Текст книги "Черная Молния"

Автор книги: Игорь Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Макс! – Катюха все трясла его. – Макс! Ты слышишь меня, Макс?!

Но он и правда ее не слышал. Настя бежала по коридору, и Макс видел, кого она догоняет. Когда Настя поравнялась с Димой, Макс задумчиво потер переносицу. Следовало действовать активнее, и как можно скорее.

А Дмитрий и правда удивился, когда услышал за спиной:

– Дима!

Настя подскочила вплотную, заглянула в глаза.

– Ты же знал!

– Что я знал? – Он не очень понимал, что теперь сказать.

– Ты же лучше всех готов был! – Настя смотрела требовательно. – Отвечай! Что случилось?!

«Вот как тебе сказать, чтобы ты не обиделась… – Дмитрий вдруг понял, что вроде снова поступил неправильно, что опять все испортил. – Вон как сурово уставилась… Сейчас скажет, что я снова обманул…»

– Я просто не хочу, чтобы ты уезжала!

Это сказалось как-то само, и по глазам Насти Дима понял, что ничего уточнять не нужно. А еще понял, что все сделал верно, и свой настоящий экзамен сдал. Даже если Настя сейчас расплачется.

Глава шестнадцатая
ЛУЧШИЙ НОВЫЙ ГОД

Макс и правда мучился. Все с этой девушкой складывалось не так, как он привык. И еще этот Майков… С самого начала: нет, эта не такая, у тебя не выйдет! И получалось, что Дмитрий оказался прав. А вот это Макса ну никак не устраивало.

Он влюбился. Может быть, и не слишком серьезно, но все же влюбился. Отец учил: если чего-то хочешь – получи. Неважно, кому это помешает, и неважно, кому от этого будет плохо. Если все время думать о других, никогда ничего не сделаешь для себя. И Макс принял это, принял всей душой. Правда, сам он еще мало что сделал. Существовал на отцовские денежки. Но вот, кажется, пришло время.

Другие девушки рады были уже тому, что Макс обращал на них внимание. Еще бы – такой упакованный парень! В крайнем случае можно было немного поднажать. Ресторан, ночной клуб, вот и все. Вполне достаточно. Познакомившись с Настей, Макс с самого начала догадался, что она умна. Хорошо, пусть будут выставки, театры. Вот Майков не догадался, а он, Макс, имел некоторый опыт. И вроде бы все шло в правильном направлении… Но никак никуда не приходило.

И с Майковым-то Настя не общалась – этот дурак сам себе навредил! И все равно у Макса ничего не получалось. Настя скучала с ним, и, хоть и улыбалась, по глазам все было видно. Теперь, когда она побежала вслед за несдавшим экзамен Димой, Макс и вовсе запаниковал. Проигрывать стыдно – вот чему еще учил его отец. Но что делать?

Вечером Макс прямо из машины набрал номер срочной доставки цветов. Терять уже нечего. Если даже выбывший из университета Майков ей дороже, нужно идти ва-банк. Объясниться! С цветами, красиво и будь что будет. Макс сам себе не признавался, что уже смирился с поражением.

– Алло, доставка? Можно семь роз у вас заказать? – Не особо вслушиваясь в скороговорку ответившего Бахрама, Макс прикинул, как это будет выглядеть. Красиво, но если уж идти в последнюю атаку, то при полном параде. – Нет, не семь… Пятнадцать! Сколько это будет стоить? Сколько-сколько? – У Макса приподнялись брови. Ему, конечно, нравилась Настя, очень нравилась, но шансов было так мало… Отец в этом месяце вряд ли даст еще карманных денег. – Нет, тогда семь. Даже нет, пусть будет пять. Но – обязательно сегодня!

Закончив разговор, Макс хотел было позвонить Насте, но не решился. А вдруг она с Майковым? Не стоит заставлять ее что-то решать прямо сейчас. Лучше выждать и, имея в руке роскошный букет… ну, или почти роскошный букет, получить хоть какое-то преимущество.

«Записку пусть сразу вложат! – вспомнил Макс, опять набирая номер доставки. – Уж это, я надеюсь, бесплатно».

