Текст книги "Лишнее Золото [СИ]"

Автор книги: Игорь Негатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– Причём здесь это?

– Притом. Бесполым обществом легче управлять. Как превратить мужика в амебу?

– Надо заставить его забыть о чести.

– Это результат. Чтобы превратить людей в легко повелеваемых существ, надо запретить им сопротивляться. Всему! Несправедливости властей, унижению. Для начала у них отберут право на оружие, приучат к слюнявой «толерантной» политике, а потом дойдёт дело и до чести. Такими легко управлять. Брось им кость – будут вилять хвостом, как шелудивые дворняжки. Дай немного власти – загрызут ближнего. За деньги – предадут не раздумывая. Даже размножаться они будут по плану, составленному власть имущими. Этот ресторанный забияка, – прекрасный пример.

– Чего именно?

– Современной человеческой сущности. Ему дали оружие и он сразу возомнил себя богом. «Оно» не умеет им пользоваться. Культура владения оружием исчезает, вот что грустно. Это прекрасный показатель, что новый мировой порядок уже действует. Люди становятся быдлом. Ладно, идём спать Нардин. А трофей неплохой – Чамберс кивнул на револьвер, лежащий на столе, – Colt Python, калибра 0.357 Magnum, с четырёхдюймовым стволом. Дорогая игрушка.

Из Порто Франко, до нашей базы, добирались на попутной машине. Грузовая колонна из шести машин, которая отправлялась ни свет ни заря, под охраной двух джипов. Командир конвоя проверил наши карты и дал добро. Место нашлось только в кузове, но устроились со всеми удобствами – в машине лежал огромный кусок брезента. Только пыль достала. Чамберс о чём-то думал, а я, надвинув панаму на лицо, собрался завалится спать. В конце-концов, если что-то пойдёт не так, то выстрелы мы услышим.

– Поль, – окликнул меня Джек.

– Что? – я приподнял край панамы и посмотрел на него. – Не можешь уснуть? Извини, но колыбельных песен не знаю.

– О том, что мы нашли, в отчёте указывать не надо.

– Мама мне запрещала говорить неправду, – пробурчал я и поднял повыше воротник куртки. – И вообще…

– Не переживай, мы ей ничего не скажем.

– Разве что так…

Перебил сон, зараза такая. Интересно, о чём он думает? Что-то лицо у него благостью не блещет. Грызет неизменную трубку, того и гляди – мундштук перекусит. Уже час прошёл, как мы трясёмся по этой пыльной дороге, а он молчит, как воды в рот набрал. Мыслитель… Мне на ум ничего дельного не приходило. Была одна шальная мысль, но что вам с неё? Даже если там, наверху, кто-то делит место под солнцем, – это их проблемы. Лично для меня, в этой жизни, ничего не изменится.

На базе наш ждал сюрприз. Даже несколько. Во-первых, – в километре от базы нас остановил усиленный мобильный патруль. Парни дотошно осматривали машины и проверяли документы. Во-вторых, – в районе шлюза, Джек увидел несколько поддонов с ящиками. Они стояли в зоне карантина. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять очевидное – Ворота работают полным ходом. Мы переглянулись и Джек скривился, будто от зубной боли.

– Дьявол…

– Пока нас не было, здесь многое изменилось, – покачал головой я. – И как мне кажется, не в лучшую сторону.

– Идём к Виктору.

Офис службы безопасности напоминал муравейник – не протолкнуться. Незнакомые мне парни носились по коридорам, дымили на лестничных площадках и подозрительно косились в нашу сторону. Правда на Чамберса смотрели уважительно. Легенда – не попрёшь…

– Вы что, возобновили работу Ворот? – спросил Джек, вваливаясь в кабинет.

– Не переживай, Джек! Время их работы, знает очень ограниченный круг лиц. Вокруг базы – плотное кольцо охраны. Вы и сами должны были видеть – мобильные и пешие патрули, в радиусе километра. Дальности Мастер-шлюза не хватит, чтобы сбить рабочие частоты.

– Ты сильно рискуешь.

– А что нам остаётся? – огрызнулся Виктор. – Ждать, пока бандиты опять выдвинут свои требования?

– Опять? Когда они выходили на связь? Откуда? Вы запеленговали точку выхода в эфир?

– Дьявольщина, Чамберс! – Виктор понял, что проговорился.

– Чего хотят эти бродяги? – спросил я.

