Текст книги "Кочевники Пустоты (СИ)"

Автор книги: Илья Аксенов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– А пункт четвёртый?

– Пункт четвёртый – секретный. – Она подмигнула. – Узнаешь, когда заслужишь.

Он рассмеялся – впервые за долгое, долгое время. Смех был хриплым, неуверенным, но настоящим. А потом он подался вперёд и уткнулся лицом в её волосы.

– Аннушка моя... – выдохнул он. – Ты моё единственное спасение.

Она замерла. Так он не называл её никогда. Аннушка. Слово из детства, из бабушкиных сказок, из того мира, где ещё не было ни реакторов, ни аварий, ни бегства.

– Я знаю, – прошептала она, чувствуя, как к горлу подступает ком. – Ты тоже моё.

Они сидели на террасе, пока небо на востоке не начало светлеть, и молчали. Но теперь это было другое молчание. Не разделяющее. Соединяющее.

–

Утро началось с крика.

– Алексей! Анна! Просыпайтесь!

Надира стояла на пороге с планшетом в руках. Её лицо было бледным, а глаза – красными от недосыпа. Она явно не спала всю ночь.

– Что случилось? – Алексей вскочил с кровати, где они с Анной заснули под утро.

– Кросс. – Надира протянула ему планшет. – Они нашли нас. Спутниковый снимок. Тепловой след «Ибиса» засёк спутник «Энергетического Альянса». У нас меньше суток.

Алексей взял планшет. На экране – карта с красной точкой. Их вилла. И три синие точки, приближающиеся с северо-востока.

– Откуда у Кросса спутники?

– Купил. Арендовал. Украл. Какая разница? – Надира уже натягивала рюкзак. – У нас есть окно в шесть часов. Я могу увести их на север – мой флайер быстрее, они погонятся за мной. А вы уходите на юг, к Австралии. У Лео там связи, он поможет.

– Нет, – сказала Анна.

Обе – и Надира, и Алексей – обернулись к ней.

– Мы не будем разделяться. – Анна встала с кровати, босая, лохматая, в мятой футболке, но с глазами, в которых горел тот самый опасный огонёк. – Мы летим вместе. Втроём. Или я остаюсь здесь и встречаю Кросса сама.

– Анна, это безумие...

– Безумие – это бросать друг друга, когда враг у ворот. – Она посмотрела на Надиру. – Ты сказала, что не враг мне. Докажи. Летим вместе.

Надира перевела взгляд на Алексея. Тот кивнул.

– Аня права, – сказал он. – Втроём у нас больше шансов. И не только выжить. Победить.

– Вы оба сумасшедшие, – сказала Надира, качая головой. Но в её глазах мелькнуло что-то, похожее на уважение. – Ладно. Втроём так втроём. Но выезжаем через час. И никаких остановок.

– Через час, – повторил Алексей. – Иди готовь свой флайер. Мы сейчас будем.

Надира вышла. Анна повернулась к Алексею.

– Ты уверен? Насчёт «победить»?

– Нет. – Он взял её за руку. – Но я уверен насчёт «втроём». И насчёт тебя, Анечка.

– Хорошо. – Она улыбнулась. – Потому что пункт четвёртый моего плана – как раз про победу. Я пока не знаю деталей. Но я их придумаю. По дороге.

Час спустя два флайера – «Ибис» и «Самум» Надиры – поднялись над джунглями Бали и взяли курс на юг. Внизу, в лазурных водах Индийского океана, отражалось утреннее солнце. А где-то на севере, за горизонтом, уже приближались синие точки на экранах радаров.

Охота началась.

Глава 5. Огни на радаре

Тишина в кабине «Ибиса» была обманчивой.

За прозрачным колпаком проносились облака – рваные, подсвеченные утренним солнцем, похожие на клочья сахарной ваты. Океан внизу казался бесконечным синим зеркалом, расчерченным белыми нитками волн. Красиво. Спокойно. Почти мирно.

Если бы не три точки на радаре.