* * *

А Настя и в самом деле встретилась с Димой. Он приехал прямо из службы доставки, забрав от Бахрама цветы. Конечно, стоило развезти их сразу… Но Дмитрий подумал, что немного клиенты все-таки могут подождать. Тем более что встреча с Настей вряд ли продлится очень долго – наверное, она еще не готова доверять ему, как прежде. Хорошо хоть, что согласилась прийти.

Дима припарковал «Волгу» в стороне и бегом отправился на аллею, где они договорились встретиться. Здесь он сразу же заметил приближающуюся Настю. Девушка его тоже увидела, заспешила навстречу. Погода выдалась хорошая, редкая для декабря.

– Ты о чем думаешь? – спросила Настя, когда они уже с минуту медленно шли по аллее.

– Ну, обо всем… – смутился Дима. – Как бы продолжить учебу, всякое такое. Скоро Новый год еще.

– Да, а я вот все о Черной Молнии. Ты в него веришь?

– В кого? – не понял Дмитрий. – В кого – в него?

– Ну, так ведь теперь не только машину называют, но и ее водителя. Или пилота. Веришь?

– Конечно, – кивнул он. – А как не верить? Столько людей видели и фотографировали.

– Он есть, – уверенно улыбнулась Настя. – Я точно знаю!

«Конечно знаешь, если в Интернете с ним общаешься, – подумал Дима. И тут же его кольнула ревность. – Хотя, если честно, уж слишком ты доверчива. А если бы это был не я, а какой-то шутник? Просто ты очень хорошая…»

– А как думаешь, у Черной Молнии девушка есть? – вдруг спросила Настя.

– Да есть, конечно, – не раздумывая, ответил он, глядя в ее глаза.

Дима тут же осекся, но Настя, кажется, ничего не заметила. Или что-то подозревала? Дима не мог поручиться, что она никогда не видела его машину. Могла ведь как-то случайно заметить? Ему очень хотелось, чтобы этот разговор девушка завела не просто так.

– Интересно, а какая она?

– Я думаю, она красивая, – начал как бы размышлять вслух Дима, – думаю, приехала из Нижнего, учится на экономическом, носит белую шапочку…

Настя рассмеялась, приняв все лишь как комплимент.

– Мне кажется, на меня похожа!

– А что, ты бы хотела быть на ее месте?

Дмитрий уже сам не знал, что она имеет в виду, что он хочет сказать ей этими намеками. Вообще, а нужен ли он ей, если она, может быть, уже влюблена в Черную Молнию? Таких девушек уже немало. Как же быть?

«Правду надо говорить, – будто голос отца раздался в его голове. – Честно жить надо, вот и не будет тогда таких вопросов: как быть?»

А Настя помотала отрицательно головой.

– Хотя вообще-то, если честно… Да.

– А почему? – Дима все заметнее нервничал. – Ты ведь его совсем не знаешь.

– Потому что жалко его. – Настя взглянула в расширившиеся от удивления глаза Димы и улыбнулась. – Ну правда: потому что его надо защищать. Он один, никому не рассказывает своей тайны. Ты знаешь, я думаю, что у него что-то случилось, вот он и решил помогать другим. Зато теперь идешь вечером по улице и можешь ничего не бояться. Знаешь, что он где-то рядом. Вообще… У вас с ним много общего!

Настя закончила фразу так неожиданно, что Дима закашлялся. Тем более что, гуляя по аллее, они подошли к тому месту, где он припарковал Черную Молнию.

– Смотри, сколько подражателей появилось! – Настя кивнула на машину. – Говорят, это теперь в Москве самая дорогая марка. Покупают любого цвета и перекрашивают.

«Ретро в моде, – вспомнил Дмитрий. И снова отец каким-то образом оказался прав! – Нужно ей признаться, нужно… Во всем сразу признаться. Но как-то не вовремя… И Настя замерзла, и мне еще цветы развозить… А вот как сделаем!»

– Настя, а ты с кем Новый год встречаешь?

– Пока не знаю.

– А давай вместе?

Он буквально гипнотизировал ее взглядом: согласись, согласись! Не пожалеешь!

– Договорились, – очень просто согласилась Настя. – Ну, ладно… Спасибо за прогулку. Пойду? Мне еще в магазин надо.

– Пока!

