Текст книги "Лишнее Золото [СИ]"

Автор книги: Игорь Негатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– Я не предлагаю штурмовать ангар в центре города, – не обращая внимания на реплику Шайя, продолжил Джек. – Я понимаю, что это глупо. Но проверить его, – мы можем. Тихо и без стрельбы. Желательно – без убитых и раненых.

– После таких дел, даже твоя экспедиция, покажется раем, – сказал я.

– Кстати, нас даже в экспедицию не отпустят, пока не найдётся этот чёртов шлюз. А это уже моя проблема. Личная. С вами, или без вас – я ее решу. Привык заканчивать дела, чтобы не случилось. Согласитесь, парни, бросать начатое дело, это как-то не мужски.

– Если начнётся стрельба, то со всех окрестных объектов сбежится охрана. Представляю себе эту картину.

– Не беги впереди паровоза, Поль!

Несколько минут Чамберс обрисовывал план, пока я, движением руки, не остановил его.

– Утихомирь свой пыл, Джек.

– Что-нибудь не так?

– Всё не так. Раз такие дела, то и стратегия, предложенная тобой, требует пересмотра.

– Не понял? – Чамберс удивлённо дёрнул бровью.

– Джентльменства в ней много, – подал голос Карим.

– Он прав, – согласился я.

355 год, по летоисчислению Нового мираПорто Франко

Да, мы узнали, где находится похищенный Мастер-шлюз. По крайней мере, – он был там. Три дня тому назад. Так утверждал бандит и у нас не было причин ему не верить. После беседы с Каримом, он был готов продать кого угодно. Да и сам «респондент», оказался очень интересной персоной. Жаль не всё успел рассказал, – подох очень быстро. Сердце не выдержало.

Установка хранилась в одном из складских помещений, на окраине грузового терминала. Да, именно здесь, в Порто-Франко. Меньше, чем в двухстах километрах от базы Ордена. По словам умершего, – ангар арендован английской фирмой, которая торговала скобяными товарами и сельскохозяйственной техникой.

Вы спросите, – почему мы опять ввязываемся в эту историю? Не по приказу, и не за деньги, а на свой страх и риск. Не знаю, чем руководствуется Джек Чамберс, но лично я – спасаю наши шкуры. Свою и этих двух людей, которых, с полной уверенностью, могу назвать друзьями. Потому что прекрасно знаю, чем это может закончится, когда власть имущие закончат драку в своей песочнице.

– Ты что, автомат не берёшь? – удивился Карим.

Мы сидели в гостиничном номере Джека. Я, разложив нашу амуницию, расположился на диване, а Карим – за журнальным столиком чистил Калашников. Джек задумчиво ходил по комнате и безостановочно курил, роняя пепел на рубашку.

– А зачем? Ты, что, воевать собрался? – я покосился на Шайя. – Наше дело придти, посмотреть и уйти. Без выстрелов и жертв. Воевать, на этот раз, будут другие.

– Это понятно, что желательно… Но всё-таки странно видеть тебя с одним пистолетом.

– Возьму MP-5.

– Дело твоё. Я без автомата туда не полезу, – покачал головой Карим. – Ну их к дьяволу, с этими секретными ангарами!

– А что тебе не нравится?

– Залезешь, а потом вечно патронов не хватает.

– Экий, ты у нас нежный… Последний ангар, который мы штурмовали, был в Южной Америке. Если память не врёт.

– Именно! – алжирец ткнул в меня пальцем, – и ты помнить, чем это закончилось.

– В Южной Америке? – Джек остановился и удивлённо посмотрел на нас. – А что вы там делали?

– Тоже самое, что и сейчас, – совали свой нос в чужие дела. Как-нибудь расскажу, за кружкой пива.

– Лучше бы мне пойти с вами.

– Джек… Я ведь не объясняю тебе, как руководить экспедициями?

– Этого ещё не хватало!

– Именно! Вот и ты, – не лезь, куда не просят. Оставь эти забавы мне и Кариму. Твоё дело прикрывать наш отход и, если что-то пойдёт не так, – вызвать помощь. Если…

– Если к тому времени мы будем живы, – подал голос Шайя и хлопнул ладонью по ствольной крышке Калашникова. Раздался громкий щелчок.

– Что?!

