Текст книги "Иштаран. Начало (СИ)"

Автор книги: Игорь Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Девушка надулась и, упрямо не смотря на меня, вместе с волком пошла с мечом наперевес к ближайшей пачке мобов, среди которых был здоровяк-франкенштейн.

Я выругался и побежал следом, сбивая Изгнанием атаку здоровяка.

– Да, я чувствую что-то знакомое, из моего прошлого, – внезапно раздалось у меня в голове. От неожиданности я споткнулся и сбил каст, едва успев увернуться от копья умертвия. – Похоже, я не ошибся, выбрав тебя, парень! – продолжал бормотать объявившийся Нергаш, – Ты на верном пути.

– Тогда, может, поможешь?! – крякнул я, уворачиваясь от здоровенного ржавого тесака франкенштейна, который оказался Големом 55 уровня.

– Сам себе помоги! – огрызнулась в ответ ведьмачка.

– Да, я научу тебя, как пройти к башне, – прошелестел мертвый некромант.

– Давай, только быстрее!

– Да пошел ты! – воскликнула на мою реплику девушка, богатырским ударом отсекая голему конечность и снимая четверть здоровья.

– Слушай внимательно, парень. С этим заклинанием ты сможешь двигаться среди нежити. Формула такая.

Вы выучили заклинание Охранный круг (слово), Некромантия.

– Миа кутари, – повторил я за черепом.

Умертвие, уже занесшее над головой секиру, чтобы раскроить меня пополам, отпрянуло и развернулось к ведьмачке.

– Блин, че за хрень? – закричала она, увидев, что все мобы приключились на нее, совершенно не замечая меня.

Мана постепенно уменьшалась.

– Греттель, идите назад, ждите на корабле! Я скоро вернусь.

Не обращая внимания на ее возмущенные вопли, я рысцой побежал вверх мимо лениво шатающихся мертвяков, на ходу откупоривая склянку с зельем маны.

Заклинание работало как часы, правда, и маны расходовало неприлично много. Я бежал до вершины минуты три, и за это время пришлось выпить четыре зелья. Я старался не думать, как буду выбираться с единственным оставшимся зельем.

Наконец, запыхавшийся, с пустой полоской выносливости, я вылетел к окованным позеленевшей бронзой дверям, налег на них всем весом, и ввалился в черноту башни.

Я прижался спиной к холодному дереву, пытаясь отдышаться. Внутри было темно и тихо. Пользуясь обновкой, я махнул рукой, вызывая магический фонарик, и подпрыгнул, едва не заорав от испуга.

Прямо перед моим носом на меня рыбьими глазами вылупилось уродливое бородатое лицо. Прежде, чем я смог что-то сделать, старик прокаркал:

– Наконец-то! Идем, хозяин тебя уже заждался!

И, не дожидаясь ответа, оказавшийся горбатым старик развернулся и захромал вверх по винтовой лестнице в центре башни.

Я сглотнул и попытался успокоиться. То, что меня не убили на месте, пока я был беззащитный в темноте, обнадеживало. Честно говоря, до сих пор я даже не задумывался, что найду в башне, когда в ней окажусь, и теперь сделал себе на будущее заметку лучше готовиться к таким авантюрам. Пока меня не били, но с таким же успехом тут мог оказаться агрессивный босс, которого, учитывая непростых мобов из свиты, я бы точно в одиночку не потянул.

Выдохнув, я пошел по истертым каменным ступеням наверх, за горбуном. Сделав два витка, лестница вывела меня к распахнутой двери.

– Скорее! – старик снова появился ниоткуда рядом со мной, заставив отложить кучи кирпичей, и схватив за локоть, втолкнул в круглую комнату, освещенную множеством оплавившихся черных коптящих свечей, дававших на удивление мало света. Стены комнаты были испещрены символами старого языка, нанесенными чем-то красным. С потолка, будто лианы, свисали нити амулетов, костей, черепов и прочей магическо-некромантской атрибутики. А в дальнем конце на резном кресле черного дерева восседала (именно так – восседала) фигура в черном балахоне с капюшоном, в котором, естественно, чернела пустота.

– Вот, хозяин, привел, – констатировал горбун, садясь на крошечную табуретку по правую руку от… босса?

