Текст книги "Сбой Хранителя Горта: Голем (СИ)"

Автор книги: Игорь Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 5. Дело о волнистом кинжале

Статус: стажер-помощник.

Дислокация: город Олат, королевство Фора.

Период: двадцать лет после активации комплекса.

Состояние: копия, носитель типа ‘шестерка’

Директива: карьера.

Мероприятие: королевская канцелярия.

Акция: младший дознаватель.

Проснулся я как всегда с рассветом. Немного полежал, слыша, как через открытое окно вместе со свежим воздухом доносятся звуки просыпающегося города. Прекрасное утро!

Прошел ровно год, как я закончил столичную школу дознавателей. Это небольшое учебное заведение работало при королевской канцелярии и готовило молодых специалистов для службы дознания. Целых три года интенсивного обучения, а потом год в архивах, хранилищах улик, подай, принеси, перепиши, сбегай, в общем всё то, что поручается стажеру… И вот вчера наметился новый этап моей карьеры. Значит, можно подвести какие-никакие итоги…

Несмотря на то, что особых покровителей у меня не было, а откуда им взяться у внебрачного, хоть и признанного отцом младшего сына бедного баронета, удача была на моей стороне. В соответствии с выпавшим жребием, меня честно направили на службу в Олат, второй по величине город после столицы нашего королевства. Ребята мне завидовали, многим достались направления в приграничные городишки, о которых и слышать никто до этого не слышал. Тогда, преисполненные надежд на быструю карьеру, мы пожали друг другу руки и разъехались по местам своей будущей работы на благо королевства…

Как оказалось, столь удачная жеребьевка и перспективное место работы вовсе не означают, что с начальником мне тоже должно было повезти…

Городской дознаватель Олата, господин Никла, имел ужасный характер. Злые языки утверждали, что его постоянное плохое настроение, раздражительность и вспыльчивость связаны с желудочной болезнью и мужским бессилием. За спиной его прозвали Слюнявчик из-за привычки обильно забрызгивать слюной своих подчиненных в процессе их воспитания криком на близких расстояниях.

Только благодаря своей уравновешенности и терпению я смог выдержать первый год, когда Никла затыкал мной всякие дыры. Так что, когда вчера вечером он вызвал меня к себе, наорал, перемыл косточки моим преподавателям, перечислил все мои многочисленные недостатки и тому подобное, я ожидал ещё более худшего назначения. Однако Никла внезапно успокоился и сообщил, что с завтрашнего дня я назначен стажером-помощником господина Санте, дознавателя по ‘убойным’ делам…

– Я буду следить за тобой, – прежде чем отпустить, сказал мне Никла, – пару ошибок и улетишь работать в хранилище всякой рухляди, проходящей по архивным делам. Чего застыл, как деревянный? Выметайся из моего кабинета! – опять заорал он напоследок.

Вылетев в приемную и аккуратно закрыв за собой, я первым делом достал носовой платок и вытер лицо, забрызганное слюнями Никлы.

’Бррр… Надо бы умыться’, – подумал я и направился искать, где это можно будет сделать.

Помощник городского дознавателя провожал меня из приемной сочувствующим взглядом…

Видимо из-за переживаний, связанных с новым назначением, вчера вечером я, едва добравшись домой, сразу же заснул крепким сном…

Санте был популярной и известной в городе личностью благодаря раскрытию нескольких нашумевших преступлений. Молодой, всего на пять лет старше меня, а уже дознаватель! Как я слышал, господин Санте вел в основном дела об убийствах с отягчающими обстоятельствами, за ним, распоряжением Никлы, была закреплена особая группа стражников. Таким правом обладали всего несколько дознавателей нашей службы в Олате!..

