Текст книги "Кочевники Пустоты (СИ)"

Автор книги: Илья Аксенов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 7. Зеркало

Дождь пришёл с океана – тёплый, густой, пахнущий солью и водорослями. Он накрыл Джакарту за час до рассвета, превратив ночной мегаполис в размытую акварель: огни небоскрёбов дрожали в потоках воды, улицы превратились в реки, а знаменитая башня «Мандала» – тридцать этажей из стекла и стали – казалась призраком, парящим над городом.

«Ибис» скользил в облаках, невидимый для радаров. Глушилки работали на пределе, окутывая машину коконом радиомолчания.

– Десять минут до цели, – доложила Анна, не отрываясь от планшета. – Охрана по периметру: двенадцать человек на земле, ещё восемь внутри. Дроны – два «Стилета», патрулируют крышу.

– Справимся, – отозвался Алексей. – Рио, готов?

Индонезиец, сидевший в грузовом отсеке среди кабелей и ноутбуков, нервно кивнул. Его лицо было бледным.

– Это моя страна, – сказал он тихо. – Мой город. И я должен залезть в логово Кросса и вытащить его секреты. Если нас поймают...

– Не поймают, – перебила Анна. – Ты лучший хакер, которого я знаю. А я знаю одного парня, который украл энергию у пустоты. – Она кивнула на Алексея. – Мы справимся. Просто делай свою работу. Взломай сервер, скопируй данные. И мы исчезнем, как призраки.

Рио выдохнул.

– Ладно. Работаем.

«Ибис» нырнул в дождевую завесу и пошёл на снижение.

–

Посадка на крышу была почти беззвучной. Эмиттеры погасили инерцию, и машина замерла над вертолётной площадкой, едва коснувшись шасси мокрого бетона. Дождь барабанил по колпаку, заглушая все звуки.

– Камеры глушу, – доложил Алексей. – У вас пятнадцать минут. Потом дрон-патруль вернётся.

– Пятнадцать минут, – повторила Анна, поправляя разгрузку. Поверх свитера с пятнами краски на ней теперь был тактический жилет – нелепое сочетание, которое почему-то смотрелось пугающе органично. – Рио, за мной.

Они выскользнули из кабины. В лицо ударил влажный тропический ветер. Огни Джакарты мерцали внизу, как рассыпанные угли.

Лестница была узкой, технической. Они спускались быстро, но осторожно. На двадцать пятом этаже Анна подняла руку, приказывая остановиться. Из-за угла доносились шаги.

Охранник появился внезапно – высокий, в чёрной униформе «Энергетического Альянса», с автоматом на груди. Он заметил их слишком поздно. Анна шагнула вперёд – короткий, почти неуловимый взмах, и ребро ладони врезалось ему в шею. Охранник захрипел и осел на пол.

Рио потрясённо смотрел на неё.

– Ты же архитектор!

– Я многому научилась за эти недели. – Анна оттащила тело в тень и забрала автомат. – Идём.

Она двинулась дальше, и в её походке уже не было прежней разгильдяйской лёгкости. Только собранная, стальная решимость.

–

Серверная находилась на минус втором этаже.

Это был просторный зал без окон, залитый мертвенным светом люминесцентных ламп. Ряды чёрных шкафов уходили в глубину, как надгробья. В воздухе пахло озоном и перегретой электроникой.

Рио немедленно подключился к центральному терминалу. Его пальцы забегали по клавиатуре. На экране замелькали строки кода, статусы, протоколы.

– Первый уровень... взломан. Второй... взломан. Третий... – Он вдруг замер.

– Что? – Анна обернулась от двери, которую держала под прицелом.

– Здесь что-то ещё. – Голос Рио дрогнул. – Зашифрованная папка. Гриф «Око». Очень высокий уровень доступа. Выше, чем у всего остального.

– Что внутри?

– Сейчас... – Он пробежался по клавишам. – Это не финансовые данные.

На экране развернулись чертежи. Сложные, детальные, трёхмерные. Огромная сфера, окружённая кольцом эмиттеров. Масштабная сетка. Расчёты орбитальной механики.

– Боже мой, – прошептала она.

Это была «Колыбель». Та самая, которую она рисовала в блокноте на атолле. Её линии, её пропорции, её мечта. Но изменённая. Извращённая. Вместо панорамных окон – оружейные порты. Вместо жилых отсеков – пусковые шахты. Вместо солнечных парусов – генераторы помех.

