Текст книги "Наследие (СИ)"

Автор книги: Игорь Пиляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– А Архонт? – Стас закатал рукав куртки на левой руке, и белый свет Коловрата заплясал в расширенных от ужаса глазах богов.

– Эффектно, князь. Нет слов! – Девана, одним глотком допив стакан вина, захлопала в ладоши.

– Как давно ты знала о том, что он Белый Князь? – поворачиваясь к Деване, прогремел Сварог.

– Давно, дед. Давно! Уже, почитай, полторы тысячи лет как знаю, – с нескрываемым злорадством заявила богиня. – И тебе, старому пню, пыталась когда-то это растолковать, да разве ты услышал, разве внял? Чванливый царь богов, тебе же золотой трон дороже судьбы Земли, судьбы своих детей и внуков. Неужели ты до сих пор не понял, что наше время безвозвратно ушло? Что давно уже наступила их эпоха? Богумир был твоим внуком, но он был человеком и вел свой народ и твоих потомков к свету знаний и процветанию, к тому, о чем давно забыли вы в своих золотых чертогах. Ты не поверил своим внукам и уничтожил Богумира, ты не поверил своему единокровному брату и вот теперь сидишь с позором за столом победителя. Твое великое бессмертное воинство сейчас угощается и пользуется гостеприимством человека, во власти которого находится их и твоя судьба. Это ты называешь величием богов?! – Девана была прекрасна в ярости. Горящие зеленые глаза метали молнии, грудь тяжело вздымалась от гнева, волосы рваными локонами разметались по плечам.

– Да как ты смеешь, девчонка?! – взревел Сварог.

Стас явственно ощутил мощную ментальную волну. Даже здесь, лишенный магической поддержки, бог оставался сильнейшей личностью и могучим паранормом, и ему пришлось приложить некоторые усилия, чтобы погасить сметающий все на своем пути вал пси-энергии, направленный на Девану.

– Успокойся, Сварог, – Велес взял бога за рукав и кивком головы указал на стул. – Девана горяча и несдержанна, но она ведь твоя единокровная внучка. Ее речь наполнена гневом и болью, но она несет то зерно истины, которое мы обязаны были заметить еще двадцать веков назад. То, что Храм признал в человеке Архонта, меняет многое, если не все.

– Но это произошло не вчера и не сегодня, это произойдет в далеком будущем, – Сварог явно не собирался сдавать позиции.

– Не забывай – Храм многомерен. Он существует во многих измерениях и мирах, но, главное, он расположен вне времени, и совершенно неважно, когда именно он избрал тринадцатого архонта. – Велес вновь встал и почтительно склонил голову перед Стасом.

– Не хочешь ли ты присягнуть на верность новому владыке Ирия, Велес? – с усмешкой произнес Сварог.

– Ты слушаешь, но не слышишь, брат. Трон Ирия изначально принадлежит Архонтам, и ты его занимаешь только потому, что Белые Князья отказались от власти земной. Владыки Внутреннего Круга миллионы лет назад поняли, что им на смену пришла другая раса, и благоразумно уступили ей место, попытавшись искупить свою вину.

– Но люди слабы, их души переполнены алчностью и пороком, их устремления нацелены на удовлетворение самых низменных природных инстинктов. И ты предлагаешь добровольно отдать им в руки власть над нашей родной Землей?

– Посмотри вокруг. Архонт только скопировал все это из своей памяти, но сотворили эти чудеса те самые люди. Да, наши потомки не идеальны, но в них заложена искра Творца. Сварог, власть над этой планетой уже в их руках, и самое яркое тому подтверждение находится сейчас с нами за одним столом. – Велес поднял глаза на Стаса.

