Текст книги "Лишнее Золото [СИ]"

Автор книги: Игорь Негатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– Мы не можем их упустить.

– Джек, старина, поверь моему опыту.

– И что говорит твой опыт?

– Он перешёл на русский язык.

– На русский?

– Именно. К той части армейского разговорника, которая печатается под заголовком «идиоматические выражения».

– Вот как…

– То, что ты предлагаешь, даже на простую авантюру не похоже.

– Поль, – он посмотрел на меня и не закончил фразу.

Да, конечно. У него, видите ли, слов не хватает. Нет, я смотрел фильмы, в стиле «Великолепная семёрка». Вестерны, погони и перестрелки, где один герой, с лёгкостью, расправляется с десятком врагов, палящих во все стороны. У него никогда не заканчиваются патроны, а в барабане револьвера, судя по плотности огня, никак не меньше трёхсот патронов. И гранаты там взрываются как бочки с бензином, дьявол меня раздери… И кровью с экранов не пахнет.

– Дьявольщина…

– Нардин, этих людей надо задержать, – Чамберс схватил меня за плечо, словно боялся, что я убегу. – Будем надеяться, что бандиты ещё не прошли это проклятое ущелье. Они были обязаны встать на ночёвку, – ночью, по этому бездорожью, никто ездить не рискнёт. Ведь даже не подозревают, что их будут преследовать.

– Значит?

– Значит торопиться не будут! Сам посуди, – у них восемь грузовых машин, захваченных у конвоя. Две из них, – цистерны с дизельным топливом и одна, – с тем самым контейнером, о котором нам говорил Виктор. Единственное место, где мы их можем перехватить, это ущелье, недалеко от перевала. Если пройдут – всё, уже не найдём! Растворяться в горах, как сахар в чашке кофе. Там столько пещер, что можно танковый корпус спрятать, а не то, что несколько грузовиков. Поль, у нас времени в обрез!

– Зачем тебе это нужно, Джек? – я отбросил окурок и посмотрел на него.

– Поль…

– Деньги, как понимаю, тебя мало интересуют, – продолжил я, – патриотом Ордена – тоже не назовёшь. В чём же причина, Чамберс? В этом загадочном грузе? Почему Виктор мне не рассказал, что там находится? И этот приказ: «при необходимости – груз уничтожить»? Извини, но я не собираюсь рисковать своей шкурой, ради сомнительного удовольствия надрать кому-то задницу. Разговор был о разведке, а не о самоубийстве.

– Дело здесь не только в грузе, – Джек посмотрел на меня и покачал головой. – Вместе с конвоем был один человек – сотрудник, из центра технического обслуживания. Я смотрел списки погибших – его фамилии там нет. Среди уцелевших – тоже.

– Старый приятель?

– Друг. Один из тех, кто участвовал в этом проекте с самого начала.

– Тот самый, который прятал тебя от полиции?

– Да.

– Понятно, – протянул я.

– И этот груз, – Чамберс нахмурился, – очень важен. Ты уж поверь мне на слово, Поль…

– Что там? Ядерный заряд?

– Нет, – Джек сделал небольшую паузу и, нехотя, ответил, – там «мастер-шлюз» и аппаратура для калибрации.

– Что? – не понял я.

– Мастер-шлюз, – это система настройки Ворот между старым и новым миром. С его помощью калибруют всю систему. Если бандиты сумеют её запустить, то смогут помешать работе всего принимающего центра.

– И перехватывать грузы, – закончил фразу я.

– Нет, этого невозможно, – он задумчиво покачал головой, – но разладить нормальную работу, – вполне. Представь, что случиться, если в момент передачи, начнут прыгать рабочие частоты?

– Думаю, что ничего хорошего. Могут сильно попортить кровь.

– Именно так, Поль. Именно так…

– Скажи, Чамберс, – я покрутил в руках сигарету, – тебе не кажется странным, что такой бесценный груз, отправляют вместе с переселенцами? Обычный Орденский конвой, минимум охраны? Такой груз надо было охранять как зеницу ока.

– Этим уже занимаются.

– Виктор?

– А кто же, как ни Служба внутренней безопасности? Пока ты спал, после совещания, мы с Виктором проверили все накладные, подготовленные для этого конвоя.

– Вот почему ты вырубился в вертолёте, – усмехнулся я.

