Текст книги "Иштаран. Начало (СИ)"

Автор книги: Игорь Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Наконец, после двух недель задротства, все было готово для осуществления моего грандиозного плана.

На вычерчивание фигур я потратил без малого два дня по шестнадцать часов – работал в две смены, пока глаза не начинали собираться в кучку. Спасибо хоть, что подмазанные стражники исправно следили за сохранностью моих фигур, причем и за городом тоже, правда, недалеко.

Наконец, настал момент истины. После двух суток геодезии и черчения я проспал все двенадцать часов и только после полудня следующего дня собрался колдовать свое колдунство.

– Думаешь, сработает? – в кои-то веки без сарказма, искренне спросила Греттель.

Мои товарищи стояли рядом со мной, а еще ко мне напросились полдюжины Жезловцев, обиженных на пустивших их на корм рыбам гарпиям, которые ждали на подхвате. Но кроме них поодаль собралась целая толпа игроков, наверное, пара десятков. Среди них будто случайно затесалась пара неписей-гвардов. Ага, как же – наверняка, князь или кто-то из его советников приказал проследить за сомнительным пришлым некромантом.

– Сработает. Все рассчитано.

– Хорошо, – серьезно кивнула Греттель и улыбнулась. – Это будет очень круто, если мы первые возьмем топового босса.

– Угу, – кивнул я, мыслями уже пребывая читающим заклинание.

– Надеюсь, все получился, – потер руки Коп.

– Интересно, что за босс там будет, если до него даже нельзя добраться, – меланхолично сказал в воздух Аннигиэль. – Интересно.

– Я не ответил.

Еще раз проверил запасы: четыре десятка оберегов, пять зелий здоровья и двенадцать маны – на все деньги. Шикарная глефа – Аннигиэль очень заинтересовался моим новым оружием и согласился дать мне несколько уроков фехтования. Но потом сказал, что не мастер древкового оружия и посоветовал искать неписей-тренеров в крупных городах, у которых можно поднять скилл и прокачать особые приемы. Тем не менее после пары часов спаррингов с эльфом я чувствовал себя гораздо увереннее, чем впервые взяв в руки древко непривычного оружия. И, конечно же, принес щедрое подношение Старым богам.

Пора была начинать. Из окружавшей редкой толпы послышались нетерпеливые возгласы.

– Ребят, готовы? – спросил я товарищей.

– Готова, – кивнула ведьмачка, поглаживая загривок волка.

– Прикроем тебя товарищ, если что, не боись.

– Готовы, готовы, давай уже!

Я зажег черные свечи в лучах шестиконечной звезды, встал перед фигурой, сжал свой новый посох-глефу и начал читать заклинание:

– Мулаэ Нади Иштару Мулаэ. Мулаэ Нади Иштару Мулаэ.

Я постепенно входил в ставший привычным заклинательный транс, облегчающий поддержание сложного заклинание. Интересно, а могут ли делать такое игроки, которые не живут в виртуалке? Я этому тоже научился далеко не сразу.

Я отдался потоку магии, буквально чувствуя, как он протекает через мое игровое тело. Я почувствовал и дотронулся до острова – исполинского костяка некогда могущественного всесильного чудовища. Его былая мощь на секунду навалилась на меня, но я сосредоточился на заклинании и приказал ему сдвинуться с места.

– Смотрите, вроде, реально двигается!

– Да не, нифига не двигается.

Я сосредоточился на острове. В один миг все гарпии поднялись в воздух и закружились, как потревоженная стая ворон. Я продолжал читать заклинание. Я чувствовал, что наладил связь с мертвым чудовищем, но не видел, чтобы мне удалось его оживить. Я бросил взгляд на полоску маны – она сократилась уже на половину. В сердце закралась паника, но тут я услышал радостный голос Греттель:

– Он движется! Остров движется! У тебя получилось!

Из-за напряжения не получалось сосредоточиться на костяке, я так и не смог сам удостовериться, что магия работает, поэтому просто закрыл глаза и доверился ведьмачке. Сразу стало легче концентрироваться на заклинании, и я шестым чувством, которое как-то проецировала виртуалка, наконец почувствовал, как мертвый монстр оживает, расправляет хребет и лапы. Я чуть поддавил мысленным усилием. С моря послышался хруст и грохот, а следом за моей спиной раздался хор изумленных голосов.