Он, чуть выждав, пока Настя отойдет, пошел к машине, стараясь спрятать от прохожих глупую улыбку. Так счастлив он не был еще никогда. Это будет самый лучший Новый год! Настя обязательно понравится маме, а уж Танька просто влюбит в себя Настю, иначе не бывает!

Сев в машину, Дима увидел Настю, остановившуюся перед витриной. Хотелось сделать для нее еще хоть что-то.

«Цветы! – сообразил он. – Да у меня полная машина цветов! Я потом клиенту за свои куплю такой же букет!»

Заднее сиденье полно цветов, но что же взять? Слишком большие букеты Насте не понравятся, она не любит дорогих подарков. Это как тот ресторан. Ее вполне устроит кафе-мороженое, ведь дорог не подарок, а внимание. Вот, может быть, этот, небольшой, на пять роз?

Он обернулся, чтобы посмотреть, не ушла ли Настя, и на долю секунды остолбенел. Но лишь на долю, потому что медлить было нельзя. Руки сами легли на руль, ноги – на педали. С места!

Высоко над Настей, прямо над ее головой, сползала с крыши огромная ледяная глыба. Солнечно сегодня, крыша нагрелась! Мелкие сосульки уже дождем сыпались вниз, падая вокруг Насти, но она не замечала их, увлеченная витриной. Вот одна упала прямо на плечо, девушка повернула голову… Дима рванул руль на себя. Скорее! Глыба сорвалась.

Настя подняла голову, увидела летящую на нее глыбу льда, но не успела даже испугаться. Мгновенно выскочившая, казалось, ниоткуда Черная Молния врезалась в сосульку, на миг заслонив собой все небо, и разбила, отбросила ее прочь.

От удара непристегнутого Дмитрия кинуло вперед, на лобовое стекло посыпались несчастные цветы – как тогда, во время первого полета. Машину накренило, и вдруг начала открываться плохо прихлопнутая дверь. Дима поймал ее, прихлопнул, но один букет все же успел выпасть. С трудом восстановив управление, он надавил на педаль и скрылся за углом.

Настя с восторгом смотрела вслед Черной Молнии. Он ее спас! Но как, как он мог узнать, что ей грозит опасность? Может быть, они знакомы, может быть, он где-то рядом… У ее ног упал букет из пяти алых роз. Кто-то зааплодировал. Настя, вся в сиянии сыпящихся сверху невесомых осколков льда и лепестков цветов, оглянулась. Прохожие остановились, все улыбались, кто-то крикнул что-то одобряющее, многие хлопали.

– Это – мне? – растерянно проговорила Настя и нагнулась за букетом.

Пять алых роз и короткая, простая записка: «Насте от Макса».

* * *

Вечером Дима читал Танюшке сказку на ночь. Сестренка совсем поправилась, но была какой-то странно тихой, будто не столько слушала «Конька-горбунка» Ершова, сколько думала о чем-то своем.

– «Сердцу любо! Я там был, мед, вино и пиво пил; По усам хоть и бежало, в рот ни капли не попало», – прочел Дима последние слова и захлопнул книжку.

– Это правильно, – согласилась Танька. – Зачем ему пить вино и пиво? Но меду мог бы немножко, если простудился. Папа любил мед. Дим!

– А? – Дмитрий тоже сегодня часто задумывался, сбиваясь с чтения. – Что?

– А Черная Молния есть, Дим?

– Да. Конечно есть!

– Это хорошо, – важно кивнула Танечка и немного подумала. – Дим!

– Что? – он опять оторвался от мыслей о Насте. – Что, сестренка?

– А я знаю, кто Черная Молния.

Танечка еще раньше, чем начала говорить, умела ошарашивать взрослых неожиданными открытиями. Родные привыкли относиться к ней всерьез. Глядя в удивленные глаза брата, Танька вся просияла, но тянула время.

«Ну неужели именно она первая догадалась? – не знал грустить или смеяться Дима. – Во дает, мелкая! Все замечает!»

– Кто? – не выдержав, спросил он.

– Это наш папа, – негромко ответила Таня. – Я знаю. Больше никто так не может.

Дмитрий не знал, что ответить, заныло сердце. Так и не найдя, что сказать, боясь показать подступившие к глазам слезы, он только ласково щелкнул сестренку по носу и улыбнулся. Она будто все поняла: обняла, прижалась ненадолго и вышла из комнаты.

