоже стало не по себе. В критический момент он не успеет выстрелить – его винтовка висит на ремне через плечо, а руки заняты камерой. Сколько секунд ему понадобится для превращения из оператора в стрелка? Однозначно больше, чем льву для нападения.

– Меня сними, – Дрыга заметил, что не попадает в кадр и показал Семенову кулак.

Пилот навел камеру на физиономию качка и увидел, как Пи-Эйч предупредительно поднял руку. Лев где-то рядом.

"На два часа", – Пи-Эйч указал направление дулом.

Денис Иванович прицелился, но Пи-Эйч ладонью опустил ствол винтовки босса к земле. Рано. Андрей навел видеокамеру и увеличил зум. Лев практически полностью сливался с пейзажем, лежал в тени одного из кустов и дремал, изредка дергая хвостом. Это был крупный самец, повидавший на своем веку много добычи и много крови.

– Подходим ближе, ты справа, ты левее. Держаться вместе, – одними губами приказал Пи-Эйч. – Вперед.

Андрей взял камеру в левую руку и снял с плеча винтовку. Он шагал чуть правее босса и прекрасно видел, как нервничает Денис Иванович. Начальник покрылся потом, прикусил нижнюю губу, но держался решительно – шел рядом с Пи-Эйч, ни на шаг не отставая.

– Щас я его, родимого, – тихо произнес он на камеру и подмигнул.

Медленно они приближались к хищнику. Через несколько метров аутфиттер предупреждающе поднял ладонь. Процессия остановилась. До спящего зверя, по прикидкам Семенова, оставалось шагов тридцать. С такого расстояния босс вряд ли промахнется. Андрей навел объектив на начальника.

Денис Иванович прицелился. Долгие пять секунд успокаивал дыхание, а потом выстрелил.

Лев вскочил. Ему потребовалась лишь пара мгновений, чтобы определить направление и броситься в сторону обидчика. На экране камеры Андрей видел угрюмую и равнодушную морду хищника. Хищника с глазами убийцы.

Босс промахнулся.

– Стреляй! – крикнул Пи-Эйч.

Семенов снимал льва. Вспышкой мелькнула мысль бросить камеру и взяться за винтовку, но тут почти одновременно грохнули еще два выстрела, на помощь Денису Ивановичу поспешили аутфиттеры, а может, и Дрыга.

Кто-то попал.

Лев затормозил, развернулся и, прихрамывая, побежал к кустам.

Грянул последний выстрел. Царь зверей качнулся и упал.

Денис Иванович издал победный клич.

– Стоять! – предупредил Пи-Эйч, и схватил рванувшего к трофею босса. – Ждем.

– Ты снял?! – начальник радовался, словно ребенок, и едва не прыгал на месте. – Снял?! Как я его! Почти вплотную! Раз, и готов! Сбежать хотел, гад!

Семенов снимал ликующего начальника, попеременно переводил камеру на сопровождающих, довольного Дрыгу, который, видимо, тоже успел выстрелить, и на мертвого льва.

Зверя было жаль. Жил себе, как заведено в природе, воспитывал львят, порыкивал на львиц, держал под контролем свою территорию и погиб. Не в схватке с равным противником, а от руки богача-самодура, который захотел острых ощущений.

– Как я его! – не мог остановиться Денис Иванович, позируя перед камерой с винтовкой. – А! Ну, видели?! Михалыч, в следующий раз от меня не отделаешься, хоть волоком сюда притащу, старый ты пердун. Сидишь сейчас, небось, на совещании, а я тут... эх! Вечером праздновать будем! Ребята, – босс перешел на английский и обратился к аутфиттерам, – к шести жду вас у меня в отеле. Праздновать будем.

Двое из ларца заулыбались и закивали.

– Правильный подход, – Денис Иванович вернулся к родному языку и камере, – хоть и туземцы, а от русского хлеба с солью не отказываются. Уважают!

