Текст книги "Иштаран. Начало (СИ)"

Автор книги: Игорь Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Правда, радоваться нам предстояло недолго.

– Ну что, предприниматели? Напредпринимались? Будем дальше легендарку проходить?

Греттель, сложив руки на груди, сидела верхом на сундуке с оберегами и с кислым выражением смотрела на нас. За первые два дня она зачистила все окрестные села, так что весь сегодняшний день маялась бездельем.

– Зато теперь у нас появятся деньги, на которые мы сможем, по крайней мере, снять корабль, чтобы доплыть до острова.

– Дра-а-аствуйте!

Дверь нашей лавочки со скрипом распахнулась, и внутрь вошел маг в сопровождении пары вооруженных до зубов головорезов: высоченного орка, которому пришлось согнуться в три погибели, и широченного гнома, который шириной мог потягаться с орочьим ростом.

– Позвольте представиться: Азанетот, глава местного клана Могучий жезл.

Мы втроем не сдержались и прыснули, несмотря на угрожающий вид посетителей.

– Да ладно вам! – расстроился маг. – Нормальное название! Это система нам автоматически перевела. Мы сначала хотели назваться по-английски, Майти стафф, ну типа игра слов: жезл – команда, но ник уже занят был. Че вы вообще меня сбиваете?! Короче, мы в этой локации единственный нормальный клан, наш замок к югу от города, и вся прилегающая территория принадлежит нам. Ну вы должны были его видеть?

Мы одновременно покачали головами.

– Короче, – совсем расстроился Азанетот. – Если хотите делать дела в Нарве, вы должны платить налог в пользу нашего клана.

При этих словах орк с гномом грозно на нас надвинулись, положив руки на оружие.

– То есть это рэкет, – полуутвердительно ответил я.

– Ну типа.

– А вы в курсе, что мы в черте города, где куча стражи?

– Ну мы же не говорим, что будем вас убивать прямо здесь или разберем вашу лавочку, – почесал глаз маг. – Мы можем просто подстеречь вас за городом и подержать немного на респе. Впрочем, у нас так прокачена репа с местным князем, что стража может и не обратить внимание на то, что какая-то только что открывшаяся лавка сгорела… То есть прогорела.

Все трое пришельцев загоготали.

– Ну и сколько вы хотите? – спокойно спросил я.

– Ну, мы ж не бандиты. Половины хватит.

Копперберд зашипел, как кошка, у которой хотят тронуть ее котят.

– Жопа не слипнется? – нахально усмехнулась Греттель.

– С нашими-то жопами все отлично будет. А вот с вашими…

На первое время доход с нашего предприятия, конечно, был хорошим подспорьем, но я догадывался, что для выполнения легендарного квеста в итоге понадобится потратить совсем другие суммы игровых денег и игровых часов, так что терять половину очень не хотелось. С другой стороны, мне уже хватило грызни с целыми кланами, пора была выстраивать конструктивные деловые отношения.

– Ребят, да вы проходите, чего стоите в дверях. Раз такая ситуация, давайте все обсудим как цивилизованные люди, договоримся, чтобы все остались в выигрыше.

Жезловцы удивленно переглянулись. Видимо, нечасто они встречали такую реакцию на свою наглость.

– Не хочешь с компаньоном прежде обсудить? – прошипел Коп.

– Не хочу. Прошу, – я указал посетителям на дверь в каморку, где трудились наш резчик.

Я выгнал непися, дав ему пару монет и велев идти в кабак, что он выполнили с большим энтузиазмом, ухмыляясь от уха до уха. Мы кое-как поместились в тесной каморке.

– Ну говори, что ты там хотел обсудить.

Никогда не любил и не очень-то умел вести переговоры, но надо же с чего-то начинать. Надо было что-то им предложить, а единственное, что у меня было ценного – легендарный квест и умение упокаивать погосты. Первое открывать было рановато, так что второе надо было преподнести в красивой обертке.

– Насколько большой у вас клан, говорите?

– Почти тридцать человек, – похвастался маг.

– И территория, наверно, большая?

– А то! Прокаченный замок и четыре деревни вокруг. Мы в топ-тысяча, вообще-то!

