Текст книги "Условно разумный(СИ)"

Автор книги: Илья Одинец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Значит в космос, то есть за пределы своей галактики, могут выйти только те расы, которым повезло найти глуор в недрах собственной планеты? – подытожил Андрей.

– Или ближайшего спутника, – согласно кивнул "серый".

– То есть земляне рискуют никогда не выйти в глубокий космос?

Второй пилот снова кивнул и склонился над бумагой, разложенной на столе.

– А где обычно находят глуор? – поинтересовался Семенов. – В жерле вулканов или может быть на дне морей?

– Везде по-разному, – второй пилот нахмурился и стал быстро что-то записывать. – Ты не возражаешь, если мы продолжим разговор позднее? Мне нужно проверить некоторые данные.

– Хорошо, – Андрей поднялся с кресла и направился к выходу. – Только последний вопрос: почему у вас вся мебель малиновая?

– Это ты у Илорэль спроси, – махнул рукой Дортмос, – ее выбор.

– Мне нравится, – улыбнулся Семенов, и отправился в шестой отсек.

* * *

На ужин Кокуш не приготовил ничего «земного».

– Извини, Андрей, – опустил глаза кок, – не ушпел. Впервые шо мной такое. Обычно все ушпеваю, а тут, будто во временную воронку попал.

– Что такое временная воронка?

– Локальное возмущение времени, – объяснил повар. – Когда время начинает идти быштрее или медленнее. Может, тебе подойдет пномбель? Ты попробуй, он не повредит твоему пищеварительному тракту, но нащет того, понравитша на вкуш, или нет, не знаю. В любом шлучае, я приготовлю тебе ужин попозже, хорошо?

– Не волнуйся, – Семенов нашел глазами пномбель – кроваво-красное желе, в котором угадывались то ли лапки лягушек, то ли ручки младенцев, – я сам себе приготовлю.

– Если он пустит тебя в кухню, – усмехнулся О'рдрин. – Он даже меня туда только по праздникам пускает.

– Потому что вы вечно придете и оштавите после щебя бардак, – возмущенно заметила жаба.

– Подумаешь, нож не в тот паз вставил, – развел руками капитан.

– А я потом его повсюду ишкал! Это вам хорошо, шидите в крешле, управляете кораблем, а я бегай! На мне ведь не только ваши, привыкшие к изышканным блюдам, желудки, но и целый зверинец!

– Ладно, не кипятись, – примирительно поднял ладони О'рдрин. – Но парня голодным оставлять не смей.

– Ему еще работать, – кивнул молчавший до этого арахноид.

– Он мой гость, – подчеркнул О'рдрин. – А гости голодать не должны.

Кокуш посерел и снова принялся извиняться.

– Гм, О'рдрин, вы позволите мне сделать небольшое объявление? – кашлянул второй пилот.

– Я же просил, за ужином никаких неприятностей, – холодно ответил капитан. – Дела должны решаться в рабочее время, а ужин – едва ли не единственный час, который я смело могу назвать не рабочим.

– Я понимаю, но дело очень важное и о нем должны узнать все, – упрямо наклонил голову "серый".

О'рдрин махнул рукой, давая разрешение, и Андрей вспомнил, как второй пилот сосредоточенно писал на бумаге на капитанском мостике. Дело, видимо, очень серьезное.

– У нас заканчивается вода, – коротко объявил Дортмос.

– Как? – всплеснул руками Кокуш.

– Каким образом? – возмутился Мэкалль.

– Почему? – ахнула Илорэль.

Всполошились все.

– Простите, капитан, я виноват, – опустил голову второй пилот. – Я должен был перепроверить расчеты до того, как голосовать. Когда проходил большой совет, и мы решали, куда лететь, я не знал всей серьезности повреждений, которые нам нанесли охотники. Грог сообщил о пробоине в очистительной системе, мы ее залатали, но возникли протечки.

– А запасная?

– Ее уже задействовали, но воды у нас осталось всего на пару недель.

– Плохо, – капитан помрачнел. – Грог, у нас есть возможность набрать воду на четвертой планете альфы Стрижа?

– Не могу ответить, – отозвался корабль. – Я не располагаю точными данными о планете, только слухами, а им верить нельзя.

