Текст книги "Невеста Повелителя Времени (СИ)"

Автор книги: Илья Халь

Соавторы: Евгения Халь
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

9.3

Яблочка взволнованно сделала несколько кругов над Этерном и села на его плечо, прижавшись головкой к щеке. Потёрлась о слегка отросшую щетину и тяжело вздохнула.

– Облетите Зман, шаоны, и прикажите всем спать, – глухо произнес Этерн. – Хочу, чтобы наступила длинная и беспросветная ночь. Темная ночь. Как мое сердце, – из-под его рубашки фонтанчиком ударил черный песок.

Шаоны бережно подхватили песчинки и улетели. Этерн физически почувствовал, как мир погружается во тьму. Он положил ладонь на грудь Оксаны, провел по нежной коже и внезапно почувствовал слабое шевеление внутри. Хронис! Он и забыл об этом мерзавце. Убить предателя немедленно!

– Хронис, покажись мне! – властно приказал Этерн.

Анакс отделился от Оксаны, скатился с кровати и рухнул под ноги Этерна, распластавшись на ковре.

– Хэц, ко мне! – скомандовал Этерн.

Стрелочник немедленно шагнул из воздуха, почтительно склонил голову и прошептал:

– Всегда к вашим услугам, да превратятся ваши минуты в часы, а часы…

– Палача мне. Живо! – перебил его Этерн.

– Не нужно палача! Умоляю! – взвизгнул хронис, обхватывая колени Этерна. – Пощадите, повелитель! Я вам пригожусь!

– Этерн, стой, – Оксана приподнялась на подушках. – Если ты его казнишь, то что будет со мной? Как же я без хрониса?

– Я сам могу их создавать. Это мои творения, потому что я, высший хронис, могу создавать низших, – пояснил Этерн. – Слеплю тебе нового. Честного и преданного, а не такого, как этот, – он брезгливо пнул Анакса, и тот стукнулся лбом о ножку кровати.

– Позволь напомнить, Этерн, – вмешался мытарь, – что создавать хронисов ты можешь только с помощью песочных часов. А их у тебя украли. Оксана – человек, она не может обойтись без хрониса, и будет навсегда заперта в мире Зман.

– Она выйдет за меня замуж, и, принеся клятву, станет сама рожать время. Тогда ей не нужен хронис. Она будущая жена повелителя времени, – процедил сквозь зубы Этерн, не глядя на Мафхида.

– Но для свадьбы тоже нужны песочные часы, а они у хронофагов, – не сдавался мытарь. – Минута гнева и удовлетворение от казни хрониса будут стоить тебе слишком дорого, Этерн.

Повелитель Времени громко заскрипел зубами от досады. Песочные часы! Всё упирается в них. И так некстати их похитили. Его не оставляло чувство, что кто-то за его спиной ведет искусную игру. Как-то слишком все совпало: рождение принцессы хронофагов, похищение песочных часов, находка часового ключа. Кто этот кукловод, который смеет играть с Повелителем Времени? Неужели он не понимает, что Этерн, найдя мерзавца, уничтожит не только его, но всех его близких и, возможно, даже мир, в котором он живет?

Хронис подполз к ногам Этерна и прошептал:

– Не убивайте, повелитель! Я виноват, но могу быть вам полезен, потому что знаю, как попасть в мир хронофагов. Я был в их нелегальном казино. Дайте шанс искупить свою вину. Пощадите! Ведь я не для себя старался. Девушку свою спасал.

– Ты впустил принцессу хронофагов. Ты дал ей вырасти, окрепнуть и обмануть меня. Меня! – Этерн размахнулся и ударил хрониса.

Тот взмыл в воздух, пролетел до противоположной стены спальни, ударился спиной, завыл от боли и рухнул на пол. Суетливо перевернулся, встал на четвереньки и пополз к Этерну.