– Дед, ты меня, неразумную, прости за дерзость, – Девана встала и покорно склонила голову. – Я люблю тебя и уважаю. Но, в отличие от многих из вас, я последние тысячи лет провожу среди людей, а не в заоблачных чертогах. Велес мудр, и он прав – наше время уходит. Мимолетное общение с Белым Князем очень многое изменило в моем мировоззрении. Мы очень близки с людьми генетически, мы можем иметь общее потомство. Даже в чистокровных браках Асов рождаются люди, и Богумир – яркий пример тому. Но мы слишком разные по духу, и очень скоро придет то время, когда мы не сможем сосуществовать рядом. Лучше это понять и признать сейчас. Мне тяжело об этом говорить, но ничтожные человечки сильнее нас, ибо они способны любить. Ради этого они готовы совершать безумные поступки, которые не подчиняются логике и принципам целесообразности. Любовь движет их творческим потенциалом, который сметает все преграды на своем пути. Их стезя познания нелегка и терниста, но они упрямо идут вперед, преодолевая невозможное, зачастую просто потому, что не понимают изначальную непреодолимость этих преград. Покажи мне хоть одного Аса, добровольно принесшего себя в жертву ради идеи или любви... – Девана устало опустилась на стул после столь эмоциональной речи. На несколько минут за столом наступило тягостное молчание, а затем тяжело и медленно поднялся Сварог.

– Если Белый Князь изволит нас отпустить, мы бы предпочли удалиться. Нам нужно многое переосмыслить и обдумать. Я в присутствии Велеса и богини Деваны признаю свое поражение и торжественно клянусь не предпринимать никаких действий против Архонта Внутреннего Круга. Мне нет необходимости произносить данную клятву, ибо Архонт неприкасаем по определению, но в данном случае попраны все законы мироздания. Предо мною Архонт – Человек, и посему я клянусь, – Сварог вытянул вперед правую руку. – Велеса и тебя, Девана, прошу засвидетельствовать мою клятву. – Девушка и старец встали, положив ладони своих рук на кисть Сварога. Электрический разряд огромной мощности пробил три скрещенных ладони, наполнив воздух легким запахом горелого. Боги почтительно склонили головы перед сидящим на стуле Стасом.

– Ну, вот и отлично, – Стас встал. – Не знаю, зачем нужно было ладони жечь, но вам виднее. В качестве знака доброй воли прими, Сварог, от меня небольшой подарок. – Из воздуха материализовался увесистый мешок с кофейными зернами и изысканная, отделанная золотом кофемолка. – Чашечка хорошего кофе утром существенно стимулирует мозговую деятельность и дает заряд бодрости на весь день.

– Позволишь ли иногда навещать тебя, князь? – почтительно произнес Велес. – Мне не дают покоя многие вопросы, но сейчас не время для их обсуждения.

– Добрым гостям всегда рад! – Стасу явно импонировал вдумчивый и рассудительный Ас.

– Девана, – Сварог повернулся к богине, – твое изгнание закончено. Ты можешь в любой момент вернуться в Ирий, – поколебавшись пару секунд, произнес: – И прости меня, внучка... – Девана кинулась деду на шею.

– Почти как в мексиканской мыльной опере, – одними губами прошептал Стас, но девушка что-то расслышала и вопросительно посмотрела на него. – Нет-нет, продолжайте, это я так – мысли вслух.

Бессмертное воинство Сварога, в отсутствие своего предводителя, чувствовало себя вольготно и раскованно. Многочисленные запасы провианта были добросовестно уничтожены, а поскольку Стас не пожалел для гостей крепкого вина и водки, то и боевой дух оказался также на высоте. Волх и Семаргл, обнаженные по пояс, боролись в высокой траве, демонстрируя налитые мышцами тела, сплетенные в схватке греческой борьбы. Леля и Ярило о чем-то мило ворковали, расположившись на плаще у самой опушки леса. Троян и Коляда увлеченно дегустировали водку, и, судя по осоловевшим взглядам и заплетающимся языкам, уже изрядно набрались. Остальная компания под общий смех и шутки продолжала обильное возлияние.

Несколько комично смотрелись полтора десятка гоплитов, с белыми полотенцами на левой руке и невозмутимыми глиняными лицами. Взвод официантов добросовестно обслуживал многочисленные столы и постоянно подливал зелье в бокалы гостей. Уже перевалившее за полдень солнце яркими бликами отражалось в забралах замерших шеренг трех фаланг, полукругом окружавших поляну для пикника. Присутствие дружины Стаса никоим образом празднованию не мешало, на них просто никто не обращал внимания. Чуть поколебавшись, Стас отключил силовое поле, но, кроме Сварога, этот факт никто не заметил, как, впрочем, и присутствие самого Сварога тоже.

