Текст книги "Иштаран. Начало (СИ)"

Автор книги: Игорь Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

В дальнем конце материализовалась громадная, метров шесть высотой, фигура, закованная в сплошной ржавый доспех. По бокам от него выступали бесплотные силуэты призраков с тонкими когтистыми лапами.

– Начали, – коротко скомандовал Нортумберландер, и зал пришел в движение.

Каждый в рейде знал, что ему делать, и все равно им пришлось очень несладко, как я мог судить из своего угла, в который забился и не показывал носа, как мне и велели. Я слышал отрывистые команды рейд-лидера, чередующиеся время от времени сообщениями о том, кто минусонулся. Босс махал своим исполинским мечом и топал железными башмаками, сотрясая весь зал. Тени метались вокруг игроков, норовя слить стоящих в арьергарде тряпочников. Позарились и на меня, но я вовремя огородил себя защитным кругом, и от меня быстро отстали.

Так я и сидел в своем кругу без малого час, пока все не закончилось. Получив смертельный удар, босс молча развалился пустыми пластинами доспехов. Огромный шлем размером с бочку покатился прямо под ноги рейд-лидеру.

– Впечатляет, – я не удержался и поаплодировал.

Из рейда в живых осталась лишь половина, которая уже деловито собирала выпавший лут. На розыгрыш дропа с босса меня, естественно, не пригласили, да я и сам не стремился. Я пришел сюда за другим. Сам еще не знал, за чем именно, но не сомневался, что гораздо более ценным.

– Если ты снимал и выложишь в сеть, мы тебя найдем в реале и устроим темную, – на полном серьезе напомнил кланлид. – У тебя пятнадцать минут, как договаривались.

Я пошел вдоль правой стены, изучая узоры и пытаясь не обращать внимание на пристально следящего за мной Пендальфа. Даже потрогал рисунки пальцами, но ничего, кроме холодного камня, не ощутил. Осмотрел тумбочки, на верху которых плясали синие языки пламени. Ничего интересного, все те же повторяющиеся узоры. Я бросился к другой стене, принялся лихорадочно вглядываться в узоры, физически чувствуя, как утекают отведенные мне секунды.

– Пять минут, – напомнил мне Морт. Нагруженные добычей игроки уже потянулись к выходу.

Что-то я упускал. Здесь не могло не быть ничего. Если уж разрабы или процедурный генератор с их подачи раскидал тайные знания по самым захолустным уголкам мира, то в высокоуровневом подземелье, рассчитанном на сильный клан, где буквально все было разрисовано символами, имеющими к игровой некромантии прямое отношение, непременно должно было быть что-то крайне ценное. Я что-то упускал, не видел картины в целом. В целом!

Я обернулся. Вгляделся в противоположную стену, освещенную тусклым светом голубых огней.

– Все, Филин. Пошли, – раздалось ото входа.

Я окинул взглядом всю стену целиком, и глаз выцепил рисунок, в который складывался узор: исполинского монстра, не то Ктулху, не то громадного паука, тянущего лапы-щупальца к торцовой стене.

– Чувак, время вышло! Договаривались же на пятнадцать минут!

На торцовой стене узор продолжался, свиваясь то ли концентрическими кругами, то ли спиралями в точку на уровне человеческого роста.

– Ты достал! Пошли!

– Не заставляй применять силу, чувак.

Я бросился к точке сосредоточения узоров. За спиной раздался мат и топот побежавших за мной Фри Шиппинговцев. Зал был большой, так что у меня было целых пять секунд форы.

Я на полном ходу влетел в стену, поднял голову. Я оказался прав (как могло быть иначе): линии узоров свивались в череду концентрических кругов, заканчивающихся пустым кругом. Знаком смерти. Это был оберег, практически такой же, какой я вырезал в приснопамятном хуторе «чтобы дедушка не вернулся». Что бы ни пряталось за печатью, я должен был это заполучить.

Осталась самая малость: сломать каменную стену.

Лидеры клана уже почти нагнали меня. Надо было на что-то решаться, и я сделал единственное, что пришло в голову: применил грубую силу.

Говорят, «против лома нет приема». Следуя этой нехитрой истине, я размахнулся и со всей дури вогнал наконечник посоха в самый центр печати.