– Накажите, накажите, повелитель, только не убивайте! Ради моей девушки! Ради любви! Кфилия мне пообещала то, чего никто никогда не обещал. Как же вы не понимаете? – зарыдал он и мех на его мордочке намок от слез.

– И что же она тебе пообещала? – вкрадчиво осведомился мытарь.

– Свободу, – всхлипнул Анакс. —И тела. Мы устали жить в телах людей и кошек. Хронисы хотят свободы.

– Что? – взвился Этерн. – Его глаза потемнели от гнева, пальцы сжались в кулаки. – Свобода принадлежит только высшим хронисам, таким, как я. Ты смел посягнуть на основу основ – порядок мироздания, и после этого еще молишь о прощении? Да я тебя испепелю! – Этерн щелкнул пальцами и на Анакса обрушилась гора золотого песка.

Он вспыхнул пламенем, охватывая тело хрониса. Шерсть задымилась. Анакс пронзительно завизжал.

– Терпение, Этерн терпение! – мытарь вытянул руку, повернул ее ладонью вверх.

С его пальцев сорвалось облако черного песка. Оно окутало Анакса, погасило пламя и осыпалось черным пеплом.

– Ты осмелился перечить мне, Мафхид? – спросил Этерн шепотом.

Но от этого шепота дрогнули стены.

– Нет, – спокойно ответил мытарь. – Просто мы еще не всё узнали. Казнить всегда успеем. Но сперва нужно заставить его выдать все секреты. И, возможно, еще извлечь дополнительную пользу.

Этерн сделал над собой усилие, гася гнев. Мытарь был прав. Его холодная, расчетливая, змеиная натура всегда брала верх над эмоциями. Этерн подошел к хронису. Тот сжался, втягивая голову в плечи. Его обгоревший хвост нервно застучал по ковру.

– Ты устроил ловушку, чтобы отнять у Оксаны часовой ключ. Зачем он тебе? – вкрадчиво осведомился Этерн.

– Хронофаги хотят повернуть время вспять, – ответил хронис. – Если они вернутся в тот самый момент великой битвы между Богом Времени и Богом Хаоса, то смогут… – хронис замолчал, не решаясь продолжать.

– Что смогут? – нетерпеливо спросил Этерн. – Говори!

Анакс прижал уши к голове, на всякий случай зажмурился и выпалил скороговоркой:

– Смогут отделить время от вас, повелитель. Тогда время будет принадлежать всем, а мы, хронисы получим свободу и тела. Для этого нужны часовой ключ и песочные часы. Если их соединить в двери, что скрывает точку невозврата, и отпереть замок, тогда дверь откроется в первичный Хаос, который заперт за дверью с тех самых пор, когда Бог Времени Высший Хронос поймал его в ловушку. И тогда Хаос вырвется на свободу и смешается с временем, как это было до того, как родилось время.

Этерн замер, удивленно глядя на Анакса, и вдруг расхохотался.

– Дверь в точку невозврата – это миф, – отсмеявшись, пояснил Этерн. – Его придумал Бог Хаос, чтобы держать в страхе расу высших хронисов, которые повелевают временем. Меня, то есть. Я такой один остался. Других высших нет. Так что вся ваша игра – ерунда. Я, пожалуй, отпущу тебя. Чтобы ты, Анакс, передал Кфилии важное послание от меня: нельзя читать сказки на ночь. В них нет правды.

– Это правда, Этерн, – негромко возразил мытарь. – Дверь существует. Как и часовой ключ, который был давно утерян.

Повелитель Времени прищурился, глядя на мытаря.

– Откуда тебе знать, Мафхид?

– Просто поверь на слово, – мытарь устало закрыл глаза.

10 глава. Не бойся своих желаний

Этерн досадливо скривился. Он ненавидел эту привычку мытаря закрывать глаза, пряча свои мысли и намерения. Половина его лица и так всегда прикрыта черной тканью. И только по глазам Этерн догадывался, какие мысли бродят в голове Повелителя Страха. А теперь ничего не прочесть. Мафхид ушел в себя.