Остров двинулся. Теперь точно.

Дальнейшее было делом техники. Я по-прежнему не открывал глаз, но это было и не нужно. За пару минут мое мертвое чудовище с зиккуратом на спине, сбросив скальные наросты, подплыло к берегу. Когда я открыл глаза, сзади послышался новый общий вздох: из воды показался здоровенный зубастый череп. Монстр замедлился и величественно, не торопясь, вышел на отмель и лег на дно, положив башку прямо передо мной.

Я обернулся. У всех без исключения, даже у неписей-гвардов, глаза были с блюдце и все пялились на моего чудо-юдо. Мне даже стало немножко обидно, что на него, а не на меня, кто сколдовал такую крутую магию.

А потом я услышал приближающийся шум крыльев и гомон со стороны моря. Постепенно толпа переводила взгляд поверх моей головы, у кого-то глаза округлились еще больше, у кого-то, наоборот, недобро сузились. Но все потянулись за оружием.

Конечно, это были обиженные, лишенные дома гарпии. И от их количества потемнело небо.

– Грета! – окликнул я ведьмачку. Та вместе с парнями перевела на меня ошарашенный взгляд.

– Пошли, пошли, пошли! – скомандовал я, ринувшись в черный портал зиккурата, на ходу откупоривая зелье маны. Ребята среагировали как надо и через секунду мы скрылись под каменной аркой, а в следующий миг воздух перед нами заполнился массой хлопающих крыльев, стальных когтей и оглушительного ора.

Да, помощи от Жезла нам теперь было не видать. Зато не стоило бояться, что кто-то решит нас накрутить и самим взять неподъемного до сих пор босса.

Чтобы обезопасить себя наверняка, я приказал своему зомби-острову отплыть метров на двести от берега.

Когда мы достаточно удалились, то засветили магические огоньки и пошли сырым темным коридором. Стены, пол и потолок, естественно, покрывали некромантские символы. Я крепче сжал глефу, а другой рукой машинально проверил в подсумках обереги, зелья и – самое главное – врученный старым некромантом фиал, в который с помощью крови предстояло заточить силу гомункула.

Признаваться, я нервничал и, не смотря на всю подготовку, вовсе не был уверен, что мы справимся с первого раза. Я надеялся только на то, что, даже если в случае нашей неудачи, к доступному теперь боссу повалят игроки, он будет перерождаться, пока я не принесу его в жертву будущему личу. Но лучше было не рисковать и во что бы то ни стало пройти его с первой попытки.

Внезапно коридор, дважды пропетляв, провалился в темное помещение, для которого не хватало наших огоньков.

– Наконец, ты пришел за мной, иштаран.

Из темноты раздался глубокий грудной женский голос, очень красивый в других обстоятельствах.

– Кто ты? – крикнул я как можно увереннее, стараясь не пустить петуха. Это было бы совсем не эпично.

– Я тот, кого ты ищешь.

Ведьмачка с эльфом разожгли ярче свои огоньки, и из темноты на свет вышла белая тонкая фигура.

Это была девушка, с мраморно-белой кожей, антрацитовыми волосами до пола и совершенно голая, если не считать кулона на тонкой цепочке на груди.

– Приветствую тебя, прекрасная дева… – начал я уже машинально включившимся в разговоре с неписью псевдостаринным слогом. Но меня перебила Греттель.

– Ты что, не понял? – прошипела она. – Она и есть босс!

Девушка печально улыбнулась.

– Ты – гомункул? – вырвалось у меня.

– Да, – наклонила голову девушка, от чего покрывало черных волос пошло волной.

– Филин, чего ты телишься? Надо атаковать ее, пока языком треплет.

– Фил, командуй, – вполголоса сказал с другой стороны эльф. Гном же просто щелкнул взводимой тетивой.

Эх, ничего они не понимали. Нити ведь во многом совсем не далеко ушли от старых, еще не полного погружения однопользовательских ролевок. Я ведь уже говорил, что когда-то был мастером утешать игровых damsel in distress?