– Ясно.

О'рдрин задумался, и за столом повисла тишина.

– Дортмос, каковы запасы глуора? – после паузы спросил капитан.

– Незначительные, – вздохнул второй пилот. – Миссия подходит к концу, глуор необходимо будет закупить на Реджине.

– Значит, за водой мы никуда заскочить не сможем, – подвел итог О'рдрин. – Остаются перекупщики.

– Вызвать? – предложил Грог.

– Время пока терпит, – качнул бугристой головой орлянец. – Долетим до планеты, разведаем. Если там не будет воды или она окажется непригодной для очистки, тогда вызовем.

– Я виноват, капитан, простите.

"Серый" съежился и почти исчез под столом. Но О'рдрин, казалось, не замечал признаков самоуничижения и раскаяния второго пилота, он смотрел в свою тарелку, на которой лежали небольшие клецки серо-зеленого цвета, и задумчиво передвигал их вилкой.

– Кто такие перекупщики? – тихо поинтересовался Андрей у сидящего рядом Кокуша.

– Плохие шущештва, – нахмурился кок.

– Хорошие, – возразила Илорэль.

– Жадные, – прошлепал губами кок. – Летают по Вшеленной и продают топливо, воду, инштрументы, железо, запчашти кораблей, детали двигателей, кушки обшивки, разные приборы. В общем вше, что может выйти из штроя или закончитща в полете. Иногда не продают, а обменивают. Ш выгодой для щебя. Их и называют не шпашателями, а перекупщиками, потому что для них главное не шпашти чью-то жизнь, а заработать как можно больше денег.

– Они помогают тем, кто попал в беду, – парировала Илорэль. – Стоит их позвать, и они прилетят на помощь. У них есть практически все.

– Только вот берут за швои ушлуги огромные деньги, – подвел итог кок.

– Им же надо жить, сам видел, какие у них корабли! Их нужно обслуживать, – Илорэль накрыла ладонью руку отца и легонько сжала. – Ты должен не переживать, а радоваться. Представь, если бы перекупщиков не существовало. Когда вода закончилась, нам пришлось бы убивать животных и извлекать воду из их тел.

О'рдрин улыбнулся нижней частью лица и поднялся из-за стола.

– Всем спокойной ночи и приятных сновидений. Дортмос, с тобой я поговорю позже.

* * *

За ужином Андрей так и не притронулся к помбелю, но после того, как все разошлись, отправился не в кухню, а на капитанский мостик. «Серый» сидел в кресле второго пилота и смотрел на карту звездного неба.

– Ты как? – поинтересовался Семенов.

– Нормально, – ровно ответил Дортмос. – Не волнуйся за меня, нервная система крепкая, я почти не переживаю.

– То-то я гляжу, ты чуть под столом не утонул, – Андрей опустился в кресло капитана. – Не вини себя. На тебе слишком много обязанностей, не представляю, как ты все успеваешь. Ты и второй пилот, и техник, и за животными ухаживаешь...

– Ерунда, – вздохнул "серый". – На самом деле я могу делать в три раза больше, но мне не позволяют. Я просто числюсь вторым пилотом. Дежурю здесь, беседую с кораблем, О'рдрин вполне мог доверить роль своего заместителя Грогу – он замечает больше нас всех вместе взятых, потому что корабль его тело, а компьютер – мозг.

– Но ты столько всего знаешь и умеешь, – Семенову было жаль видеть, как Дортмос занимается самоедством, и он попытался приободрить пришельца.

– Я обладаю знаниями, – согласился Дортмос, – но я мог сделать больше, если бы мне позволили... а, ладно. Мне даже за животными не разрешают ухаживать. Выбираюсь в шестой отсек, когда О'рдрин не видит. Он, конечно, знает, но иногда закрывает на это глаза.

– Капитана можно понять. Если тебя сожрет какая-нибудь тварь, экипажу придется туго.

– Ничего не придется, – отмахнулся "серый". – Илорэль прекрасно справится с ремонтом, а когда доберетесь до базы, найдете нового техника.

– Илорэль умеет ремонтировать корабль? – удивился Андрей.

– Умеет. Она выросла на Гроге, и знает здесь каждый миллиметр.

