Текст книги "Иштаран. Начало (СИ)"

Автор книги: Игорь Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Мара тари, иштаран.

Девушка завела прощальную песню.

Уж не знаю, как прокачивается магия других школ, но с некромантией было как-то уж слишком сложно. Но интересно. К тому же за такие страдания наверняка положена большая отдача.

С молчаливого одобрения хозяев я поучаствовал в обряде погребения. Хозяин даже попросил меня вырезать большой дубовый оберег с двойным узором, чтобы, как он сказал, дедушка не вернулся. С вечера каждый из хуторян сделал подношение на алтарь старых богов, оказавшийся в лесной чаще. Я в свою очередь положил на изразцовую гранитную глыбу оставшиеся от гоблинов украшения, а потом, подумав, добавил один из вырезанных мной оберегов. Но по-прежнему никаких баффов.

На утро тело старика отнесли на вершину горы. Небо заволокло тучами, а под ними с граем кружилось воронье. Хуторяне с моей помощью за пару минут разделались с вылезшими гулями и погребли деда под массивной каменной плитой, утвердив поверх вырезанный мной оберег, и затянули очередную песню.

Я всякий раз старался запомнить их песни, к тому же слова и мотивы по большей части были незамысловатые. Когда песня отзвучала, хуторяне молча ушли, а я остался разбираться с неспокойным кладбищем.

На всякий случай я приготовил несколько оберегов в быстром доступе и еще несколько разбросал по кладбищенской земле.

Как там говорил старик?

– Марати Иштари! – нараспев произнес я. Земля дрогнула, но больше ничего не произошло.

– Марати Иштари! – произнес я, думая о том, что хочу упокоить кладбище. Тряхонуло сильнее, так что мне пришлось переступить, чтобы удержаться на ногах.

– МАРАТИ ИШТАРИ! – закричал я, в порыве стукая посохом о землю.

Земля пошла трещинами, из которых полезли новые гули. Всего три штуки, но они все равно были вообще не к месту.

– МАРАТИ ИШТАРИ!

Не работало. Что-то явно происходило: земля дрожала, и появлялись все новые гули, которых я уже привычно раскидывал оберегами и посохом, но явно не то, что нужно.

Машинально отбиваясь от мертвяков, я прокручивал недавний разговор с дедом. Чего-то он мне не договорил.

– МАРАТИ ИШТАРИ! МУЛАЭАШ! – воскликнул я по наитию.

Вы выучили заклинание Упокоение (слово), Некромантия.

Вы восстановили форму заклинания из разрозненных источников. Вы получаете 20000 опыта.

Вы получаете 31 уровень.

Вы получаете 32 уровень.

Вы получили 32 ранг навыка Некромантия.

Вы получили 33 ранг навыка Некромантия.

Вы получили 34 ранг навыка Некромантия.

Сообщения градом посыпались в лог. Оставшиеся гули взбесились и кинулись на меня, не обращая внимания на жалящие их обереги, отчего деревяшки почернели и мгновенно сожгли пару мертвяков.

Раздался грохот и скрежет, середина погоста раздалась, и оттуда не спеша начало выползать нечто похожее на паука с ассиметричными ногами, которых было то ли семь, то ли восемь, и составленное из разнообразных костей.

Костец, 35 уровень.

Вот и босс подоспел. Пока он вылезал на свет божий, я разделался с оставшимися гулями, но положение мое было не завидно: я уже потратил большую часть маны и больше половины заготовленных оберегов.

Чудище на удивление проворно бросилось на меня, так что я еле успел увернуться – и все равно, затормозив, зацепило задней конечностью. Отлетела сразу сотня хитов – четверть жизни. Я попытался разорвать дистанцию, но чудище не посчитало нужным поворачивается и поперло на меня ближайшей стороной. Увернулся, но снова получил костяной ногой, отлетела еще порция здоровья. Я кинул в Костеца Изгнание – словом и жестом. Полоска здоровья над ним дрогнула, он замедлился на секунду, но потом снова побежал на своих паучьих лапах и засадил мне еще раз.

От следующего пинка я увернулся, бросившись на землю и кубарем откатившись в сторону, но босс прыгнул на меня, пока я поднимался, и на этом все было кончено.

