Текст книги "Невеста Повелителя Времени (СИ)"

Автор книги: Илья Халь

Соавторы: Евгения Халь
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

12.3

Мафхид склонился надо мной, сверля взглядом. Огонь и лед смешались в его глазах. Смертельный страх сковал мое тело. Не бояться. Страха нет! Это просто магия Мафхида. Мытарь пытается меня запугать и подчинить. Страх не снаружи, он внутри моей головы.

Мытарь вдруг подхватил меня на руки и побежал по ступенькам. Спустился этажом ниже, прошел длинный коридор. Как безвольная кукла я повисла в его руках, не в силах шевельнуться. В самом конце коридора темнела дверь. Дойдя до нее, Мафхид толкнул ее ногой и вошел. Мы оказались в совершенно черной комнате. Потолок, пол, стены – всё сливалось во тьме. Лишь посредине комнаты, размеры которой невозможно было определить на глаз, светилась алым кровать в форме огненного дракона, свернувшегося кольцом.

– Это моя спальня, – мытарь положил меня на кровать. – Жди здесь. Я приду к тебе, когда закончу дела. И тогда… – он прикоснулся к моим губам ртом, закрытым черной тканью балаклавы.

Под тонкой тканью явно что-то шевелилось, и я задохнулась от ужаса. Меня буквально передернуло. Кожа густо покрылась мурашками.

– Ты мне омерзителен, – прошептала я.

– Правда? – внезапно рассмеялся мытарь. – Это ещё лучше. Я буду пить твой страх. Как тогда, когда я в первый раз увидел тебя.

–О чем ты? – не поняла я.

– О том самом вечере в школе, когда тебя обидел тот парень, в которого ты была влюблена. В тебе было столько страха и беззащитности. Я пил этот страх и не мог остановиться. Он был так сладок и так силен! Он был наполнен хаосом и слезами. Потому что мы с тобой одной крови, Оксана: ты и я. В тебе есть хаос. Его сила, его боль, его черная энергия. В тебе есть время проклятых, как и во мне.

– Ты лжешь! Мы совершенно не похожи! – выкрикнула я, сжимая кулаки. – Не верю!

– А ты подумай и послушай, – он сел рядом на кровать и положил руку мне на колено. – Каждый из нас живет в своем собственном времени, как улитка в ракушке. Но эта ракушка вынуждена взаимодействовать с остальными. С теми, с кем мы делим свое время: соседями, друзьями, любимыми. Это время наше, но оно подчиняется общим законам. Обиженная женщина замыкает на себе время. Образуется черная хроноворонка, в которой замирают часы, минуты, дни и годы. И чем сильнее обида, тем больше дыра. И тогда женщина начинает сама производить время. Потому что живет в собственной хронораковине, наполненной болью и страхом. В этой раковине рождается особенное время: чёрный песок разочарований и обид. Такая женщина, по сути, сама становится повелителем времени. И когда Этерн раздает всем часы и минуты каждые двадцать четыре часа, то золотой песок времени, смешиваясь с черным песком боли обиженной женщины, меняет свои свойства. Потому что начинает вбирать в себя разрушительную силу женских слез. Рождается совершенно новый вид времени. И это великий дар для нас, мытарей. Ведь он неразрывно связан со страхом. Мы тщательно ищем и бережно собираем время обиженных женщин, так как делаем из него свою магию. Пьем это время, и, насытившись, можем строить собственное время, не зависящее от общего. А потом по крошечным кирпичикам складывать из этого времени свой мир. А ты, Оксана, всё время производишь такое время. Поэтому можешь быть его повелительницей. Вместе со мной и без Этерна.

– Это неправда! – я попыталась встать, сбросив руку мытаря с колена, но он цепко ухватил меня и снова бросил на кровать.

– Правда! – Мафхид навалился на меня, подмял по себя, прижался всем телом.

Я отвернулась, боясь, что он снова попытается меня поцеловать. И тогда я почувствую шевеление его мерзких губ. Но мытарь схватил меня за волосы, подложив руку под затылок, заставил взглянуть ему в глаза и ухмыльнулся:

– Помнишь, что ты чувствовала тогда? Страх остаться некрасивой, быть одной до конца жизни. Ужас перед будущим и отвращение к прошлому. Неделю ты рыдала. И из этой боли и слез ты создала временной карман. Черную дыру, в которую и скользнул хронофаг. Если бы не ты, Кфилия не родилась бы. Ты, Оксана, и есть истинная принцесса хронофагов, а она лишь твое отражение.