– Двести километров, – сказала Надира по связи. Её голос звучал сухо, без эмоций. – Скорость сближения – четыре и два десятых Маха. Это не истребители.

– А что? – спросил Алексей, хотя уже знал ответ.

– Это наши, – усмехнулась Надира. – Нуль-вакуумная тяга. Построены по твоим чертежам. Только вооружены.

– Чем? – спросила Анна.

– Скорее всего, ракетами «воздух-воздух», – ответил Алексей. – Кросс не стал бы гоняться за нами с фугасами. Ему нужен быстрый, чистый перехват.

Анна, сидевшая в кресле второго пилота, оторвалась от блокнота. Она смотрела на экран радара, и её пальцы, ещё минуту назад выводившие какие-то схемы, замерли.

– Они быстрее нас? – спросила она.

– «Самум» быстрее, – ответила Надира. – «Ибис» – нет. Алексей, у вас минут двадцать, не больше. Потом они сядут вам на хвост.

Алексей молчал, просчитывая варианты. Их было немного. Можно развернуться и принять бой – но «Ибис» не вооружён, а у преследователей, вероятно, ракеты. Можно разделиться – но это означало отдать Надиру на растерзание. Можно...

– Есть идея, – сказала Надира. – Дай мне координаты квадрата, где мы встретились с грозой в прошлый раз.

– Там сейчас чисто, – возразил Алексей. – Грозовой фронт ушёл на восток.

– Значит, догоним. Я помню, какая там турбулентность. Если затянуть их в грозу, у нас появится шанс.

– У нас или у тебя?

Пауза. Долгая. Слишком долгая.

– У всех, – сказала Надира. – Доверься мне.

Алексей переглянулся с Анной. Она кивнула – коротко, решительно. За эти дни она изменилась. Он видел это по её глазам. Она больше не была просто пассажиром. Она была частью команды.

– Держись за нами, – сказал он в микрофон. – Уходим на восток.

–

Грозовой фронт они догнали через двенадцать минут.

Он висел над океаном, как стена – чёрная, клубящаяся, пронизанная вспышками молний. Облака поднимались до самой стратосферы, образуя гигантскую наковальню, под которой даже океан казался тёмным и злым.

– Входим, – скомандовал Алексей и первым направил «Ибис» в облака.

Мир исчез.

Всё, что было снаружи – солнце, небо, горизонт, – пропало в одно мгновение. Остались только серая мгла, бешеный танец датчиков на приборной панели и тряска. Турбулентность швыряла «Ибис», как щепку. Автопилот взвыл и отключился.

– Держу вручную! – крикнул Алексей, перехватывая штурвал.

– Двадцать градусов вправо, там окно! – Анна впилась взглядом в радар. – Нет, левее! Да, так!

Он не спорил. Он доверился ей, как доверяют штурману в слепом полёте. И она вела его – сквозь молнии, сквозь грохот, сквозь ад.

– Сзади! – вдруг крикнула Анна.

Из серой мглы вынырнул перехватчик. Чёрный, обтекаемый, с хищным профилем акулы. Он зашёл «Ибису» в хвост и начал сокращать дистанцию.

– Надира, он на мне!

– Вижу. Ухожу влево, заходи ему в фланг.

– Ты с ума сошла?!

– Делай, что говорю!

«Самум» выскочил из облаков слева, словно призрак, и открыл огонь. Не ракетами – у него их не было. Но на борту стоял генератор помех, та самая кустарная глушилка, которую Надира собрала на Бали. Перехватчик дёрнулся, его эмиттеры на секунду потеряли фокусировку, и он ушёл в штопор.

– Есть! – крикнула Анна.

– Рано радуешься, – отозвалась Надира. – Ещё двое.

–

Второй перехватчик вынырнул из облаков сверху, третий зашёл с фланга. Они работали слаженно, профессионально, явно обученные. «Ибис» и «Самум» метались в грозе, как две искры в костре, уворачиваясь, ныряя, взмывая.

