Текст книги "Гений рода Дамар 8 (СИ)"

Автор книги: Игорь Кольцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 11

Прием по случаю дня рождения Джины Актолино меня впечатлил. Сходу, с порога, можно сказать.

Праздник проходил в главной резиденции рода Актолино. Я тут уже был, когда привозил Арчи запись с попыткой подкупа, но тогда я только дом и видел. Особняк стоял практически рядом с центральным въездом, метрах в пятидесяти от него. А основная часть территории располагалась за ним. И туда я прежде не имел возможности заглянуть.

Сейчас же я оценил размах, конца и края землям Актолино не было видно.

Поляна, на которой проходил прием, представляла собой почти правильный овал. Навскидку метров пятьсот на восемьсот примерно. Реально огромная и почти пустая. Только кое-где росли крупные старые деревья с кронами, которые начинались на уровне метров пяти от земли. Поэтому они и не закрывали обзор, да их и было-то всего штук десять на всю огромную поляну. Деревья были обвешаны гирляндами фонариков и под их кронами располагались столы с закусками и напитками.

Поляну со всех сторон окружал густой лес с такими же мощными деревьями. Первый ряд деревьев тоже использовался как подставка для светильников. И при этом ни намека на границу владений не просматривалось ни с одной стороны.

Людей здесь тоже собралось немало.

Причем состав гостей меня тоже удивил. Нет, Валери меня предупреждала, что взрослые аристократы здесь тоже будут, но не в таком же количестве? Собственно, молодежи было меньше половины.

Зато я оказался в очень выигрышном положении.

Явного разделения гостей, как на том же императорском приеме, здесь не было. Но молодежь кучковалась ближе к правому краю поляны, а старшее поколение тяготело к левому краю. Смешение было, конечно, но очень выборочное, если можно так сказать.

Это я как глава рода и одновременно шестнадцатилетний юнец, который, скорее всего, был младше вообще всех присутствующих, мог себе позволить присоединиться к любой части гостей. Молодые наследники родов тоже могли выбирать. Но нас таких было немного. Остальные аристократы четко понимали свое место.

Двоякая ситуация, на самом деле.

Нет, понятно, что я выбрал общение со старшим поколением. По крайней мере, поначалу. Самостоятельно отнести себя к детям – худшее решение из всех возможных.

Но, по-хорошему, мне бы и молодежь желательно охватить. Не так уж много времени пройдет, когда эти самые юнцы займут ключевые посты в своих родах. И уж они-то точно не забудут моего пренебрежения их обществом сегодня.

Был бы у меня еще хоть кто-то в роду, я бы обязательно отправил его к молодежи. Даже будь Валери уже моей женой, а не невестой, отправил бы ее. Спорное решение, конечно, слишком уж много тут представителей очень мощных и влиятельных родов, но хоть что-то.

А так придется самому метаться меж двух огней. Сегодня будет очень много разговоров.

Состав гостей внушал. Пусть я не был знаком со всеми, но в лицо знал многих глав родов из десятки сильнейших и великих кланов. Они все были здесь. По крайней мере, те, кого я опознал.

И это я не говорю о том, что гостей было очень много. Сложно было оценить навскидку, слишком большая площадь, но человек пятьсот тут точно было.

Я даже на невесту покосился. Выглядела она безупречно, и в этот момент я ей простил неприлично большой счет за платье. Нет, я ей и вчера ничего не сказал, понимал, что подготовиться к приему за два дня – очень непростая задача. А срочно всегда равно дорого.

Но только сейчас я осознал, что Валери прекрасно знала, что делала. Нельзя было экономить. Не на таком приеме. Будь она скромнее, мы сейчас выглядели бы очень бледно.

У меня как-то незаметно образовалось довольно много знакомств среди видных аристократов. Даже на то, чтобы обойти всех, к кому я мог подойти и поприветствовать, ушло больше часа. Главы родов Рамсей, Актолино, Сакор, главы великих кланов Талу и Барнами попались мне практически друг за другом. И первыми.

