Текст книги "Гений рода Дамар 5 (СИ)"

Автор книги: Игорь Кольцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

* * *

Я вернулся домой как раз вовремя, чтобы принять душ, переодеться и прийти в поместье Эксара на тренировку ровно в назначенное время.

Учитель встретил меня на пороге дома, и мы сразу направились на полигон.

– Как поживают Масанару? – поинтересовался я.

– Переживаешь, что я тебя к работе не привлекаю? – усмехнулся Эксара.

– Есть немного, – кивнул я. – Время идет, императорский прием все ближе.

– Не забивай голову, на этот раз это не твоя проблема, – отмахнулся учитель. – Мастерские слои у Масанару в порядке, так что мы с Идой подлатаем их защиту без тебя.

– Там не только управляющий слой требует внимания, получается?

– Еще индикация, – кивнул Эксара. – Но это ерунда, там пять рун нужно было обновить, Ида уже закончила.

– А управляющий слой?

– Скорее всего, я закончу с ним завтра, – ответил Эксара.

– А крысу в канцелярии нашли?

В этот момент мы дошли до полигона, учитель остановился и повернулся ко мне.

– Ученик, тебе работы мало? – насмешливо поинтересовался он. – Сказал же, это не твои проблемы.

– Вы сказали, на этот раз, – поправил его я. – А что будет в следующий раз? Неплохо было бы знать контекст, вы так не считаете?

– Ладно, уел, – хмыкнул Эксара. – Тогда слушай. Крысу я не нашел. Зато хорошенько расспросил Масанару и нашел ниточку. Масанару владеют небольшим заводом по производству железобетонных конструкций. Лет десять назад кого-то из молодежи посетила шальная идея расшириться и добавить в ассортимент своей продукции еще и асфальт. Ну а глава рода сглупил и согласился. Догадываешься, что случилось, когда Масанару попытались влезть на дорожный рынок?

Я только головой покачал.

Дорожные работы – это бешеные деньги и еще более фантастические прибыли. Кроме того, мелких игроков там просто нет и быть не может, рынок наверняка поделен между несколькими китами. Стоит дать слабину, там и кита сожрут, что уж говорить про мелочь вроде Масанару.

– И кому конкретно Масанару перешли дорогу? – уточнил я.

– В столице этим бизнесом заправляют Актолино на пару с кланом Барнами, – ответил Эксара.

Актолино – это род из десятки сильнейших, а Барнами – великий клан. Да уж, Масанару мог найти куда более простой способ самоубийства.

Тут, боюсь, даже императору придется пересмотреть свои планы о показательной порке провинившихся.

– Не все так плохо, – словно бы прочитал мои мысли Эксара. – Разумеется, ни Актолино, ни Барнами не стали бы сами марать руки о нищий род вроде Масанару. У них для этого подручных помельче хватает. Тех, кто крутится возле них в роли поставщиков материалов.

– А, то есть карать все-таки будем? – улыбнулся я.

– Юпре уже нашел крысу, – кивнул Эксара. – И, думаю, император не откажется от своих планов. Правда, имени даже я пока не знаю, некогда мне вникать. Юпре ввязался в это дело, вот пусть сам и занимается, всю информацию я ему передал. А мне бы с защитой у Масанару закончить к приему.

– Ясно, благодарю за информацию, – склонил голову я.

– Так, твое любопытство я удовлетворил, – с предвкушением ухмыльнулся учитель. – А теперь выкинь все эти глупости из головы. Твоя главная задача сейчас – это турнир.

Я молча кивнул в ответ.

– Тогда начинаем тренировку! – сказал Эксара и включил полигонные щиты.

* * *

– Размялся? – примерно через полчаса после начала тренировки спросил Эксара.

Я выпустил последнюю уже готовую технику и повернулся к нему.

– Да, учитель.

– Отлично. Тогда давай посмотрим на то, что ты реально можешь. Ты же понимаешь, что показывать на арене техники с силой Профессионала нельзя?

Я кивнул.