"Вот так новость! – присвистнул Аналитик. – Оказывается, хрупкая девушка умеет справляться со сложной работой, с которой справится далеко не каждый мужчина".

Андрею нравилась Илорэль, и сказанное вторым пилотом заставило его мысленно зааплодировать дочери капитана. Но в словах Дортмоса без труда читался подтекст.

– Неужели, ты собрался уходить? – с долей сожаления спросил Семенов.

– Еще не знаю, – "серый" задумался. – Решу, когда прилетим на Реджину. О'рдрин не доверяет мне. А я не доверяю ему.

– Не понимаю, разве ты не участвуешь в охоте, когда вы прилетаете на очередную планету за животными?

– Нет, – глаза Дортмоса влажно блеснули. – О'рдрин больше общается с Мэкаллем, а на планету всегда выходит один. Только он обладает техникой эроатаки. Мне остается лишь сидеть в кресле и следить, чтобы в шестом отсеке никто никого не съел.

– Эроатаки?

В сердце Андрея возникло нехорошее предчувствие. Он уже слышал это слово из уст Илорэль, но тогда в пылу ссоры не придал ему значения, однако теперь напрягся. Кажется, за этим термином скрывался еще один неприятный сюрприз.

– Ну да, – подтвердил второй пилот. – Мы не охотимся сами, если есть возможность получить помощь со стороны. Подкупить охотников получается редко, вот капитану и приходится маскироваться под местную красотку, и пускать в ход сексуальную энергию. Неприятно, конечно, но лучше так, чем рисковать собственной шкурой.

– Ты хочешь сказать, – недоверчиво прищурился Семенов, – Алина – это капитан?

"Невозможно, – отрезал Аналитик. – Как можно "замаскироваться" под блондинку с чувственными губами и сногсшибательной фигурой?! Особенно, если ты инопланетный гоблин"?

– Все верно, – подтвердил "серый". – О'рдрин псевдометаморф.

– Кто?

– Существо, которое обладает способностью произвольно менять форму тела. Все орлянцы такие.

– Разве такое возможно?

Андрей был ошарашен. Он помнил длинные гладкие ноги в белых носочках и кожаных ботиночках, тонкую талию, высокую грудь, соблазнительную улыбку и небрежный узел светлых волос на затылке девушки. А еще помнил коренастую фигуру, лысую голову и бугристую кожу капитана.

"А еще тебе до смерти хотелось обладать Алиной, – издевательски напомнил Аналитик. – Скажи спасибо, что ты справился с этим мороком. С большим трудом, но справился".

Семенов покраснел. Отчасти от стыда, но по большому счету от негодования.

– Здесь нечего стыдиться, – пожал плечами "серый". – Эроатаке мало кто может сопротивляться. Идет воздействие на глубинные структуры мозга, и такое мощное, что забываешь обо всем, в голове остается только одно: инстинкт продолжения рода. О'рдрин владеет этой техникой в совершенстве, ради него однажды едва не совершили государственный переворот.

– А почему ты назвал его "псевдо"? – Андрей поспешил перевести тему в безопасное русло.

– О'рдрин может действовать только в пределах собственной массы, – охотно пояснил Дортмос. – Сколько живой ткани у него есть, столько он и задействует. Преобразоваться, например, в болотного тумаша, который едва ли не вдвое больше него, капитан не может. А для истинных метаморфов такое раз плюнуть.

– В таком случае, – Семенов попытался пошутить, – капитан мог бы выбрать внешность получше.

– Зачем? – пожал плечами "серый". – Это его истинный облик, так он выглядят на самом деле. Орлянцы и одежду умеют "выращивать", но предпочитают носить настоящую, и создают свою только когда собираются перевоплощаться, чтобы ткань не мешала.

Семенов выдохнул. Одежда – ерунда, ему в голову пришла другая мысль. Если О'рдрин умеет перевоплощаться, значит, Илорэль тоже псевдометаморф. Вот и возник неожиданный вопрос: так ли красива девушка на самом деле? Или светлые волосы, бледная кожа и тонкий стан – просто маскировка?