– Джентльмены! – он поднялся из-за стола и оперся на него кулаками, нависая над нами, своей тушкой. – Вам не кажется, что задаёте слишком много вопросов? То, что следует знать, – узнаете. Со временем. А теперь, – проваливайте отдыхать, и без вас тошно.

– Раз твоё начальство говорит – отдыхать, значит так тому и быть, – сказал Джек. Правда таким тоном, что я ему не поверил. Виктор, судя по выражению его лица – тоже.

– И ещё, – Виктор посмотрел на нас, – на базе введен комендантский час. Так что не засиживайтесь в барах. Если уж загуляете, то ночуйте у местечковых шлюх, а то, не дай бог, подстрелят в темноте. Нечаянно…

– Это что за новости? – вытаращились мы с Чамберсом.

– Вынужденная временная мера. Ладно, валите отсюда. Поль, – окликнул меня Виктор, когда я уже был в дверях.

– Что?

– Утихомирь своего приятеля. Он на базе всего ничего, но хлопот с ним выше крыши.

– Какого приятеля? – я с недоумением посмотрел на Виктора. – Чамберса?

– К дьяволу, Чамберса! Говорю о твоём протеже – Кариме Шайя.

2921 год по летоисчислению Нового мираГостиница «La Mancha», Сао-Бернабеу

– Никита, почему ты его просто не пристрелил? – спросил Поль и хмуро посмотрел на сына, стоявшего с виноватым видом у окна.

– Отец…

– Что, отец? Сколько раз говорил, а всё бестолку, – отмахнулся Нардин-старший.

– Хотел с ним поговорить.

– Поговорить? – переспросил отец. – Зачем?!

– Допросить, – уточнил Никита.

– Что толку с этого, как ты называешь, – допроса, не скажешь? Ты не тушуйся, просвяти старика, а то так и умру, в неведении.

– Я думал…

– Думал?! Очень сомневаюсь. И куда потом тело спрятать? В ванную положить? Он всё равно ничего не сказал бы. Почему? Да потому, что сам ничего не знает!

– Сказал бы, – упрямо сжал губы Нардин-младший.

– Кто его хозяин и так ясно. Какой-нибудь местный бандит. Заказчик? Он и так известен. Для этого нет необходимости рисковать своей шкурой, брать языка и допрашивать, пачкая руки кровью. Допрос, в нашей ситуации, это быстрое получение информации. Не мне тебе рассказывать, какими методами это делается. Если перед тобой враг – убей, но пытать, без необходимости – не смей! Кровь не вода.

– И что я должен был сделать?

– Эх, Никита, Никита… Раз уж сложилась такая паршивая ситуация, надо было убивать. Перевести его в состояние трупа, дьявол меня раздери! И с городскими законниками проблем было бы меньше, – одна версия происшествия, – твоя! А теперь, мы имеем раненого урода, который выскажет свой вариант вашего столкновения. Угадай, с трёх раз, что он скажет? Тебе это надо? Ты профессионал или так, погулять вышел?

– Погоди, Медведь, – поморщился Карим.

– Ещё один адвокат, на мою голову…

– Ты, право слово, стареешь, – усмехнулся Шайя, – бурчишь, как столетний старик.

– Выпороть его надо, за такие дела. Чтобы стрелял и думал одновременно!

– Ну что ты напал на парня? Да, он привык к другим стычкам. Да, он не просчитал ситуацию. И что? Уже ничего не изменишь. Надо думать, что дальше будем делать.

– Раньше надо было думать, когда этому бродяге в плечо стрелял! – отмахнулся Нардин и потянулся за сигаретами, – Мыслитель…

Ситуация и правда сложилась не очень хорошая. Выстрел, прогремевший во дворе гостиницы, был сделан Никитой. Он возвращался со встречи с коллегой, когда заметил незнакомца, который пытается открыть их машину, стоявшую под навесом. Взломщик увидел Никиту и потянулся за пистолетом… В результате этой попытки, – получил пулю в плечо. Вдобавок, – напугали повариху, некстати выскочившую во двор. Приехавший через десять минут патруль допросил Никиту, забрал раненого и убрался восвояси, попросив наших путешественников не покидать город. Как сказал старший патруля: «до выяснения всех обстоятельств данного происшествия».

– Ворчун, – покачал головой Карим. – ох и ворчун ты Медведь. Никита, будь добр, сходи на кухню. Узнай, что там на обед. Раз уж переспать не с кем, то хоть живот набью.