Алексей чувствовал, как пот заливает глаза. Мышцы на руках сводило от напряжения – он держал штурвал уже не пальцами, а всей волей. Рядом с ним Анна, бледная, с прикушенной губой, читала показания приборов и выкрикивала курсы. Её голос был единственным, что связывало его с реальностью.

– Пять градусов вниз! Нет, круче! Да!

«Ибис» нырнул в облачную яму, и перехватчик пронёсся над ними, едва не задев колпак.

– Надира, уходим на юг! Там просвет!

– Не могу. – Голос Надиры вдруг стал странно спокойным. – У меня хвост.

Алексей обернулся, хотя ничего не мог увидеть сквозь облака. Радар показывал: «Самум» зажат с двух сторон. Два перехватчика заходили на него, как волки на оленя.

– Я их задержу, – сказала Надира.

– Что?!

– Уходите. Слышишь, Алексей? Уходите на юг. Там берег, сорок минут лёту. Успеете.

– Надира, нет! Мы можем...

– Вы не можете. – Её голос был по-прежнему спокоен, но теперь в нём звенела сталь. – Вы нужны миру. Я – нет.

– Это неправда! – крикнула Анна.

– Правда. – Надира помолчала. – Я была хорошим инженером, но не лучшим. Я была хорошим другом, но не лучшим. А сейчас я могу быть лучшим отвлекающим манёвром. Не лишайте меня этого.

Алексей сжал штурвал так, что побелели костяшки.

– Мы не бросим тебя.

– Уже бросили. – Она коротко рассмеялась. – Прощайте. И... берегите друг друга. Вы – лучшее, что случилось с этой чёртовой планетой.

«Самум» развернулся и пошёл навстречу преследователям.

Алексей видел на радаре, как его сигнал сливается с двумя другими. Видел вспышку – яркую, даже сквозь облака. Видел, как две точки преследователей разлетаются в стороны, теряя высоту.

А потом сигнал «Самума» исчез.

– Надира? – позвал он. – Надира, ответь!

Тишина.

Только грохот грозы и всхлипы Анны, которая закрыла лицо руками.

–

Они вывалились из облаков над австралийским берегом.

«Ибис» был повреждён. Правый эмиттер дымил, левый работал с перебоями. Флайер кренился и терял высоту, и Алексей понимал, что до базы Лео им не дотянуть.

– Садимся, – сказал он. – Там, внизу. Бухта. Видишь?

Анна вытерла глаза и кивнула.

Она больше не плакала. Слёзы кончились. Осталась только сухая, горячая ярость – та, что не выплёскивается наружу, а оседает внутри, ожидая своего часа.

Посадка была жёсткой. «Ибис» прошёлся брюхом по кронам деревьев, срезал несколько пальм и рухнул на песок в двадцати метрах от воды. Колпак треснул, но выдержал. Алексей и Анна выбрались наружу, шатаясь, вдыхая горячий тропический воздух.

Вокруг шумели джунгли. Где-то кричали птицы. Океан накатывал на берег равнодушными волнами. Мир не заметил, что только что потерял одного из лучших своих инженеров.

– Она знала, – сказал Алексей. – С самого начала. Знала, что не вернётся.

– Да, – ответила Анна. – И всё равно полетела.

Они стояли на пустом пляже, держась за руки, и смотрели на океан. А где-то на севере, за грозовым фронтом, двое уцелевших перехватчиков разворачивались и уходили на базу.

Они не знали, что их цель ушла. Или знали. Но шторм их тоже потрепал, и продолжать погоню было бессмысленно.

Охота закончилась.

Война – нет.

–

Рыбацкий посёлок назывался Куктаун.

Три десятка домов, причал, бар с проржавевшей вывеской «Captain Cook's Rest». Здесь никто не спрашивал документов и не интересовался новостями с большой земли. Местные жители – потомки первых поселенцев и аборигены – привыкли к чужакам, которых сюда заносили шторма.

Алексей и Анна нашли убежище в старом ангаре на окраине посёлка. Лео, прилетевший через несколько часов на запасном флайере, привёз медикаменты, еду и новости.

