Текст книги "Черная Молния"

Автор книги: Игорь Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава восьмая
ГОРОД У НОГ

Возвращаясь в промзону к заброшенному заводу, Дима не знал, чего боится больше: того, что «Волгу» кто-то нашел и украл, или того, что она на месте. Хоть и ныло сладко в груди при воспоминании о первом полете, но и страх никуда не делся.

«Нет! – спорил сам с собой Дима, сжимая в кармане инструкцию. – Такие возможности упускать нельзя, такое только раз в жизни бывает! Только бы не испортили, стекла не побили…»

При мысли, что неизвестные хулиганы могли шутки ради забрать из машины самое дорогое – нанокатализатор! – Дима поежился и перешел на бег. Местечко было совершенно безлюдное, а оттого немного жутковатое.

Вбежав в цех, он облегченно вздохнул. «Волга» стояла там же, где он ее оставил, и на вид совершенно неповрежденная. Даже удивительно, как легко выдержала машина первый полет.

«Усиленный корпус, спецматериалы!» – вспомнил Дима рассказ Романцевой.

Он с некоторой опаской обошел автомобиль, внимательно его разглядывая. Раньше Дмитрий как-то и не присматривался… А теперь «Волга» будто ожила в его глазах. И никакое это не ведро с гайками, а продукт старых, но очень качественных, дорогих технологий. Плюс где-то в ней живет небольшое дополнение, которого нигде в мире больше нет.

Дима провел рукой по немодным, но, в сущности, красивым изгибам корпуса, который теперь хотелось назвать фюзеляжем. Пальцам почудилась мелкая вибрация, будто «Волга» была напоена могучей силой. Он погладил пальцем оленя на капоте, заглянул под днище. Вроде бы машина совсем не пострадала. Как это возможно? Дмитрий помнил, как разлетелось на кирпичи архитектурное украшение на крыше сталинки.

– Ну и ну… – пробормотал он и попытался открыть капот.

А вот тут его ждал сюрприз: как он ни дергал крышку, она даже не вздрогнула. Видимо, разработчики позаботились о сохранности нанокатализатора. Присев, Дима попытался рассмотреть прибор через радиаторную решетку и заметил в глубине слабое голубоватое свечение.

Дима, не зная, с чего начать свое обучение, принялся выбрасывать из салона поломанные, увядшие цветы. Подумалось, что Бахрам, наверное, в бешенстве. Да и клиенты ни за что пострадали… Впрочем, теперь все изменится.

Зазвонил телефон. По выбранной мелодии Дима сразу понял, кто звонит.

– Вот легок на помине! – проворчал он, принимая вызов. – Да, Бахрам Мамедович, слушаю вас!

– Это ты?! – с ходу завелся обманутый хозяин. – Это ты меня слушаешь?! Нет! Это я тебя слушаю!

– А я как раз к вам собирался. Приеду и все объясню.

– Приезжай, – несколько сбавил тон Бахрам. – Приезжай, дорогой. Чтобы я тебя не искал, да?

– Ну конечно! За кого вы меня принимаете? Просто так получилось, что… Что ничего не получилось! – Дима еще не решил, что будет врать. – Я объясню.

– Жду, – согласился Бахрам. – Срочно жду!

Бросать цветочный бизнес Дмитрий не собирался. Уж если «делать себя» с Купцова, то прежде всего нельзя отступать. Жить нужно наперекор обстоятельствам и людям.

– Урок немного откладывается, – извинился Дима перед «Волгой». И почувствовал некоторое облегчение: он все еще боялся ее. – Все-таки нанокатализатор повышает энергию топлива в миллионы раз… Не до шуток, понимаешь?

Машина промолчала, но Дмитрию показалось, что глаза-фары, круглые и спокойные, смотрят чуть насмешливо.

* * *

Разговор, конечно, получился непростой. Как ни крути, а Дима был виноват. Хорошо хоть Бахрам немного успокоился, увидев курьера в своем офисе, – не сбежал, значит, не ограбил. Зато хозяин совершенно не вдавался в детали произошедшего. Дима невнятно рассказал что-то о поломке, о неприятностях с автоинспектором, и Бахрам сам его прервал.

