Текст книги "Шестнадцать зажженных свечей"
Автор книги: Игорь Минутко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)
Шестнадцать зажженных свечей
повесть
Глава первая
Новый отсчет времени
Сон был цветной: Костя Пчелкин по длинному, ярко освещенному коридору бежал за нею. За широкими окнами, которые мелькали с левой стороны, было синее весеннее небо, ослепительно, неправдоподобно синее, стояли деревья – их зеленые кроны медленно отодвигались назад, и это выглядело странно, потому что Костя бежал очень быстро и грохот его шагов по паркету отдавался эхом. Он все бежал за ней, задыхаясь, и расстояние между ними сокращалось, Костя слышал ее смех, и это был призывный смех. Вдруг он увидел, что она на бегу начинает расстегивать молнию на юбке. «Она раздевается!» – и с ужасом и с восторгом подумал Костя...
И проснулся.
Сердце глухо, часто билось, лицо было влажно от пота_. Он посмотрел на будильник. Без четверти семь. Требовательный, безжалостный звонок прозвучит через полчаса. И начнется день. Еще один день в жизни Константина Пчелкина, которому скоро исполнится шестнадцать лет. Очередной, обыкновенный день?
Костя повыше, ребром, поставил подушку, лег на спину. Перед ним было широкое окно, за которым стояло влажное майское утро.
Костя видел только небо, и в нем царил хаос: быстро неслись рваные тяжелые тучи, иногда возникали голубые просветы, коротко проглядывало солнце.
Май, конец мая, скоро каникулы.
Так неужели начинается следующий обыкновенный день в жизни Константина Пчелкина? Нет! Случилось нечто грандиозное. Случилось, случилось!.. И уже нет похожих дней в его жизни. В любой день может произойти еще что-то. Стрястись. Что будет? Как? Костя не знает. Но случится, стрясется... Потому что так оставаться не может. Когда? Сегодня. Завтра. Неминуемо...
Костя крепко сжал веки. Вернуться бы в тот сон, в длинный коридор. И догнать, догнать ее!
В жаркую путаницу мыслей ворвался властный голос будильника.
Через полчаса Костя, умытый, причесанный, сдержанно-взвинченный без всякой, казалось бы, причины, вошел в кухню:
– Доброе утро.
Отец отложил газету, пытливо, почудилось Косте, взглянул на него.
– Доброе утро.
Мать в фартуке, на котором был изображен самовар, поставила на стол кофейник.
– Садись, Костик,– приветливо сказала она, но на лице матери он увидел озабоченность.
«Ясно,– подумал Костя,– говорили обо мне».
В семье Пчелкиных режим был четкий, отлаженный: все по часам, у каждого свои обязанности Может быть, именно поэтому один день походил на другой – длинная череда дней-близнецов. Но так было раньше, раньше... До того.
Костя сел на свое место. Мать налила в его чашку кофе, отец пододвинул молочник. На тарелке лежали бутерброды. Хлеб для бутербродов был нарезан очень тонко – его ломтики казались прозрачными. Все как всегда. Но право же, сегодня удивительно вкусный кофе. И бутерброды.
– Чему ты улыбаешься? – спросил отец.
– Разве?
Некоторое время ели молча.
– Все-таки, Костик,– нарушила молчание мать,– надо подниматься раньше. Ты перестал делать зарядку.
– Зарядка, мама, вещь, конечно, полезная.– Непонятное раздражение колыхнулось с нем.– Но я не собираюсь завоевывать место под солнцем мускульной силой.
– Что-то новое,– откликнулся отец.– У Кирилла изменилась теория жизни?
– При чем тут Кирилл? – вспыхнул Костя.– У меня своя голова.
– Хорошо, хорошо,– несколько заторопился отец.– Разве я это оспариваю? Как в школе?
– Все в норме,– буркнул Костя. Разговор явно не получался.
– Значит, в школе никаких новостей? – снова спросил отец, и в голосе его была еле уловимая настойчивость.