– Так бы и сказали, что поговорить хотите, – буркнул Никита и вышел из номера.

Мужчины помолчали несколько минут, а потом вышли на балкон. Несколько минут они курили, рассматривая пустой двор. Даже соглядатаи, и те, куда-то исчезли. Только рыжий кот, лежавший на одном из стульев, так и остался лежать на своём месте. Что ему эти выстрелы? Можно подумать, что он их мало слышал, на своём кошачьем веку. Не первый и не последний раз.

– Догадываешься чья работа? – спросил Поль.

– Трудно не догадаться, – ухмыльнулся алжирец, – отовсюду торчат уши Службы Безопасности. Надо понимать, это тот сучонок из конвоя подсуетился. Ему необходимо нас задержать.

– Судя по грубой работе – любой ценой.

– Именно, – согласился Карим. – Убивать нельзя, вот и подрядил этого ублюдка, чтобы в машине покопался, – а вдруг найдётся что-нибудь противозаконное? Или подбросить хотели. А тут ещё Никита им удачно подыграл. Слушай, Поль, если тебя так плотно пасут, то почему сразу на хвост не сели?

– А я откуда знаю?

– И мыслей нет?

– Есть. «Его Величество Случай», во всей своей красе.

– Ещё версии?

– Нас задержали, чтобы кто-то успел сюда добраться. С базы, или острова Ордена.

– Весело… Мне это авансом не нравится, – хмуро отозвался Карим.

– А кому понравится? Чувствует моё сердце, что встретимся с кем-то из старой гвардии.

– Я бы не отказался, – зло оскалился Шайя.

– Это не входит в наши планы, Карим!

– Валить отсюда надо. Валить… И чем быстрее, тем лучше. Вежливое «покидать город не рекомендуется», – это несерьёзно. На домашний арест похоже. Медведь, а что, если с этим парнем поговорить? Так, без лишних глаз и ушей. В конце-концов, взять за горло. Как думаешь?

– И я про это подумал, – кивнул Нардин. – Только шум может подняться. В нашей ситуации, это нежелательно.

– А что изменится? На крайний случай, просто свалим отсюда и всё. Погоню отправят? Очень я в этом сомневаюсь.

– Это смотря когда валить.

– Если под утро, то отправят. А если ближе к полуночи?

– Ночью по саванне? – Поль покосился на Карима и покачал головой.

– Не в первый раз, Медведь! Вспомни, как уходили от банды, под Билокси. Тогда у нас были все шансы не дожить до рассвета.

– Да, – согласился Нардин, – помню. Если бы не подоспел Демидов, со своей компанией, то рассвет был бы последним.

– Рисковый был мужик. А мы так и остались у него в должниках. Нехорошо.

– А как ты думаешь, почему мы сейчас едем на восток?

– Дьявол! – Карим полез в нагрудный карман, за сигаретами, забыв, что держит одну из них в руках. – Так вот в чём причина…

– Одна из них. Одна причина из множества. Ты знаешь, не хуже меня, что есть долги, которые не имеют срока давности.

– Понимаю, – кивнул Шайя. – Так что, берём сучёнка за горло?

– Звучит заманчиво. Но риск слишком велик. Нельзя так резко обострять ситуацию. Можно и до Рио не добраться.

– Кстати, а нам обязательно надо в Рио? Или где-нибудь поблизости?

– Нет, не обязательно. Есть запасной вариант. Я показывал на карте, если не забыл.

– Да, помню. Значит в Рио нас не перехватят, даже если очень захотят. Тогда чего мы время теряем?

– Хотелось без приключений. Стар я, для таких дел.

– Рано ты себя списываешь, Нардин! Где наша не пропадала? – оскалился алжирец.

Нардин задумался и посмотрел на пламенеющий закат.

– Ветрено завтра будет. Это хорошо.

– Ну же, Поль!

– Ты не изменился, Шайя, – усмехнулся Нардин, – как говорит один наш знакомый из Демидовска: «где наша не пропадала, кто от нас не плакал»?

– Именно так! – глаза Карима зло блеснули. – Я не люблю стукачей и шпионов. И Орден, как ты знаешь, тоже не жалую. У меня с ними давние счёты. Берём за жабры, этого любопытного парня из конвоя. Он расскажет. Всё расскажет.

– Я знаю, – ответил Поль.