То ли дело дознаватели королевской канцелярии или королевские агенты, как их официально именовали в газетах. Они ведут расследования преступлений, связанных с посягательством на государственные интересы и жизнь короля. Не уверен, правда это или нет, но ещё в школе нам рассказывали, что каждый королевский агент имеет целый штат ассистентов, стражников и собственный особый фонд, предназначенный для оплаты постоянных негласных помощников, и за который он отчитывается только перед самим главой канцелярии. Об агентах ходили самые настоящие легенды, их боялись как огня, потому что специальных полномочий агента было достаточно, чтобы привлечь к справедливой ответственности человека любого происхождения и влияния в обществе…

Почему-то именно сегодня утром я, наконец, четко осознал и увидел цель своей жизни. Стать агентом королевской канцелярии и вести тайную войну против врагов королевства, вот он, предел моих мечтаний…

Но, для этого я должен много учиться и работать. Назначение к такому специалисту, как господин Санте, это самая настоящая удача! А ведь поговаривали, что Санте вскоре ожидает очередное повышение. И я, если проявлю способности и старание, хорошо себя зарекомендую, смогу передвинуться на первую ступеньку к моей мечте, стать младшим дознавателем…

Пора вставать! Гимнастика и умывание холодной водой, к которым я привык с детства, быстро прогнали с меня остатки сна. Во время завтрака хозяйка, у которой я снимал комнату, вернувшись от калитки, в которую перед этим кто-то тарабанил, принесла длинный тонкий сверток.

– Господин Эш, это просили передать вам, – сказала она, положив сверток на другой край стола.

– От кого? – удивился я. За год каторжной работы я так и не нашел времени, чтобы с кем-нибудь по настоящему подружиться. Так, несколько приятелей по работе… Сомневаюсь, чтобы кто-то из них прислал мне этот сверток.

– Не сказали, – отозвалась хозяйка, подавая мне горячий травяной настой, – курьер сразу же убежал…

Быстро завершив завтрак, всё же стало очень любопытно, что именно в свертке, я аккуратно развернул плотную бумагу. Внутри оказалась трость. Выдержанно скромный вид на поверку не смог скрыть работу настоящего мастера. Филигранно подогнанные части из металла и дерева, хммм…, наверное, дерева, набалдашник из темно-желтого металла, на котором глубокой гравировкой выделялась фигура странного человека. Скорее всего, воина, слишком уж похоже, что человека защищают полные доспехи, хотя и непривычных очертаний. А ничего так вещица, занятная. И увесистая! Если дать кому по голове, то мало не покажется.

На внутренней стороне бумаги свертка я обнаружил короткую надпись: ‘Эш, это теперь твоё по праву’. И всё. Ни от кого, ни за что… Но, обращение по имени говорит о том, что трость точно предназначается для меня. Может отец передал? Очень сомнительно… Ладно, надо спешить на службу, не хватало ещё, чтобы Санте пришел в контору раньше меня. А с тростью… Рано или поздно всё равно узнаю, кто этот скромный даритель.

Приведя себя в порядок, я быстро добрался до работы, нашёл кабинет Санте и стал терпеливо ждать, когда прибудет мой новый непосредственный начальник.

Прошло совсем немного времени и в коридоре показался молодой и энергичный дознаватель. Я невольно вытянулся, все же в школе нас неплохо натаскали. Бросив на меня удивленный взгляд, ведь сам Санте прибыл на службу наверняка раньше всех, он поинтересовался, по какой причине возле его кабинета выставили охрану и почему в цивильной одежде.

– Господин дознаватель, – сообщил я в ответ, слегка покраснев, – я вовсе и не охрана… Господин Никла вчера назначил меня вашим стажером-помощником…

– Эш?

Я кивнул.

– Я – Санте. Заходи, – сказал дознаватель, открывая дверь, – и раз ты мой стажер, то будешь помогать работать по новому старому делу…

– А как это, – немного стесняясь, спросил я, – старое и новое одновременно?

– А вот это ты узнаешь после возвращения из буфета, – торжественно ответил Санте, присаживаясь за широкий стол.

– Там будет твое место, – он указал на стол вдвое меньше и стоящий впритык к окну, – можешь оставить свою трость, а сейчас, давай, дуй за двумя кружками горячего настоя, пока первые служащие самый наваристый не разобрали!