– Сегодня приезжает делегация английских учителей,– сказал Костя.– Наша Матильда...
– Костя! – с возмущением перебила мать.
– Наша Марья Николаевна сказала: главная цель…– Костя изменил голос, подражая учительнице,—...продемонстрировать британским гостям великолепное произношение.– И он произнес по-английски: «Лондонские туманы делают город загадочным». А также будем беседовать на тему: «Как мы представляем свое будущее».
– Кстати, о будущем,– вставил отец—Пора, сын, решать всерьез.
– Или дипломатическая карьера,– с легкой иронией сказал Костя,– или переводы новейшей английской прозы. А вообще, папа, впереди каникулы и весь десятый класс.– Костя помешал ложкой в чашке.
– Для дипломата,– усмехнулась мать,– ты слишком громко орудуешь ложкой.
– Ничего,– откликнулся Костя.– Зато сойдет для переводчика. Мне пора. Спасибо!
Костя вышел из-за стола, побежал к себе. За спиной он все-таки услышал две родительские фразы:
– Совсем взрослый,– сказал отец.
– И ребенок и взрослый,– добавила мать.
Костя вошел в свою комнату, взял портфель и футляр со скрипкой. Времени оставалось в обрез, но он, нарушая четкий распорядок дня, быстро вошел в ванную и, повернувшись, замер перед зеркалом.
Костя внимательно смотрел на другого Костю, который тоже пристально, недоверчиво изучал его.
«Кто ты такой? Я не знаю тебя... Худой, длинный. И зачем ты сутулишь плечи? Интересно, в такого, как ты, могут влюбиться?..»
– Костик, где ты? Опоздаешь!
Он стремительно вылетел из ванной и с матерью столкнулся уже в передней.
– Звонила Надежда Львовна,– сказала мать, поправляя ему воротник.—Жаловалась: стал небрежен, постоянно отвлекаешься.
Мать обняла сына.
Молча, с неудовольствием Костя терпел ласку.
– О чем ты все думаешь, Костик?
– «Я мыслю, значит, я существую»,– отгородился он.– И вообще, мама...– Костя спешил, хотелось скорее уйти.– Я же не собираюсь стать скрипачом. Музыка будет отдыхом после интеллектуальных усилий.– Он высвободился из материнских рук.– Я опаздываю.
– Да, да...– Мать несколько растерянно и быстро поцеловала сына в щеку.
Костя нахмурился.
«Еще лифт придется ждать»,– подумал он.
Но лифт пришел почти сразу, и через две минуты Костя оказался во дворе.
Двор, в котором живет Константин Пчелкин... Сможет ли он сказать – еще не скоро – «двор моего детства»? Наверно, нет, не сможет. С самого раннего возраста, почти с младенчества родители пытались изолировать его от двора, «оградить от дурного влияния», как говорит теперь мать. И потому, приближаясь к шестнадцатилетию, Костя был совершенно равнодушен к своему двору, к его проблемам, страстям, людям. Нет, он, конечно, знал многих ребят из своего двора, но ни с кем из них не дружил – у него была своя компания, «свой круг», как говорит мать. Но двор мстит отщепенцам. И возник конфликт, а внутри конфликта то самое, что перевернуло, потрясло до основания всю Костину жизнь.
Все в этом московском дворе, который замкнуло каре двенадцатиэтажных корпусов, было как в тысячах подобных дворов: скверик, в котором с усилием росли чахлые деревца и кустарники; высокими металлическими сетками отгороженный пятачок баскетбольной площадки. Сейчас на ней мужчина средних лет, голый по пояс, загорелый, мускулистый, проделывал сложный, загадочный комплекс упражнений – Костя знал, что это разминочный комплекс каратэ, а мужчина этот вроде бы учитель школы каратэ, можно сказать, сосед Кости: Пчелкины живут на седьмом этаже, каратист – в такой же квартире на девятом.
Дворник в прорезиненном фартуке тянул за собой черный шланг, намереваясь поливать тротуары и клумбы, хотя ночью прошел дождь и, похоже, скоро опять начнется.