– Наверно, задолбались с нежитью на кладбищах бороться.

– Ну так, – поджал губы маг.

– Могу вам с этим помочь.

– Как это?

– Сделать так, чтобы кладбища больше не спавнили нежить.

– Слушай, а ты не тот игрок, который на прошлой недели что-то там Фри Шиппингу с кланхоллом сделал? – воскликнул орк. – Я на форуме читал, – объяснил он своему лидеру, – что какой-то чел сказал, что упокаивает кладбища, а на самом деле чуть ли не разрушил им кланхолл.

– Ну, во-первых, кладбища я им, действительно, упокоил, а во-вторых, они нарушили уговор, за что и получили, – приврал я. Пусть думают, что я офигенно жесткий тип. – Так что вот мое предложение. В качестве жеста доброй воли и налаживания взаимовыгодных отношений, а также учитывая, что мы пришли на вашу территорию, предлагаем вам десять процентов от нашего производства. Кроме того предлагаю заключить договор на упокоение кладбищ у сел на вашей территории, а в перспективе еще и очищение соседних кладбищ для вашего расширения. О цене сможем договориться, когда я посмотрю на ваши погосты.

Я был уже ученый, и на этот раз не стал спешить с назначением цены, решив все сначала посмотреть и посчитать.

– А ты серьезно настроен, да? – почесал затылок Азанетот и повернулся к своим. – Что думаете?

– Вообще неплохо было бы от нежити избавиться, мы уже за*****сь с ней возиться.

– Ага. А если еще земли прихватим, вообще круто будет.

– Ладно, мы согласны. Что там тебе надо посмотреть?

– И десять процентов, договорились?

– Договорились, – проворчал маг.

Упокоение клановых погостов заняло в общей сложности больше недели.

Вместе с Копербердом мы сторговались с Жезлом на три тысячи золотых за четыре кладбища, из которых триста я получил авансом. На аванс я наконец-то смог закупиться всеми необходимыми заклинаниями, а еще обновил меч по уровню, прибарахлился сетом кожаной брони с неплохими плюсами к ловкости и прикупил пару колец и амулет на интеллект, так что кап маны увеличился почти вдвое.

Для зачистки первого кладбища я попросил Азанетота прислать человек восемь-десять, но к моему удивлению, собрался весь клан, от зеленых новичков двадцатых уровней до нескольких шестидесятников. Как я понял, Жезл был совершенно фановым кланом, и никто особо не занимался организацией и управлением, даже Азонетот был лидером по большому счету формальным, по праву основателя. Я попытался в меру своего небольшого опыта сорганизовать народ, но все равно в итоге битва с боссом превратилась в большую свалку. В конце концов босса все-таки запинали толпой, но полегли почти все, кроме самых высокоуровневых игроков. Ну и, само собой, меня и присоединившейся Греттель.

Три остальных босса прошли еще тяжелее. Двух мы сделали только с третьего-четвертого раза, а последнего раза так аж с десятого. При этом за то время, что мы его ковыряли, он успел по камушкам разобрать местный поселок, в который Могучий жезл влил немало ресурсов, перебил всех деревенских НПС, а по своей кончине оставил толпу шатающихся по округе упырей. Тем не менее, несмотря на такие сложности, клан продолжал собираться на каждую попытку всем составом. Правда, ругались, что за таких сложных боссов дают мало опыта, а лута не дают вообще никакого, но слились в итоге только несколько самых недовольных.

По итогам работы радостные Жезловцы не только заплатили условленные две семьсот золотом, но и устроили в мою часть грандиозную попойку в самой большой таверне Нарвы.

– Эх, Филин! А представь, как мы заживем, когда с твоей помощью отвоюем еще десяток деревень! – Азанетот, набравшийся виртуальной бормотухи, пьяно обнял меня за плечи. Алкоголь тут, и правда, давал по голове, но гораздо меньше, чем в реале, так что чтобы мало-мальски напиться, нужно было влить в себя действительно много. – Представь! – эльф пьяно обвел рукой полный пьяных игроков зал таверны, будто это были бескрайние заснеженные поля Севера, – Жезл завоюет сначала все окрестности Нарвы, а потом все побережье! Всю территорию к северу от Полуночных гор! Войдем сначала в топ-сто, а там может и в десятку! А, Филин?