– Благодарю за гостеприимство, князь, и позволь нам удалиться, – Сварог еле сдерживал гнев, возникший при виде вдрызг пьяного божественного воинства. Девана с Велесом молча улыбались.

– Будь здрав, Сварог. Буду рад видеть тебя в гостях. Да, и береги Шамбалу, через три с половиной тысячи лет она нам очень пригодится.

Поднятый вверх меч владыки Ирия окутался зеленым пламенем, пространство заколебалось, подернулось дымкой, и все немногочисленное воинство бессмертных богов растворилось в колышущихся струях полупрозрачного воздуха.

– Кому-то завтра наутро гарантировано похмелье, – произнес звонкий мелодичный голос позади Стаса. – А в совокупности с трубным ревом взбешенного деда еще и непереносимая головная боль. Скажи, князь, а в качестве лекарства можно только водку использовать, или квасок с брагой тоже сгодятся?

– Я думал, ты помчишься в Шамбалу после примирения с дедом, – Стас удивленно обернулся на голос и с нескрываемым удовольствием посмотрел на тонкую изящную фигуру девушки, окутанную лучами заходящего солнца.

– Должен же у славного победителя богов остаться хоть какой-то трофей! У тебя есть повторный шанс воспользоваться моей беспомощностью, так сказать, реализовать право сильного. Что это за победа такая, ни одного убитого и покалеченного, никого не ограбили и не снасильничали? – лукаво произнесла красавица. В бездонных зеленых омутах ее глаз, подернутых томной дымкой, таилось обещание неземного блаженства. – И потом, ты меня обманул. Водка у него закончилась. А это что такое? – Девана схватила со стола графин с остатками прозрачной жидкости и весело рассмеялась.

Глава 7.Бус Белояр

– Какая красота, – голоса Деваны Стас не слышал, он просто считывал ее мысли.

Вот уже несколько минут они находились на околоземной орбите под защитой мощного силового поля, питающегося энергией портативного аккумулятора. После долгих уговоров богини Стас скрепя сердце согласился совершить совместное путешествие в будущее. И не просто в его будущее, а именно в тот трагический момент истории Земли, который послужил началом заката цивилизации человечества на планете. Возможно, ему самому было необходимо вновь пережить все те чувства и эмоции, которые уже начали стираться и сглаживаться, принимать некую абстрактную форму. Относительно безопасное существование среди вековых древних лесов, ежедневное решение насущных проблем отодвигали на второй план неотвратимость катастрофы, переводя ее в ранг теоретической субстанции, затушевывая и размазывая острые грани.

Атмосфера голубой планеты светилась феерическим светом, переливаясь всеми цветами радуги. Северное сияние мерцало в районе экватора и на полюсах, но они были, вероятно, единственными зрителями этого невероятного светового шоу. Геомагнитные полюса земного шара уже совершили свой сногсшибательный кувырок, погрузив в глубокий сон все человечество. Проснуться суждено будет только каждому десятому из всего семимиллиардного населения Земли.

Мощнейшая электромагнитная буря, вызванная солнечным штормом, бушевала над всей планетой, планомерно выжигая тончайшие электронные приборы, созданные гением человека. Но ни сам электромагнитный импульс, ни последовавшее за ним лавинообразное движение геомагнитных полюсов особых природных катаклизмов на поверхности Земли не вызвали. Знакомые с детства очертания материков и океанов мирно проплывали под ногами космических туристов. Где-то далеко внизу еще высятся небоскребы Манхэттена, величественно и гордо возвышается над Парижем Эйфелева башня, раскинув руки, еще парит над Рио-де-Жанейро статуя Христа Спасителя.

Комета FED, распушив огненный хвост, на огромной скорости еще только приближалась к древнему спутнику Земли и должна была встретиться с ним в смертельном поцелуе через каких-то тридцать-сорок минут. Менее чем через час для планеты и всего живого на ней наступит точка невозврата, событие, после которого существование жизни на Земле будет неизбежно обречено на полное уничтожение.