Я очнулся на респе. Адреналин ещё кипел в виртуальной крови, смешанный с досадой, и я без оглядки пробежал через гоблинские пещеры и вернулся на погост, еще прежде, чем истек посмертный штраф.

Костец был на месте. Надеясь на то, что теперь я знаю, что от него ждать, я напал, но эта попытка оказалась еще печальнее первой. Потеряв концентрацию, я подставился под основную атаку, и меня изрубили в крошево за секунду, отправляя обратно на плиту возрождения.

Тяжелые капли стучали по камням, по менгиру под моим гнездышком в расщелине. Я сидел в гроте, куда натаскал еловых веток, завернувшись в плащ и нахохлившись как натуральный сыч. Я решил не возвращаться на хутор, чтобы ничего не отвлекать меня от дела.

Я явно что-то упускал. В описании задания стоял 35 уровень, я не дотягивал лишь пару, но босс не давал мне ни единого шанса пройти себя в лоб. Я машинально перебрал амулеты в сумке – не пожалел потратить целый день на поиски подходящего дуба, а потом резал из него кругляшки ещё два дня в надежде на озарение, которое посетить так и не соизволило.

– Тук-тук, – раздался высокий голос из стены дождя.

– Кто там? – тупо откликнулся я, выдернутый из размышлений.

Мара пролезла в пещеру и скинула промокший капюшон.

– Лихо рыжее, вот кто.

– Такому лиху я всегда рад, – улыбнулся я девушке. К собственному удивлению я был действительно рад приходу НПС.

– Сидишь тут, значит?

Мара опустилась на еловую постель, обхватив колени руками.

– Сижу. Думаю, как погост упокоить.

– И что надумал?

– Да пока ничего хорошего.

– Ясненько. На вот, – девушка достала из плаща горшочек, от которого исходил терпкий травяной аромат, – а то совсем окочуришься, поди.

Я жадно сорвал восковую крышку. Из горшка повалил пар, и я приник губами к отвару, по вкусу напоминавшему травяную настойку. Зелье не только баффнуло все характеристики, но и прочистило мозги, дало какой-то душевный подъем, который вывел из апатичного размышления.

– Лучше?

– Лучше. Спасибо тебе. Мара, а я тебе хочу сделать подарок.

Внезапный порыв заставил меня зарыться в свое барахло и выудить оттуда дубовый оберег на бечевке с пятью концентрическими кольцами, заполненными самыми мощными узорами. Я потратил на него целый день, рассчитывая носить на всякий случай, но решил подарить девушке.

– Вот. Это чтобы всякая нечисть к тебе не приставала.

– Ой, да ко мне и так никто не пристает, – она улыбнулась, подняв бровь и стрельнув глазами. Я наклонился к ней и повязал шнурок вокруг ее шеи. С ее лица пропала игривость, она взяла амулет и внимательно изучила. – Спасибо, иштаран, – тихо сказала она, наконец, – это ценный подарок. – Она провела пальцем по желобку внешнего кольца. – Первый круг – от лиха и недуг, – так же тихо нараспев произнесла Мара и провела по следующему кольцу. – Второй круг выручит вдруг. Средний круг – от смертных мук. Малый круг – последний стук. Ближний круг – души звук.

Она замолчала, продолжая машинально проводить пальцем по кольцам.

– Что это, Мара? – наконец, нарушил я молчание.

– Старая считалочка. Дедушка пел мне ее маленькой, когда еще не забыл новый язык.

– Он был сильный колдун, – полувопросительно сказал я.

Мара кивнула в ответ.

– Ты тоже хочешь стать колдуньей?

– Да куда мне! Нам бы здесь с голоду не помереть всем родом. А заговоры, которые в хозяйстве пригодятся, я и так знаю.

Я мысленно хрустнул костяшками и щелкнул шеей. Ох, какой у меня опыт утешать прекрасных дев в ролевках! Не один десяток пал перед моим всесокрушающим обаянием. Не то, что в реале.

