Текст книги "Гений рода Дамар 8 (СИ)"

Автор книги: Игорь Кольцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5

– Но давайте начнем с самого начала, – предложил Чуйми.

Еще один любитель тянуть жилы на мою голову.

И ведь бесполезно пытаться добиться ответа на свой вопрос, только время потеряю. Да и хорошие отношения, вполне возможно. А Чуйми мне еще пригодится, даже несмотря на его вредность.

– Как скажете, господин Чуйми, – кивнул я. – Тогда расскажите, какие бывают варианты на третьем уровне допуска? Не все ведь могут снимать кровную привязку?

– Три варианта, – слегка улыбнулся Чуйми. – Базовый, расширенный и полный. Базовый уровень можно получить, имея всего два ключа. Этого достаточно, чтобы объединить квартал. Правда, никакие другие функции не будут доступны. Расширенный уровень дается при наличии четырех ключей. Этот уровень уже дает возможность снять кровную привязку и запустить систему рунной регенерации. И полный уровень – шесть ключей – открывает доступ к арсеналу и подземным убежищам.

Шесть ключей?

Даже если учитывать слова Чуйми о том, что они с Рачи не станут «пустым звеном», а также тот факт, что система заметила и учла Валери, у меня только пять ключей. Я сам, Видящая Фуге, Валери и два имперских рода. То есть это всего лишь расширенный третий уровень допуска.

Каким образом я тогда получил доступ к убежищам? Или в союзе Ямсо-Кейсо тоже затесался какой-то маг с особыми свойствами крови?

– Зачем так сложно? – спросил Фуге.

– Нормально, – слегка улыбнулся Кейсо. – Номерные уровни – это как звания, вертикальная иерархия. А горизонтальная линейка – это секретность. Далеко не каждый лейтенант в армии имеет допуск к материалам ДСП, например. И далеко не каждому он нужен.

– Именно так, – подтвердил Чуйми. – Не забывайте, изначально защитная линия – оборонительное сооружение, предназначенное для войны. Третий уровень, уровень квартала – это командиры среднего звена. Кто-то из них неизбежно станет заместителем командира сектора, и он должен иметь практически те же возможности, что и командир. Но только он один. Ставить на одну ступень всех командиров среднего звена бессмысленно и опасно.

– У нас, я так понимаю, расширенный третий уровень? – вопросительно посмотрел на меня Ямсо.

Я молча кивнул.

Времени на размышления у меня не было, а признаваться в наличии полного третьего уровня мне инстинктивно не хотелось. Я пока не понимал, почему, но слушать свою чуйку привык еще в прошлой жизни.

Снимать кровную привязку я мог, так что расширенный третий у нас точно есть. Это даже не ложь, в общем-то.

– У нас четыре ключа, – подтвердил Чуйми. – Гений рода Дамар, Видящая рода Фуге и два имперских рода.

Красиво он сформулировал. Гений, как же. Уж Чуйми не мог не знать, что для системы имеет ценность не гений, а Абсолют.

Но он не стал выдавать мою тайну остальным, и за это я был ему благодарен.

– Имперские роды – тоже ключи? – удивился Фуге. – А не расскажете, чем именно вы так ценны для защитной линии?

Чуйми едва заметно поджал губы.

Хитер старик Фуге. Если бы он спросил, чем имперские роды ценны в целом, для страны и императора, Чуйми его послал бы. Как посылают всех вопрошающих все имперские роды. Если бы кто-то из них хоть раз ответил, вся страна была бы уже в курсе. Но нет, эта тайна остается тайной уже не первое тысячелетие.

Однако сейчас Фуге задал вполне прикладной вопрос, имеющий прямое отношение к нам всем и нашей общей обороне.

– Не расскажу, – покачал головой Чуйми, – просто не имею права. Скажу лишь, что все имперские роды могут быть ключами для системы.

– То есть в секторе императора каждый квартал может получить полный третий уровень допуска? – уточнил я.

– Нет, – слегка улыбнулся Чуйми. – Сколько бы ни было ключей, полный третий уровень получает командир первого подходящего по условиям квартала. Остальные довольствуются расширенным.

– Все как в армии, – хмыкнул Кейсо. – Замком только один.