– Твою мать, ты что творишь?

Я опустил глефу и шагнул к девушке.

– Я не могу причинить вреда такому прекрасному созданию как ты…

– Зато я могу! – прорычала ведьмачка и кинулась на девушку с мечом.

К собственному удивлению, руки сами бросили глефу наперерез летящему в голову гомункулу клинку и к еще большему удивлению я смог отвести его, от чего меч развернул Греттель по инерции.

– Я могла бы стереть тебя в пыль, иштарихантарья, – холодно произнесла девушка, испепеляющую ее взглядом ведьмачку, – будь на то моя воля.

При этих словах над головой девушки появилась плашка: «Гомункул, 70 уровень».

Ого! Я, очевидно, пошел верным путем – в битве она размазала бы нас четверых, не моргнув.

– Назад, – припустил я командного голоса. Греттель пришибленно подалась к притихшим парням.

– Как тебя зовут, прекрасная дева?

– У меня нет имени, иштаран. Я была создана многие годы назад колдуном под именем Андарал с единственной целью: служить сосудом силы, чтобы однажды использовать его. Скажи, иштаран, это он послал тебя за мной?

– Да, я пришел по его воле, но теперь, когда я узнал, кто такой гомункул, я не стану приносить тебя в жертву. Зачем было делать тебя прекрасной девушкой?

Греттель фыркнула за моей спиной, а в голове раздался уже позабытый голос Нергаша:

– Да, Анка всегда был тем еще развратником и извращенцем. Хотя я оценил, сам не побрезговал бы таким сосудом, хе-хе.

– Он даже не захотел прийти сам, – криво усмехнулась девушка. – Он сделал это: наделил меня разумом и человеческим обликом – для того, чтобы я могла вместить больше накопленной со временем силы. Чтобы он забрал ее в нужный момент.

– Вот у****к! – искренне вырвалось у меня. – Он даже не дал тебе имя! Позволь сделать это мне.

Девушка кивнула.

– Я буду звать тебя Луна, – выдал я первую пришедшую в голову ассоциацию, только почему-то с ударением на первый слог, на английский манер, – как прекрасное светило на ночном небе.

– Луна, – улыбнулась девушка, – мне нравится.

– Мы вам не мешаем? – кисло поинтересовалась Греттель, но гомункул проигнорировала ее, протянула руку и коснулась тонкими пальцами моей щеки. Я подсознательно опасался, что они окажутся холодными, как у мертвеца, но нет – они были теплыми. Как у живого человека.

Я накрыл ее ладонь своей.

– Луна, давай просто уйдем отсюда. Я покажу тебе мир за пределами этих стен – он прекрасен!

Девушка покачала головой.

– Это невозможно, иштаран. Я заточена в этих стенах своим создателем, и выйдя за их пределы, я просто погибну. Я была задумана с единственной целью, и на меня наложено множество оков.

– Неужели нельзя ничего сделать?

– Нельзя. Но я благодарю богов за то, что они послали ко мне тебя, – По щеке девушки прокатилась слеза, и она дотронулась до груди. – Ты затронул что-то здесь, что-то, что заставило почувствовать себя живой. Впервые за все эти годы.

– Жесть, какая пошлятина, – проворчала Греттель.

– Иштаран, – продолжала Луна. – Я благодарна за твое стремление спасти меня, но я должна исполнить свое предназначение. Принеси мою кровь моему создателю – я верю, что этого хотели боги.

– Фух, я уж думал, мы этот квест не возьмем, – обрадовался Коп.

– У меня есть единственная просьба, – девушка положила руки мне на грудь, прильнула ко мне и заглянула в глаза. – Дай мне человеческой любви перед моим последним мигом.

Признаться, я не отказался бы, даже не будь это нужно по квесту.

– Я обнял девушку и крепко поцеловал в нежные пухлые губы.

– Фу, Филин, серьезно?! – воскликнула Греттель.

– Филин, слышь, а можно к вам? – отозвался гном. – В квесте поучаствовать, так сказать?

Луна тем временем ловко нашла застежки плаща и сбросила его нам каменный пол.

– Ты реально будешь с ней трахаться? Ты что, кукло*б?