Я молчала, пораженная страшной правдой. Значит, это всё из-за меня? Очень хочется думать, что мытарь просто врет. Но именно его версия объясняет все странности. Дает ответы на все, без исключения, вопросы. Я – чудовище? Но я же не хотела! Это же не по доброй воле! Слезы сами хлынули из глаз, и я даже не пыталась их остановить.

– Какая ты красивая, когда плачешь, – мытарь вдруг задохнулся от возбуждения и принялся без остановки целовать мою шею, плечи, грудь.

– Нет! Отпусти меня, отпусти! – я забилась в его руках.

– Не могу. Ты – любовь всей моей жизни. Долгие годы я был рядом с тобой, незримо прикасался, а ты не замечала. Я знал, что придёт час, когда ты будешь моей, – он прикоснулся к моему животу, – а здесь будет наш ребенок. Только у тебя может родиться настоящий мытарь. Не с каждой это получается. Нужна особа королевской крови. Пусть принцесса хронофагов, но обязательно та, что не боится. А у принцессы хронофагов нет страха. И у тебя его больше нет. Потому что ты связана с ней и со мной. А я просто использовал ситуацию и главный закон вселенной: всё зло, что есть в подлунных мирах, все чёрные дыры и вселенские катастрофы – это просто слезы одной обиженной женщины. Все беды во всех обитаемых мирах начались с того, что один мужчина обидел женщину. И тогда время начало вбирать в себя женские слезы. И рождать монстров: хронофагов. Из украденного у любви, доброты и нежности времени. Из всего того, что не додали мужчины женщинам. Из нелюбви, невнимания, неласки, неверности, из прочих "не".

Мытарь внезапно встал и вышел. А я в глубочайшем шоке продолжала лежать на кровати. Словно все миры одним махом свалились на мои плечи. Это я вызвала вселенскую катастрофу? Сама? Да, я всю жизнь была девочкой-бедой. Но всё-таки как меня угораздило вообще? Нужно что-то делать! Вопрос в том: что? Я вскочила на ноги и заметалась по черной спальне. Необходимо всё исправить. Но как? Яблочка выпорхнула из кармана моих брюк, уселась на плече, прижалась пухлой щечкой к моей щеке и горестно вздохнула. Аж легче стало! Вот что нужно человеку, который переживает глобальный армагеддец: чтобы кто-то теплый и ласковый просто пожалел.

Бетонная плита на моем сердце треснула. В голове мгновенно созрел план. Словно кто-то нашептал мне его на ухо. Я поняла, что нужно делать. Но не поняла, как. Хронис! Он поможет!

– Анакс, покажись, умоляю! Ты мне нужен, как воздух! – жалобно проблеяла я.

Хронис вышел из меня и уселся в воздухе. Я в общих чертах изложила ему план. Анакс долго молчал, переваривая информацию, а потом покачал головой:

– Я был с тобой всю жизнь, Оксана. Когда ты родилась, Этерн взял твою песчинку из песочных часов и вдохнул в нее меня. Я любил тебя. Клянусь! Но любил так, как собака любит хозяина. А ты даже не знала о моем существовании. А потом я полюбил свою девушку так, как любят свободные расы. И я ее не предам. Ты только что сделала свой выбор: могла остаться с мытарем и стать женой нового повелителя времени. Но ты выбрала Этерна и теперь отчаянно пытаешься его спасти. В результате сама утонешь, и меня потащишь за собой. А я уже сделал свой выбор. И мне больно, но одновременно хорошо. Потому что впервые в жизни сам выбираю. Как свободное существо. Я не предам свою девушку ради тебя. Прости, Оксана.

– А тебе и не нужно предавать! – горячо возразила я. – Ты просто выслушай меня до конца. Мне ведь немного нужно. Всего лишь чуть-чуть ворованного времени из казино хронофагов, которое находится здесь же, в этом дворце. Пожалуйста, Анакс! Мы ведь всю жизнь были вместе! Не оставляй меня одну в такой беде!

– Ну ладно, – тяжело вздохнул хронис. – Я раздобуду тебе ворованное время. Но не больше тридцати секунд. И даже не вздумай просить еще.