Через пять минут пространных речей, в которых перемежались восторженные восклицания и похвальба собственной меткостью и храбростью, обещания в следующий раз голыми руками завалить буйвола или крокодила, босс переключил внимание на льва:

– Ну как, можно уже? – Денису Ивановичу до смерти хотелось подойти к добыче.

– Рано, – отрезали аутфиттеры.

Еще около четверти часа сопровождающие не позволяли приблизиться к мертвому зверю, выжидая время. Если лев умер не сразу, он все еще мог навредить своему убийце.

Когда сопровождающие, наконец, дали отмашку, Денис Иванович подошел к дикой кошке и потрогал заднюю лапу дулом. Лев не пошевелился. Тогда босс осторожно погладил еще теплую шкуру, обошел вокруг и сел на тушу.

– Побольше фоток сделай, – распорядился он, принимая позу. – Не каждый день льва убиваю.

Семенов вздохнул и перевел камеру в режим фото.

Ему не пришлось стрелять, но где-то в глубине души он завидовал боссу. Завидовал человеку, который победил самого страшного хищника саванны.

* * *

Работа не стояла даже в отсутствие капитана. Космический корабль «Грог» готовился к приему новых пассажиров.

Глава 2

Браконьеры

Обратная дорога в лагерь показалась Семенову короче и не такой интересной. Он все так же наблюдал за животными и птицами саванны, но лучшая часть сафари осталась позади. Больше всего Андрею хотелось выпить ледяного пива, а еще лучше принять холодный душ. Увы, вместо прелестей гостиничного отдыха ему предстояло организовать вечеринку в отеле, своеобразный апофеоз «победного шествия босса за головой льва».

Денис Иванович хорошо поддаст, Дрыга поначалу будет стоически сопротивляться, но потом догонит босса. А Семенову, которому утром сидеть за штурвалом, трезвым придется грузить два полубесчувственных тела в самолет.

Приключение закончилось, больше Андрей не ожидал никаких сюрпризов. Даже от Дрыги, который пребывал в прекрасном настроении и молча улыбался, не намереваясь задирать пилота.

Босс тоже выглядел счастливым. Он едва ли не пританцовывал сидя и чуть слышно напевал себе под нос. Ему не терпелось поскорее вернуться в отель, связаться с друзьями и похвастаться трофеем. На лице победителя львов то и дело появлялась широченная улыбка, а глаза закатывались. Наверняка он представлял себя на первых полосах газет со шкурой через плечо. Охотничий трофей, кстати, аутфиттеры обещали прислать в Россию специальным грузом, так как Денис Иванович хотел положить перед камином шкуру именно того льва, которого убил лично, и ни в какую не соглашался на чужой трофей, а ждать, пока шкуру обработают, в планы босса не входило.

Джип достиг пункта назначения к обеду.

Лагерь представлял собой уютный двухэтажный домик с небольшой огороженной территорией, гаражом и мастерской на окраине крохотного поселения. Аутфиттеры появлялись здесь только во время сопровождения гостей, а постоянно жили только местные проводники и сторож. На территории лагеря росло несколько деревьев, которые посадили специально для создания тени, под деревьями стояли плетеные диваны и столик.

Андрей поднялся с сиденья, намереваясь спрыгнуть на землю, но замер. В первое мгновение он даже не сообразил, что случилось. Он покачнулся, в его глазах помутилось, сердце неожиданно забилось, словно у антилопы, которая из последних сил убегает ото льва, но уже ощущает на своей шкуре его дыхание. Семенов схватился за борт джипа и понял – он пропал.

В зоне отдыха под деревьями за столиком сидела его судьба – девушка в голубых шортах и льняной рубашке. Андрей задержался взглядом на ее длинных ногах, белых носочках и кожаных ботиночках, потом вернулся к светлой копне волос, заколотой на затылке небрежным узлом, который подчеркивал красоту скул и огромные сияющие серо-зеленые глаза.

Она посмотрела на него. Семенов сглотнул. Вспышкой в мозгу промелькнула мысль: "схватить, утащить и никогда не отпускать". Словно ядерным взрывом в голове выжгло все, весь мир, осталась только ОНА – богиня, прекрасная и желанная, цель существования, единственное, ради чего стоило жить.