Бледные паучьи пальцы, сжимавшие подлокотники, пошевелились.

– Как ты смог пройти мимо моих иштари, дитя? – неожиданно густой красивый бас раздался из глубины капюшона. – Неужели ты знаешь слова старого языка, чтобы приказывать мертвым? Я думал, я последний на этой земле, кто сохранил эти знания.

Дядька изрядно пугал. Хотя у него пока не появилось плашки с именем и уровнем над головой, я не сомневался, что уровень у него уважаемый. Сбитый с толку вопросом, я решил сделать вид, будто понимаю, что происходит, и владею ситуацией.

Раз дядька был (очевидно) некромантом и, судя по манерам, не из последних, и до сих пор не отправил меня на респ, стоило попытать счастье.

– Приветствую тебя, мастер, – я поклонился, но не особенно низко – показывая, что знаю себе цену. – Ты прав, я знаю старые слова. И ты также прав, что они забыты в мире, и знаю я лишь жалкие крохи, но хочу освоить и возродить былое искусство иштарани. В этом стремлении я и нашел тебя, мастер, в надежде почерпнуть знаний.

– Ты хорошо говоришь, дитя, – шевельнулся балахон, – только забыл о правилах гостеприимства. Назовись, ибо явился незваным в мой дом!

– Имя – это власть над человеком, – и откуда у меня брались такие пафосные формулировки при разговорах с местными неписями? – И я вверяю тебе его. Филином меня называют. Назови теперь и ты себя, иштаран, – решил надавить я.

Капюшон кивнул и, помолчав, ответил:

– Я не скрываюсь, ибо я Андарал, правая рука великого короля, повелителя мертвых Нергаша. Последний из истинных мастеров иштарани.

Над фигурой повисла плашка «Андарал, 70 уровень».

Я мысленно присвистнул. Как я помнил из прочитанных когда-то гайдов, босс семидесятого уровня – это на рейд шестидесятников человек на пятнадцать. Первое впечатление не обмануло.

– Ах, Анка! – захихикал у меня в голове голос Нергаша. – Правая рука, вот уж уморил! Разве только, для др… А, неважно!

Я не удержался и прыснул, надеясь, что некромант этого не заметил.

– Короче, парень, – продолжил череп, – если кто и может знать, где остальные мои косточки, то это он. Так что сообщи ему радостную новость, что одна часть меня уже нашлась и пусть скажет тебе, где искать остальные.

– Нергаш, – повторил я. – Именно из-за него я и оказался здесь. Одна часть души короля уже найдена, и я нахожусь в поисках остальных.

Андарал порывисто вскочил с кресла, так что тряпье балахона разметалось по всей комнате, а горбун с хрюканьем свалился на спину. Он оказался на две головы выше меня. Длинные пальцы беспорядочно шевелились. Надо было дожимать клиента.

– И великий король велел тебе помочь мне в этом, указав, где находятся прочие части его души, чтобы он смог вернуться в этот мир.

– Неплохо, неплохо, парень. Может, что-то из тебя и выйдет, – похвалил меня старый лич.

– Докажи свои слова, – загремел голос некроманта.

Я достал из складок плаща череп и поднял на вытянутой руке, на всякий случай стараясь держать подальше от Андарала. Его пальцы потянулись к черепу, но на полпути замерли, и балахон осел на пол – некромант упал в поклоне. Горбун же вовсе простерся перед черепом ниц.

– Господин, – тихо прошелестел некромант, – я исполню твою волю и помогу этому смертному найти твои мощи, дабы ты вернулся к нам, недостойным, во славе своей и могуществе своем.

Посчитав, что такой демонстрации достаточно, я поспешил спрятать череп. Некромант поднялся, но уже не выглядел таким грозным.

– Я помогу тебе. Я не знаю, где искать филактерии господина, но знаю, откуда следует начать поиски. – Некромант сделал паузу, и я сразу понял, что просто так мне ничего не достанется. – Но сперва и ты должен оказать мне услугу.

– Вот ведь хитрая костлявая жопа! – снова захихикал Нергаш. – Никогда себя не забудет. Ладно уж, сделай, что он там просит.

Я молчал, ожидая продолжения.