Новости были плохими.

– Сорок стран, – сказал он, разворачивая планшет с картой. – Пакт о воздушном суверенитете приняли уже сорок стран. Европа, Северная Америка, Австралия, Япония. Они блокируют воздушное пространство. Любой частный флайер без лицензии подлежит конфискации. Владельцев сажают.

– А «Фонд Свободного Неба»? – спросил Алексей.

– В осаде. – Лео помрачнел. – Наши ячейки в Лондоне, Берлине и Чикаго разгромлены. Рио пока держится в Индонезии, но Кросс стягивает силы. Они готовят рейд на его деревню. С минуты на минуту.

Алексей сжал кулаки.

– Мы должны что-то сделать.

– Что? – Лео развёл руками. – У нас нет армии. Нет оружия. Нет союзников. Мы даже не знаем, где база Кросса.

– Я знаю, где.

Все обернулись. Анна стояла у входа в ангар, прижимая к груди блокнот. Тот самый, в котором она рисовала дома. Она подошла к столу и развернула его на чистой странице.

Там была не карикатура. И не архитектурный проект. Там была схема.

– Пункт четвёртый, – сказала она. – Помнишь, Алексей? Я говорила, что придумаю по дороге. Я придумала.

Он посмотрел на схему. Потом на Анну. Потом снова на схему.

– Ты хочешь взломать спутник Кросса?

– Не просто взломать. – Она ткнула карандашом в центр схемы. – Вывести всё в прямой эфир. Всё, что он прячет: записи переговоров, финансовые потоки, данные об убийствах. Мы покажем миру, кто такой Адриан Кросс на самом деле. Не политикам. Не военным. Обычным людям. Всем сразу.

– Это невозможно, – сказал Лео. – Спутник «Энергетического Альянса» защищён лучше, чем Пентагон. Нужны коды доступа, которых у нас нет. Нужен физический доступ к наземной станции, которая неизвестно где. Нужен...

– Нужен Рио, – перебила Анна. – Он – лучший хакер среди нас. И он сейчас в Индонезии, в деревне, которую вот-вот атакуют. Мы спасём его. Он спасёт нас. Ты, – она указала карандашом на Лео, – обеспечишь связь. Ты, – карандаш перевела на Алексея, – поведёшь «Ибис». А я... – Она запнулась. – А я придумала, как всё это связать воедино.

В ангаре повисла тишина.

– Ты понимаешь, что это самоубийство? – спросил Лео.

– Понимаю. – Анна посмотрела на Алексея. – Но Надира тоже понимала. И всё равно полетела.

Алексей долго молчал. Потом взял карандаш из её пальцев – осторожно, почти нежно.

– Когда вылетаем?

– Сейчас, – сказала Анна. – У нас нет времени. Если не успеем до рассвета, деревни Рио не станет.

Лео покачал головой, но спорить не стал. Он поднялся, взял планшет и направился к выходу.

– Я готовлю связь. У вас час. Максимум полтора. Дальше окно закроется.

Он вышел. Анна и Алексей остались вдвоём.

– Ты уверена? – спросил он.

– Нет. – Она покачала головой. – Но я знаю, что мы должны это сделать. Иначе всё было зря. Масарик. Надира. Все, кто погиб. Всё, что мы построили. Всё будет зря.

Он взял её за руку. Её пальцы были холодными, но не дрожали.

– Анечка, – сказал он. – Ты самая безумная женщина в моей жизни.

– Это комплимент?

– Это диагноз. – Он слабо улыбнулся. – И да. Летим.

–

«Ибис» поднялся над джунглями Квинсленда через час.

Повреждённый эмиттер заменили на запасной, старый, снятый с рыбацкого катера. Он работал нестабильно, но лучше, чем ничего. Лео остался на земле – координировать связь. Алексей и Анна взяли курс на северо-запад, туда, где за океаном, в россыпи индонезийских островов, затерялась маленькая деревня, ставшая символом новой эпохи.