– Да, поспать той ночью не получилось. Выяснилось, что кто-то изменил дату отправки и убрал особые отметки о степени секретности. На самом деле, его должны были отправить позже.

– Куда должны были отправить?

– На небольшой остров, расположенный неподалёку от форта Линкольн. По планам там будет новый исследовательский центр Ордена.

– Предательство…

– Да, конечно, – кивнул Джек, – без этого не обошлось.

– Твой друг, – начал было я, но замолчал. Зачем говорить вслух то, что и так очевидно.

– Не хочется в это верить, но…

– Понимаю, – согласился я, – трудно поверить, что твой лучший друг стал крысой. Но он был не один. Слишком уж сложно. Надо иметь доступ к базе логистики, надо иметь своих людей среди техников на аэродроме.

– Ты полагаешь, что…

– Именно так. Авария вертолёта, со штурмовой группой, не простая случайность. Скажи, Джек, чем это грозит для Нового мира?

– Хаосом, – просто ответил Чамберс, – простым, чёрт меня возьми, хаосом. Орден тоже не святой, но, по крайней мере, не мешает людям жить. Я не хочу, чтобы мир, в который мы попали, стал похож на прежний – с бесконечными войнами, предательством и грязью. Не хочу, чтобы людей опять превратили в баранов, понимаешь? Пойми, что если не мы, то эту установку потом уже не найти! Это единственный шанс.

– Руководство Ордена уже знает о случившемся?

– Пока что нет, но если мы не вернём груз, то Виктор доложит в центр.

– И полетят головы.

– Ещё как полетят, – кивнул Джек.

– Спасители человечества, дьявол нас раздери, – я отбросил окурок и полез в карман за новой сигаретой.

– Что ты на это скажешь? Виктор сказал, что согласен платить вдвойне.

– Как это мило, с его стороны, – усмехнулся я, – получить шесть тысяч экю, за спасение целого мира. Тебя, как я уже понял, деньги не особенно интересуют…

– Я хочу увидеть этого человека.

– Зачем? Чтобы влепить пулю ему в лоб?

– Чтобы задать один вопрос. Что скажешь, Поль?

– Жарко сегодня…

– Поль!

– Что я могу сказать, – пожал плечами я, – кроме того, что крыс надо наказывать? Идём к полковнику…

205 год по летоисчислению Нового мираГорная гряда к северу от Западного форпоста

Нет ничего хуже, этой изматывающей духоты, которая наваливается на тебя в долине предгорья. Словно выжимают как половую тряпку, выдавливая последние капли пота. От раскалённых за день скал так и пышет жаром, а на камуфляже, белыми разводами, выступает соль. Никогда не любил горы, – ещё слишком свежи в памяти воспоминания «прошлой жизни». Нас тогда зажали на краю пропасти, глубиной до «конца географии» и шансов вырваться почти не оставалось. Почти – потому, что патронов оставалось на полчаса хорошего боя, а связь умерла вместе с радистом и рацией, искорёженной осколками. Он лежал неподалёку, привалившись ничком к скале обрызганной его кровью, стекающей по граниту. Карим Шайя, мой старый армейский друг, укрылся за соседним валуном и отчаянно матерился, перемешивая русские, арабские и французские ругательства. Когда в пулемёте закончились патроны, он отшвырнул его в сторону и схватил скользкий от крови автомат убитого радиста. В коротких паузах между разрывами, были слышны гортанные крики врагов и захлёбывающийся лай пулемётных очередей. Мы отвечали редкими выстрелами, – берегли патроны. Шансов выжить не было. Тогда Карим и предложил пойти на прорыв. Самоубийственный, но единственно верный выход, чтобы избежать гибели всей группы. А над головой возвышались горы. Холодные, величавые и безразличные. Скальные изломы, словно морщины на лице Вечности. Она заглядывает в твою душу, будто хочет увидеть там страх перед Небытием, в которое суждено шагнуть. Но эти мысли придут позже. В тот момент в голове стучала лишь одна – выжить! А жить нам оставалось не больше пятнадцати минут. Потом… Потом мы пошли на прорыв, и меня, уже тяжело раненого, вынес Карим Шайя.