Да, сомневаться в этом не приходилось. Был у Шайя один талант – проникновенный разговор. Немного специфический, с лёгким оттенком убеждения. Даже если собеседник что-нибудь и забыл, то обязательно вспомнит. Вспомнит и расскажет. До мельчайших подробностей. Может методы Карима и покажутся кому-нибудь слегка диковатыми, но разве это важно, когда речь идёт о таком деле, как вернуть человеку память. А заодно и облегчить душу, не вводя в греховные мысли о возможности солгать. Нет, лгать здесь бессмысленно. Нет, попробовать конечно можно! Но зачем брать лишний грех на душу? В конце-концов, всё равно придётся сказать правду.

– Пойду, прогуляюсь, – сказал Карим. – Осмотрюсь, что в этом мире делается. Навещу старых знакомых.

– Хоть ты не нарывайся, – попросил Поль.

– Не переживай, Медведь. Я буду осторожен.

– Сколько тебе потребуется времени?

– Часа четыре, не больше. К ужину вернусь.

Через несколько минут в номер вернулся Никита. Он посмотрел на отца, молча стоявшего на балконе, вздохнул и пошёл чистить оружие.

305 год, по летоисчислению Нового мираТерритория Ордена по приёму поселенцев

Закончив с делами мы вышли из конторы на свежий воздух. В офисе было не продохнуть от табачного дыма, а по коридорам бродили люди, чьи лица не светились любовью к ближнему. Надежд, на спокойное будущее, они тоже не вселяли. Не нравится мне всё это. Очень сильно не нравится. Чувство, как перед началом очередной войны, в которую нас обязательно втянет, этим сумасшедшим водоворотом. Знать бы, что происходит… Отчасти Виктор прав, – если будет нужно, то расскажут. И расскажут, и покажут, перед тем, как отправить куда-нибудь, к дьяволу.

Вечерело. Над горизонтом небо окрасилось в багровый цвет, растекаясь по небу огромным кровавым пятном. Интересно, кто первый написал фразу, что закат «пылает»? Какой-нибудь рифмоплёт, отчаявшийся подобрать рифму? Ладно, это всё мелочи. К чёрту, все эти закаты и рассветы. Пройдёт час-полтора и можно будет вдохнуть полной грудью, избавившись от опостылевшей дневной жары. Не сговариваясь, мы повернули налево и направились в сторону гостиницы. Джек, сбив шляпу на затылок, внимательно разглядывал какой-то серый клочок бумаги, полученный в канцелярии.

– Что собираешься делать? – спросил я.

– Есть несколько неотложных дел, – отмахнулся он. – Кстати, я нашёл замену Биллу Тернеру. Отправил ему телеграмму, чтобы собирался.

– Быстро…

– Пока ты с Виктором о бабах разговаривал.

– Понятно. А мне чем заняться?

– Тебе? – он резко остановился и посмотрел на меня так, будто впервые видит. Немного помолчал, потом провёл ладонью по запылённому лицу и повторил. – Тебе… Погоди, если не ошибаюсь, прибыл твой друг?

– Да, – кивнул я и усмехнулся, – прибыл. Куда он денется?

– Введи его в курс дела, а мне, извини, некогда.

– Вот так, сразу, не познакомившись, забираешь в свою команду? – удивлённо спросил я.

– Это твой друг, – зыркнул исподлобья Джек, – ты с ним служил и, если не ошибаюсь, воевал. Вот и занимайся охранными делами нашей экспедиции.

– Прямо сегодня начинать? – поинтересовался я.

– До завтра, чёрт с вами, можете отдыхать, – не уловив иронии ответил Чамберс. Не уловил, а может пропустил мимо ушей. – Потом напиши отчёт о поездке в Линкольн. И не забудь про наш уговор, насчёт находок.

– Помню…

– А затем, зайдите к Виктору и отправляйтесь в Порто-Франко.

– Это ещё зачем? Мы только что вернулись оттуда!

– Там, на верфи, готовят машины для нашей экспедиции. Вот, – он взмахнул листком бумаги, – прислали телеграмму, что работа почти закончена.

– Почему именно там?

– А где ещё? В какой-нибудь частной лавочке, расположенной на заднем дворе трактира? Уволь, но мне неохота рисковать подготовкой транспорта для экспедиции. А на верфи, в данный момент, работают самые лучшие специалисты, – пояснил Джек.

– И что мне делать с этим добром?