И тут она увидела метаданные. Отметка времени в углу экрана – дата, которая обожгла память.

Атолл Альфа. Четыре дня назад.

Та самая ночь. Звёзды. Берег лагуны. Алексей спит, а она достаёт блокнот, зарисовывает кольцо эмиттеров и сферу, фотографирует на телефон и отправляет ему – пусть увидит утром. Простой, тёплый жест. Ей хотелось, чтобы он проснулся и первым, что увидел, была их общая мечта.

Спутник Кросса перехватил этот сигнал.

И Кросс, глядя на её эскиз, не увидел технической ценности. Ему не нужны были её расчёты – у него были свои инженеры. Но он увидел красоту. Гармонию. То, чего не хватало его холодной, функциональной машине. Он увидел мечту – и не смог вынести, что у кого-то другого она есть. И тогда он приказал перекроить облик своей станции по её эскизу.

Не ради функциональности. Просто потому, что мог. Потому что всегда брал всё, что ему нравилось.

Анна смотрела на экран. Её линии. Её пропорции. Её мечта, надетая на оружие, как украденное платье. Кто-то взял самое дорогое, что у неё было, изуродовал и выставил как трофей.

Она зажала рот ладонью, чтобы не закричать.

– Копирую, – быстро сказал Рио. – Всё: финансы, переговоры, списки агентов и это. У нас будет полный пакет.

– Быстрее. – Анна прислушалась. В коридоре за дверью пока было тихо, но она знала: охранник на двадцать пятом этаже не выйдет на связь. Его хватятся с минуты на минуту.

Процент загрузки полз медленно. Сорок. Пятьдесят. Семьдесят. Девяносто.

И тогда взвыла сирена.

Где-то наверху дежурный не дождался доклада от поста номер семь. Попытка связаться – тишина. Повторная – тишина. И тогда он нажал красную кнопку.

– Тревога! – Анна оттолкнулась от двери. – Рио, уходим!

– Девяносто пять! – Его пальцы бешено застучали по клавишам. – Готово! Есть!

Он выдернул накопитель, и они рванули к лестнице. Сверху уже гремели ботинки – охрана спускалась, перекрывая путь к крыше.

– Дым! – крикнула Анна.

Рио на бегу достал из рюкзака шашку и швырнул в пролёт. Густой серый дым заполнил лестницу. Сквозь него – выстрелы. Пули застучали по стенам, выбивая крошку из бетона. Анна пригнулась, таща Рио за руку. Ещё один пролёт. Ещё.

Дверь на крышу.

Алексей уже ждал их, держа «Ибис» в режиме зависания. Увидев преследователей, высыпавших на крышу, он швырнул вниз светошумовую гранату. Вспышка на мгновение превратила ночь в день. Охранники закричали, хватаясь за ослеплённые глаза. Анна и Рио запрыгнули в кабину, и «Ибис» взмыл в небо.

Сзади по ним открыли огонь – пули чиркнули по обшивке, не причинив вреда. Дроны-патрули попытались преследовать, но Алексей увёл машину в грозовой фронт, туда, где радары бессильны, а молнии плясали, как разъярённые духи.

Погоня захлебнулась. Дроны развернулись.

Они ушли.

–

Они ушли в океан, на юг, к точке рандеву.

Анна лежала на заднем сиденье. Лео, дождавшийся их на запасном флайере, перевязывал ей плечо. Пуля прошла навылет, кость не задета, но крови она потеряла много. Лицо её было белым как мел.

Рио, склонившись над ноутбуком, изучал скопированные файлы.

– Полный пакет, – сказал он наконец. – Финансовые потоки, записи переговоров, список агентов Кросса в сорока странах. И чертежи.

В кабине повисла тишина. Анна смотрела в потолок.

– Он не крал мои чертежи для строительства, – тихо сказала она. – У него всё уже было. Станция строилась почти год, ещё до публикации. Он просто... увидел красивое. И захотел себе. Как трофей. И изуродовал.

Рио помрачнел.

– Это хуже, чем воровство, – сказал он. – Это надругательство над идеей.

Алексей ничего не сказал. Он просто взял её руку и сжал. Крепко. Так, что она почувствовала: он рядом. И этого было достаточно.

– Значит, станция почти готова? – спросил Лео.