– И рост происходит, как в армии? – приподнял брови я. – То есть кто получит полный третий уровень, тот и будет основным претендентом на четвертый?

– Единственным, – поправил меня Чуйми. – Других система не примет.

Логично, в принципе.

Это сейчас началась беспорядочная гонка за лидерством, в которой вообще мало кто понимает правила игры. Кто успел, тот и съел, что называется.

А когда защитная линия была военным объектом, здесь балом правили приказы. Кого назначили, тот и получил должность. И никаких соревнований с попытками стать первым в квартале или секторе не было и быть не могло. В военное время за невыполнение приказов расстреливают.

– И никаких дополнительных условий? – уточнил я.

– А разве они нужны? – удивился моему вопросу Кейсо.

– Я просто не понимаю, на что рассчитывали Рамсей, – пожал плечами я. – Нет у них шести ключей к кварталу. И быть не может.

– Исключения есть, – кивнул Чуйми. – Мы хоть и создавали защитную линию, как объект, нужный для войны здесь и сейчас, но предусмотреть старались и будущее. Рамсей рассчитывают на свою кровь. Кровь императорской династии времен создания защитной линии приоритетна. Им не нужны ключи. Им достаточно объединить квартал, чтобы получить полный третий уровень допуска.

– Они – боковая ветвь, – напомнил Фуге.

– Насколько я понял из записей предков, это неважно, – покачал головой Чуйми. – Там довольно широкий спектр настройки. Это было сделано в том числе и для того, чтобы защитная линия признала императорскую кровь даже много веков спустя.

– А если кто-то получит полный третий уровень раньше Рамсей? – спросил я. – Все равно их кровь в приоритете?

– Нет, – улыбнулся Чуйми. – Кровь прежней императорской династии – это аварийный доступ, если можно так выразиться. Он сработает только в том случае, если штатные протоколы не активированы.

– Протоколы? – зацепился за формулировку я. – То есть помимо шести ключей на квартал, есть еще какие-то варианты?

– Есть. Но, боюсь, они даже более сложные в исполнении.

– А именно?

– Есть так называемые связки ключей, – произнес Чуйми. – Их сейчас уже как только не называют. Идеальные пары, магический инь-янь…

– Видящий и Резонатор, – перебил его Фуге.

– Или Абсолют и Зеркало, – кивнул Чуйми.

Я похолодел, а взгляды остальных скрестились на Фуге.

Хотя стоп.

Причем тут вообще Валери, если дверь в убежище проявилась еще до того, как система отреагировала на наши парные кольца? Остальные дополнительные помещения система показала уже после того, как пересмотрела мой уровень допуска, но убежище открылось сразу.

Чуйми намеренно темнит, или даже у него родовой архив содержит далеко не всю информацию?

– Да, – продолжил Чуйми, – я полагаю, что именно в этом причина активности Рамсей. Вы, господин Фуге, никогда не скрывали, что ваша внучка – Видящая. И когда вы оказались в коалиции, которая объединила квартал…

– Рамсей просто не могли себе позволить больше ждать, – скривился старик Фуге. – Я так понимаю, расширенный уровень допуска можно довести до полного даже после объединения квартала?

– Да, – подтвердил Чуйми. – Рамсей явно планировали захват защитной линии. Может, не в этом поколении, но именно у них был единственный стопроцентный шанс ее объединить. А когда появились вы, им пришлось форсировать свои планы.

– У меня нет на примете Резонатора, – хмыкнул Фуге.

– Зато в вашем квартале на тот момент был Адриан Эксара, Хранитель Империи. А его интерес к защитной линии давно не тайна. И раз он нашел вас, то вполне мог иметь на примете и Резонатора.

– Меня нашел не он, – поморщился Фуге. – Мы вообще не первый век поместьем на защитной линии владеем.

– Значит, Эксара начал объединять поместья после того, как нашел для вас Резонатора, – развел руками Чуйми. – Не забывайте, господин Фуге, я говорю лишь о том, как все это выглядело для Рамсей.

Возможно, и так.

Но возможно, что Рамсей испугались не Фуге.

То, что я – Абсолют, выяснить было сложно. На эту мысль мог навести один-единственный эпизод, когда я убил наемника-Эксперта. Но мы с учителем затерли все следы, и сам по себе этот эпизод никому ничего не дал.