Подобное предположение моментально отбило у Андрея охоту говорить на тему управления "Грогом". Он попрощался со вторым пилотом до утра и отправился в свою каюту.

Теперь он не только лишился аппетита, но и сна. Похоже, ночью он не сомкнет глаз, будет пытаться отогнать от себя образ девушки, которая, как царевна-лягушка наоборот, при первом же поцелуе превратится в уродливого монстра, точную копию своего отца.

В своей каюте на столе Семенов обнаружил три огромные стопки бумаги. Поверх одной из них лежал титульный лист с надписью "Краткие общие правила. Настольная книга космолетчика" на русском языке.

Андрей отложил "обложку" в сторону. Страницы были заполнены мелким ровным печатным шрифтом, имелись так же рисунки, диаграммы, формулы, таблицы, примеры расчетов, схемы и несколько фотографий наиболее важных узлов космического корабля.

– Спасибо, Грог! – поблагодарил Семенов потолок.

– Пожалуйста, – откликнулся корабль. – Учись. Я перевел и распечатал, а Илорэль принесла. Она тоже в курсе.

– Хорошо.

Андрей взял из первой стопки листов сто и опустился в кресло.

– Не забудь лечь спать, – хохотнул Грог и отключился.

– Не забуду, – Семенов посмотрел на часы и погрузился в чтение.

Грог постарался, и не только перевел "Правила..." на русский язык, но и вписал собственные замечания, которые делали текст более понятным. Книга не рассчитывалась на новичков и содержала не только теорию, но и практические сведения, но, к счастью, благодаря пометкам Грога, читать ее оказалось легко и интересно.

В самом начале шли краткие, листов на сорок, замечания по подбору команды. Перечислялись специалисты, без которых невозможен полет к звездам, давались советы по поддержанию благоприятного психологического климата. Целая глава повествовала о взаимоотношении полов и недопустимости нарушения субординации. Отдельным блоком выделялись законы межрасовых контактов, среди которых числились запреты на причинение вреда и распространение технологий. Далее шли сведения об общем строении космического корабля на примере модели JO-15 – небольшого суденышка с минимальной комплектацией.

Андрей зачитался и опомнился, только когда буквы перед глазами начали расплываться, а зеленые светящиеся цифры табло над кроватью показывали: 02:45. Он спрятал листы в стол и лег.

И снилась ему вовсе не царевна-лягушка, а огромная панель управления "Грогом".

Глава 12

Подготовка к посадке

Неделю спустя Грог разбудил человека в половине третьего ночи.

– Ан-д-рэй, проснись! Приближаемся к цели. Думаю, тебе будет интересно.

– Правильно думаешь.

Семенов поднялся и в темноте начал шарить по полу. Вчера он так устал, занимаясь уборкой в синем секторе, что едва дождался ужина, а потом добрел до своей каюты, сбросил одежду прямо на пол, и рухнул на кровать. И даже не захотел участвовать в обсуждении грядущего приближения к четвертой планете альфы Стрижа.

– Может, включишь свет? – попросил он.

– Экономим, – строго напомнил корабль.

– Да брось ты! Второй пилот ясно выразился: глуора нам хватит. Или ты перестал ему доверять после случая с водоочистителем?

– Не говори глупостей.

Свет в каюте зажегся, Андрей зажмурился.

– Это и моя вина, – покаялся Грог. – Пусть я голосовал за возвращение на базу, должен был все сто раз проверить. Да и Кокуш хорош. Тоже мне, счетовод нашелся. Кухонные нужды при подсчетах учел, а технические проигнорировал.

Семенов подождал, пока глаза привыкнут к яркому освещению, нашел носки, штаны, кроссовки, натянул футболку и направился к выходу.

– Ты куда? – поинтересовался корабль.

– На мостик.

– Ну и зря. Там нет ничего интересного. Да и О'рдрин не одобрит твоего присутствия.

– Тогда зачем ты меня разбудил?

– Хотел показать, как работает Мэкалль.

– Арахноид? – Андрей зевнул и повернул к обратно к своей каюте. – Не интересует.

– Зря. Зайди в кают-компанию, – посоветовал Грог.