– Не надо на них оглядываться. Ты сильная и умная, ты зачахнешь с ними в этой глуши. А они уж как-нибудь без тебя проживут. Да и то, когда ты станешь сильной колдуньей, вы сможете поселиться где угодно.

– Ты разумные вещи говоришь, Филин, – она пожала плечом, – но все равно не знаю, как мне идти одной в мир.

– Мара, посмотри на меня. – Я нежно коснулся пальцами ее подбородка и повернул лицом ко мне. На ощупь она была как настоящая. – Ты же сама знаешь, что можешь достичь очень многого. Ты научила меня знаку от нежити и резать обереги – это дорого стоит. Не знаю, как, но я точно чувствую, что сила твоего деда передалась тебе, и сила немалая.

Мара смотрела на меня прищуренными глазами, кусая губу.

– Ты научишь меня колдовству? Повелевать мертвыми?

– Да я сам еще толком не умею, – замялся я.

– Когда научишься. Когда постигнешь забытые искусства. – Она сжала мое запястье и приложила руку к своей щеке. – Обещай, что вернешься за мной и научишь меня колдовству.

– Я приду за тобой, – выдохнул я.

В темноте пещеры сверкнула ее улыбка. Плащ упал с ее плеч меховым водопадом. Она толкнула меня на землю, рыжие волосы защекотали лицо. Я потерялся между реальностью и виртом.

Меня коснулось ее теплое дыхание.

– Я буду ждать тебя, иштаран.

На улице прогремел гром, но я его уже не слышал, оглушенный ее запахом и мягкостью губ.

– Говоришь, старик раньше умел разговаривать на всеобщем?

Мы утопали в еловых иголках и мехах наших плащей. Я перебирал шелковые рыжие локоны, вглядываясь в закрывающую вход стену воды.

– Угу. А потом все реже говорил с нами, и наконец, совсем забыл.

– А что он еще тебе рассказывал?

– Да много всякого. Всякие присказки и песни – я все и не упомню.

– И все-таки? – не отставал я.

Она поудобнее утроилась на моей груди.

– А чего это ты так интересуешься, колдун?

– Я думаю, что все эти приказки дед рассказывал тебе не просто так. В них знание о некромантии, и он хотел тебе их передать.

Мара сопела у меня на груди. Я уже решил, было, что она не станет отвечать.

– Он говорил, – наконец, произнесла она нараспев, – что жизнь и смерть – суть два конца одного колеса. И одно питает другое.

Голос девушки звучал странно, будто за нее говорил кто-то другой.

– Он говорил, что не посеяв, не пожнешь. И чем больше посеешь, тем больше пожнешь, но если переборщишь, утонешь в болоте.

Ничего не понятно. Какие-то сраные ребусы, цитаты из пацанских пабликов. Но я все равно запоминал их – не сомневался, что игра через Мару дает мне подсказки.

– Он говорил, что боги делали свет и тьму много дней. И если с одного раза не получилось, то нужно повторить, пока не получится – или пока не умрешь, чтобы пробовать по-другому.

Да уж, ценные советы, особенно для моего квеста по упокоению погоста. Как говорится: «Я уже говорил, что такое безумие?» Не помню, кто это сказал, но там явно было о том, что если делать одно и то же без изменений, то и результат будет одинаковым. Сколько босса в лоб не бей с моим уровнем…

И тут до меня дошло. В очередной раз я убедился, что разработчики дали все игрокам, которые умеют слушать и немножко включать мозги.

Я улыбнулся.

– Мара, а я теперь знаю, как упокоить погост.

– Марати иштари! Мулаэаш!

Костец полез из самой середины погоста, как ему и было положено. Желтые кости показывались из-под радвигаемых камней, образуя уродливое существо.

Над головой висели тучи, черные и плотные настолько, что затмевали полуденное солнце, так что было темно как ночью. Вороны кружились над погостом с бешеным граем. Ветер завывал меж менгиров, рвал полы плаща и отросшие волосы.

Эта битва будет легендарной!

– Марати Иштари! Мулаэаш! – проскандировал я, вливая ману в заклинание. Костец запнулся на полпути из-под земли, будто споткнулся.

– МАРАТИ ИШТАРИ! МУЛАЭАШ!