– Если нет – организуешь нам пышные похороны. Проникновенные речи над гробом и всё такое. «Безвременно ушёл…», «Ты туда, а мы сюда…», «Мы ещё здесь, а ты уже там…» и прочая белиберда. И не забудь, что я предпочитаю розы. Красные.

– Похоронный юмор, Карим!

– Простите, мистер Чамберс. Больше не повторится, мистер Чамберс.

– Тьфу ты…

Трофейный автомат, шесть запасных магазинов к нему. Пистолет и два магазина. Разгрузка. Нож. Вот и вся экипировка, для небольшой ночной прогулки. Даже не прогулки, а экскурсии в магазин сельскохозяйственной техники. Сеялки, веялки, трактора и прочие железяки. Я откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.

– Джек, заканчивай курить! И так не продохнуть.

– Я не курю, а думаю, – отрезал Чамберс и потянулся за новой сигаретой.

– Не нервничай, Легенда! – не открывая глаз сказал я. – Всё пройдёт так, как нужно.

– Я должен туда идти.

– Сходишь, – спокойно согласился я. – Вот проверим ангар и ходи сколько влезет. Хочешь, – с ребятами Виктора, а не хочешь – в одиночку. Присмотришь себе трактор, выйдешь на заслуженную пенсию и будешь выращивать виноград. А мы, с Каримом, будем приезжать к тебе в гости. На молодое вино.

– Ладно, виноделы, – прищурился Шайя, – пора выдвигаться. Попрыгали…

Ангар был огорожен трёхметровым сетчатым забором, за которым простиралась бескрайняя равнина саванны. Вдоль опоясывающей территорию ограды, – дорога. Нет, это, пожалуй, слишком сильно сказано. Направление, – так будет точнее. Укатанная земля, с отпечатками автомобильных протекторов. По ней, один раз в полчаса, проезжал мобильный патруль, охраняющий этот район города. С левой стороны, метрах в пятидесяти, – вышка, с будкой для караульного и мощным прожектором, направленным в сторону пустыни. Не знаю, была ли он него польза в охране периметра, но четвероногих тварей он привлекал довольно активно. Самых наглых из них отстреливал патруль. В связи с этим, звучащие по ночам выстрелы никого не удивляли. Особенно на границе терминала. Всё ограничивалось короткими репликами в эфире, и плоскими шутками охранников, скучавших на соседних постах. Банд здесь никогда не видели. Порто-Франко, для бандитов был неприкосновенен, как корова для индусов. Причина? Кто-же полезет в город, где удивительным образом перемешались военные и преступники? Здесь процветал подпольный рынок, где можно было приобрести всё, – от рабов, до наркотиков. Кто же из местных «дельцов» позволит, чтобы им портили бизнес?

Двор перед ангаром, была размером с две баскетбольные площадки. Вдоль грузовой рампы развешано несколько тусклых фонарей. Они раскачивались от вечернего ветра, и тени на площадке начинали двигаться, словно живые. Прямо у ворот ограды, – домик для двух охранников. У правой стены ангара, аккуратными штабелями сложены деревянные поддоны и, чуть в стороне, – мусорный контейнер. Судя по его приоткрытой крышке и свисающему куску полиэтилена, – забитый под завязку.

Поначалу, мы решили, что бандит дал неверную информацию, – уж слишком мирно выглядит это место. Правда, Шайя утверждал, что это невозможно. Охотно верю… После десяти минут допроса, Чамберса вывернуло наизнанку прямо в комнате. Мы внимательно понаблюдали за территорией и пришлось согласиться с Каримом. Обнаружили несколько вещей, которые плохо сочетаются с обычной торговлей. Во-первых, – поверх забора, особым образом, натянута армированная колючая лента. Гражданские так не сделают. Во-вторых, – несколько камер видео-наблюдения. Электроника, в этом мире, вещь дорогая и не каждому по карману. И наконец, – охранники выглядели слишком серьёзно, чтобы охранять какой-то металлолом для фермеров. «Дикие гуси».[40] Уверен. Несмотря на это, – ребята на службу смотрели сквозь пальцы. Наружу выбирались довольно редко, а территорию вообще не осматривали.