И только одним отличался этот двор от тысяч своих собратьев: возле рабочего входа в продовольственный магазин возвышалось величественное старое дерево, древняя липа – целый шелестящий океан листьев; ствол липы казался влажным, был черен, в трещинах и порезах, и в целом эта липа воспринималась волшебным пришельцем из свободной страны лесов, ветра, чистого неба, счастливых зверей, не преследуемых человеком.
Надо было спешить, Костя опаздывал, но странно – привычные вроде бы мелочи отвлекали его. Он зачем-то подошел к щиту для объявлений, который установили недалеко от их подъезда. На щите был прикреплен плотный лист бумаги. На нем написано синей краской, решительно и торопливо: «28 мая в Красном уголке состоится товарищеский суд над гражданкой Савохиной О. П., которая недостойным поведением нарушает правила общежития, калечит судьбу сына и других подростков Приглашаются пострадавшие и все желающие. Начало в 19 часов. Домком».
«Кто же эта Савохина? – подумал Костя с легким интересом.– Я же опаздываю!» – перебил он себя.
К арке, выводящей на улицу, Косте неминуемо предстояло идти мимо старой липы.
Костя попал в тень густого сплетения молодых листьев, и мгновенно все утренние звуки двора – детские голоса, тарахтение мотоцикла, перебранка двух женщин – утонули в азартном, оглушительном щебете воробьев. Сейчас под старой липой никого не было, но вечером, когда Костя будет возвращаться домой... Сердце забилось чаще, вспотели ладони. Костя ускорил шаг, и липа осталась позади. Она росла рядом с рабочим входом в продовольственный магазин, и Косте пришлось обойти целую баррикаду из пустых ящиков с яркими фруктовыми этикетками. За спиной Кости послышалось урчание мотора, хлопнула дверца машины, злой мужской голос произнес:
– Я, Василь Василич, так работать отказываюсь. Ведь из-за этого чертового дерева не подъедешь. Вот, полюбуйтесь, опять крыло ободрал.
– Будь моя воля...– ответил густой гневный бас.
Бас, без сомнения, принадлежал директору продовольственного магазина – его во дворе звали Мамонтом.
У подъезда, который был сразу за входом в магазин, стояла машина «Скорой помощи». Проходя мимо нее, Костя подумал, что очень часто видит красные кресты на белом стекле возле этого подъезда. Он поравнялся с машиной, и как раз в это время из дверей вышел пожилой врач, следом за ним легко сбежала со ступенек молоденькая медицинская сестра, позади них плелся понурый мальчик в очках.
«Он всегда встречает «Скорую помощь»,– подумал Костя. Подумал так – вот странно! – впервые, хотя не раз видел эту картину: останавливается машина «Скорой помощи», ее встречает мальчик в очках...
«Значит,– подумал Костя,– у него дома кто-то очень болен».
Костя Пчелкин вышел на улицу и побежал среди прохожих – он явно опаздывал.
На углу, еще издалека он увидел долговязую фигуру Эдика Залевского, который нетерпеливо топтался у газетного киоска. Эдик был в вельветовых джинсах, в эластичной куртке с эмблемой «Олим-пиада-80», со спортивной сумкой и теннисной ракеткой в замшевом чехле
– Салют! – сказал, запыхавшись, Костя.
– Салют! – ответил Эдик.
Они хлопнули ладонями правых рук на уровне лица.
– Куда ты провалился? – спросил Эдик.– Я уже хотел уходить.
– Да так...– Костя неопределенно передернул плечами.
– Ладно, побежали!
На троллейбусной остановке их ждал Кирилл Парков. Он явно не заметил опоздания друзей: прислонившись к фонарному столбу, Кирилл внимательно, в упор рассматривал девушку, тоненькую, как прутик, большеглазую; девушка смущалась под взглядом Кирилла, и это его забавляло.
– Сэр Парков, как всегда, элегантен,– сказал Эдик.