– Стас, но ведь они вот-вот столкнутся. Неужели ничего нельзя предпринять? – губы Деваны беззвучно шевелились, но слова набатом звучали в голове Рогозина.

– Сейчас у меня не хватит сил изменить траекторию кометы, она уже попала в зону действия гравитационного поля Луны, да и гравитация самой Земли чересчур сильна.

– Неужели совсем ничего нельзя сделать? Давай вернемся в прошлое, должен существовать способ, я уверена! – богиня почти кричала.

– Способы существуют, и не один, но мы сюда не за этим прибыли. Прежде чем столь грубо вмешиваться в процессы галактического масштаба, хорошо бы понять и осознать причины того, что происходит здесь и сейчас.

– Мы что, будем просто наблюдать за тем, как на наших глазах уничтожается Земля? Это же колыбель разума, это мать, породившая меня и тебя, это наша Родина, в конце концов.

– Да, Девана, мы будем сегодня просто зрителями. Именно за этим мы сюда и прибыли. Но поскольку я эту картину уже видел, пусть и в другом ракурсе, предлагаю сменить декорации и принять непосредственное участие в представлении.

Атомный авианосец "Джордж Вашингтон" величаво рассекал воды Тихого океана. Бегущие за бортом волны легкого летнего шторма никак не сказывались на металлической махине, имевшей в длину 360 метров и более 90 метров в поперечнике. Несколько необычно выглядел этот исполин, в гордом одиночестве размеренно бороздивший морские просторы, без надлежащего эскорта. Лишь на самом горизонте едва светились одинокие огни крейсера сопровождения – жалкие остатки 7-го американского флота. Необычная тишина стояла на громадной палубе плавучего аэродрома.

Шеститысячный экипаж корабля был погружен в беспамятство, и только отчасти сохранившаяся автоматика да безотказно работающие атомные реакторы силовой установки позволяли судну оставаться на ходу. Многочисленные корабли эскадры сопровождения еще сутки назад рассеялись по безбрежным просторам океана, покинув своего флагмана и потеряв управление.

Стас стоял с Деваной у самой кромки взлетно-посадочной полосы, под их ногами на глубине восьмидесяти метров размеренно перекатывались гребни волн Тихого океана. Ровный гул работающей силовой установки, ярко горящие бортовые огни, многочисленные вращающиеся локаторы – все говорило о том, что плавучий город жив. Но в живых на корабле, по оценкам Стаса, оставалось едва ли человек триста, и те были погружены в состояние глубокого сна.

– Что это, Стас? Где мы? – пораженная девушка испуганно смотрела на огромные тридцатитонные якоря.

– Перед тобой, Девана, вершина технического и военного гения человечества. Это военный корабль, на борту которого находится около семидесяти летательных аппаратов и шесть тысяч членов экипажа. Ядерные реакторы силовой установки позволяют ему без дозаправки двигаться в течение 18 лет. Опреснительные установки вырабатывают полторы тысячи тонн воды. Это автономная подвижная крепость, способная вести военные действия с целыми странами. Ядерные боеголовки, лежащие сейчас в арсеналах трюмов, могут за несколько минут уничтожить целые континенты.

– Это все придумали вы, люди? Или это какая-то особая магия?

– Девана, оглянись. Прислушайся к себе. В этом мире практически нет первичной магической энергии. Ты здесь абсолютно беспомощна. И все же, ты права, все это, – Стас обвел пространство рукой, – действительно магия. И имя ей – человеческий гений. Все это сотворено кропотливым трудом миллионов людей, создано и разработано пытливым умом тысяч талантливых инженеров. Но самое главное заключается в том, что этот железный монстр, этот плод титанического труда создан исключительно для войны, для уничтожения себе подобных.

– Но зачем?

– Этот вопрос задавали и задают себе многие философы. Ответов на него они тоже придумали немало. Но, видимо, истину мы так и не нашли, в противном случае мы бы с тобой сейчас не наблюдали вот эту картину... – Стас развернул девушку лицом на восток, где над самым горизонтом бескрайнего моря в наступающих вечерних сумерках уже светился полупрозрачный лик Луны.

