Текст книги "Черная Молния"

Автор книги: Игорь Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава двадцатая
ОБМЕН

Огромный бур находился в состоянии готовности и в любой момент мог снова быть опущен на рабочую глубину. Купцов, улыбаясь, нажал несколько кнопок на управляющей консоли, в колонне бура открылась маленькая дверца.

– Ключ – на старт!

Он вставил в давно приготовленное гнездо свое пока главное сокровище – нанокатализатор! Вот теперь этим буром можно хоть всю планету насквозь просверлить. И Купцов, не задумываясь, сделал бы это, даже если бы знал, что планета умрет. Нужна была лишь веская причина. Огромное, колоссальное месторождение алмазов под Москвой – причина достаточная, чтобы пожертвовать этим городом. Кристаллический фундамент под городом будет кричать и корчиться, разрушаясь, придут в движение все пласты. Немного в городе строений, способных это выдержать. Пусть так, главное, что Центр управления буровой устоит – он построен с расчетом именно на такое развитие событий.

– Прекратите!.. – слабым голосом взмолился Перепелкин, привязанный к опоре бурильной установки. – Вы погубите миллионы жизней! Что эти люди вам сделали?

– Они – малая плата за достижение моих великих целей! Их жизни – не мое дело!

Купцов на секунду прикрыл глаза, быстро перебирая в уме, все ли готово. Да, все. Те специалисты, которые пригодятся завтра, эвакуированы. Огромная империя алмазодобытчика-миллиардера приведена в готовность и только ждет появления из недр новых алмазов. Опасные свидетели привязаны к колонне бура, все трое, скоро они отправятся глубоко вниз. Ну а на самый крайний случай всегда есть летающий суперавтомобиль. Предусмотрено все.

– Орешек знаний тверд! Но все же мы не привыкли отступать! – с чувством продекламировал Купцов известный всем советским детям стишок. – Нам расколоть его поможет киножурнал «Хочу все знать!». Вот и расколем кое-что под Москвой. Ну что, романтики хреновы? Грызите дальше гранит науки. Вам не привыкать!

Он взмахом руки попрощался с учеными и отошел. Колонна бура начала медленно вращаться, заставляя привязанных к ней Перепелкина, Романцеву и Елизарова водить последний в своей жизни хоровод. Железные ворота закрылись за Купцовым автоматически, замигало аварийное освещение. Через несколько минут в действие будет приведена энергия, не имеющая себе равных на Земле.

Вращение постепенно ускорялось. Даже если бы Перепелкину было что сказать, он уже не смог бы докричаться до товарищей из-за набирающего силу гула. Он представил, как прямо сейчас готовую к празднику Москву начнет трясти. Сперва слабо, и только самые внимательные заметят, как покачиваются люстры, как тихонько позвякивают стекла. Но потом… Люди кинутся от праздничных столов на улицы, но и здесь не многие спасутся: рушащиеся здания, повсеместные пожары и огромные трещины в земле довершат катастрофу. К полуночи, которой так долго ждали дети, город перестанет существовать.

«И только один человек получит подарок… Да только человек ли он? – Перепелкин чувствовал, как кровь приливает к голове, и мечтал поскорее потерять сознание. – Эх ты, мальчик Дима… И себя погубил, и нас не спас».

Перепелкин видел, как Черная Молния пробила лед Москвы-реки и исчезла под ним навсегда.

* * *

– Настя? – Макс сел за столик и попробовал взять девушку за руку. Она не позволила, отодвинулась. – Настя, пойдем потанцуем, а? Новый год скоро! – Он снова попытался взять ее за руку. – Я хочу тебе кое-что сказать…

– Макс, ты удивительный человек, но я так не могу. Я люблю другого. Прости меня.

Макс задохнулся от неожиданности, улыбка окончательно сползла с лица. Вот и совершай подвиги после этого! Она же видела: он прилетел, спас, быстренько вот вернулся… От нахлынувших чувств Макс сам почти поверил в свои деяния и теперь не мог прийти в себя. Неужели этот неудачник, Майков? Но почему?!