– Мужик, – я аккуратно снял руку со своего плеча, – Это очень круто – такие далекоидущие планы. Но у меня на ближайшее время запланировано другое. Да и я точно не вытяну другие погосты, если они будут еще сложнее. Надо подкачаться, и как следует.

Азанетот расстроенно насупился, но ко мне обратился Гарлик, орк-шестидесятник, один из негласных лидеров клана. Это был первый орк-маг, которого я видел, правда, практиковал он (кто бы мог подумать) какие-то шаманства, а кроме того носил здоровенную дубину, а точнее, бревно.

– Филин, а вступай в наш клан? Вместе горы свернем!

Предложение орка застало меня врасплох. Признаться, было заманчиво заручиться поддержкой пусть далеко не самого крутого, но вполне боеспособного клана. Но с другой стороны, это, в первую очередь, означало новые обязанности, которые наверняка перевесят открываемые возможности. Тем временем другие игроки, которые слышали нас, закричали:

– Филин, давай к нам! Вступай в Могучий Жезл!

– Серьезно, Филин! – оживился Азанетот, – вступай в наш клан! Сделаю тебя сразу своим заместителем. По упокоению кладбищ.

– Нет, парни, без обид, но нет. У вас классный клан, но у меня на ближайшее время другие дела, и пока с кланом не могу завязываться.

– Имей в виду, что предложение остается в силе, – наставил на меня палец Гарлик. Я кивнул в ответ.

– А куда пойдешь дела делать? – Андррр, гном, один из двух вышибал, с которыми лидер Жезла впервые пришел меня раскулачивать, перелез через стол, опрокидывая кружки, и рухнул на скамейку рядом, чуть не разломив.

В первый момент я, как обычно, решил не раскрывать своих планов, но потом подумал: все равно я так и не нашел способа добраться до острова и уже думал, как доставить лодку до ближайшего к загадочной башне берега и спустить на воду с тридцатиметровой отвесной скалы. Так что не будет ничего страшного, если я расскажу про башню, вдруг ребята смогут чем-то помочь.

– Есть тут одна локация, скала в море, а на ней башня стоит. Хочу как-то туда добраться и пограбить, что там есть.

– Это ты про остров гомункула? – Азанетот ткнул большим пальцем в первую попавшуюся сторону.

– Да нет, не здесь, не в Нарве. Подальше, где-то в дне пути по берегу на запад. Она там у берега, но достаточно далеко, чтобы просто так не доплыть.

– Не знаю такого, – разве руки эльф.

– Погоди, – обратился Гарлик к лидеру, – а это не тот остров, которым нам Дед летом все мозги пролюбил?

– А, слушай, точно!

– Эй, Дед! – заорал Андррр. – Ты где там? Сюда иди! Разговор есть!

От тихой компании в углу отделился жилистый человек в кожаной броне. Над ним горел ник Crimson-dead.

– Даров, – кивнул он мне.

– Слыш, че Филин говорит, – ткнул в меня пальцем Андррр, – хочет попасть на остров с башней, про который ты еще давно рассказывал.

– Серьезно? – недоверчиво посмотрел Дед на меня.

– Ага. Ты понимаешь, о чем я говорю?

– А то! – обрадовался игрок. – Я вообще перед тем, как в Жезл вступил, хотел сделать карту Севера. Но в соло это, конечно, нереально. Зато успел все побережье обойти, видел кучу интересных мест, правда, мало до чего добрался, – добавил он расстроенно. – Ну и башню на острове, конечно, видел. Там еще мобы были, типа зомби, издали не особо понятно.

Греттель и примазавшийся к нашей вечеринке Копперберд, сидевшие неподалеку, придвинулись и прислушались.

– Точно, это оно, – согласно покивал я.

Дед пожал плечами.

– Слушай, Кримсон-дэд, – я наклонился к Деду, – а ты знаешь, как туда добраться?

Его глаза загорелись и тут же угасли.

– На корабле, иначе никак. Только нужна хорошая подготовка. В смысле, дорогая.

– Ага. И насколько дорогая?