Заинтригованный Семенов послушался. Спустя минуту он тихо открыл дверь кают-компании и восхищенно замер. Специалист по иноразумным стоял, прижавшись лбом к стеклу иллюминатора, но его Андрей заметил не сразу. Он увидел огромную оранжевую планету.

Грог пролетал над четвертой планетой альфы Стрижа на относительно небольшой высоте. Небесное тело занимало чуть ли не весь иллюминатор и медленно поворачивалось вокруг своей оси. Конечно, двигался корабль, а не планета, но зрелище завораживало.

– Красота! – Андрей подошел к стеклу и только тогда увидел стоящего у края стекла Мэкалля.

– Ты умеешь ценить красоту? – задумчиво спросил паук.

– Умею, – сдерживая желание съязвить, ответил Семенов. – Землю из космоса я в интернете видел, а тут... впечатляющее зрелище.

Поверхность планеты переливалась золотым, розовым и апельсиновым. Возможно от яркого света альфы Стрижа, а может быть, от газов. Суша видимой части разделялась на три больших материка, ландшафт напоминал земной: присутствовали равнины, горные цепи и пустыни, но воды Андрей не заметил.

– Нам придется обращаться к перекупщикам? – спросил он у Мэкалля.

– Не думаю, – откликнулся паук. – Видишь, ту равнину? Это вода.

– Оранжевая?

– Если ее можно очистить, мы ее очистим, – заверил арахноид. – Грог уже отправил несколько зондов за образцами воздуха, почвы и воды.

– Мы будем спускаться?

– Непременно. Не знаю, будем ли мы охотиться, но избавиться от лишних ртов просто необходимо.

Андрей понял, о ком говорил арахноид, и поморщился. К тому же паук сказал о лишних ртах во множественном числе. Будь его воля, Семенова оставили бы на этой планете вместе с маскировщиком, даже если она непригодна для жизни человека.

До сих пор он так и не сумел убедить Мэкалля в разумности Тлина, а сам зверь, когда узнал о своей судьбе, перестал разговаривать и вел себя как обычная корова: ел, спал и гадил.

– Зачем пришел? – проскрипел Мэкалль, отвернувшись от иллюминатора.

– Грог разбудил. Мне любопытно посмотреть на планету, я ведь раньше ничего подобного не видел.

– Мог бы подождать до утра, – поморщился паук. – На этой высоте мы будем находиться еще сутки. Успеешь налюбоваться.

– Ты меня прогоняешь?

Арахноид медленно кивнул.

– Я хорошо тебя знаю. Ты не можешь сидеть молча, и не задавать вопросов.

– Могу, – возразил Семенов. – И, кстати, ты не очень хорошо меня знаешь, если считаешь неразумным существом.

Мэкалль не ответил, отвернулся к иллюминатору, а Андрей направился к выходу. Но на полпути передумал, прошел в центр кают-компании и демонстративно сел в кресло. Пусть арахноид убедится, что человек разумный может помолчать, если захочет.

Увы, ничего интересного не происходило. Паук прижался лбом к иллюминатору и замер. Стоял долго, превратившись в статую. Андрей уже начал засыпать, как вдруг Мэкалль произнес:

– Обнаружил три вида живых существ, которые могут оказаться крупными хищниками, и единственный вид разумных.

– Какова вероятность поимки хищников? – раздался над ухом голос О'рдрина. Оказывается, капитан находился на постоянной связи с кают-компанией.

– Пока сложно сказать, – дернул плечом Мэкалль. – Данных слишком мало. Нужны образцы почвы, воды и растительности.

– Будет, – пообещал орлянец. – Грог отправил зонды три часа назад.

– Завершаю сканирование.

Арахноид покачнулся и едва не упал. Обернулся к Андрею, и устало вздохнул:

– Вижу, у тебя есть вопросы. Задавай.

– Когда вы прилетели на Землю, – решил удовлетворить любопытство Семенов, – сколько видов разумных вы обнаружили?

– Пять, – Мэкалль опустился в кресло.

– Не учитывая человека? – уточнил Андрей. – Ты ведь до сих пор считаешь меня кем-то вроде маскировщика? Тогда почему для поимки хищников выбрали именно людей? Взяли бы разумных.

Арахноид на пару секунд прикрыл глаза.