Яркая горящая стрела кометы была направлена своим острием в старую ночную спутницу Земли, и через мгновение две космических красавицы слились в смертных объятиях. С такого расстояния, на фоне раскрашенного Северным сиянием неба, катаклизм выглядел как-то игрушечно, не по-настоящему. В первый момент Стасу даже показалось, что ничего страшного не произошло, поскольку, когда глаза обрели способность видеть после первой яркой вспышки, Луна по-прежнему висела над горизонтом.

Только через несколько долгих секунд повторная вспышка озарила ослепительным светом горизонт и темные воды Тихого океана, скрыв в пылающем огне спутник Земли. Несколько минут горизонт на востоке пылал, создавая фантасмагорию причудливых световых очертаний и переливчатых фигур. И только когда безумная игра света и огня начала стихать, в небе запылали контуры двух лун, окруженные ореолом разлетавшихся во все стороны осколков.

А еще через пару минут в атмосферу врезались первые метеориты, раскрасив небо праздничным фейерверком и небывалым салютом. Подобное зрелище с трудом поддается описанию, его и воспринимать воочию было почти невозможно, поскольку мозг не мог в полной мере охватить и оценить весь грандиозный масштаб происходящего действа. Несмотря на ранний летний вечер, вокруг резко стемнело, но это только добавило яркости краскам разворачивающегося светопреставления.

Первая горящая звезда с разрывающим барабанные перепонки воем врезалась в океан километрах в девяти от исполинского корабля, подняв в воздух гигантский столб пара и кипящей воды. Стоя на палубе, они в немом удивлении наблюдали за небывалым превращением мирного морского пейзажа в кипящий огнем и паром ад. В застывших зеленых глазах богини отражались тысячи падающих звезд, и когда палуба железного гиганта впервые ощутимо качнулась на огромной волне, Стас открыл портал пространственно-временного туннеля.

Две огромных непрерывно вращающихся в противоположных направлениях и сужающихся навстречу друг другу энергетических воронки поддерживали в парящем невесомом состоянии огромный диамант. Расположенный в центре слияния гравитационных, электромагнитных и торсионных полей кристалл переливался и сверкал, пропуская сквозь себя энергетический потенциал галактики среднего размера. Уровень сил, бушевавших внутри этих водоворотов, и разнообразие энергетических составляющих, из которых были сотканы эти титанические песочные часы, практически не поддавались осознанию и восприятию.

– Сегодня что, день исполнения желаний? – Зрачки Деваны, еще расширенные от созерцания невероятной картины апокалипсиса, [148]148
  Апокалипсис – откровение, светопреставление, конец света, пророчество. Библейская книга из «Нового Завета», содержащая пророчества о «конце света».


[Закрыть]теперь отражали блеск граней огромного вращающегося кристалла. – Это то, о чем я думаю?

– Да, богиня. Ты же всю жизнь мечтала об этом. Мы сейчас в Храме Странствий, и прямо перед тобой Кристалл Мироздания. Что будешь делать?

– А нужно что-то делать? – задумчиво спросила девушка. – Разве что желание загадать. Когда еще такой случай представится – Алатырь-камень лицезреть?

– Почему бы и не попробовать? Я, правда, не уверен, что Кристалл способен исполнять желания – особенно женские. Это ведь даже не искусственный интеллект, я бы его скорее отнес к категории сверхмощных компьютеров. Да и вообще я полагал, что Алатырь – это гора, расположенная где-то на Кавказе в районе Эльбруса?

– Алатырь – это не просто гора или камень – это сакральный [149]149
  Сакральное (священное, посвященное богам) – в широком смысле все, имеющее отношение к божественному, религиозному, небесному, потустороннему, иррациональному, мистическому, отличающееся от обыденных вещей, понятий.


[Закрыть]центр мира. Он триедин, потому что означает путь Прави между Явью и Навью. [150]150
  Явь, Правь и Навь – в современном русском неоязычестве «три стороны бытия» или «три мира славянского мифологического миропонимания». Впервые эта триада упоминается в Велесовой книге.