В очередной раз я пожалел, что некому снять меня со стороны в такой эпичной позе. С другой стороны, смогу сохранить свои секреты.

Я успел произнести заклинание упокоения еще один раз, прежде, чем босс выбрался наружу. Потратил в общей сложности половину маны.

Костец ожидаемо резво побежал на меня дефолтной атакой. Я не мог предположить, как подействует на него многократное прочтение заклинания, поэтому, как и в первый раз, ушел с его пути вольтом.

Босс так же затормозил, миновав меня, и так же лягнул номинальной задней конечностью. Я не среагировал, но на этот раз получил всего лишь 30 хитов.

Живем! Вот с этим уже можно работать. К тому же мне показалось, что чудовище не такое проворное, как раньше.

Тем не менее, босс все равно доставал меня каждой атакой, если так будет продолжаться, то надолго меня все равно не хватит. Я отбежал подальше и в момент, когда босс приближался, перед самым уворотом кинул в него Изгнание со словом и жестом.

Сработало. Полусекундный стан сбил его атаку ляганием, а основное заклинание нанесло аж 120 хитов. Повторить n раз – до готовности.

Таким образом я снял с босса половину здоровья, пропустив всего два удара. Правда, и мана кончилась. Помня, что у местных боссов, как у любых нормальных боссов, по несколько атакующих анимаций, я не спешил повторять наработанную схему. И точно: босс, начав разбег, как при дефолтной атаке, прыгнул с середины дистанции. Я был готов к такому и кувырнулся в единственном верном направлении – ему навстречу, чтобы он перелетел через меня. Маневр удался, но я все равно получил текущей задней ногой прямо по лицу.

Костец на секунду замялся, и я со злости рубанул его ногу мечом. Нога разлетелась костями, а жизнь босса просела сразу процентов на пять. Не став жадничать, я тут же отпрыгнул спиной вперед – и вовремя. Босс замолотил по воздуху соседними лапами, так что останься я на месте, мне бы пришлось несладко.

Вторую анимация я тоже раскусил – с третьего раза. Надо было просто начинать рывок, как только костец присядет для прыжка. Ко всему прочему он чередовал обычную атаку с наскоком, так что как бы я ни был внимателен, пропускал удары, и к третьей фазе, которая открылась у босса на двадцати процентах хитов, у самого меня осталось немногим больше трети.

Мана уже давно кончилась, последние хиты я снял, рубя его ноги мечом. Третья фаза оказалась совершенно дикой. В туловище босса раздалась трещина, как разверстая пасть, усеянная обломками костей, вместо клыков, и выплюнула конус костяных осколков. Я с запозданием шмякнулся на землю, но все равно меня задело на 60 хитов. На мое счастье, эта атака, видимо, была рассчитана на группу, будь она сконцентрирована, я уже бежал бы с респауна.

После пары обычных атак чудовищная пасть снова раздвинулась, и я скастовал только защитную козу. Она не нанесла урона, но монстр поперхнулся и замешкался. Я пустил в ход единственное, что у меня осталось: метнул прямо в раззявленное чрево кругляш оберега, как сюрикен. Босс завизжал – это был первый звук, который он издал, не считая лязга костей. Пасть закрылась, атака сбилась, а оставшееся здоровье просело на треть.

Понятно, работает. Повторить до готовности. Второй оберег полетел в нутро Костецу с очередной площадной атакой, оставив у него совсем чуть-чуть здоровья.

Босс забесновался, его стало мотать из стороны в сторону. Я еле успевал уклоняться– раз, другой. В очередной раз не успел и свалился на камни, ударившись спиной о менгир. Костец навис надо мной, раскрывая пасть для атаки. Я потянулся за новым оберегом и замер. Обереги кончились.

Я проклял все на свете. Маны по-прежнему не было, мечом я бы не достал до его ног, да и не уверен, что урона хватило бы. Но так не хотелось проходить его заново! Он и так гонял меня целый час. Я был выжат как лимон, и новое такое моральное напряжение будет явно не полезно для душевного здоровья.

Решив все-таки бороться до конца, я сжег последнюю каплю маны, сделав изгоняющий жест и затормозив босса на секунду.

