Текст книги "Звёзды, пламя и сталь. Книга 8 (СИ)"

Автор книги: Игорь Лопарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Неинтересно с вами, такой сюрприз мне испортили… – сказал я, демонстративно сконструировав расстроенную физиономию.

– А у тебя все предложения, либо поспать, либо пожрать, – вздохнул Дрищ, – так что если мы недавно обедали, то остаётся только одно. А именно – поспать, – пояснил он, правда, потом добавил, – но не подумай, что я против твоего заманчивого предложения. Нет-нет. Я очень даже за.

– Так, ну тогда предлагаю разойтись по берлогам, – сказал я, – но я вот спать буду тут, в кресле.

– А что, тебе, так удобнее? – прикололся Тихий, – хочется назло всем поспать на рабочем месте?

– Ну почти, улыбнулся я, – будем совмещать приятное с полезным.

– Это как? – изумился Дрищ.

– Да я буду спать, а Доминатор, пользуясь моими органами чувств, будет изучать давешний артефакт, который эту хитрую голограмму генерит. Так что если кто из вас войдёт, и увидит, что я кручу в руках эту штуковину, не орите. Помните о том, что это я так сплю… Беспокойно.

– Ага, – хмыкнул Тихий, – ну, каждый отдыхает, как умеет. Я лично предпочитаю в койке спать, по старинке. Кстати, вопрос, а если наша гостья начнёт активность проявлять, пока мы отдых вкушаем?

– Так у нас есть закреплённый за ней наименее ценный член экипажа, – я кивнул на Дрища, который, похоже уже был готов возмутиться.

– Логично, – Тихий издевательски улыбнулся. – Поклялся за ней приглядывать, так что будь добр. А я пойду спать. – и действительно направился к выходу.

Дрищ проводил его долгим взглядом, потом посмотрел на меня и обижено пробормотал, – а чего это наименее ценный-то?

– Ну это я так, чтобы ты нос сильно не задирал, – хмыкнул я, – всё, иди, а то краля твоя возжелает с кем-нибудь поговорить, и не выспишься…

– Моя? – Дрищ ожил, похоже он начал опять рассматривать эту свою повинность немного в другом ракурсе, – так, значит, вопрос стоит? Х-мм, – как бы про себя протянул он, – интересно, интересно, – и тоже покинул рубку, оставив меня наедине с этим странным артефактом.

Я уселся в кресло, и потянулся к коробочке, продолжавшей тихонько светиться и генерировать голограмму, занимавшую все свободное пространство над столом.

Что интересно, коробочку-то я переместил, но голограмма не сдвинулась ни на сантиметр… Интересная штука.

… Давай, расслабляйся, засыпай. А я пока делом займусь…

Не иначе, как заснуть сейчас мне Доминатор помог, ибо конец его фразы я уже воспринимал, погружаясь в дрёму.

Проснулся я, по ощущениям, практически в следующее мгновение:

– Внимание! – скрипучий голос корабельного искина нарушил мой безмятежный сон. – зарегистрирован входящий вызов. Вас вызывает представитель «Хоул Логистикс».

Хотя, когда посмотрел на хронометр, с удивлением уяснил, что продрых без малого часов десять. Вот так вот. Но, жизнь продолжается, разлёживаться некогда.

И теперь пришло время выбираться отсюда и возвращаться. Нас ждут друзья. Нас ждут дела и проблемы. Пора.

Глава 14

Подскочил с пилотского кресла почти таким же манером, как это недавно сделала та пилотесса, выскакивая из артефактного саркофага. То есть вот я полулежу, развалившись, а вот я уже на ногах и быстро-быстро ими перебираю. Спешу добраться до каюты, где мне предстоит принять душ, быстро вылакать чашку кофе, и вернуться к активной жизни.

Доминатор порывался что-то мне сразу сообщить, но моя мысль о том, что соображалка ещё толком не проснулась, заставила его на время умолкнуть. Напоследок он буркнул:

…Изучаемый навигационный артефакт требует дополнительных исследований, так что когда ты и твой мозг будете готовы к обстоятельной беседе, настоятельно прошу тебя вернуться к обсуждению свойств этого прибора, а так же дальнейших действий по его изучению…

Я утвердительно хмыкнул и тут же обратился к корабельному искину:

– Выведи канал, по которому поступает вызов, на мыслесвязь.