Действительно, стройный, с резкими, сильными чертами смуглого лица, в светлом костюме спортивного покроя, Кирилл невольно обращал на себя внимание.
Повторилось традиционное приветствие.
Костя Пчелкин, Эдуард Залевский и Кирилл Парков дружили с первого класса и теперь считались лучшими учениками девятого класса «Б» английской спецшколы.
...Интервалы между троллейбусами на этой линии даже в часы пик были порядочные, и мальчики разыграли уже давно отрепетированный спектакль: как по команде, они вынули иностранные журналы, зашелестели глянцевыми, пестро иллюстрированными страницами, погрузились – ненадолго – в чтение, а потом начался разговор на английском языке, вроде бы негромкий, но слышный всем, кто был на остановке.
– Вот тут пишут,– сказал Эдик, даже с некоторой небрежностью произнося английские фразы,– что кибернетическая машина вычислила: победы в теннисе возможны только в сочетании с напряженным умственным трудом.
– Оригинально,– сказал Кирилл, тоже, естественно, по-английски,– но спорно.
– А я вычитал,– Костя небрежно ткнул в журнал пальцем,– профессор Кембриджа пишет: неопознанные летающие объекты – объективная реальность.
– Человечество погибло бы без сенсаций,– сказал Эдик.– Ему нужны постоянные допинги, чтобы не прокиснуть от скуки.
Трое друзей опять – ненадолго – погрузились в английское чтение. Люди, ожидающие троллейбус, и тоненькая большеглазая девушка среди них, смотрели на мальчиков с любопытством и уважением.
Рядом стояли два пенсионера. Один сказал другому, склонившись к его волосатому уху:
– Иностранцы.
– Надо полагать, туристы,– откликнулся второй
– Или спортсмены,– сказал подвыпивший мужчина неопределенного возраста.– Из-за них все пивные переделали в «Русский квас».
И в этот момент хлынул дождь. Не дождь – ливень.
Костя кивнул на дверь аптеки в новом доме рядом с остановкой, и мальчики устремились туда.
Теперь они стояли внутри аптеки у широкого окна, и через стекло, слегка размытая, им была видна троллейбусная остановка.
– Не везет,– сказал Эдик,– судя по погодке, тренировка срывается.– Он подбросил и поймал ракетку.
– У меня занятия не сорвутся,– со вздохом сказал Костя и щелкнул пальцем по футляру; скрипка отозвалась легким вздохом.
– Деловые вы парни,– сказал Кирилл.– Теннис. Музыка.
– Это хобби,– сказал Эдик.
– А у меня сегодня за завтраком,– сказал Кирилл,– очередная педагогическая беседа. Родитель во гневе: финал девятого класса, а возлюбленное чадо не ответило вразумительно на вопрос «Кем быть?».
– Кем быть? – спросил Эдик и взглянул на Костю.
Костя отчужденно молчал, смотрел на мокрое стекло, за которым в потоках дождя туманилась улица.
– Свободной личностью! Вот кем,– сказал Кирилл.– Мы свободные личности.– Он помедлил и добавил: – Скорее бы каникулы.
– Немного осталось,– сказал Эдик и опять взглянул на Костю.– Дотерпим. Больше терпели.
– Маэстро! – Кирилл хлопнул Костю по плечу.– Спуститесь на землю.
– Оставь его, – сказал Эдик. – Ты же знаешь...
– Бред! – засмеялся Кирилл.– Надо подойти, взять за руку, сказать «Пошли!»
– Перестань! – яростно перебил Костя. И добавил совсем тихо: – Она не такая...
– Все они такие,– усмехнулся Кирилл.– Одинаковые. Хочешь, докажу?
– Что?! – Костя ринулся к Кириллу. Между ними встал Эдик:
– Тихо, тихо! Обстановка не для кровавого конфликта. И смотрите: троллейбус.
Друзья устремились к двери, под теплыми нитями майского дождя побежали к приветливому троллейбусу, дверцы которого как раз распахивались.