Мне и самому было интересно посмотреть, что я реально могу.

До сих пор я отрабатывал, по сути, две вариации каждой техники, кроме Зеркала. Одна – с силой ранга Мастер, другая – такая же, но с силой ранга Профессионал.

Отличий в исполнении одной и той же техники на разных рангах практически не было. Просто сила Мастера более мощная и густая, если можно так выразиться.

Учитывая, что Мастер – мой родной ранг, мне скорее на техниках с силой Профессионала приходилось напрягаться и чуть-чуть разбавлять силу. Зато техники Профессионала я мог гонять неограниченно долго, они меньше напрягали энергосистему. Но напрягали, а значит, вполне годились для тренировки.

Техники ранга Мастер я, как правило, оставлял напоследок. Как бегун шлифует пробежку финишным спринтерским рывком, так и я заканчивал тренировку несколькими повторениями техник в свою полную силу.

Однако на турнире я буду сражаться только Мастерскими техниками.

Отвлечь противника, отправив в него парочку техник с силой Профессионала, конечно, можно. Но опасно. Противник-то, скорее всего, ничего не заподозрит, бой – не место для размышлений.

А вот у зрителей могут возникнуть вопросы.

Да, определить силу техники со стороны и только по внешним признакам крайне сложно. Но бывают ситуации, когда такие вещи бросаются в глаза. Например, когда техника, которая должна была добить уже ослабленный щит противника, вдруг отражается от него.

Однократно – случайность. Но две и более подобных случайностей заставят присмотреться ко мне пристальнее. И по закону подлости, лишний свой прокол я и сам не замечу.

Нет уж, не нужны мне такие риски.

На турнире я буду применять только Мастерские техники, и никак иначе.

– А чтобы тебе не скучно было, – слегка улыбнулся Эксара, – я буду тебе периодически мишени подкидывать. Увидел мишень – Ускорение, потом Огненная Стрела. Двигаться можешь в любом направлении, лишь бы ты технику применил. Понятно?

– Да, учитель.

– Начинай!

Эксара повернулся к щиту управления полигонной защитой и якобы нажал там какую-то кнопку. В тридцати метрах от меня в воздухе проявился ярко-красный диск диаметром с ладонь.

На самом деле, это Эксара его повесил, а сам диск состоял из его любимого огня. Но перестраховка у учителя давно уже была автоматическим действием, так что его маневру я не удивился.

Я раскрутил силу и Ускорение перенесло меня вправо и вперед. До мишени осталось метров пятнадцать. Раскручивать Огненную стрелу я начал еще в тот момент, когда отпустил Ускорение и сдвинулся с места. Выигрыш, конечно, крошечный, но даже полсекунды могут решить исход боя.

Стрела врезалась в мишень, та полыхнула ярче и исчезла.

– Стоп! – скомандовал Эксара.

Я повернулся к нему.

Учитель смотрел на меня озадаченно. Я спокойным шагом вернулся к нему.

– Что случилось? – спросил я.

– Это что сейчас было? – произнес Эксара. – У тебя так резко время формирования Огненной стрелы сократилось?

Это у меня рефлексы из прежней жизни взыграли, мысленно фыркнул я.

Огненная стрела у меня формировалась за две секунды, я примерно неделю назад вышел, наконец, на военный норматив в этой технике. Ускорение требовало секунду и три десятых.

А связка у меня прошла меньше, чем за три секунды.

И Эксара с его опытом не мог этого не заметить.

– Если бы, – поморщился я. – Это связка. Я начал формировать Стрелу сразу, как отпустил Ускорение.

– В движении? – удивился Эксара.

– Ну да, – не понял его реакции я. – А что тут такого?

– Ничего, – хмыкнул Эксара, – за исключением того, что это очень редкий навык. Причем скорее ментальный, чем энергетический. Так-то ничего не мешает пустить энергию по новому контуру сразу после формирования предыдущей техники. Но во-первых, чисто психологически нужна пауза. Минимальная, с полсекунды, но нужна. А во-вторых, ты в этот момент еще и двигался. То есть внимание, по идее, должно было быть сконцентрировано на движении, а не на энергии внутри себя.