«Ну вот, теперь у нас есть общий секрет. Потому что ты совершенно права, Танька, тебя не обманешь, – понял Дима. – Так и есть. Я ведь только делаю то, что хотел бы сделать отец. А зачем еще нужны сыновья? Надеюсь, ты простил меня, папа. И… Тебе бы понравилась Настя».

Глава семнадцатая
СОКРОВИЩЕ

Букета Макс так и не дождался. С другой стороны, и денег с него не взяли, которых под Новый год так не хватало даже ему. Поэтому, неплохо выспавшись, Макс пришел к закономерному выводу, что цветы в отношениях с девушками не главное. Утром они, как обычно, сидели на занятиях вместе с Настей.

Девушка поглядывала на него как-то по-особенному. Он сперва даже испугался, тем более что Настя молчала. Но уже после первой пары она не выдержала и сказала ему на самое ухо:

– Спасибо!

– За что? – искренне удивился Макс.

Настя нахмурилась и вернулась к конспектам. Поразмыслив, молодой человек решил пока на нее с расспросами не наседать – девушки болтливы, Настя и сама расскажет, в чем дело. Заскучав от лекций, он достал из рюкзака глянцевый журнал и лениво перелистывал страницы до конца занятий.

В коридор они вышли вместе. Настя, увидев разворот с фотографией Черной Молнии, пристально посмотрела на Макса.

– Вот пишут… – Он помахал журналом. – Пишут, что один популярный певец предлагает владельцу Черной Молнии обменять ее на свой «Бентли». Или готов получить такую же машину, как Черная Молния. А одна… – Он перечитал и хихикнул. – Одна светская львица хочет, чтобы Черная Молния спасла ее от одиночества. Во маразм, а?

– А она хочет машину или водителя? – хмыкнула Настя.

– А фиг ее знает. Все с ума посходили по этой Черной Молнии, да?

Настя резко остановилась и выхватила у Макса журнал.

– Макс… Ты ничего не хочешь мне сказать?

«Вот так штучка! – ошалело подумал Макс, чувствуя, что краснеет. – Я тут думаю, как ей сказать, а ей и ждать надоело?»

– Я… Я давно хотел… Но все как-то…

– Макс, мне можно доверять! – настойчиво сказала Настя.

– Просто, понимаешь… – Макс и правда смутился. Как-то раньше об этом разговора ни с кем не заходило… Да он толком и не знал, любит ли Настю. – Я никогда никому этого прежде не говорил.

– Я понимаю, – очень серьезно кивнула Настя. – Это опасно.

Макс помотал головой, будто разгоняя туман в мозгах. Так оно и было.

– Нет… Ну, почему опасно?

– А тебе нельзя? – продолжала напирать Настя.

– Можно, – признался Макс, будто следователю. – Можно, но… Подожди. Просто мне нужно подобрать правильные слова.

– Макс, ты такой… – Настя тоже никак не могла подобрать слов и не обращала внимания на вытаращенные глаза Макса. – Ты же мне, наверное жизнь спас! А сам ведешь себя так, будто ничего не произошло! Ты – благородный!

– Я?! – едва не подавился Макс.

– Я знаю, кто ты.

– Кто? – ему и правда стало безумно интересно.

– Ты… – Настя перешла на шепот и приблизила губы. – Ты – Черная Молния.

– Только ты никому об этом не говори… – прошептал Макс в ответ, даже не понимая, что несет. Ее губы были совсем рядом, он подался вперед. – Никому…

Он взял ее за руку. Вот, сейчас… Кто-то распахнул дверь в кабинет, и оттуда раздался громкий голос из работающего телевизора:

– …Прямо сейчас: очередное чрезвычайное происшествие в Москве!

– Тебе, наверное, нужно идти? – Настя чуть отодвинулась, свела брови. – Слышишь?

– Куда идти? – Макс все тянулся к ней.

– …Да-а-а, жителям Тверской площади не повезло! – продолжил тележурналист, окончательно разрушая момент. – Гордость столицы, двадцатипятиметровая красавица – новогодняя елка, установленная напротив здания городской мэрии, потеряла устойчивость и накренилась. Крайне высока вероятность падения ели. Ситуация настолько напряженная, что власти обсуждают возможность эвакуации жильцов двух соседних домов.