– Почти. – Рио развернул карту. – Судан, горный массив Марра. Сборочный цех, лаборатории, стартовая площадка. Они строили её почти год. Запуск планировали через месяц, но теперь могут ускориться.

– Тогда мы летим туда, – сказала Анна, превозмогая боль.

– Ты ранена, – возразил Лео.

– Я в порядке. – Анна посмотрела на забинтованное плечо. – Просто царапина. – Она перевела взгляд на Алексея. – Если Кросс хотел трофей – мы покажем ему, что бывает с теми, кто ворует у архитекторов.

– Что? – не понял Лео.

– Авторский надзор. – Она слабо улыбнулась. – Мы летим в Судан. И я лично укажу ему на каждый проектный просчёт.

–

Час спустя четыре флайера развернулись над Индийским океаном и взяли курс на запад.

Впереди, за горизонтом, вставало солнце. Позади, в дождевой пелене, просыпалась ничего не подозревающая Джакарта. Где-то в башне «Мандала» охранники обнаруживали вскрытый сервер и пропавшие данные. Сигнал тревоги уже летел через океан к человеку, который думал, что он всё ещё контролирует ситуацию.

Адриан Кросс ещё не знал, что его тайна раскрыта.

Но скоро узнает.

Глава 8. Авторский надзор

Атолл Альфа встретил их тишиной – той особенной, предрассветной, когда даже цикады умолкают, а океан дышит ровно, как спящий великан. Три флайера опустились на замаскированную площадку. Четвёртый – «Ибис» – заходил на посадку последним, бережно, словно нёс в кабине нечто хрупкое.

Так и было.

– В медотсек, немедленно, – скомандовал Лео, едва колпак открылся. – Пуля прошла навылет, но крови потеряно много. Нужно переливание.

– Я в порядке, – слабо запротестовала Анна.

– Ты бледная, как бумага, – отрезал Лео. – Алексей, помоги.

Вдвоём они подхватили её под руки и повели в бункер. Анна пыталась шутить – что-то про архитекторов, которые не приспособлены к перестрелкам, – но голос её звучал глухо, а шаги заплетались.

Медотсек располагался в бывшем оружейном складе. Стены из толстого бетона, старая армейская койка, капельница, собранная Лео из подручных материалов. Он уложил Анну, ввёл обезболивающее, подключил систему.

– Час поспишь, – сказал он. – Потом посмотрим.

– У нас нет часа, – возразила она.

– У тебя есть. – Лео поправил капельницу. – Платформа Кросса никуда не денется. А ты – можешь.

Анна хотела ответить, но веки её уже тяжелели. Через минуту она провалилась в сон – глубокий, без сновидений.

Лео вышел, оставив её в тишине. В коридоре его ждал Алексей.

– Что с ней?

– Жить будет. – Лео помолчал. – Но следующие несколько дней ей нужен покой.

– У нас нет нескольких дней.

– Я знаю. – Лео вздохнул. – Поэтому и говорю тебе, а не ей. Идём. Рио уже начал расшифровку.

–

В командном отсеке было душно. Голографический проектор, принесённый Рио с «Ибиса», развернул над столом трёхмерную модель – пока ещё фрагментарную, с зияющими пустотами. Но контуры уже угадывались.

– «Колыбель», – сказал Рио, и в его голосе не было ни торжества, ни любопытства. Только холодная констатация факта. – Вернее, то, во что они её превратили.

Он вывел на голограмму ключевые системы. Оружейные порты – двенадцать штук, равномерно распределённые по экватору сферы. Пусковые шахты для ракет «воздух-воздух» с лазерным наведением. Генераторы помех, способные глушить связь в радиусе двух тысяч километров. Системы наведения, завязанные на спутниковую сеть «Альянса».

– Они строили это год, – продолжал Рио. – Задолго до того, как мы опубликовали чертежи. Задолго до того, как Анна нарисовала свой эскиз. Всё это время мы думали, что Кросс пытается контролировать технологию. А он...

– Он пытался её уничтожить, – закончил Алексей.

Рио кивнул.

– Смотри.

Он вывел на голограмму документ. Гриф «Око». Список целей.

Первая строка: Джакарта. Вторая: Манила. Третья: Лагос. Четвёртая: Сан-Паулу. Дальше – Лондон, Берлин, Чикаго, Токио, Шанхай, Мумбаи...

Пятьдесят городов. Пятьдесят имён, выстроенных в колонку, как приговор.