Внутрь пробрались без проблем. Никто не включал сирену, не объявлял тревогу и не пускал осветительные ракеты в воздух. Тихо и мирно… Укрываясь в тени, мы обошли ангар с правой стороны, чтобы не попадаться на глаза охраннику на вышке. Ещё несколько минут и мы, прикрывая друг-друга, добрались до запасного входа. Здесь, в двух метрах над землёй, было несколько окон. Рядом с ними, – гофрированная вентиляционная труба… Прошло ещё десять минут и Карим, возившийся со стеклом, обернулся и показал большой палец, – датчиков сигнализации на окнах нет… Это радует. По крайней мере – пока что радует. Кто знает, что нас ожидает внутри?

Щёлкнула задвижка и Карим медленно приподнял окно. И всё-таки немного странно… Видеокамеры во дворе висят, а сигнализации нет. Несколько секунд Шайя прислушивался, а потом, аккуратно, скользнул в оконный проём. Еще минута – и я последовал за ним. Внутри ангара было тихо и прохладно. Пахло пылью, машинным маслом и ещё чем-то неуловимым. Рядом с входной дверью горел забранный решёткой фонарь, освещая красно-белую табличку с трафаретной надписью: «Выход». Правее, – лестница на второй этаж. Широкий балкон, опоясывающий ангар по периметру. В дальнем углу офисное помещение.

Несколько рядов с деревянными ящиками. Рядом с ними – запылённый джип, с разбитым лобовым стеклом, трактор «Massey Fergusson» и вилочный автопогрузчик «TFN». Дьявольщина… Ящики можно было не проверять – они слишком маленькие для Мастер-шлюза. Я недоуменно осмотрелся, – пусто…

– И где ваш груз? – спросил Карим. – Где эта головная боль Нового мира?

– Стоять!

Вспыхнуло несколько прожекторов, осветив центр ангара, где, словно на арене цирка, стояли два клоуна. В роли белого – ваш покорный слуга, а рыжего изображал Шайя.

– Всем оставаться на местах. Огонь открываем без предупреждения!

– Merde, – сквозь зубы прошипел Карим и прищуриваясь от яркого света, посмотрел по сторонам.

– Смотреть прямо перед собой! Я не понял?! Кто-то хочет получить пулю в затылок?! Перестали вертеть башкой! – усиленный мегафоном голос гремел в пустом ангаре, словно иерехонская труба. – Всё оружие медленно положить на пол и сделать три шага назад!

– Твою мать, – выругался я.

Выхода не было, – пришлось подчиниться. Автомат и пистолет аккуратно положил на пол. Несколько секунд, и туда же легла разгрузка. Карим, судя по металлическому стуку, сделал тоже самое. Да и куда тут дернешься, если в тебя кто-то уже прицелился, а ты даже не знаешь, – сколько пальцев дрожат от нетерпения нажать на спусковой крючок?

– Два шага назад, опустились на колени и руки на затылок.

Мы послушно отодвинулись назад и подняли руки.

– Я же сказал – встали на колени!

– Хрен тебе, – отчётливо произнёс я.

– Не понял?! – прогремел голос и послышался звук передёрнутых затворов.

– Пошёл на хер, придурок! Хочешь стрелять, – стреляй. На колени вставать не буду.

Карим буркнул что-то одобрительное, а затем, немного повысив голос, произнёс длинную и витиеватую фразу. Смысл сводился к тому, что Шайя нежно любил не только невидимого нам оратора, но и его родственников, и знакомых. И весь Новый мир, в целом. В извращённой форме, но зато искренне.

Умирать всегда неприятно. Особенно вот так, – стоять и ждать свою пулю. В ангаре стало тихо. Казалось, что я слышу, как из прожекторов, рассекая сумерки, струится свет. Белый и безжизненный. Дьявол вас раздери, с вашим миром и вашими секретами… Мы осторожно переглянулись. Карим еле заметно усмехнулся и понимающе кивнул, – до встречи в аду, Медведь!

365 год, по летоисчислению Нового мираТерритория Ордена по приёму поселенцев

В ангаре мы нарвались на засаду, устроенную Службой Безопасности Ордена. Да, и такое иногда бывает. Досадная случайность, не более того. Хорошо, что нас сразу не пристрелили. Скрутили и разбросали по разным машинам. Меня, Чамберса и Шайя. Сопротивляться? Нет, это не тот случай, – мы же не книжные герои, чтобы пули зубами ловить. И самое главное, – лица этих сотрудников незнакомые. Ни одного из них я раньше не видел. А потом… Потом была дорога на Базу. Под усиленным конвоем, без объяснений и лишних слов. Пытался что-то выяснить, но как выяснилось зря. Вместо ответа – получил несколько раз прикладом по рёбрам. Молча.