– Вот, мой малоуважаемый, все записано: девятнадцатого октября две тысячи девятого года! – Бахрам сидел за столом и водил пальцем по листку бумаги. – Дмитрий Майков… Ты? Да, ты! Дмитрий Майков получил четыре букета тюльпан красный, две корзинка хризантем белый. Шесть корзин роза чайная. И куда это делось все, а? Клиенты звонили, обижались! Клиенты работать не будут с Бахрамом! А Бахрам цветы послал честно! И где они?

– Бахрам Мамедович, ну так получилось просто… – тянул время Дима, давая возможность Бахраму выпустить пар. – Я же говорю: телефон сел, движок барахлил…

– Статья сто шестьдесят! – перебил его хозяин. – Присвоение и растрата чужого имущества наказывается лишением свободы на срок от двух до шести лет!

– Да я все отработаю! – Дмитрий рискнул улыбнуться. – Клянусь! Вот увидите!

– Надеюсь, дорогой, – кивнул Бахрам. – На первый раз надеюсь. Только учти: долго будешь отрабатывать.

– Да нет! Я движок отладил, теперь у меня «Волга» – летает!

Получив новый заказ, Дима забросил цветы в машину и выехал на проспект. Почти сразу он воткнулся в пробку – впереди случилась небольшая авария.

– Ну здравствуй, родной! – сказал один из водителей другому. – Поцеловались, да?

Дмитрий расстроился было, но вовремя вспомнил о своем главном деле на сегодня. Пробка так пробка, зато наконец-то есть время почитать инструкцию. Он сделал потише радио и вчитался в набитые, похоже, с помощью пишущей машинки строчки.

– Так, «Связь и коммуникация», – прочел он название попавшейся наугад главы. – «Для перехода на волну спецслужб потяните на себя клавишу „У“ и резко защелкните ее до конца. Поворотом правой ручки сканируйте закрытые радиочастоты»… Интересно!

Он отыскал на старомодной, какой-то будто вручную сделанной панели радиоприемника нужную клавишу и осторожно потянул ее на себя. Захватить ее получилось удивительно просто, но вот догадаться это сделать без инструкции Дима не смог бы никогда.

«Умельцы! – в который раз с удовольствием вспомнил Дмитрий конструкторов чуда техники середины прошлого века. – С выдумкой работали!»

Он щелкнул клавишей, ушедшей в панель чуть глубже, чем прежде, и тут же услышал усталый монотонный голос:

– Внимание, «Двенадцатый», – операция «Перехват». Угнанный автомобиль движется по направлению…

Этим Дмитрий не интересовался. В городе каждый день угоняют машины, а «перехваты» срабатывают далеко не всегда. Ничего не поделаешь, времена такие!

«А вот мне особо беспокоиться за машину не стоит – с нашим-то ретровидом! Хотя ретро, конечно, в моде… – Дима вспомнил отца и чуть помрачнел. – Но у меня не „бентли“. И отлично!»

Он покрутил ручку настройки, нашел следующую частоту.

– На связи «Семнадцатый». Надо обеспечить коридор…

А вот это Дмитрий и слушать не стал, резко выключив радио.

– Ну нафиг! – буркнул он. – Запеленгуют еще как-нибудь… У меня свои дела имеются.

Он полистал инструкцию и нашел наконец самое главное.

– «Взлет сходу возможен во время движения автомобиля со скоростью не менее пятидесяти километров в час», – прочел Дмитрий вслух. – Ну да, разгон и взлет… Где-то так я и ехал в тот раз. Чуть не врезался, дурак. «Осуществляется рывком рулевого колеса с одновременным нажатием обеих педалей до упора».

Он вспомнил, как едва не погиб, и передернул плечами. Нужно быть спокойнее, увереннее в себе. Ведь водит Дмитрий очень недурно, все так говорят.

– Ага… – Он приказал себе успокоиться. – Так. «При отсутствии полосы разгона используйте нижние подъемные двигатели». А вот это интереснее!

Дима окинул взглядом стоящие вокруг него автомобили. Какой-то скучающий ребенок рассматривал старую «Волгу». Та самая привычная для Москвы ситуация – «отсутствие полосы разгона». И если можно взлететь без нее, то Бахраму и правда повезло с курьером!

«Для вертикального взлета активируйте панель приборов при помощи тумблеров пять, семь и девять». Дмитрий отыскал тумблеры, назначением которых прежде не интересовался, – мало ли что могли сделать тридцать лет назад? Тогда детали были куда крупнее, а механизмы проще. Он последовательно щелкнул тумблерами.