– Первый залп – по основным центрам сопротивления, – глухо произнёс Рио. – Там, где ячейки Фонда наиболее активны. Потом – по остальным. Расчётное время полного подавления – три дня. Через неделю ни один частный флайер в мире не сможет подняться в воздух без риска быть сбитым.

– А через месяц, – добавил Лео, – люди забудут, что такое небо. Кросс вернёт всё, как было. Только хуже. Потому что теперь у него будет не просто закон. У него будет оружие.

В отсеке повисла тишина. Голограмма медленно вращалась – сфера, ощетинившаяся стволами.

– Он называет это «Порядком», – сказал Рио. – В переписке с агентами. «Операция "Порядок"». Финальная фаза – через две-три недели. Запуск платформы на низкую орбиту и первый залп.

– Мы не можем ждать две недели, – сказал Алексей. – Мы должны остановить его до запуска.

– Как? – Лео развернул карту Судана. – База в горном массиве Марра. Три кольца охраны. Дроны, зенитные батареи, наёмники. Плюс сама платформа – её силовые щиты, если верить этим данным, способны выдержать прямой ядерный удар.

– У нас есть коды доступа, – напомнил Рио. – Я снял их с сервера «Мандалы». Если использовать их до того, как Кросс сменит протоколы, мы можем проникнуть на базу под видом технической инспекции.

– Под видом? – Лео скептически хмыкнул. – Ты, я, Алексей и Анна? Они знают нас в лицо.

– Не все. – Рио вывел на экран список персонала базы. – Там работает около трёх тысяч человек. Охрана, инженеры, техники, обслуживающий персонал. Половина из них никогда не видела нас вживую. Если у нас будут правильные документы и правильные коды – мы пройдём.

– Нужна легенда, – сказал Алексей.

– Уже есть. – Рио усмехнулся. – Инспекция «Энергетического Альянса». Плановая проверка систем безопасности перед запуском. Я подготовлю поддельные предписания. Лео подберёт транспорт – что-нибудь из того, что используют наёмники Кросса. Алексей... – он замялся, – тебе придётся не высовываться. Твоё лицо слишком узнаваемо.

– А Анна?

– Анна не летит.

Все обернулись. В дверях стояла Анна – бледная, с забинтованным плечом, но на ногах. Капельницу она отсоединила сама.

– Ты должна быть в медотсеке, – начал Лео.

– Я в порядке. – Она прошла к столу, опираясь о стены. – И я лечу с вами.

– Аня...

– Нет, Алексей. – Она подняла на него глаза, и в них горел тот самый огонёк, который он видел в день их знакомства. – Я знаю, что ты хочешь меня защитить. Но это не просто твоя война. Это и моя тоже. – Она ткнула пальцем в голограмму. – Это мои чертежи. Моя мечта. Он взял её и превратил в оружие. Я не буду сидеть здесь и ждать, пока вы рискуете жизнью. Я полечу. И точка.

Алексей смотрел на неё долго. Потом кивнул.

– Хорошо. Но ты держишься рядом со мной.

– Как всегда. – Она слабо улыбнулась. – Как всегда.

Лео покачал головой, но возражать не стал.

– Значит, вчетвером. Плюс пилоты Фонда – те, кто готов идти на прорыв. Я свяжусь с ячейками. Нам понадобятся все.

– И ещё кое-что. – Рио вывел на голограмму новое изображение. – Я перехватил сообщение от Хиггинса. Он передаёт нам прототип.

Голограмма показала устройство – компактный цилиндр, похожий на увеличенную нуль-вакуумную батарею, но с дополнительными контурами.

– Орбитальный двигатель, – пояснил Рио. – MIT разрабатывал его последние полгода на основе технологии Алексея. С ним можно выходить на низкую орбиту без ракет-носителей. Если Кросс всё же запустит платформу, у нас будет шанс перехватить её в космосе.

– Шанс? – переспросил Лео.

– Маленький. – Рио пожал плечами. – Но лучше, чем ничего.

–

Вечером Рио развёл на пляже костёр.

Он сделал это без всякой причины – просто собрал сухие пальмовые ветки, сложил их в яму на песке и чиркнул зажигалкой. Пламя занялось быстро, жадно, выбросив в темнеющее небо сноп оранжевых искр. Рио сел на песок, скрестив ноги, и уставился в огонь.