Кивнув и оставив трость, я отправился в буфет. Зря я так спешил, там ещё никого и не было. Так что, разжившись настоем, я быстро вернулся обратно.

Сделав глоток душистого горячего напитка, Санте сказал:

– Старое это дело потому, что жертвы появились не вчера. Череда убийств, совершенных одинаковым способом и орудием, год назад прервалась, предыдущее следствие преступника так и не нашло и дело перешло в разряд ‘висяков’. А вот неделю назад было обнаружено очередное тело с характерными повреждениями и Никла распорядился передать это дело мне. Так что будем работать по нему….

Дознаватель встал, подошел к шкафу и открыл его. В распахнувшемся металлическом хранилище показались аккуратные стопки папок. Достав толстую папку, Санте подозвал меня к себе.

– Изучай, – сказал он, указав на неё, – подготовку первоочередных мероприятий поручаю тебе. А я посмотрю, чему вас учат в школе. Надо будет, помогу. Вопросы задавай. Всё, я по делам, после обеда доложишь мне свои соображения и план работы.

Затем Санте достал из хранилища ещё одну папку в кожаном переплете, закрыл шкаф на ключ и направился к дверям. Я же, подхватив бумаги, направился на свое рабочее место.

– Чуть не забыл, – сказал Санте, остановившись у дверей.

Он покопался в своей кожаной папке, достал из неё какой-то листик бумаги и протянул его мне.

– Это сообщение из армейской разведки. Приобщи… И это… Вас же учили, как правильно формировать дела?

Я утвердительно кивнул.

– Вот и приведи его в порядок. А я побежал…

Уже из коридора донесся его голос:

– …заодно и новый жетон тебе закажу, стажер!

Вот оно, моё первое дело!..

Разложив бумаги из папки перед собой в хронологическом порядке, я отхлебнул настоя и осторожно взял в руки первую из них.

Итак, что мы имеем… Почти год назад на Весёлой улице был поднят труп голого мужчины с проникающим ранением в грудь. По расследованию оказалось, что это был приказчик Зойло, что он возвращался домой, был по дороге кем-то убит, после чего у него взяли одежду и деньги. Убийство страшное, но не обратившее бы на себя особого внимания, если бы следом за ним, на той же самой Веселой улице, не совершилось точно такого же характера другое убийство. На этот раз был зарезан торговец Тюри, причем у него также взяты были одежда и деньги. Затем страшные преступники как будто переселились в Плесе, богатый пригород Олата и там, друг за другом, также ударом в сердце, были убиты и ограблены управляющий Ковин и жена трактирщика Эльда…

Мне уже стало как-то не по себе при прочтении бумаг об этих страхах, а тут вдруг убийство, таким же способом, среднего сына виконта Рипли с ограблением и уже снова в Олате, на погорелых местах западного квартала. Местность там была мрачна и пустынна, и случаи ограблений и убийств происходили в этом квартале регулярно, но, собственно говоря, какая необходимость у сына виконта была там оказаться? Жили там преимущественно трущобные обыватели и разные бездельники. После же огромного пожара погорелые места Западного квартала, особенно ночью, казались страшными, как заброшенные кладбища. Но и это оказалось ещё не всё. Следом за сыном виконта Рипли близ портовых складов в том же квартале был найден другой труп также раздетого и ограбленного моряка с торгового судна…

Допив травяной настой, я внимательно пересмотрел оставшиеся бумаги. Ещё несколько трупов с характерными ранами в разных концах города. Ага, вот протокол допроса выжившей жертвы. И покушение произошло почти рядом с Весёлой улицей! Преступников в этот раз спугнул случайный патруль.

”Свидетель:…я возвращался домой после хорошо проведенного вечера в трактире “Легкий сон”, был слегка, так сказать, навеселе…

Дознаватель:…сколько вы выпили за вечер?