И тут краем глаза заметил новенький оберег, лежащий аккурат под правой рукой.

Не раздумывая, я схватил его и запихнул в раскрытую пасть. Руку обдало болью, с меня посыпались хиты.

Босс дернулся, пытаясь оказаться подальше от меня, но я уже разжал руку. Несколько мгновений Костец пух, будто его накачивали насосом, а потом взорвался, раскидав кости по всему погосту.

Задание «Беспокойный погост» выполнено. Вы упокоили хуторское кладбище, нежить еще долгое время не потревожит поселян. Получено 10000 опыта. Вернитесь к Старосте хутора за наградой.

Задание «Сделаем Север великим снова» обновлено. Вы первый за долгое время упокоили проклятое кладбище. У жителей Севера появилась надежда на избавление от постоянной угрозы нежити. Получено 3000 опыта.

Вы получаете 36 уровень.

Что же, получается, зря вам пенял, северные боги.

С костеца не упало ничего толкового, только какие-то алхимические ингредиенты, типа эссенции смерти, Кости Костеца и прочее дерьмо. Со своими скромными познаниями в алхимии, прокаченными варкой целебных отваров для хуторян, я не мог определить их ценность, поэтому решил скинуть на алтарь старых богов в качестве благодарности за спасение. Они уж найдут для остатков нежити лучшее применение.

Хуторяне встретили меня сдержанно. Точнее, они вообще никак не прокомментировали мой великий успех, очевидно, посчитав его самим собой разумеющимся. Но в награду хозяйка выдала мне потрясающий черный с обитым жестким мехом капюшоном Плащ хозяина мертвых на +20 интеллекта и +10 некромантии с требованием 25 ранга Некромантии. Но, кроме того, что он был до неприличия стильный и полезный даже на средне-высоких уровнях, он защищал от холода!

Нацепив обновку, я скупо попрощался с гостеприимными хозяевами. Мара попрощалась так же сдержанно, но все-таки улыбнулась украдкой.

– Я буду ждать тебя, иштаран, – шепнула она.

Я коротко кивнул, развернулся и отправился в путь.

Глава 7

Выбравшись из долины в северном конце, я оказался на краю голой тундры. Я уже понял, что прокачка некромантии самым тесным образом связана с местным лором, поэтому решил двигаться на северо-запад, в район, где стоит местная НПС-столица, то есть где сохранилась хоть какая-то цивилизация.

По пути я заглядывал во все встречные деревеньки, чтобы упокаевать местные погосты. Второе поселение было убогим даже по сравнению со старым хутором. Да и «поселение» – слишком громкое название для единственной землянки на опушке леса, на которую я наткнулся совершенно случайно. Жильцы были под стать жилищу, явно не пренебрегали межродственными связями. Квеста от них я кое-как добился – и этим продуктивное общение с ними ограничилось.

Местный погост оказался легкой прогулкой, по сравнению с первым. Из-под единственного менгира вылез Дед Масима – долговязый мертвяк, зыркающий пустыми глазницами и путавшийся в необъятной бороде и свисающем между ног тряпье до земли. Сложность в схватке с ним возникла лишь однажды: дед оказался упырем, и когда был уже на последнем издыхании, и я расслабился, посчитав, что дело сделано, набросился на меня и впился, выкачивая мои хиты себе. С испугу я влил в изгнание столько маны, что упырь с визгом отлетел, врезавшись в дерево, а на мне повисли дебаффы штрафов к колдовству. Старик так и не пришел в себя после моего перформанса, так что я зарубил его мечом. В награду мне досталась лишь тысяча опыта, даже «спасибо» от крестьян не дождался. Хорошо хоть позволили переночевать под крышей.

Следующий погост находился при деревеньке в два дома посреди тундры. НПС там были какие-то картонные, не чета характерному семейству с хутора, но квест выдали исправно. Местный погост оказался того же уровня, что погост Костеца. Только здесь были неповоротливые зомби, а боссом – такой же неповоротливый, но жутко толстый зомби-великан. Со своим новым плащом я умудрился пройти и его с первого раза. Правда, ушло на это больше двух часов, и я так вымотался, что после победы еще полчаса сидел на мертвой туше посреди кладбища, приходя в себя.