Однако если кто-то узнал, что Валери – Зеркало, то как раз эпизод с наемником-Экспертом расставлял все на свои места.

Рамсей вполне могли опасаться именно нашей с ней связки Абсолют-Зеркало.

И получается, Эксара тоже знал, что именно такая связка нужна для защитной линии. Именно поэтому он просил меня в свое время помочь Валери. Он надеялся нас таким образом свести.

Хотя, стоп. Он тогда еще не знал, что я – Абсолют. Мог надеяться, раз уж считает, что Абсолютов надо искать среди гениев, но не знал. Да и само по себе Зеркало – наилучшая пара для сильного мага, так что тут все неоднозначно.

Харт с ним, с Эксара.

Почему Рамсей, если они знали или предполагали, что я – Абсолют, а Валери – Зеркало, не попытались убить ни меня, ни ее?

Хотя тут как раз вполне могла сыграть свою роль Видящая Фуге. Со стороны Рамсей было бы логично предположить, что у Эксара есть запасной план. Не сработает со мной и Валери, сработает с Видящей и Резонатором.

А подставиться с убийством Абсолюта или его Зеркала – легче легкого.

Судя по всему, никому, кроме Рамсей, наша смерть была не нужна. По крайней мере, прямо сейчас. Даже Миками как-то не торопятся добивать мой род. Может, император и вовсе по-тихому предупредил Миками, чтобы не смели рыпаться? Для него я и Валери – неплохой шанс заполучить защитную линию.

Мог император знать, что моя невеста – Зеркало? Да я бы скорее удивился, если бы он не знал. СИБ ему на что?

А о том, что я – Абсолют, ему мог сообщить Эксара. Впрочем, СИБ и сама могла сделать такой вывод после того, как я убил наемника-Эксперта. Если, конечно, в архиве СИБ остались свидетельства того, что тот был именно Экспертом.

И если так, то император наизнанку вывернул бы Рамсей, случись что со мной или с Валери.

Впрочем, даже если бы Рамсей сработали идеально и император не смог им ничего предъявить, оставались бы еще Эксара с Видящей Фуге и ее потенциальным Резонатором. Уж вторую пару после устранения меня и Валери охраняли бы так, что даже Рамсей их не достали бы. А в крайнем случае, император через Эксара просто не дал бы Рамсей объединить сектор.

То есть убивать меня или Валери для Рамсей было не то чтобы невыгодно, скорее, просто преждевременно.

Рамсей пошли другим путем.

В конце концов, если они первыми получат полный третий уровень допуска, то путь к контролю над всей защитной линией им будет открыт. И никто, даже император, им воспрепятствовать не сможет. Напрямую, по крайней мере. Нет у нас в стране запрета на покупку родовых поместий и объединение их в единую защитную структуру.

А то, что в дальнейших планах у Рамсей борьба за трон – недоказуемо. За намерения и мысли не карают.

Почему Рамсей выбрали именно мой сектор, тоже понятно.

Соперничество секторов – это опасно. Кто знает, по какому принципу система выбирает главнокомандующего. Может, связка Абсолют-Зеркало или Видящий-Резонатор в базовой логике прописана выше крови прежней династии. Кровь – это ведь всего лишь аварийный доступ. Не факт, правда, что Рамсей это знали, но могли подозревать.

Да и зачем все эти неопределенности, если проще обойти нас на первом же крутом повороте. На третьем уровне, собственно. Если бы Рамсей получили полный третий уровень допуска первыми, они закрыли бы и мне, и Фуге путь наверх навсегда.

Только, если все так, я не понимаю, зачем они тянут.

Рамсей уже довольно давно выкупили свой квартал, но при этом они так и не привязали к крови своего рода ни одно поместье.

Им не хватает ключей? Так они им и не нужны. Или все-таки информация у них неполная, раз они не были готовы начинать захват защитной линии прямо сейчас. И теперь они пытаются что-то проверить или уточнить.

У меня ведь, по всей логике, ключей для полного третьего уровня допуска тоже не хватает. Да, у меня есть Зеркало. Но, чтобы использовать связку Абсолют-Зеркало, об этой связке надо знать.

И отдельный вопрос, как именно привязать к кварталу Зеркало.