– Мои земные дни сочтены, – загробным голосом продолжил Андарал. – Это тело уже мертво, только эти стены поддерживают в нем угли жизни. Я же хочу продолжить свои деяния, встать рядом с возродившимся господином. Я хочу стать Онтари, личем. Но у этого есть цена.

– Кровь, – машинально подхватил я.

– Кровь, – эхом отозвался некромант и наставил на меня длинный когтистый палец. – И ты поможешь мне ее добыть.

Вам предлагают задание «Ритуал». Приведите Андаралу игрока или НПС не ниже 60 уровня для ритуала превращения в лича. ВНИМАНИЕ! Игрок, ставший жертвой, потеряет не менее 30 уровней, а НПС исчезнет из игры без возможности возрождения. Награда: опыт, вариативно. Принять? Да /нет.

– Я приведу тебе жертву, мастер Андарал, – кивнул я, хотя внутри содрогнулся. – Но прежде ты должен поклясться рассказать мне все, что знаешь. Поклясться перед лицом старых богов.

Помня, что один некромант-лич меня уже обманывал, я решил перестраховаться.

– Ты не так прост, дитя, – прошелестел некромант. – Будь по-твоему. Пред взором старых богов клянусь рассказать тебе все, что знаю сам, о том, где искать мощи моего господина Нергаша, когда ты принесешь мне крови для ритуала. Ты удовлетворен, колдун?

– Удовлетворен, – кивнул я.

– Хорошо. Теперь возьми этот фиал, – Андарал повел рукой, и его горбатый слуга вышел из темноты, протягивая мне в вытянутых руках изящный хрустальный пузырек. – Это сосуд, в который ты должен заключить силу крови жертвы. Запомни: в момент ее смерти, дабы сила крови осталась в сосуде, ты должен произнести такое заклинание: «Блуда Корва Атари».

Андарал предлагает Вам выучить заклинание Сохранение крови (слово), Магия крови.

Только я не имел ни малейшего понятия, как это сделать, так что решил бесхитростно раскрутить непись на информацию. – Мастер, а ты не подскажешь, какая жертва пойдет тебе лучше всего?

Некромант фыркнул, пошевелив пальцами.

– Любая. Но проще всего, пожалуй, будет забрать силу гомункула, которого я создал две сотни лет назад специально для подобного ритуала.

– Конечно, мастер. И где мне его найти?

– В бухте Нарвара, конечно. Как ее сейчас называют эти дикари?

– Нарва, господин, – подсказал горбун.

– Точно, Игор.

– На острове, – озвучил я свою догадку.

– Конечно, на острове, – вспылил Андарал и властно повел бледными пальцами. – А теперь иди же дитя, ибо время мое на исходе!

Глава 15

– Дэд, заверни к острову! Давай подойдем поближе.

Капитан мрачно посмотрел на выпирающий из воды хребет с мавзолеем и кружащими наверху мобами.

– Близко нельзя. Если сагрим одну гарпию, налетят сразу все. И тогда кранты.

– Ну давай поближе, насколько можно.

– Да нельзя ближе! – огрызнулся Дэд. – Отсюда смотри, если что-то там тебе надо.

Да, может быть, я плохо поступил, толком не рассказав спутникам, что произошло в башне. Но до поры трепаться может выйти мне боком.

Проплывая наиболее близко к острову, Дэд все-таки притормозил. Я напряг свое эльфийское зрение. Ничего нового, кроме того, что можно было рассмотреть с берега: остров как остров, только в профиль. Все те же скальные ребра с каменным зданием, при виде которого у меня в голове прозвучало из глубокого детства: «Нужно бо-ольше золота!».

Еще предстояло решить эту задачку, как все-таки туда добраться, но прежде я хотел еще и рыбку съесть: взять у князя квест на убийство этого гомункула, о котором говорили ребята в наше первое появление в Нарве.

– Ты реально хочешь туда попасть?

– Конечно. Квест же получил.

– Нереально, – покачал головой Дэд. – Уже столько народу пробовали, никто так и не смог.

– Значит, я буду тем дураком, который не знает, что это невозможно.

– Ну, удачи. Честно, надеюсь, что у тебя получится, хотя и сомневаюсь.