– Ну, золотых триста, наверно. Может, даже триста пятьдесят. Ну и… – он замялся и с надеждой посмотрел на Азанетота, – корабль нужен.

– Не, Дед, ты че. «Котик» – наш единственный корабль, а ты предлагаешь отдать его тебе, чтобы плыть неизвестно куда.

– Но он же и так без дела стоит! Мы его ни разу так на воду и спустили, с тех пор, как купили.

– Да, но он же на общие деньги куплен… – неуверенно возразил кланлидер.

– Аз, а если я внесу за него залог, скажем, тысячу золотых? – предложил я. Копперберд молча схватился за голову и вытаращил на меня глаза.

Азанетот почесал затылок и закричал на всю таверну.

– Народ! Филин с Дедом хотят поплыть в какую-то жопу мира на нашем «Котике». Поскольку он клановая собственность, то спрашиваю у всех. Отдадим?

– Отдадим! – загалдели Жезловцы. Видимо, корабль, на самом деле, был им совсем не нужен.

– Ладно, – Азанетот панибратски хлопнул меня по плечу. – Плывите на «Котике». Благословляю вас.

Глава 14

На подготовку к путешествию, вместо предполагаемых трехсот золотых, потратили почти полторы тысячи.

Котик оказался небольшой одномачтовой яхтой, как раз на пять-десять человек. Правда, встретил он нас в весьма плачевном состоянии, так что пришлось отвалить две сотни портовым неписям за починку и обновление такелажа. Еще пришлось раскошелиться на найм пары неписей-матросов, потому что из нас только Дед имел хоть какое-то представление об игровом управлении кораблем.

После подготовки корабля Дэд первым делом закупил и погрузил на корабль в таверне несколько центнеров свиных и бычьих туш. На вопрос, зачем, он только сказал, чтобы мы молились, что они не понадобятся, и придется их выбросить.

Еще больше мореход потратил на разные колдовские ингредиенты. Тут он уже не стал таиться, а похвастался, что будет делать сложное колдовство для успокоения моря и попутного ветра. Я слушал с искренним вниманием, ведь по большому счету, хоть и нахватался уникальных заклинаний, в местной магии по-прежнему мало чего смыслил. Взял меня Дэд и в колдовскую лавку за ингредиентами, где я хотя бы узнал, какие они бывают. Оказались самые разные, от засушенных цветков и воска всевозможных цветов до классических крыльев летучих мышей и тошнотворных частей монстров, непонятно из какого места.

Перед отправлением я позвал Дэда за город, в чащу, где раньше обнаружил древний замшелый алтарь Старых богов. Я оставил на нем многослойный резной амулет, немного золота, меда и хлеба. На вопрос Дэда, что мы здесь делаем, я сказал, чтобы оставил на алтаре что-нибудь ценное и молился, чтобы это ценное пропало зря. Дед понимающе покивал и оставил вязанку топовых на вид стрел, а подумав, добавил еще несколько монет.

– Эй, Дэд! Красным красишь – это чтобы ехало быстрее?

Кримсон-дэд сидел на досках причала под холодным морским ветром и купленной в колдовской лавке красной краской, по консистенции и запаху подозрительно напоминающей густую кровь, старательно выводил на борту «Котика» колдовские знаки, напоминающие то ли китайские иероглифы, то ли скандинавские руны. Знаки шли сплошной полосой вдоль низкого борта, но тянулись пока едва ли на десятую часть длины. Мореход отложил кисть и ухмыльнулся в ответ.

– Точно! Полетим как говно по трубам.

– Может, помочь? Как, кстати, ты с другого борта будешь красить?

Дэд печально посмотрел на холодные волны по другую сторону корабля и вздохнул.

– Хороший вопрос, мне он тоже приходил в голову. Уже когда я все закупил и начал красить. Да и с этой стороны не особо удобно, если честно. Качает.

– Ну, я, кажется, знаю, как тебе помочь. Но для этого ты должен меня посвятить в свои колдовские штуки.

– Да посвятю… это… посвящу, почему нет, – пожал плечами Дэд. – Еще и знаки рисовать заставлю, а то один буду еще два дня колупаться. Так что ты предлагаешь?