Даже если Рамсей знают о наших с Валери парных кольцах, – а я не верю, что на нашу простенькую обманку на помолвке купились абсолютно все, – то они вполне могут думать, что время у них есть. Мгновенно-то парные артефакты не работают. И такие случайности, как у нас с Валери в подземелье, просто в голову никому не придут.

Если же Рамсей не знают, что у нас с Валери есть парные кольца, то все еще проще. У меня просто нет и не может быть информации о том, как привязать Зеркало к кварталу. Валери для защитной линии чужая.

Чуйми, правда, фактор неопределенности. Уж Рамсей наверняка в курсе, что род Чуйми стоял у истоков возведения защитной линии. Но отдельный вопрос, захочет ли Чуйми делиться информацией со мной, и чем именно он поделится. Он может быть банально глазами императора в нашем секторе, и даже я не дам гарантию, что это не так.

Есть еще вариант, что Рамсей сейчас ищут Резонатора, а все эти переговоры с нами – просто отвлечение внимания. Если уж устранять главные фигуры, то сразу все четыре: и меня с Валери, и Видящую Фуге с ее Резонатором. Чтобы у императора точно не осталось запасных вариантов.

Да, гнев императора в этом случае тоже неизбежен, но к тому времени Рамсей уже вполне могут быть готовы начать государственный переворот. Даже не владея защитной линией.

Более того, им самим уже нужен будет повод. Выставить себя невинными жертвами деспота и пойти восстанавливать историческую справедливость может быть очень выгодно. Если сработать аккуратно, то кое-кто из неопределившихся может даже поверить им и примкнуть к ним.

А в качестве еще одного слоя плана у Рамсей наверняка идет сдерживание.

Я ведь без них объединить сектор не смогу, и, как следствие, четвертый уровень допуска мне не светит, даже если полный третий я каким-то образом получу. А значит, если контроль над защитной линией не достанется Рамсей, то он не достанется и мне. Рамсей самим своим присутствием блокируют объединение сектора.

М-да, если так, то мы их никак отсюда не выгоним.

Но, возможно, четвертый уровень допуска можно получить и без объединения сектора?

Глава 6

Союзники еще с час расспрашивали Чуйми о защитной линии, и он им отвечал. Для меня ничего нового в этой информации не было, хотя кое-какие подтверждения своим выводам я получил.

Когда же мы с Чуйми остались одни, я первым делом спросил:

– А шестнадцать ключей в квартале дадут что-то еще? – спросил я.

– Вы о том, что я говорил главе рода Рамсей? – уточнил Чуйми.

– Да.

– Рамсей спрашивал о максимальной эффективности системы, – снисходительно улыбнулся Чуйми. – А вы, господин Дамар, о ступенях уровня допуска. Это разные вещи.

– То есть шестнадцать ключей все-таки лучше, чем шесть? – поинтересовался я из чистого любопытства.

– Лучше, – подтвердил Чуйми. – Каждый новый ключ усиливает объединение. Хотя, точнее будет сказать, увеличивает эффективность работы объединенных систем. Растет, скажем так, эффективность сопутствующих процессов. Быстрее проходят сигналы, сокращается время отклика, уменьшается локальный дисбаланс и так далее. Та же система рунной регенерации начинает работать стабильнее. Грубо говоря, сила внешнего щита как таковая не вырастет ни при каких условиях. Зато этот щит будет стоять дольше просто потому, что в системе будет меньше паразитных потерь.

– Насколько дольше?

– Много переменных, – неопределенно покачал головой Чуйми. – В среднем, каждый ключ добавляет один процент эффективности.

То есть между шестью и шестнадцатью ключами разница аж в десять процентов.

– Немало, – произнес я.

– Когда идет война – безусловно, – кивнул Чуйми. – Мои предки боролись за каждый процент эффективности. Именно поэтому в период запуска защитной линии в нашей стране появилось очень много новых аристократических родов. Тогдашний император делал ставку на разнообразие. То есть если у рода всего один ключ, давать ему два поместья просто бессмысленно. Может, конечно, у нового рода вовсе не будет ключей, но там хотя бы есть шанс, что все-таки будут.

И даже если сами роды о своих ключах не знают, система их опознает сразу. Точно так же как опознала меня при первом контакте и предложила тест на Абсолюта.

– И это работает на всех уровнях, я так понимаю, – сделал вывод я.