Свидетель:…может бутылку, полторы хвосторуба. Но я хорошо закусывал и не был сильно пьян, да и потом, активно…, ну, вы знаете, чем славится “Легкий сон”. Понимаете, у меня в тот день прошла хорошая сделка, хотелось развеяться, отдохнуть…

Дознаватель:… у вас было при себе много денег?

Свидетель:…пять золотых и немного серебра. Я же не глупец, носить всё при себе…

Дознаватель:…кто знал о том, что вы провели удачную сделку?

Свидетель:… да никто! Я никому об этом не рассказывал, а судно торговца, которому я выгодно сдал весь свой товар, в тот же день вышло в море…

Дознаватель:…вернемся к трактиру. Вы выпивали сам или в компании?

Свидетель:… в трактир я пришёл сам, сразу же заказал Дафну, я её уже раньше…, так сказать, знал…

Дознаватель:… вы рассказывали ей об имеющихся при себе деньгах?

Свидетель:… конечно, нет. Я же умный предприниматель. У меня знаете, сколько разных случаев было, когда…

Дознаватель:… не отвлекайтесь. Вы посидели с Дафной. За столом был ещё кто-то?

Свидетель:…потом к нам присоединились Ада и Агата. Это две сестры, милые близняшки…

Дознаватель:… вы были с ними знакомы?

Свидетель:…да, до этого вечера я тоже их пару раз…, знал…

Дознаватель:…чем закончился вечер в трактире?

Свидетель:…а потом я поднялся в комнату, где меня ждала Бица…Очень скромная девушка, не любит застолье и предпочитает ждать клиента в номере…Да, я её тоже то этого вечера…, знал.

Дознаватель:…когда вы прокинули трактир, вы не заметили ничего подозрительного?

Свидетель:…как обычно. Девочки заснули, а я быстро собрался, ведь до рассвета мне надо было вернуться домой. Моя Ида, девушка с которой я сейчас живу, очень ревнивая…

Дознаватель:…почему у вас был активирован амулет?

Свидетель:… бабушка мне всегда говорила, внучек, лучше доплатить магу за подзарядку, чем гробовщику за его услуги… В привычку вошло…

Дознаватель:… как произошло само нападение?

Свидетель:…надо было мне свернуть с Весёлой в переулок Трёх графов. Я это, свернул, а на меня двое. Здоровье у меня есть. Я стал отбиваться, только один кричит, активируй! Тут я почувствовал, что у меня вроде как ноги начали неметь, и я обеспамятовал…

Дознаватель:…как вы можете описать нападавших?

Свидетель:…по одежде, вроде как обычные горожане, ну, может, торговцы мелкие… Темно было, лиц я не разглядел…”

Пустышка. Но, на него напали с применением мощного амулета с парализующим плетением. А судя из заключений магов, которых привлекали к обследованию предыдущих жертв, на всех других трупах с похожими ранениями в грудь, были обнаружены следы такого же плетения.

Ага, вот заключение мага О’Роса.

”…Подобные повреждения естественного силового каркаса предоставленных для изучения тел, свидетельствует о том, что против этих людей был применен мощный амулет парализующего плетения. Одинаковые для все тел смещения энергетических линий и центров Силы позволяют сделать вывод о том, что для воздействия использовался один и тот же амулет. По принятой классификации, амулет такой мощности и является боевым, в свободной продаже отсутствует. Аналоги находятся на вооружении в подразделениях королевской гвардии, пограничных егерей и армейской разведки…” Интересная дописка другим почерком в самом конце заключения: ‘…энергетические линии силовых каркасов жертв крайне истощены, имеют многочисленные разрывы. Причину данных повреждений точно определить не удалось. Эксперт допускает вероятность, что это последствия ошибки в плетении, нанесенном на амулет, который применялся преступниками…’.

Так, а это что за листик Санте распорядился приобщить к материалам?