Говорить мне с ними было особо не о чем, так что обменялся формальными любезностями и пошел дальше. Даже Рамсей, как ни странно, не вышел за рамки ничего не значащего светского диалога, словно и не было у нас с ним никаких пересечений интересов.

Я подходил не только к главам родов, но и к другим знакомым. Иногда они представляли меня своим главам, если я был с ними еще не знаком. Так мне повезло с Аль Шах и Дель Кампо.

Причем Дель Кампо заодно познакомил меня и с главой рода Ришта, они вместе стояли. Я впервые пообщался с родом-вассалом императора. Было любопытно. В основном, из-за их статуса, конечно. Ну и потому, что в их роду был один из трех Экспертов-артефакторов в стране. В общении они ничем не отличались от других аристократов.

Валери изображала идеальную молчаливую спутницу. Она за все это время, кроме приветствий, когда мои собеседники обращались к ней или я ее им представлял, вообще ни слова не произнесла.

Похоже, ее тоже впечатлил состав гостей.

И она, как и я сам, тоже явно недоумевала, как мы тут оказались. Слишком уж крутой прием, мало чем уступающий императорскому. Разве что самого императора или членов его семьи здесь не было.

* * *

– О, наш скромный чемпион! – насмешливо улыбнулся глава рода Аш. – Давненько вас не видно было, Виктор. Скрываетесь?

– Приветствую, господин Аш, – склонил голову я. – И нет, с чего бы мне скрываться? Просто дел много.

Универсальная отговорка, особенно в моем случае. Уж кому, как не другому главе рода, и тем более, рода из десятки сильнейших, понимать, что такое тащить абсолютно все дела в одиночку.

Я же просто машинально выдал эту заготовку.

Так-то я вообще не понял претензий главы рода Аш. Мы с ним далеко не ровня, а потому круги общения у нас, мягко говоря, редко пересекаются. Наши с ним встречи на приемах – скорее случайность, чем норма.

– Я слышал, что скромность украшает, но не верю в эту ерунду, – фыркнул Аш.

– Вам виднее, – нейтрально улыбнулся я.

Аш, похоже, догадался, что я не понял его намеков, и перевел тему.

Стоявшую рядом со мной Валери глава рода Аш и вовсе проигнорировал. Хотя он и со мной не поздоровался. И то, и другое не очень вежливо, но я тоже хорош. Аш сбил меня с толку этими своими намеками, а через пару фраз обращать его внимание на Валери уже было поздно.

Пообщавшись с главой рода Аш на нейтральные темы еще пару минут, мы разошлись.

– Милая, не пояснишь мне, что это сейчас было? – без особой надежды произнес я.

– Полагаю, он укорял тебя за то, что ты не стал праздновать свою победу на турнире, – пожала плечами Валери.

– А должен был? – удивился я. – И каким образом, интересно?

– Обычно победители каждой категории устраивают большой прием. Туда приглашают не только всех участников финальной стадии турнира, но и чуть ли не всех своих знакомых. Уж тех, кто выражал поддержку в парке по ходу турнира – обязательно. Приходят далеко не все, но даже так обычно получается очень большое мероприятие.

Я медленно повернул голову к ней и пару секунд помолчал.

– И почему ты не сказала мне об этом сразу после турнира? – ровно поинтересовался я.

Строго говоря, она не обязана была меня предупреждать о таких вещах.

Вот только сам я даже не подозревал о такой традиции. И нехило лажанулся, выходит. Если уж такие люди как глава рода Аш высказывают мне свое «фи», то и другие аристократы могли затаить обиду. Пренебрежение никому не нравится.

– Вик, большой прием не подготовить за два дня, – немного снисходительно улыбнулась Валери. – Все фавориты готовили свои приемы заранее. Сильно заранее. Ты готов был спустить несколько миллионов на прием, который мог и не состояться в итоге?

Учитывая, что я выиграл полтора миллиарда? Да легко.