Андрей растерялся. Что с ним происходит? Он не раз влюблялся, но никогда его чувства не были настолько... животными. В его крови огнем горело острое, практически непреодолимое, желание обладать.

Семенов зажмурился, тряхнул головой и восстановил дыхание. Еще пара мгновений, и сердце успокоилось, зрение нормализовалось.

– Machen-machen! – раздался над ухом резкий голос Дениса Ивановича. – На выход.

Андрей выпрыгнул из джипа, позволяя боссу спуститься на землю.

– Заснул? – Дрыга не преминул воспользоваться непонятным ступором Семенова и ткнул того локтем.

Ссориться с Дрыгой не хотелось, поэтому Андрей отступил. И лишь изменив угол обзора, заметил рядом с блондинкой нелепого суховатого мужчину лет сорока пяти с узким лицом и длинными руками. Точную копию богомола, одетого в человеческую одежду.

ЕЕ пальцы и пальцы незнакомца соприкасались. Сердце неприятно кольнуло.

"Богомол? Странная ассоциация", – отметила та часть мозга, которую Семенов презрительно называл "Аналитик".

В экстренных или просто необычных ситуациях его мозг удивительно проницательно описывал происходящее и позволял смотреть на вещи со стороны, не пропуская через личные переживания. Эта способность досталась Андрею от прабабки, которую местные считали колдуньей и обходили стороной. В магию и прочую потустороннюю чушь Семенов не верил, а потому злился на Аналитика за его существование, и вдвойне за его правоту.

"Ты ведь никогда не любил богомолов, – хладнокровно произнес Аналитик. – И такое сравнение – прямой признак соперничества. Ты проигрываешь, Андрей Сергеич. Считаешь ее своей собственностью и ревнуешь".

Андрей сжал кулаки. Порой Аналитик раздражал его больше Дрыги. Будь он реальным человеком, Семенов, не задумываясь, врезал бы ему прямо между глаз.

Между тем Денис Иванович заметил блондинку. Судя по всему, у босса она тоже вызвала далеко не платонические чувства, только мужчина не замер, как идиот, а напротив, поспешил к незнакомке поздороваться и представиться.

– Добро пожаловать, – с сильным акцентом по-русски произнес "богомол", поднимаясь с дивана.

Его голос заставил Семенова вспомнить. Он уже видел этого мужчину в день прилета. Он назвался толи старшим менеджером, толи директором компании, которая организовала сафари. Денис Иванович считался хорошим клиентом, и "богомол" захотел лично убедиться в отсутствии претензий и поздравить с добычей.

– Поздравляю с удачной охотой, – директор перешел на английский. – Надеюсь, приключение оправдало ваши ожидания.

"Богомол" протянул для приветствия ладонь, но босс ответил на рукопожатие с неохотой, он, не мигая, смотрел на спутницу директора.

– Спасибо, все отлично. Не представите мне свою даму?

– Алина, – улыбнулась девушка, встала с дивана и протянула Денису Ивановичу руку.

– Денис, – растаял босс и расцеловал красавицу в обе щеки.

Андрей заметил, как поморщился директор, и снова поймал себя на неприятном чувстве.

– Русская традиция, – пояснил раскрасневшейся Алине директор. – Очень странная.

– О, так вы из России? – произнесла по-русски Алина. – Я из Твери.

– Я не был в Твери, но обязательно туда съезжу, раз там живут такие очаровательные создания. Позвольте спросить, как вы попали в такое место? Любите сафари?

Девушка вновь взяла директора под руку и перешла на английский.

– Я против убийства животных, – пояснила она, – но в восторге от профессиональных охотников. Они такие смелые, и сильные...

Семенов наблюдал, как тонкие пальцы нежно поглаживают руку "богомола", и едва сдерживался, чтобы не схватить Алину в объятья и унести подальше от длинных неуклюжих лап мерзкого насекомого.

"Выдохни", – посоветовал Аналитик.

Андрей выдохнул.