– Кто нашел часовой ключ? – спросил Этерн. – Кто дал его Оксане? И где он был все это время?

– Я не знаю, – прошептал хронис и торопливо добавил:

– Не гневайтесь, повелитель! Меня не посвящают во все тонкости плана. Лишь в те его части, в которых я участвую. Остальное Кфилия скрывает.

– Ты сказал достаточно, – Этерн сел на кровать рядом с Оксаной. – Время принадлежит высшим хронисам. Мне, и только мне! Я женюсь на Оксане и верну часы, – он погладил девушку по волосам и мысленно добавил: "Если дверь существует, то это уникальная возможность повернуть время вспять и навсегда избавиться от хронофагов. Вернуться в те времена, когда они зародились от Бога Хаоса, и просто уничтожить момент их рождения. Потому что легенда гласит: тот, кто владеет часовым ключом и песочными часами, может соединить их в двери, и тогда…"

Этерн улыбнулся. Это "тогда" согревало его сердце. Сама мысль о таком небывалом могуществе сдвинула, наконец, тяжёлый камень, который давно лежал на его усталом сердце. Мечты… как же они сладки! Но приходится возвращаться в реальность.

– Ты не просто помог принцессе хронофагов воплотиться в слепом мире, – Этерн снова пнул хрониса, который распластался перед ним на ковре. – Ты затеял бунт. Хотел освободить своих низших сородичей! Ты не заслуживаешь пощады и будешь казнен. Я и без тебя найду вход в мир хронофагов.

– Вы не сможете, – торопливо возразил хронис. – Их мир скроен из ворованного времени. А вы не властны над украденным временем.

– Я… что? – задохнулся от ярости Этерн. – Да как ты смеешь произносить такую ересь, что я над чем-то не властен? Палача мне! Живо! – он хотел щелкнуть пальцами, но передумал и опустил руку. – Нет, казнь памятью слишком мягкая для того, кто усомнился в моем могуществе. Пахды – вот лютая казнь. Мафхид, призови своих псов. Желаю видеть, как они разорвут его части.

– Пахды, ко мне! – прошелестел мытарь.

Свора черных, как смоль, огромных псов ворвалась в спальню. Мафхид поднял руку и вытянул указательный палец. Псы замерли, неотрывно глядя на руку хозяина. Анакс зарыдал, сжался в дрожащий комок на ковре и приготовился к смерти.

Оксана

Я смотрела на съёжившегося в ужасе Анакса, и мое сердце разрывалось от жалости, несмотря на то, что он меня предал. Но ведь это ради любви. И потом каково живому существу быть рабом, привязанным к хозяину? Может быть, поэтому меня так потянуло к Владу, и я поверила ему с первого взгляда, потому что мой хронис влюбился в хронису Влада?

Все эти годы я не искала его, но знала, что Влад где-то там. Я хотела прийти к нему успешной, красивой и гордой. Такой, какой стала благодаря ему. Но не успела. Или не захотела? Может быть, и так. Может быть, специально тянула время, боясь встретиться с прошлым. Но всё это время Влад жил внутри моего сердца. Я думала о нем каждый день. Сама не знаю: любовь ли это? Вряд ли, скорее благодарность. Там, в ресторане, я равнодушно прошла мимо его сестры, потому что была занята собой. И как такое могло случиться, когда речь шла о самом близком человеке? И не важно, что я видела его только один раз в жизни. Для женского сердца это пустяк. Мужчины очень удивились бы, если бы узнали, кто на самом деле владеет женским сердцем. И как много огромных секретов в нем хранится.