Приборная доска преобразилась. Сдвинулись в стороны панели, откуда-то выехали дополнительные. Вспыхнула подсветка – обычные лампы накаливания. Что-то негромко загудело, стрелка на каком-то неизвестном приборе поползла от нуля вправо.

– «Автоматическая подготовка машины займет не более десяти секунд», – прочел Дима дальше. – Вот, значит, как…

Он снова огляделся. Машины стоят плотно, сдвигов не видно. Ребенок зевает во весь рот, его отец смотрит вперед и нервно постукивает пальцами по рулю. Сосед сзади что-то читает. Не собирался Дмитрий вот так сразу взлетать, но если это так просто…

– «Для подъема и пилотирования на малой скорости используйте педали…» – снова стал читать он. – Ага… «Левая педаль управляет интенсивностью переднего подъемного двигателя, правая педаль управляет интенсивностью заднего подъемного двигателя…» Вроде все должно быть несложно: если чуть усилить задний, то машина накренится и пойдет вперед, и наоборот.

Он шумно выдохнул воздух и решился, осторожно надавив ногами сразу на обе педали. То есть попытался это сделать, но как только «Волга» легко, будто только и ждала этого, пошла вверх, одна нога соскочила. Прежде чем автомобиль всерьез накренился, Дима успел снять и вторую. Машина упала и закачалась на прекрасных, явно не заводских рессорах. Как он раньше не обращал на них внимание?

– Спокойствие, только спокойствие! – приказал себе Дмитрий, вспомнив о Карлсоне, который живет на крыше. – Тут даже не пропеллер, тут все просто! Не для космонавтов делалось, не для военных пилотов, а для обычных людей, как я.

Он в который раз огляделся. Удивительно, но никто ничего не заметил. Вот читатель, у него газета. Вот женщина красится. Впрочем, у мальчишки, от скуки прилипшего к окну, вроде бы расширились глазенки.

– Ну, ты еще маловат для свидетеля, – усмехнулся Дима. – Итак, еще раз: «Для вертикального взлета нажмите обе педали одновременно и равномерно»!

Вот теперь все получилось. Мир, где передвижение происходит с трудом, остался внизу. Диме даже задышалось легче. Он поднялся на несколько десятков метров, выдвинул крылья и включил задние двигатели. Теперь «Волга» летела устойчиво, ровно. Красиво!

А там, внизу, мальчик смотрел на пустое место. Там только что стояла забавная старая машина, а потом вдруг поднялась вверх.

– Пап, а машины летают? – спросил он у отца.

– Нет, сынок, к сожалению, не летают, – вздохнул водитель, нервно поглядывая вперед. Они опаздывали. – Не в сказке живем!

Мальчик только улыбнулся. Он привык, что со взрослыми спорить бесполезно, не верят они ни в Карлсона, ни в ковер-самолет. Место «Волги» заняла другая машина. Водитель удивленно оглянулся, не понимая, как выехал из пробки счастливчик.

А «счастливчик» был уже далеко. Когда прошло первое упоение полетом, на этот раз вполне управляемым, Дима сообразил, что так и не прочел ничего о посадке. А ведь в прошлый раз именно она доставила больше всего неприятностей! Благо за дорогой в небе не приходится следить так же пристально, как на земле, и Дмитрий принялся одной рукой листать инструкцию.

– Так, посадка, посадка… «При отказе системы в состоянии полета автоматически раскроется парашют». Это вы здорово придумали, но лучше бы без отказов – куда я потом этот парашют дену?! Посадка, посадка… Не аварийная, просто посадка… – Наконец искомые строчки нашлись: – «Для выпуска шасси переключите тумблер восемь»! Вовремя, мы уже почти приехали! Где он, этот тумблер, где?!

Как ни увлекся Дима новыми ощущениями, но помнил, куда держал путь. Долг Бахраму нужно отрабатывать в любом случае – во второй раз не простит! Первый заказ на сегодня был из офиса. Отдельно стоящее здание с плоской крышей, и этаж, как нарочно, верхний! Лучше и не придумаешь.

Сел, впрочем, Дмитрий не очень удачно: завозился с тумблером номер восемь. Стоило сделать еще один заход, но решился и сел. Результат: сбил телевизионную антенну. Впрочем, по сравнению с удачной посадкой это были сущие пустяки.