– Вытащить его на берег, конечно.

Дэд подозрительно посмотрел на меня и хотел рассмеяться, но когда понял, что я совершенно серьезнен, задумался и почесал затылок.

– Но это же долго будет, и денег стоить.

– Уж точно не дольше, чем если бы мы корячились и пытались покрасить его с воды. А денег мы и так по твоей милости уже угрохали дофига, соткой больше – соткой меньше.

– Ну да, наверное, ты прав. И как я сам не додумался?

– Инженер, – я постучал пальцем по виску.

Портовые неписи отогнали корабль на край порта, где были устроены сходни, и уже ждала четверка четырехрогих быков-тягачей. «Котика» втащили на видавшие виды козлы в общей сложности всего за пятнадцать минут и десять золотых. Эта была стандартная услуга в порту для крупного ремонта кораблей, так что всего через двадцать минут мы уже смогли приступить к покраске.

Дэд показал мне свиток с заклинанием, которое он и готовил. Заклинание это давало кораблю имбовые устойчивость и прочность и почти не расходовало ману заклинателя. На мой неопытный взгляд, заклинание было очень крутым, но его крутизна с лихвой покрывалась недостатками: дорогой и жутко долгой подготовкой и небольшой долговечностью. Дэд рассказал, что уже применял его пару раз, и краска на морских волнах держалась всего день, уже на второй начиная сдавать, так что это заклинание было не для дальних прогулок. Но нам должно было хватить.

Магические знаки были последовательностью нехитрых рун: стрелка вверх, зигзаг-молния, перечеркнутый крестом круг и снова молния – и так далее. Привычный к местной виртуальной резьбе по дереву, я быстро освоил начертания, и уже на втором десятке знаки получались у меня гораздо быстрее и ровнее, чем у присвистнувшего Дэда. Еще я внес рационализаторское предложение и разметил точками места нанесения знаков вдоль обоих бортов и кормы, так чтобы полоса в итоге получилась ровной. Дэд просветил меня, что сила заклинания напрямую зависит от количества знаков, чем больше их – тем эффективнее. Можно было и нарисовать огромные знаки во весь борт, а можно покрыть весь корпус крошечными рисунками – главное, чтобы был замкнутый контур. Мы рисовали знаки одной полосой высотой сантиметров по двадцать – на вкус Дэда оптимально, чтобы получить достаточную защиту, и не сидеть над малярными работами целую неделю. Я не стал возражать и доверился профессионалу.

По ходу работы я чуть было машинально не запел песню, под которую привык вырезать амулеты, но вовремя спохватился. Не стоит мешать элементы разнородных магических областей, если не знаешь, что делаешь.

Через некоторое время появилась скучающая Греттель и, покрутившись вокруг, сбегала в колдовскую лавку за новой кистью и присоединилась к покраске. Вокруг нас то и дело скапливались кучки игроков-зевак, все время спрашивающих, что мы делаем. Дэд неизменно отвечал, чтобы шли лесом.

В три пары рук мы закончили всего за два часа с небольшим. Довольный Дэд хотел уже спускать корабль на воду, но я остановил его, спросив, точно ли не надо больше ничего сделать с кораблем на суше. Игрок почесал затылок и ответил, что вообще-то надо еще нарисовать на палубе фигуру для заклинания попутного ветра, с помощью которого мы сможем двигаться в нужную сторону и в штиль, и в ураган. Дэд достал из запасов другую краску – белый влажный порошок, и вручил мне вместе с глиняной табличкой, описывающей заклинание, сказав, что у меня гораздо лучше получится начертить ровно.

Вы выучили заклинание Попутного ветра (фигура), Стихия воздуха.

Я мысленно обложил Дэда за внезапно наваленную работу, но с другой стороны, он просто так поделился со мной необычным заклинанием, так что я приступил к черчению.

Начертить надо было октограмму – восьмиконечную звезду. Постояв минуту над неровной палубой «Котика», я решил все сделать как надо и в очередной раз направился в магическую лавку. Раз здесь, в мире Нитей, для заклинаний надо чертить точные геометрические фигуры, то и инструменты для этого должны быть, – рассудил я и оказался прав. Знакомый уродливый продавец, с которым у меня после неплохой закупки для себя и еще более неплохой закупки для экспедиции, репа выросла до «дружелюбия» осклабился в беззубой улыбке.