– Макс! – Прицокали чьи-то каблучки, окрик вернул его в реальность. Конечно, Катюха Городец. – Макс, ты где был?! Мы тут отжигали, танцевали, ты все пропустил вообще, ты что?!

Хохочущая Катюха оттеснила Макса в сторону. Настя быстро достала телефон. Нужно было позвонить сразу! Димка, наверное, обиделся – а кто бы не обиделся на его месте? У него там мама, сестренка, оливье, а Настя сидит тут как дура перед телевизором. Зачем ей Черная Молния, если любит-то она Диму? Пусть он и обыкновенный, зато честный и хороший парень. В отличие, прямо скажем, от Макса.

Дмитрий трубку не брал. Она настойчиво держала ее возле уха, шевеля губами: не обижайся, пожалуйста! Я просто погорячилась. Прости меня. Ну откуда Насте было знать, что Димин телефон звонит сейчас подо льдом, на дне Москвы-реки, и звонит лишь потому, что случайно оказался на коробочке из-под кулона и всплыл вместе с ней в ледяной воде, наполняющей кабину.

Вода все прибывала. В черноте Диминого сознания, убаюканного холодной водой, в которой перестали болеть ушибы и все стало так просто и далеко, упорно бибикал рингтон. Это раздражало… Все наконец-то кончилось, больше не нужно ни о чем беспокоиться. Вот только отец всегда сердился, если Димка не бежал брать трубку. «Если кто-то хочет поговорить, то, может быть, ты ему очень нужен! Есть странные люди, которые на ночь телефон выключают. Но ведь именно ночью человек позвонит, если с ним случилась беда!» – так он говорил. И конечно, большинство звонков были совсем пустяковыми. Но ведь «может быть, ты ему очень нужен!» Дима нехотя, морщась от подступившей боли, открыл глаза.

Он не спал! Он лежал в темноте, нарушаемой лишь миганием приборов. Холод, могильный холод! Телефон плавал на коробочке возле самого уха. Он взял его непослушными пальцами, все еще ничего не понимая.

– А… А-ле? Алло. Да.

– Дима, ты где? – Настя не умела говорить о серьезных вещах по телефону. – А я… Я тебя очень жду.

– Да, сейчас, – ответил он, постепенно приходя в себя.

Тумблер аварийного питания под водой, надо его там нащупать. Нелегкая задача, если пальцы ничего не чувствуют! Наконец это удалось. Настойчиво горела какая-то надпись, ее прежде не было… Дима заставил себя очнуться окончательно и прочел: «Нанокатализатор отсутствует!»

– Вот же!.. Да где я?! Кто… – Он забарахтался в воде, наконец понимая, что находится на краю гибели. А Настя ждет… Макс! Где-то здесь был рычаг!

Рычаг подачи резервного нанотоплива нашелся там же, где и всегда, – возле печки. Загорелось табло обратного отсчета топлива, и Дима с облегчением вздохнул – Черная Молния завелась! Она еще жива.

– Врешь, не возьмешь! А Перепелкин про кого-то говорил… Там беда! – Руки привычно рванули руль на себя: взлет с места! Хоть и под водой.

Черная Молния пробила лед и взлетела в воздух. Вокруг – огни ночной новогодней Москвы. Только что-то непраздничное вокруг, будто нарастает какая-то вибрация… Местами огни гаснут, загораются снова, но уже не так весело. Что-то происходит, что-то страшное, чудовищное.

– Метротуннель! Он говорил о метротуннеле!

Дима понял, почувствовал всей кожей: надо спешить! Встроенные в «Волгу» насосы не справлялись, и тогда он просто открыл окна и на лету поболтал Черную Молнию из стороны в сторону, сливая воду. Холодно! Это хорошо, значит – жив!

«Подожди, Настенька, подожди! Сначала надо тут разобраться! – Дима выкрутил руль, направляясь к мосту, там – туннель, метро. – Ты еще немного подожди. Ты же сама сказала: я тебя жду!»

Метромост, а вот и туннель. Под землей Черной Молнии летать еще не доводилось, но все случается когда-нибудь в первый раз. Поезд Дима заметил в последний момент, но лишь придавил педаль: ради важного дела можно и подрезать, если аккуратно! Так ему еще не гудели, отражающийся от стен туннеля звук заставил покрепче схватиться за руль.