Сверкнуло. Посох разлетелся в щепки в моих руках, меня сбило с ног. Как и моих преследователей.

В стене за проломом оказалась ниша, в которой тускло отсвечивало что-то белое. Я, не раздумывая, вскочил на ноги и схватил это что-то. Череп. Человеческий череп.

– Так, мужик, не дергайся, – нарочито спокойно сказал поднявшийся на ноги Морт, медленно приближаясь ко мне с выставленным мечом. – Отдай нам артефакт, и мы тебя отпустим. Даю слово.

Даже если бы слово свое он сдержал, отдавать им черепок было верхом глупости. Я был уверен, что череп – ключ ко всему. В конечном счете, это пустил бы коту под хвост целый месяц моих стараний и страданий!

– Просто положи его туда, где взял, и без глупостей.

– Пусти себе кровь, – раздалось внезапно у меня в голове. От неожиданности я чуть не выронил череп и тупо переспросил:

– Чего?

– Ты дурочку косишь что ли?! – раздраженно воскликнул Морт. – Клади артефакт на место!

– Достань чертов меч и режь себе ладонь, если хочешь отсюда выбраться! – снова раздался скрипучий голос. – Живее, парень!

Мне не оставалось ничего, кроме как послушать голос. Я убрал череп в складки плаща и вытащил меч. Шиппинговцы напряглись еще больше.

– Да б****, Вань, хорош сопли жевать! – взорвался Пендальф. – Кончаем его!

Я приложил лезвие к левой ладони и резко провел. Очень неприятно, но не смертельно. В реале было бы куда хуже.

– Эй, мужик, ты чего? – искренне удивился Нортумберландер. Даже некромант прервал начатый каст. – Ты самоубиться решил?

Капли крови звонко ударялись по полу, по затертым завиткам узоров.

– Блуда корва! Блуда корвани! – раздалось в голове. Я уже приноровился к произношению местных заклинаний, так что точно повторить формулу туда не составило.

Вам предлагают изучить заклинание Кровавый ритуал (слово), Магия крови.

– Блуда корва! Блуда корвани!

Троица клановых лидеров бросилась на меня, но было поздно.

– Тари Иштари! Мулаэ!

Вам предлагают изучить заклинание Массового разупокоения (слово), Некромантия.

– Тари Иштари! Мулаэ!

Зал затрясся. Все трое шиппинговцев свалились с ног.

Дикая боль пронзила порезанную руку, я вскрикнул и схватился за нее целой рукой, выронив меч.

– А теперь беги!

По команде голоса ноги сами понесли меня мимо поднимающихся игроков к выходу. Стены ходили ходуном и шли трещинами, здоровенные куски камня с грохотом падали и разбивались вдребезги. А из разломов лезла бесчисленная нежить.

Каждую секунду я ждал смертельного заклинания в спину, но так и не дождался. У входа я не смог побороть искушение обернуться. Троица игроков была погребена под копошащейся массой упырей.

Не испытывая судьбу, я побежал прочь.

Одним старым богам известно, как я выбрался из лабиринта, всего дважды забежав в тупик. Возможно, с их подачи это и случилось. Лабиринт рушился и кишел мертвяками, так же, как зал с зиккуратом позади. Правда, ко мне они не проявляли особого интереса, иначе тут я бы и слился.

Во второй пещере я догнал остатки рейда, застигнутые врасплох вылезшей ниоткуда нежитью. Я обогнул их по широкой дуге и вылетел к бастиону. К счастью, никого из возродившихся игроков там не было, и я кубарем скатился с горы.

Не помню, как добежал до выхода из долины. Только краем сознания отметил, как меня окликает со сторожевой башни Дуболь. Остановился я только, отбежав от ущелья пару километров по дороге – да так и свалился в свежий снег, ловя ртом воздух. Сердце бухало, словно молот по наковальне.

Глаз зацепился за мелькающие строчки логов.

Вы теряете 1 уровень. Ваш уровень 26.

Вы выучили заклинание Ритуал крови (слово), Магия крови.

Вы получаете 1 ранг навыка Магия крови.

Вы получаете 2 ранг навыка Магия крови.