Дьявол, ну и жара! Чамберс утверждает, что это акклиматизация. Может и так, ему лучше знать. Мы высадились на небольшой поляне, окружённой валунами и каким-то колючим кустарником, с маленькими узкими листьями и длинными острыми шипами. Ближе, как уверял Джек, места для посадки не найди. Ещё на подлёте, он очень уверенно ткнул пальцем в этот небольшой каменистый пятачок. Пилот немного поморщился, но машину посадил лихо, словно это обычный аэродром. Уважаю профессионалов. Особенно, когда от них зависит моя жизнь. Высаживались очень быстро, рассыпаясь по сторонам и занимая круговую оборону. Кто знает – чьи глаза смотрят на тебя сквозь прорезь прицела?

Уже четыре часа мы упрямо ползём по склонам. Под ботинками хрустят и осыпаются мелкие камни. Высохшие пучки трав, даже от прикосновения рассыпаются в труху, осыпая нас колючими семенами. В горле пересохло, а глаза заливает солёный пот. Пыль… Она хрустит на зубах, покрывает наши лица плотной серой маской, а в голове рефреном крутятся строчки Киплинга:

Восемь-шесть-двенадцать-пять – двадцать миль на этот раз,

Три-двенадцать-двадцать две – восемнадцать миль вчера.

Пыль-пыль-пыль-пыль от шагающих сапог!

Все-все-все-все от нее сойдут с ума!

Вместе с нами идут два сержанта, из роты полковника Бирсфорда. Да, всё-таки нашлось два сумасброда, из числа тех, кто умеет держать язык за зубами. Полковник поручился за них, как за самого себя. По его словам – этих парней он знает очень давно, ещё со времён Старого мира. Одному – лет тридцать, второму – около сорока. Того, который моложе, звали Чак Карраччи. Итальянец по происхождению, выросший в Питтсбурге. Здоров как бык, черноволос, и упрям, как мул. На его смуглом запылённом лице, темнеют дорожки пота, – он тащит на себе большую часть груза и пулемёт FN Minimi Para. С этой машинкой я знаком – во Франции она стоит на вооружении, придя на замену старому пулемёту AAT, образца пятьдесят второго года. Второй спутник – Эндрю Пратт. Плотный рыжеволосый мужчина, с невозмутимым лицом аскета. Ещё в начале пути, он бросил в рот небольшой камешек и теперь гоняет его во рту, словно конфету. Правильно, – так выделяется больше слюны и меньше хочется пить. Эндрю вооружён снайперской винтовкой М-21, с оптикой Leatherwood 3X-9X ART, которую по-драгунски повесил на грудь и бережно придерживает руками. Надо понимать, что парень пришёл в этот мир больше года тому назад, – иначе выбрал бы новую M-24, принятую на вооружение в восемьдесят седьмом. Хотя, может я и ошибаюсь, – оружие, это дело личной симпатии. В одном наши вкусы и мнения сошлись сразу – патронами загрузились под завязку. Кроме патронов, несли пять мин направленного поражения – M18A1 «Клеймор», с радиовзрывателями и достаточное количество гранат. По словам Пратта: «достаточно, чтобы затеять драку, но недостаточно, чтобы выжить в этом дерьме». Мрачный юмор, да… Кроме винтовки он нёс рацию, чтобы навести на цель роту Браво, когда они подойдут поближе. Если успеют, конечно.

А пока что, упрямо ползём вверх. По словам Чамберса, так мы срежем путь и выйдем прямо к горловине ущелья. Место, которое он выбрал для засады, напоминает латинскую букву «L». С внутренней стороны – короткая осыпь, где не спрятаться и почти отвесные стены. С внешней, – пологий склон, усыпанный огромными обломками скал, на которых растут низкорослые деревья. Их стволы искривленны, словно от напряжения, с которым они продирались, сквозь камни и расщелины, наверх, к солнцу. Прекрасная позиция, чтобы устроить засаду. Посередине ущелья, повторяя его изгибы, течёт небольшая горная река. Даже скорее ручей, прокладывающий путь к морю.