– Они могут поймать любого зверя, – промурлыкала красавица, – правда, Джордж?

Алина заглянула в глаза "богомола", но восторга по поводу разговора директор явно не испытывал.

– Я сегодня убил огромного льва, – похвастался Денис Иванович. – Да я вообще кого хочешь поймаю. И живьем, если надо.

– Правда? – девушка улыбнулась, ее глаза влажно блеснули. – Мне нужен слон, но Джордж ни в какую не хочет его ловить.

– Поймите, мисс, – директор освободил руку и неуклюже отступил, – мы не занимаемся отловом. Мы... охотники.

– То есть проблема все же в формальности? – девушка подошла к "богомолу" вплотную, едва не касаясь грудью его рубашки. – Проблема в выстреле? Вам ведь все равно – выжил зверь, или убит.

– Я соблюдаю законы, – директор покрылся красными пятнами. – У меня лицензия...

– Джордж, – Денис Иванович по-хозяйски положил ладонь на плечо "богомола". – Девушке нужен слон. Организуешь? Я заплачу сколько надо.

Пятна на лице директора из красных стали бордовыми, на лбу заблестели капли пота. Он сглотнул, снял с плеча руку босса и снова сделал шаг в сторону от Алины.

– Поймите, – твердо произнес он и скрестил руки на груди. – Мы не занимаемся отловом животных и не можем предоставить вам живого слона. Это незаконно. Как вы пройдете таможенный контроль? Как будете вывозить животное? У вас есть разрешение?

– Достанем, – пообещала Алина.

– Нет. Я категорически отказываюсь.

"Богомол" откланялся и ушел в лагерь. Блондинка картинно надула губки и взяла босса под руку.

– Денис, а вы тоже охотник?

– Еще какой, – Денис Иванович гордо поднял подбородок. – Только позвольте поинтересоваться, зачем вам слон?

– Для зоопарка, – девушка вздохнула. – Город у нас маленький, зоопарк бедный, прибыли не приносит. Нам нужен слон. Очень-очень.

Денис Иванович понимающе кивнул. Про прибыль он знал все.

– С русским договорились бы, – прицокнул языком босс, – а этот туземец одно заладил, незаконно, да незаконно. Убивать можно, а живыми вывозить нельзя. Да мы, считай, природу бережем, популяцию сохраняем! Размножением занимаемся! Слониха-то у вас в Твери есть?

Алина кивнула и умоляюще посмотрела на босса:

– Без самца никак не можем.

И тот растаял.

– Не бойтесь, милая леди, не существует на свете проблемы, которую я не смог бы решить, – рука Дениса Ивановича по-хозяйски обвила талию юной девы. – Будет вам слон. Хоть три. Все организуем. Андрей! Готовься, завтра выезжаем. А эти пусть локти кусают.

* * *

Решать проблемы Денис Иванович и правда умел. Даже в незнакомой стране без знания языка, но с большими деньгами, он организовал охоту очень быстро, и уже следующим утром Андрей сидел на пассажирском сиденье пыльного грузовика рядом с Дрыгой, которому пришлось на время отказаться от должности телохранителя и стать водителем. Впереди них по саванне ехал небольшой погрузчик с раздвижной стрелой.

– И на кой черт я в это ввязался? – вздохнул Дрыга. – Ты когда-нибудь охотился на слона?

Андрей отрицательно качнул головой. Он тоже задавался этим вопросом. С одной стороны, Семенов мог отказаться от участия в новой авантюре босса. В конце концов, рабство давно отменили, на цепи его никто обратно в саванну не тащил, и никаким образом не заставлял. Но отказ от охоты равносилен отказу от собственной мечты. Денис Иванович не держит возле себя тех, кто не подчиняется приказам, и уволит Андрея в ту же секунду, как только шасси Embraer коснутся российской земли. Потерять работу Семенов не мог, он еще не налетал достаточное количество часов для нового штурма авиакомпаний. Поэтому пришлось утешать себя тем, что охота на неповоротливого травоядного слона окажется гораздо проще и безопаснее охоты на хищника, созданного природой для убийств.