Я оторвался от Луны и обернулся к товарищам, держа прильнувшую ко мне девушку за талию.

– У тебя какие-то проблемы с вирт-сексом? – получилось грубее, чем хотелось, но ведьмачка уже порядком надоела своими комментариями.

– У меня нет проблем с вирт-сексом, мне противно, когда трахаются с неписями!

– Ты просто ревнуешь его, хантарья? – Гаденько усмехнулась Луна, – Злишься, что он предпочел меня?

– А ты вообще заткнись, сраная непись! – взорвалась Греттель, и ткнула в меня пальцем, – А ты мне просто противен.

С этими словами она развернулась, махнув плащом, и зашагала из комнаты.

– Пойдем, товарищ, – потрепал эльф гнома по голове, – это не наш квест.

– Вот мы и одни.

Луна расстелила посреди комната плащ, а потом раздела меня догола. На удивление, в комнате было зябко, но вполне терпимо, не сравнить с холодом снаружи.

Девушка нашла в одежде фиал для крови и жертвенный нож, положила их на камень рядом с плащом, и после этого легла на плащ сама.

Все-таки вирт-секс, с неписями или нет, хоть и не заменит секс в реале, но во многом даже лучше него. Это просто немного другое.

Луна была хороша. В мыслях я невольно поблагодарил Андарала, который создал ее.

А потом началось стремное.

– Читай заклинание, иштаран, – прошептала мне на ухо девушка, когда была сверху. Я не стал противиться – было не до того – и начал читать формулу, которой научил Андарал.

– Блуда Корва Атари!

На третий или четвертый раз Луна подхватила заклинание в унисон.

Это было пугающе, но одновременно возбуждало еще больше. Раньше всегда считал себя консерватором в подобных делал, и никогда не замечал за собой склонности к таким нетрадиционным штукам, но сейчас не на шутку зацепило.

Я был уже близко, и Луна, очевидно, тоже, когда она взяла нож, втиснула в мою ладонь и приставила лезвие к шее. В порыве я не успел ни до конца осознать, что делаю, ни испугаться. Лезвие вошло в тонкую мягкую шею, алая кровь потоком устремилась на белую грудь. Девушка забилась на мне в экстазе и агонии. Это было завораживающе и эротично.

Не знаю, сколько это продолжалось, но осознал я себя, наклонившимся над лежащей на плаще девушкой, истекающей кровью.

Она попыталась улыбнуться и, последним усилием дотронувшись до кулона на шее, прохрипела:

– Возьми мое сердце.

После это другую руку она уронила по направлению к пустому фиалу, закрыла глаза и затихла.

Машинально я схватил фиал, откупорил крышку и собрал несколько капель ее крови.

Только через пару минут я вполне пришел в себя, огляделся и обалдел. Да, ребята, вот это контент.

Я был голый и весь в крови, в крови было белое бездыханное тело гомункула, мой плащ и все вокруг. Мне стало не по себе, но, признаться честно, не смотря на большое «но», мне даже понравилось.

Я поспешил свалить отсюда. Прямо так, окровавленным, я оделся и, не задумываюсь об игровых свойствах плаща, завернул в него Луну.

Товарищи молча встретили меня у входа. Для разговоров у меня не было никаких сил, так что я только порадовался. Я приказал моему оживленному чудовищу подплыть к берегу, на котором немногие уцелевшие игроки добивали оставшихся гарпий.

Первой с черепа моего зомби-острова прямо в воду спрыгнула Греттель, даже не дождавшись, пока мы подойдем вплотную к берегу, за ней последовали эльф с гномом.

Я сошел последним, и меня тут же облепила толпа игроков. Все разом кричали, пытаясь спросить меня что-то о новом данже, но я не понимал их. Я обвел их невидящим взглядом и отдал последний приказ своему мертвяку.

Оживший скелет древнего морского чудовища, неся на своей спине созданный магией могущественного некроманта зиккурат, развернулся и поплыл прочь от берега. Игроки, разом потеряв ко мне интерес, бросились к уплывающему новому подземелью, но было поздно: остров уже скрылся в морской пучине, погребая на дне Нарварской бухты холодное тело прекрасной девушки, созданной с единственной целью: умереть.