Чамберс, когда мы обсуждали операцию с полковником Бирсфордом, довольно точно описал это место. Даже три валуна, лежащих на повороте, не забыл указать. Само ущелье довольно длинное, – его протяжённость около пяти километров. Этот поворот, – пожалуй, самое широкое место. Пробираясь между завалами камней, мы вышли к нужной точке. Метрах в трёхстах – темнел проход между двумя высокими скалами. Именно оттуда должна была показаться колонна. Прямо перед нашей позицией ручей делал поворот, уводя дорогу направо, к следующему проходу между скалами. В этом распадке нам необходимо задержать колону… Как ни пафосно звучит, но: «любой ценой».

– Поль, осмотреться бы, – Джек кивнул на ущелье.

– И ёлочные игрушки развесить, вместе с рождественскими подарками. Чтобы достойно встретить. Если они ещё не прошли ущелье, конечно, – ответил я и повернулся к бойцам. Этим парням указания не нужны, они грамотно расположились среди валунов, готовые прикрыть меня с Чамберсом.

– Готов? – он скинул на землю рюкзак и устало повёл плечами.

– Пошли, «Легенда Новых земель», осмотримся.

Мы аккуратно спустились к ручью. Присели за валунами, лежащими на повороте и осмотрелись. Грунт здесь каменистый, но и грузовики не пушинка – следы бы оставили.

– Нам повезло, Нардин, – оскалился Джек.

– Операция отменяется и мы ползём обратно? – усмехнулся я.

– Колонны ещё не было.

– А ты уверен, что они пошли именно этой дорогой? Саванна большая…

– Уверен, – утвердительно кивнул Чамберс, – на сто процентов. Другого пути у них нет.

– Смотрю жаждешь поскорее увидеться со своим приятелем? Прямо сплю и вижу, эту радостную встречу, – пробурчал я и сплюнул в воду.

– План не меняем? – спросил Джек пропустив мою реплику мимо ушей.

– А что, у тебя есть гениальное предложения?

– Нет, – он покачал головой.

– Значит, работаем, как планировали.

– Да, лучшее – враг хорошего.

Через полчаса всё было готово и потянулись долгие часы ожидания. Ждать, как ни крути, всегда утомительно, особенно в таком климате. До камней было невозможно дотронуться, – раскаленные на солнце, они обжигали даже через плотную ткань камуфляжа. Я привалился спиной к рюкзаку и надвинув панаму на глаза, стараюсь расслабиться. Метрах в пяти, на своей позиции, томится бездельем Чамберс. Забывшись, он даже сунул в рот сигарету, но нарвавшись на мой удивлённый взгляд, спохватился и убрал её в обратно в пачку. Только сигаретного дыма нам не хватало! Понимаю, ему хуже всего, он у нас человек действия. Нет ничего тяжелее, чем ждать и догонять. Догонять, – мы предоставили роте Браво, так что нам достались долгие часы ожидания. Даже Чак Карраччи, для которого такие засады не в новинку, немного нервничает, – он опёрся на пулемёт и яростно грызёт зубочистку. Когда подошла очередь, место наблюдателя занял Пратт. Прошло ещё три часа. Я хотел дотянуться до рюкзака, чтобы достать флягу, но замер, остановленный жестом Эндрю.

– Вижу цель, – тихо сказал он.

Цель, а точнее – передовой дозор, вот что он увидел. Через узкий проход, заросший каким-то кустарником, рыча мотором выбрался джип. Неудивительно, что раньше не услышали – речка шумит на перекатах. Оливкового цвета Лэндровер, с немецким пулемётом MG-3 на турели. Хороший пулемёт. С этой машинкой можно много бед натворить, если умеючи, конечно. Правое крыло машины сильно помято, причём царапины явно свежие. На лобовом стекле несколько пулевых пробоин – наверняка охрана конвоя постаралась. Позади пулемётчика качается длинная антенна радиостанции. В машине, не считая стрелка, было два бандита. Один из них развалился на переднем сидении, поставив автомат между ног, и что-то рассказывает водителю, энергично размахивая руками. Наверное что-то очень смешное – оба радостно скалят зубы. На них, мокрые от пота рубашки и армейские разгрузочные жилеты. Пулемётчик, стоящий у турели, наоборот, щеголяет голым торсом, – его рубашка повешена на ствол пулемёта, а жилета вообще не видно. Сушится наверное. Увидев эту картину, я даже усмехнулся, – судя по всему, ребята чувствуют себя в полной безопасности. Пользуются тем, что начальство осталось позади, вот и расслабились, – того и гляди, уснут. Спать они не стали, а вот отлить – да, остановились. Причём именно там, где меньше всего этого хотелось, – на изгибе ручья, у трёх валунов. Один из бандитов вылез из машины и, шлёпая по воде, направился к камню. Экий он стеснительный. Закинув автомат на плечо, бандит пристроился рядом с валуном. Пока он орошал землю, пулемётчик нагнулся к водителю и что-то сказал. Послышался смех. Ну-ну, ребятки, смейтесь… Хорошо смеётся тот, кто стреляет первым и последним.