Схватив букет, Дима выскочил из машины и побежал к надстройке над выходом на крышу. Дверца, очень кстати, не была закрыта. Спустившись по лестнице, курьер вошел через пожарный выход и увидел стойку ресепшн. Девушка-секретарь стояла возле телевизора и жала на все кнопки подряд. Безрезультатно. Дмитрию стало немного стыдно… И смешно. Он положил цветы на стойку.

– Добрый день! Доставка цветов. Распишитесь, пожалуйста!

Девушка, ничего не говоря, расписалась. Наверное, шел ее любимый сериал – уж очень ее расстроила пропажа изображения.

– Что, телевизор сломался?

– Да, сломался, – печально согласилась девушка.

– А вы антенну проверьте! – игриво посоветовал Дима и схватил бланк. – Спасибо большое!

Девушка проводила его глазами, потом посмотрела на двери лифтов. И левый, и правый стояли на первом этаже. Она снова взглянула на пожарный выход, пожала плечами и вернулась к прерванному занятию: жать на все кнопки телевизионного пульта подряд.

* * *

Миша Одуванчик держался, сколько мог, и даже зауважал себя. Ни Вован, ни Пухлый не смогли бы столько продержаться без «допинга». Они не верили, что Одуванчик бросил пить, и сомневались в его психическом здоровье.

– Ну, раз я волю проявил, то, значит, могу пить, а могу не пить! – сказал им Миша. – И сегодня уже могу выпить как приличный человек, а не как вы. Просто потому что повод есть.

– Ну тогда ты и беги в «стекляшку», раз такой волевой! – обиделся Пухлый.

Но Миша не дрогнул и спокойно вытащил из карманов деньги.

– Вот что значит быть приличным человеком! – гордо показал он друзьям горсть мелочи. – Тут больше трети, добавляйте.

Что-то из самой глубины души подсказывало Одуванчику, что он совершает ошибку. Но черная «Волга», так напугавшая дворового алкоголика, в поле зрения давно не появлялась… Да и была ли она вообще? Миша о ней даже друзьям боялся рассказывать. И без того косятся.

Подбадривая себя рассуждениями о том, что можно культурно выпивать и не спиться, Одуванчик дошел до ближайшего магазинчика и, как всегда обаятельно пошутив с продавщицей, приобрел самый выгодный напиток. Выгоду он вычислял по нехитрой формуле «цена – литраж – градус», – это получалось у Миши как-то само собой. На улице посветлело, выглянуло из-за облаков солнце. Сжимая в руке бутылку. Одуванчик вышел из магазина и посмотрел вверх.

«Лучше бы я этого не делал!» – тут же подумал он.

Высоко над ним, закладывая красивый вираж, промчалась по воздуху черная «Волга».

«Следят… – печально понял Одуванчик. – Я у них под колпаком».

Он вздохнул, посмотрел на бутылку, как бы извиняясь, и швырнул ее в урну. С друзьями предстояло поговорить на трезвую голову. Они тоже в опасности!

* * *

Бахрам постоянно нанимал новых курьеров. Никто не держался долго: оплата была сдельной, а поди наезди приличные деньги по дважды в день впадающему в ступор городу. Хозяин службы доставки привык к этой головной боли и жалел только, когда уходили действительно быстрые ребята. Хорошо зная Москву, на хороших машинах, эти мастера работали лучше других. Но им ведь и другую работу найти не сложно.

Но этот парень удивил Бахрама. Удивил так, что он боялся спугнуть счастье. Дмитрий, который так подвел хозяина совсем недавно, вдруг будто на ракету сел. День за днем он успевал доставить цветов больше, чем все остальные курьеры вместе взятые. Теперь Бахраму не приходилось извиняться перед клиентами и отклонять заведомо невыполнимые заказы. Для Димы ничего невыполнимого просто не было! А ездил на совсем старой «Волге», хоть и в хорошем состоянии. Бахрам, выждав два-три дня, заказал рекламу – его фирма стала лучшей в бизнесе! Скоро это поймут и конкуренты.

От всего этого Бахрам стал строже к другим курьерам. В сущности, теперь он мог бы их даже уволить: Дмитрий справится и один. Бизнес процветал! Покручивая четки, довольный хозяин вышел на стоянку. Заморенный стоянием в пробках курьер как раз вышел из машины.