– Чего изволите, господин колдун?

Ишь, как мы заговорили!

– Есть у тебя инструменты для начертания магических символов и знаков?

– А как же! – кудахтнул продавец и полез в неприметный сундук. – Самые лучшие и удобнейшие инструменты для начертания магических символов и знаков! Вот, господин колдун, прошу.

На сундук, служивший прилавком, упали: пара окованных деревянных колышков, соединенных бечевкой с рядом петель, еще одна бечевка, намотанная на пару железных гвоздей, и пара кусков грязно-белого мела.

– По десять серебряных монеток за инструмент и три монетки за кусок мела, – с восторженной улыбкой обвел рукой предметы.

Да, сдается мне, это далеко не самые лучшие и удобнейшие инструменты, но лучше уж так, чем на глаз.

Взяв инструменты и прихватив для них специальный мешок еще за пару медяков, я отправился чертить. К моему удивлению, инструменты оказались достаточно удобными в обращении. Огорчало только то, что циркуль не мог рисовать линию, а только нацарапать. Тем не менее, я достал из закромов мозга остатки знаний по геометрии и, промучившись полчаса, начертил близкую к идеальной октограмму. Довольный Дэд, наблюдавший все это время за моими потугами, хлопнул меня по плечу и сообщил, что все готово, и мы отправляемся немедленно.

– Блин, что же тут такая срань везде?!

– Так это же Север, мать его!

Волны болтал корабль, словно ребенок игрушку. Ледяной дождь с градом хлестал по палубе, по парусам, которые не рвались, как мне казалось, только благодаря охранному заклинанию. Однако, терзаемая дождем октограмма, в вершинах которой дэд прибил специальными медными гвоздями магические ингредиенты, исправно наполняла паруса ветром, гоня корабль сквозь бурю.

– Акуум Вали, – пробормотал Дэд из глубины капюшона, обновляя заклинание.

Сверкнуло, освещая наши несчастные бледные лица. Хуже всего пришлось Копу: у него оказалась морская болезнь, и теперь он сидел зеленый, обхватив мачту руками и ногами, в окружении накрытых холстиной груд мяса. Нипочем было только неписям-матросам, которые беззаботно болтались на корме вместе с кораблем, едва придерживаясь за снасти.

– Мы хоть туда, куда надо, плывем?! – перекричала шторм ведьмачка.

– Туда, – отозвался Дэд и махнул через правый борт. – Вон берег на горизонте, мы идем вдоль.

– Да блин, не вижу никакого берега!

– Конечно не видишь, – резонно заметил Дэд. – Темно же, как в жопе у…

Закончить свой пассаж он не успел, прерванный очередным громовым раскатом и вспышкой молнии, которая осветила вдалеке черную полосу береговых скал. Корабль тряхнуло сильнее обычного, так что мы чуть не повалились на палубу.

– Во колбасит! – прокричал Дэд, крепче хватаясь за натянутый канат. – Скорее бы доплыли уже, волны только сильнее становятся!

– Эт-то н-н-не в-в-во-олны, – простонал от своей мачты гном, выпучив на нас глаза.

– Чего? – закричала в ответ Греттель.

– Не-е-е во-о-олны! – заорал гном, дав петуха.

Лицо Дэда вытянулось и побледнело еще больше. Не говоря ни слова, он бросился к штабелям мясных туш.

Началось, понял я. Не знаю, откуда во мне взялся этот командирский настрой, но я заорал:

– Всем держаться! Сейчас е***ет!

Первыми среагировали неписи. Синхронно они спрыгнули с кормы и, как обезьяны, обвили руками и ногами канаты. Я уцепился обеими руками за борт.

– Помогайте! – крикнул Дэд, скидывая холстину, но его крик захлебнулся в грохоте. Что-то ударило в борт, так что корабль накренился и черпнул поднявшуюся волну. Дэд пролетел через всю палубу и врезался в борт, чудом не вылетев в воду.

– Что это такое?! – Заорал я, пробравшись к Дэду и помогая ему подняться.