Мы миновали стоящие на рейде большие суда, часть из которых поменялась с нашего отплытия, и на тихом ходу подошли к свободному причалу, заставленному бочками и ящиками. Дэд вместе с матросом-неписью принялись разматывать канаты, чтобы пришвартоваться.

Пушок зарычал и наполовину гавкнул, наполовину крикнул по-человечески.

– Опасность! – звонко крикнула Греттель.

Пока я вытаскивал меч, размытая фигура молнией спрыгнула сверху прямо на непися, повалив того на палубу. В следующее мгновение вторая фигура появилась из воздуха за спиной Дэда. Несколько неразличимых глазом взмахов кинжалов – и жезловец отправился на респ, не успев ничего понять. Невидимка не спеша повернулся к нам, прыгун так же не спеша поднялся. Наш матросик остался лежать – ваншот.

Коп разрядил арбалет во второго рогу – тот играюче уклонился, будто в него летела брошенная палка, а не болт из арбалета размером с баллисту.

Мы вчетвером, считая волка, сгрудились на палубе.

– Мулаэ Нади Иштару. Мулаэ! – осенило меня. Помня свое колдовство в битве с Черномором, я без труда за раз выделил тела Дэда и непися и поднял их. Трупы конвульсивно дернулись и, вскочив будто надувные, накинулись на замешкавшихся разбойников. Те отвлеклись на новую угрозу, повернулись к нам спиной, но развить преимущество мы не успели.

– Иштару тара! – дважды раздался с пристани знакомый голос, и мои мертвяки рассыпались кучами пыли.

Я забрался на возвышение кормы, и взору моему предстала картина безотрадная. Посреди причала стоял мой старый злопамятный знакомый Пендальф в сопровождении лучника, от срелы которого я едва увернулся, юркнув за борт. Еще два милишника топали по скользким доскам, спеша на помощь рогам. С берега все громче раздавались крики. Я выглянул снова, и у меня отлегло: к нам спешил патруль стражи. Спасены, подумал я.

Наивный.

Не замеченная мной до того колдунья из Фри шиппинга, которую я помнил по зачистке преснопамятного подземелья, воздела посох и произнесла заклинание. Навершие посоха сверкнуло, и перед гвардами выросла ревущая стена белого огня.

– Вот уроды, – прошипела Греттель, внимательно следя за приближающимися разбойниками. – Сильно ты им насолил!

По крайней мере, в нападении участвует только треть клана, и ни одного из двух других лидеров, кроме Пендальфа. Видимо, во Фри шиппинге наступил раскол после моего перформанса.

Коп выстрелил еще раз, теперь в другого рогу. Попал, и этим будто спустил пружину. Раненый разбойник одним прыжком оказался вплотную с гномом и стал полосовать его кинжалами. Я вмешался, и тут же получил сам несколько хитов с кровотечением. Греттель вместе с Пушком схватилась со вторым, но все равно проигрывали. Невидимка был шестидесятого уровня и явно умел в ПВП.

Я бросил в невидимку Знак смерти, но тот снял жалкие 50 хитов.

Игрок Маркарт отразил заклинание Знак смерти (сопротивление некромантии).

Ах ты с**а! Насобирают своих некромантских артефактов по подземельям, обвешаются, и честным игрокам играть не дают!

Невидимка на секунду отвлекся, осклабившись в мою сторону и что-то бросил. У меня снялось несколько хитов и повисло отравление.

Я скастовал на себя лечение, подняв здоровье до капа, но дела наши были плохи. Ребята все продумали и устроили грамотную засаду, даже додумались, как устроить резню прямо посреди города на глазах у гвардов.

Первый из милишников, закованный в тяжелый доспех танк, уже перелезал через борт.

Я кинул недавно приобретенный огнешар, больше чтобы сбить рогам темп, чем нанести урон, и крикнул товарищам:

– Надо прыгать!

– Нас в воде расстреляют как нефиг! – резонно возразила ведьмачка.

– А тут зарежут!

– Ну уж нет, суки! – прорычала девушка, – я им так не дамся!

На мгновение меня посетила совсем не джентльменская мысль самому сигануть в воду, оставив ведьмачку с гномом, но была отвергнута как малодушная. Я встретился взглядом с радостным Пендальфом, и поэтому увидел, как что-то проносится сквозь огненную стену, и через мгновение голова огненной колдуньи, оставляя кровавый шлейф, по широкой дуге отправляется в ледяную воду.