Иногда мы не понимаем, почему нас так тянет к другому человеку, а это просто наш хронис влюблен в хрониса этого самого человека. По меркам Этерна Анакс – жалкий раб, который должен был давно привыкнуть к горькой участи. Ведь многие хронисы привыкли и не хотят свободы. А он пожертвовал собой ради любви. И ведь понимал, что поймают и убьют! Не мог не понимать. Но даже на миг не задумался и цеплялся за малейший шанс спасти любимую. Анакс очень похож на меня. Ведь я тоже родилась рабыней. В некрасивом теле, толстая, запертая в своих комплексах, как в рабстве. Но я не побоялась признаться в любви самому красивому мальчику в школе. А мой хронис не побоялся рискнуть собой ради любимой. Дерзость вообще неотъемлемая часть любви.

Я вскочила с постели и встала перед хронисом, заслоняя его от псов. Алые угли их глаз прожигали меня насквозь. Из разверстых пастей капала слюна. Один из псов зарычал, и я машинально, не думая, вскинула руку, закрываясь. Часовой ключ на руке вдруг вспыхнул.

Прозрачные песчинки отделились от него и медленно закружились в воздухе. Все присутствующие окаменели. Хэц нервно шмыгнул носом. Мытарь едва слышно вздохнул. Псы попятились и заскулили. А Этерн поспешно подхватил песчинки и спрятал под рубашкой. Что это с ними? Что это за прозрачный песок?

Этерн

Время милосердия – cамое дорогое время во всех мирах. Редчайший артефакт, способный вырабатывать сильнейшую магию – вот что заложено в часовом ключе. Вот его самая большая тайна и самое редкое сокровище: минуты и часы, подаренные другому от всего сердца. Потому что самое дорогое во Вселенной – это милосердие.

Сам ключ не умеет рождать это время, лишь по крупинкам собирать у своего хозяина. Только теперь Этерн понял, что делает Оксану такой особенной. Она умеет рождать самое дорогое время во всех мирах. Значит, она и есть подлинная хозяйка часового ключа. Но как? Почему она? Почему именно та, что свою жизнь превратила в культ самой себя? Что в ней такого особенного? Та, что выглядела интернет-пустышкой, оказалась самой милосердной. Значит, милосердие не зависит от внешности и успеха. Или оно есть, или его нет.

Их с Оксаной ребенок будет особенным. Таким, какого еще не было во Вселенной. И кто знает? Может быть, именно он и будет новым Богом Времени? Ведь всё и всегда возвращается на круги своя. И если когда-то Бог Времени ушел после битвы с Хаосом, то возможно, он вернется в их ребенке? Недаром именно это пророчат старые легенды: Божество рано или поздно должно вернуться в другом воплощении. Но ребенок может родиться только после клятвы верности на свадьбе. Значит, нужно спешить. И если для этого придется помиловать предателя, то он, Этерн, это сделает.

– Отзови псов, Мафхид! – властно распорядился Этерн. – А ты, – он схватил Анакса за шкирку, как нашкодившего кота, – проведешь нас в мир хронофагов. Но если обманешь, гляди! – грозно нахмурился он, вскинул указательный палец и помахал им перед носом хрониса.

Оксана

– Мы отправимся в путь завтра, – Этерн щелкнул пальцами и хронис скрылся внутри меня.

Я вздрогнула. Никогда к этому не привыкну! Анакс просто шагнул ко мне, исчез и одновременно щекочущее тепло разлилось по моему телу.

–Нужно выработать план, – Этерн подошел к шкафу, скинул рубашку, задумчиво посмотрел на ряды одежды и выбрал черный шелковый пиджак и такую же рубашку. – А сейчас будет поздний ночной ужин и… – он искоса посмотрел на меня, – ритуал рождения времени.

– Мне нужно сначала переодеться и помыться, – возразила я. – Хэц, проводи меня, пожалуйста, в ванную комнату и гардеробную. Сама я не найду.

– Нет, – Этерн подхватил меня на руки. – Сначала легкий ужин, а потом я тебя провожу. И помогу, – добавил он шепотом, зарывшись лицом в мои волосы.

10.2

– Но… – начала было я и не успела закончить фразу.