Бандиты пробыли на месте несколько минут. Связались с кем-то по рации, осмотрели, для порядка, окрестности и отправились дальше. Правильно – умирать вам ещё рано. Ещё можете пожить. Полчасика… Едва машина скрылась за поворотом, Пратт обернулся и вопросительно посмотрел на меня.

– Мистер Нардин?

– Да, Эндрю, – кивнул я, – пора…

2121 год по летоисчислению Нового мираВ двухстах километрах восточнее Сао-Бернабеу

Транспортная колонна направлявшаяся в Сао-Бернабеу, стояла уже несколько часов. Она вытянулась длинной лентой, вдоль одного из западных притоков Амазонки, в двухстах километрах от пункта назначения. Камуфлированные джипы охраны, навьюченные ящиками и баулами машины переселенцев и целая вереница грузовиков с «колониальными товарами». На горизонте, растворяясь в сизой туманной дымке, тонула горная гряда, а над головой ослепительно светило полуденное солнце, отражаясь в водах реки. Люди изнывали от жары, дорожного безделья и томительного ожидания. Старожилы, пользуясь вынужденной остановкой, собирались небольшими группами и делились новостями, а новички, наоборот, старались не отходить от своих машин. Где-то впереди колонны были слышны переливы гитарных аккордов и резкие звуки банджо, – кто-то, подражая Аллану Джексону, напевал старую, как мир, песню:

Excuse me ma′ am, I saw you walkin»

I turned around, I′ m not a stalker

Where you going? May be I can help you

My tank is full, and I′ d be obliged to take you…

Техасцы, кто-же ещё… Этих парней узнаешь сразу – по мощным пикапам, широкополым шляпам и музыкальным предпочтениям. Надо отдать им должное, – переселенцы из Техаса принимали Новый мир сразу. Они вели себя так, словно и не покидали родной штат. Не изменили привычкам, свободолюбивым взглядам и неистребимой тяге ко всему, что стреляет.

Поль сидел в машине и неторопливо пил кофе. Неподалёку от их джипа, в тени деревьев, расположилось несколько семей из Европы. Судя по всему – новички. Это было видно по тому, как они разглядывали непривычные пейзажи и не расставались с фотоаппаратами. Нардин посмотрел на них и покачал головой: «словно прибыли на курорт, ей Богу». Вооружённые до зубов, но ещё не привыкшие к реалиям этого мира, они гордо таскали оружие, и… теряли его на привалах. Поднимался целый переполох, пропажу находили и вручали незадачливому владельцу. Они тревожно всматривались вдаль, но забывали смотреть под ноги. Обливались потом, но не снимали охотничий камуфляж, (немыслимой для этих мест расцветки), и сбивали ноги новой обувью. Люди отвыкшие от природы… Некоторые из них считались опытными туристами, но все их путешествия, – это поездки по стране, от одного кемпинга до другого. Для них всё в новинку: и природа, и нравы. Настороженно относятся к любому человеку, посмотревшему в их сторону, но часто пристают с разговорами к совершенно незнакомым людям. Те, которые выживут – привыкнут. Они найдут своё место в этом мире и начнут жизнь сначала. Другие, – не столь удачливые, упокоятся в сухой земле саванны, словив пулю в пустяшной перестрелке.

Поль допил кофе и закурив выбрался из машины. В нему шёл Никита, который ходил в голову колонны.

– Ну что, пообщался с коллегами? – спросил Нардин у сына. – Долго стоять будем?

– Долго, – кивнул парень, – Орденские грузовики опять накрылись. Пока не починят, будем стоять. А где Карим?

– На охоту пошёл.

– На охоту? – удивлённо переспросил Никита, – На кого?

– Если, в пределах видимости, есть хоть одна юбка, то он где-нибудь поблизости.