”…На ваш запрос сообщаем следующее. Проведенной проверкой установлено, что все амулеты интересующего вас типа, принятые на вооружение подразделениями армейской разведкой, хранятся в надлежащих условиях при необходимой охране. Недостач не обнаружено. Начальник канцелярии…” титул, звание…, личная печать начальника канцелярии командующего королевской армии.

Ясно. Вот такой же ответ от командира полка королевской гвардии и пограничников. Все амулеты в наличии… И, при этом же, один из них применяется в Олате!

Я порылся в своем столе и нашел пару листов чистой бумаги. Будем потихоньку набрасывать план мероприятий, первые мысли у меня появились…

Смотрим дальше.

Заключение лекаря Марцио, который проводил обследование всех жертв, однозначно говорит о том, что все они были убиты одним орудием. ‘Смерть наступила от…’, пропускаем, уже известно. Так, а вот это интересно. ‘… изучение ран подтверждает применение преступником орудия убийства необычной формы. Предварительное описание: кинжал с ассиметричным, волнистым лезвием, на пяте клинка которого, перед гардой, имеется шип конической формы, оставивший на телах всех жертв идентичные повреждения…’.

А как велись поиски такого необычного кинжала? А никак, предыдущий дознаватель почему-то выпустил этот момент из вида… Странно… Как минимум опрос оружейников и торговцев оружием просто сам напрашивается…

Делаю очередную отметку в своих набросках…

Загадочные убийства, произошедшие в течении нескольких недель почти год назад, так же загадочно и прекратились. Дело находилось в производстве у пожилого дознавателя, который затем ушел на покой, потом пылилось в архиве. И вот причины того, что дело подняли и передали дознавателю Санте.

Три дня назад на Веселой (!!!) улице был обнаружен труп уроженца Олата, господина Ижино. Проведенное уже Санте следствие установило, что Ижино находился в Олате с целью посещения родственников, которые живут в одном из спокойных и богатых районов города. Выяснить, по какой причине Ижино оказался на улице Весёлой не удалось. Он был убит и ограблен таким же способом, как и остальные жертвы дела о волнистом кинжале, как я уже начал называть его про себя. Поиск свидетелей ничего не дал. От родственников убитого Санте также узнал, что Ижино в настоящее время служит в столице в каком-то государственном учреждении. По этой причине Санте уже выписал в столицу запрос на установление места работы Ижино…

Глаза предательски заболели от разглядывания закорючек и каракулей, которыми маги и лекари почему-то предпочитают заполнять официальные бумаги. Я потер глаза и, откинувшись в кресле, решил дать им немного отдохнуть. Обдумывая обстоятельства дела и непринужденно покачивая в руках свою новую трость, я неожиданным для себя образом задремал…

…Я стоял у невысокого холма в сотне шагов от провала каньона. Глубокий капюшон, скрывающий моё лицо, совершенно не мешал обзору. Хотя, на что смотреть? Безжизненная растрескавшаяся земля тянулась до самого горизонта…

Внутренний отсчёт завершился, время выхода Тактика номер девять на связь.

Импульс активации!

Небольшой вихрь Песчаного коловорота, сформировавшийся в десятке шагов от меня, быстро очистил площадку портала номер три. Через пару секунд на нём появился голем модификации Тактик, возглавлявший один из дальних дозоров на границе с королевством людей…

Оперативно обменявшись сканирующими плетениями и проведя стандартную процедуру встречного опознания, я, наконец, подключился к Слепку Голема и снял очередной информационный импульс. Срочного ничего нет, новых угроз комплексу и Хранителю дозором не выявлено, значит, оставим расшифровку импульса на потом. Заполнив резерв номера девять запасом магической энергии, я внес кое-какие текущие коррективы в плетение его Слепка Големов, и Тактик отправился нести свою службу дальше.

…Если бы с людьми всё было так просто и понятно, а то отвечать на сотни вопросов в день иногда было утомительно даже для меня…

…Через пару минут уже ничего не напоминало о том, что под толщей песка в этом месте скрыта портальная площадка, только легкие порывы ветра, поднятого вновь активированным Песчаным коловоротом, пытались проникнуть сквозь толстую ткань моего длинного плаща.