Вдохновленный успехами, по правде говоря, достигнутыми малой кровью, я уже строил планы по своему возвышению, строгая под северным небом в свете костра обереги, рассчитывал потихоньку упокоить все погосты в локации и прийти к успеху. Но моя тщеславная лодка разбилась о быт. Я встретил живого игрока.

– Марати Иштари! Мулаэаш!

Босс-умертвие с замогильным стоном потянулся из середины погостного круга. По бокам от него вытягивались умертвия поменьше, похожие одновременно на назгулов и дементоров. Невесомые снежинки не спеша падали на землю и на вполне себе осязаемые рваные капюшоны мобов. Тучи над кладбищем стали на глазах стягиваться в непроницаемую черную пелену, снег повалил гуще.

– Эй, ты что тут делаешь? – прервал меня раздавшийся за спиной женский голос. – Это моя точка!

Я обернулся, прерывая каст. На меня несся громадный белый шерстяной волчара, а следом за ним – девушка в плаще и с двуручником наперевес.

Разрываясь между чтением формулы упокоения и ответом появившемуся ни с того ни с сего игроку, я не сделал толком ни то, ни другое, лишь промычал что-то невразумительное, прежде чем волк сбил меня с ног и прижал лапами к земле. Перед моим лицом возникла оскаленная пасть с клыками в палец, дышащая жаром.

Девушка пробежала мимо и с боевым кличем врезала мечом в почти вылезшего босса.

– Стой! – крикнул я, тщетно пытаясь вырваться. – Ты его не одолеешь!

Ответом мне стал только рык белого волка.

– Да пусти же ты, глупая! Я помочь хочу!

В следующую секунду я был свободен, но не потому, что девушка отозвала питомца, а потому что на него насели сразу трое умертвий. Я вскочил, но тут же попал в лапы очередному призраку. Я выбрался, развеяв его Изгнанием, но дела уже были хуже некуда. Призраки заполонили весь погост, метались по границе, так что было не вырваться наружу, и их становилось все больше. В противоположном конце девушка расчерчивала воздух мечом, пытаясь не дать приблизиться боссу и сонму призраков. На волчару тоже крепко насели – он рвал призраков зубами, бил лапами, но на место каждого развеянного прилетала пара новых.

Я бросился на помощь волку, отгоняя от него призраком заклинаниями и оберегами. Но как только он смог выбраться из когтей умертвий, сразу же бросился к хозяйке. Ну да, ну да, пошел я на ***. Обиженные умертвия, потеряв прежнюю жертву, переключились на меня. Под их многоголосый вой я моментально был окружен. Сотни когтей впились в кожу. Я дрался до последнего, осыпая их заклинаниями и отмахиваясь мечом, но их было слишком много. Я уже начинаю привыкать быть растерзанным нечистью.

Девушка появилась на респе через минуту после меня. И сразу же бросилась на меня с мечом.

– Что за х**** ты тут устроил?!

Я пытался защищаться мечом и посохом, но она была на пятнадцать уровней выше меня и явно знала толк в ПВП. А еще у нее были белые, как снег, волосы и рукоять второго меча торчала из-за плеча.

– Да стой ты, окаянная! Дай объяснить!

– Мало того, что ты засрал мне стабильный кач, – проигнорировала она меня, зато ополовинила здоровье точным ударом, – так еще и Пушка убили!

Я решил, что конструктивного диалога с ней в ближайшее время не получится и приготовился кинуть в нее Знак смерти, как только накопится достаточно маны.

– Значит, и на зомбях мне квест не дали из-за тебя, козел!

Не накопилось. Очередной взмах клинка оставил острием ровный срез на моей шее, отмеченный системой короткой болью, и с критом я полетел обратно на респ.

Когда я возродился через пару секунд, ведьмачка (а как ее еще называть?) уже шла ко мне с явным намерением продолжить избиение.

– Стой! – поднял я руку, когда она уже занесла меч. – Послушай!

Девушка замерла, прислушалась. Со стороны поселения шел все нарастающий не то шорох – не то шепот.