– Я оставляю за собой право доказать,– все-таки успел крикнуть на бегу Кирилл,– что все они одним миром мазаны.
Глава вторая
«А он мне нравится, нравится, нравится!..»
Три раза в неделю, когда Костя Пчелкин после занятий в школе шел в другую школу– музыкальную, его рабочий день заканчивался в семь часов вечера. И лишь без четверти восемь, если не подводил городской транспорт, он попадал в свой двор
Вот и сегодня на перекрестке через квартал от его дома остановился троллейбус, на мокрый тротуар легко выпрыгнул Костя с сумкой через плечо, нагруженной учебниками и тетрадями, со скрипкой в левой руке. Стрелки на желтом светящемся диске часов показывали без десяти восемь.
Вечерняя улица, усеянная разноцветными огнями, лежала перед Костей. Катился поток машин, люди спешили по влажным тротуарам, сияли витрины магазинов; все было вымытым после недавнего дождя (он так и лил с перерывами весь день, и Костя, отвлекаясь от школьных дел, смотрел в окно и заклинал: «Перестань, дождь! Перестань!.. Иначе они не соберутся...»), улица пахла отработанным бензином, мокрым теплым асфальтом и распускающимися тополями.
Через пять минут Костя войдет в свой двор, и под старой липой они наверняка ждут его.
Из-за чего все это началось? Вот ведь удивительно: не из-за чего! Во всяком случае, Костя Пчелкин не давал для конфликта никакого повода. Более того, о компании Мухи он узнал дома из разговора за столом. Конечно, инициатором этого разговора была мать. Так, вроде бы между прочим, она сказала, что во дворе есть компания Мухина, «отбросы общества», добавила мать, собираются они в подъездах, курят, сквернословят, неизвестно какими еще безобразиями занимаются. «Ты, Костик,– было сказано в заключение,– сторонись их». И тот разговор за ужином перекинулся на другие темы. Все это было еще в прошлом году.
Вот тогда только Костя как бы заметил этих ребят, обратил на них внимание: иногда они, человек семь-восемь, собирались у скамейки в сквере, иногда под старой липой, расположившись на пустых ящиках из-под фруктов; зимой местом их сборищ становились подъезды. И верховодил в этой, компании высокий парень – симпатичный, отметил про себя Костя,– блондин с длинными, до плеч волосами, и эта прическа, надо сказать, шла ему. Он был явно старше остальных, звали его Дмитрием Мухиным, в Муху он превращался для двора и «своих пацанов».
И Костя Пчелкин стал обходить стороной мухинскую компанию, совсем не явно, но обходить. Это было моментально замечено. Вначале за его спиной прозвучало несколько реплик, не злобных, но ядовитых,– Костя ответил молчанием. Потом – дело было зимой – в его спину ударился довольно крепкий снежок, Костя лишь на мгновение замедлил шаг и, не оглянувшись, пошел дальше. Следующая акция была уже агрессивной: мимо него на красном мотоцикле пронесся парень и точным ударом ноги выбил у Кости из рук футляр со скрипкой; надо было реагировать, но мотоциклист исчез и поблизости мухинской компании не было. Наконец, как-то возвращаясь домой вечером, Костя обнаружил Муху и «его пацанов» у себя в подъезде.
Они стояли возле батареи напротив лифта. Муха, небрежно спершись о стену, пощипывал струны гитары.
Как только Костя появился, мгновенно смолкли голоса и смех и Костя ощутил вокруг себя враждебную тишину.
Костя нажал кнопку лифта.
Рядом оказался полный крепыш с незажженной сигаретой в руке. Потом Костя узнал его кличку – Дуля.
– Скрипач,– сказал Дуля,– дай прикурить.
– Я не курю.– Костя пытался унять противную дрожь в теле.– И у меня есть имя.
– Скажите, какой интеллигентный,– процедил сквозь зубы Муха.
Остальные громко, грубо засмеялись. Костя физически ощутил именно грубую силу, исходящую от тех, кто стоял за его спиной.
Пришел лифт и спас Костю Пчелкина.