– Знаешь, – Нардин-младший оглянулся и после недолгой паузы весело засмеялся, – а ты не ошибся. На охоту… Правда дичь не в юбке, а в джинсах. Эдакая фемина из Техаса, но выглядит очень аппетитно. Для своего возраста, конечно.

– Много ты в женщинах понимаешь, – буркнул Нардин и проследил за направлением взгляда Никиты. Метрах в тридцати от них, опираясь на капот пикапа, стоял Карим и очаровывал стройную шатенку. Судя по её заразительному смеху, старался не зря.

– А что не так?

– Ей не больше сорока лет, – усмехнулся Поль и покачал головой, – хотя, когда я был примерно твоих лет…

– Девушки были сговорчивее? – с невинным видом поинтересовался Нардин-младший.

– Иди, позови Карима, трепач!

– Уже ушёл, – Никита довольно хмыкнул и закинул пулемётный ремень на плечо, – но, увидишь, только зря прогуляюсь. Помешаю, а дядька Карим сегодня в ударе. Там сейчас, как утверждали классики: «Самый охмурёж идёт. Под сладкий лепет мандолины».

Через десять минут они вернулись. Хитро ухмыляющийся Никита и чем-то озабоченный Карим. Мужчины уселись в машину и налили в большие чашки кофе. Поль покосился на хмурого друга и спросил:

– Карим, выдай военную тайну, – он прищурился и выпустил сигаретный дым, – ты можешь не думать о женщинах?

– Вообще не думать? – ужаснулся Шайя.

– Это было бы слишком жестоко. Хотя бы временно.

– Могу, – неуверенно начал Карим, – если…

– Лежишь с одной из них в кровати, – закончил фразу Поль.

– Обидеть хочешь, – Шайя дернул бровью и сделал обиженное выражение лица, – Карим бабник, да? Если хочешь знать, то я не просто так девушку обхаживал, а по поводу…

– Ну, про твои поводы, до сих пор легенды ходят, – засмеялся Нардин.

– Добрая слава всегда опережает героя, – скромно заметил Карим.

– Герой, дьявол тебя раздери, – Поль покосился на своего друга, – только вот глаза у тебя слишком серьёзные. Не изображай Казанову в отставке, рассказывай, что на хвосте принёс?

– Вот так всегда, сначала обидит, а потом «рассказывай». Ладно, Карим добрый, поэтому слушайте. Пока вы отсиживаете задницы, я прогулялся вдоль колонны. Встретил нескольких старых знакомых.

– Кто-нибудь из охранников?

– Водители конвоя, – кивнул Шайя и посмотрел в зеркало заднего вида, – поговорили, посплетничали, пока машины ремонтируют.

– И что нового в мире делается?

– В мире? – вздохнул Карим. – В этом или в Старом? Если имеешь ввиду «тот свет», то ничего нового. Немцы, например, признали провал мультикультурного общества. Мир, как это ни прискорбно, дряхлеет. Воцаряется хаос и либерастизм. Пройдёт ещё немного времени и там начнутся войны. Сначала локальные, а потом…

– Карим, – протянул Поль.

– Что Карим? Так бы сразу и сказал, что тебя интересует этот! Про этот, ничего особо нового. Разве что так, по мелочи… Слушай, Медведь, сколько раз, за последние пять лет, ты покидал своё «шато»?

– Что ты имеешь ввиду? – нахмурился Нардин.

– Полагаю, что раза два-три, не больше, – пропустив вопрос мимо ушей, продолжил Шайя. – Конечно, имею ввиду дальние поездки. Вылазки на охоту и в Аламо за патронами, в расчёт не берём. Итак, дорогие мои, представьте себе картину: Поль Нардин, известный в округе домосед, вдруг, собирает близких ему людей и отправляется шайтан знает куда. Тебе не кажется это странным? Причём, надо отметить, что отправляется не в хорошо знакомые ему места, такие как Демидовск, Порто-Франко или, на худой конец, Виго. Нет, он отправляется совершенно в другую сторону. И куда же он едет?

– Не тяни кота за яйца…

– Он едет в сторону Рио, – невозмутимо продолжил Шайя, – где не был очень давно. Если быть точным, то шестнадцать лет тому назад, в составе экспедиции Джека Чамберса. Согласись, не надо быть семи пядей во лбу, чтобы задуматься о причинах этой поездки. Особенно, если учесть политическую карту мира и некоторые факты из твоей биографии, которые мы опустим, дабы не смущать неокрепший ум, – он усмехнулся и кивнул на фыркнувшего от смеха Никиту.