Вы получаете 3 ранг навыка Магия крови.

Вы получаете 4 ранг навыка Магия крови.

Навык Магия крови 4 уровень.

Вы выучили заклинание Массовое разупокоения (слово), Некромантия.

Вы получаете 29 ранг навыка Некромантия.

Вы получаете 30 ранг навыка Некромантия.

Вы получаете 31 ранг навыка Некромантия.

Глава 9

– Эй, а че это ты в грязи лежишь?

Я поднял голову. Передо мной стояла пара обитых мехом щегольских сапожек, из которой вырастала фигура моего нового знакомого Копперберда.

Я уронил голову обратно в снег и пробурчал:

– Бегу от Фри Шиппинга. Устроил им небольшую бучу. Кстати, тебе там в ближайшее время появляться без толку, им не до того.

– Значит, началось, – поцокал языком гном. – Ну без толку так без толку, все равно они за свой лут драли так, что я считай ничего с него не наваривал. Да поднимайся ты, некромант!

Короткие руки толщиной с дерево играючи подняли меня с земли и поставили на ноги.

– Когда грядет ураган, – назидательно поднял палец гном, – стоит держаться в его центре. Так что предлагаю тебе присоединиться к моему скромному каравану.

Копперберд провел руками, указывая дальше по дороге, где стояло несколько тяжелых телег, запряженных громадными, в два человеческих роста, четырехрогими волосатыми волами.

– Дареному коню, конечно, смотреть во всякие места не положено, но все-таки: куда направляетесь?

– Так в Морран – столицу Севера.

Голова шла кругом от событий последнего часа, так что я пока толком не мог сообразить, что мне делать дальше. Единственное, что я знал – то, что первым делом мне нужно убраться подальше, а потом разобраться с добытым в гробнице черепе, потому что череп этот, очевидно, – именно то, что я искал, то, благодаря чему я смогу прокачать некромантию до серьезного уровня. Так что передышка в компании других игроков и небольшое путешествие были как раз кстати.

– Кстати, Коп, а у тебя не найдется меча и посоха на некроманта уровня так, скажем, под тридцатый?

– Для тебя, амиго, найдется все что угодно.

– Опять ты? – обреченно вздохнула ведьмачка, когда мы подошли к телегам. Да, Греттель, естественно, была там же, при караване. Ее волчара вернулся и теперь ворчал на меня, оскалив клыки. – Признайся, ты за мной следишь?

– Ну, технически в две предыдущие наши встречи это ты ко мне приходила.

– Ты берешь его с собой? – фыркнула девушка.

– Да, почему нет. Он что-то устроил у Фри Шиппингов.

– Правда? – подняла на меня брови ведьмачка.

– Я не специально, – ухмыльнулся я, разведя руками. – Они первые начали.

– И что ты сделал?

– Точно не знаю, но думаю, что подогнал им столько контента, сколько они не смогут проглотить. А может и вообще придется переезжать.

– Так им и надо, уродам! – кровожадно улыбнулась девушка.

– Догоняйте, – караван уже уходил по команде Копперберда. – Время – деньги.

Мы держали путь на запад. Низкий горный хребет, где были владения Фри Шиппинга, изгибался к северу, уступая гладкой заснеженной пустыне тундры. Караван состоял из трех повозок, нагруженных разным барахлом, добытым редкими игроками северных локаций. Кроме самого Копперберда в караване была пара игроков – тоже гномов – и пятеро наемников-НПС. По пути мы миновали пару деревенек. Дорога проходила мимо погоста одной из них, и на нас напала пачка упырей, но общими усилиями мы отбились без труда. Я поборол искушение и не стал заикаться об остановке для упокоения.

Скоро стемнело. Ледяной ветер пронизывал до костей, забирался под плащ и хотя не давал игровых штрафов, стало очень неуютно. Игроки из группы Копперберда залезли на телегу и разлогинились. Их тушки неподвижно упокоились поверх груд лута.