13 глава. Живая клятва

Когда хронис исчез, на меня навалилась невероятная усталость. То ли меня усыпили полторы тонны потраченных нервов, то ли черная комната. Но незаметно для себя я задремала, свернувшись клубочком на алом драконе.

Меня разбудили голоса. В комнате суетилась целая стайка хронофагинь. Все они были полупрозрачными. Видимо, еще не дожрали чужого времени, чтобы выглядеть, как люди. Очертания их тел все время плыли, искажаясь, словно неисправный монитор компьютера. Но одна из хронофагинь была крепче остальных. У нее даже было вполне нормальное, четко очерченное лицо. Очень знакомое, кстати. Всмотревшись, я узнала известного московского дизайнера Ульяну Сереенко. Неудивительно, что до нее добрался хронофаг. Потому что дизайнер давно забыла что ее работа – шить платья, и все время шарится в "Инстаграме" и киряет на тусовках.

– Девочки, раздеваем ее! – скомандовала фальшивая Ульяна и хлопнула в ладоши.

Хронофагини бросились ко мне. Я кубарем скатилась с кровати и забегала вокруг нее. Яблочка, тихо пискнув, выбралась из кармана моих брюк и забилась под кровать.

– Оставьте меня в покое! Я не буду раздеваться. Что это за бред?

– Еще как будешь! – хищно осклабилась Ульяна. – Сначала разденешься, а потом оденешься. В свадебное платье.

Что? Ерунда! Совсем она с катушек съехала?

– Я не выхожу замуж! – стоило мне на минуту замешкаться, как хронофагини сцапали меня и принялись стаскивать одежду.

– Конечно, выходишь. Прямо сейчас, – заверила меня Ульяна.

– Нет уж! Не выхожу! – я вцепилась в брюки, которые пытались стащить с меня сразу две хронофагини.

Брюки затрещали, но не поддались. Я тоже. Мои пальцы намертво сжали пояс. Хронофагини повалили меня на кровать, прозрачными руками ухватили штанины и удвоили усилия, изо всех сил дергая тонкую ткань.

– Ты выходишь замуж за меня, Оксана! – из-за спин хронофагинь выступил мытарь.

От неожиданности я вздрогнула и выпустила пояс брюк. Мытарь спокойно подошел к кровати, взялся за брюки и рванул. Ткань затрещала и порвалась. Мытарь улыбнулся одними глазами, бросил под ноги ненужные лохмотья. Я осталась в лифчике и трусиках, и немедленно прикрыла руками грудь и пах. Мытарь медленно, снизу вверх осмотрел меня, и от этого наглого хозяйского взгляда моя кожа покрылась мурашками.

– Мне не нравится твое белье, – поморщился Мафхид. – Не люблю белый цвет! – он сорвал с меня лифчик и трусики.

Я вскрикнула и попыталась прикрыться алым шелком одеяла. Мытарь протянул руку к Ульяне и властно приказал:

– Подай свадебное белье.

– Как прикажете, повелитель страха, – подобострастно прошептала она и протянула ему черную коротенькую комбинацию с шелковыми чашками лифа, и черные шелковые трусики.

– Встань, Оксана! – тихо произнес Мафхид, и от этого негромкого голоса в комнате ощутимо похолодало.

Хронофаги на всякий случай отошли подальше. А они его, оказывается, боятся. Причем до дрожи. Вон как нервно моргают, изгибаясь в глубоких поклонах. Я молча встала, продолжая прикрывать руками пах и грудь.

– Убери руки, – прошелестел мытарь.

Я не пошевелилась.

– Убери руки, – еще тише произнес он, нахмурившись.

И по комнате пронесся холодный ветер. Но мне не было холодно, потому что мои лицо и шею залила краска стыда. Я медленно завела руки за спину. Мытарь подошел ко мне и через голову надел комбинацию. Его холодные руки заскользили по моему телу, и я задохнулась от отвращения. Облачив меня в комбинацию, Мытарь опустился на одно колено и надел на меня трусики. Приподняв комбинацию, он поцеловал мой живот. Я вздрогнула от ужаса, когда почувствовала его рот сквозь тонкую шелковую ткань балаклавы.

– А теперь платье, – скомандовал Мафхид, отойдя в сторону.