– Здесь был? – Бахрам сунул ему под нос список. – А здесь?

– Нет, – развел руками курьер. – Пробки ведь везде.

– Пробки? – притворно рассердился хозяин. – Какие пробки? Ты что, вино развозишь?

– Так в Москве ведь живем, а не в горах! – обиделся курьер.

– Уволю к чертовой бабушке! – пригрозил Бахрам. – Вот некоторые ездят и никакие пробки не мешают, да? Туда-сюда ездят, почему ты туда-сюда плохо ездишь?!

А на стоянку не спеша въехала черная «Волга». Улыбающийся Дима хлопнул дверцей и подошел к Бахраму.

– Вот! – хозяин отдал ему весь список. – Бери цветы и давай действуй!

Ему очень хотелось знать, какими подземными ходами Дима умудряется попадать в самые труднодоступные места. Но Бахрам был суеверен. Меньше знаешь – лучше спишь! Нельзя тревожить судьбу. И все же так хотелось знать…

Дима посвящал работе все свободное от универа время, а ночью спал и видел Настю, летящую с ним над Москвой. Когда-нибудь это случится! Только нужно еще много, очень много денег. Поэтому не было времени даже с отцом помириться, с которым они по-прежнему не разговаривали. Уже поздним вечером, доставив последние букеты, он явился к Бахраму за платой.

Бахрам, не забыв вычесть штраф за утерянные цветы и потерянных клиентов – а он насчитал немало! – сложил в стопку заработанное Димой.

– Это тебе. Слушай! – не выдержал он. – Ну как ты такой шустрый?! Как шайтан!

– Ну я же не трамвай, Бахрам Мамедович! – отшутился Дима, вспомнив упрямого папу. – Я туда-сюда – и объехал! Как вы учили!

– Ну конечно, – недоверчиво кивнул Бахрам. – Завтра не опаздывай.

Прежде чем лететь домой, Дима опустил ставшую совсем послушной «Волгу» на крышу высотного здания. Ночью его никто не мог заметить. Он смотрел на город под своими ногами. Море огней. А вот шоссе, будто река с двумя течениями: с одной стороны – желтые огни фар, а с другой – красные. Только Дима может летать поперек всяких течений. Только он один!

Эта мысль пьянила даже сильнее, чем мысли о Насте. Дима еще постоял немного на самом краю, думая о том, как трудно живется людям там, далеко внизу, в их тихоходном мире. Потом рассмеялся и полетел домой.

Глава девятая
СЧАСТЬЕ – ЕСТЬ!

Уже некоторое время Дима не садился на лекциях рядом с Максом. Хватает и других приятелей. А он… Макс все крутился возле Насти. Дима терпел, потому что знал теперь твердо: хочешь девушку – копи деньги. Деньги копились, Бахрам списал с него все штрафы и наконец начал платить нормально. Еще бы! Дима был его единственным приносящим реальные деньги курьером! Деньги придают уверенность. Все чаще вспоминая своего героя, Купцова, Дмитрий слегка поменял имидж. Стал чуть солиднее, «дороже». И люди это заметили, теперь к нему относились иначе. Чуть холодней, держались на расстоянии. Диме нравилось. Теперь его уважали.

В этот раз Дима решил сесть рядом с Максом. Пора. Он уже кое-что может предложить Насте! А она была еще прекраснее, если это вообще возможно. И вот за все дни своего «монашества» теперь Дима мог себя побаловать. Или – сокрушить все свои надежды.

– Диман-то приоделся! – отметил Макс, когда начался перерыв между лекциями. – Ну, глядите, просто жених! Ограбил банк?

– Привет. – На обычные заходы Макса Дима реагировать не собирался, да и вообще думал не о нем.

– Привет, – небрежно кивнул Макс и повернулся к Насте: – Настя, а я тут музыку с Интернета на айфон скачал… – Он полез было в свой девайс и скис: – Сейчас… Блин, батарейка села. Ну, то, что ты хотела послушать!

– В другой раз послушаем, – кивнула Настя. – А ты-то как, Димка? Не подходишь совсем.

– Я – нормально! – Дима теперь не чувствовал нужды улыбаться жалостливо или смешить кого-то. – Я – супергут! Кстати, если хотите, можно ролик прикольный посмотреть.