– Так я на это движение все равно повлиять уже не могу, – пожал плечами я. – Куда техника должна меня перетащить, туда я и попаду. Какой смысл за этим следить?

– Логично, – кивнул Эксара, – но на практике это так не работает.

– Работает, – усмехнулся я. – Вы только что сами это видели.

И замнем для ясности, чего мне в свое время стоило наработать этот навык.

Да, Эксара прав, это прежде всего, психология, иначе я не смог бы применить наработки из прошлой жизни в новом теле. Но раз уж прокололся, буду делать вид, что так и надо. Мол, для меня это не проблема, вот такой я уникум.

А то ведь даже сослаться не на что, негде и не у кого настоящему Виктору было этому научиться.

Впрочем, кому-то такие вещи действительно легко даются, видел я таких ребят.

– Считай, что тебе повезло, – легко принял мою версию Эксара. – Но постарайся на турнире придержать этот козырь. Поверь мне, время формирования твоих техник аналитики аристократических родов вычислят после первого же боя. И именно на это время будут опираться многие твои противники. Когда понадобится, ты сможешь их удивить этой своей связкой. Если, конечно, не сдашь ее раньше.

Это будет сложно, между прочим. Рефлексы на то и рефлексы, чтобы действовать, не задумываясь.

Я скорее буду тупить именно из-за того, что придется эти рефлексы сдерживать.

С другой стороны, может, оно и неплохо. Почувствую, что не справляюсь, – значит, пора применять связку. То есть и рефлексы отпущу, и тупить заодно перестану. Выигрыш во времени еще больше получится. Как и удивление противника.

– Постараюсь, – кивнул я.

Эксара кивнул и вновь «нажал кнопку». В стороне от нас появился еще один диск-мишень.

Я рванул в сторону Ускорением, остановился и только потом начал формировать Огненную стрелу. Тренировка пошла своим чередом.

По полигону я метался с полчаса, пока не почувствовал, что энергоканалы в теле горят.

Неплохой результат, кстати. Еще месяц назад я не выдержал бы и десяти минут тренировки на Мастерском ранге.

Проигнорировав очередной диск-мишень, я направился к учителю.

– Все, предел? – уточнил он.

– Не совсем, еще десяток техник я бы выдержал, – ответил я. – Но это уже было бы на грани и с риском получить энергетическую травму.

– Правильно, не нужно сейчас рисковать, – согласился Эксара и бросил взгляд на часы. – Тридцать четыре минуты, неплохо. Любой одиночный бой ты выдержишь, они крайне редко затягиваются дольше пятнадцати минут. Но к поздним стадиям станет сложно. Полуфинал и финал могут вообще идти друг за другом с минимальной десятиминутной паузой.

– До финала еще нужно дойти, – пожал плечами я. – Да и не буду я весь бой непрерывно использовать Ускорение и Стрелы. А с Зеркалом таких проблем не будет.

– Да, пожалуй, – неопределенно покачал головой Эксара.

Собственно, в моем распоряжении имелись только эти три боевые техники: Зеркало, Ускорение и Огненные стрелы.

Регенерация, Сканирование и Конденсация мне на арене ничем не помогут. Разве что противник в невидимость уйдет, но даже тогда проще будет не Сканирование запускать, а послать во все стороны кучу мелких Зеркал. Сканирование, как ни крути, все еще непозволительно долго формируется.

Да и привык я уже во всех непонятных ситуациях использовать Зеркало. Благо, уровень преобразования позволял мне лепить из него все, что душа пожелает.

Другое дело, что на турнире за мной будет пристально наблюдать куча посторонних глаз.

– И кстати о Зеркале, – произнес я. – Уровень преобразования, наверное, тоже лучше не показывать?

– В идеале да, – на удивление равнодушно отозвался учитель. – Но если ты покажешь несколько модификаций Зеркала, никто не удивится. Просто решат, что у тебя есть несколько похожих техник. Ты, главное, пару десятков вариаций не выдавай. А штук пять люди легко спишут на разные техники.