Пять дней в одиночной камере. И только на шестой, – первый допрос. Потом ещё и ещё. Только дознаватели менялись и стиль общения. Я даже лица не успевал запоминать. Одни грозились, другие мягко пытались влезть в душу и угощали сигаретами. Один мой сослуживец, русский, любил повторять одну хорошую фразу. «Сигарету можно взять, а вот от жизни придётся отказаться». Не знаю откуда это выражение, но оно очень точно передавало поведение следователей. Тех, которые «добрые». И вопросы, вопросы, вопросы… Одни и те же вопросы, одни и те же ответы. Подлавливали на мелочах, на оговорках, на случайных совпадениях, облачённых в сухую форму протокола. Может, это и прозвучит несколько странно, но я ждал похожего финала. После всех наших приключений. Их было мало? Пусть так. Но даже этой малости хватает, чтобы нас, по тихому, списать в «безвозвратные потери».

– Где и при каких условиях вы захватили Мастер-шлюз?

– Вы с ума сошли?

– Отвечайте на вопрос, Нардин!

– Я его в глаза не видел.

– Вы лжете!

– Пошёл к бениной мамаше, придурок.

– Ты что, мясо, в карцер захотел?!!!

Жаль, что стулья здесь хлипкие. Не убьёшь. Даже если с размаха запустить. Не повезло. За разбитую голову следователя меня даже не били. Почти не били. Так, попинали немного, для порядка. Чтобы знал своё место. В карцере…

Следователя сменили. На его место пришёл другой. Маленький и невзрачный человек, с помятым выражением лица. Скучный и занудливый, как осенняя муха. Он ни единым словом не вспомнил происшествие с его предшественником. Не угрожал и не запугивал. Только пистолет держал под рукой. На столе, прикрытый листком бумаги. И опять вопросы… Бесконечные, как человеческая глупость.

– Ваши подельники уже давно признались. Хотите почитать их показания? – человечек махнул тонкой пачкой листков. Первый лист немного помят, а на последнем какое-то пятно.

– Устройте очную ставку.

Спустя две недели, во время очередного допроса, открылась дверь и вошёл Виктор. Как всегда – без стука. Не принято в этом мире стучать в двери. Подошёл к столу, махнул рукой вскочившему со стула дознавателю и взял протокол допроса. Несколько секунд читал, а потом посмотрел на меня.

– Не густо, – подвёл итог он. – Что будем делать, Нардин?

– Он упрямый, как…

– Не тебя спрашиваю, – оборвал дознавателя Виктор. Затем присел на край стола, достал из кармана пачку сигарет и посмотрел на меня. А глаза колючие, как две ледышки. Я повёл плечами.

– Говорят, что ты буйный, – продолжил он. – Потому и сидишь в наручниках. Избил следователя, покалечил охранника. И за все эти художества, тебя даже не наказали. А могли и пристрелить, «при попытке к бегству». Не ценишь, как выяснилось, Нардин, доброго отношения, – пожал плечами Виктор. Сказал таким тоном, что сразу и не поймёшь, – рад он такому исходу или наоборот, жалеет, что меня не убили. Немного помолчал, словно не мог решить, – стоит ли освобождать мне руки. – Ладно, сними ему наручники, – не поворачивая головы приказал он следователю, – он будет смирным.

– На твоем месте, не был бы так уверен, – усмехнулся я и поморщился. Одно ребро мне всё-таки сломали, сволочи.

– Ну и дурак.

Он подождал пока мне освободили руки и протянул пачку.

– Закуривай. Думаю, что от рака легких мы умереть не успеем.

Несколько минут мы молча курили. Следователь стоял позади меня, словно боялся, что я сейчас возьму и брошусь на своего начальника. Или бывшего начальника? Чёрт знает…

– И что это за кобеляж при аресте? Тебе, что, трудно было встать на колени?

– Ты слышал о капитане Данжу? «Одноруком».[41]

– Не приходилось.

– Тогда не поймешь…

– Оставь нас, – Виктор посмотрел мне за спину.