– Ну и негде нам было такое проводить, – вздохнула Валери. – Как правило, победа в турнире – это повод обратить внимание на свой род. То есть показать гостям не только богатую родовую резиденцию, но и продемонстрировать другие преимущества рода. Других сильных аристократов рода, Экспертов среди охраны, своих вассалов, если они есть, выдающихся деятелей в научных кругах, которым род покровительствует. Иногда на таких праздниках представляют какие-то новые разработки своих фирм, если они применимы в охране или в быту, прямо на практике показывают, как это работает у них. Иногда анонсируют масштабные проекты, в том числе совместные с союзниками, и так далее. Короче, всячески хвастаются. И не победителем, а именно родом.

– То есть в ресторане такие мероприятия не проводят, – сделал вывод я.

– Лучше вообще не праздновать победу, чем показать, что тебе жить негде, – кивнула она.

Ладно, это аргумент, признаю.

– И все же, милая, – мягко произнес я, – лучше говори мне такие вещи сразу. Согласен, в данном случае мы бы и не стали проводить прием-празднование, но мне хочется понимать, о чем говорят другие аристократы.

Валери покосилась на меня, убедилась, что я не злюсь, и кивнула.

– Прости, Вик, – сказала она. – Я не подумала, что кто-то станет тебя этим попрекать. О том, что у нас в поместье стройка идет, вроде, должны бы знать.

– Вполне возможно, Аш знал, – пожал плечами я. – Только ему было плевать, а я даже не понял, о чем он говорил, и потому не смог достойно ответить.

– Прости, – опустила голову она.

– Милая, не расстраивайся, – улыбнулся я и обнял ее за талию. – По большому счету, мое незнание – это не твоя головная боль, я сам виноват. К сожалению, я раньше очень мало интересовался жизнью аристократического общества, а потому каких-то вещей попросту не знаю. Но если тебе есть, что сказать, говори. Я буду тебе очень признателен.

– Хорошо, – улыбнулась она в ответ.

* * *

Объявление, которое делал глава рода Актолино со сцены, расположенной в дальней части поляны, мы с Валери слушали в сторонке.

Не то чтобы мы не могли подойти ближе, просто смысла в этом не было. В первые ряды нам не стоило даже пытаться пробиться, а топтаться в хвосте не хотелось. Многие не особо именитые гости поступили так же. Перед самой сценой люди стояли довольно плотно, но чем дальше, тем реже располагались гости.

Голос главы рода-хозяина приема был усилен, так что слышно его было бы даже на другом конце поляны.

Рядом с главой рода Актолино стояла именинница.

Джина, кстати, сегодня выглядела как-то непривычно. Не то чтобы я много с ней общался, но по прежним встречам я ее помнил другой. Старше, увереннее, ярче. Сегодня же рядом с главой рода стояла совсем малолетка на вид. Больше семнадцати я бы ей не дал, хотя знал, что сегодня ей исполнилось девятнадцать.

За разглядыванием именинницы я пропустил мимо ушей большую часть речи главы рода Актолино и среагировал только на концовку.

– Так же я рад сообщить, – довольно улыбнулся со сцены он, – что моя дочь подтвердила ранг Мастера.

Джина сложила руки на груди и слегка поклонилась гостям. На ее пальце выделялся крупный ранговый перстень.

– И, заметьте, эта красавица до сих пор не помолвлена, – насмешливо добавил глава рода Актолино.

Из рядов зрителей послышались добродушные смешки.

Так это смотрины, по сути. Потому и состав гостей такой внушительный.

Мало того, что именинница происходит из рода десятки сильнейших, она еще и сама по себе очень талантлива. А, учитывая формулировку, которую использовал глава рода Актолино, может, и не просто талантлива. Он сказал не «получила ранг», а «подтвердила». То есть фактически она могла стать Мастером давно.

И глава рода Актолино сейчас дал понять, что не будет удерживать ее в своем роду.