Погода не располагала к беседе, так что весь путь провели в молчании. Ближе к внутриигровой полуночи началась метель, и когда мы добрались до одиноко стоящей посреди снега черной скалы, Коп скомандовал привал. НПС-охранники расставили повозки полукругом под утесом с подветренной стороны, чтобы к утру нас совсем не замело, задали корм шерстяным тягачам, и вскоре послышался их дружный храп, только суровый одноглазый командир наемников в ночь за круг повозок в дозор. Гном убедился, что все в порядке, сообщил, что завтра будет онлайн с десяти утра и, пожелав спокойной ночи, вышел.

– А ты почему не уходишь? – удивился я, видя, как ведьмачка устраивается под скалой в обнимку со своим псом.

– А ты чего? – огрызнулась она.

– Да я не могу, – с внезапной горечью усмехнулся я. До сих пор я не особо задумывался о том, что происходит в реале, пока я застрял в виртуалке, но сейчас, когда при мне трое игроков как ни в чем не бывало отключились от игры, вдруг накатила тоска.

– В смысле?

– В прямом. Да не бери в голову. – Мне не хотелось ни делиться с ней своей бедой, ни вешать на нее свою проблему.

– Ну как скажешь, – пожала плечами Греттель, зарываясь в мех задремавшего волка. – А я пока просто не хочу домой возвращаться, в реал.

Я не стал расспрашивать из-за чего. Захочет – расскажет сама.

С одной стороны, мне не терпелось разгадать тайну добытого черепа, но с другой я вдруг понял, как мне не хватает человеческого общения. Хотя я никогда не был особенно общительным, но без малого месяц, проведенный в общении с ботами, дал о себе знать.

– Слушай, – почесал я бороду, – а ты не можешь как-нибудь сделать немного света?

– А ты сам не можешь?

– Представь себе. Такой вот я колдун и чародей, что не могу наколдовать самого завалящего огонька.

Девушка хмыкнула и махнула двумя пальцами. Над ее головой повис белый шарик, дающий бледный свет.

Я достал оставшиеся заготовки для оберегов и нож.

– Не против, если я буду петь?

– Ты странный, – усмехнулась Греттель. – Только если у меня кровь из ушей пойдет от твоего пения, отправишься на респ.

Я сидел, закутавшись в плащ и нахохлившись, как натуральный филин. Ветер выл и носил тучи снега снаружи повозок. Я подул на пальцы и начал не спеша резать узор, как делал уже не один десяток раз за последнее время. Песня полилась из груди сама собой, нехитрые слова старого языка, о значении половины из которых я мог только догадываться, а другой и вовсе не знал, накрепко засели в памяти. Тоска по реалу прошла, и даже наоборот, здесь, в вымышленном мире было так уютно, что я поймал себя на мысли о том, что не особо-то и хочу возвращаться.

Волк дернул ушами, когда прозвучали первые слова песни, а потом и вовсе открыл глаза и стал следить за мной с прищуром.

Видимо, пел я не совсем ужасно (к тому же чем-чем, а тембром меня природа не обделила), потому что Греттель не порывалась прекратить мои завывания, а наоборот, смотрела невидящим взглядом сквозь пургу и машинально гладила своего зверя. Волк же начал поскуливать, и даже попадал в мотив.

Я потерял счет времени, погруженный в свое рукоделие. Заготовки подходили к концу. Я как раз взялся за последнюю, когда огонек внезапно погас, оставив лагерь в синей тьме. Я поднял голову – ведьмачка спала, положив голову на меховую спину. Только умные волчьи глаза горели желтым, глядя на меня.

Не знаю, показалось ли мне, но волк кивнул и закрыл желтые глазища. Я тупо кивнул в ответ, только потом поняв, что он меня уже не видит.

Я закутался в плащ, чтобы поспать, и уже засыпая, заметил, как в темноте сверкнул внимательный глаз прислонившегося к повозке наемника.

– Кровопускатели, – перекрикивая вой ветра, сообщил Коп, когда мы миновали громадный черный монолит, стоящий прыщом посреди тундры.

– Как пафосно! Кто это?

– Клан ПК-шеров. Школота, нападают на все, что движется. Пытался поначалу с ними вести дела – без толку. Они даже свою территорию не используют для заработка, все села стоят пустые. Надо проскочить как можно скорее, если нарвемся, могут быть проблемы.

– У школьников как раз каникулы сейчас, – заметил один из компаньонов Копа. – У меня младший сейчас дома сидит, мозги всем выносит.