– Понял, – кивнул я.

По сути, Зеркало потребуется мне в виде сферического щита, плоского щита и, возможно, роя мелких зеркал для выявления невидимок. Никакой экзотики я обычно не использую, она просто не нужна.

Четвертой вариацией, может быть, станет та самая сфера зеркалом внутрь, которой я прикончил наемника-Эксперта. Только теперь уже со слиянием двух-трех слоев. Но это на совсем крайний случай, если доведется столкнуться с усиленной техникой Мастерского ранга.

И это тоже козырь, который я буду беречь до последнего.

Получится, что я владею четырьмя техниками щитов плюс одной атакующей и Ускорением. Это не особо много. Уверен, даже так я окажусь одним из участников с наиболее бедным арсеналом.

Впрочем, от шестнадцатилетнего мальчишки, пусть даже он гений, вряд ли ожидают большего.

– Зеркало ты проверял? – спросил Эксара. – Точно нет на него ограничений?

– А должны быть? – удивился я. – Мне казалось, что если уж я техниками уровня автоматизма швыряюсь полчаса без остановки, то техника уровня преобразования не должна вызывать проблем. Я не прав?

– Теоретически не должна, – неопределенно покачал головой Эксара. – Но мало ли?

Он бросил взгляд на часы.

– До встречи союзников еще больше часа, – сказал он. – Давай проверим все-таки твое Зеркало. Именно сейчас, пока ты не отошел от легкого перегруза Ускорения и Стрелы. Если проблемы есть, они вылезут быстро.

– Согласен, – кивнул я.

– Тогда отражай! – азартно бросил учитель и вновь якобы нажал кнопку на щите управления.

Я скользнул в сторону Ускорением и развернул Зеркало в сторону небольшой Огненной стрелы, полетевшей в меня слева.

Эксара, похоже, было все равно, где я нахожусь, он отправлял в меня Стрелы одну за другой с самых разных направлений. Я только и успевал вертеться волчком. Иногда даже приходилось делать пару шагов в сторону и попросту уворачиваться.

Через полчаса учитель сдался и прекратил свой обстрел.

Проблем с Зеркалом действительно не было, никакого напряжения энергосистемы я не чувствовал. К Зеркалу тело моего предшественника привыкло задолго до меня.

– Ну и отлично, – подвел итог учитель. – Тогда на сегодня все. У тебя есть полчаса, если хочешь сходить домой и переодеться.

Не имеет смысла, я даже не вспотел, это же не физическая тренировка.

– Я бы предпочел напроситься на чай и задать вам пару вопросов, учитель, – улыбнулся я. – Не по турниру.

– Заинтриговал, – улыбнулся в ответ Эксара. – Пойдем в дом. В чае у меня недостатка нет.

Глава 8

* * *

– Учитель, что вы знаете про род Миками? – спросил я, когда мы устроились в креслах в гостиной и сделали по глотку чая.

– Зачем тебе это? – не понял Эксара.

– Есть основания полагать, что Миками поучаствовали в уничтожении моего рода, – ответил я.

– Миками? – приподнял брови он, но тут же задумался и неопределенно покачал головой. – Ну хотя может быть.

– Почему? – встрепенулся я.

– Давай с самого начала, – вздохнул Эксара. – Что ты знаешь про род Миками?

– У них есть Владыка-артефактор, – слегка улыбнулся я.

– Понятно, ничего не знаешь, – хмыкнул учитель. – Тогда слушай. Проклятая кровь. Общеизвестный термин, но мало кто понимает, что за ним стоит.

– А что за ним стоит?

– Жены Миками частенько умирают при родах, – сказал Эксара. – Причем заметь, именно жены. Урожденные Миками как раз наоборот, очень устойчивы в этом смысле. Девушек Миками охотно берут в жены даже аристократы из родов десятки сильнейших. У них точно не будет этого риска, даже если в роду мужа такая же проблема.