За такую невесту и сильнейшим незазорно побороться.

– С Днем рождения, дорогая! – тепло улыбнулся дочери глава рода Актолино. – Сегодня твой день, и я надеюсь, никто не осмелится испортить тебе праздник.

Он обвел грозным взглядом гостей.

– Благодарю, отец, – улыбнулась ему в ответ Джина и повернулась к гостям. – Благодарю вас всех за то, что пришли сегодня меня поздравить! Надеюсь, вам понравится мой праздник.

Отец и дочь спустились со сцены, гости начали вновь неторопливо разбредаться по всей поляне, а у нас за спиной прозвучал знакомый насмешливый голос:

– Не жалеешь, что упустил такую партию, гений?

Мы с Валери обернулись.

– Арчи, – приветственно склонил голову я.

– Господин Актолино, – поклонилась Валери.

Наследник рода Актолино покосился на нее, но кивнул все-таки в ответ.

Так-то Валери не должна была вмешиваться в разговор, пока Арчи сам не обратился к ней, но ее явно задели его слова. Она просто напомнила о своем присутствии. И в то же время придраться ему было не к чему, приветственный поклон – это не то, на что можно обидеться.

– Ничего личного, госпожа Болари, – равнодушно пожал плечами Арчи. – Мне просто любопытно.

Он вновь перевел взгляд на меня.

– Вы правда готовы были отдать своего гения мне? – поинтересовался я.

– Джина не гений, – слегка улыбнулся Арчи. – Хотя даже если бы и была… Женщина-Владыка – это, скорее, репутация. И ее личная, и рода, в котором она состоит. Никто ее в реальный бой не пошлет. А нам, как ты понимаешь, репутации и без того хватает.

Спорно, на самом деле.

В бой-то ее, может, и не пошлют, но последняя линия обороны – это как раз женщины и слуги. Гражданские слуги. И если ситуация все-таки дойдет до боя на пороге дома, то жена-Владыка может кардинально изменить расклад сил.

Но и Арчи прав. У рода из десятки сильнейших подобное попросту невозможно. Даже равные не измотают их так, чтобы пришлось сражаться женщинам. А от удара в спину никакой Владыка не защитит.

– Благодарю за пояснения, – улыбнулся я. – Но нет, не жалею. У меня самая лучшая невеста на свете.

Валери благодарно сжала мой локоть.

Арчи лишь головой покачал. Мой выбор он не понял и не принял, но меня это только радовало. Значит, его род не докопался до особого свойства Валери. Уж наследник рода точно знал бы, что моя невеста – Зеркало, если бы их разведка добыла эти сведения.

А если не докопался род из десятки сильнейших, то и остальные, с большой вероятностью, не узнают. И это хорошо.

– Твое право, – хмыкнул Арчи. – Я рад, что вы здесь. Отдыхайте.

Пошутил, да? Кто ж на приемы ради отдыха ходит?

Глава 12

Помимо приятных и интересных встреч, были на этом приеме и те, без которых я бы с удовольствием обошелся.

Азума Миками направлялся ко мне и четко показывал это всем своим видом. Явно понимал, что я не горю желанием с ним общаться. Впрочем, сбегать я тоже не стал бы. Не то окружение, чтобы потакать своим желаниям.

– Приветствую, господин Миками, – легко кивнул я ему, когда он подошел.

Затягивать паузу и дожидаться, что Миками поздоровался первым, я не стал.

Тем более, в нашем случае этикет – штука спорная. Азума Миками – единственный в стране Владыка-артефактор из сильного имперского рода. А я хоть и глава рода, но мелкого и свободного. Да и к тому же, во внуки ему гожусь.

– Господин Дамар, – неохотно, но все же склонил голову Миками.

Совсем уж откровенно плевать на этикет он не стал, и то хорошо. Начинать разборки с Миками здесь и сейчас я не готов. Все помню и все припомню им, но в свое время.

– Позвольте представить вам мою невесту, – сказал я, – Валери Болари, вольная аристократка.