Вихрь, не останавливаясь, пронесся дальше, и через секунду развалил Пендальфа от плеча до пояса. Выражение его лица моментально с триумфального сменилось удивленно-обиженным, и верхняя его часть съехала по нижней, как в трэшовом боевике. Лучник не растерялся и схватился с новым врагом врукопашную, но был отправлен в воду борцовским приемом. Нежданный спаситель наконец остановился, и я не поверил глазам. Это был не кто иной, как Аннигиэль, мой старый приятель из далекого прошлого!

Тем временем стена колдовского пламени превратилась в обычный огонь, лениво лижущий доски набережной, и уже через него гварды без труда проломились с боевым кличем. Танк замешкался с перекинутой через борт ногой и крутил головой, не зная, куда атаковать. Его напарник же сразу побежал к Аннигиэлю, и те закружились в схватке. Танк, плюнув в нашу сторону, поспешил присоединиться к товарищу, оставив рогов разбираться с нами самим.

Разбойников это изрядно деморализовало. Они сразу сдали и начали отступать, хотя по-прежнему чувствительно дергали нас.

У Аннигиэля тем временем дела шли скверно. Пара бойцов растаскивала его, не смотря на все его умение и магию меча, так что вскоре все было кончено.

Но тут как раз подоспели стражи: пятерка суровых дружинников пятидесятого уровня под командой десятника-шестидесятника.

Доставщики без преувеличения сделали все, что могли. В итоге они положили троих гвардов, Копа, Пушка и едва не добили нас с Греттель, но все-таки со стражей силы были не равны. В конце концов единственный оставшийся в живых невидимка позаимствовал мою идею и сиганул с корабля, скрывшись в черной воде.

– В следующий раз не нарывайтесь, – очень неприветливо прорычал нам десятник. Его можно было понять: из-за нас влез в такую заваруху, после которой трое его людей отправились на перерождение. Хорошо хоть репа не снизилась.

– Спасибо вам за помощь, – чуть поклонился я.

Десятник хмыкнул, развернулся и, ничего не ответив, ушел в сопровождении оставшихся людей.

Прибежав на респ, мы обнаружили там Аннигиэля и Копа с Кримсон-дэдом, сидящих на плите перерождения.

– Гарды прогнали их из города ссаными тряпками, – опередил мой вопрос эльф, после чего встал и пожал мне руку, – Филин, ю сан ов а бич!

Несмотря на то, что знакомы мы были всего день, я был рад эльфу как старому другу.

– С тебя рассказ, – хлопнул я эльфа по плечу, – пошли все выпьем, я проставляюсь.

Через пару минут мы сидели в крохотном зале «Тухлого лосося», заняв его половину. Греттель, всю дорогу странно смотревшая на высокого эльфа, пристроилась на одну лавку с ним, когда мы рассаживались. К собственному удивлению, во мне шевельнулся червячок ревности. Коп порывался заказать фирменный сюрстремминг, но все, даже неведающий, но почувствовавший неладное Аннигиэль, хором послали гнома со своим деликатесом к морскому дьяволу. Гном недовольно заворчал, но все-таки, как остальные, ограничился элем.

– Ну рассказывай, как дошел до жизни такой, – улыбнулся я.

– Тьфу, моча, – скривился эльф, глотнув из кружки. – Всем хорошо эта игра, товарищи, но пиво тут ни в какие ворота! – он демонстративно, с грохотом отодвинул кружку и оперся о покрытую инеем бревенчатую стену.

– Что, не срослось у тебя с Сомниумом?