– То есть это не только Миками касается?

– Это распространенная проблема, – кивнул учитель. – Не повальная, конечно, но десяток родов с так называемой проклятой кровью я назову тебе навскидку. И это только те, о ком известно. Их наверняка больше. Способы борьбы с этой проблемой тоже есть, и потому она далеко не всегда очевидна со стороны.

– А откуда вообще взялась эта проклятая кровь? – спросил я.

– Одно из наследий Темных веков. Тогда считалось, что чем сильнее родители, тем сильнее их дети. А также, что схожая кровь лучше усиливается. В общем случае это действительно так. Но некоторые роды слишком уж злоупотребляли близкородственными браками. Да, в целом они подняли потенциал своей крови. Посмотри хоть на тех же Миками, у них Владыка есть, и это наилучшее свидетельство силы крови. Но они получили в итоге вот такие последствия.

– Надо понимать, далеко не все роды горят желанием отдавать им своих дочерей? – предположил я.

– Конечно, – кивнул Эксара. – Конкретно Миками стараются выбирать девушек из очень слабых родов и при этом совсем молоденьких. Студенток первых курсов, а лучше даже школьниц. Им нужны женщины с еще не до конца сформированной энергосистемой. Так больше шансов и для женщины пережить роды, и для ребенка получить максимальный потенциал крови Миками.

– И какое отношение это имеет к моему роду? – спросил я, уже догадываясь, что учитель ответит.

– Твоя мать в свое время отказала Миками, – подтвердил мои догадки он. – Причем именно Азуме Миками, который ныне стал Владыкой.

– Он же был старше нее лет на десять, – нахмурился я.

– Больше, – усмехнулся учитель. – И это еще одна стратегия Миками. Как правило, они женятся очень поздно, чтобы максимально увеличить свой ранг перед зачатием детей. И как раз эта стратегия идет женам Миками в минус. Когда мужчины с проклятой кровью моложе, их женам проще даются роды. Так что твоя мать правильно сделала, когда отказала.

– И все? – не понял я. – Этот отказ привел к уничтожению моего рода⁈

– А ты уверен, что твой род уничтожили именно Миками? – уточнил учитель.

– Пока нет.

– Так-то я согласен, что отказ – пустяковая причина, – неопределенно покачал головой учитель. – Миками, по идее, не привыкать к отказам. Но, возможно, стоит копнуть глубже. Конкретно Азума Миками – не самый неконфликтный человек, несмотря на мирную профессию. И твой отец был тем еще драчуном в молодости. Возможно, отказ твоей матери и ее последующая помолвка с твоим отцом потянули за собой более длинную историю.

– Поручу это своим безопасникам, пусть проверят, – кивнул я. – Благодарю, учитель!

Эксара коротко кивнул в ответ.

* * *

Через полчаса мы с союзниками собрались в гостиной Эксара.

Нас было шестеро. Глава рода Ридера пришел со своим старейшиной, глава рода Эксара тоже, разумеется, пригласил моего учителя, а глава рода Алейро так и ходил на наши собрания один. Видимо, тому вредному старейшине, которого я попросил больше не звать на наши встречи, замены не нашлось.

После обмена приветствиями и традиционной пробы чая, я изложил союзникам свою идею.

Речь у меня получилась долгой, сам не ожидал.

Я напомнил союзникам и о втором уровне допуска, который я получил при объединении квадрата, и о пустом квадратике в центре между нашими поместьями, к которым ни у кого из нас до сих пор не было доступа, и о транспортных туннелях, которые соединяют все четыре наших поместья и, по идее, точно так же должны соединять все поместья защитной линии.

Затем я объяснил, что объединение квартала из шестнадцати поместий, скорее всего, даст мне третий уровень допуска.

Собственно, именно ради третьего уровня допуска все и затевалось.

А попробовать объединить квартал мы можем и сами. Защита квартала станет фактически непробиваемой, а значит, ее ослабление из-за малого количества родов-хозяев поместий особой роли не сыграет. Она в любом случае будет крепче, чем то, что мы имеем сейчас.