Этерн щелкнул пальцами и мы оказались в столовой. Огромный стол, покрытый белоснежной скатертью, был уставлен многочисленными блюдами и бутылками. Отлично! В этом весь Этерн: любовь любовью, а помыться, когда вздумается, я по-прежнему не могу.

Вокруг стола шеренгой почтительно выстроились стрелочники во главе с Хэцем.

– Вербульские перепела! – торжественно объявил Хэц.

По рукам стрелочников поплыло здоровенное блюдо, на котором возвышалась пирамида из крошечных, размером с абрикос, жаренных курочек. Стрелочники бережно передавали блюдо из рук в руки. Наконец, Хэц водрузил его на стол перед Этерном. При этом у него было такое счастливое лицо, как будто он сам только что высидел этих птичек.

– Какие перепела? – переспросила я.

– Вербульские перепела, – охотно пояснил Этерн, сгружая с блюда на мою тарелку сразу пять перепелов. – Их выращивают в мире Вербуль. специально для меня. Сначала откармливают до возраста и мясистости взрослых птиц. И тогда они чуть крупнее, чем большое яблоко. А потом отбирают время жизни и омолаживают до того момента, когда у них еще не сформировались косточки. И тогда они получаются жирные, сочные, но без костей.

– Это мне много, – возразила я. – Пять штук я не съем.

– Это в самый раз, – улыбнулся Этерн, наполняя свою тарелку целой горой жаренных тушек.

Аппетит у него не слабый, конечно. Как минимум, половина блюда оказалась на тарелке Повелителя Времени. Как хорошо, что мне не нужно ему готовить. Это же из кухни вообще не выйдешь! Такого мужика легче убить, чем прокормить. Мытарь от Этерна не отставал. Вторая половина перепелов перекочевала с общего блюда на его тарелку. Это у них называется легким ужином? Интересно: а как мытарь будет есть? Может быть, он, наконец, откроет личико, Гюльчатай наша?

Словно отвечая на мои мысли, мытарь щелкнул пальцами. С них сорвалась тучка черного песка и развернулась в тонкий занавес, который окутал Мафхида со всех сторон. Из-за черной песочной ширмы немедленно послышались шипение, чавканье и характерный свист, который вырывается изо рта, когда сидя дома перед телевизором, поглощаешь спагетти, всасывая их в себя. По моей коже пробежали мурашки. Даже думать не хочу, что там у мытаря вместо рта, если оно способно издавать такие звуки. Аппетит немедленно пропал. Этерн, наоборот, живо поглощал ужин.

– Ты совсем не ешь, – огорченно заметил он.

– Добавь ей специй для аппетита, – отозвался из-за ширмы мытарь.

– Точно! – обрадовался Этерн. – Шаоны! – он щелкнул пальцами и в воздухе замелькала целая стайка шаонов. – Специи для моей невесты! Быстро!

Шаоны закружились над моей тарелкой, сбрасывая на нее серебряные и золотые спиральки с неповторимыми ароматами цитруса, корицы и еще чего-то, что я так и не смогла опознать. Но во мне внезапно проснулся волчий аппетит. Жеманиться я не стала и забросила в рот целую перепелку.

– Ну вот, – довольно улыбнулся Этерн. – Специи шаонов – это секунды того удовольствия, которое получают люди от самых вкусных ужинов.

Я протянула руку к бокалу с водой, но в этот момент один из шаонов сыпанул мне в тарелку алых спиралек, пахнущих одновременно острым перцем и медом. От неожиданности моя рука дрогнула. Бокал выскользнул из пальцев и разбился на множество осколков.

– Ой, извините! – смутилась я.

– Ничего, что вы! – Хэц принялся торопливо подбирать осколки, шепча при этом: – Бокал, инкрустированный илидейскими алмазами, а она его разбила за один краткий миг. Погиб целый век работы трех поколений гномов. Алмазы чистейшей воды! А чего же не бить, если платить не нужно? За всё ведь уже заплачено. Можно и разбить, не церемонясь. Нет чтобы пальцы крепче сжимать, так она…

– Хэц! – в голосе Этерна послышалась угроза.