– Как? – спросила Настя. – Ты что, не поможешь?

– Ах да! – немного саркастически отреагировал Макс. – Да, конечно! Пойду все исправлю!

Провожая глазами раздраженно шагающего по коридору Макса, Настя пожала плечами. Странный он какой-то. Разве добрые дела – не прежде всего?

* * *

В этот день приморозило, и репортер с Тверской площади стоял в кадре в меховой шапке. Изо рта его валил пар, нос покраснел, но журналист счастливо улыбался. Маленькое чудо снова произошло.

– Вот так Черная Молния спасла жителей этих домов, – заканчивал он свой рассказ. – На этот раз от падающей двадцатипятиметровой елки, установленной на Тверской площади. А еще спасена сама лесная красавица, найти замену которой до Нового года никак не удалось бы. Теперь здесь все будет хорошо!

Стоя на табуретке, мать Димы заканчивала наряжать елку. Последние игрушки из коробки ей подавала Танечка, постоянно отбегавшая к телевизору. В прихожей хлопнула дверь.

– Дима! – закричала мать. – Иди скорее, тут опять Черную Молнию показывают! Он на Тверской площади елку выровнял!

– Огромную! – подпрыгивая, добавила Таня. – Ну, скорей!

Увы, когда Дима вошел в комнату, началась уже другая передача.

– Не успел, – вздохнула мама. – А зря – вот людям подарок под Новый год! Толпа собралась, все кричали, веселились…

– Я из пластилина Черную Молнию слеплю! – Таню посетила новая идея, и она тут же побежала к себе. – Димка, привет!

Дмитрий подошел к коробке с игрушками, которые помнил с самого раннего детства, и, выбрав одну, протянул матери.

– Мам, знаешь, я к нам девушку пригласил. Новый год встретить. Ты не против? Настю – я про нее немного рассказывал. Она хорошая. Очень.

– Подожди… – Она не повесила игрушку, а слезла вместе с ней с табурета. – Что значит – девушку? Ты ее любишь?

– Да… – признал Дима. – Я ведь не в кино ее пригласил, а к нам, на Новый год.

– Совсем взрослый ты стал, сынок… Подожди-ка!

Мать отошла к шкафу, открыла дверцу и вынула маленькую коробочку. В ней оказался немудреный кулон в виде сердечка на длинной цепочке.

– Вот. Это сердечко мне подарил папа, когда признался в любви. – Она протянула кулон Диме. – Это для Насти.

– Спасибо, мама!

Дмитрий обнял ее. Все поняла и доверяет его решению. У него самые лучшие домашние в мире! Семья.

– Ох, времени-то осталось всего ничего! – Мама посмотрела на часы. – Вроде еще ого-го, а не успеешь оглянуться… Человек придет, а у нас такой дома беспорядок!

Она засуетилась, что-то убирая и перекладывая, потом схватила кипу старых газет и вышла с ними из комнаты. Один газетный лист выскользнул из пачки и упал на ковер. Дмитрий поднял его, хотел было пойти за матерью, но увидел страницу объявлений. Одно было обведено в кружок. Он присмотрелся: «Продается ГАЗ-21, цвет черный, в отличном состоянии, торг уместен, пробег…» – это же, может статься, то самое объявление! Он быстро взглянул на дату. Ну конечно, отец купил ему подарок перед самым днем рождения! Дима просмотрел остальные объявления. Нет, больше ничего не обведено. Отца наверняка привлекла доступная цена и вот это «в отличном состоянии», он же привык верить людям. Ну и, наверное, то, что это «Волга», а не «убитая иномарка».

«Да, наверное, это и есть Черная Молния. Это единственный ее след… Я знаю, как, когда и кем она была создана, но кто достал ее из прошлого и вывел на улицы Москвы – неизвестно, – размышлял Дмитрий, глядя на аккуратный овал вокруг объявления, нарисованный его отцом. – А ведь это, может быть, важно. Может быть, даже как-то связано с теми, кто охотится за мной. Нужно постараться узнать о них как можно больше».

Проскользнув мимо кухни, где весело переговаривались мама и сестренка, Дима вошел к себе в комнату и прикрыл дверь. На мобильном он быстро набрал номер из объявления.