В кабине пахло озоном и морской солью. Анна сидела в кресле второго пилота и смотрела на звёзды, проступающие в темнеющем небе. Алексей вёл машину молча, думая о чём-то своём.

– Как ты думаешь, – спросила Анна, – она видит нас?

– Кто?

– Надира. Оттуда. Из лучшего мира.

Алексей помолчал.

– Она не в лучшем мире, – сказал он. – Она здесь. В батарее. В эмиттерах. В каждом флайере, который летит сейчас над планетой. Она отдала жизнь за то, чтобы мы долетели. Значит, она с нами.

Анна кивнула. Её рука нашла его ладонь и сжала.

– Тогда полетели. Нас ждут.

«Ибис» разогнался до четырёх Махов и исчез в ночи, оставляя за кормой только звёзды.

Глава 6. Точка опоры

«Ибис» вынырнул из облаков над западной Явой, когда до рассвета оставалось меньше часа.

Внизу, в долине, окаймлённой рисовыми террасами, горела деревня. Не та, что стала символом новой эпохи, – та была дальше, у подножия вулкана. Эта – маленькая, безымянная, приютившаяся на склоне холма, – служила перевалочным пунктом. Рио использовал её, чтобы переправлять людей и оборудование на юг, подальше от зоны действия Пакта.

Теперь она умирала.

– Два дрона, – доложила Анна, вглядываясь в показания сканера. – Класс «Стилет», те же, что гнались за нами. И... наземная группа. Микроавтобусы, вооружённые люди.

– Частная охрана Кросса, – процедил Алексей. – Рио на связи?

– Пытаюсь пробиться. – Анна крутила настройки передатчика. – Сплошные помехи. Они глушат эфир.

– Значит, ещё не взяли. Глушилка работает, пока есть что глушить.

Он бросил «Ибис» в крутое пике. Вихри пламени от горящих домов лизнули колпак. Алексей выровнял машину в двадцати метрах над землёй и повёл её зигзагом, уклоняясь от невидимых в дыму препятствий: пальмы, опоры ЛЭП, водонапорная башня.

– Вон он! – Анна ткнула пальцем влево.

Старый склад на окраине, сложенный из гофрированного железа. Возле него – трое: Рио и два его помощника, совсем мальчишки, тащили к дверям здоровенный серверный шкаф.

– Он что, серьёзно? – выдохнула Анна. – Под огнём спасает железо?

– Это не железо. – Алексей посадил «Ибис» прямо на рисовое поле, подняв тучу брызг. – Это данные. Без них мы слепые.

Анна выскочила из кабины первой. Алексей – за ней, крикнув автопилоту держать машину в режиме ожидания.

– Рио! Бросай сервер, уходим!

– Не могу! – Индонезиец даже не обернулся. Его лицо было перепачкано сажей, руки тряслись, но он продолжал толкать шкаф. – Здесь всё! Спутник «Альянса», коды, орбиты, наземные станции! Если это попадёт к Кроссу...

– Если ты не сядешь в кабину через минуту, всё попадёт к Кроссу вместе с тобой!

Взрыв. Где-то справа рухнула стена склада. Мальчишки бросились врассыпную. Алексей перехватил серверный шкаф, Анна подхватила Рио под локоть, и они втроём, спотыкаясь, поволокли его к «Ибису».

– Быстрее! – Анна оглянулась. – Дрон заходит!

«Стилет» вынырнул из дыма, как акула. Его носовая турель развернулась, нащупывая цель.

– Держитесь! – Алексей рванул штурвал.

«Ибис» взмыл вертикально, уходя от очереди. Пули вспороли воду в рисовом поле, где они только что стояли. Серверный шкаф загремел в грузовом отсеке, Рио вцепился в поручни, Анна уже колдовала над панелью глушилки – той самой, что Надира...

Нет. Не сейчас.

– Купол, – скомандовала она. – Заряжай импульс. Тот, что мы тестировали над океаном.

– Он нестабилен!

– Другого нет!