Однако для этого нам придется выкупить окружающие нас поместья.

Как именно их выкупать – следующий вопрос. Я изложил то, что узнал о наших соседях, поверхностно прошерстив сеть, но честно признался, что подробно этот момент еще не прорабатывал. У меня нет гарантий, что нам вообще захотят продать нужные поместья.

Кто именно из нас и в каком порядке будет приобретать новые поместья – тоже отдельный вопрос. Его я даже озвучивать не стал.

В идеале, понятное дело, стоит иметь четыре одинаковых квадрата. Каждый квадрат в квартале должен быть завязан на четыре разных рода. Так мы выжмем возможный для нас максимум из будущей объединенной защиты квартала.

Но это неудобно. Даже несмотря на транспортные туннели, которые, скорее всего, откроются и свяжут воедино все шестнадцать поместий. Может, потом каждый из нас переселится в свой квадрат, посмотрим.

До этого этапа еще нужно дойти.

Что даст мне третий уровень допуска к управлению защитной линией, я не знал. Просто обозначил без указания источника информации, что у защитной линии есть своя система регенерации, которая полностью остановит разрушение рунных вязей. Однако на каком уровне мы до нее доберемся, непонятно. Квартала может оказаться мало.

И это я тоже честно изложил.

Союзники выслушали меня молча. И еще какое-то время молчали после того, как я закончил. Похоже, мой замысел оказался для них слишком неожиданным и слишком масштабным.

– Эм… – первым подал голос глава рода Алейро. – Виктор, а в какие сроки вы намереваетесь осуществить столь грандиозный план?

– Если вы о деньгах, – усмехнулся я, – то прямо сейчас у меня нет денег на покупку даже одного соседнего поместья.

– А появятся? – отразил мою усмешку Алейро.

– Должны, – кивнул я.

– Кхм-кхм, – обратил на себя внимание глава рода Ридера. – Знаете, Виктор, если у вас деньги должны появиться, то у моего рода особой надежды на это нет. Мы не первое поколение живем здесь и всячески пытаемся укрепить свое положение. В том числе финансовое. Скажу честно, у нас нет перспектив резкого увеличения заработка. По крайней мере, настолько, чтобы позволить себе покупать ненужные поместья.

– У нас тоже, – вздохнул Алейро.

Я перевел взгляд на Эксара.

В отличие от остальных союзников, учитель молчал и загадочно улыбался. Его сын тоже не спешил заявить о невозможности разбазаривания средств, которых роду и так не хватает.

Впрочем, учитывая будущую должность Хранителя, как раз у Эксара благосостояние должно улучшиться. Это при том, что у сильнейшего в стране Владыки и так куда больше возможностей, чем у Алейро и Ридера вместе взятых.

Однако я вопросительно вскинул брови, имея в виду совсем иной вопрос.

Учитель меня понял и только плечами пожал.

– Я могу подсказать вам способ быстрого обогащения, – вновь повернувшись к Ридера и Алейро, произнес я. – Разумеется, не без риска. Но я сам пойду именно этим путем.

Главы родов Алейро и Ридера глянули на меня с сомнением, а вот старейшина Ридера явно заинтересовался.

– Мы вас внимательно слушаем, Виктор, – улыбнулся старик Ридера.

– Я намереваюсь принять участие в Магических Играх, – сообщил я.

– И выиграть, – расплылся в улыбке он.

– План именно такой, да, – кивнул я.

Глава рода Ридера непонимающе посмотрел на своего отца.

– Ставки, – коротко пояснил старик Ридера.

Глава рода Алейро посмотрел на меня с куда большим интересом, а глава рода Ридера перевел взгляд на моего учителя.

– Адриан, это реально? – спросил он.

– Шансы высоки, – спокойно ответил мой учитель.

– Ты сам будешь ставить на его победу? – уточнил глава рода Ридера.

– Конечно, буду, – кивнул Эксара.

Однако главу рода Ридера это явно не убедило.