– Поздравляю, некромант, – подошел ко мне десятник приставленной ко мне группы гвардов, – ты убил гомункула. Признаться, я сомневался в тебе, ты меня удивил. Князь ждет тебя во дворце, чтобы вручить награду.

Задание «Убить гомункула» выполнено. Получено 50000 опыта.

Репутация с Князем Нарвы повышается на 600, текущий уровень 67/1000 (расположение).

Репутация со стражей Нарвы повышается на 512, текущий уровень 67/1000 (расположение).

У меня осталось сил только, чтобы кивнуть.

Глава 17

– На этот раз ты уже не отвертишься, Филин! Не знаю, как остальные, а я иду с тобой в эту сраную башню! И только попробуй убежать от меня, как в прошлый раз!

Второе путешествие до острова прошло безо всяких приключений, в отличие от первого, хотя мы и подготовить на этот раз гораздо лучше: вместо горы мяса, мы одолжили под залог (не купили – Коп резонно предложил сэкономить) пятерых тяжеловозов – маунтов тридцатого уровня, которых по прикидкам должно было хватить с запасом на новое нападение морского чудовища. Но в этот раз путешествие оказалось скучным донельзя. Жезловцы, разочарованные уплывшим на дно, но до того на миг ставшим таким доступным, зиккуратом гомункула, даже не стали спрашивать, зачем нам Котик на этот раз, только Кримсон Дэд, как всегда, подрядился управлять кораблем.

– Дэд, а ты как, пойдешь с нами?

– Не, ребят, мне по кайфу было поплавать, а так мне в реал надо. Я поставлю себе афк-будильник, если че.

Я не мог понять, в чем удовольствие Дэда заниматься мореплаванием и при этом совершенно игнорировать разворачивающиеся прямо перед носом уникальные игровые события, но лезть ему в душу не стремился. В конце концов, пусть играет, как хочет, если ему нравится.

На удивление, на острове стало гораздо меньше нежити, раза в два точно. И к тому же многие не обращали на нас внимание безо всяких специальных заклинаний. Видимо, хозяин ждал меня с моим грузом и не чинил препятствий. Я машинально нащупал под новым – совершенно обычным – плащом фиал с кровью и кулон-сердце рядом с ним.

– Как-то тут тухловато, товарищи, – заметил Аннигиэль, снося башку очередному сонному умертвию.

– Это тебя тут в первый раз не было. Тогда была полная жопа, просто нереально пройти без большой пати. А теперь, похоже, наш некромант по квесту продвинулся.

– Что, никак не можешь забыть эту свою непись? – съязвила Греттель. Шедший рядом с ней пушок солидарно зарычал. Я сначала не понял, к чему она это, а потом заметил, что достал из-за воротника отданный Луной кулон и тереблю цепочку свободной рукой – дурацкая привычка играть с завязками балахона перенеслась из реала, тем более, что теперь было чем. Я поспешно спрятал цепочку обратно за пазуху.

Короче, до башни мы дошли быстро и бодро, набив по дороге приятное количество экспы. Мне, с одной стороны, не терпелось отдать Андаралу фиал, чтобы получить нужную информацию и продвинуться в больших квестах, но с другой, после того, как я этот фиал получил, хотелось просто набить старому некроманту лицо или что там у него осталось. Всю дорогу я уверял себя, что это всего лишь игра, просто ставшая для меня слишком реалистичной, и в любом случае, надо двигаться дальше по сюжету, но помогало не до конца. В итоге я нашел относительный компромисс с внутренним голосом, решив, что, как говорят в кино, если я не закрою квест, смерть Луны окажется напрасной.

– И что там внутри? – спросил Аннигиэль, когда мы добрались до башни.

– Квестодатель, – коротко ответил я и налег на окованные двери. Они подались с мерзким скрипом, и мы вошли. Загорелись магические огоньки. Стены внутри были покрыты все теми же символами, правда, не сплошняком.

– Это какие-то некромантские письмена? – вслух подумал эльф.

– Вы находили какие-то письмена? Может, какие-то письмена? – отозвался гном и нервно заржал. Я не понял, к чему это он выдал, и, видимо, не я один: никто его не поддержал, и он быстро умолк и насупился.