И внутри черепа тут же зазвучали слова вызова. Искин спасателей повторял монотонным голосом несколько фраз, смысл которых сводился к тому, что он нас ждут ответа. И чем быстрее, тем лучше.

– Говорит «Беглец»! – ответил я, – давай живого человека, железяка.

– Доброго времени суток, – почти сразу раздался вполне себе живой голос, – вам какая-нибудь помощь требуется, помимо новой маршрутной карты?

– Доброго времени суток! Спасибо за оперативность! – я сразу же начал с благодарности, так как доброе слово и мзину приятно. А поддерживать хорошие отношения со столь нужными людьми нам просто необходимо. Трудно даже сказать, насколько они упростили нам нашу, очень не простую, кстати, жизнь. А так от меня не убудет, если я лишний раз признательность выражу.

Не дожидаясь благодарностей за признание их заслуг, я продолжил:

– Помощь не требуется. Корабль на ходу, существенные поломки отсутствуют, так что, если снабдите нас новой маршрутной картой, то до дома доберёмся самостоятельно.

– Отлично, тогда примите файл! – и тут же раздался звуковой сигнал, говорящий о том, что есть некое входящее послание, на принятие которого требуется разрешение.

Я дал корабельному искину мысленную команду, акцептуя приём файла.

Через пару минут раздался мелодичный звук, говорящий о том, что входящий файл принят полностью, ошибок при передаче не зафиксировано, и хэш-коды совпадают.

– Принято! – спасатели и так получили уведомление о принятии файла, но продублировать это самому мне вовсе не трудно. Тем более, что нужно было выяснить ещё один нюанс, – а сколько времени у нас гарантировано есть до того момента, как вормхолл закроется?

– В вашем распоряжении, по самым пессимистичным оценкам не менее шести часов. – ответил спасатель, – ещё вопросы есть?

– Нет, спасибо, – ответил я, – дальше мы сами. Ещё раз благодарим вас!

– Ну, тогда желаем вам удачного и безопасного пути! – ответил спасатель, – Мы уходим. – и тут же связь разорвалась.

Как раз к этому моменту я проглотил последний глоток кофе.

Теперь, когда вопрос с нашей маршрутной картой решён, неплохо было бы узнать, как у нас на корабле дела обстоят. Если не было тревоги, то это вовсе не значит, что не возникло никаких проблем. Тем более что у нас на борту есть и посторонние.

Позавтракать бы, конечно, но сначала надо понять, как у нас дела. А потому я дал очередную команду корабельному искину:

– Искин! Собери команду в кают-компании через десять… – я тоскливо посмотрел на пищевой синтезатор, прикидывая, что за десять минут смогу таки успеть проглотить что-нибудь калорийное… – нет, через пять минут! – всё-таки не стоит идти на поводу у своих низменных плотских желаний, потом поем. Сейчас надо всех озадачить, люди «Хоул Логистикс» нас маршрутной картой снабдили. Но в нашем распоряжении есть ещё шесть часов. И их надо провести с пользой, тем более, что Доминатор совсем недавно прозрачно намекал, что исследование артефакта, что формирует голограмму системы, следует продолжить. А для этого надо задержаться в системе…

Через пять минут мы все сидели в кают-компании.

– Дрищ, как твоя подопечная? – первым делом спросил я, – вырваться на свободу не порывается?

– Нет, я с ней поговорил, и она… – начал Дрищ, вероятно намереваясь подробно доложить о разговоре с ней и вообще… Вид у него был довольно восторженный, откуда я заключил, что дама Дрища таки здорово заинтересовала. Но сейчас мне было достаточно его первого слова – «нет». Это слово сказало мне о том, что на нашу гостью мне пока отвлекаться не придётся, ну и хорошо… Сейчас другое будем обсуждать.

– Подробности потом! – сказал я, глянув на Дрища, при этом для верности сделал жест рукой, показывая, что дальше говорить буду я. – спасатели уже добрались до нас. И я с ними уже переговорил.

– И что? – поинтересовался Тихий.

– Маршрутную карту получил, и отпустил их восвояси. Мы способности двигаться не потеряли, так что выберемся сами.