– Если всё готово, – пригоните сюда.

– Ты говорил про три машины?

– Да, – рассеянно кивнул он, – два грузовика и джип.

– Нас только двое, – напомнил я.

– Не переживай, Поль! Виктор выделит трёх водителей. Ваше дело – безопасность.

Я немного помолчал, рассматривая задумавшегося Чамберса.

– Тебе правда не нужна помощь?

– Нет… Нет, Нардин, не нужна.

– Уверен? Извини, Джек, но судя по твоему виду, ты собираешься вляпаться в очередную авантюру. Дело конечно твоё, но потом не будет неприятностей, как с конвоем?

– А сержанту не кажется, – неожиданно завёлся Чамберс, – что он немного забывается?! Занимайтесь тем, что вам поручено!

– Слушаюсь, – я выдержал короткую паузу, – сэр! Разрешите идти, сэр?

– Ступай, – Джек развернулся на каблуках и побрёл в сторону своей берлоги…

Ну и что на него нашло? Нет, как ни крути, Чамберс иногда ведёт себя странно. Ладно, в конце-концов, он взрослый мальчик и не моё дело водить его за ручку, чтобы эта «крошка» не оцарапала пальчик. Я покосился вслед Джеку, пожал плечами и ухмыльнулся, вспомнив о новом поселенце. Да, тот самый проблематичный «новичок», на которого пожаловался Виктор. Сколько ему сейчас? Он ведь младше меня. Точно, – тридцать два года. Мы с ним служили во второй роте, куда я перевёлся в 1981 году, после одной африканской кампании. С ним и покойным Джузеппе Марино.

Итак, Карим Шайя, собственной персоной, вступил на эту землю. Господи, спаси и сохрани, Новый мир, от этого «достойного»[34] представителя, – я ещё раз усмехнулся, забросил автомат на плечо и отправился в гостиницу.

Через пятнадцать минут, я уже поднимался по гостиничной лестнице на второй этаж. Нашёл двенадцатый номер.

– Карим, старый развратник, – я усмехнулся и толкнул дверь, – ты здесь?

В комнате кто-то испуганно пискнул.

– В этом мире, что, не принято стучаться? – в кровати, прикрывшись одеялом, лежала аппетитная блондинка. Ничего себе! Да, это-же та самая официантка из столовой, о которой сохнет добрая половина мужиков нашей базы! Почему половина? Потому, что другая половина плюнула на эту затею и переключилась на более доступные варианты. Их можно понять – эта дамочка из тех, кто охотно стреляет глазами в сторону парней, но не более того. По крайней мере, – ни один из нас не мог похвастаться, что добился её расположения. Хм… Судя по пустой бутылке шампанского, и предметам женского туалета, разбросанным по всей комнате, – одному всё-же повезло…

– Pardon, madam, – пробормотал я и удивлённо покосился на номер комнаты. Нет, вроде не ошибся, – двенадцатый.

– Если вы, мистер Нардин, пришли к Кариму, то он в душе, – она поджала губы. – Вы так и будете стоять столбом, или выйдете и позволите мне одеться?

Не прошло и минуты, как в коридор вылетел полуодетый Шайя. Смотри ты мне – рубашку ещё не застегнул, а кобура с пистолетом уже на поясе. Старая школа…

– Медведь!!!

– Карим, дьявол тебя раздери!

Меньше чем через час, мы заняли угловой столик в одном из баров, расположенных неподалёку от периметра нашей базы. На наше счастье, здесь мало посетителей и совсем не шумно.

Я не верю в бога. По крайней мере не настолько, что возносить ему хвалу, за каждый прожитый день и каждый кусок хлеба, как это делают некоторые люди. В судьбу? Дьявол с ней, пусть будет Судьба. Людям, в конце-концов, надо во что-то верить. Этим они заполняют страх перед будущим и находят оправдания прошлому. Кто знает, может и есть нечто, заключающее в себе тайны бытия. Если вам будет угодно – средоточие законов мироздания. И вот, это «Нечто», может сделать неожиданный подарок – несколько минут покоя. Как сегодня. Это и вечер воспоминаний, и время для неторопливых бесед, сдобренных изрядной порцией бренди. Это тепло, проникающее в каждую клетку уставшего тела.

– А ты, говорили, женился.

– Почти, – дёрнул щекой Шайя.

– Это как так?