Ульяна с полупрозрачными подружками быстро и ловко нарядили меня в свадебное платье: к лифу из золотых песчинок крепилась огромная черная юбка, украшенная шлейфом в несколько метров длиной. На черном шелке юбки взрывались звезды и проносились кометы. У меня закружилась голова. Платье все время двигалось: тихо шелестел песок лифа, громко скрипели небесные светила, чертя замысловатые пути по ткани.

– Из чего оно сшито? Что за ткань? – спросила я Ульяну.

– Ткань Вселенной, песок времени и страх, – благовейно прошептала дизайнер. – Это моя лучшая работа! Ничего прекраснее я никогда не создавала и уже вряд ли создам.

– А теперь моя очередь, – мытарь одним движением сбросил плащ.

Под ним оказался свадебный наряд: черный шелковый костюм с золотым жилетом, сшитым, как и мое платье, из песка времени.

– Пойдем, – мытарь взял меня за руку и повёл к выходу.

Яблочка! Она же под кроватью! А без нее мой план не осуществить!

– Одну минуточку, – я вернулась к кровати, и, подхватив шлейф, забралась на нее.

– Опять капризы? – раздраженно спросил Мафхид.

– Нет, сережку потеряла, – распластавшись по кровати так, чтобы шлейф свесился вниз, я принялась шарить, озабочено нахмурившись и бормоча:

– Это мои любимые сережки. Ну где же она?

Яблочка шустро скользнула под шлейф и защекотала мою ногу, устраиваясь поудобнее.

– Ой, они же остались во дворце! – я с досадой хлопнула себя по лбу. – Ну, конечно! В спальне Этерна, на тумбочке, возле кровати. Как можно было об этом забыть?

– Я подарю тебе миллион других серег. И каждый день вечной жизни ты будешь встречать в новых украшениях, – пообещал мытарь. – Я тоже кое-что вспомнил. Есть один обряд, который каждый мытарь должен выполнить перед свадьбой. Хронофаги, подите вон! – приказал Мафхид.

Они поспешно вышли. Боже, ну почему мы не пошли к алтарю? Или как там это у них называется? Только не близость! Я этого просто не переживу! Нет! Неведомые силы Вселенной, молю вас: только не это!

– Перед свадьбой я обязан поцеловать тебя и показать свое лицо той единственной, с которой свяжу свою судьбу.

Он медленно снял балаклаву. Длинные белоснежно-седые волосы рассыпались по плечам. Пряди задвигались, словно под ними кто-то прятался, приподнимая изнутри. Что за чёрт? Как такое может быть? Словно отвечая на мой вопрос, из-под волос показались бледные и испуганные лица. Они разевали рты, беззвучно моля о пощаде. А вместо рта на лице мытаря шевелился клубок змей. Я вскрикнула и попятилась. Натолкнувшись на кровать, я попыталась обежать ее по кругу, чтобы забиться в угол, прижаться к стене и исчезнуть. Чтобы он меня никогда не нашёл! Ничего страшнее и омерзительнее в жизни своей не видела!

– Не бойся! – прошептал мытарь, схватил меня за руку, резко дернул на себя и крепко обнял.

Змеи исчезли. Вместо них на лице Мафхида появились узкие и злые губы. Он положил руку мне на шею и поцеловал. Я дёрнулась, пытаясь вырваться, и замычала от отвращения. К горлу подкатила тошнота. Но мытарь продолжал целовать меня без остановки. Он прижался ко мне всем телом, и я поняла, что у страха не только глаза велики. Не дай бог оказаться с ним в постели! Я же просто не выживу! И физически, и психологически. Если мой план провалится, то я брошусь с подледного этажа казино прямо в бездну еще до того, как мытарь потащит меня выполнять супружеский долг.

– Еще немного и ты будет принадлежать только мне. Моя! Слышишь? Моя! – шептал мытарь, осыпая змеиными поцелуями мою шею, плечи и грудь.

Эта пытка, казалось, длилась вечно. Спасла меня, как ни странно, Кфилия. Кто бы мог подумать? Впервые в жизни хоть какой-то прок от этой гадины, что выпила мою жизнь. Кфилия без стука вошла в спальню и недовольно протянула:

– Ну хватит этих нежностей! Сейчас не время. Сначала дело, а потом развлечения. Странно, что ты сам этого не понимаешь, Мафхид.

Мытарь выпустил меня из объятий, поспешно натянул балаклаву, скрывая лицо, и только тогда повернулся к ней.