– Ты что натворил? – распахнув от удивления голубые глаза, произнесла ведьмачка.

– Надо спасать село. А то без квеста окажемся оба.

Бросив что-то пренебрежительно-оскорбительное по поводу моих умственных способностей, ведьмачка побежала к сельским хижинам. Я поспешил за ней, но достигнув первых домов, потерял из виду из-за бесновавшейся повсюду нежити. Призраки ломились в закрытые двери и ставни, а в самой середине творившейся вакханалии парил исполинский босс в своем зловещем двойном тряпье. Не было и речи о том, чтобы штурмовать монстров в лоб, так что я отмахнулся Изгнанием от пары обративших на меня внимание и юркнул в приоткрытые ворота ближайшего амбара. В полутьме дальнего угла кто-то был. Я осторожно приблизился, держа наготове меч, но это оказался мальчик-НПС. От страха его била крупная дрожь, он держал перед грудью защитную «козу», направленную на меня. По правде, сказать, в темноте меня в моем прикиде не мудрено было спутать с призраком.

Признаться, детей я недолюбливаю, да и не умею с ними общаться. Но выбирать не приходилось. Может, с компьютерным ребенком будет получше.

– Не бойся, – шепнул я, убирая меч и делая шаг к нему. – Я тебе помогу, парень. Отведу тебя к родителям.

Мои увещевания эффекта не возымели. Пацан только еще сильнее вжался в угол, стараясь слиться со стеной.

Я медленно подходил к нему, боясь напугать (а еще готовясь к какой-нибудь подлянке – от этой игры всего можно ожидать) и говоря что-то нейтрально-успокоительное. Когда я был уже совсем близко, мальчик отлип от стены и повернулся вокруг своей оси, очерчивая указательным пальцем круг на полу.

Круг еле заметно замерцал жемчужным.

– Это ты вот сейчас что сделал? – опешил я.

Мальчик стоял столбом в самой середине круга, зажмурившись и прижав кулаки к груди.

– Это вот так просто оно работает? – не мог поверить я. – Как завещал Николай Васильевич, и все?

Мальчик побледнел настолько, что аж засветился в темноте амбара и что-то зашептал под нос.

Я шагнул в круг и опустился перед пацаном на корточки, приобняв за тонкие плечи. Он задеревенел всем телом, но видя, что его не сожрали в первую секунду, открыл сначала один глаз, а потом и второй.

– Вот видишь, я же говорил, не обижу. Ты где живешь, малой? Я тебя домой отведу.

– На окраине, – пролепетал мальчик. Нет, все-таки с компьютерными детьми все так же.

– Понятно, – кивнул я. – Но сначала ты должен меня научить вот этому кругу от нечисти.

Мальчик растерялся. Я думал, как раскрутить его на заклинание, но нас самым бесцеремонным образом прервали ворвавшиеся в амбар призраки.

– Ну же! Научи меня защитному кругу!

Глаза мальчика стали размером с блюдце, и он просто ещё раз очертил круг вокруг нас обоих.

Ладно, придется самому. Времени на раздумья не осталось. Я схватил пацана в охапку и не думая ни о чем, начертил вокруг себя круг.

Вы выучили заклинание Охранный круг (жест), Некромантия.

Вы восстановили форму заклинания из разрозненных источников. Вы получаете 20000 опыта.

Вы получаете 39 уровень.

Вы получаете 36 ранг навыка Некромантия.

Вы получаете 37 ранг навыка Некромантия.

Круг загорелся белым огнем. Налетевшие на него призраки с воем испарились, а остальные заметались на уважительном расстоянии.

Заклинание медленно, но неотвратимо съедало и без того не до конца восстановившуюся после респа ману. Я уже знал, что мне делать, но для этого нужно было выбраться из амбара, а потом вырваться из деревни, но как это сделать, я не представлял. Конечно, можно было намеренно вайпнуться и отдышаться на респе, но бросать прижавшегося ко мне пацана не хотелось, хоть он и был всего лишь неписью.

Спасение пришло неожиданно в лице влетевшей в амбар ведьмачки. Вдвоем мы раскидали призраков за считанные секунды, зажав как между молотом и наковальней.