– Приветствую, господин Миками, – слегка поклонилась Валери.

– Госпожа Болари, – сухо кивнул ей Миками и перевел взгляд на меня. – Вольная аристократка? У вас настолько все плохо?

– У нас все хорошо, – хмыкнул я. – Договор о помолвке заключили еще наши отцы.

– Тогда почему вольная аристократка? – не понял Миками.

– Так сложилось, – холодно улыбнулся я.

Миками еще раз смерил взглядом мою невесту и вновь посмотрел на меня.

– Вы бы присматривали за своей невестой, господин Дамар, – ровно произнес он. – Всерьез, а не как за своим бизнесом. Хорошего вечера.

– И вам, господин Миками.

Я проводил взглядом удаляющую фигуру старика и задумался.

А не он ли был заказчиком аферы с подложной накладной на масляном производстве? Или он что-то другое имел в виду? Возможно, что-то еще только готовится, и он хочет, чтобы я сразу после происшествия сообразил, кто на него заблаговременно намекал?

И почему именно бизнес? Если Миками стоит за уничтожением моего рода, то такие уколы – это как-то мелко. Или я был прав, император все-таки прикрыл меня, в том числе, и от Миками?

Ничего не понял, но буду иметь в виду.

* * *

Неподалеку от нас мелькнуло яркое бело-голубое платье именинницы, и я увлек Валери в ту сторону.

Лезть с поздравлениями в числе первых было бы глупо, вокруг нее наверняка крутилось слишком много куда более значимых аристократов, чем мы.

Однако времени с объявления главы рода Актолино прошло уже немало, да и Джина, судя по тому, что она гуляет среди гостей, освободилась. Ну или хотя бы пережила первый наплыв поздравлений.

Теперь ее спокойно можно поймать и пообщаться.

Пришлось навернуть пару лишних кругов, пока Джина общалась с другими гостями, но ожидание было на удивление коротким. Помимо нас именно в этой части парка желающих перехватить именинницу больше не было.

Разговор и поздравления были насквозь стандартными, и я не собирался отходить от канонов светского общения. Во многом потому, что девушка была одна. Я почему-то думал, что ее хотя бы брат будет сопровождать, но нет, Джина гуляла сама по себе. Допустимо, учитывая повод для приема, но несколько неудобно для гостей-мужчин. Особенно если те уже отпустили своих спутниц и остались в одиночестве.

Джина, видимо, тоже поняла свою ошибку, потому что под конец разговора переглянулась с Валери и попросила:

– Господин Дамар, вы не могли бы отпустить свою невесту со мной? Ненадолго, мы буквально пару кругов по парку сделаем.

Я бросил вопросительный взгляд на Валери, та молча кивнула.

– Конечно, госпожа Актолино, – улыбнулся я. – Надеюсь, вы позаботитесь о Валери.

– Непременно, благодарю, – склонила голову Джина.

Девушки двинулись дальше вместе, а я огляделся в поисках знакомых, с которыми я еще не пообщался.

За Валери я не беспокоился. Джина вернется на молодежную часть поляны и не бросит мою невесту там в одиночестве. Позаботиться – значит, оставить ее в компании. Да и сама Валери наверняка уже успела обрасти знакомствами, найдет, с кем пообщаться.

О, знакомый белый костюм и высоченная фигура. Мне туда.

* * *

– Виктор, приветствую, – улыбнулся мне глава рода Рикуто.

– Господин Рикуто, – приветственно склонил голову я. – Не ожидал вас тут встретить.

– У меня правнучка на одном потоке с именинницей учится, – сказал он.

Я понимающе улыбнулся. Учитывая состав гостей, даже главе рода Рикуто полезно здесь появиться, вот он и воспользовался случаем.

– Впрочем, я вас тоже не ожидал здесь увидеть, – добавил Рикуто и с интересом уставился на меня.