И началось.
Теперь компания Мухи каждый вечер, когда Костя возвращался поздно, ждала его в подъезде, а с приходом весны и тепла – под старой липой. И эти возвращения стали для Кости мукой и испытанием. Нет, его не старались спровоцировать на драку, но Костя понимал: она может вспыхнуть в любой момент. Он не был трусом, но не умел драться, все его существо сопротивлялось насилию, в их компании считалось недостойным решать спор или лидерство физической силой. Впрочем, и Эдик и Кирилл утверждали, что надо быть подготовленным к отпору в критической ситуации. «Пьяни и шпаны,– говорил Эдик,– на наш век хватит».
По мере нарастания конфликта Костю все больше поражала мысль: «За что они меня ненавидят? Что плохого я им сделал?..» Ответа не было, Костя терзался этим обстоятельством, чувствуя, что и в его душе копится ожесточение, которое может стать неуправляемым.
Однажды Костя под липой оказался одновременно с соседкой по лестничной площадке – они вместе вышли из троллейбуса. Соседка невольно увидела «встречу», которую Косте устроила компания Мухи, и, естественно, все было рассказано Костиным родителям. Мать в отчаянии металась по комнатам.
– Я говорила, предупреждала: не связывайся с ними!
– Я и не связывался,– резонно ответил Костя.
– Надо немедленно принимать меры!
– Какие? – спросил глава семейства.
– Я не знаю, какие!
– Так было всегда,– сказал отец.– Дворовые истории. Сложный возраст. И я пока не вижу повода для паники. Успокойся, пожалуйста.
– Меня удивляет твое хладнокровие! Нашему сыну...
– Мама,– перебил Костя,– ну чего ты? Все в норме.
Однако теперь каждый раз, возвращаясь домой поздно, Костя встречал полный тревоги взгляд матери, видел, что отец с облегчением отрывается от чтения газеты или журнала, тоже смотрит на него, из отцовских глаз уходит напряжение, они теплеют.
Был закончен восьмой класс, начались летние каникулы, семейство Пчелкиных переехало на дачу, и дворовый конфликт начал вроде бы забываться.
Но осенью, с сентября, все возобновилось: компания Мухи вечерами аккуратно дожидалась возвращения Кости. Это была травля, продуманная, точно рассчитанная до определенной грани, перейти которую, впрочем, ничего не стоило в любой момент, непредвиденно. Это понимали и мучители и жертва.
Однажды ранней весной Костя после занятий в музыкальной школе возвращался домой. Уже привычно собравшись, внутренне окаменев, он открыл дверь своего подъезда. Бренчала гитара, пахло сигаретным дымом, слышались негромкие голоса. Как всегда, Костю ждали. И вдруг там, у лифта, прозвучал легко и чисто смех девочки.
Костя поднялся по ступенькам. Стало тихо. Все – их было человек семь – смотрели на него. И на него смотрела девочка. Два невидимых луча из ее глаз коснулись сердца Кости. В тот первый день их встречи он запомнил только ее глаза, серые, глубокие, запомнил каштановые волосы, рассыпанные по плечам, и смех, этот призывный, легкий смех... Потом что-то обидное – как всегда – говорили вокруг, смеялись, к Косте подошел Дуля и тоже что-то сказал. Наконец пришел лифт и увез Костю – от нее.
В эту ночь он долго не мог заснуть: неотвязно думал о ней, ворочался, простыня была скомкана, он бегал на кухню пить воду, щеки его пылали.
Стряслось: Константин Пчелкин полюбил.
Гром, ураган, потрясение мировых основ.
Он узнал: ее зовут Леной Макаровой. И все. Больше ему ничего о ней не было известно. Непонятно, необъяснимо: в их классе, в музыкальной школе было много девочек наверняка красивее Лены. Но... она была лучше всех. Стала для него лучше всех в ту первую встречу. И с того вечера он, торопя время, ждал встреч с ними, своими мучителями. Это были встречи с ней, и ради нескольких мгновений, в которые укладывались его свидания с Леной, он смог бы перенести все. Это было свидание взглядов – и только. Он несколько мгновений смотрел на Лену. Она – эти же мгновения – смотрела на Костю. Всегда, казалось ему, серьезно. Иногда тень улыбки мелькала в ее глазах.