– Не срослось, товарищ, – покачал головой эльф. – Из-за тебя, кстати, Сомниум разругался с Солнцеликими. После твоего эпичного побега – мне Дота потом все рассказал – Санфейс, а точнее этот м***к, который тебя хотел прижать, устроили в городе дебош. Фирст очень расстроился и их за это хорошенько наказал, а в конце концов вообще запретил им появляться в городе – у Сомниума-то репы с местными гардами поболе будет, чем у кого бы то ни было. Лидер Санфейса, я слышал, принес потом Фирсту извинения за нерадивых членов, но был послан в пешее эротическое. Так что Санфейс с Сомниумом теперь враги. Но это так, лирика. Меня же сразу приняли в кандидаты на вступление, только теперь у Сомниума новая фишка. Они основали временный клан из кандидатов на вступление и с удовольствием на них ездят. Делятся, конечно, кое-какими заклинаниями из своего арсенала, но в основном заставляют гриндить скучные подземелья раз за разом. Поиграл я так месяц, начальников достал вопросом, когда же меня, наконец, примут в основу, но к этому так и не приблизилось. За месяц никого из нас не приняли. Ну и в итоге я свалил. А неделю назад на форуме увидел знакомый ник, поискал, а о тебе там уже несколько тредов с кучей комментов. Самый длинный про то, как ты накрыл базу Фри шиппинга. Они там подняли вонь на весь форум, даже несколько модераторов подключились, и до сих пор срутся. Так я и понял, что ты, товарищ, вписался в какой-то крупный движняк, и решил поучаствовать. Вычислил по последним новостям, что ты в Нарве, – эльф развел руками, – и вот я здесь.

– Это я теперь местная знаменитость? – новость стала для меня неожиданностью. Нет, этого следовало ожидать, при том, что Север был относительно тухлой локацией, и такие события, которым я стал причиной, были достаточно масштабными, чтобы о них говорили. С одной стороны, лишнего внимания к своей персоне и к моим планам я не хотел, но с другой, если мне потребуется помощь других игроков, можно попытаться свою славу как-то использовать. – А что же вы мне не говорили? – полусерьезно спросил я спутников.

– А сам почему не прочитал про себя любимого? – огрызнулась Греттель.

– Ладно, проехали. Ну а как ты так удачно оказался здесь, чтобы нас спасти?

– О, товарищи, а это уже чистой воды везение! В общем, я плыл сюда из Моррана на одном корабле с этими ушлепками, которые на вас напали. И они все дорогу обсуждали, как устроят засаду на некоего Филина и что куда ему натянут. Так что по прибытии я от них не отходил, чтобы при необходимости прийти на помощь старому товарищу. Что, собственно, и сделал.

– Да, это ты удачно попал, – покачал я головой. – Без тебя бы нас раскатали точно. Спасибо.

– Пожалуйста, – улыбнулся эльф. – Но спасибо на хлеб не намажешь, сам понимаешь, товарищ. Так что в качестве благодарности я рассчитываю вписаться в вашу авантюру в первых рядах. Что там у тебя, эпический квест или типа того?

– Типа того, – уклончиво ответил я, косясь на уставившегося в кружку Дэда.

– А-а, секреты пока при себе держишь товарищ?

– Но с тобой с удовольствием поиграю, а когда придет время, все расскажу. Всем, – обвел я взглядом кислые лица.

– Да уж пора бы конкретики добавить, – проворчал Копперберд.

– Конкретики… Конкретика такая: мы идем к князю брать квест на гомункула.

– Есть идеи, как выполнять этот квест? – мрачно спросил Дэд. Он, не спрашивая, увязался вместе с нами, и я не противился, учитывая то, что к соклановцам он бежать с моим квестом не спешил.

– Пока нет, – я покачал головой. – Но уверен, что все, кто пробовал до сих пор, подходили не с той стороны.

– Да со всех сторон заплывали, – тупо возразил жезловец, – гарпии-то сверху нападают.

– Я в переносном смысле.

– А-а.

– Кто идет?

Пара местных гвардов шестидесятого уровня круглыми щитами преградили ворота, ведущие в верхний город. Из бойниц сверху выглядывали острия лучных стрел.

– К князю, – уверенно ответил я, – хотим договориться о награде за гомункула.

Воины взорвались хохотом.

– Иди отсюда, босяк! – сквозь смех произнес один из них. – Сперва заслужи себе имя здесь, в Нарве, чтобы тебя к князю допустили.

Для прохода в Верхний город Нарвы вам необходима репутация уровня дружелюбие с местной стражей.

– Я знаю, что до сих пор все, кто пытался избавиться от гомункула, потерпели неудачу, но я знаю, как это сделать, – сблефовал я.

Неудачно. Стражи прекратили смеяться и нахмурились, поднимая щиты.