– Так сложилось. Семья невесты вовремя всполошилась. Кому нужен легионер, с пустым кошельком? – усмехнулся Карим и поставил пустой бокал на стол. – Они быстро объяснили девушке, степень её заблуждения.

– Хорошо объяснили?

– Очень хорошо объяснили, – Шайя хрустнул костяшками пальцев, – даже слишком. В лучших европейских традициях. Знаешь, как это бывает – её мама закатывает глаза и пьёт валерьянку, а отец топчется рядом и бурчит неизменное «мы хотим как лучше…». И это тихое противодействие идёт по нарастающей. Каждый день. Телефонными звонками, мнимыми болезнями и концертами на нервах.

– Что было дальше?

– Дальше? Не знаю. Допускаю, что моя девушка немного поплакала, прежде чем стереть этот эпизод из памяти. В конце-концов, она согласилась с родственниками, что любовь это прекрасно, но деньги всё-же лучше. Мне стало безразлично. Устроился телохранителем, к одному дельцу. Он, как оказалось, многим мешал. Весёлая была работа – ни дня без приключений! Исколесил всю Европу, заработал лишнюю дырку в шкуре и небольшую прибавку к нашей пенсии. Пока выздоравливал и входил в форму, – охранял его жену. Начались проблемы.

– Могу себе представить…

– Нет, Поль, это не то, о чем ты подумал. Все эти рассказы про пресыщенных дамочек, которые бросаются на шею парням из охраны – сказки для прыщавых юношей. Не скажу, что таких случаев не бывает, но крайне редко.

– И что было дальше?

– Дамочка решила, что охранник, это идеальная вешалка для пакетов и сумок, при походе по магазинам. Я пытался объяснить разницу между носильщиком и телохранителем.

– Поняла?

– Нет. Мы даже немного повздорили. Через месяц вернулся в охрану её мужа. Ещё одно ранение, потом контузия. Поправился, но оказался не у дел. Сунулся в одно место, в другое… Кому нужны такие как я? Лишний. Даже в портовой службе безопасности поработать пришлось. В Гамбурге. Вот где было по настоящему «весело»! Там такие войны, между местными группировками, что только диву даёшься. А тут твоё письмо. Я вещи в сумку покидал и в Америку. Встретился с мистером Бэллом. Интересный тип, только…

– Что?

– Нервный какой-то, – пожал плечами Карим.

– Ничего себе… Интересные дела на том свете происходят. А что Юрка Лившиц? Не видел? – я вспомнил ещё одного приятеля, которому написал письмо.

– Приехал, – кивнул Шайя. – Он сейчас в Сан-Антонио. Только переправят его сюда не раньше чем через месяц.

– Что так?

– Он хочет несколько парней сюда перетащить. Из первого парашютного полка. Там, если помнишь, его погибший брат служил. Ждёт. Больше новостей нет. Кстати, – Карим усмехнулся и потянулся за бутылкой, – скажи мне одну вещь, Медведь. Что ты такого успел начудить, что парни, из батальона охраны, с жутким уважением отзываются о твоей скромной персоне?

– Что именно говорят?

– Мол, головорез, каких мало.

– Врут, мерзавцы.

– Так уж и врут? – он недоверчиво покачал головой и наполнил наши бокалы, – Так я и поверил. Сколько ты здесь? Неужели не хватило времени, чтобы развязать небольшую войну?

– До этого, слава богу, дело не дошло.

– Но пострелять, судя по всему, немного успел?

– Есть немного…

– Значит повоюем? – Шайя поднял бокал. – Prosit!

– Война, надеюсь, не начнётся, – я поднял свой и прищурился, – но будет весело.

315 год, по летоисчислению Нового мираПорто Франко

В командировку мы отправились вдвоём, с Каримом. Начальство, скрипя зубами, выделило нам служебный джип и выразило надежду, что вернём его в целости и сохранности. Как выяснилось, – водители, которые должны доставить наши машины, ещё вчера уехали в Порто-Франко, с попутным конвоем переселенцев. Ничего удивительного, на базе всегда был определённый бардак. Впрочем, как и везде, где мне доводилось служить. Чтобы водителей не отправили обратно, Виктор отбил срочную телеграмму начальнику порта. Сделав это доброе дело, пожелал нам доброй дороги и вздохнул с облегчением. Судя по его взгляду, которым он проводил Карима Шайя, – Виктор несказанно рад, что от него избавился. Хотя бы на несколько дней.