– Филин, чего нам ждать? – деловито осведомилась Греттель.

– Ну, надеюсь, что мы просто отдадим то, что я забрал у гомункула, и получим инфу для продолжения большого квеста.

– Гомункул, ага? Уже не Луна, самая прекрасная на свете?

– Тише! Пришли.

Двери распахнулись перед нами сами собой, и мы оказались в приснопамятном зале, полном колдовских письмен и свисающих связок магических ингредиентов, заслоняющих полкомнаты.

– Наконец, ты вернулся, колдун! – прогремел Андарал, вскакивая со своего трона. Молниеносно он приблизился к нам, так что я отшатнулся, а ребята чуть не попадали, и протянул тонкую руку. – Скорее, дай мне кровь!

– Сначала твои сведения…

– КРОВЬ! – прогремел некромант, так что заложило уши. – Ты получишь свои знания, я же дал клятву! Но мои силы на исходе, мне нужно исполнить ритуал. Сейчас же!

– Ладно, ладно, – я достал фиал, и Андарал тут же вырвал его из моей руки, едва не оставив меня без пальцев.

– Игор, готовь все, немедленно!

– Да, хозяин, – из темноты появился знакомый горбун. Он вытащил изукрашенный пюпитр и поставил в центр комнаты. Всю площадь пола занимала замысловатая фигура, а пюпитр стоял у ее центра. На подставку Игор водрузил огромную книгу в гротескном окованном переплете, после чего зажег черные свечи по периметру фигуры, в ее лучах.

– Хорошо, мой верный слуга, – возбужденно прошелестел Андарал, входя в середину фигуры и становясь перед раскрытой книгой. – А теперь неси нож и мою будущую филактерию.

Мгновение спустя горбун вернулся на свет, неся в одной руке тонкой изящный кинжал, а в другой крохотную хрустальную шкатулку. Кинжал и переданный некромантом фиал с кровью он бережно положил на полочки по обеим сторонам гримуара, а филактерию – на полочку сверху. Что ни говори, а сетапу Андарала можно было позавидовать.

Андарал лязгнул книжным переплетом и благоговейно перелистнул тонкими пальцами несколько страниц.

– Атари Ниу Шами Иштарани. Атари Ниу Шами Иштарани.

Голос некроманта с едва различимого шепота скоро поднялся до оглушительного скандирования, заполнившего всю комнату.

– Атари Ниу Шами Иштарани!

Не прекращая читать заклинание, Андарал, протянул одну руку за кинжалом, а другую за фиалом и крепко схватил их.

– АТАРИ НИУ ШАМИ ИШТАРАНИ!!!

Когда заклинание достигло крещендо, Андарал вонзил себе в сердце кинжал и одновременно сжал фиал в другой руке, так что тот брызнул кровавыми осколками:

– Блуда Корва Атар'яри!!!

Горло некроманта разорвалось криком нечеловеческой боли, а из раны вылетело облако кровавых брызг и окутало колдуна с ног до головы. Тело старого некроманта изогнулось и поднялось над полом. Мы все как завороженные смотрели на это зрелище.

Внезапно крик некроманта оборвался на неожиданно высокой ноте, и он черной грудой рухнул на камень.

Чтобы через несколько мгновений медленно подняться во весь рост. Кажется, он стал еще выше, метра под три. В левой руке его мерцала бледным голубоватым светом шкатулка-филактерия, а на правой отрасли без малого метровые стальные когти. Он откинул когтистой рукой капюшон – под ним оказался голый череп, клыкастый и с резкими, нечеловеческими формами, испускающий изо рта и глазниц такое же голубое свечение.

– Неужели, я ошибся, – пробормотал новоявленный лич. – Я думал, что накопленной гомункулом силы мне с лихвой хватит для перерождения, но я едва смог завершить обряд. Как будто, в крови была только половина ее силы.

Не понял, к чему было это откровение, но в следующую секунду лич совсем по-человечески помотал головой-черепом и уже во весь голос произнес.

– Так или иначе, я стал тем, кем стать мне было начертано!