[Закрыть]Он двуедин, потому как и мал, и велик, и легок, и тяжел одновременно. Он – един, ибо в нем объединены все миры. Он непознаваем, подобно Прави. Это изначальный камень.

– Не слишком ли все сложно? Насколько я понял речи Святогора, в том далеком будущем Кристалл Мироздания – это резервное хранилище знаний, правда, очень емкое, ну и по совместительству своего рода машина времени и пространства.

– Вы, люди, склонны все упрощать, находить во всем практическое применение, а то, что не укладывается в рамки вашего сознания, тут же откладываете в сторону на неопределенное время. И вынуждена признать, это скорее ваш дар, чем проклятье. Кристалл Мироздания, конечно же, не живое существо, но это и не бездушная машина. Это источник силы, необузданной первозданной силы, способной зажигать и гасить звезды. Он не исполняет желания как таковые, тут ты прав, но он выполняет команды.

– И кто же является оператором этого ноутбука?

– Только тот, кто несет на себе руну Алатырь, – Девана нежно дотронулась до левого запястья Стаса.

– Коловрат? – Стас еще раз взглянул на светящуюся белым холодным пламенем свастику.

– Руна Алатырь – это руна центра мироздания, руна начала и конца всего сущего. Это та ось, вокруг которой вращается борьба сил Порядка и Хаоса; это закон равновесия и возвращения на круги своя. Вечный круговорот событий и неподвижный их центр. В этом и заключается тот сакральный образ, который ты носишь на своей руке.

– Заковыристо, однако. А скажи-ка мне, богиня, вот ты всю жизнь стремилась попасть в Храм, сейчас ты здесь. Что такое сокровенное может исполнить этот кристалл, ради чего стоило бы бороться тысячи лет?

– Власть, Стас! Всеобъемлющая, неограниченная власть над всей Вселенной. Могущество, которое не снилось богам. Разве тебя оно не прельщает? Неужели не щекочет нервы возможность контролировать движение звезд и галактик, распоряжаться судьбами людей и богов?

– Ты знаешь, нет! Ловля форели в горном ручье с Богумиром меня радовала больше, чем перспектива командования армией богов. Ведь у власти есть и другая сторона медали – ответственность, а это немалая головная боль. И потом, прежде чем контролировать и руководить, хорошо бы понимать, как, зачем и для чего.

– Странный ты, князь, но, может, именно поэтому Храм и пометил тебя руной Алатырь. Ты во многом прав, меня всю жизнь интересовала власть ради самой власти и величия. И поняла я это не сегодня. Просто вот он, источник неисчерпаемой силы – рядом, только протяни руку. Извини, не удержалась. Ты ведь привел меня сюда для того, чтобы проверить?

– Да нет. Просто хотел исполнить мечту очаровательной женщины. Наверное, не стоило этого делать. Ведь когда исполняются самые заветные и сокровенные желания, в душе остается разочарование и пустота.

– Мы сейчас в каком времени?

– В твоем настоящем. Объективно минуло не более двадцати минут с момента старта.

– Ты можешь меня отсюда отправить в тронный зал Ирия? Хотелось бы поговорить с дедом.

– Конечно. Ответь только на один вопрос. Этот ваш первочеловек, Тецкатлиопокс, кажется, – Стас с трудом вспомнил и выговорил сложное имя. – Он тоже является носителем руны Алатырь?

– Ты хочешь узнать, может ли он войти в Храм Мироздания и управлять Кристаллом? Нет. Но он сам является носителем сил, сопоставимых по мощи с теми, что бурлят в Камне. Ты полагаешь, это он режиссер той постановки, которую мы наблюдали двадцать минут назад?

– Не уверен, но не исключаю такой возможности. Помнишь, в Кайле-граде я тебе рассказывал о странном госте?

– Стас, это ведь для тебя прошел год субъективной жизни, а я прожила полторы тысячи лет... Конечно, не помню. Но если ты полагаешь, что встречался с Тецкатлиопоксом, то я тебе не завидую.

– Мне должно быть очень страшно?