– Чувствую, ты не успокоишься, пока не вытянешь из меня все жилы. Ладно, – Мэкалль скрестил передние лапы на груди. – На твоей планете пять разумных рас, но ни одна из них нам не подошла. Когда мы прилетаем на планету, в первую очередь ищем хищников: крупных, зрелищных и опасных. Во вторую очередь мы разыскиваем разумных существ, чтобы, скажем так, они помогли нам с хищниками. Ведь местные лучше нас знают повадки своих зверей, поэтому имеют больше шансов поймать их и остаться в живых. К сожалению, земные разумные оказались неспособны на подобные подвиги, и мы обратились за помощью к людям.

– Которых не считаете разумными, – уточнил Андрей. – А кто, по-вашему, разумен?

– Дельфины, – стал перечислять Мэкалль, – киты, один из видов глубоководных ракообразных, живущий в жерлах подводных вулканов, птица, которую ваши ученые так и не обнаружили, и энергик – невидимое существо, которое вы называете полтергейстом, домовым, несчастным случаем, белой полосой и Богом. К сожалению, энергики воздействуют на материальный мир исключительно путем перераспределения потоков энергии, и не могут никого поймать.

Семенов был удивлен словами Мэкалля.

– Кто такие энергики, я не знаю, но ученые изучают дельфинов и уже выяснили, что они очень умные.

– Ум и разум – разные понятия, – парировал арахноид. – Когда мы обнаружили подходящих хищников и не нашли способных нам помочь разумных, по совету дельфинов мы обратились к людям. Дельфины давно пытаются наладить с вами контакт, но неразумный никогда не поймет разумного. Тем не менее, ваша раса достигла небывалых высот, и это позволило отнести вас к категории "условно разумные". Значит, существовала возможность наладить сотрудничество.

– И вы отправились в саванну в поисках охотников?

– Не только в саванну. Но именно там мы нашли помощников.

– Которых так легко использовать, – Семенов поежился, вспомнив Алину и того, кто прятался за ее личиной. – Топорная работа, – зло заметил он. – Грубо и в лоб.

– Мы использовали эроатаку, потому что сильно ограничены во времени, а этот метод дает сто процентный и быстрый результат, – ничуть не смутившись пояснил арахноид. – Если не успеем доставить зверей на Реджину к началу боев, продать животных станет сложнее. Может быть, Коронер и купит их для следующего года, но ему не выгодно кормить лишние рты лишних двенадцать месяцев. Да к тому же мы потеряем на процентах от выигрыша. Время – ключевой фактор. Не стоит обижаться на наши методы. Сам бы как поступил? Представь, ты прилетел на чужую планету с неизвестными хищниками и непонятными существами, пусть даже условно разумными. Самим охотиться большой риск, остается местное население, желательно профессиональные охотники. Или просто силачи.

– Кто использовать эроатаку? – после недолгого молчания спросил Андрей.

– Я, – ответил Мэкалль. – Уверяю, мне не доставило большого удовольствие разбираться в тонкостях человеческой психологии. Я не копал слишком глубоко и выбрал беспроигрышный вариант. Люди – примитивная раса, вы до сих пор подчиняетесь инстинктам. Витальные потребности, то есть удовлетворение жажды, голода, полового влечения, для вас на первом месте, все остальное не столь существенно. Поэтому О'рдрину так просто далась эроатака.

Андрею было неприятно слышать такое о себе и людях в целом, но арахноид в чем-то прав. Пусть люди и относили себя к разумным существам, действовали они зачастую инстинктивно, как Тлин, едва не откусивший ему руку.

– Инстинкт выживания не дает человеку умереть, – произнес Семенов.

– То есть, ты согласен, что без этого инстинкта человечество, как неразумные звери, поубивали бы себя? Случайно или намеренно, – поинтересовался Мэкалль. – Тогда давай поговорим о разуме. Мне интересно услышать мнение условно разумного.

– Никто бы не погиб, – разозлился Андрей. – Мы же не идиоты. Пальцы в розетки не суем. В любом случае инстинкты не делают существо неразумным.