– Это заслуга моей невесты, – улыбнулся я. – Без понятия, как она ухитрилась сойтись с Джиной Актолино, я в эти женские дела не лезу. Но результат налицо.

– О да, женщины, – то ли насмешливо, то ли снисходительно качнул головой Рикуто. – У них все шиворот-навыворот.

Я лишь неопределенно покачал головой.

– Кстати, Виктор, за мной тут образовался небольшой должок, – произнес Рикуто.

Я вопросительно приподнял брови.

– Чуйми, – пояснил он.

– Рад, что вы их оценили, – улыбнулся я. – Чуйми и правда могут многое нам рассказать.

– Их присутствие в нашем секторе – полностью ваша заслуга, – сказал Рикуто. – И это уже приносит пользу не только вам. Я тоже получил свое. В благодарность отвечу на любой ваш вопрос. Если смогу, конечно.

Неожиданно, честно говоря. Ладно бы он считал себя должным самим Чуйми, но я-то тут причем? Мало ли кто какими союзниками обзавелся. Я же не ради других старался.

Впрочем, отказываться я не стал. Был у меня вопрос к главе рода Рикуто, с которым в иных обстоятельствах он мог бы меня и послать.

– Расскажите, с чего началась ваша вражда с Миками, – произнес я.

Рикуто смерил меня оценивающим взглядом.

– Я смотрю, вы всерьез взялись за изучение истории своего рода, раз даже до этого докопались, господин Дамар, – ровно сказал Рикуто.

Я молча кивнул.

Переход на полностью официальное обращение явно показывал его недовольство. Мягкое указание на то, что я подошел вплотную к грани допустимого. Но это я и сам понимал.

Отвечать или не отвечать – его право. Он вполне мог потребовать задать другой вопрос.

– Отойдем, – произнес Рикуто и неторопливо двинулся в сторону от других гостей.

Я последовал за ним.

Мы отошли метров на тридцать, Рикуто оглянулся через плечо и остановился.

– Думаю, достаточно, – сказал он.

Я встал напротив него.

– Про сделку, когда я продал тогдашнему наследнику Миками нестабильный артефакт, – начал Рикуто, – вы уже знаете, судя по всему.

– Знаю, – подтвердил я. – Но только сам факт того, что такая сделка была.

Рикуто едва заметно улыбнулся.

– Если вы думаете, что это была просто сделка, – протянул Рикуто, – то вы правы и неправы одновременно. Мне этот артефакт действительно был не нужен, я продал бы его в любом случае. Но мой выбор не зря пал на Миками. Больно… некрасиво себя парнишка вел. Мне предлагали за этот артефакт больше, но я продал его Миками.

– Месть? – приподнял брови я.

– Скорее повод уязвить, – хмыкнул Рикуто. – И поставить на место. Больно много о себе парень возомнил. Еще меня всякие юнцы не поучали!

Наследнику Миками тогда было тридцать пять лет, это я помню из материалов Дель Кампо. А главе рода Рикуто, раз уж он ровесник Эксара, уже полтинник стукнул. Ну, может, чуть поменьше. Он был старше Миками лет на десять, как минимум. И на целый ранг заодно. По крайней мере, официально.

Плюс он тогда уже был главой рода, а Миками – лишь наследником.

В общем, его возмущение дерзостью Миками я могу понять.

– Что ж, у вас получилось, – криво усмехнулся я.

– Скажем так, такой тупости я даже от Миками не ожидал, – поморщился Рикуто. – Юноша был заносчив, он слишком много мнил о своих навыках, но так облажаться… Я, конечно, надеялся, что артефакт его заденет, но лишь слегка. Максимум, пару дней он должен был поваляться с энергетическим истощением. И то не факт. Сработал бы чисто – доказал бы, что я не прав, и он действительно умеет то, чем кичился.

– А на практике артефакт его убил, по сути, – продолжил я.