Купец выругался.

– Значит, даем по газам. Эй, Аркан! – крикнул он суровому бородатому командиру наемников, – Подгоняй быков, надо ускориться!

Но вселенная, следуя установленному миропорядку, не дала сбой, и проблемы, по закону Мерфи, прибыли точно вовремя.

Из-за метели мы увидели и услышали их, когда они были уже совсем близко. Толпа из полутора десятка игроков: люди, гномы, орки, темные эльфы, затесался даже гоблин – немногие выбирали эту расу – бежала к нам через снег с фланга.

– Сукины дети! – заорал Коп, вытаскивая из-под добра тяжеленный, уже взведенный арбалет. – Не дайте им сп****ть мои прелести!

В руках двоих других гномов тоже, как по волшебству, появились арбалеты. Неписи встали перед фургонами, выстроив стену из щитов и загораживая гномов. В нашу сторону полетели стрелы и заклинания, и если первые на средней дистанции не представляли опасности из-за ветра, то прилетевший в строй охранников и раскидавший их по снегу файербол стал неприятным подарком. Ведьмачка выхватила меч и скрылась в пурге с фланга. Нас могли запросто окружить, так что я достал свой новоприобретенный у Копа меч (за который он содрал с меня половину всех сбережений, а вторая пошла на новый посох) и ушел вбок.

Метель становилась все гуще, дальше пары метров стало ничего не видно. Я кое-как ориентировался только по глухим звукам боя, доносящихся слева. Впереди мелькнул силуэт, но тут же скрылся. Я подался в ту сторону, и с другой стороны на меня вылетел здоровенный орк в медвежьей шкуре и с гигантским топором, занесенным над головой. Чудом я среагировал и разминулся с тяжелым лезвием, а орк пролетел еще несколько шагов по инерции.

Я бросил в воина Знак смерти. Хитбар просел на треть, но орк даже не заметил этого, и с ревом побежал на меня снова, размахивая топором во все стороны. Кулдаун заклинания еще не прошел, и мне не оставалось ничего, кроме как снова уворачиваться. На этот раз лезвие чиркнуло по плечу, сняв хиты. Я уже приготовился снова кастовать Знак смерти, когда все тело пронзила резкая боль. Из груди на целую ладонь торчал зазубренный клинок. Хитбар за секунду опустился до нуля, я успел лишь обернуться и увидеть довольную мерзкую эльфийскую рожу, прежде чем оказался на респе.

Без плаща.

Я уже и забыл, каков он – северный холод. Ничем не лучше реального. Моментально на мне повисли дебаффы от холода – только их не хватало вдобавок к посмертным штрафам. А еще я не представлял, где нахожусь, и куда идти.

Признаться, в первую секунду я запаниковал. Внезапность, с которой на меня обрушился ощущавшийся вполне реальным мороз, выбила из колеи. А тут еще к тому же на плите респа материализовался один из моих обидчиков – орк с топором, правда, уже без топора. Я успел нырнуть за менгир, и он пробежал мимо меня, через несколько метров скрывшись в снежном шторме.

По крайней мере, теперь я знаю, в какой стороне движуха. Я уже решил двинуть следом за ним, когда плита снова замерцала, и на ней возник еще один игрок. Я прыгнул обратно за менгир, но это оказалась Греттель.

– Стой! – Окликнул я ее, когда она, только обретя контроль над персонажем, побежала в противоположную от орка сторону.

– Где эти уроды?! – глаза девушки метали молнии.

– Туда! – крикнул я, показывая рукой в сторону убежавшего орка.

Она, не сказав ни слова в ответ, понеслась туда, куда я указал.

– Подожди! – от холода ноги не слушались. – У тебя нет чего-нибудь теплого?

Девушка на секунду остановилась, но только для того, чтобы бросить на снег груду невероятных лохмотьев, после чего побежала дальше. Я вцепился в тряпье, оказавшееся накидкой бродяги отвратительного качества, в которую благодарно завернулся. Холод сразу разжал челюсти, и хоть не отпустил совсем, дал мне возможность функционировать. Я был бесконечно благодарен девушке, а еще сделал себе заметку, кроме набора базовых заклинаний, озаботиться сменой термобелья на такой вот случай дропа плаща, которой девушка, очевидно, со мной и поделилась.