Плашка над Андаралом, погасшая во время ритуала, загорелась вновь:

Верховный лич Андарал, 90 уровень. Ну ничего себе дядька поднялся моими стараниями!

– А-ах! – выдохнул лич, и на его мертвом лице как будто промелькнула улыбка.

Задание «Ритуал» выполнено. Вы помогли древнему некроманту Андаралу обрести вечную жизнь в форме бессмертного лича. Получено 60000 опыта.

– Хозяин! – распластался перед личем слуга-горбун. – Ты обещал, что подаришь и мне вечную жизнь!

– Конечно, мой верный слуга, – прошелестел Андарал. – Встань!

Горбун с кряхтением поднялся и поднял взгляд на некроманта. Андарал взмахнул когтем, больше похожим на косу, горбун булькнул и схватился за горло. Между пальцев его толчками захлестала кровь.

– Блуда Корва! Блуда Корвани! – лич смотрел на корчащегося в крови слугу, и когда тот, наконец, затих, произнес, – Мулаэ Нади Иштару. Мулаэ.

Тело горбуна подбросило в воздух и с отвратительным хрустом разогнуло. Комнату наполнил оглушительный визг, так что мы все невольно закрыли уши, и через несколько мгновений на нас уставился красными, как угли, буркалами долговязый монстр, весьма напоминающий того, что я призвал когда-то, спасая меч Греттель.

– Где-то я такое уже видела, – севшим голосом озвучила мои мысли ведьмачка.

– Как и обещал, Игор, – лич потрепал мертвяка по уродливой голове, и тот зажмурился, как кот, – как и обещал.

– Андарал, – воскликнул я, изо всех сил стараясь не пустить дрожь в голос. – К слову, мне ты кое-что тоже обещал.

Надеюсь, это обещание не станет для меня таким же противоречивым, как для горбуна.

– И я сдержу свою клятву, – важно кивнул лич и поманил меня. – Подойди, иштаран. Эти слова не для посторонних ушей.

Я оглянулся на ребят, но те только пожали плечами, все как один с бледными лицами. Лич был весьма жуткий, но я, твердя про себя, что это только виртуалка, медленно подошел.

Андарал наклонился и, обдав меня могильным холодом, зашептал:

– После победы над Нергашем четыре короля Полудня решили спрятать частицы его души по всему Северу. Спрятать и поставить надежную охрану, дабы никто в будущем не смог найти их и возвратить короля. Для этого – кого страхом, а кого посулами – они склонили к предательству семерых иштарани из числа его приспешников, остальных же умерщвили. Так каждый из этих семерых поставил стража для одной из частиц. Четыре короля сдержали слово, но наказали предателям поселиться под присмотром – их и их потомков. Каждый из иштарани поселился поблизости от новых городов, поставленных на камнях старых, так они и живут там до сих пор. Только у них ты сможешь узнать, где искать мощи Нергаша.

– И где искать твой тайник? – вбросил я наугад.

Лич усмехнулся.

– Мой ты уже нашел.

Тело пронзила острая боль. Коготь лича проткнул мне грудь насквозь и поднял меня в воздух. Терпимо, конечно, все-таки виртуалка, но приятного мало. Здоровье поползло вниз.

Ребята похватали оружие, но путь им преградил мертвяк Андарала. Да и что они могли сделать с девяностауровневым боссом?

А потом я внутренне взвыл – от обиды и злости на разработчиков, что делают такие квесты.

Андарал одним слитным движением залез своей обычной рукой мне под плащ и вытащил череп!

– Парень, мы в ж… – только и успел прокричать старый некромант у меня в голове, прежде, чем ментальная связь оборвалась.

– Выходите, он у меня! – на всю комнату произнес Андарал.

Из тени у дальней стены материализовались две смутно знакомые фигуры, а через секунду из-за ширмы свисающих с потолка магических прибамбасов вышла фигура, знакомая до зубной боли.

Пендальф, собственной персоной. В компании все тех же остатков от Фри Шиппинга.

– Отлично, – потер руки некромант и желчно добавил, обращаясь ко мне, – Ну что, урод, думал, я тебя не переиграю? Я тебя не уничтожу? Я тебя уничтожу. И артефакт вернется к папочке. Ну то есть, в клан, – оглянулся он на товарищей.