– Никогда не пытайся мной командовать, Кфилия, – с угрозой произнёс Мафхид.

– Придется мытарь, если ты будешь вести себя, как незрелый юнец. Всё готово для свадьбы и казни Этерна.

Мы поднялись на последний этаж казино хронофагов. Возле двери в точку невозврата стоял живой коридор из мытарей. При виде нас они все одновременно опустились на одно колено и почтительно склонили головы.

Над казино засияли разноцветные вспышки. Один за другим в небе открывались порталы, а в них сверкали немыслимой палитрой разные миры. Они медленно вращались. Миллиарды глаз следили за нами. Вселенная ждала нашу свадьбу. Миры медленно, по очереди, приближались к нам. Властитель каждого мира, окруженный свитой, почтительно кланялся, проплывая над нашими головами. Многоголовые драконы, огромные гоблины, тщедушные эльфы и еще множество существ, которых я никогда не видела, и поэтому даже не знала, как можно их назвать. Здесь были радужные разумные пузыри и танцующие живые цветы гигантских размеров. Был даже мир, в котором были одни женщины, все до единой похожие на сказочную Бабу-Ягу. Королева этого мира пронеслась по небу в ступе, украшенной огромными изумрудами.

– Видишь, Оксана, все миры увидят нашу свадьбу и казнь Этерна. Все, кроме твоего мира, обитатели которого даже не догадываются о том, что кроме них еще где-то есть жизнь. Теперь понимаешь, почему мы прозвали твой мир слепым?

Я молча кивнула, едва расслышав и сообразив, что мне сказал мытарь. Я неотрывно смотрела на Этерна, который был прикован к эшафоту, построенному рядом с дверью. А Этерн смотрел на меня. Не отрываясь. Не отводя взгляд даже на миг.

Мафхид поднял руку. Голоса смолкли. Миры остановились, замерев над головой.

– Я лично выбрал казнь для Этерна. Его разорвут псы пахды, – выкрикнул мытарь.

Пространство вокруг взорвалось шумом. Мытари, хронофаги, миры над головой – все одновременно обсуждали предстоящую казнь. Я сжала кулаки, царапая ладони ногтями, чтобы не закричать от ужаса и душевной боли.

– Это будет эпично. И все миры долго не забудут эту сцену. Ничто так не укрепляет власть, как красивая и грамотная казнь, – прошептал мытарь мне на ухо.

Мафхид подвел меня к двери. Проходя мимо Этерна, я успела незаметно прикоснуться к нему кончиками пальцев.

– Я не отдам тебя им! Не бойся, Этерн! – мысленно кричала я.

Если бы он мог меня услышать! Но он лишь презрительно улыбался, глядя на мытаря. Мой часовой ключ так и остался в двери вместе с песочными часами Этерна.

– Возьмись за свой ключ, Оксана, и повторяй за мной клятву, – приказал мытарь.

13.2

В его голосе послышалось волнение. Это было странно. Привычный равнодушный холод куда-то подевался. Мафхид явно нервничал. Я прикоснулась к часовому ключу. И в этот момент из воздуха появился хронис Анакс. Он тряхнул мешочком, зажатым в лапках, и в воздух взметнулись несколько золотых песчинок.

В тот же миг из-под моей юбки выскочила Яблочка, схватила песчинки, проглотила их, выплюнула светящиеся спиральки и создала коридор, сотканный из тридцати секунд ворованного времени, которое добыл Анакс в нелегальном казино хронофагов.

Я выдернула из двери часовой ключ вместе с песочными часами и бросилась в коридор. Яблочка полетела передо мной, показывая путь.

– Ыстрее! Ыыстрее! – пищала она.

Я мчалась, как сумасшедшая. Подхватив чертов шлейф платья одной рукой, другой я крепко сжимала ключ и песочные часы. И каждый раз когда я пробегала несколько метров, коридор за мной исчезал.

Если за тридцать секунд мы не добежим до цели, то коридор из ворованных секунд просто исчезнет. А мы с Яблочкой выпадем в казино хронофагов прямо на собственную казнь. Потому что такого нам не простят никогда! Яблочка обернулась и испуганно заверещала. Нет, я не буду оглядываться. И так знаю, что там, за спиной – пустое пространство сгоревших секунд. Там смерть, что мчится за мной, наступая на пятки. Поднажми, Оксана! Одна моя нога провалилась в пустоту. Все! Конец! Не успела. Я зажмурилась и рванула из последних сил. Коридор закончился. Ноги повисли в пустоте и меня потащило вниз. Задыхаясь и визжа, мы с Яблочкой свалились на пол посреди той самой вечеринки в школе, где меня так обидел Стас.