Странно, почему я не чувствую, ни палящего солнца, ни порывов этого ветра?..

В это время меня кто-то интенсивно задергал за правую руку.

И я, совершенно не удивившись, так, как будто только этого и ждал, немного повернулся направо и посмотрел вниз.

Девочка лет восьми или девяти, одетая в специально перешитый для неё комбинезон Стражи Свободных территорий, заметила, что я обратил на неё внимание и терпеливо жду, когда она перестанет дергать меня за руку, одетую в плотную кожаную перчатку.

– Дядя Хранитель! – пропищало это наглое создание, – а что будет здесь?

– Где здесь? – уточнил я.

– Здесь, перед каньоном, – ответила девочка, для верности указав рукой на окружающую нас местность.

– Перед этими холмами, Мика, – ответил я, – там, впереди, уже со следующей недели начнутся работы по организации мощного предполья, иначе говоря, передовой полосы обороны. Мы создадим её для того, чтобы задержать наших врагов в случае их нападения и выиграть время для полной активации всех стационарных амулетов и големов нашей основной оборонительной линии.

– А можно я буду помогать? – Мика для убедительности посмотрела на меня своими зелеными глазами и похлопала длинными ресницами.

– Можно, – усмехнулся я, – без тебя ж не справимся…

Девочка радостно кивнула, а потом улыбка почему-то пропала с её лица. Через мгновение она спросила:

– Дядя Хранитель! Вы так готовитесь к обороне, так уверены, что на нас нападут… Неужели мы сами никогда не сможем перейти в атаку?

– Сможем, Мика, не волнуйся, сможем, – я ласково погладил девочку по голове, – но только когда будем уверены в полной защищенности нашего дома…

Невольно бросив взгляд на перчатку на руке, которой я погладил Мику, я увидел, что шов на указательном пальце немного разошелся. А в открывшейся прорехе на ярком солнце блеснул металлический сустав моего пальца…

Вздрогнув во сне всем телом, я резко проснулся и чуть не выронил трость, которую так и сжимал всё это время в своих руках. Ещё не полностью отдавая себе отчет в том, что я делаю, я медленно поднес свою правую руку к лицу и внимательно посмотрел на раскрытую ладонь. Сжал и разжал пальца несколько раз. Всё нормально, это же я, Эш! Только на ладони остался небольшой след в виде чудного воина с гравировки набалдашника трости, которую я, видимо, активно сжимал во сне. Приснится же такое!

Вспомнив, что Санте распорядился не только изучить, а и правильно перешить дело, я резво вернулся к разложенным на столе бумагам. И мысль о том, что гравировка с моей трости очень напоминает очертаниями Тактика номер девять, осталась совсем незамеченной…

Санте, как и обещал, появился после обеда. Посмотрев, как я формирую дело, он хмыкнул, положил на стол небольшой сверток и сказал:

– Вижу, времени ты зря не теряешь. Это, – он указал на сверток, – твой новый жетон, теперь полагается, как помощнику дознавателя. Так что, поздравляю… А сейчас давай, отвлекись, поговорим, что ты там запланировал по расследованию…

Дознаватель прошёл к своему столу и довольно улыбнулся, усаживаясь в свое кресло.

Бросив ещё один взгляд на свёрток, в котором был мой новый жетон, я подошёл к столу дознавателя и присел на стул перед ним.

Санте кивнул, мол, начинай.

Немного смутившись, всё же по реальному делу мне давать предложения ещё не приходилось, я, временами заглядывая в свои записи, начал докладывать дознавателю свои мысли.

– Изучение материалов дела показывает, что все жертвы связаны между собой способом и орудием совершения преступления. Так, все тела были подняты раздетыми практически донага, все люди погибли от точного удара в сердце, нанесенного, по предварительному заключению эксперта, кинжалом или ножом с ассиметричным, волнистым лезвием. Кроме этого, установлено, что в ходе преступления использовался мощный боевой амулет с парализующим плетением…, – я посмотрел на Санте, он поощрительно кивнул.