Я догнал ведьмачку уже у уходящего дальше по пути каравана, в котором недоставало трех НПС-охранников и одного гнома-игрока.

– Коп, ты должен мне помочь! – отчаянно размахивала руками ведьмачка.

– Прости, Грет, но не могу. Если они перегруппируются и нападут снова, я потеряю весь товар. Кстати, на, – гном протянул мне мой великолепный плащ, который я так не ценил до сих пор. – Заметь, отдаю тебе его безвозмездно, то есть даром, хотя шмотка стоящая! Помни об этом, Филин.

– Вспомню, – пробубнил я из глубин мехового воротника.

– Значит, плащ его нашел, а мой меч нет? Эти школьники унесли мой серебряный меч, когда он с меня упал! – Пожаловалась Греттель мне.

– А что в нем такого особенного?

– Это легендарка против нежити! – будто объясняя мне очевидное, взвизгнула она. – Ну Копчик, милый, ну пожалуйста! Я же никуда без своего меча!

– Не проси, – насупился гном. – Я тебе искренне сочувствую, но рисковать недельным заработком ради одной твоей шмотки просто не могу.

– Пошли вдвоем, – я протянул девушке ее запасной плащ.

– Ты-то как мне поможешь с твоим уровнем? – фыркнула она.

– Я же маг и волшебник, – усмехнулся я. – Что-нибудь придумаю.

– Я искренне желаю тебе удачи, – серьезно произнес Коп и убежал, догоняя уже удалившийся караван.

Девушка окинула меня скептическим пренебрежительным взглядом.

На самом деле, я понятия не имел, как можно вдвоем положить целый клан на их территории, но Греттель выглядела такой потерянной, что я не смог не предложить помощь.

– Спасибо тебе, конечно, но я не знаю, как ты можешь мне помочь.

Буран спал, превратившись просто в густой снег, и на горизонте появилась черная тень замка.

– По ходу разберемся, – зашагал я к логову Кровопускателей.

– Эй, народ! У вас есть меч на нежить, который принадлежит девушке. Мы готовы его выкупить!

– И это твой план? – яростно прошипела Греттель.

– Как говорил генерал Сун Цзи, лучшая битва – та, которую удалось избежать, – возразил я вполголоса.

Девушка ответила что-то неразборчивое, но явно осуждающее, а возможно, даже нецензурное.

Из проломов в стенах черной громады замка показалось несколько игроков. Кровопускатели настолько не заботились о благоустройстве территории, что просто поселились в замковых развалинах.

– Валите отсюда, пока мы вас полностью не раздели! – крикнул сверху темный эльф в магических шмотках.

Соклановцы поддержали колдуна дружным гоготом.

– Кстати, ножик о*****льный! – Крикнул несуразно высоким голосом завернутый в шкуры бородач, вертя в воздухе Гретеным мечом.

– Вот урод, – прошипела девушка, потянувшись за вторым своим мечом. Я положил руку ей на предплечье.

Честно говоря, я растерялся. Ребята явно не шли на контакт. И я поймал себя на том, что ударять в грязь лицом перед Греттель совсем не хотелось. В голову приходило только использовать магию крови, но уровни терять не хотелось также, к тому же поблизости не было ни одного трупа, который можно было оживить.

– Покажи сиськи! – крикнул здоровенный орк. – Тогда получишь назад свой меч.

Это предложение Кровопускатели встретили оголтелым восторгом. Вскоре весь замок скандировал: «Сиськи! Сиськи!»

Девушка с отвращением посмотрела на меня.

– Эй, парень! – вдруг раздалось в голове. – Кстати, заклятье крови можно и нужно использовать не на своей крови, а на чужой. Главное сосредоточиться и накопить побольше силы.

Будто прочитав мои мысли, череп второй раз пришел ко мне на помощь в критический момент. Нет, он определенно задолжал мне серьезный разговор.

На лицо сама собой наползла недобрая ухмылка.

– Ты сможешь вырубить одного на пару секунд? – вполголоса спросил я у ведьмачки.