– Разумно, – согласился Тихий, – так и затраты на наше спасение, так сказать, к минимуму сведём.

Дрища я тревожить пока не стал, ибо он сидел сейчас с мечтательно-идиотской физиономией и смотрел куда-то в пространство.

– И в нашем распоряжении есть не менее шести часов до того момента, как вормхолл начнёт закрываться.

– Попробуем с имперским корабликом всё-таки что-то решить? – Тихий по прежнему хотел утащить его с собой сейчас, не откладывая это в долгий ящик.

Но у меня первоочередным делом значилось исследование артефакта. Ведь когда мы уйдём из системы, то и артефакт прекратит активную работу и опять превратится в кирпич. И пока есть время, нам необходимо узнать об этом девайсе как можно больше. Мне вообще кажется, что он является ключом ко всему, что есть в этой системе. Другое дело, что им надо уметь пользоваться.

Но пока мы не выясним о нём всё, что возможно, эффективно его использовать мы не сможем.

А если попробовать совместить исследования артефакта с попытками завладеть имперским кораблём, то очень высокой становится вероятность возникновения дополнительных проблем.

И проблемы эти могут снова помешать нам воспользоваться вормхоллом, чего очень хотелось бы избежать.

Ведь загадочные бирюзовые точки могут снова появиться, и не факт, что нам удастся избавиться от их преследования так же быстро, как в первый раз. Мы можем снова завязнуть здесь, если эти странные механизмы нас нагонят и навяжут бой…

Нет, спасатели и второй раз не поленятся сюда прилететь, но это уже будет стоить гораздо дороже. Да и мы не знаем возможностей этих противников. А значит у нас нет и гарантий, что нам удастся выйти из возможного столкновения победителями.

– Так. Значит распределяем обязанности, – я решил, что надо переходить к делу. А то это только кажется, что шесть часов, это много. А на самом деле пролетят, и не заметишь. – Дрищ, занимаешься своей подопечной. Постарайся выяснить, чем она живёт, чем дышит, ну и вообще…

– Есть! – просиял Дрищ, и по уставному поинтересовался, – разрешите выполнять? – видно, что придуривается, гад. И видно, что прямо-таки с превеликим удовольствием займётся моим поручением. Зацепила она его. Ну да ладно, пока делу это не вредит, а совсем даже наоборот.

– А ты, – это я уже к Тихому обратился, – бери на себя управление корабликом нашим. Твоя задача вывести «Беглеца» к вормхоллу. Ну, чтобы когда придёт время, нам потребовалось бы не более десяти минут, чтобы туда нырнуть. Или если возникнут новые противники. А я с тобой тоже в рубку пойду.

В ответ на удивлённый взгляд Тихого пояснил:

– Я там займусь артефактом. За эти шесть часов надо будет выяснить как можно больше.

И, прихватив из стоявшего тут же контейнера с протеиновыми батончиками солидную жменю этих самых батончиков, отправился, как и обещал, в ходовую рубку.

Интуиция вроде наконец успокоилась. Но я на всякий случай тщательно оглядел голограмму, которая продолжала висеть в воздухе.

Кстати, Доминатор обратил моё внимание на то, что различные области пространства на этой голограмме отображаются с различной детализацией. И детализация эта вовсе не зависела от того, насколько близко находимся мы к тому или иному участку. Вероятно, это зависело от того, насколько много зондов, отправляющих данные нашему артефакту, находится в той или иной области.

Например, особой детализацией отличалась, как раз область газового гиганта. Так же очень хорошо была детализирована четвёртая и третья планеты и несколько участков обширного астероидного пояса. Обдумав этот феномен, я пришёл к выводу, что именно в этих областях и сосредоточены интересы загадочных хозяев системы. А потому соваться туда пока точно не стоит. Хотя мы вообще сейчас соваться никуда не собирались, так как времени на это не было совершенно.

И, похоже, что голограмма, как мы и предполагали, показывала все в реальном времени. Иначе тот факт, что те самые бирюзовые точки, от которых мы еле унесли ноги, с голограммы уже исчезли, объяснить было нельзя.

И это несмотря на очень приличное расстояние – Беглец находился сейчас довольно далеко от газового гиганта.

Если бы информация доходила к артефакту со скоростью света, то появление около планеты «Беглеца» и все последующие события можно было бы наблюдать здесь только через несколько часов.