Вооружились, собрали рюкзаки и загрузились в джип. Сузуки-Самурай, – дизельный движок, камуфляж песчаной расцветки, а на дверях – эмблема Ордена. Тесноват немного, но терпеть можно. Рацию настроили на служебный канал, а там тишина, словно все вымерли. Странно, – на этом канале всегда было довольно оживлённо. На окраине базы нас тормознул мобильный патруль. Проверили идентификационные карты, осмотрели салон машины и пожелали хорошей дороги. Через километр – ещё один патруль. Через два – усиленный блокпост. Рядом с пулемётной точкой, сложенной из набитых песком мешков, – два джипа и десяток бойцов. С ума можно сойти – два дня назад, его здесь не было. Весело… Наконец проверки закончились и мы вырвались на простор. Хотя, какой это простор? Обычная грунтовая дорога. Даже не дорога, – «укатанное» направление. С правой стороны шумел океан, добавляя к запахам саванны вкус соли и свежего морского ветра. Левее, – разметка железнодорожной насыпи. Самой дороги ещё нет – её только начали строить. Попалось несколько, сгоревших дотла, машин. Вечная игра этого мира: «Бандиты и Пейзане».

– А здесь ничего, – заметил Шайя, когда мы проехали блокпост, – мне нравится. Главное, что людей мало – устал от них.

– Знаю, что понравилось, – усмехнулся я.

– Виктор настучал? – покосился на меня алжирец и потянулся за фляжкой.

– Он самый. Говорит, что ты первый из поселенцев, кто так весело и насыщенно прожил первые дни в Новом мире. Можно сказать – с корабля на бал.

– Они первые начали…

– Конечно, кто бы сомневался… Старожилы виноваты, а ты так – pauvre honteux.[35]

– Ты не поверишь, Медведь, но так и было. И в первый раз, и во второй.

– В первые день – две драки. На следующий, – ещё одна. Ты решил, что попал в рай?

– Тебя не нашёл. Вдвоём больше бы дров наломали, – усмехнулся Шайя и отхлебнул из фляги.

– Можно подумать, что тебе приключений не хватило. Ладно, – в первый день, но во-второй…

– Не люблю, когда мне угрожают. А он ещё и ножом размахивать начал, – пожал плечами Карим. – Я честно предупредил парня, что отберу игрушку и засуну ему в задницу.

– Судя по отчёту патруля, ты выполнил своё обещание. Причём, буквально.

– И здесь стукачи, – вздохнул он. – От них, видно, нигде не спрячешься. Ничего, будут и нормальные. Вернёмся из Порто-Франко, отправлю телеграмму на «тот свет».

– Кому, если не секрет? – покосился я.

– Майклу.

– Оружейнику Ордена?!

– А почему это тебя удивляет? – спросил Карим. – Да, ему. Он сам попросил. Известить, если здесь всё в порядке. Сам понимаешь, – это нам легко. Рюкзак, билет, и пистолет – вот и все наши пожитки. А ему семью надо перевезти и желательно, чтобы пули не залетали в окна любимой супруги. Тем более, когда у неё плохое настроение. Кстати, чуть не забыл. У меня в гостинице, подарок для тебя. Просили передать, с оказией.

– Как мило… От кого именно?

– От Майкла.

– Ну и дела, – покачал головой я. – что ни день, то новость! Майкл, который даже не помышлял о Новом мире, просит отправить ему телеграмму, а мистер Бэлл, которого я не представляю без улыбки – нервничает. Он всегда зубы скалил, словно своего дантиста рекламировал.

– Может тебе и улыбался, но поверь, когда я его видел, он здорово дёргался. Там все нервные. Даже этот, как его… главный на «шлюзе».

– Густав?

– Он самый.

Через три часа мы подъехали к Порто-Франко. Карим с интересом рассматривал улицы и прохожих, а я крутил баранку, в направлении морского порта. Город небольшой, – около семи тысяч постоянных жителей. Правда через него проходят множество поселенцев, так что людей здесь хватает. Тысяч пятнадцать наберётся, если не больше. Как и все портовые города, он шумный и слегка криминальный.

– Притормози у магазинчика, – махнул рукой Карим, в сторону небольшой лавки, – у меня сигареты закончились.

Я остановился, и взял лежащий рядом автомат. Тот самый – трофейный MP-5. Шайя покосился на него и усмехнулся. У него, в набедренной кобуре, – русский Стечкин.