Репутация со стражей Нарвы понижается на 10, текущий уровень -10/100 (безразличие).

– Вали-ка подобру-поздорову, чужеземец, пока не прогнали взашей!

– Поспрашивай сперва в нижнем городе, кому помощь нужна, – доходчиво объяснил другой стражник. – Ежели покажешь себя толковым да надежным человеком, тогда и посмотрим, заслуживаешь ли с князем говорить.

Понятно, недвусмысленно намекают на то, что сначала надо поднять репу простенькими заданиями. Я и с первого раза понял.

– Нам очень надо туда пробраться? – прошептал Коп. Я кивнул в ответ.

– Воин, – обратился гном к гварду, вытаскивая кошелек, – может быть, звон монет тебя переубедит?

– Ты смеешь оскорблять меня взяткой гноме?! – выпучив глаза прорычал гвард, вытаскивая меч. Его напарник отреагировал спокойнее, но меч тоже вытащил.

Репутация со стражей Нарвы понижается на 5, текущий уровень -15/100 (безразличие).

– Нет, нет, доблестные войны, – замахал руками гном. – Вы все неправильно поняли.

– Прочь отсюда, г'хар-нал! – процедил сквозь стиснутые зубы второй из стражей, поднимая щит. – Прочь, пока мы не подняли вас на мечи.

– Да, товарищи, неудачно вышло, – усмехнувшись, похлопал Копа по плечу эльф. Гном дернул плечом, скидывая руку. – Похоже, придется гриндить репу, никуда не денемся.

– Сраная непись, – проворчал Копперберд, – сразу минус пятьдесят репы.

– Так местным стражам можно взятку предлагать только, если репа дружелюбие, и то по мелочи, – сказал Дэд. – А так нужна «расположение».

– Так, стойте! – я остановился посреди спуска, – Дэд, слушай, Азанетот говорил, что у вас офигенная репа с местными. Какая у тебя?

– Точно! – хлопнул себя по лбу жезловец. – У нас же у всех «расположение» с князем!

– Дэд радостно побежал обратно, так что все остальные еле догнали его у самых ворот.

– Непонятливые что ли? – неприветливо окликнул нас стражник.

– У меня же с вами «расположение»! – прямо выложил Дэд.

– Действительно, – хмыкнул стражник, – тебя мы знаем, ты из клана Могучий Жезл. Ты можешь пройти.

– Дэд растерянно оглянулся на меня.

– Воин, а пропустишь ли ты нас, если он за нас поручится?

Дэд энергично закивал, всем видом показывая, что поручится.

Стражи на секунду зависли, явно изо всех сил работая своими нейросетевыми мозгами, и наконец, один из них ответил:

– Только одного. С ним может пройти только один из вас.

– Опять все интересное без нас, – проворчал Копперберд.

– Ну извините, – я развел руками. – Вообще, не думаю, что там будет что интересное. А квест вам расшарю, обещаю.

– Ладно, – неожиданно легко согласилась Греттель. – Иди за квестом. Аннигиэль, а ты пока покажешь мне пару приемов? Я ведь тоже двуручник качаю.

При этом она стрельнула в меня глазами, явно рассчитывая на реакцию.

– С удовольствием, мадемуазель, – насмешливо поклонился ей эльф.

Верхний город оказался небольшой, но внушающей доверие крепостью, внутри которой помещались десятка два или даже меньше домов, и княжеский дворец. Игроков здесь было немного, а те, что были, имели уровень за пятидесятый. По дороге к дворцу мы миновали несколько очень интересных лавок с оружием и магическими штуками. А кроме того, тут были храмы самых популярных богов игрового мира, где игроки могли получить божественное благословение. Такие же стояли в тех немногих городах, где я успел побывать до прибытия на Север, но здесь, на Севере, видел такое впервые.

Сам дворец оказался трехэтажным деревянным теремом, каждый ярус которого, меньше предыдущего, оканчивался острой крышей с резным коньком. И резьба была совсем не похожа на северные некромантские мотивы: просто абстрактный узор со стилизованными растениями и животными. Стоило задуматься.

– Стой! – снова преградила нам дорогу пара стражей, на этот раз 70 уровня. – Почем хотите князя видеть?