Алексей кивнул и переключил энергию батареи на эмиттеры. «Ибис» окутался голубоватым ореолом. Разряд – и невидимая волна ударила в дрона. «Стилет» дёрнулся, его эмиттеры погасли. Он рухнул вниз, в пламя, которое сам же и разжёг.

Второй дрон, видя судьбу первого, развернулся и ушёл на север.

– Бежит, – выдохнул Рио.

– Докладывает. – Алексей мрачно посмотрел на радар. – Через час здесь будет всё, что есть у Кросса в этом секторе. Уходим.

«Ибис» развернулся и взял курс на юг. Внизу, на рисовых террасах, догорала деревня. Но в джунглях, на склонах холмов, мелькали огоньки – жители уходили в горы. Не все успели. Но многие.

Рио молча смотрел на удаляющийся берег. Его лицо было серым от пепла.

– Я вернусь, – сказал он тихо. – Когда всё закончится. Отстрою. Всё отстрою.

– Вместе отстроим, – ответила Анна. – Но сначала – закончим.

–

Атолл Альфа встретил их тишиной.

Это был крошечный клочок суши посреди Тихого океана – даже не остров, а коралловое кольцо, внутри которого дремала изумрудная лагуна. Когда-то здесь стояла военная база: несколько бетонных бункеров, взлётная полоса для гидропланов, ржавый радар на вышке. Потом военные ушли, и базу поглотили джунгли. Лео нашёл её год назад, когда искал место для запасного штаба. С тех пор атолл стал легендой – все знали, что он где-то есть, но никто не знал где.

– Красиво, – сказала Анна, когда «Ибис» опустился на замаскированную площадку. – Почти как Бали.

– Только без дождя, – отозвался Алексей. – И без погони.

– Пока без погони.

Лео ждал их у входа в бункер – высокий, с перевязанной рукой и свежим шрамом на лице, но живой. Он обнял Алексея, кивнул Анне, хлопнул по плечу Рио.

– Сервер? – спросил он первым делом.

– В целости, – ответил Рио. – Чудом.

– Здесь всё – чудом. Привыкай.

Они спустились в бункер. Внутри было сухо и прохладно. Стены, обшитые старыми навигационными картами. Стол с голографическим проектором. Койки в углу. Запас воды и провизии на месяц. И – радиорубка, напичканная оборудованием.

Лео включил проектор. Над столом развернулась карта мира, расчерченная красными и синими линиями. Красного было больше.

– Сорок стран, – сказал он. – Пакт о воздушном суверенитете приняли сорок государств. Европа – полностью. Северная Америка. Австралия. Япония. Корея. Сингапур. Воздушное пространство блокировано. Частные флайеры конфискуют. Владельцев арестовывают. – Он помолчал. – Наши ячейки в Лондоне, Берлине и Чикаго разгромлены. Люди либо в тюрьмах, либо в бегах.

– А Рио? – спросила Анна. – Его деревня...

– Мы эвакуировали жителей, – сказал Рио. – Они ушли в горы. Но дома... – Он сжал кулаки. – Всё сгорело.

– Кросс не успокоится, пока не уничтожит всё, что мы построили, – подытожил Лео.

Алексей смотрел на карту. Красные линии, как щупальца, охватывали планету. Где-то там, в центре этой паутины, сидел Адриан Кросс.

– И что взамен? – спросил он. – Ты сказал, есть хорошие новости.

Лео кивнул и вывел на проектор новое окно. Письмо. Заголовок гласил: «От профессора Хиггинса, MIT. Конфиденциально».

– Хиггинс? – Алексей не поверил глазам. – Тот самый? Который назвал меня сумасшедшим?

– Тот самый. – Лео усмехнулся. – Он пересмотрел свои взгляды. Цитирую: «После событий в Конгрессе я не могу оставаться в стороне. Передаю вам коды доступа к старой спутниковой сети MIT. Они не используются с девяностых, но спутники всё ещё на орбите. Если объединить их с данными, которые вы получили в Индонезии, можно взломать не только спутник Кросса, но и всю сеть "Энергетического Альянса". Это мой способ извиниться. И мой способ помочь».