– Конечно, – улыбнулся Чуйми. – Сектор, в котором все кварталы имеют по шестнадцать ключей, и сектор, в котором у всех кварталов по два ключа, – это очень разные сектора.

Логично.

– А такие были? – спросил я. – Кварталы, в которых шестнадцать ключей, я имею в виду.

– Насколько я знаю, нет.

Я удивленно приподнял брови.

– Записи моих предков довольно подробны, – пояснил Чуйми, – но это скорее лабораторный журнал, чем проектная документация. Я тоже не знаю всего. По крайней мере, я допускаю, что предки могли о чем-то не упомянуть.

Что ж, это многое объясняет.

Я благодарно склонил голову.

– Скажите, господин Чуйми, можно ли получить четвертый уровень допуска, не объединяя сектор?

Чуйми смерил меня нечитаемым взглядом.

– Можно, – скупо обронил он.

И замолчал.

Однако я отступать не собирался.

– И любой уровень допуска можно получить без объединения, – произнес я.

Чуйми вздохнул.

– Да, господин Дамар, – подтвердил он. – Я так понимаю, вы на практике уже это поняли? На предыдущих уровнях?

Я кивнул.

– У тех, кто входит в связку ключей, – сказал Чуйми, – есть такая возможность. Даже если связки у них еще нет.

То есть о том, что Валери – Зеркало, Чуйми не знает. Зато он фактически прямым текстом подтвердил, что знает о том, что я – Абсолют.

– А если связки и не будет? – уточнил я.

– Пятый уровень может получить только связка, – сообщил Чуйми. – Если не брать в расчет стандартные пути.

– А четвертый?

Чуйми вновь пристально и молча посмотрел на меня.

– Господин Чуйми, я не собираюсь вас пытать, – слегка улыбнулся я. – Что такое тайна рода, я прекрасно понимаю. Если вы не можете или не хотите делиться со мной какой-то информацией, это ваше право.

– Не совсем так, господин Дамар, – уклончиво качнул головой Чуйми. – Вы знаете, что император отдал приказ объединить первый сектор?

О, то есть он все-таки что-то делает, а не просто наблюдает за нашей возней.

И, разумеется, я об этом не знал.

Только откуда об этом знает Чуйми?

– В императорском секторе несколько имперских родов, – продолжил Чуйми. – И если у них получится, то контроль над защитной линией останется за кем-то из них.

– А если нет, то мы с вами – запасной вариант, – сделал вывод я.

– Именно так, – кивнул Чуйми. – Я знаю, как вы можете получить четвертый уровень допуска без объединения сектора. Но я не могу дать вам эту информацию сейчас.

Что ж, этого следовало ожидать.

Императору не нужен еще один имперский род в моем лице. Вариант, когда контроль над защитной линией получит кто-то из уже действующих имперских родов, для него наверняка удобнее.

А Чуйми, похоже, и правда является глазами императора здесь, в моем секторе. Или даже руками.

Почему именно Чуйми? Почему не Эксара? Вариантов может быть множество, но я бы поставил на преданность. Глава рода Чуйми фанатично предан нынешней императорской династии. Эксара, при всей его лояльности, куда более сильная и самостоятельная фигура. Чуйми плевать, если его посчитают марионеткой императора, а Эксара на такое не пойдет.

Император может попросить о чем-то Эксара. Один раз. И за это императору придется расплачиваться с Эксара так или иначе.

Чуйми же можно направлять столько раз, сколько понадобится, причем не только главу рода, скорее всего. Они и мысли не допустят о каком-то своеволии. Бывшие вассалы, да если бы. По психологии и поведению Чуйми и сейчас вассалы императора, если вовсе не слуги. Даже вассалы не ставят интересы сюзерена на пьедестал.

Меня же, получается, просто задвинули.

Или даже в этом изначально и состоял план императора. Его заинтересованность в действиях Эксара с самого начала могла быть лишь прикрытием. Видящая Фуге, я, сами изыскания учителя – все это лишь отвлекало внимание и должно было спровоцировать Рамсей.

Не верю, что император не знал о планах Рамсей вернуться на трон. И давать им полноценно подготовиться было не в его интересах.