– Простите, повелитель! – стрелки носа Хэца грустно упали вниз, сойдясь на половине шестого.

Живо управившись с уборкой, стрелочник поставил перед Этерном длинную высокую бутылку из зеленого стекла. Радужные искры вспыхивали на ее запотевших от холода боках. Хэц налил два полных бокала и поставил передо мной и Этерном.

– Оксана, попробуй, – Этерн отхлебнул из бокала. – Это вино из винограда любви, что созревает возле лозы, под которой мужчина и женщина любили друг друга. Янтарные плоды его наполнены временем неги, жаркого солнца, поцелуев и страсти. Такое вино приносит радость и любовную силу.

Я отхлебнула вино и у меня немедленно закружилась голова. Жаркие лучи солнца ударили в глаза. Я вдруг оказалась посреди роскошного виноградника. Терпкий запах созревших ягод щекотал ноздри. Теплые губы Этерна впились в мою шею. Я задохнулась от внезапного жара, что охватил всё тело.

– Мое вино лучше, – прошелестел за спиной мытарь.

Я снова оказалась в столовой. Рука мытаря в черной перчатке показалась из-за ширмы и протянула мне прозрачный бокал, в котором тяжело переливалось густое, абсолютно черное вино. Я поднесла бокал к губам.

– Тебе не нужно это пить! – в голосе Этерна послышалось с трудом скрываемое раздражение.

– Позволь ей самой решить, что слаще, – возразил мытарь. – Пей, Оксана. Не бойся!

Я сделала глоток и оказалась в абсолютно белой комнате. Больше всего она напоминала операционную. Посередине стоял черный стол, за которым сидели мужчина и женщина. Он на одном конце стола, она на другом. Мужчина жадно ел мясо, при этом откровенно разглядывая женщину. Колючий взгляд, жесткое лицо с высокими скулами, узкие злые губы – от его внешности по моей коже побежали мурашки. Женщина съежилась под его взглядом. Я отчётливо чувствовала ее страх. Ее боль от того, что случится после ужина. Она боялась его до нервных колик, но уйти не могла. Он бы просто не отпустил. Ее страх окутал меня ледяной волной. Я начала задыхаться и снова оказалась в столовой.

– Что это было? – трясущимися руками я схватила бокал с водой и жадно отпила половину.

– Вино принуждения, – голос мытаря вибрировал от возбуждения. – Это время из ужинов, когда женщины не могли отказаться от приглашения мужчины. Когда женщины боялись того, что случится после трапезы. Это страх жертвы, смешанный с вожделением охотника. Согласись, что мое вино возбуждает гораздо больше, чем солнышко в винограднике.

– Нет, – пробурчала я, уткнувшись в бокал.

– Да, – усмехнулся мытарь. – Ты просто еще не привыкла. Это слишком изысканно. Но я научу тебя наслаждаться такими особенными вещами, которые не всем доступны.

Скрытая, но колкая шпилька явно предназначалась Повелителю Времени. И он намек понял. Смерив мытаря гневным взглядом, Этерн вскочил на ноги. Да так резко, что потянул на себя скатерть. Посуда жалобно звякнула и поползла к краю стола. И точно разбилась бы, если бы не Хэц, ухвативший скатерть с другого края.

– Сыта? – Этерн отодвинул мой стул, учтиво помогая мне встать.

– Да.

– Тогда пойдем. Я помогу тебе одеться для ритуала.

Это что-то новое. Раньше мужчины помогали мне раздеться.

– Изволите ли, повелитель, чтобы я отвел вашу невесту в гардеробную? – заволновался Хэц.

– Не изволю. Я сам, – Этерн щёлкнул пальцами, и мы оказались в гардеробной.