Он достал из кармана купленный вчера айфон, более продвинутый, чем у Макса. Более новый! Все так быстро меняется, вот чего не мог понять отец, ссора с которым начинала уже серьезно беспокоить Димку. А девочки любят новое, интересное, неизвестное.

– У тебя айфон? – как-то вяло удивился Макс, будто испугался.

– Ну да, – подтвердил Дима, глядя бывшему другу, а теперь сопернику, в глаза. – У меня – айфон. Сам заработал и купил.

– Офигеть! – Макс, кажется, и правда завидовал. – Где взял?

– Я же сказал: купил.

– Купил? – Макс поднял глаза и в них, как Диме показалось, была беспомощность. – Он же стоит… А машину ты себе еще не купил? Убитую можно за такие деньги взять.

– Не, пока – нет! – Дмитрий улыбнулся. – Что ты!

– Айфон – это прошлый век! – все еще не слишком уверенно продолжил Макс, обращаясь почему-то к Насте. – Ну… В айфоне эсэмэски неудобно писать, да и батарейка мало держит. Теперь уже хочется чего-нибудь получше, подороже.

Макс смотрел на Настю, а она прятала глаза. Дима понял: его бывший приятель всю дорогу давил на девушку своим благосостоянием. И конечно, ничего не добился. Настя – не та девушка!

– А мне и этот твой айфон нравится, – пожала плечами Настя. – Да, Дима? Ведь работает, и музыку качать можно, и клипы. Зачем тратить деньги?

Дима улыбнулся. В это время он писал ей эсэмэску. Ей, Насте, сидящей рядом с Максом. Просто вдруг понял, что от дружбы не осталось и следа. Есть лишь соперничество, как всегда между людьми. Купцов прав! Побеждает сильнейший, а не лучший или добрейший. Вот он, приз, – Настя. Чего еще ждать? Сил Дима накопил достаточно, не зря на Бахрама ишачил.

«Давай сходим куда-нибудь?»

Вот и все. А что еще можно написать девушке, которую любишь, и с которой никогда не общался наедине? Ради этой строчки Дима жил последнее время, работал и боролся. Настя услышала телефон, вынула его из кармана и улыбнулась. Улыбнулась! Пока она набирала ответ, Дима даже не двигался, почти не дышал. Макс что-то говорил, но ни он, ни Настя его не слышали.

«Неожиданно…»

Дима замешкался, получив такой ответ. Но, подняв глаза на Настю, встретил ее мимолетный, скрытный взгляд… Он делал это! Он приглашал Настеньку свою на свидание прямо под носом у Макса! Который, конечно, не был ее парнем, но претендовал на это звание. Слава технике, творящей чудеса. Димка, умерив свой восторг, набивал буквы:

«Давай! Сходим! Неожиданно!»

Настя просто кивнула. Усидеть на месте Диме было мучительно трудно, но он усидел. Потому что теперь он знал, что может все! И куда позвать Настю, он давно придумал. Правда, сам никогда еще там не был… Зато мог ее туда позвать! «Деньги решают все проблемы и открывают любые двери» – так говорил Купцов, и Дима накопил достаточно, чтобы начать.

«После лекций у метро!»

Нет, на метро везти Настю в самый шикарный ресторан, который удалось найти в Интернете, Дима не собирался. Уж на такси-то скупиться не приходилось. Просто оторваться от Макса так было удобнее всего. А уводить Настю у него на глазах было… Как-то неудобно. Все же формально они друзья. Еще совсем недавно Диме и в голову бы не пришло вот так, с помощью эсэмэсок, приглашать на свидание интересную Максу девушку прямо у него на глазах.

«Спасибо, господин Купцов! – подумал про себя Дмитрий, когда Настя снова кивнула. – Ты прав: каждый должен заботиться о себе. Естественный отбор!»

* * *

Да, такси оказалось неплохим вариантом. Посетители самого шикарного ресторана Москвы – а реклама говорила именно так – не часто приезжали сюда на своих автомобилях. Правда, многих доставляли ко входу персональные шоферы… Но такси тоже годилось. Расплатившись и оставив водителю щедрые чаевые, Дима неловко подал Насте руку. Но девушка ее даже не заметила, во все глаза разглядывая вывеску.

– Ты куда меня привез?