Первым к костру подошёл Лео. Он принёс одеяло – для Анны, хотя она ещё не пришла. Потом подтянулся Алексей. Последней – Анна, с забинтованным плечом и пледом на плечах.

Они расселись вокруг костра: четверо беглецов, четверо друзей, четверо людей, которые завтра летят в самое сердце тьмы.

– Знаете, о чём я мечтаю? – сказал Рио, не отрывая взгляда от пламени.

– О чём? – спросила Анна.

– Отстроить деревню. Не такую, как была. Лучше. Чтобы школа работала. Чтобы больница работала. Чтобы дети со всего мира прилетали учиться. – Он усмехнулся. – Смешно, да? Хакер, вор, беглец – и мечтает о школе.

– Не смешно, – ответил Лео. – Нормально.

– А ты о чём мечтаешь? – Рио повернулся к нему.

Лео долго молчал. Пламя отражалось в его глазах.

– Я хочу увидеть свой старый вертолёт, – сказал он наконец. – Тот, на котором летал до увольнения. Я слышал, его списали и продали на аукционе. Если мы победим... если Пакт отменят... я хочу найти его. И просто полетать. Без оружия. Без миссии. Над горами. Где-нибудь в Новой Зеландии.

Рио удивлённо поднял брови. Он никогда не думал, что суровый начальник службы безопасности Фонда может мечтать о таком.

– А ты? – спросил Лео у Алексея.

Алексей смотрел на огонь. Вопрос застал его врасплох. Он так долго думал о том, как выжить, что забыл – нужно ещё и жить.

– Я хочу построить дом, – сказал он. – С видом на океан. Или на звёзды. Или на всё сразу. – Он покосился на Анну. – С камином. И кухней, где чайник не стоит на макете.

Анна фыркнула.

– Один раз! Один раз поставила чайник на макет – и на всю жизнь запомнил!

– Это был хороший макет, – серьёзно сказал Алексей. – Жалко.

Все рассмеялись. Смех был негромким, но настоящим.

– А ты, Аня? – спросил Рио. – О чём мечтаешь ты?

Она посмотрела в огонь. Искры взлетали в небо, смешиваясь со звёздами.

– Я хочу, чтобы мы все остались живы, – сказала она. – Чтобы мы построили «Колыбель». Настоящую. Не оружие. Дом. И чтобы однажды мы собрались – все вчетвером, и Надира с нами, – и полетели к звёздам. Просто посмотреть. Как далеко мы сможем зайти.

Повисла тишина. Потрескивали ветки в костре. Океан дышал в темноте.

– Это хорошая мечта, – сказал наконец Лео.

– Значит, договорились. – Рио подбросил в костёр ещё ветку. – Выживаем. Строим «Колыбель». Спасаем Надиру. И летим к звёздам. Просто посмотреть.

– Просто посмотреть, – повторила Анна.

Она откинулась на песок, глядя в небо. Там, над атоллом, Млечный Путь разливался серебряной рекой. Где-то среди этих звёзд была их мечта. Их будущее. Их дом.

– Завтра вылетаем на рассвете, – сказал Алексей. – Всем спать.

– А ты? – спросила Анна.

– Я ещё посижу. Подумаю.

Она кивнула и поднялась. Лео подал ей руку. Рио затушил костёр.

Когда они ушли, Алексей остался один на пустом пляже. Он смотрел на угли – ещё тлеющие, ещё живые, – и думал о том, что сказала Анна.

«Как далеко мы сможем зайти».

Он не знал ответа. Но завтра они сделают первый шаг.

–

Из бункера донёсся крик Рио.

Алексей бросился обратно. Рио стоял у приёмника, бледный, с наушником в руке. Увидев его, он снял наушник и включил громкую связь.

Из динамиков донёсся треск помех. А потом – слабый, но узнаваемый сигнал. Код. Позывной. Тот самый.

«Самум».

– Надира, – выдохнула Анна, появившись в дверях. – Она жива.

– Сигнал из Судана, – сказал Рио. – Автоматический маячок, вшитый в её комбинезон. Больше ничего не передаёт – только сам факт, что жив и работает.

– Что это значит? – спросил Лео.

Рио пожал плечами.

– Может, она в плену. Может, прячется. Может, маячок сработал автоматически, когда её сбили, и она сама не знает, что он включён. Мы не знаем.

– Но она жива, – сказала Анна. – Этого достаточно.