– Но…

– Я неясно выразился?

– Да, конечно, – стушевался следователь.

Хлопнула дверь и в кабинете стало тихо. Виктор молча курил, рассматривая меня, словно интересного зверька, случайно попавшего ему в руки.

– И что прикажешь с тобой делать, Нардин?

– Выдать премию и отпустить в отпуск, – криво усмехнулся я. – Для поправки здоровья.

– В отпуск, говоришь, – разделяя фразу на слова, произнёс он. – Можно и в отпуск. А можно и расстрелять.

– За что?

– Чтобы не лез, куда не просят.

– Дело твоё…

– Ладно, Нардин… Никто тебя стрелять не собирается. Пока что, – он поднял на меня глаза и повторил, – пока что не собирается.

– Хорошее начало.

– Какое есть. А теперь, слушай внимательно…

Я вернулся в свою комнату на рассвете. Спустя две недели, после того, как мы с Каримом попытались проникнуть в ангар. И внутренний голос, дьявол его раздери, подсказывал, что нам несказанно повезло.

Прошёл мимо спящего на стуле консьержа, поднялся по лестнице и открыл дверь в комнату. В одном из кресел, стоящем у окна, накрывшись камуфляжной курткой, спал Шайя. Скрестив руки на груди и закинув ноги на журнальный стол.

– Привет, старик! – я устало опустился напротив него.

– Медведь? – он приоткрыл глаза и сонно посмотрел на меня.

– Нет. Генерал де Голль, собственной персоной. Тебя давно выпустили?

– Вчера, поздно вечером, – Карим выпрямился и потёр руками лицо. – Извини, что вломился без приглашения, но меня, как выяснилось, выселили.

– Как так?!

– Так, – Шайя пожал плечами, с хрустом потянулся и зевнул. – Отказали, понимаешь, в номере. Мол, извольте валить к чёрту, monsieur Карим. Вещи, надо отдать должное, вернули. Только оружие забрали. У тебя сигареты есть? Мои ещё в камере закончились, а в бар идти лень.

– Что за бред? Кто мог выселить сотрудника Службы Безопасности? – я вытащил из кармана пачку сигарет и зажигалку. – Держи.

– А ты уверен, что нас ещё не уволили? – покосился мой друг и жадно закурил. Несколько минут мы молчали, потом Шайя выпустил струйку дыма и неторопливо продолжил. – Я думал, что и тебя выбросили. Вот и решил зайти, вещи забрать, чтобы не пропали. Прихожу, выясняется, что тебя никто и не думал выселять. Делать было нечего, – пришлось у тебя ночевать. Хотел завалиться в гости к одной подружки, но потом передумал. Плохо это – идти к женщине, когда от тебя пахнет тюрьмой. Ладно, это всё досадные мелочи жизни, – отмахнулся он, – что там с твоей уверенностью?

– Так, ничего особенного, – сказал я и вытащил из кармана наши идентификационные карты. Кусок пластика, с надписью «Karim Shia» скользнул по деревянной столешнице и остановился, уткнувшись в измятую пачку сигарет.

– Какая радость… А я всё думал – как же тут жить, без документов.

– Практически невозможно. С территории базы никто не выпустит, банковский счёт не проверить и деньги с него не снять. Что-то похожее на домашний арест, – из тюрьмы вроде и выпустили, но не освободили.

– И что теперь? – Карим лениво повертел удостоверение в руках и убрал в нагрудный карман.

– Добро пожаловать обратно на службу, сынок… У нас есть три недели, чтобы собрать вещи и отправиться куда-нибудь далеко-далеко. Пока наверху не передумали.

– Например, в экспедицию…

– Посуди сам, – я пожал плечами, – а куда ещё мы можем отправиться?

– Иначе?

– Не знаю. Полагаю, что ничего хорошего. Виктор дал три недели на подготовку.

– Чамберса тоже отпустили?

– Да. Вместе со мной. Джек рвал и метал. Говорят, что он сломал челюсть одному из охранников.

– Правильно сделал.

– Карим…

– Что Поль? – он поднял на меня глаза. – Удивляешься, что старик Шайя раскис и сник? Не дождёшься. Ты помнишь, как нас, вернувшихся из командировок, трясло «гестапо»? Здешние допросы, по сравнению с ними, – детский лепет. Не обращай внимания, просто стало немного обидно. Сам посуди, – случись что-нибудь с тобой и Джеком… В общем, даже людей, которые помогли бы отомстить за вас, я бы не собрал. Они остались там, по ту сторону «ленточки». Вот и сидел, думал, что смогу сделать в одиночку.