И вот я стою в актовом зале школы в своем прежнем теле. Полном, рыхлом, ненавистном теле утки, которая даже еще не мечтает стать лебедем. Но мне хорошо. Чувствую себя моделью, хотя память до сих пор хранит все обидные слова и ужасные события до мельчайших подробностей. И когда из динамиков раздается мой голос и та прежняя Оксана признается в любви Стасу, я смеюсь. А Стас не понимает, в чем дело. Он растерянно смотрит на меня. И в этот самый момент я зачеркиваю те прежние события и проигрываю историю заново. Ни слез, ни боли, ни обиды. Ничего этого больше нет. И никогда не будет!

– Это была проверка на вшивость, Стас, – говорю медленно и отчетливо, чтобы и он, и все присутствующие хорошо всё расслышали и запомнили. – А ты ее не прошел. Потому что ты – мелкая самовлюбленная гнида.

Багровая краска заливает физиономию Стаса. Он хватает ртом воздух, силясь что-то сказать. Но я не намерена слушать его лепет.

– А ты, – поворачиваюсь к Снежане, – чего улыбаешься, овца? Он и с тобой так поступит. Не понимаешь, нет? Неудивительно. Ты ведь дурочка! И кроме смазливой мордахи и упакованных родителей у тебя ничего нет. Лицо и фигуру можно исправить. А вот мозги купить нельзя. И да, мне такой хайп очень пригодится. Я собираюсь стать крутым блогером, так что спасибо за пиар! До свидания, уроды!

Выхожу из школы. Верная Яблочка уже плетет новый коридор, который переносит нас на две недели вперед. В тот самый морозный и снежный вечер, когда я выскочила из дома на улицу и понеслась вперед, не разбирая дороги. Мы с Яблочкой промчались по коридору и вывалились на перекресток возле моего дома.

Удивительно, что я в той же одежде, в которой была много лет назад. И даже тапок свалился с ноги и утонул в сугробе. Про другое тело я вообще уже стараюсь и не думать. Иначе так можно свихнуться, если задуматься и задать вопрос: а где же мое нынешнее тело? Если сознание перенеслось в старое? Нет, к черту! Даже не хочу пытаться понять эти временные парадоксы. В них даже такие умники, как Эйнштейн, мозг ломают.

Машина Влада приближается к перекрестку. Я стою и улыбаюсь, глядя на него. Влад проезжает мимо и улыбается в ответ. Поднимаю руку и голосую. Влад немедленно останавливается.

– Не подбросите до дома? Здесь неподалёку. А то очень холодно!

– Конечно. А что же вы так легко одеты, жаркая вы девушка?

– Да так получилось случайно.

– Забирайтесь, – Влад тянется к двери возле пассажирского сиденья и распахивает ее. – Быстрее, а не то простудитесь!

Резво запрыгиваю в салон. И мой взгляд немедленно натыкается на часовой ключ, который висит на зеркале заднего обзора.

– Какая у вас красивая игрушка! – любуюсь ключом.

– Это волшебная вещь, приносящая удачу – загадочным голосом говорит Влад. – Мне ее подарил один незнакомый человек, и с тех пор мне во всем везёт. А хотите: подарю этот талисман вам?

– Нет спасибо. Я и так очень счастливая и везучая, – передергиваю плечами, складываю ладони домиком и согреваю их дыханием.

– Вы совсем замерзли. Давайте я вас горячим кофеем напою. Здесь рядом есть уютное кафе.

– Я не хожу в кафе с незнакомцами. Мне мама не велит. Но в машине кофе выпью с удовольствием.

Влад смеется, останавливает машину и идет в кафе. Через стеклянную витрину вижу, как он тщательно выбирает сладости. Хватаю часовой ключ и выскакиваю из машины. Из моего кармана выпрыгивает Яблочка, выдыхает светящиеся спиральки и создаёт коридор из проглоченных и припасенных секунд.