– Да, – удивленно ответила она. – У меня есть навык стана.

– Щас все будет. Эй, п****ки! Последнее предупреждение! Отдаете меч, или вашему клану п***а!

Мои слова ожидаемо встретили гомерическим хохотом с повизгиваниями.

– Ты! – не унимался я, указывая пальцем на темного эльфа, выглядывающего из выщербленной бойницы. Надо было спровоцировать их. – Ты грохнул меня со спины, а слабо выйти лицом к лицу, раз на раз?

Эльфу явно не понравилось мое предложение, но со всех сторон посыпались возгласы:

– Давай, Дэн, научи этого додика играть!

– Разъ***его, Дэн!

– Ты его размотаешь, как два пальца!

Под давлением товарищей эльф сдался, и через минуту вышел из провала ворот.

– Когда подойдет, ты должна его застанить, – сказал я Греттель. – Сможешь?

– Смогу.

– Ну что, чупушила, еще захотел п**** получить? – нарочито громко крикнул эльф и оглянулся на товарищей. Те поддержали его одобрительным гулом.

Греттель шагнула в сторону, на первый взгляд, чтобы уйти с дистанции между мной и соперником. Я достал меч и бросился на эльфа. Зазубренный клинок оказался в его руках сам по себе, он встал в защитную стойку. Он был на несколько уровней выше и явно умел в ПВП, так что в честном бою у меня не было против него ни единого шанса.

Греттель скользнула ему за спину и опустила тяжелый противовес меча между длинных фиолетовых ушей.

Замок огласился разочарованным стоном. Я подхватил бездыханное тело, развернул лицом к замку и бросил на колени.

– Назад! – крикнул я ведьмачке и раскроил тонкую шею от уха до уха.

– Блуда Корва! Блуда Корвани!

Кровь легла на снег красными росчерками от взмахов лезвия, образуя неправильный треугольник.

– Блуда Корва! Блуда Корвани!

Я чертил брызгами линии из бабкиного гримуара – звезда Давида, заключенная в круг, а в центре я, весь в крови, держу за волосы булькающего, но еще живого эльфа. Надеюсь, меня снимали.

Спохватившиеся Кровопускатели уже скатывали со стен замка и бежали к нам, но я был уверен в себе – они не успеют. По уху чиркнула стрела. Вторую отбила Греттель, выбросив передо мной защитный знак.

– БЛУДА КОРВА! БЛУДА КОРВАНИ!

Игровой мир покраснел. Становилось все труднее сосредотачиваться на кровавом заговоре, и когда это, наконец, стало совсем невозможно, я нагнулся к уху еще живого игрока и шепнул:

– Мулаэ Нади Иштару. Мулаэ!

Тело эльфа выгнулось дугой, вырвалось из моих рук. Я вовсе не был уверен, что мой план сработает, но чувствовал, что сделал все правильно.

Тело кровопускателя вытянулось. Вытянулись конечности, на удлинившихся пальцах выросли кривые когти, как у велоцираптора. Пасть наполнилась частоколом игл-клыков. Мертвяк замер, готовый к прыжку, и обернулся через плечо, уставившись на меня пустыми глазами.

– Фас.

Все было кончено за пару минут. Мое чудовище почти не оставили работы нам с Греттель. Оно носилось между Кровопускателями, как молния, как демон, и рвало их кривыми когтями. К счастью, среди них не оказалось непопулярных некромантов, и они просто не смогли ничего противопоставить созданному мною кошмару. Игроки кричали, что я читер и что будут жаловаться админам. Пусть жалуются сколько угодно. Я заранее знал ответ: «Сожалеем, но это игровая ситуация».

Мана быстро утекала на поддержание жизни мертвеца, к тому же я не обошелся без штрафов к характеристикам за такое мощное и небрежно исполненное заклинание, но черт был быстрее. На последних делениях синей полоски он вернулся ко мне и вытянулся во весь рост, ожидая новых приказов. Я махнул рукой, и мертвяк рассыпался прахом, тут же подхваченным ветром.

– Впечатляет! – Протянула Греттель, держа в руках свой серебряный меч. – И что это была за жесть?

– Магия, – загадочно ответил я.

– Ну, рассказывай, что ты такое и кто ты такой.