Алексей сжал кулаки.

– Значит, у нас есть ещё одна причина лететь в Судан. Кроме платформы.

– Три причины, – поправила Анна.

– Какие?

– Уничтожить платформу. Найти Надиру. И вернуть мою мечту.

–

На рассвете флот Фонда начал собираться над Средиземным морем.

Тридцать флайеров – авангард, всё, что удалось поднять по тревоге за двенадцать часов. Пилоты со всего мира: индонезийцы, бразильцы, кенийцы, норвежцы, австралийцы. Молодые и старые. Бывшие военные и гражданские инженеры. Другие ячейки ещё только разворачивались, подтягивая резервы, но ждать было нельзя.

«Ибис» шёл во главе строя. За штурвалом – Алексей. Рядом – Анна с перевязанным плечом. В грузовом отсеке – Рио, колдующий над украденными кодами. В замыкающем звене – Лео с орбитальным двигателем, готовый в любой момент рвануть в космос.

Впереди, за горизонтом, лежала Африка. Судан. Горный массив Марра. Там, в недрах бывшей военной базы, Адриан Кросс готовил свой последний удар. И где-то там же, возможно, была Надира – живая, но невидимая, как призрак в эфире.

Кросс ещё не знал, что его тайна раскрыта. Ещё не знал, что коды украдены. Ещё не знал, что тридцать флайеров идут к его логову.

И уж точно не знал, что одна разгильдяйка-архитектор с перевязанным плечом собирается «включить» ему авторский надзор.

Глава 9. Перехват

Ночь над Сахарой была холодной и бесконечной.

Тридцать флайеров шли на предельно низкой высоте, едва не цепляя эмиттерами гребни барханов. Радары молчали – глушилки работали на полную мощность, окутывая строй коконом радиомолчания. Только звёзды над головой, только песок под брюхом, только редкие помехи в наушниках.

В кабине «Ибиса» было тихо. Алексей вёл машину, не отрывая взгляда от приборов. Рио в грузовом отсеке колдовал над кодами доступа, сверяя их с теми, что они украли из «Мандалы». Анна сидела в кресле второго пилота, разложив на коленях планшет с чертежами базы.

Плечо болело. Она старалась не обращать внимания, но боль была настойчивой – тупой, пульсирующий ритм, отсчитывающий каждый удар сердца. Лео сказал, что швы снимут не раньше чем через неделю. Анна ответила, что через неделю у неё другие планы. Лео покачал головой, но спорить не стал.

– Смотри, – сказала она, увеличивая фрагмент чертежа. – Северный склон. Вентиляционные шахты. Их проложили ещё в девяностых, когда база была суданской. Потом Кросс её купил и надстроил новые уровни, но старую вентиляцию не тронул. Она не включена в общую систему охраны.

Алексей покосился на планшет.

– Диаметр?

– Около метра. Достаточно, чтобы пролезть. Если повезёт.

– Если повезёт, – повторил он. – Ты заметила, как часто мы используем эту фразу?

– Зато мы ещё живы. Значит, везёт.

Он хотел ответить, но в этот момент ожил канал связи. Голос Лео, сухой и напряжённый:

– Контакт. Двадцать целей. Курс – на перехват.

Анна впилась взглядом в радар. Два десятка точек поднимались с плато Марра, как рассерженные осы. Дроны «Стилет». И три отметки крупнее – тяжёлые перехватчики.

– Они знали, – сказал Рио из грузового отсека. – Система раннего оповещения. Спутники засекли нас ещё над морем.

– Сколько у нас времени? – спросил Алексей.

– Три минуты. Может, четыре.

– Лео, план?

Короткая пауза. Потом голос Лео, спокойный и собранный:

– Разделяемся. Я увожу основные силы в ущелье на юг. Отвлечём их. А вы заходите с севера, как договаривались. Коды ещё работают?

Рио проверил.

– Работают. Пока.

– Значит, работают. – Лео помолчал. – Удачи.

– Тебе тоже, – ответил Алексей.

– Мне не удача нужна. Мне нужно, чтобы вы довели дело до конца. Конец связи.

«Ибис» рванул вверх, уходя с линии атаки. В иллюминаторах мелькнули силуэты – флайеры Лео разворачивались и уходили на юг, в горные ущелья, затянутые предрассветным туманом. Дроны, клюнув на приманку, ринулись за ними.

–

Бой в ущелье был коротким и жестоким.