Вокруг смеялись, галдели. Подходил Дуля:
– Англичанин, дай рупь. Отдам два.
Они, оказывается, все знали о нем.
Гасла красная кнопка, расходились дверцы лифта. Свидание обрывалось. И Костя мучительно, сгорая от нетерпения, ждал следующего.
Так продолжалось уже третий месяц. Иногда Лены не оказывалось в компании Мухи. Костя начинал терзаться: заболела? Переехала в другой город? Умерла? Но Лена Макарова опять появлялась в подъезде или под старой липой. Костя заметил: она за все время не сказала ни единой фразы, ни одной репликой не оскорбила его. И не смеялась, когда смеялись над ним остальные.
Теперь стоило только Косте закрыть глаза – и он видел ее перед собой: легкая, с гибкими движениями, сверкающими глазами, слегка впалые щеки, тонкий нос, припухлые губы, родинка на правом виске. Везде, где бы Костя ни был, что бы ни делал, думал он только о ней – неотвязно, томительно, нежно. Она стала приходить в его сны, и прежние тяжкие сны Кости, наполненные желанием, бесстыдством, картинами, от которых он, проснувшись, приходил в ужас, стали другими: желание осталось, но Лена внесла в эти, как правило, цветные сны нежность, благородство, порыв – физическое влечение облагородилось его любовью к ней.
Костя чувствовал: больше так не может оставаться, что-то должно произойти, случиться... Но одно он знал точно: он не может подойти к ней, заговорить, написать письмо, назначить свидание. Почему? Ответа на этот вопрос не было...
...Костя Пчелкин через сумрачную арку вошел в свой двор.
Теперь двор был другим: в нем начиналась вечерняя жизнь. Горело несколько фонарей; светилось множество окон; гремела музыка – проигрыватели, магнитофоны, радиолы были выставлены на подоконники. В музыкальной какофонии господствовала песня – женский голос, сопровождаемый джазом, с напором повторял припев: «А он мне нравится, нравится, нравится...»
Это была старая, давно вышедшая из моды песня, но почему-то Костя, возвращаясь домой поздно, слышал именно ее.
Сидели на скамейках пары; над грубо сколоченным столом горела яркая лампочка, мужчины средних лет стучали по неотесанным доскам костяшками домино; другая компания таких же граждан, тесно стоя возле бачков для мусора, раскупоривала большие темные бутылки с «бормотухой», и там уже шел громкий разговор о футболе. Носились дети, слышался смех; двор пах молодой листвой и разогретыми ужинами.
Костя шел к своему подъезду.
«...А он мне нравится, нравится, нравится!» – надрывалась певица.
Впереди была старая липа, и тут они ждали его.
Костя увидел: Лена была с ними, сейчас он встретит ее взгляд.
Костя замедлил шаг. Их было человек семь: Муха, Дуля, рыжий парень, еще в прошлом году промчавшийся мимо Кости на красном мотоцикле. Худого парня, который прислонился к стволу липы, кажется, называют Жгутом. Имен других Костя не знал.
Муха, сидя на ящике, пощипывал струны гитары.
Лена стояла рядом с ним. Джинсы и легкий белый свитер подчеркивали стройность ее фигуры, каштановые волосы была рассыпаны по плечам.
Лена смотрела на Костю.
Их взгляды встретились.
«Я люблю тебя! Я люблю тебя!..» – стучало Костино сердце.
Еще несколько шагов, и свидание оборвется.
Костя проходил мимо своих преследователей.
Смолкли голоса, перестала бренчать гитара.
– Господа! – глумясь, сказал Муха.– Прошу любить и жаловать. Великий скрипач Константин Пчелкин собственной персоной!