Забрав с растерзанных тел Кровопускателей пару наиболее ценных шмоток, мы с Греттель поспешили прочь следом за караваном Копперберда. Интересно, сколько уровней я отнял у темного эльфа? Надеюсь, что не очень много, я же не зверь.

Караван мы догнали, когда Коп расположился на ночевку перед последним переходом к столице на границе очередной гористой локации. Он был еще в сети и искренне удивился и порадовался нашему успеху. Когда все отключились, я сообщил бесстрастному командиру наемников на страже, что ненадолго отлучусь, и поднялся на ближайший утес, с которого был виден лагерь.

Под холодным синим небом, усеянным мерцающими точками звезд я достал череп и заговорил с ним.

– Как ты включаешься-то?

Я потер черепушку, как лампу джинна.

– Да здесь я, – отозвался голос.

– Ну здравствуй. Прежде всего, благодарю за помощь, чем бы ты ни был. – Знакомство всегда лучше начинать в позитивном ключе. – А теперь рассказывай, кто ты.

– А ты еще не понял, бессмертный?

– Ну вообще-то нет.

– Подумай хорошенько.

– Извини, череп, но я вообще без понятия.

– Кх-м. Знай же, колдун, что я – великий некромант Нергаш, король Полуночи, свергнутый захватчиками с юга. Ну, по крайней мере, во мне заключена часть его души.

– А-а. О! О-о!

Я, наконец, вспомнил, как о короле-некроманте мне рассказывали на хуторе, где я обучался упокаивать погосты.

– Тогда приветствую тебя, Нергаш, – я решил брать быка за рога. – Я вот, как видишь, иду по твоим стопам, познаю искусство Иштарана.

– Иштарани, – поправил меня череп. – Да, я вижу, что ты жаждешь знаний и власти – это суть одно. Не то, что тот жалкий недоучка, который требовал отдать мои мощи – он подбирает объедки со стола, в то время как ты пытаешься проникнуть в суть.

– Так и есть, Нергаш. Я хочу овладеть искусством повелевать мертвыми и обрести могущество. Ты поможешь мне?

– Я вижу, как зачахла эта земля без моего глаза, – продолжил череп свою тираду, проигнорировав мои слова. – Мне больно смотреть на эту жалкую пустошь, которая некогда была великой державой, что внушала страх в сердца врагов!

– Я недавно пришел сюда, но мне эта земля сразу пришлась по нраву, хоть она и сурова, – подыграл я мертвому некроманту. Правда, душой при этом не покривил. – Я бы хотел увидеть ее сильной и великой. Сделать такой.

– Даже если это не так, некромант, я хочу тебе помочь, передать свои знания, чтобы они не канули в вечность.

Наканецта.

– Конечно, ты должен потрудиться для этого. Чтобы я смог передать тебе все свои знания, тебе надо собрать вместе все мои мощи. Все те знания, что остались в этой частичке моей души, я уже передал тебе, так что теперь надо собрать другие мои кусочки.

Голос каркающе рассмеялся.

Вам предлагают легендарное задание «Мощи короля». Соберите вместе все части мощей Нергаша, древнего лича и величайшего короля Севера (1 из 7). Рекомендуемый уровень: 60+. Награда: вариативно.

– Ладно, король, найду твои косточки. Есть идеи, где искать?

– Если бы были, это было бы первое, чем я с тобой поделился, парень, – проворчал череп. – Ну или второе, после секрета запретной магии.

– А хотя бы, с чего начать поиски?

– Меня победили, расчленили и заточили четверо южных королей, объединившиеся в союз. По некоторым не зависящим от меня причинам, а конкретно потому, что меня расчленили, я даже не представляю, где остальные части моей души. Предполагаю только, что они или как следует спрятаны, или как следует охраняются. А скорее, и то и другое.

– То есть начинать поиски ты предлагаешь с поиска информации о завоевателях?

– Да ничего я не предлагаю! У кого из нас голова на плечах? Вот и думай, парень, как найти мои бренные останки. Но, да, стоит послушать песни о моих пленителях, – поразмыслив, добавил Нергаш.

– Намек понял. Слушай, ты точно больше ничему не можешь меня научить?