– Дело не в этом. Ты не можешь еще до конца осознать мощь Кристалла, а это создание оперирует силами того же порядка. Никто из моих родственников никогда не встречался и не общался с ним, а некоторые из нас прожили на этой планете больше миллиона лет. Практически невозможно постигнуть и понять, какие эмоции и чувства движут этим древним духом, но то, что в основе его мировоззрения лежит всеобъемлющая скука и вселенское безразличие, сомнений не вызывает. И если это он принял решение уничтожить человечество на этой планете, то помешать ему исполнить задуманное будет практически невозможно.

– Даже с помощью Кристалла?

– Не знаю, Архонт. Никто и никогда не пытался противостоять ему. Но никогда ранее он и не пытался предпринимать активных действий. Он всегда стоял над суетой этого мира, приняв роль безразличного и бесстрастного наблюдателя.

– Может быть, мир изменился? Хотя не факт, что мы говорим об одном и том же существе.

– Хотелось бы верить, – Девана задумчиво и грустно смотрела в глаза Стасу.

– Что будешь делать, богиня?

– Пойду на поклон к деду, он отличный старик и я его люблю. Здесь моя семья и мой народ. Сколько можно скитаться с волками по лесам?.. А ты, Архонт? Куда направишься ты?

– Искать свою судьбу, Девана. Искать ответы на извечные вопросы. Может, это и донкихотство, но кто-то поставил мне тавро, которое ты называешь руной Алатырь. И я хочу узнать, кто и, главное, зачем. А еще я хочу получить ответ на вопрос, зачем мы пришли на эту землю. Зачем люди любят и страдают, созидают и творят, ненавидят и уничтожают себе подобных? Только для того, чтобы в один прекрасный момент быть смытыми с лика земли морской волной? Я не верю, что в этом заключался великий замысел Творца. И я найду ответы на свои вопросы.

– Ты неисправимый романтик, тринадцатый Архонт, – одними губами прошептала Девана, а потом нежно поцеловала Стаса на прощание. – Мне будет тебя не хватать. – Последние слова отразились эхом от купола огромной пещеры, в центре которой высился каменный трон Властелинов Ирия.

***

Германарих был стар. И хотя жизненные силы еще поддерживались в его увядающем теле магией и целебными настоями придворных друидов, его мозг устал бороться за эту жизнь. Великий король необъятной империи вестготов, протянувшейся от Дуная до верхнего Поволжья и от Балтийского до Черного моря, устал от жизни, от постоянной борьбы и бесконечных венных компаний. Покорив половину мира, достойный сын своего отца Агиульфа из династии Амалов [151]151
  Амалы – полиэтничный правящий род позднеантичной Великой Скифии и ряда государств раннесредневековой Европы. Династия правила в Скифии и государствах остготов в I-V вв. н.э.


[Закрыть]не испытывал ничего, кроме бесконечного безразличия и глухой тоски. Лишь одна утеха оставалась в жизни стодесятилетнего старца – и это были женщины!

Поразительно, но именно упругие прекрасные молодые тела его многочисленных жен и наложниц могли привести умирающее тело и утомленный мозг в тонус, дать толчок и стимул к дальнейшему существованию. Его гарем насчитывал почти три сотни жен, неисчислимое множество наложниц и рабынь – и, несмотря на возраст и испещренное морщинами и шрамами старческое тело, Германарих был невероятно силен в постели. Вот и сейчас, проснувшись, он ощутил невероятное напряжение в чреслах. Нащупав правой рукой упругие ягодицы молодой наложницы атаулки, властно потянул ее к себе и грубо по-хозяйски вошел в лоно девушки, разрывая нежные ткани еще не до конца оформившегося юного девичьего тела.

Через некоторое время, удовлетворенно откинувшись на шкуры своего необъятного ложа, шлепком тяжелой ладони оттолкнул от себя скорчившееся от боли и слегка попискивающее создание. Две другие рабыни, также ночевавшие с ним и исправно служившие утехой его похоти вчера вечером, уже массировали его плечи и растирали виски. Девчонка атаулка, превозмогая боль и глотая слезы, наклонилась над его пахом и языком слизывала остатки семени и крови, приводя хозяйство своего властелина в надлежащий вид.