Не потому ли Рамсей тянут с привязкой поместий к крови рода, что чуют ловушку? Они ведь никуда отсюда не денутся, если я получу четвертый уровень допуска. Скорее всего, даже снять кровную привязку не смогут, если с четвертого уровня им это запретить.

И да, в таком варианте четвертый уровень допуска я получу. Чуйми обеспечит, он здесь именно за этим.

Но получу поздно, после одного из имперских родов в первом секторе. Именно тот, кто первым получит четвертый уровень, и будет основным претендентом на пятый. Именно он получит контроль над всей защитной линией.

А значит, статуса имперского рода мне не видать.

Нужен ли мне четвертый уровень при таком раскладе? Получить кучу головной боли без внятных плюсов? И что это даст? Да ничего, кроме массы потенциальных конфликтов с формальными подчиненными.

Это не говоря уже о том, что я и сам буду вынужден считаться с тем, кто получит пятый уровень допуска.

– А когда сможете? – спросил я.

– Уже скоро все станет ясно, – ровно ответил Чуйми. – Думаю, в течение пары недель.

Паршиво.

Даже если Чуйми не перестраховывается и не завышает сроки, у меня есть всего две недели, чтобы первым получить четвертый уровень допуска. Но, скорее всего, меньше.

И я понятия не имею, как это сделать.

* * *

На следующее утро почти сразу после завтрака в мой кабинет вошла Валери. В руках она держала конверт.

– Вик, уделишь мне минутку? – улыбнулась невеста.

– Конечно, милая, проходи, – улыбнулся я в ответ.

Валери положила конверт на мой стол и села в кресло для посетителей.

– Что это? – спросил я.

– Приглашение на день рождения Джины Актолино.

Я удивленно приподнял брови. Я помнил, конечно, что Джина Актолино была в той компании высокородных девочек, которая собралась вокруг Валери. Однако такого результата я даже предположить не мог.

– Мы ведь пойдем? – уточнила Валери.

Приглашение от дочери главы рода из десятки сильнейших – это не то, что можно проигнорировать. Даже если там будет такой же молодежный прием, как в свое время был у Оливии Боло. В конце концов, там и молодежь будет из таких родов, с которыми мне пока, мягко говоря, сложно пересечься.

Да и молодежь имеет свойство взрослеть и брать в свои руки дела рода.

– Конечно, пойдем, – кивнул я. – Только скажи-ка мне, милая, это ведь твоих рук дело?

Я бросил взгляд на приглашение.

– Не уверена, – замялась Валери.

– А что так?

– Я, конечно, бросила в присутствии девочек пару намеков. Мол, хотелось бы больше общаться с ровесниками, а ты, в основном, по взрослым приемам ходишь. Но я, честно говоря, рассчитывала на Киру Барнами. Джина все-таки постарше, и я ей не очень интересна. Но день рождения Киры уже прошел, и она нас не звала к себе. А Джина… вот.

Теперь уже Валери покосилась на приглашение.

Да уж, никогда не знаешь, где и как отзовется сказанное совсем с другим умыслом слово. Но и так хорошо получилось.

– Ты не в курсе, прием молодежный? – поинтересовался я.

– Вряд ли, – покачала головой Валери. – Ну то есть плюс-минус ровесников Джины там будет много, но и взрослые не обделят вниманием этот прием. Пусть не главы родов, но наследники точно будут. Да и родители молодых гостей наверняка воспользуются случаем. Это все-таки род из десятки сильнейших.

Я так и предполагал.

– Когда прием? – спросил я.

Приглашение я так и не открыл. Да и зачем, если Валери уже наверняка его до дыр зачитала?

– Через два дня.

– Успеешь подготовиться? – слегка улыбнулся я.

Помню я, как она бурчала, когда я не сообщал ей о предстоящих выходах в свет заранее.

– Куда я денусь, – поморщилась Валери. – Хотя могли бы и пораньше приглашение прислать.

Скорее всего, мы шли по остаточному принципу. То есть Актолино разослали первую партию приглашений, кто-то отказался, остались свободные места. Мы с Валери просто были во втором списке, который мог и не понадобиться.

– Хорошо, что вообще прислали, – осадил я ее.

Еще не хватало, чтобы она что-то такое высказала Джине. Пусть даже намеком.

Кто мы для Актолино? Да никто. Не будь у Валери такой компании, мы и во второй список Актолино не попали бы.