– И что тебе Майкл сказал, по поводу этой игрушки? – спросил я, кивнув на пистолет.

– Что мне за дело, до его слов? – отмахнулся Карим. – Я, если ты помнишь, в Африке без Стечкина никуда не выходил и он ни разу не подвёл.

Маленький магазинчик разместился в одном из переулков, неподалёку от порта. За прилавком, нас встретила миниатюрная китаянка. Испуганная она какая-то. И людей в зале немного. Немного, а точнее – трое. Причём, их лица мне сразу не понравились. Глаза бегают, а лёгкие куртки выдают наличие оружия. Ничего удивительного – кто здесь без оружия?

Пока Карим выбирал сигареты и флиртовал с продавщицей, присмотрелся к этим клиентам. Ох и не нравятся они мне… Судя по их косым взглядам, я тоже не вызывал у них приступа любви. Они лениво перебирали товар и явно выжидали, пока мы уйдём. Нет, мальчики, так дело не пойдёт. Я подошёл к прилавку и кивнул испуганной продавщице на кофейный аппарат, рядом с ней.

– Чашку кофе, будь добры. – потом повернулся к своему другу, – Карим…

– Вижу, – тихо сказал он, не переставая улыбаться китаянке, – начинай, прикрою.

Парни заметили, наш интерес и начали двигаться в глубину торгового зала.

– Стоять, – приказал я, – Служба Безопасности Ордена. Предъявите идентификационные карты, господа.

– На каком основании? – нагло улыбнулся один из них. Высокий черноволосый парень, лет двадцати с небольшим, – Что, нельзя зайти в магазин этой узкоглазой?

– Ты чего-то не понял, сынок? – прищурился я и положил руку на автомат. Сбоку послышался звук передёрнутого затвора. Карим, без лишних слов, взял на прицел его приятелей, стоявших метрах в пяти от нас. – Или ты глухой? Я, сотрудник безопасности Ордена, приказал тебе предъявить карту личности!

Глухим он не был. И глупым – тоже. Связываться со Службой Безопасности никому не охота. Даже в Порто-Франко. Он потянулся к карману.

– Левой рукой, – покачал я головой, – и не заставляй меня нервничать.

Двое других, стояли тихо и смирно. Да и куда тут дёрнешься, если на тебя внимательно смотрит тёмная дырка пистолета.

Документы у всех оказались довольно свежими. Прибыли в Новый мир две недели назад. Один из них, судя по акценту, – парижанин. Тот самый, черноволосый. Держа их карты в руке, я подошёл к нему.

– Смотрю, ты изрядный невежа, парень. Особенно, en egards vis-a-vis d′ une femme.[36] В общем, я записал твои данные. Твоих друзей – тоже. Если с этим магазинчиком случится что-нибудь нехорошее, ты попадёшь в чёрный список. Ты знаешь, что это такое?

– Да, – хмуро кивнул он.

– Вот и прекрасно. Это значит, что ты будешь объявлен вне закона. И за тебя даже назначат награду. Я позабочусь. Ты меня понял?

– Oui, monsieur, – сквозь зубы процедил он.[37]

– Пошли вон, отсюда.

Через несколько минут мы двинулись дальше. Кстати, надо заметить, что китаянка оказалась не робкого десятка! Пока я проверял документы, она держала руку под прилавком, где лежал небольшой револьвер. Карим, стоявший сбоку от прилавка, заметил. Думаю, что она без всякого сомнения пустила бы его в дело, случись такая необходимость. В благодарность за помощь, мы получили в подарок небольшой термос, с литром кофе. Он, как ни странно, оказался вкусным. Крепким и сладким. Лиджуан, как звали китаянку, недаром провела юность в Праге – отношение к кофе не американское.

Дьявол разберёт эти ангары и логику служащих, а именно тех, кто развешивал номера на серых жестяных фасадах. Десятый, – соседствовал с четвёртым, а третий – с пятнадцатым. В общем, – заблудиться можно без проблем, что, собственно, мы и сделали. Когда нам надоело петлять по портовым закоулкам, – вернулись на главную дорогу. Остановились и я вылез из машины. Хватит играть в сыщиков – надо у местных спрашивать. Часть ангаров была огорожена высоким проволочных забором – территория Ордена. У ворот стояли вооруженные солдаты, а вдоль периметра ходили парные патрули. Ничего не скажешь, серьёзно свои «колониальные товары» охраняют!