– Это тебя дамочка на такие мысли навела? – поинтересовался Поль.

– Нет, – покачал головой Карим, – дамочка, это так, легкий флирт, не более того. Меня интересовали её соседи. Парни, которые едут в составе нашей колонны, под номером девять. Видишь зелёную Тойоту? Они самые…

– Кто такие?

– Одного из них я знаю в лицо, видел пару раз в районе «Шлюзов». Личность в Порто Франко известная. Водитель, с которым я говорил, обмолвился, что последнее время, этот парень стал часто наведываться в Бернабеу. По слухам, ведёт грязные делишки с абреками и не гнушается торговлей наркотиками.

– Покровители серьёзные?

– Куда уж серьёзнее…

– Откуда информация, Карим?

– Земля, Поль, она круглая…

– И что из этого? – пожал плечами Нардин. – Таких уродов много. Едут на побережье, за новой партией наркотиков. Что здесь удивительного?

– На первый взгляд ничего особенного, – Шайя задумчиво достал из пачки сигарету, покрутил её между пальцами и медленно закурил. – Как ни смешно прозвучит, но вмешался Его Величество Случай.

– Что ещё?

– Знакомый, с которым я разговаривал, мне немного обязан. Так, ничего особенного, помог ему выпутаться из нехорошей ситуации. Вот он и шепнул, под большим секретом, что один человек, из этой компании, заинтересовался нашими персонами.

– Нами?! – хором спросили Поль и Никита.

– Именно так, мои дорогие друзья! Его интересовало куда мы едем. Собираемся покинуть колонну в Бернабеу или проследуем до конца маршрута. И прочее, и прочее, и прочее…

– У кого? – нахмурился Нардин.

– Он общался с заместителем начальника конвоя. Тот самый толстяк, с револьвером, как у Грязного Гарри. Ты с ним разговаривал, вчера вечером.

– Помню, был разговор, – кивнул Поль, – я спрашивал когда будет конвой на побережье.

– Вот видишь, – развёл руками Карим, – ты сам всё и рассказал.

– Никто из охраны не вправе выдавать такой информации, – Нардин недоверчиво покачал головой.

– Ты старомоден Медведь! Не в укор будет сказано, но сидя в этой глуши, ты безнадёжно отстал от жизни. Сейчас всё продаётся и покупается.

– Бред какой-то. Чем мы заинтересовали этих клошаров[28] из Порто-Франко?

– Не скажи, Медведь! Как выяснилось, в их команде есть человек, который не попадает под твоё определение. И на бродягу он совсем не похож. Скорее на волка.

– И кто же этот человек?

– Он показал удостоверение Службы Внутренней Безопасности Ордена.

225 год по летоисчислению Нового мираГорная гряда к северу от Западного форпоста

Бандиты не заставили ждать, – через десять минут мы увидели первую машину, медленно въезжающую в ущелье. Медленно, – потому, что проход между скалами очень узкий, едва хватает места для грузовика. Показался запылённый джип, а за ним, осторожно пробираясь по теснине, выехал бензовоз. Когда он выехал на широкое место, его обогнал ещё один джип, заполненный людьми. Ещё одна цистерна… Тентованый грузовик… Два пикапа, загруженных какими-то ящиками… Опять грузовик… Ещё один… Несколько джипов. Один из них с крупнокалиберным пулемётом на турели. Так, – этих надо сразу вышибать из игры, иначе натворят нам дел, мало не покажется. Я осторожно снялся со своей позиции и переместился правее, где за валуном устроился наш снайпер.

– Вижу, мистер Нардин. Не переживайте, сделаю в лучшем виде.

– И перестань говорить мне «мистер»…

– Окей, сэр!

– Вот и прекрасно, – я тихо хлопаю Эндрю по плечу и возвращаюсь на своё место.