– Морской монстр! Надо скорее скормить ему мясо!

В очередной раз сверкнуло, и я увидел за бортом исполинскую пасть, в которую, казалось, наш корабль мог поместиться целиком. Над черным горбом вылезла плашка: ??? уровень???.

Очень нехорошо.

Корабль снова тряхнуло, еще сильнее. Если бы не защитное заклинание, мы, наверное, уже сидели на респе с занесенным в пассив кораблем. Если не что-то похуже.

Держась друг за друга, мы добрались до ближайшей кучи мяса, сорвали покрывало и скинули каждый по тяжеленной туше за борт, под которым вырастала гигантская тень. Туши исчезли в разверстой пасти, но это не спасло от очередного удара, который повалил нас с ног.

– Коп, Грет, помогайте! – обернулся я к компаньонам. Гном с совершенно безумным взглядом отлепился от мачты, и, дергаясь, будто зомби, стал срывать холст с другой кучи. К нему подскочила ведьмачка, и скоро они стали кидать мясо по другому борту.

– Вы тоже, – крикнул я матросам-неписям. Они подорвались, и ловко балансируя по сотрясающейся палубе, принялись, как автоматы, швырять туши за борт, хватаясь за каждую с двух сторон и раскачивая, будто грузили мешки с картошкой.

– Давай также! Вы тоже, смотрите, как надо! – крикнул я сначала Дэду, а потом Копу с ведьмачкой.

Мясо полетело в воду, как из пулемета, моментально исчезая в исполинской пасти. Чудовище с удовольствием ловило подачки, сначала все реже тараня корабль, а потом и вовсе позабыв про нас, давая передышку. Я уже понадеялся, что мы прошли этот квест.

Но тут мясо кончилось.

– Б**дь! Почему эта х***я не уходит?! – взвыла Греттель.

БУМ!

Чудовище заморило червячка и вспомнило про главное блюдо.

– Дэд, что делать-то? – простонал Коп.

– Я не знаю, – растерянно произнес Дэд, вцепившись в канат. – Я думал, оно должно наесться и уплыть!

БУМ!

Корабль едва не опрокинулся, волна захлестнула палубу, выбивая воздух из легких.

– Лучше надо было думать! – взорвалась ведьмачка. – Филин! Что делать?

А что мне оставалось делать? Я уже понял, как работает эта игра – этот ее аспект, о котором мало кто догадывался. Очередная могущественная сущность требовала жертвы – кровью, уровнями. Я схватил за шиворот ближайшего ко мне матроса – большего, сорокового уровня, и пока он ничего не понял, вышвырнул его за борт, прямо в осветившуюся молнией исполинскую пасть.

– Прими эту жертву и оставь же нас в покое! – крикнул я морю.

Сверкнуло еще раз. Крик непися продолжал звенеть у меня в ушах.

Я напрягся, ожидая очередного удара, но его не последовало. Я обернулся. Все уставились на меня вытаращенными глазами. Что-то частенько такое со мной стало происходить. Неужели я становлюсь злым, как и подобает порядочному некроманту?

– Чего смотрите-то? Я только что нас спас. А ты, – я наставил палец на оставшегося матроса, – ничего не видел и никому ничего не расскажешь! Иначе последуешь за приятелем. Понял?!

Репутация с Ральфом Рулевым понижается на 100, текущий уровень -100/100 (неприязнь).

Репутация с Ральфом Рулевым повышается на 50, текущий уровень -50/100 (безразличие).

Репутация с Ральфом Рулевым повышается на 100, текущий уровень 50/100 (безразличие).

Репутация с Ральфом Рулевым понижается на 100, текущий уровень -50/100 (неприязнь).

Репутация с Ральфом Рулевым повышается на 50, текущий уровень 0/100 (безразличие).

Репутация с Ральфом Рулевым повышается на 10, текущий уровень 10/100 (безразличие).

Да, знатно переклинило парнишке его электронные мозги. Но хорошо, что в конце концов он внял мне и, как я надеялся, не доставит проблем в будущем. Хотя кто разберет, как эта игра работает? Тут далеко не все подчиняется цифрам, которые видят игроки.