– Здравствуйте, с наступающим вас! – бодро начал Дима, услышав женский голос. – Я звоню вам по поводу объявления о продаже «Волги», вы давали?

– Молодой человек, ее давно продали! – несколько раздраженно ответила женщина. – Уж сколько времени прошло!

– Да, знаю, что продали. Мне бы с хозяином бывшим поговорить. Это возможно?

В трубке раздался тяжелый вздох и вроде бы даже ругань вполголоса – видимо, женщина бывшего хозяина Черной Молнии не жаловала.

– Его нет. Васька на работе, и я понятия не имею, когда он придет. Может, вообще уже не придет в этом году.

– На работе?.. – Дмитрий старался говорить спокойно и доброжелательно. – Жаль. Видите ли, мне очень надо с ним поговорить, а лучше увидеть.

– Щас! Ждите! – потребовала его собеседница. – Я вам адрес дам и ищите его там сами. Телефона нет у меня.

Спустя минуту Дима на той же газете, где было опубликовано объявление, записал адрес. Это было где-то неподалеку от «Москва-сити». Можно было смотаться туда еще сегодня и попробовать хоть что-то узнать про этого Василия.

* * *

А в ЦУ тайной буровой Купцова, особенно в той его части, что временно переоборудовали под лабораторию для создания нового суперавтомобиля, кипела работа. У ученых было два стимула: государственная необходимость и материальное вознаграждение. Для большинства главным было первое, для кого-то второе. И только для троих самым важным было нечто иное.

Заглянуть в свою молодость, вот что они могли. Не просто вспомнить, вернуться к прежней работе, а попробовать исправить допущенные тогда ошибки. Это трудно, почти невозможно, но жизнь дала им шанс попробовать.

Романцева, почти игнорируя мужа, работала в основном с Елизаровым. Михаил, когда разговор касался его личной жизни, отвечал односложно и не смотрел Ольге Андреевне в глаза. Зато к работе вернулся со всем жаром, постоянно сыпал новыми идеями, совсем как тогда, много лет назад. Перепелкин, наблюдая за этим, тоже по большей части помалкивал, просто выполняя свою часть труда. Он сильно осунулся, похудел, но к Романцевой не подходил.

Машину сделали удивительно быстро, – ведь им действительно предоставили все необходимые условия. На базе нового, современного «мерседеса» была создана улучшенная копия того автомобиля, который теперь все называли «Черная Молния». Усилен корпус, вставлены выдвижные крылья, добавлены реактивные двигатели, перекроено все нутро машины. Но все это очень походило на то, что сделали когда-то с новенькой «Волгой» Елизарова. Уж очень удачен был тот проект, всерьез улучшить его не получилось. Единственное, что принципиально отличало «мерседес» от Черной Молнии, – наличие мощного вооружения.

– Чем-то мне это не нравится, – вздыхала Романцева, рассматривая чертежи. – И гонят, гонят… Подумать не дают!

– Подумать у нас было время тогда, – пробурчал Елизаров, не отрываясь от работы. – И вроде неплохо подумали. А ракеты – дань времени. На этой машине, может быть, с бандами сражаться будут далеко отсюда.

Перепелкин, сидя неподалеку от них за компьютером, против воли ловил каждое слово. Он постоянно сбивался, многое приходилось пересчитывать. В голове крутилось одно: а что было бы, поступи он тогда иначе? Павлу пришлось бы трудно, очень трудно. Но, может быть, без лжи жизнь оказалась бы светлее и счастливее?

– Внимание! Приступаем к химическим испытаниям! – прогремело оповещение по лаборатории. – Повторяю: приступаем…

Романцева и Елизаров встали, чтобы идти к испытательному стенду. Их лица оказались рядом, глаза встретились. Романцева отвернулась, и тогда Михаил вдруг спросил:

– Ольга, неужели ты ждала меня все эти годы?

– Неужели, – кивнула Романцева.

Перепелкин, вставший из-за компьютера, остановился, будто пропуская мимо себя группу инженеров, и следил за бывшими друзьями, хотя из-за шума не мог расслышать ни слова.

– Не знал, иначе… – Елизаров кашлянул в кулак.