– Нам не обязательно ставить все на победу Виктора, – хмыкнул старик Ридера. – До начала боев коэффициенты почти на любого участника будут высокими. Выход в одну четвертую, в полуфинал, в финал и на победу. Четыре ставки. Если сыграет одна любая, мы останемся при своих. Сыграют две и больше – мы в плюсе.

– Четвертьфинал, – задумался глава рода Ридера. – Да, в это, пожалуй, я верю.

Неожиданно. Это бой при освобождении Валери на них так повлиял?

– Риск остается, – на всякий случай повторил я. – Но я сам буду действовать по той же схеме. Ставки равного номинала на несколько стадий турнира. Посмотрю, какие на самом деле будут коэффициенты, может, и одной восьмой хватит, чтобы остаться при своих. Мне, конечно, может не повезти в первом же бою, шанс нарваться на будущего чемпиона есть всегда. Но, надеюсь, я не настолько невезуч.

– Сейчас вам, скорее всего, будет везти, – серьезно произнес глава рода Алейро.

– Почему? – не понял я.

– Слышали, наверное, о теории равновесия? – слегка улыбнулся он. – Такое черное пятно, как уничтожение всего вашего рода, перекроется не скоро. По мелочи вам должно еще очень долго везти.

Я неопределенно покачал головой. Будь я настоящим Виктором Дамар – может, и так оно и было бы. Но если мое перерождение – само по себе удача, а лично для меня это именно так, то тут даже теория равновесия бессильна.

Особенно, учитывая, что она вообще-то не доказана.

– В общем, я готов рискнуть, – сообщил глава рода Алейро. – Благодарю за наводку.

– Я тоже готов, – сказал глава рода Ридера.

Я лишь кивнул в ответ.

– Единственное, в чем я не уверен, – продолжил глава рода Ридера, – так это в том, что нам нужны еще три поместья. Поменьше никак нельзя?

Я лишь едва заметно улыбнулся.

Так-то главу рода Ридера понять можно. Если им хватает и нынешнего поместья, то другие станут просто обузой.

Да, там можно много чего сделать, начиная с тренировочной базы для гвардии и заканчивая размещением какого-нибудь тихого и нетребовательного к обеспечивающим системам производства вроде изготовления артефактов.

Но все это можно сделать и в другой месте. И значительно дешевле.

Мне как раз их нежелание брать лишние поместья только на руку. У меня большие планы на расширение рода, и в одном поместье мне вполне может стать тесно уже через пару лет. Думать на перспективу лучше сразу.

Это не говоря уже о том, что когда я стану Владыкой, мне никаких денег не хватит на оборудование домашнего полигона. Полигонная защита даже ранга Эксперт стоит столько, что плохо становится. Мне и на полигон Мастерского ранга денег жалко.

Зато выделить под полигон целое поместье и положиться на его родную встроенную защиту – милое дело. И удобно, и надежно, и на порядок дешевле получится.

– Можно! – обрадовался мой учитель. – Я не хотел вас ущемлять, но если вам не надо, то я хочу себе полный квадрат. Еще четыре поместья.

– Я тоже с удовольствием возьму полный квадрат, – улыбнулся я. – Если, конечно, турнир выиграю.

– Тогда нам остается всего по два лишних поместья, – сказал Алейро, переглянувшись с Ридера.

– Может, и по одному, – вновь вмешался Эксара. – Мы пока не проводили переговоров с соседями. Не факт, что все захотят съехать. Может найтись какой-нибудь упертый баран, который еще и решится поучаствовать в нашей дикой затее. Либо, как вариант, мы можем специально поискать еще одного рискового союзника. В общем, если вы не хотите лишних поместий, можете вообще их не брать. Мы выкрутимся. Просто мы не могли вам их не предложить.

– Мы подумаем, – слегка улыбнулся Ридера. – Сначала нам всем нужна победа Виктора на Играх. А то, может, и говорить будет не о чем.

– Тогда так и поступим, – подвел итог я. – Сначала турнир, а потом мы вернемся к этому разговору.

– Договорились.