– Согласна, – улыбнулась Валери. – Да не обращай внимания, просто… мало времени. Но я успею.

Я улыбнулся и кивнул в ответ.

– В твоей зоне ответственности проблем нет? – на всякий случай поинтересовался я.

Так-то моя невеста обычно не затягивала с вопросами, если они у нее появлялись, но мало ли. На ней сейчас много всего повисло. И приют, и планы стройки, включая переделку всех новых поместий в нашем квадрате, и ее собственный бизнес.

Если проекты и планы работ по перепланировке поместий мне периодически приносят на согласование, то по приюту я давно уже только сметы подписываю. О ее бизнесе и вовсе не говорю, по нему я даже отчетов не вижу, Валери с самого начала разбирается с ним сама.

– Уже моя зона ответственности? – вскинула брови Валери.

– А что, нет? – улыбнулся я.

– Да, – как-то неуверенно кивнула она. – Но я не думала, что ты так скоро это обозначишь.

– У меня нет вариантов, милая, – мягко ответил я. – Один человек физически не сможет уследить за всем. А тебе я доверяю. Главное, чтобы ты понимала, что тебя никто не страхует и, если что, вовремя приходила ко мне с вопросами и проблемами. Любыми.

– Не волнуйся, Вик, я справлюсь, – твердо ответила Валери.

– И, кстати, милая, боюсь, мне придется еще кое-чем тебя нагрузить.

Она вопросительно приподняла брови.

– Нам уже пора о нашем приеме подумать, – сказал я. – Ну или о наших, если ты тоже хочешь праздник-прием.

Мой день рождения будет через десять дней, а еще через пять – день рождения Валери.

Устраивать два приема подряд – не самая удачная идея, но можно, раз уж так сложилось. Никто же не выбирает себе пару по дате рождения, а отказывать человеку в празднике – совсем не дело.

– Ты хочешь прием на свой день рождения? – уточнила она.

– Да.

– Не здесь, – полувопросительно произнесла Валери.

– В одном из наших новых поместий, – ответил я. – Выбирай любое, какое больше подойдет.

По факту перепланировку своего квадрата мы еще не начали. Одно поместье должно было в итоге стать как раз-таки местом проведения приемов, и большой особняк там был попросту не нужен. Но приступить к сносу мы еще не успели.

Да и остальные два тоже пока не трогали, еще не до конца согласовали общий план работ. Впрочем, мы сразу планировали сначала закончить со своим особняком, и только потом перебрасывать строителей туда.

А для приема любое поместье бывших соседей и в нынешнем виде сгодится. Главное, слишком много гостей не приглашать, чтобы там не стало тесно.

– Поняла, займусь, – кивнула она. – Но после приема у Джины.

– Как тебе удобнее, – кивнул я в ответ. – А твой праздник?

– Знаешь, Вик, я бы предпочла просто отдохнуть, – улыбнулась она. – Мы с тобой давно никуда не выбирались вместе. Ну то есть не на приемы, а так, чтобы действительно побыть вдвоем. И чтобы никто даже не знал, где мы!

– Как минимум, охрана будет знать, – подмигнул ей я.

– Ты прекрасно меня понял, – фыркнула Валери. – Сможешь выделить для меня целый день?

– Конечно, милая. В твой день рождения все будет так, как ты захочешь.

– Спасибо!

– И подумай заодно, как ты видишь нашу свадьбу, – улыбнулся я.

– Я вижу? – удивилась Валери.

– Ты, – кивнул я. – Нам уже пора потихоньку готовиться, и я надеюсь, ты займешься организацией свадьбы.

– Хочешь сказать, как я захочу, так и будет? – хитро прищурилась Валери.

Что-то мне не нравится ее настрой.

– От твоих предложений мы будем отталкиваться при обсуждении, – вывернулся я.

Или не вывернулся? Судя по ее мечтательной улыбке, я еще пожалею о том, что решил выдать ей карт-бланш. Но не сдавать же назад.

Да и, в конце концов, не мне же организацией свадьбы заниматься? А что это будет дорого, так я не думал, что получится обойтись малой кровью. Любая девушка хочет запомнить этот день на всю жизнь.

– Хорошо, я подумаю, – многозначительно кивнула Валери.