Я пихнул замешкавшегося Дэда локтем.

– А, мы это… Хотим взять квест на гомункула.

– Хорошо, проходите, – не стали спорить стражники и распахнули перед нами тяжелые двери.

Мы оказались в просторном зале, освещенном костром очага посередине и факелами по стенам. Высокий потолок поддерживали колонны с такими же нейтральными узорами, а по стенам между факелами висели круглые щиты и знамена.

Сам князь Харальд был 80 уровня и сидел, утопая в мехах, в резном троне. Выглядел он не очень: толстый и обрюзгший, он, по задумке разработчиков, я уверен, должен был выглядеть некогда великим воином, растерявшим форму, но производил впечатление просто старого деградировавшего мужика. Вместо скипетра, князь держал унизанными перстнями пальцами-сосисками огромный, литра на два, золотой кубок.

По бокам от него стояли еще двое неписей 75 уровня: воин и маг, княжеские советники.

– Кто такой и зачем предстал передо мной?! – проревел князь, подаваясь вперед.

– Славный князь Харальд, – я поклонился и пихнул Дэда, чтобы он сделал то же самое. – Не посмел бы беспокоить тебя по пустяку, но у меня к тебе важное дело.

– Так говори, что за дело, бессмертный.

– Я слышал, что в бухте, на острове, скрывается гомункул, и ты назначил награду тому, кто от него избавится.

Князь расхохотался, натужно его поддержали советники.

– А ты шутник, чужеземец! Уже многие доблестные воины целыми кланами пытались добраться до гомункула, но все потерпели неудачу из-за проклятых гарпий! – князь со всей силы стукнул кулаком по подлокотнику, расплескав вино из кубка в другой руке. Маг-советник привычно ловко уклонился от брызг. – И как же ты собираешься это сделать, а чужак?

Разговор сворачивал в какую-то неправильную сторону, я рассчитывал просто взять квест и свалить и совсем не рассчитывал, что князь станет докапываться. Но делать было нечего, надо было что-то отвечать.

– Я нашел древние забытые знания, с помощью которых смогу избавить Нарву от угрожающего ей чудовища.

– И что же это за древние знания? – с недобрым прищуром спросил князь.

– Некромантия, – без задней мысли произнес я и тут же об этом пожалел.

Князь побагровел и вскочил с кресла.

– Ты смеешь упоминать под моей крышей черное колдовство, смерд?! – брызгая слюной, заорал Харальд, так что затряслись стены.

Репутация с князем Нарвы понижается на 50, текущий уровень -50/100 (безразличие).

Репутация со стражей Нарвы понижается на 50, текущий уровень -65/100 (безразличие).

– Не для того мой предок, один из четырех великих королей, положил свою жизнь для освобождения этих земель от власти безбожных призывателей мертвых, чтобы теперь здесь снова звучали слова черного языка!

– Милостивый князь! – я низко поклонился. Не очень приятно, конечно, было унижаться перед неписью, но ситуацию надо было исправлять. – Прошу тебя, смилостивься и выслушай меня!

– Говори! – рыкнул непись, – И если мне не понравится, что я услышу, ты пойдешь на корм псам!

– Премудрый князь…

Репутация с князем Нарвы повышается на 5, текущий уровень -45/100 (безразличие).

А наш правитель, оказывается, любит прямую лесть, надо пользоваться.

– Твоя мудрость, как и забота о твоем народе, воистину безгранична…

Репутация с князем Нарвы повышается на 2, текущий уровень -43/100 (безразличие).

Но злоупотреблять не стоит.

– Я же лишь смиренный колдун-самоучка, который волею богов обрел крупицы старого знания, но направляет их только лишь на защиту от немертвых, и никогда не помышлял о том, чтобы поднимать мертвых. Я хочу лишь очистить северные земли от напасти нежити.

Князь несколько секунд молчал, пронзая меня взглядом поросячьих глазок.

Репутация с князем Нарвы повышается на 10, текущий уровень -33/100 (безразличие).

– Хорошо, колдун. Попытайся избавиться от гомункула своей некромантией, – последнее слово он выплюнул, скривившись. – Но знай, что я буду следить за тобой, и если ты применишь черное колдовство во вред Нарве, пощады тебе не будет!