– Ты старый, обезумевший болван, – я покачал головой.

– От такого слышу, – ответил Карим и усмехнулся. – Ну что, Медведь? Будем собираться в дорогу? И правда, – какого чёрта мы забыли в этих местах? Едем! Туда, где вообще людей нет и никогда не было.

– Поедем, Карим. Обязательно поедем. Только сначала добудем тебе комнату и встретимся с Виктором.

– Когда он вернулся?!

– Он, как выяснилось, никуда и не уезжал, – медленно сказал я. Всё-таки, немного устал. Надо отдохнуть. Веки тяжёлые. Сейчас бы в душ и спать. И чтобы ни одна живая душа не посмела меня будить.

– Я так и думал…

– Если ты думаешь, что две недели в камере, это его рук дело, то ты ошибаешься. Всё гораздо сложнее. Ладно, давай сейчас к консьержу и спать. Завтра поговорим.

3721 год по летоисчислению Нового мираК югу, от Рио де Жанейро

Бухту, расположенную в ста километрах от Рио де Жанейро, знали все местные жители. Правда, говорить о ней не любили. Ещё меньше было тех, кто бы осмелился бросить здесь якорь, несмотря на хорошие глубины и источник пресной воды на берегу. Эта гавань пользовалась дурной славой. Она давала приют всем, кто не боялся поставить на кон свою шкуру. Контрабандистам, прибрежным пиратам и просто искателям приключений.

Своими очертаниями, бухта была похожа на след от лошадиной подковы, что и послужило причиной для названия. Herradura. Иногда, чтобы подчеркнуть её роль в местном бизнесе, уважительно называли Grande de Herradura.[42]

Высокие серые скалы, окружавшие бухту, были украшены яркими зелёными пятнами. Ползучие кустарники, похожие на «старосветский» плющ, чья неестественная зелень, лишь подчёркивала безликость и холод гранита. Единственное светлое пятно – широкая ложбина, доходящая до отливающего желтизной песчаного берега и небольшой водопад на северном берегу бухты.

– Добро пожаловать на борт «Катарины», господа! – по палубе, навстречу нашим путешественникам, шёл коренастый мужчина лет пятидесяти пяти. Загорелое лицо, открытая улыбка и широкополая шляпа. – Рад вас видеть, сэр! – шкипер уважительно дотронулся до края шляпы и лишь потом пожал руку Полю.

– Рад вас видеть, капитан! – ответил Нардин-старший и взялся за рюкзак.

– Вы такой же непоседа, как и раньше, сэр! – покачал головой мужчина и повернулся к остальным. Он весело улыбнулся, блеснув хорошими зубами. – Здравствуй Карим! Ты совсем не изменился, старый греховодник. Разве что седых волос стало больше и бороду отрастил!

– Я так и знал, что капитаном окажется кто-то, из очень старых знакомых, – ухмыльнулся Шайя, – но тебя, честно признаюсь, встретить не ожидал!

– Этот мир тесен!

– Ты совершенно прав. Здравствуй, Майкл!

По словам шкипера, – «Катарина» досталась ему практически за бесценок. Десять лет назад, приехав по делам в Рио де Жанейро, он увидел у причала, потрёпанное штормом судно. Это даже мягко сказано – потрёпанное. До берега яхта добралась, не иначе, как чудом. Мачт не было, настройки сильно покалечены, а на левом борту, чуть выше ватерлинии, зияла внушительная пробоина. Не известно чем она ему приглянулась, но уже к вечеру, Майкл нашёл хозяина этой развалины и после небольшого торга, купил её за семьдесят тысяч экю. Когда у Майкла Беннета спрашивали о причине, – он проводил ладонью по серебристой щетине и, немного смутившись, отвечал: «Не знаю, сэр. Право слово – не знаю. Эта малышка сразу пришлась мне по сердцу».