Пребывая в приподнятом расположении духа, кряхтя встал с постели, накинул легкий атласный халат и дернул за шнур, вызывая прислугу. В распахнувшейся двери, согнувшись в почтительном поклоне, появился его первый визирь и главный советник Мардигорд в сопровождении многочисленной челяди, несшей серебряные подносы с завтраком. Пока рабы занимались омовением его тела и облачением в царские одежды, Германарих вкушал сочную мякоть спелой дыни, сладкий сок которой стекал по его бороде, пачкая бесценные парчовые наряды.

– Ты чего глаза прячешь, Мардигорд? Я стар, но не глуп. Выпрямись и говори.

– Беда, владыка... – Руки придворного мелко дрожали, отбивая барабанную дробь на медном подносе. – Не вели казнить за плохую весть.

– Говори, – король отложил ломоть дыни и пристально посмотрел на своего советника.

– Твоя жена, Сунильда, – заикаясь, начал Мардигорд.

– Продолжай, – угрюмо произнес король.

– Бежала ночью из гарема, – прошептал визирь.

– Поймали? – почти равнодушно спросил Германарих, но глаза его стали наливаться кровью. Вопрос женской верности всегда был для него болезненным, и об этом была прекрасно осведомлена вся его многочисленная свита.

– Погоня идет по их следу. Мы непременно их поймаем и доставим к тебе, государь. Но это еще не все, – придворный вновь замолчал, не решаясь продолжить.

– Если ты разучился говорить, то я сейчас вот этим ножом вырежу твой поганый бесполезный язык и скормлю его псам.

– Рандвер, твой сын, – обреченно начал Мардигорд. – Он бежал вместе с нею.

– Они умрут страшной смертью! – Многочисленные подносы и посуда разлетелась в разные стороны. – Но тебя, Мардигорд, ждет еще более страшная кара, если к полудню ты не приведешь их ко мне. А теперь пошли все прочь.

Сунильда была сестрой князя Руксоланов Буса Белояра, старого и верного союзника Германариха во всех его неисчислимых завоевательных походах. Несмотря на то, что Лебедь – такое имя она носила в своем родном городе Кияр – была невероятно красива и стройна, их брак носил скорее династический характер, призванный укрепить дружбу двух великих народов. Покорив половину континента, обратив в рабство народы галиндов, чуди, мери, мордвы, вандалов, языгов, тайфалов и многих других, названия которых он стер из памяти и истории Земли, Германарих не смог избавиться от одного комплекса, приобретенного в далеком детстве.

Великой империей, под натиском которой дрожали границы священного Рима, правил человек, которому в далеком детстве отказала в женской ласке простая рабыня. Во главе непобедимого стотысячного войска стоял полководец с глубоко ущербным эго, [152]152
  Эго – согласно психоаналитической теории, та часть человеческой личности, которая осознается как "я" и находится в контакте с окружающим миром посредством восприятия.


[Закрыть]с надломленной психикой, но в то же время наделенный железной волей и гением разрушителя. Владыка Готланда, [153]153
  Готланд – один из крупнейших островов в Балтийском море, а также страна готов.


[Закрыть]воздвигнувший на руинах Боспора [154]154
  Боспорское царство (или Боспор) – античное государство в Северном Причерноморье на Боспоре Киммерийском (Керченском проливе). Столица – Пантикапей.


[Закрыть]свою столицу Данпарстадир, в безумном гневе и ярости метался по каменным коридорам дворца.

Они стояли на коленях у подножия его трона, избитые, ободранные, с кровоточащими ссадинами и ранами, но не сломленные. И именно осознание этого факта лишало великого правителя последних капель здравого смысла и рассудка, порождало волну необузданного неконтролируемого гнева.

– Раздеть ее! – глухо прорычал Германарих. Налитыми кровью глазами он наблюдал за тем, как с девушки срывают остатки одежды, итак превратившейся в лохмотья, а затем медленно встал с трона. – Насиловать ее будет здесь, в тронном зале, вся стража по очереди и вместе. Насиловать непрерывно, в течение шести часов. На глазах у этого ублюдка, – кивок в сторону сына, – и всей придворной челяди.