– Я на этом никогда не настаивал, – парировал арахноид. – Я лишь говорил о том, что они у вас на первом месте. И вообще, инстинкты для разумного не настолько важны. У меня тоже есть инстинкт самосохранения и некоторые другие, но наша раса разумна. Мы можем ими пренебрегать ради спасения других. Это во-первых.

– Мы тоже! – перебил паука Семенов.

– В единичных случаях, да, – согласился Мэкалль. – Но лишь в единичных. А во-вторых, земляне не просто следуют инстинктам, они инстинктивно живут. По инерции. Не думая. Слепо следуя ситуации, действуя так, как действует толпа. Вся жизнь человека проходит, словно во сне. Вы не осознаете свои действия, свои слова, свои поступки. Вы теряете вещи, потому что забываете, куда их положили. Почти все время вы находитесь в прострации. Поэтому вами так легко управлять. Вырвать вас из состояния анабиоза способны только сильные потрясения – счастливые или горестные. Но даже их хватает на очень короткое время. Вы не живете. Вы существуете.

Мэкалль поднялся, намекая на окончание разговора.

– Я пойду спать, – зевнул он. – И ты иди. Впереди много дел.

– А как же мое мнение? – съязвил Семенов.

Он мог бы прочитать пауку целую лекцию о людях, но понимал, что тот его не послушает. Он никогда не докажет арахноиду разумность людей.

– В твоих словах не будет ничего существенного, – подтвердил догадку Андрея Мэкалль и вышел.

Семенов еще немного посидел в кресле, а потом отправился в свою каюту.

* * *

Днем Андрей убирался в синем секторе, дважды заглядывал в кают-компанию полюбоваться оранжевой планетой, прочитал еще сто страниц «Кратких общих правил» и снова пытался разговорить Тлина. Попытки успехом не увенчались, и настроение испортилось. К тому же он не мог избавиться от неприятного осадка, который остался после разговора с арахноидом. Аналитик постоянно спрашивал, настоящая ли на Илорэль одежда, или девушка в один момент может «втянуть» ее в себя и остаться обнаженной...

– У меня хорошие новости, – улыбнулся капитан, когда команда собралась в кают-компании ужинать. – Вода, доставленная зондами с планеты, может быть очищена.

Лицо второго пилота выразило неимоверное облегчение, и Семенов улыбнулся.

– Нам не придется вызывать перекупщиков, – продолжил О'рдрин, – значит наш полет независимо оттого, найдем ли мы в этой солнечной системе подходящих зверей или нет, принесет прибыль.

– Что ж вы мне раньше не шказали? – всплеснул лапами Кокуш. – По такому шлучаю я приготовил бы ошобенное блюдо.

– Особенное будешь готовить, когда прилетим на Реджину и продадим зверей, – парировал О'рдрин. – Пока праздновать победу рано, по нашему следу все еще идут охотники. Но есть и вторая хорошая новость. Мэкалль...

Слово взял арахноид. Он оглядел сидящих за столом и сухо констатировал:

– Мне удалось обнаружить крупных хищников. К сожалению, разумные не подходят для поимки зверей. Нужно либо продолжить поиски других разумных, либо отказаться от охоты, либо самим превратиться в охотников.

– Об этом, – предупреждая всяческие разговоры, произнес О'рдрин, – поговорим завтра, а пока всем приятного аппетита. Грог! После ужина можешь начинать снижение.

– Есть, кэп! – откликнулся корабль.

Андрей обрадовался. У него появилась возможность во всех деталях увидеть процесс разработки операции по поимке хищных тварей, но следующая фраза, которую произнес О'рдрин, заставила улыбку сойти с его лица.

– Мэкалль, подготовь маскировщика. Завтра мы выпускаем его наружу.

* * *

После ужина Семенов отправился в кают-компанию, хотел понаблюдать за приземлением в иллюминатор, но Грог предупредил:

– Ничего интересного не увидишь, лучше пристегнись. Я включаю систему нейтрализации гравитационного притяжения.

Андрей приблизился было к "треножнику", но передумал и отправился в каюту Илорэль. С каждым днем девушка нравилась ему все больше, и в последнее время он стал вспоминать о ней подозрительно часто. С этим следовало разобраться. Сейчас у него появился прекрасный предлог для встречи.

Семенов постучал в дверь дочери капитана.