– А что это я мерзну? – спросил он сам себя, легко уворачиваясь от следующего поезда, на этот раз встречного. – Плотное тут движение, но печку надо бы включить. Жизнь продолжается!

Поток теплого воздуха прибавил боевого духа. Не на такого напали! Ведь у него – Черная Молния, а она и без нанокатализатора способна на многое. Правда, недолго. Но если нанокатализатор можно отобрать, то можно и вернуть. И Дима начал понимать, кто это мог сделать.

Ему бросилось в глаза боковое ответвление туннеля, и он, не задумываясь, свернул. Не лететь же «со всеми станциями»? Лаборатория, или про что там успел сказать Перепелкин, должна быть где-то здесь, совсем рядом. Дмитрий начал притормаживать, мысленно готовясь к бою.

* * *

Невеселая карусель продолжалась. Гул, поначалу тяжелый, грохочущий, стал тоньше по мере ускорения вращения неимоверной мощности бура, и появилась возможность для общения. Не видя друг друга говорить тяжело, но иногда нет другого выхода.

– Миша! – крикнул Перепелкин. – Миша, а ты знаешь, почему наша «Волга» так и не полетела?! Почему испытания тогда не удались?!

– Нет, Паша, не могу понять! – долетел ответ Елизарова. То ли с иронией говорил Михаил, то ли всерьез, понять было трудно. – Ведь должна была полететь.

– Это я сделал, Миша!

– А зачем, Паша? – без всякой злобы спросил Елизаров. – Ну зачем? Обстоятельства?

– Нет, не обстоятельства! – честно признался Перепелкин. – Я хотел разлучить вас с Олей! Просто тогда вдруг понял, что один человек может быть дороже всего! И начальства, и всяких нобелевских премий! Слышишь?

– Ага! – Елизаров был все так же спокоен. – Я так и думал. Может быть, ты в чем-то прав. Но в целом ошибся. Таймер все заметили?

– Ой! – подала голос Романцева, которая только что обратила внимание на периодически появлявшийся в ее поле зрения электронный таймер. – Пятнадцать секунд! Это нам осталось до…

Раздвинув створ железных ворот, в зал втиснулась Черная Молния. Дима, увидев вращающихся на буре ученых, выскочил из машины еще прежде, чем она окончательно остановилась. Он взбежал по железной лесенке к колонне бура.

– Дима, ну наконец-то! – ворчливый Перепелкин среагировал первым, будто и правда его ждал. – Там на приборе кнопка, красная!

– Дима! – только и пискнула Романцева. – Прилетел!

Он вдавил красную кнопку в панель со всей силой, на которую был способен. Гул пошел на убыль, вращение колонны тут же стало замедляться.

«Успел! Но если бы не Настя… – Дима только что это осознал: – Она меня спасла!»

– Дима! – Перепелкин оказался информированнее всех. – Нанокатализатор там, наверху, за дверкой! И еще: Купцов все видит, тут камеры слежения!

– Сейчас! – Дима отвязывал ученых. – Плевать, пусть видит. Я уже понял, кто за всем этим стоит!

– Нанокатализатор надо уничтожить, немедленно! – не унимался Перепелкин. – Такую энергию нельзя держать вот так, под рукой! Она погубит всех! Немедленно уничтожить, пока Купцов не вернулся. У него тут полно вооруженных бандитов!

– Ну и как ты его собираешься уничтожить? – Елизаров растирал затекшие руки Романцевой. – Кувалдой не разбить.

– А вот это мне еще тогда в голову пришло… – вздохнул Перепелкин. – Если соединить полюса, он уничтожит сам себя. Мгновенно израсходует весь потенциал. И пусть потенциал бесконечен – все равно минус бесконечность на плюс бесконечность дадут ноль.

Елизаров шумно вздохнул, но ничего не ответил. Даже он, неисправимый романтик, понимал: этому подарку из далекого космоса не место на Земле. Дима открыл дверцу и выдернул нанокатализатор из гнезда. Ему было очень жаль чудесного прибора, способного принести так много добра. Но он мог принести и неисчислимые бедствия. Где плюс бесконечность, там и минус…

– Добро можно делать и не летая над городом, правда?