– Иначе ты не пропал бы на целых тридцать лет?

Перепелкин все прочел по ее губам. Он повернулся и пошел в противоположную от испытательного стенда сторону. Здесь, в полутемных бетонных коридорах, сейчас никого не было. Разнервничавшись, Павел решил прогуляться. Он уже знал, что близко к выходу не подобраться – выставлена охрана. Рослые, крепкие парни со шрамами на лицах по его представлению мало походили на представителей государственных структур. Подозрительного, нервного Перепелкина это волновало, но обсуждать это с коллегами не хотелось. Ему вообще не хотелось разговаривать.

«Выходит, я всем испортил жизнь? – думал он, прогуливаясь мелкими шагами. – И прежде всего себе. Но ладно я, а Оля? Значит, ждала… И Мишке испортил. Зачем? Ведь в итоге получил… Вот эти коридоры».

Впереди послышались чьи-то голоса. Перепелкину показалось, что это не совсем понятный ему Борис, их временный начальник, больше похожий на бандюгу, чем на ученого или менеджера проекта. Он тихо подошел к углу, осторожно выглянул. Так и есть, Борис, а рядом с ним – Феликс Петрович Дворжецкий. Этот нравился Перепелкину еще меньше: головастый, с образованием, но какой-то скользкий.

– Месторождение алмазов?! – воскликнул в изумлении Борис. – Здесь – месторождение алмазов?!

– Да, у нас под ногами, – подтвердил Феликс. – Самое крупное в мире. Якутия, Южная Африка – все это мелочи по сравнению с тем, что у нас есть прямо тут, под городом.

Оба помощника Купцова подошли к каким-то железным воротам. Борис оглянулся, но Перепелкин успел спрятаться. Когда он снова высунулся из-за угла, Феликс набирал на электронном замке код.

– Но… Почему же никто не знает? – продолжал расспрашивать Борис.

– Месторождение накрыто плитой в километр толщиной. Это кристаллический фундамент. Все – под ним, это установленный факт. Там, внизу, такое… Все деньги этого мира ничего не стоят.

Ворота медленно открылись, Борис и Феликс, продолжая переговариваться, прошли внутрь. Перепелкин засеменил на цыпочках следом и успел заглянуть за ворота. У ученого расширились глаза: такой огромной буровой установки он еще никогда не видел!

– Во! – услышал он слова Бориса. – Красавица! Так давайте бурить скорее, зачем нам эти летающие тачки?!

– Да не пробуриться без нанокатализатора! Нужна колоссальная, космическая энергия, и…

Ворота закрылись, отрезая Перепелкина от буровой. Еще пару секунд он оставался на месте, переваривая услышанное. Значит, цель Купцова – добраться до богатейшего на планете месторождения алмазов! И автомобиль они делают лишь для того, чтобы он смог добраться до Черной Молнии, точнее – до установленного на ней нанокатализатора. Тогда в его руках будет достаточно энергии, чтобы взломать геологическое основание Москвы. Но ведь тут живут миллионы людей! Город погибнет, и они вместе с ним.

На заплетающихся ногах он поспешил назад, но с каждым шагом становился все увереннее. Вот его шанс исправить если не все, то многое! Терять больше нечего, зато можно помочь очень многим.

Он вбежал в лабораторию, когда химические испытания уже закончились. Ученые улыбались – машина практически готова, работа удалась! Но взъерошенный вид Перепелкина сразу насторожил всех.

– Друзья мои! – задыхаясь, воскликнул он. – Готовится чудовищное преступление!

Рассказ не занял много времени. Здесь были люди, работавшие на буровой установке Купцова, они лишь теперь поняли, чем на самом деле занимались.

– Нам говорили, что это просто научные изыскания… – растерянно протянул бородатый ученый в очках с толстыми линзами. – Но если все так, как вы говорите… Это многое объясняет, но… Мы в тюрьме. Охрана Купцова шутить не любит и не умеет.

– Мы сами загнали себя в тюрьму, – горько сказала Романцева. – Поверили подонкам. А теперь нас никто не выручит. Ни нас, ни город.

Елизаров сжал ее руку. Перепелкин подошел к ним.

– Нет, Оля, один человек еще может спасти город. Черная Молния. Но он в опасности!