– А что? – совсем смутился Дима. – Тебе тут не нравится?

Настя медленно повернула к нему головку, и он понял: теперь она видит перед собой совсем другого человека.

«Да, Макс на свои карманные тебя сюда не водил!» – обрадовался Дмитрий.

Он снова подал руку, и Настя шагнула к нему.

– Ну как можно не предупредить? – зашептала девушка, когда они поднимались по ступеням. – Я бы надела что-нибудь подходящее! Хотя что…

Дмитрий протянул руку к массивной двери, но она открылась навстречу. Швейцар с поклоном поздоровался, впустил их внутрь. Гардеробщик подскочил и чуть ли не силой снял со смущенной Насти курточку. Дима разделся сам и гардеробщик, кажется, обиделся.

«Может, им на чай давать положено? – запоздало подумал он. – Но я же не знаю сколько…»

– Цветы! – шепнула Настя, когда они поднимались по роскошной лестнице.

Наверху было большое зеркало, в котором Дмитрий увидел, что с глуповатым видом несет букет. Букет был прекрасный, на этот счет он даже с Бахрамом посоветовался. Но в руках Димы… Он поспешно сунул цветы Насте, но та, чуть покраснев, отдала обратно.

– Дай хоть причешусь! Неудобно…

Мимо прошла представительная пара: средних лет мужчина в дорогом костюме и женщина – значительно моложе, в декольтированном вечернем платье. Пахнуло парижским парфюмом. Дима сунул руку в карман брюк, стараясь казаться независимее и взрослее.

– Давай сюда! – Настя схватила букет. – Ну почему не предупредил, куда идем?

Официант проводил пару к столику, вручил меню и отошел на несколько шагов.

– Интересное место! – сказала Настя, оглядываясь. – Интерьер такой… Как в кино. Ты часто здесь бываешь?

– Я?.. Ну как сказать…

Дима замялся с продолжением, но вернулся официант. Его, видимо, обмануло, что ни молодой человек, ни его дама не раскрыли меню.

– Вы готовы заказать?

Сказать «нет» у Дмитрия язык не повернулся. Зато повернулся с невесть откуда взявшейся вальяжностью и заявил:

– Мне как обычно!

Дима посмотрел на официанта, как ему показалось, выразительно: ну помоги, что ли?

– Простите? – Официант не желал ни читать взглядов, ни вообще кому-то помогать.

– Ну мне как всегда! – Дима пожал плечами и нашел-таки ход: – Первое. Второе.

– Понятно, – с некоторой грустью сказал официант и посмотрел на Настю.

– Мне то же самое! – выпалила девушка, видимо, приготовившись заранее.

Официант опять перевел взгляд на Диму.

– Ну, что-нибудь на ваше усмотрение сделайте, пожалуйста! – сдался кавалер. – Как принято.

Слегка оскорбленный таким отношением к высокой кухне, официант наконец забрал меню и ушел. Настя улыбалась. Смутившись, Дима взялся расправлять скатерть и уронил нож. Звон прокатился, казалось, по всему залу. Чувствуя, как краснеет, он быстро подобрал столовый прибор и, протерев салфеткой, положил на место. Не успел Дима поднять голову, как официант уже оказался рядом и молча заменил нож на чистый.

– На самом деле я здесь в первый раз, – признался Дима, утирая пот со лба. – Но надо же когда-то начинать?

– В Нижнем вообще таких ресторанов нет, – Настя все еще улыбалась и, кажется, немного успокоилась. – Или я про них не слышала!

– Так ты не москвичка? – удивился Дима. Он как-то упустил из виду этот момент. – А откуда? Ой… В смысле, я понял.

– Я здесь квартиру снимаю, – спокойно продолжила Настя. – У знакомых, довольно удачно получилось.

– Так ты у нас самостоятельная?

Дима всегда немного завидовал однокурсникам-немосквичам. Как ни крути, а сами за себя отвечали. А он вот до сих пор не мог даже решить, чем поужинать. Семья! Как все, так и он. Только сегодня – исключение…

«Видел бы меня сейчас здесь отец! – мелькнула в голове мысль. – Разозлился бы не на шутку. Дома на ту же сумму мы могли бы неделю жить».

– Может, и самостоятельная, – Настя пожала плечами. – Мне помогают, конечно, присылают денег.