А то, что происходит сейчас, возможно только при том условии, что система буквально нашпигована датчиками, которые фиксируют все передвижения и события в системе. И, главное, это то, что обмен информацией между артефактом и этими датчиками осуществляется мгновенно.

Кроме того, нам не понятно, посредством чего этот обмен проходит. Мы не смогли зафиксировать никаких излучений или полей, с помощью которых мог бы осуществляться обмен информацией между датчиками и артефактом.

Время шло, одной рукой я держал артефакт, обеспечивая Доминатору возможность исследовать этот предмет. А другой рукой регулярно хватал всё новые и новые батончики. Так вот, я грыз уже далеко не первый протеиновый батончик и думал о том, что Доминатор что-то давно ничего не говорил. И именно в этот момент он соизволил ко мне обратиться:

…Необходимо осмотреть и голограмму и артефакт не только в оптическом, но и в прочих диапазонах. Я имею ввиду в ИК и УФ диапазоны. Предлагаю задействовать соответствующую аппаратуру…

Я нехотя отложил недоеденный батончик, и водрузил на свою голову шлем от скафа, который позволял смотреть на окружающее вообще во всех мыслимых и немыслимых диапазонах.

Сначала активировал зрение в ИК-диапазоне. И Доминатор сразу что-то нашёл. По крайней мере, он достаточно долго ничего не говорил. Откуда я заключил, что он там что-то таки обнаружил, и теперь разглядывает это через мои глаза.

…В ИК-диапазоне на голограмме ничего нового не обнаружено…

Я уже было потянулся, чтобы снять шлем и вернуться к батончикам, как переместил взгляд на сам артефакт. И тут Доминатор продолжил:

…Но на самом артефакте обнаружено пять участков, поверхность которых при рассмотрении в ИК-диапазоне показывает повышенную активность…

И действительно. Я сразу заметил, что несколько небольших пятен правильной формы ритмично пульсируют.

…С высокой долей вероятности можно предположить, что эти участки являются ничем иным, как портами для информационного обмена…

Ну, это вполне возможно. Только вот мне кажется, что для полноценного обмена данными с этой штуковиной, нужно ещё знать по какому протоколу идёт обмен информацией через эти самые порты. А мы этого пока не знаем. Но попробовать, в любом случае стоит.

Попытки установить связь с артефактом мы с Доминатором отложили, так как следовало исследовать и УФ диапазон, а уже потом, если что-то и тут обнаружится, переходить к попыткам подключиться к обнаруженным портам.

Так что от батончиков мне пришлось пока отказаться. Хотя, если честно, то штук пять я уже слопал. Червячка заморил, и поэтому некоторое время был способен воздержаться от дальнейшего обжорства.

Доминатор, предполагая, что и в УФ-диапазоне может быть что-нибудь обнаружено, оказался прав. В жёстком УФ-диапазоне были тоже обнаружены участки, проявляющие заметную активность.

Но для работы в УФ у нас на борту, к сожалению подходящей аппаратуры не нашлось, а потому это исследование мы были вынуждены отложить до лучших времён.

И в процессе работы над артефактом Доминатор сформировал предположение, которое, в свою очередь, заставило меня тоже не по детски задуматься:

…Предполагаю, что формирование этой голографической картинки не является основной функцией этого артефакта. Вовсе не исключено, что артефакт получает гораздо больше информации, чем это требуется для формирования голограммы. И тут встаёт вопрос – для чего это могло понадобиться? Кроме того, учитывая наличие большого количества активных участков на поверхности артефакта, можно с уверенностью предположить, что он не только получает, но и передаёт какую-то информацию. Так что вполне возможно, что наше местоположение секретом не является. Отсюда можно предположить, что артефакт может выполнять функции информационного хаба или, что тоже вполне возможно, быть неким пультом управления…

Я решил, что есть необходимость более тщательно исследовать те самые области на поверхности артефакта, которые излучают в ИК-диапазоне, благо у нас есть необходимая для этого аппаратура.

Сам я, конечно, с этой аппаратурой могу работать, но виртуозным оператором меня назвать трудно. Но у нас есть Дрищ.

Придётся его немного обломать, и вместо приятного женского общества вернуть его к прямому исполнению служебных обязанностей.