– Можно? – спросил он.

– Войди, – откликнулась блондинка.

Андрей толкнул дверь и увидел Илорэль, она уже пристегнулась к одной из стен. Обвитая прочными путами "треножника" орлянка казалась такой красивой и беззащитной. Перед глазами Андрея возникла соблазнительная сцена: дочь капитана со связанными руками лежит на кровати, а он склоняется над ней и видит в ее глазах смесь желания и восторга. Ее одежда постепенно растворяется...

– Почему ты не пристегнулся? – спросила Илорэль.

Семенов моргнул, пытаясь избавиться от видения.

"Поздравляю, Андрей Сергеич, – оживился Аналитик, – сам понимаешь, что это значит".

– Мне нравится невесомость, – ответил Семенов, – извини за беспокойство.

Андрей закрыл за собой дверь и сделал вид, будто ему очень стыдно.

– Я хочу еще разок полетать по каюте, но в первый раз меня ужасно тошнило, – пояснил он. – У тебя нет какой-нибудь таблетки?

Илорэль снисходительно улыбнулась. "Треножник" ослабил хватку, и девушка подошла к одному из шкафчиков.

– Вот, – она достала небольшой пузырек с янтарной жидкостью. – Прими одну чайную ложку.

– Спасибо. Только ты не говори никому, – попросил Андрей. – И сама, пожалуйста, не считай меня ребенком.

– Не скажу, – девушка прищурилась, и улыбка из иронической превратилась в заговорщическую. – И ребенком тебя не считаю. Я и сама иногда, когда никто не видит, летаю по своей каюте.

– Маловато места, – оценил обстановку Семенов. – Пойдем в кают-компанию, там большой иллюминатор. Грог говорит, ничего не будет видно, но это все равно здорово.

– Идите лучше в конференц-зал, – предложил с потолка корабль.

– Там я ни разу не был. Веди, – попросил Андрей девушку.

– Бегом, – поторопил Грог и уже громче, для всех обитателей корабля, добавил: – до включения системы нейтрализации гравитационного притяжения десять... девять...

Илорэль бросилась по коридору, и Андрей помчался за ней.

Несмотря на название, конференций в конференц-зале, видимо, никто не проводил, кроме плоской стены для демонстрации слайдов и видеофильмов, в комнате ничего не было: ни единого стула, ни даже сцены с кафедрой.

Семенов взлетел к потолку. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Илорэль, и перевернулся вверх ногами.

– Давай обратно! – засмеялась девушка.

Подол ее белого платья, не скованный больше силой притяжения, летал в районе пояса, под платьем оказались обтягивающие шорты.

– Как? – спросил Андрей. – Я не умею!

– А плавать умеешь? Вот, смотри.

Дочь капитана оттолкнулась от пола, плавно отвела руку в сторону, сделала движение ногой и перевернулась.

– Теперь давай вместе обратно.

Семенов попытался повторить движение, но у него ничего не вышло. От излишнего усердия он отлетел к дальней стене и довольно сильно ударился спиной.

– Не так, – Илорэль вытянулась в струнку и плавно подлетела к землянину. – Смотри внимательнее.

Перевернуться у Андрея получилось только с третьей попытки. Илорэль захлопала в ладоши и отлетела к противоположной стене.

– Догоняй! – хохотнула девушка.

– Ну, погоди!

Семенов резко отвел руки назад, но вместо ожидаемого движения по направлению к Илорэль, полетел к полу и едва успел поставить ладони, чтобы не получить еще один синяк.

Дочь капитана медленно приблизилась к Андрею, дразня, облетела вокруг него, держась на небольшом расстоянии, и многозначительно подмигнула.

– Ну все! – шутливо зарычал Семенов. – Готовься!

Оттолкнуться ногами от пола оказалось гораздо легче, чем пытаться начать движение в нужном направлении, зависнув в центре комнаты головой вниз.

Он стремительно догнал Илорэль где-то под потолком и обнял ее за талию.

– Попалась!

Девушка засмеялась и попыталась вырваться, но Андрей не отпускал. Он наслаждался этой нечаянной близостью, ароматом цветочного шампуня и теплотой, скрывающейся под тканью платья.