В бункере повисла тишина.

– Он рискует, – сказал Рио. – Если Кросс узнает...

– Узнает, – перебил Лео. – Но Хиггинс старик. Он сказал: «Мне семьдесят два года, моя карьера позади. Единственное, что имеет значение, – это то, что я оставлю после себя. Я не хочу, чтобы моим наследием была травля гения».

Алексей молчал. Он вспомнил Масарика – его бабочку, его кожаные заплатки, его голос, говоривший: «Физика – это поиск полезных иллюзий». И Хиггинса – того, кто смеялся над ним с кафедры, а теперь передавал ключи от своего последнего бастиона.

– Собери данные, – сказал он Рио. – Все, что у нас есть. Спутник, наземные станции, орбиты. Нужно понять, где слабое место.

– Уже, – ответил Рио. – Я начал расшифровку на борту. Через несколько часов у нас будет полная картина.

–

Вечером они собрались на берегу лагуны.

Солнце садилось в океан, окрашивая воду в цвета расплавленного золота. Пальмы отбрасывали длинные тени. Волны тихо шептались о чём-то с песком.

Анна принесла четыре свечи – те самые, что нашла в вещах Надиры. Простые восковые цилиндры, которые инженер возила с собой повсюду. «На случай, если отключат электричество», – говорила она.

– Одна за Масарика, – сказал Алексей и зажёг первую свечу. Огонёк дрожал на ветру, но не гас. – За человека, который верил в науку и погиб за неё.

– Одна за всех пилотов Фонда, – продолжил Лео. – За тех, кого сбили над океаном. За тех, кто не долетел.

– Одна за Надиру. – Голос Анны дрогнул.

Рио зажёг последнюю свечу.

– За всех, кого мы потеряли, – сказал он. – За каждого, кто не дожил до этого дня.

Четыре огонька медленно поплыли к центру лагуны, отражаясь в тёмной глади.

– Мы будем жить так, – сказала Анна, – чтобы их жертвы обрели смысл. Чтобы каждый, кто погиб, знал: мы не сдались. Мы не сдадимся. Никогда.

Огоньки плыли и плыли, пока не слились с закатным горизонтом.

–

Ночь опустилась на атолл. Цикады завели свою бесконечную песню, звёзды высыпали на небо.

Алексей стоял на берегу, глядя в океан. Он слышал шаги за спиной и знал, кто это.

– Не спится? – спросила Анна.

– Как и тебе.

Она встала рядом. Её плечо коснулось его плеча.

– Я боюсь, – сказал он.

– Чего?

– Не смерти. – Он покачал головой. – Этого я как раз не боюсь. Я боюсь, что ты погибнешь. Как Надира. Как Масарик. Как все, кто был рядом со мной. Я создал эту технологию, чтобы спасать, но она убивает.

– Технология не убивает, – ответила Анна. – Убивают люди. Кросс. Его наёмники. Те, кто боится свободы. Но не ты. – Она взяла его за руку. – Ты слышишь меня? Не ты.

– Лео сказал, что я не имею права на страх. Что я – символ. Символы не боятся. Они светят.

– Лео – хороший друг, но он не всегда прав. – Анна улыбнулась. – Ты имеешь право на страх. На сомнения. На боль. Ты человек, Алексей. Не символ. И именно поэтому люди идут за тобой. Не за батареей. Не за технологией. За тобой. За тем, кто боится и всё равно идёт вперёд.

Он смотрел на неё. Лунный свет серебрил её волосы. В глазах отражались звёзды.

– Когда всё закончится, – сказала она, – мы построим дом. Помнишь?

– Помню. С видом на океан. Или на звёзды.

– Или на всё сразу. – Она достала из кармана блокнот и раскрыла его. – Смотри.

Это был эскиз. Не дом. Не здание. Не перевёрнутый конус. Это был корабль. Огромный, похожий на кольцо, с панорамными окнами по всему периметру. В центре – сфера, от которой расходились лучи эмиттеров. Подпись внизу, сделанная её неровным, летящим почерком: «Колыбель».