– А че, так можно было? – только и произнес ошарашенный Дэд.

Башня показалась на горизонте вскоре после встречи с монстром. Шторм в одночасье стих, закатное небо расчистилось за пять минут, и на него выкатились друг за другом обе полные луны. Грешным делом мне подумалось, что шторм с напавшим чудовищем были заскриптованы.

Спутники были молчаливы, и особенную радость по прибытии в место назначения не выразили. Мы обогнули остров кругом, и на противоположной стороне нашли бухточку, образованную скальной расщелиной. Большой корабль туда бы не пролез, но наш «Котик» зашел без труда, только задев бортом выступающий кусок скалы. На берегу шаталась всего пара мобов, хотя на противоположной стороне их кишмя кишело, будто эта бухта была специально создана для высадки.

Благодаря заклинанию, корабль слушался фантастически, и Дэд подвел его точно к каменной площадке на уровне борта, где и бросил якорь. Всю дорогу я думал, как отмазаться от него, чтобы не раскрывать секретов моих квестов, но он сам решил за меня.

– Не пойду с вами. Не хочу корабль оставлять. Пока что вылезу из игры, но буду в сети, поставлю возможность оповещения. Когда вернетесь, звоните, если меня еще не будет.

– А если на корабль мобы нападут?

– Так я же говорю, оповещения включу, – удивился Дэд.

– А-а, – покивал я, будто и сам знал о такой игровой функции.

– Давайте, удачи. Расскажете потом, что там в башне.

– Обязательно, – кивнул я.

– Мы же не станем ему ничего рассказывать, если там действительно что-то стоящее? – прошептал Копперберд, когда мы вылезли на сушу и достаточно отошли, чтобы нас не было слышно.

– Конечно, – заверил его я.

Мобами, охраняющими остров, оказались очень неприятные Умертвия 50 уровня. Выглядели они как зомби, только были проворны, как живые, и носили оружие и броню, разве что были менее живучие, чем зомби того же уровня. Мы с Греттель за упокоение клановых погостов оба перевалили за полтиник, но все равно справиться с парой умертвий, охранявших тропу, ведущую от места высадки, оказалось непросто.

Так что, когда мы обогнули остров и на серпантине, ведущем к башне, нас встретили несколько десятков таких же умертвий, я растерялся и решил, что переоценил свои силы.

– Че-то жесть какая-то, – выразила общее мнение Ведьмачка. Ее поддержал недовольным ворчанием Пушок.

– Филин, ты же знаешь, что делаешь? – с сомнением спросил гном.

– Конечно, нет, – обнадежил я спутников и двинулся к первой тройке мобов.

Я под завязку набрал амулетов и накупил по десять зелий здоровья и маны, и уже на втором ярусе, пройдя всего лишь дюжину мертвяков, потратил почти половину запаса. А впереди было еще четыре яруса, и уже на втором вместе с умертвиями нас ждал здоровенный монстр, скроенный из разных кусков тел. Мне подумалось, что наверняка должно было быть заклинание, которое не просто поднимает мертвецов, но позволяет делать из мертвых тел такие вот штуки.

Как бы то ни было, у меня не было ни такого заклинания, ни надежды на преодоление оставшегося пути. Я задрал голову и с тоской посмотрел на торчащий на фоне фиолетового неба с россыпью звезд и языком галактики черный шпиль. Над ним носились крылатые точки, видимо, мобы специально для магов-левитаторов (наверняка же тут есть заклинание полета).

– И что дальше? – резонно спросила Греттель.

Я молчал, почесывая уже солидно отросшую бороду.

– Блин, идем дальше-то? – нетерпеливо притопнула ногой ведьмачка. – Или нафига ты нас сюда притащил?

Я ломал голову, как добраться до вершины. Можно было поискать другой путь, например, может быть, тут был проход сквозь остров, через пещеры, но никаких отверстий в скалах ни с воды, ни по пути мы не встречали.

– Слушай, Грет, ты же знаешь, что я в слепую тыкаюсь со своим легендарным квестом! – не выдержал я. – И уже не первый раз мы в тупике из которого в итоге всегда находили выход. В конце концов тебя никто сюда насильно не тащил!