– На! – я сунул ей мальчика, которого она от неожиданности схватила и прижала к себе, – отведи его к кому-нибудь в дом и иди на погост. Будь готова бить босса.

Не дав ей справедливо возразить на то, почему это я раскомандовался, я выскочил из амбара и продрался через метавшихся призраков за границу поселка. Широким крюком я обогнул дома и засел в рощице у погоста, из которой можно было разглядеть, что творится в селе.

Мана восстанавливалась убийственно медленно. Я в первый раз за игру по-настоящему сильно расстроился отсутствию зелий для ее восстановления. Я видел, как ведьмачка, к удивлению, послушалась меня и прибежала от окраины к границе погоста, преследуемая вытянувшимся щупальцем призраков.

Из села раздался душераздирающий крик. Человеческий. Было, конечно, жалко местных, но пытаться осуществить задуманное без достаточного количества маны было глупо и чревато гибелью вообще всех жителей.

Через минуту раздался целый хор криков. Мана едва перевалила за половину, но я решил больше не ждать. Как говорил, старый некромант через внучку, перебдеть так же плохо, как недобдеть.

Я спустился на пустой погост. Встал в самую середину и очертил защитный круг.

– Марати иштари! Мулаэаш!

Посох врезался в землю, и в то же мгновение со стороны села раздался оглушительный вой. Мириады умертвий бросили разорение деревни и ринулись к погосту. Ближайшие призраки примчались уже пару секунд спустя – но повредить мне они не могли, лишь вились вокруг защитного круга, попадаясь на меч выскочившей ведьмачки.

– МАРАТИ ИШТАРИ! МУЛАЭАШ!

Черная туча умертвий надвигалась на нас, ведомая боссом, но по пути начинала ощутимо редеть: во многих местах призраки на лету рассыпались прахом.

И все-таки их было по-прежнему слишком много. А маны едва хватало, чтобы продержать круг еще несколько секунд.

И тут я вспомнил об особенности местной магии, а именно, о том, что слишком сильные заклинания убивают персонажа вплоть до потери уровней. Ведь эту фичу при должном подходе можно превратить в мощнейший инструмент! Только как специально вложить в колдовство сверх имеющегося? Если работает самостоятельное создание заклинаний по частичной информации, значит, должны быть встроены какие-то скрытые, недокументированные интерфейсы. Надо просто подать нужный сигнал.

Я зажмурился и представил, как вливаю в заклинание свой опыт, вместо маны. Я до боли сжал в руке посох и почувствовал, как он наливается еле заметным теплом.

– Марати Иштари. Мулаэаш.

Круг ослепительно вспыхнул, сжигая роившуюся вокруг нечисть, и погас. На погосте не осталось никого, кроме босса. Из недр его капюшона раздался визг, ввинчиваясь в голову на грани слуха.

Я упал на прогалину в снегу, растопленную моим заклинанием. Я не умер, но на мне висели все баффы, которые только бывают. Уровень не слетел, но накопленный опыт откатился почти до границы предыдущего уровня.

Я попытался встать на ноги, опираясь на посох, чтобы помочь схватившейся с боссом ведьмачке, но понял, что помощник из меня сейчас никакой. Да и помощь ей особо была не нужна. Босс был ниже ее по уровню, а она явно знала, как обращаться с нежитью. Я отполз на край погоста и только наблюдал за схваткой, которая закончилась за пять минут.

Просвистел последний взмах меча, и умертвие распалось клочьями тьмы, а протяжный посмертный вой еще висел в воздухе.

Ведьмачка размашисто подошла и наставила на меня меч.

– Только попробуй сделать что-то подобное в другой деревне. Это моя территория, я здесь качаюсь! Если ты запорешь мне еще одну точку, можешь сливать воду! Спокойно жить я тебе не дам.

– Обязательно попробую, – криво усмехнулся я. – Для того я сюда и прибыл.

– Имей в виду, я не поленюсь тебя караулить на респе. Весь шмот собью, до трусов раздену!

– Заманчивое предложение, я с удовольствием, – глупо ухмыльнулся я. – Кстати, я всегда онлайн. Сможешь круглые сутки сидеть?