Лео вёл звено по дну каньона, петляя между скальными выступами. Дроны преследовали их, пытаясь взять в клещи. Один флайер Фонда зацепил скалу эмиттером и рухнул вниз, взметнув облако пыли. Второй принял на корпус ракету и исчез в огненной вспышке.

Но остальные держались. Пилоты Фонда – те, кто выжил в десятках стычек, – знали, как работать в горной местности. Они закладывали крутые виражи, уходили в слепые зоны, прикрывали друг друга.

Рио тем временем взломал частоту управления дронами и загрузил в эфир ложные координаты. На несколько драгоценных минут преследователи потеряли цель, рассыпавшись по ущелью в поисках несуществующих флайеров.

– Уходите! – голос Лео прорвался сквозь помехи. – Мы их держим!

– Лео... – начал Алексей.

– Не спорь. У вас есть окно. Используйте его.

Алексей сжал штурвал. Он хотел развернуться, нырнуть в ущелье, прикрыть друга. Но Анна положила руку на его плечо. Тёплую, несмотря на холод кабины.

– Он справится, – сказала она. – Мы должны идти.

– Я знаю. – Он выдохнул. – Просто...

– Я тоже боюсь за него. Но мы должны.

«Ибис» развернулся и взял курс на север.

–

База открылась внезапно – как вынырнувший из песка зверь.

Горный массив Марра расступался, образуя широкую долину, окружённую отвесными скалами. В центре долины, за тремя кольцами охраны, возвышался комплекс: бетонные ангары, радиолокационные купола, стартовая площадка, уходящая стальной иглой в небо. И над всем этим, под гигантским куполом из бронированного стекла, висела «Колыбель».

Анна смотрела на неё во все глаза.

Она была прекрасна. Даже сейчас, даже зная, что это оружие, Анна не могла этого не признать. Сфера, опоясанная кольцом эмиттеров, светилась мягким голубым светом. Её линии были её линиями. Её пропорции – её пропорциями. Кросс украл эскиз, но не смог украсть гармонию. Он только изуродовал её: оружейные порты чернели на гладкой поверхности, как язвы, а пусковые шахты уродовали изящный контур.

– Красивая, – прошептала Анна. – Сволочь. Сделал красиво.

– Ты сама её такой нарисовала, – напомнил Алексей.

– Я рисовала дом. А это – гроб.

– Значит, сделаем так, чтобы он остался пустым.

«Ибис» зашёл на посадку у северных ворот. Коды сработали. Охранник – высокий суданец в униформе «Альянса» – сверился с базой, козырнул и открыл шлюз.

– Добро пожаловать, инспекторы. Вас уже ждут.

В грузовом отсеке Рио перевёл дух и спрятал ноутбук.

– Получилось.

– Пока получилось, – поправила Анна. – Дальше будет сложнее.

–

Внутри база оказалась ещё огромнее, чем снаружи.

Их провели через сборочный цех, где десятки рабочих монтировали последние узлы платформы. Через лаборатории, где инженеры в белых халатах колдовали над какими-то схемами. Через стартовую площадку, где «Колыбель» нависала над ними, занимая половину неба.

Анна старалась не смотреть на неё. Не сейчас. Сейчас нужно было играть роль.

Рио тем временем незаметно сканировал сеть. Его лицо становилось всё мрачнее.

– Система безопасности изолирована, – прошептал он. – Внешнего доступа нет. Взломать можно только с главного терминала. Он в административном секторе, уровень минус три.

– Как туда попасть? – спросил Алексей.

– Нужен пропуск высшего уровня. У охраны таких нет. Только у начальника базы.

– И где он?

Рио кивнул в сторону стеклянного перехода, ведущего в административный корпус. Там, у входа, стояли двое охранников с автоматами.

– Предположу, что там.

Они двинулись по переходу, стараясь не привлекать внимания. Анна держалась рядом с Алексеем. Лео, догнавший их на повреждённом флайере за минуту до закрытия ворот, прикрывал тыл. Его машина дымилась, но держалась в воздухе – он посадил её в углу ангара, среди ящиков с оборудованием, и присоединился к группе.

– Что я пропустил? – спросил он, поправляя перевязь.

– Ничего хорошего, – ответил Рио. – Главный терминал на минус третьем. Нужен пропуск.

– Значит, добудем пропуск. – Лео проверил пистолет. – Какой план?