Позиции надо менять и чем чаще тем лучше, – иначе размажут. Пристреляются, прижмут к земле и уничтожат. Позиционные бои не для нас. Наше единственное преимущество – в скорости и неожиданности. И самое лучшее, что мы можем сделать, это подбить несколько грузовиков, закупорив, таким образом, выходы из ущелья и отойти. В пяти метрах от меня лежит Чамберс. Он, не отрываясь, смотрит на колонну и шевелит губами. Людей считает? Правильно, это дело нужное. Особенно в такой ситуации – слишком силы неравны.

– Сколько их там набежало, Джек?

Он смотрит в мою сторону и медленно проводит рукой по горлу. Доходчиво. Главное, очень точно. Сколько бы там их ни было, для четверых слишком много! Bordel de merde![29] В голове мелькнул сон, приснившийся в вертолёте. Призрак Джузеппе прав – я больной на всю голову болван, что дал согласие на эту операцию. Ладно, к чёрту такие мысли, надо думать о деле! Не мной придумана фраза: «сегодняшний день обмену не подлежит», так что менять план уже поздно.

Место у нас хорошее – под обстрелом всё ущелье. Есть несколько мёртвых зон, но мы это учли. Самая плохая из них, – это последние тридцать метров перед нашей позицией, там установили Клеймор, направленный в нашу сторону. Если бандиты доберутся до этого места, то смогут укрыться за камнями, расположенными между нами и миной. Вот тогда и придётся её взрывать, иначе нас просто забросают гранатами.

Наконец колонна полностью поместилась в распадке ущелья. Головной джип свернул в сторону, прижимаясь к скале, и пропустил вперёд бензовоз. Они что, привал здесь решили устроить? Дай-то Бог! Это было бы просто прекрасно, – нет ничего беззащитнее, чем только что остановившийся конвой. Охраны – ещё нет, а движения – уже нет. Урча моторами, машины подходят к повороту. Ещё пятьдесят метров… Сорок… Двадцать… Взрыв!!!

Клеймор, установленный на повороте, взорвался, отправив семьсот стальных шариков в короткий полет, прервавшийся в телах людей, сидевших в джипе. Расстояние около двадцати метров, так что цель была накрыта плотно. Это только в армейских инструкциях пишут, что зона поражения M18A1 сто метров, на самом деле не больше тридцати-сорока – проверено!

Слева, длинной очередью, ударил пулемёт. Чак очень удачно накрыл один из пикапов и перенёс огонь на следующую машину – вильнувший в сторону джип. Из него вывалился один человек, рванул в сторону, но пробежал всего несколько метров – на его спине расплывается бурое пятно. Грохнул ещё один Клеймор, заглушив на мгновение крики и началось… Пошла работа!!!

Крупнокалиберный пулемёт, установленный на турели, разворачивается в нашу сторону, но не успевает сделать ни одного выстрела – Пратт попадает пулемётчику в голову и он мешком вываливается из джипа, попадая под колёса грузовика. На миг мне показалось, что я слышу хруст костей. Карраччи, короткими злыми очередями, добивает остальных, сидящих в кузове этой машины.

Бандиты, надо отдать должное, не были дилетантами. По крайней мере их большая часть. Несмотря на неожиданность, они быстро очухались. Укрылись за уцелевшими машинами и огрызнулись огнём, да так, – что мы секунд пять не могли голов поднять. Пришлось взорвать ещё одну мину и пока наши оппоненты приходили в себя, срочно менять позиции…

Взрывается бензовоз, расплескивая огненные языки пламени. Они, словно большие змеи, растекаются в поисках добычи. Над ущельем поднимаются чёрные столбы дыма. Вижу бегущего человека, превратившегося в большой факел. Он падает на землю и безуспешно старается сбить огонь. Ещё один взрыв – рванул бензобак джипа, стоящего неподалёку. Из него выпрыгивает несколько бандитов и бросаются в сторону камней. Выстрел! Один из них, будто споткнувшись, взмахивает руками и падает лицом вниз – пуля попала ему в спину. Эндрю зло оскаливается и берёт на прицел следующего… Сквозь прорезь прицела вижу человека, бегущего прочь от машины. Он держится рукой за бок и слегка припадает на левую ногу. На спине, между лопатками, пятно пота. Медленно выжимаю спусковой крючок – выстрел! Словно кукла, у которой отрезали веревочки, бандит падает на колени и на секунду замирает, словно не верит, что убит. Он ещё заваливается набок, а я уже прицеливаюсь в следующего…