Яхта, а если быть точным – восьмидесятифутовый бермудский кэч. Дизельный движок Volvo Penta, мощностью в двести пятьдесят лошадей и двести шестьдесят квадратных метров парусов. В распоряжении Майкла оказалась прекрасное судно, – корабелы из Баия знали своё дело. Пока Никита, с большим интересом рассматривал «Катарину», приятели разместились в кают-компании.

– Я готов забросить вашу команду в эту точку, сэр, – Майкл кивнул на карту западного побережья и поморщился.

– Что-то смущает?

– Скажу честно, что это не самое лучшее место для пикника. У вас хороший набор для барбекю, но сами понимаете…

– Никогда не ходили в тех краях? – спросил Поль и кивнул в сторону крупнокалиберного пулемёта Браунинг M2HB, установленного на корме. – С таким-то набором… Для барбекю…

– Доводилось, – усмехнулся шкипер. – Правда не на «Катарине», а на другой посудине. Вы ведь знаете, сэр, что у меня два промысловых судна в Рио. Правда, одно из них, уже два месяца стоит в сухом доке.

– Что-нибудь серьёзное?

– Так… Нарвались на неприятности, южнее Рио. Еле ноги унесли.

– Пираты?

– Они самые, сэр.

– И много развелось этих тварей?

– Достаточно, – кивнул Беннет. – И чем дальше от Рио и ближе к Джохар-Юрту, тем они наглее. Пиратство стало прибыльным делом, сэр! Сейчас этим занимаются все, кому не лень. Иногда, сразу и не разберёшь, кто болтается в кильватере, – рыбак или пират. У нас шутят, что одни отличаются от других только тем, что пираты не прячут своё оружие в трюмах. Конечно, как и в любом бизнесе, среди них есть дилетанты и есть профессионалы. Кстати, у этих сукиных детей, как правило, хорошее оружие. Хотел бы я знать, кто поставляет им эти игрушки. Ходили слухи, что в этом замешана какая-то британская фирма. Грабят рыбачьи посёлки, судна, которые торгуют на побережье и переселенцев.

– И Орден ничего сделать не может, – подвёл итог Нардин.

– Пытались, сэр. Отправили несколько катеров на разведку.

– С каким успехом?

– Его можно было предугадать заранее, – ни один катер не вернулся на базу. Кого-то из команды потом выкупили родственники.

– Часто люди пропадают?

– Бывает, – кивнул Майкл. – Один раз похитили двух подростков. Сыновья моего приятеля и делового партнёра. Его ребята, на свою беду, решили устроить морскую прогулку на яхте и нарвались на неприятности, – их взяли на абордаж, в пяти морских милях от Рио. Спустя несколько дней отец получил письмо.

– Пираты запросили выкуп? – прищурился Шайя.

– Да. Около восьмидесяти тысяч экю. Пока мы собирали наличные, они убили одного из братьев. Второго вернули живым, но, – шкипер покрутил пальцем у виска, – парень тронулся. Сошёл с ума. Мы немного подумали, а потом собрали компанию из двадцати пяти человек и наведались к пиратам в гости. Вдоль побережья много поселений, которые запачкали свои лапы в этом бизнесе, так что проблемы с выбором цели не было. Мы живём по Божьим законам – глаз за глаз, а там не сказано, какой, левый или правый…

– Всех зачистили?

– Мы же не звери, сэр… Женщин, стариков и детей не тронули. А вот остальным не поздоровилось. Правда судебное заседание было очень коротким, обошлись без присяжных заседателей, прокуроров и адвокатов. Я так полагаю, что этим бандитам не помог бы и сам Элиу Рут.[43] После короткой перестрелки, мы согнали всех мужчин на берег и огласили приговор: «Смертная казнь, без права на помилование». Несколько подсудимых были недовольны вердиктом. Возник небольшой переполох и они покинули зал суда первыми. Вне очереди… С остальными тоже не церемонились. Пулемёт, в умелых руках, прекрасная вещь! Мы, если честно, даже не разбирались, кто из них местный житель, а кто пришёл в гости, из соседнего поселения. Деревню сожгли. Перед отплытием собрали стариков и предупредили, что наша дружная компания, вводит в оборот новую систему взаиморасчётов. Один наш человек – одна их деревня.

– Подействовало? – спросил Карим.

– На траверзе Рио не появляются. А вот южнее, – да, можно нарваться. Я вам про это рассказывал. Мы тогда еле вырвались.