– После того, как ты исполнишь свою часть сделки, колдун, – холодно осадил Пендальфа лич.

– Конечно, конечно, уважаемый лич, только когда мы разнесем город нахер! Не терпится начать. А пока, – Пендальф указал на ребят с недвусмысленными намерениями – ты не против?

– Мне они без надобности, – бросил лич. Он повертел останки бывшего повелителя перед собой. Не знаю, как голый череп мог выражать эмоции, но лич совершенно точно злорадно улыбался, от уха до уха. Налюбовавшись трофеем, Андарал повернулся ко мне. – Впрочем, как и ты.

На респе, оказавшемся прямо на берегу напротив острова (видимо, разработчиками такой маршрут предполагался: из башни на берег), долго ждать ребят не пришлось. Коп появился сразу после меня, следом Аннигиэль, а Греттель, к моему удивлению, продержалась дольше всех, целых полминуты, хотя ставил бы я в такой ситуации на эльфа с его колдунствами. Правда, без верного белого волка.

– Все пропало, все пропало! – причитал гном, схватившись за волосы.

– Ой-ой, что-то пошло не так, да, Филин?

– Да, товарищи, этот твой знакомый обрыган явно затевает что-то нехорошее.

– Да, – в тон эльфу ответил я, – всего-то напасть на Нарву вместе с боссом девяностого уровня.

– Но у них же без шансов, правда? – оптимистично произнес гном, но наткнувшись на наши кислые лица, только пролепетал снова, – Правда, ведь?

Надо скорее в город. Предупредить всех, чтобы подготовились к обороне.

– Давайте хотя бы Дэда предупредим! – перебила меня Греттель.

– Боюсь, уже поздно, – эльф, указал в сторону острова.

Я пригляделся. До башенной скалы было далеко, но не настолько, чтобы нельзя было различить вереницу фигур, приближающихся к стоящему на воде Котику. И фигур было гораздо больше, чем было в башне: за Андаралом, кроме игроков, следовала толпа целая мертвяков – все мобы, до того охранявшие остров.

– Убытки-то какие! – застонал гном. – Разорение!

– Это мы им и транспорт подогнали, получается, – задумчиво произнес эльф.

– Да что ж вы стоите?! Эй, Дэд! Кримсон Дэд, уплывай! – Греттель замахала руками в сторону стоящего с поднятыми парусами корабля.

– Грет, – окликнул ее я, – даже если он онлайн, увидит нас и поймет, что происходит, уплыть все равно не успеет. Пошли, чем раньше будем в городе, тем лучше сможем подготовиться к нападению.

– Народ, ну серьезно, – спросил гном, – разве может один моб, пусть даже девяностого уровня, захватить город с кучей игроков и гвардов?

– Вот скоро и узнаем, товарищ, – похлопал эльф гнома по макушке. – Наш начальник, очевидно, что-то знает, и вовсе не уверен в успешном исходе предприятия.

Да уж. Теперь я вовсе не был уверен в успешном исходе.

Глава 18

До Нарвы мы добрались только к вечеру. Это было даже к лучшему: под вечер, в прайм-тайм, в сети было больше игроков.

– Народ! Важная инфа! Надвигается п****ц! Все на площадь!

Так заорал я, дойдя до окраины города и увидев первых игроков.

Игроки посмотрели на меня, как на идиота, и только поспешили прочь.

Но меня поддержали ребята: сначала эльф заголосил неожиданно поставленным голосом, а потом присоединились и ведьмачка с гномом. Четверо игроков, идущих по улице и орущих о надвигающемся конце, уже привлекли должное внимание и, по крайней мере, разожгли любопытство, так что, когда мы добрались до центральной площади, вокруг нас собралась толпа человек из двадцати. Кроме игроков, пришли и гварды – послушать, что я имею сказать. К счастью, благодаря заработанной репе с князем, выглядели они скорее заинтересованными, чем настороженными.

– Ну и че всех собрал? – раздался из толпы недовольный голос, поддержанный согласным ворчанием.

– Народ. То, что я скажу, может показаться дичью, но это правда. К городу приближается босс девяностого уровня с армией нежити. И собирается на город напасть.