– Что это? – прошептал он.

– Наше будущее. – Она провела пальцем по контуру. – Космический корабль. С нуль-вакуумной тягой. Способный долететь до Луны за несколько часов. До Марса – за несколько дней. До звёзд – за... я пока не посчитала. Я не знаю физики, Алексей. Я знаю только, как рисовать дома. Но этот дом – он может быть где угодно. На орбите. На Луне. На Марсе. Где угодно, где мы захотим остаться.

Он молчал, разглядывая эскиз. Сердце колотилось где-то в горле.

– Когда всё закончится, – повторила она. – Мы построим его. И полетим. К звёздам. Обещай мне.

– Обещаю. – Он поднял на неё глаза. – И Надира будет с нами.

– Я знаю. – Она улыбнулась. – Пока нет тела – есть надежда. Я верю, что она жива.

Он обнял её. Она прижалась к нему. И они стояли на берегу, под бескрайним звёздным небом, и впервые за долгое, долгое время будущее не казалось им пустотой.

–

Утро началось с плана.

Все четверо собрались в бункере. На столе светилась голограмма Джакарты – огромного мегаполиса, раскинувшегося на десятки километров.

– Наземная станция «Альянса», – сказал Рио, указывая на точку в центре города. – Башня «Мандала». Тридцать этажей, подземные уровни, охрана по периметру. Здесь Кросс обрабатывает все данные со спутника. Здесь же – финансовые потоки, записи переговоров, доказательства его преступлений.

– Если взломать сервер, – продолжил Лео, – мы получим всё. Каждую транзакцию. Каждый приказ. Каждое убийство, которое он заказал.

– И что потом? – спросил Алексей.

– Потом – прямой эфир. – Анна шагнула вперёд. – Все данные, которые мы найдём, мы транслируем на весь мир. Через спутники Хиггинса. Через старую сеть MIT. Через всё, что у нас есть. Мы покажем людям, кто такой Адриан Кросс на самом деле. Не политикам. Не военным. Обычным людям. Всем сразу.

– Это безумие, – сказал Лео. – Башня охраняется. В городе – войска. У Кросса – дроны, наёмники, связи в правительстве.

– И именно поэтому мы атакуем сейчас. – Анна развернула карту. – Пока они думают, что мы разбиты. Пока они не ждут.

– Кто идёт? – спросил Рио.

– Ты и Алексей. Ты взламываешь сервер. Он прикрывает. Лео – на орбите, обеспечивает связь через спутники Хиггинса. Я координирую отсюда.

– Нет, – сказал Алексей.

Все обернулись к нему.

– Ты не останешься здесь, – сказал он. – Ты летишь со мной.

– Но...

– Ты – мой штурман. Мы – команда. Ты сама это сказала.

Анна посмотрела на него долгим взглядом. Потом кивнула.

– Хорошо. Значит, втроём. Как на Бали.

Лео покачал головой, но спорить не стал.

– Как назовём операцию?

Анна усмехнулась.

– «Зеркало».

– Почему?

– Потому что Кросс увидит в нём своё настоящее лицо.

–

Час спустя четыре флайера поднялись над лагуной.

«Ибис» уходил первым – Алексей и Анна в кабине, Рио в грузовом отсеке с сервером и взломанными кодами. За ними – три запасные машины: Лео и двое пилотов Фонда, готовые прикрыть отход.

Внизу, в изумрудной воде, отражалось утреннее солнце. Атолл уменьшался, превращаясь в точку. А впереди, за горизонтом, вставал огромный город. Джакарта. Сердце тьмы.

В наушниках Алексея щёлкнуло.

– Возвращайся, – сказала Анна. – Слышишь? Возвращайся. И... если она там, если есть хоть шанс...

– Я знаю, – ответил он. – Я найду её.

«Ибис» разогнался и исчез в утреннем небе.

Операция «Зеркало» началась.