Ну вот и всё. Сейчас Яблочка закинет ключ в те миры, которые существуют всего пару мгновений. В них нет входа ни для кого, кроме шаонов. Даже Этерн не может туда попасть. А если попытается, то просто исчезнет вместе с этим секундным миром. Потому что даже для самых могущественных существ в мире определены границы возможного и невозможного. Это и есть заслон против Хаоса.

Влад покупает кофе и коробку пирожных. Он не знает, что где-то там, в другой реальности, за порогом другого времени подарил незнакомой девчонке свою удачу. Подарил по доброте душевной. По милосердию. И это милосердие ему дорого стоило. Но милосердие всегда возвращается. И в этой новой реальности Влад не попадет в аварию, потому что я не побегу, обливаясь слезами, к перекрестку. Не просижу две недели в комнате, рыдая без остановки. Мытарь не придет пить мой страх и не заставит Влада отдать мне часовой ключ. Хронис Влада, в которую влюблен мой Анакс, не будет в опасности, так как Влад не попадет в аварию. И тогда мой хронис не впадет в отчаяние и не поможет родиться принцессе хронофагов. Да она и не сможет. Потому что я не создам черную дыру из слез. Не озлоблюсь на весь мир. Слез не будет. Я ведь не гадкий утенок. Я – прекрасный Лебедь, который заключен в некрасивом теле. И вскоре он вылупится.

Я протянула Яблочке часовой ключ. И вдруг сверкнула молния и передо мной появился мытарь. Золотой жилет свадебного наряда сверкнул в свете фонарей. Но глаза Мафхида еще ярче сверкали от ярости. Он схватил ключ, а Яблочка вцепилась в него с другой стороны.

–Ты в самом деле решила, что сможешь меня обмануть и я не пойму, куда ты исчезла и что произошло? Глупая девчонка! – прошипел он. – Ты дорого заплатишь за этот бунт! Я заставлю тебя уважать меня. И я жестоко накажу тебя. Будешь плакать сутками напролет. Отныне твоя жизнь – это слезы и страх, и ничего больше. Ты – моя рабыня. От страха никто не может избавиться, – он дернул ключ на себя, но Яблочка, истерически визжа, продолжала держать его двумя ручками.

– Я могу избавиться от страха, – мой голос не дрогнул, рука тоже.

Я крепко ухватила Яблочку за ножки и дернула на себя. Да так сильно, что обе ее алые туфельки слетели с крошечных ножек. Одновременно другой рукой я изо всех сил толкнула мытаря в секундный коридор.

Последнее, что я увидела – было невероятно удивленное лицо Мафхида. И коридор захлопнулся, унося в пустоту небытия ключ и повелителя страха.

Но насладиться победой я не успела. Яблочка испуганно пискнула:

– Емя иссекло! Оридор акрывается!

– Время истекло? Коридор закрывается? – переспросила я, подняв голову вверх.

Коридор, который Яблочка создала из того времени, что принес Анакс, всё время висел над нашими головами. Вернее, не сам коридор, а лишь вход в него. Ведь по дороге сюда мы использовали всё то время, что добыл мой хронис. Но если есть вход, то есть и выход. А теперь ничего не останется. И, судя по той панике, в которую впала Яблочка, вряд ли ей удастся перенести нас назад, к Этерну, в мир хронофагов.

Боже! Мне казалось, что мы с Яблочкой действуем слаженно и быстро. Что время у нас еще есть. Но, наверное, ворованное время течет как-то иначе, быстрее. Или оно ускорилось, потому что страх подгоняет его? Я когда-то читала, что личное время каждого человека вообще ускоряется в критические моменты. Потому что по телу быстрее проходят нервные импульсы и быстрее сокращаются мышцы. А страх ускоряет время в несколько раз. Нужно спешить, чтобы попасть… господи, а куда, собственно? Если мир хронофагов не существует, потому что не родилась Кфилия, которая создала этот мир из ворованного времени, то где я окажусь? И главное: Этерн ведь не ищет меня. Он даже со мной лично не знаком, так как Кфилия, которая не родилась, не украдет у него песочные часы. Значит, он и искать меня не будет. И вдруг меня обуял ужас. Только сейчас я поняла, что Повелитель Времени в меня не влюбится. Он меня не забудет, нет. Он просто со мной не познакомится. Поэтому та дверь в казино хронофагов и называется дверью в точку невозврата. Куда же меня выбросит из прошлого?