– То есть, исходных данных достаточно, чтобы выдвинуть несколько версий, которые мы и будем проверять отдельными мероприятиями, – продолжил я, – версия первая. Преступления совершены с целью ограбления. Об этом косвенно свидетельствует тот факт, что одежда и имущество жертв исчезли с мест обнаружения трупов. Версия вторая. Жертв преступления связывают между собой какие-то взаимные дела или интересы, из-за чего они и были убиты. Версия третья. Убийства ритуальные, о чем может свидетельствовать применение необычного орудия… Лично я больше склоняюсь к первой версии. Связи между жертвами не просматривается, ритуальные убийство могли совершить только некроманты, о которых в королевстве уже давно никто не слышал. Да и маги, осмотревшие тела жертв наверняка нашли бы следы применения их плетений… Вместе с тем, мероприятия, которые будут проводиться, так или иначе позволят проверить и остальные.

Я сделал паузу.

– А почему ты не рассматриваешь версию, связанную с ненормальным, сумасшедшим убийцей? – спросил Санте.

– Ну, – я смутился ещё больше, но усилием воли взял себя в руки, – сумасшедшие не действуют в группе при совершении преступлений, к тому же сам способ совершения преступления говорит о том, что убийцы имеют достаточно специфические навыки…

– Так ты уверен, что мы имеем несколько преступников? – заинтересованно спросил дознаватель.

– Да, думаю, что преступников как минимум двое. Во-первых, – я по привычке начал загибать пальцы, – у нас есть свидетель, который утверждает, что на него напали двое мужчин. Во-вторых, сложно представить, что один человек сможет одновременно управляться с боевым амулетом и кинжалом. И, в-третьих, одному человеку не по силу быстро снять с жертвы всю одежду…

– Насчёт того, что одному человеку сложно одновременно управляться с боевым амулетом и кинжалом, я с тобой бы поспорил, – протянул Санте, – но, по большому счету, ты прав. Всё же вероятность того, что преступников несколько, достаточно большая. А ты не думаешь, что этот единственный свидетель, так сказать ‘притянут’ к делу с другими жертвами ‘за уши’?

– Нет, – я отрицательно покачал головой, – маг однозначно утверждает, что и против свидетеля, и против других жертв использовался однотипный амулет, образцы которого у населения на руках отсутствуют.

– Тоже не факт, – проворчал Санте, – ладно продолжай. С чего бы ты начал?

– Прежде чем я перейду к самим мероприятиям, – ответил я, – хочу сказать, что в ходе предыдущей работы по розыску преступников следственные мероприятия не были проведены в полном объеме.

– Ну, ну, давай, – приободрил меня дознаватель.

– В деле отсутствуют данные об осмотре мест, где были обнаружены тела…

– А что нам это даст? – спросил Санте.

– Это должно быть важно, – ответил я, – ведь если на земле отсутствуют следы крови, борьбы, возможно, даже обрывки одежды, то, скорее всего, место преступления совершенно другое, а тела жертв просто потом были перенесены. Мы можем не там искать…, – пояснил я ход своих мыслей.

– Хорошо, дальше, – кивнул дознаватель.

– Кроме этого, к осмотру места преступления необходимо привлечь мага, – добавил я, – возможно, он сможет что-то добавить по остаточным следам применения амулета, заодно и перепроверим, действительно ли настоящее место преступления перед нами…

– Молодец, – похвалил меня Санте, – сразу скажу, что с завтрашнего дня для следствия по этому делу нам придан маг – стажер О’Трон. Продолжай.