– Ну, все равно… А я вот с родителями живу.

– Тоже неплохо, – чуть печально кивнула девушка. – Я по своим немного скучаю. А у тебя они рядом.

– Ну да, нормально…

Небольшое оживление ушло, разговор стал затухать. К счастью, им принесли напитки. Для Димы официант выбрал что-то прозрачное в высоком стакане, Настя получила бокал.

– За встречу? – предложил Дмитрий. – Наверное, вкусно.

– За встречу! – кивнула Настя и пригубила бокал. – Да, вкусно. А ты уже начал к экзаменам готовиться?

– Во! – Дима отставил стакан. – А давай вместе готовиться? Я тебе со статистикой помогу.

– Ну, не знаю… – смутилась Настя. – Самой надо соображать, взрослая уже.

На столе появились закуски и Дима, наконец-то нащупавший подходящую для разговора тему, оживленно заработал вилкой. Коктейль подействовал, аппетит он чувствовал отменный.

– Да нет! Там ведь, в общем-то все просто! Я тебе объясню, и…

– Давай сменим тему! – попросила Настя.

Диме стало даже обидно. Он действительно неплохо был готов и мог бы помочь Насте без особого труда. Не говоря уж об удовольствии.

– Ну и напрасно! Получишь пару, и что тогда?

– Тогда кому-то придется вернуться в Нижний. – Настя помрачнела. – Только и всего. Но за свои поступки надо отвечать. Закон жизни.

Вот такой поворот событий Диму не устраивал совершенно. Как это – в Нижний?! Он собирался с этой девушкой учиться, встречаться, на летающей «Волге» когда-нибудь покатать, а она? Дмитрий только теперь заметил, что к еде Настя не притронулась, да и бокал стоял в стороне.

– Не придется тебе никуда возвращаться! – попробовал уговорить он. – Я тебе помогу.

– Слушай, пойдем отсюда!

Настя решительно поднялась.

– А десерт? – Дима посмотрел в сторону насторожившегося официанта.

– Пошли! – повторила Настя.

Дмитрий полез в карман за бумажником. Видимо, он чего-то не понял, и ресторан Насте не понравился. Увидев пачку денег, девушка и вовсе отвернулась.

– Добрый вечер! – прозвучало вдруг над самым ухом.

– Здравствуйте, Виктор Александрович!

Купцов, собственной персоной. Все такой же энергичный и элегантный, только, как показалось Диме, немного осунувшийся. Его приятно удивило, что Купцов не забыл ни его, ни Настю.

– Не помешал? – спросил Купцов, жестом останавливая попытавшегося вскочить Дмитрия.

– Мы уже уходим, – объяснила Настя.

– Вот как? – Купцов все время смотрел только на нее. – Жаль. Прекрасное место для ужина. Но без прекрасных дам – хоть вовсе не ужинай!

– Дим, я тебя там жду!

– Хорошо, сейчас иду.

Настя пошла прочь, а Дмитрий, рассчитываясь за ужин, не мог сдержать улыбки. Пустяк, а приятно – Купцовым она не интересуется. А вот ему она, кажется, нравится… Дима вдруг понял, что это опасно. Не тот Купцов человек, чтобы остановиться. Хотя и Дмитрий отступать не собирался – сам Купцов его и научил.

– Виктор Александрович!

Вот и повод отвлечь внимание Купцова от уходящей Насти!

– Слушаю?

– Виктор Александрович, я вам хотел спасибо сказать. За совет!

– За какой? – насторожился Купцов.

– Ну, помните, вы тогда на встрече со студентами говорили, что каждый должен быть сам за себя. Вот я теперь сам за себя. – Дима положил на стол чаевые. – И плачу сам за себя, и ужинаю здесь.

– Поздравляю! – Острые глаза миллиардера остались холодными. – Делаешь правильные выводы.

– Спасибо. До свидания!

Дима поспешил за Настей. Купцов рассеянно перевел взгляд на столик и заметил забытый Настей роскошный букет.

– Дима, а цветы?! – крикнул он, но опоздал. – Цветы… И там цветы, и тут цветы…

* * *

На город уже опустилась ночь. Настя жила относительно недалеко, и на метро Дима успевал. Это радовало, все же бюджет понес ощутимые потери, еще раз брать такси не хотелось. Они не спеша шли по темной улице.