– План – дойти до административного корпуса, найти начальника базы, убедить его отдать пропуск, – сказала Анна. – Желательно без стрельбы.

– А если не получится?

– Тогда со стрельбой.

Лео усмехнулся.

– Ты мне нравишься всё больше.

Они почти дошли до стеклянных дверей, когда взвыла сирена.

Анна замерла. Все замерли. Охранники у входа в административный корпус вскинули автоматы. Где-то наверху, в динамиках, зазвучал голос – холодный, хорошо поставленный, с лёгким акцентом, который Анна сразу узнала.

Адриан Кросс.

– Внимание всему персоналу. Говорит Адриан Кросс. На базу проникли диверсанты. Проверить каждого, кто прибыл за последний час. Всех, кто не может подтвердить свою личность, – задержать. При сопротивлении – уничтожить.

Голос умолк. Повисла тишина – та особенная, звенящая тишина, которая бывает за секунду до катастрофы.

Анна медленно повернулась к Алексею.

– Он здесь.

– Да.

– Он знает.

– Да.

Двери административного корпуса распахнулись, и оттуда высыпали охранники. Сзади, из ангара, уже гремели ботинки – ещё один отряд перекрывал путь к флайерам.

Их окружили.

– Рио, варианты? – быстро спросил Алексей.

– Вентиляция. Северная стена. Если доберёмся...

– Не доберёмся, – перебил Лео, оценивая расстояние. – Они перекрыли все проходы.

Анна смотрела на «Колыбель» сквозь бронированное стекло перехода. Та висела в своём куполе, прекрасная и смертоносная, готовая через несколько дней обрушить огонь на пятьдесят городов. Её эмиттеры мерцали в такт какому-то неслышному ритму. Её оружейные порты чернели, как пустые глазницы.

И в этот момент она всё поняла.

– Мы не можем уничтожить её снаружи, – сказала Анна. Голос прозвучал спокойно. Слишком спокойно для человека, которого только что окружили вооружённые люди.

– Что? – Рио обернулся.

– Смотри. – Она кивнула на купол. – Она защищена. Силовые щиты, дроны, охрана. Даже если мы пробьёмся к терминалу, даже если взломаем систему, у нас не хватит времени, чтобы остановить запуск. – Она перевела взгляд на сферу, парящую под куполом. – Но есть другой вариант.

– Какой? – спросил Лео.

– Угнать её.

Повисла пауза.

– Что? – Рио вытаращился на неё. – Угнать орбитальную боевую платформу? Вчетвером?

– Она почти готова, – сказала Анна. – Двигатели работают. Системы навигации работают. Я знаю её. Я знаю каждую линию, каждый узел, каждый аварийный протокол. Кросс построил её по моему эскизу. Если пробьёмся на борт, я смогу её запустить.

– Зачем нам боевая платформа? – спросил Лео.

– Это не просто платформа. Это «Колыбель». Пусть изуродованная, пусть ощетинившаяся оружием, но это она. Если мы угоним её, мы не просто лишим Кросса его главного козыря. Мы сможем разобрать оружие. Перестроить её. Сделать такой, какой она должна была быть с самого начала.

– Это безумие, – прошептал Рио.

– Да. – Анна повернулась к Алексею. – Но ты сам говорил: мы ненормальные. Другого шанса у нас не будет.

Алексей смотрел на неё – бледную, с забинтованным плечом, с лихорадочным блеском в глазах. Ту самую, которая когда-то нарисовала дом вверх ногами и поставила чайник на макет. Которая дралась с охранниками в Джакарте. Которая сказала «мы летим в Судан» с пулей в плече.

– Какой план? – спросил он.

Анна быстро обвела взглядом стартовую площадку.

– Они думают, что мы будем прорываться к выходу. Или к терминалу. А мы рванём к «Колыбели». Лео и Рио прикроют. Мы с тобой проберёмся на борт. Там есть аварийный предстартовый протокол – я видела его в чертежах. Он используется для экстренной эвакуации станции. Если запустить его, стартовые двигатели активируются автоматически.

– И мы взлетим, – закончил Алексей.

– И мы взлетим, – подтвердила она. – А Кросс останется здесь. Со своей базой. Со своей охраной. Без «Колыбели».

Рио медленно покачал головой, но в его глазах уже загорелся тот самый опасный огонёк, который всегда появлялся перед самым безумным взломом.