– В глаза также сразу бросились индивидуальные признаки орудий преступления, как амулета, так и кинжала, – сообщил я, – и, если наличие амулетов в войсках, у пограничников и гвардии ещё как-то пытались проверить, то почему-то самого производителя таких артефактов никто установить и не подумал. Уверен, это надо сделать в первую очередь. То же самое по кинжалу. Опрос оружейников и торговцев оружия не проводился. А зря, ведь кинжал или нож имеет два необычных признака. Изогнутое, волнистое лезвие, а о такой форме я и не слышал, и шип на пятке клинка. Я, конечно не эксперт по оружию, но, не думаю, что такое оружие распространено, а оружейники или торговцы могут его опознать и вывести нас на след преступников…

– Что ещё? – спросил дознаватель.

– Почему-то большая часть убийств была совершена на Весёлой улице, – продолжил я, – даже единственный наш свидетель подвергся нападению в том районе. Думаю, что это не случайно. Необходимо увеличить количество патрулей на Весёлой и прилегающим к ней улицам. Кроме этого, надо ещё раз опросить всех жителей в прилегающих к местам совершения преступлений домах. Вроде бы всё, – закончил я.

– Что ж, неплохо, – произнес Санте.

Потом дознаватель встал и начал размеренно прохаживаться по кабинету, явно о чём-то задумавшись, а я терпеливо ждал, пока он вернётся в действительность.

– Что ж, неплохо, – повторил Санте, остановившись рядом со мной, – а ты знаешь, господин стажер, – добавил он, – ты мне нравишься. Думаю, мы сработаемся. В принципе, изложил всё верно, кое-что пропустил, но для начала неплохо… Кстати, ты за сегодня с формированием дела закончишь?

– Да, – уверенно ответил я, польщенный похвалой самого Санте.

– Хорошо, – сказал дознаватель, – тогда завтра с утра работаешь со мной и магом в поле…

Видя, что я несколько не понял, в каком поле нам предстоит работать, Санте улыбнулся и добавил:

– В смысле завтра будем работать в городе, с людьми. Начнем с опроса оружейников и торговцев, потом посетим квартального надзирателя, который отвечает за этот район, а дальше будет больше, – пояснил дознаватель, – мой принцип раскрытия преступлений прост, больше общения и работы с людьми, меньше сидения в кабинете. Другими словами, если хочешь что-то сделать хорошо, сделай это сам. Ясно?

– Понятно, – подтвердил я.

– Тогда дошивай дело, Эш, и смотри, допоздна не засиживайся, завтра много дел. А я по делам…, – Санте подхватил свою кожаную папку и опять покинул кабинет.

Я согласно кивнул в сторону закрывающейся за дознавателем двери, поднялся и пошел к своему столу.

На некоторое время я забыл о всех делах. Жетон! Поглаживая и любуясь сложной гравировкой на холодящем пальцы металле, я пообещал себе, что стану действительно хорошим дознавателем. Как господин Санте. А может и лучше… И дело о волнистом кинжале станет всего лишь начало…

Аккуратно вложив свой новенький жетон во внутренний карман легкой куртки, я бросил унылый взгляд на бумаги, разложенные по всему столу. Что-то я погорячился с обещанием закончить с делом уже сегодня, похоже, придется опять задерживаться на работе, чтобы не выглядеть перед Санте пустословом… А всё же приятно, что дознаватель меня похвалил! Похоже, что первую проверку я сегодня прошёл нормально и Санте допустит меня до живой, настоящей работы…

Как я предполагал, на работе я задержался надолго. Так что домой добрался уже затемно, быстро перекусил холодным мясом, оставленным мне тётушкой Эльвой, моей хозяйкой, и завалился спать.

А утром, ещё затемно, меня разбудил запыхавшийся посыльный, который сообщил, что господину стажеру-помощнику дознавателя надлежит срочно прибыть на службу по распоряжению Санте.

Пока я умывался и одевался, моя сердобольная хозяйка, ворча, что бедного Эша уже совсем загоняли, завернула мне несколько кусков хлеба с неизменным мясом с собой, за что я был ей очень благодарен. Милейшая женщина…

На работу я прибыл сразу после рассвета. Возле входа в здание городской службы дознавателей стоял экипаж, рядом с которым нервно расхаживал мой начальник.