– Интеллигент вшивый! – крикнул кто-то.
– Шпрот занюханный! – добавил Дуля.
Все засмеялись. Не смеялась только Лена.
– Маэстро,– сказал Муха – Не поднести ли вашу скрипочку?
Еще три шага, и он перестанет видеть Лену...
И вдруг!
Нежно, волшебно, немного капризно прозвучал ее голос:
– Оставьте вы его в покое! Хорошенький мальчик.
Они смотрели друг на друга. Лена улыбнулась ему.
Стало тихо под старой липой. Невыносимо тихо...
– Смотрите! – разрушил тишину Муха, и в голосе его прозвучало удивление.– Да тут, кажется, чуйства! – Он встал с ящика.– Ты это, Леночка, брось. Или меня разлюбила? – Муха внезапно притянул Лену к себе за плечи.– Демонстрирую поцелуй!
– Отстань! Отстань! Ненормальный! – закричала Лена, вырываясь из рук Мухи.
Но Муха не выпускал ее.
– Давай, Муха! Давай! – азартно кричали вокруг.
А Костя стоял столбом, пораженный всем, что видит.
Неожиданно Муха вскрикнул: Лена укусила его за руку.
– Ну, шизанутая! – Муха замахнулся, но не успел ударить.
Словно яркий свет на мгновение вспыхнул перед Костей.
– Не смей! Не смей! – Костя повис на руке Мухи.– Женщин... Женщин не бьют.
И опять стало тихо под старой липой.
– Значит, женщин не бьют...– повторил в этой взрывоопасной тишине Муха.– Пожалуй, ты прав. Зато бьют таких, как ты, заморышей!
И от сильного удара в челюсть Костя отлетел на несколько шагов.
Упали сумка с учебниками и скрипка. Костя почувствовал во рту соленый вкус крови. Темная струйка поползла из уголка рта, и Костя ее судорожно слизнул.
Несколько мгновений Костя с недоумением смотрел на Муху...
Потом, задохнувшись, ослепнув от ненависти, бросился на противника и налетел на второй удар, более сильный. Костя упал, но тут же вскочил. Его окружили. Со всех сторон посыпались удары. Костя, нагнув голову, закрывал лицо, нелепо, неумело отбиваясь обеими руками. Он не чувствовал боли, только звон стоял в его голове, и в этом звоне вспыхивали короткие молнии. Отодвинулись все звуки двора, мальчику показалось, что он глохнет. Но в этой все надвигающейся глухоте он успел услышать отчаянный голос Лены:
– Перестаньте! Перестаньте!..
И тут же кто-то пронзительно крикнул:
– Атас!..
Костя услышал топот ног. На одно мгновение перестал понимать, где он и что с ним, потом почувствовал спиной влажность ствола липы.
– Хулиганье проклятое! Шпана!..
Перед Костей стояла пожилая женщина, протягивала ему сумку с учебниками и скрипку.
– Сынок, может, тебя домой отвести?
– Нет, нет! – поспешно сказал Костя.– Я сам. Спасибо.
Он в странном розоватом тумане побрел к своему подъезду, и все, что сейчас с ним произошло, казалось ему невозможным, нереальным, будто было не с ним. И вообще не могло быть.
Но тут его пронзила мысль: «Она видела, как меня били! Каким я был жалким!»
Сами собой сжались кулаки, ярость наполнила все его существо: «Я отомщу, отомщу! Лена, я отомщу...»
Он зачем-то остановился у щита для объявлений и внимательно, медленно перечитал: «28 мая в красном уголке состоится товарищеский суд над гражданкой Савохиной О. П., которая недостойным поведением...»
Внизу фломастером было приписано: «Бедное, бедное Эфирное Создание!» – и нарисована потешная рожа, видно, это создание изображающая.
И приписка и рожа показались вдруг Косте невероятно смешными, и он засмеялся. Смех острой, обжигающей болью отозвался в голове и во всем теле. Но остановиться Костя не мог – так и вошел в подъезд, прыская судорожным смехом.