– Не совсем, – покачал головой Рикуто. – Да, травма Миками была куда серьезнее, чем я рассчитывал, но тут уж он сам виноват. Работать с неизвестными артефактами, значит, в первую очередь, иметь хорошую чуйку и реакцию. Никогда не знаешь, как поведет себя артефакт. Даже стабильный, но с неизвестными функциями. Ты должен вовремя распознать опасность и успеть хотя бы отбросить от себя артефакт. Это база, без которой до работы с артефактами не допускают даже подмастерьев.

– И если бы он успел… – приподнял брови я.

– То как раз пару дней повалялся бы в постели, – кивнул Рикуто. – А, может, и вовсе просто головной болью отделался бы. Артефакт мог высосать из него довольно много силы, но не более того. А судя по тому, в каком состоянии Миками привезли в клинику, артефакт рванул у него в руках. Причем в тот момент, когда он поднес его к глазам.

Логика в словах Рикуто была.

Все аристократы носят защитные артефакты. Даже дома. Лично я даже душ принимаю с кольцом-артефактом на пальце. А уж на потенциально опасное мероприятие защитный артефакт надел бы любой нормальный человек.

Если бы Миками отбросил нестабильный артефакт хотя бы на метр от себя, сработал бы его защитный артефакт, и весь урон пришелся бы на щит. Никаких особых последствий не было бы. Легкий щелчок по носу, как и хотел Рикуто.

Но Миками протупил. То ли даже Рикуто со своим высокомерием переоценил его квалификацию, то ли еще что-то, но сложилось как сложилось.

– И насколько тяжелы были его травмы? – спросил я.

Рикуто встретил мой взгляд и какое-то время молчал.

– Это только мои домыслы, Виктор, – ровно произнес Рикуто, – но ваш прадед должен был его вытащить.

Я лишь глаза прикрыл.

Виновность моего предка напрашивалась, на самом деле. Не мог тогдашний император не заступиться за единственного Владыку-целителя, если тот был не виноват. Не разбрасываются такими магами. Скорее, наоборот, им очень и очень многое спускают с рук именно в силу их уникальности.

А значит, мой предок действительно был виноват. Из-за неопытности ошибся, все-таки Владыкой на тот момент он стал буквально только что, или еще почему – это уже неважно.

Я не хотел в это верить, просто потому что любой человек до последнего пытается оправдать своих. И я не исключение.

Плюс Миками – это не просто какая-то абстрактная вторая сторона конфликта. Они мне враги, и я понял это задолго до разговора с Дель Кампо. Чтобы обелять врага нужно иметь особый склад характера, и это точно не про меня.

Да и адекватность Миками под вопросом.

В чем провинились перед ними те же Рикуто? Банальная сделка, в которой никто никого не обманывал. Что мешало наследнику Миками отдать этот несчастный артефакт на проверку своим людям? Гонор? Ну так а Рикуто-то тут причем? И ладно бы, только наследник у них такой был, так ведь нет. Обвинял-то Рикуто глава рода Миками, отец пострадавшего. То есть это что-то семейное.

В общем, у меня были основания многое списывать на самих Миками.

Но и не признавать фактов нельзя.

– А Миками точно был Экспертом? – уже ни на что особо не надеясь, спросил я.

– Точно, – кивнул Рикуто. – Он рвал жилы, чтобы хотя бы рангом сравняться со мной, и на тот момент был близок к своей цели. Но только близок. Порог ранга Владыки он еще не переступил.

– Вы наблюдали за ним, – предположил я.

– Да, – подтвердил Рикуто. – На тот момент Миками не были мне врагами, но и напряженные отношения с сильным имперским родом – это не то, что можно пустить на самотек. Владыка в роду заставил бы Миками очень сильно осмелеть. И мне нужно было точно знать момент, когда это произойдет. Полигон, на котором тренировался наследник Миками, мои люди держали под круглосуточным наблюдением. Так что я уверен, Владыкой он не был.

– Я вас понял, – склонил голову я. – Благодарю за информацию, господин Рикуто.

– В расчете, – слегка улыбнулся он.