– Могу себе представить…

– Не то слово! В бортах было столько дыр, что на поверхности судно держалось только благодаря нашим молитвам. Ещё немного и отправились на корм местным тварям.

– Неужели твои головорезы умеют молиться? – пряча улыбку поинтересовался Карим. – Как это мило. Вы, наверное, и на воскресную проповедь все командой ходите?

– Ты совершенно прав, Карим, – поддержал шутку Майкл, – всей командой. Когда мой боцман обращается к Богу с молитвой, – здешний падре начинает плакать. Не скажу точно, по какой причине, но…

– Должно быть от радости, – съязвил алжирец. – Вот увидите, – пройдёт немного времени и он будет провожать вас в очередное плавание.

– Ты полагаешь?

– Конечно будет. Чтобы удостовериться, что вы точно отплыли.

– Ты не видел нашего падре, Карим!

– Зачем мне на него смотреть? Тем более, что я не люблю священнослужителей. Чтобы обратиться к Богу, мне не нужны посредники. Жаль, конечно, но ваш святоша никогда не придёт к причалу.

– Почему?

– Чтобы не затеряться в толпе портовых шлюх, – не выдержал Карим и засмеялся.

– Подумаешь, – протянул шкипер, – экая невидаль. Он их постоянный клиент, так что с этим проблем не будет.

– Видишь, значит я оказался прав, – эти святоши повесы и бездельники.

– Вы, парни, никогда не изменитесь, – улыбнулся Нардин и покачал головой. – Мне приятно это видеть, но у нас не так много времени. Что с нашей машиной?

– Как и договаривались, – кивнул Майкл. – Оставляете её здесь, а мой человек отгонит к точке вашего возвращения.

– Прекрасно.

– Сколько вы планируете быть в рейде, сэр?

– Считая со дня высадки, – четырнадцать суток.

– Хвоста не будет?

– Может и будет, – подал голос Карим. – но с большим опозданием. Через несколько часов, после нашего отъезда из Сао-Бернабеу началась песчаная буря, так что сам понимаешь… Тем более, что искать нас начнут в Рио, а не в этой дыре.

– Много ты понимаешь, Карим! Дыра…

– Разве я не прав? Прости, если я ошибаюсь, но на культурный центр эта бухта не похожа.

– Это бизнес-центр, – Майкл наставительно поднял палец. – Торговая площадка западного побережья. Эти скалы видели столько наличных…

– Контрабандисты? – поинтересовался Поль.

– Конечно, сэр. Эх, получи я, хотя бы сотую долю, от этой суммы – ушёл бы на покой, занялся садоводством и…

– И через две недели умер бы от скуки, – закончил фразу Карим. – Ладно, не будем о грустном.

– Неблагодарное это занятие – считать чужие дни и деньги. Чем больше считаешь, тем больше расстраиваешься, – усмехнулся Беннет и посмотрел на часы, висящие на стене рядом с барометром. – Через час начнётся прилив. Самое время сниматься с якоря.

385 год, по летоисчислению Нового мираСевернее территории Ордена по приёму поселенцев

– На территории нашей базы, что, места для встречи не нашлось? – пробурчал алжирец. Он удобно расположился на капоте джипа, поджав по-турецки ноги и положив на колени Калашников. Шайя задумчиво смотрел на море и размеренно, словно в такт своим мыслям, постукивал пальцами по автоматному магазину. – Темнит наш Виктор. Помянешь мои слова, – темнит.

– Не бурчи, Карим! Оружие тебе вернули, – пожал плечами я, – чего беспокоишься? Если бы хотели нас убрать, – у них была такая возможность. Могли это сделать тихо и незаметно. Вывели бы на задний двор и пристрелили. У тебя, в термосе, кофе или бренди?

– Кофе. Крепкий, но, извини, без сахара. Не выспался?

– Выспишься тут… Тебе налить?

– Плесни немного, – кивнул он и вернулся к теме нашего разговора. – Всё равно, мне это не нравится. И почему здесь нет Чамберса?

– Я уже говорил, что это одно из условий нашей встречи, – коротко ответил я.

– Что Джека с нами не будет?

– Именно так.

– И это мне тоже не нравится, – подвёл неутешительный итог мой друг и неторопливо закурил, прикрывая зажигалку от свежего морского ветра. – Вот скажи, – чем ему Чамберс не угодил?