– Дрищ! – я задействовал канал мыслесвязи, чтобы дама, а я был уверен, что сейчас он находится подле неё, не слышала о чём мы будем говорить.

– Да, я занят, – объявил он с ходу.

– Ну. Тогда придётся на некоторое время сменить род занятий, – немного ехидно ответил я, – закрывай свою зазнобу в каюте, а сам давай в ходовую рубку. Дело есть.

– А дело это подождать не может? – кисло осведомился Джимми. Спрашивал он меня, уже не особо надеясь на то, что удастся отпетлять. И в этом он был прав. Девчонка никуда от него не денется, а мы уже меньше чем через пять часов покинем эту систему, а нам надо ещё много чего выяснить.

Через пять минут хмурый Дрищ вошёл в рубку и уныло уставился на меня:

– И чего звал?

– Слушай меня внимательно…

У меня ушло около пятнадцати минут, чтобы ввести Дрища в курс дела. По мере того, как он вникал в тему, его расстроенный вид постепенно менялся на заинтересованный. В глазах зажёгся любознательный огонёк, и уголки рта немного приподнялись. Так что сейчас ему уже было можно поручить ответственное дело, ибо он уже не так страдал от того, что его оторвали от прекрасной дамы.

Как я и предполагал, для работы с УФ у нас тут ничего не было, зато девайсов, пригодных для изучения ИК-излучения оказалось достаточно.

Долгие полтора часа мы с Дрищом, под едкие комментарии Доминатора, всячески извращались, пытаясь добиться активации этих ИК-портов. И артефакт, в конце концов, пошёл нам на встречу, то есть два и без того активных участка стали ещё гораздо более активными.

Эту активизацию мы решили интерпретировать, как передачу информации. Что теперь делать с этим всплеском активности, мы пока себе слабо представляли. А потому решили просто записывать, пока не перестанет «передавать». Речи о немедленной расшифровке, естественно не шло. Но мы отслеживали последовательность изменений кривой исходящего сигнала. Через некоторое время появились признаки повторения того, что уже было записано, хоть и с небольшими отличиями. Предположили, что это был процесс резервного сохранения данных или что-то в этом роде.

Дрищ предложил закончить с «копированием» и перейти к дальнейшим экспериментам с портами – мол есть у него кое-какие идеи.

В общем, Дрищ доэкспериментировался – на одной из внутренних планет системы голокарта показала какие-то мигающие огни.

А через некоторое время от этой планеты отделилась большая бирюзовая точка и стала набирать скорость. Резво так набирать. И при этом, заметьте, двигалась она в нашем направлении.

То, что это визуально проявляют себя очередные неприятности, мне стало кристально ясно. Сразу и безоговорочно.

Интуиция моя начала недвусмысленно намекать на то, что надо что-то делать, чтобы избегнуть встречи с этой точкой во что бы то ни стало.

Хорошо, что Доминатор достаточно хорошо ознакомился с работой артефакта и смог надежно определить направление при том, что наш корабль на голокарте не присутствовал вообще.

Очевидно, вход в вормхол был за пределами покрытия зондов, снабжающих артефакт информацией.

В какой-то момент точка исчезла, а интуиция завопила, увеличив интенсивность своего воздействия до совсем уж неприличного уровня.

Доминатор пояснил, что скорее всего точка ушла в варп. Нетрудно догадаться, где она может выйти из варпа через несколько минут. И выйти прямо под боком у нас.

А потому мы срочно нырнули в вормхол. И едва успели. Перед самым уходом, буквально за полсекунды, вся навигационная аппаратура перестала показывать что-либо, кроме помех. Доминатор потом объяснил, что видимо эта хреновина вышла из варпа относительно недалеко, но помешать нашему кораблю нырнуть в вормхол уже не успевала. А продолжение преследования через вормхол, по всей видимости, программой этой хреновины предусмотрено не было.

Зато во всём в этом Доминатор таки нашёл положительную сторону.

Всё происшедшее даёт подтверждение нашей теории о том, что артефакт не только принимает, но и передаёт информацию. И при этом очень похоже, что передаваемая информация может включать в себя и команды, которым подчиняются некоторые устройства в этой системе. И, судя по реакции моей интуиции, очень опасные устройства.