– Точно, Дима! – поддержала его приходящая в чувство Романцева. – Давай, Паша, ты. У меня рука не поднимется.

Перепелкин протянул руку к нанокатализатору.

* * *

Когда колонна бура начала вертеться, к Купцову возвратилось спокойствие. Наблюдая за эвакуацией персонала, он все же понимал, что крохотный риск пострадать самому все же сохраняется. Кто знает, какие опасности на самом деле скрыты там, в бездне, под кристаллическим основанием Москвы? Виктор Александрович предпочел сесть в «мерседес» и подняться повыше. В конце концов это было просто приятно. Торжествовать – так торжествовать!

– «Дорогие москвичи, доброй ночи… – напевал он старую песенку, кружа над огнями города. – Доброй вам ночи, вспоминайте нас…»

Купцов не испытывал ни малейшего сожаления. Каждый сам должен решать свои проблемы, и только свои. Ему нужны алмазы, и он идет к ним кратчайшим путем. Но разве легким? Разве хоть кто-то ему помогал? Наоборот, многие пытались мешать. А уж какой поднялся бы вой, узнай люди, чего им будут стоить алмазы Купцова! Да, придется пожертвовать жизнями очень многих. Но пусть они сами заботятся о себе.

«Мальчик Дима… Кто бы мог подумать? Я тебя и узнал-то не сразу… А ведь ты вроде был способным, понял, что к чему, – не без веселости вспоминал Купцов, кружа в ночном небе. – Понял, и что? Сломался, как только пришлось переступить через другого человека. Да, через отца, это тяжело. Но ведь не ты же его убил? А почитай историю, там много есть на эту тему. Великие люди, самые великие, те, кто вершил великие дела, через кого они только не переступали… И не нужно их винить, Дима. Просто есть люди-волки, а есть люди-овцы. И тебя, видать, не переделать. А уж тогда не обессудь, мой рано почивший маленький друг!»

Купцов покосился на предусмотрительно заведенный таймер. До встречи с кристаллическим основанием оставалось всего несколько секунд. Он поднял машину повыше – на всякий случай. Посмотрел на экран камеры слежения. Ученые вовсю «катались», исхитряясь еще и переговариваться.

– Вот старые болтуны! – хохотнул Купцов и снова запел: – «Ну что сказать вам, москвичи, на прощанье? Доброй вам ночи, вспомина-а-айте нас!»

И вот тогда все кончилось. Остановился дистанционно связанный с лабораторией таймер. Купцов посмотрел на экран – Черная Молния, помятая, но живая, стояла в помещении буровой. Дмитрий отвязывал пленников. Скрипя зубами, Виктор Александрович наблюдал, как мальчишка достает нанокатализатор. Он прибавил звук из буровой и выругался: проклятый старый баран Перепелкин уже знал, как уничтожить самую ценную вещь на Земле!

– Да что же делать мне с этими людьми?! – выкрикнул Купцов и ударил кулаком по рулю. – Впрочем, что всегда – то и делать.

Он быстро нажал кнопку громкой связи. Теперь его будет очень хорошо слышно всем четверым упрямцам.

– Дима, привет! Это Виктор Александрович, узнал? Вижу, что узнал! – Купцов зло усмехнулся, разглядывая озирающегося Дмитрия. – Дима, мне нужен нанокатализатор, а тебе – девушка. Красивая такая, ну, ты знаешь, о ком речь. Давай меняться.

Не дожидаясь ответа, Купцов развернул «мерседес» и взял курс на университет. Все было в порядке, и страшный подарок москвичам на Новый год лишь откладывался. Такие, как Дима, не умеют торговаться и потому обречены. Побеждают сильнейшие, а последние никогда не станут первыми!

Глава двадцать первая
ПРИТЯЖЕНИЕ ЗЕМЛИ

После слов Купцова в буровой на короткое время воцарилось молчание. Дима отложил нанокатализатор и быстро набрал номер Насти. Главное – успеть предупредить! Она в кафе, там много людей, он не посмеет. Или посмеет?! Нет, Купцов – посмеет. Он идет ва-банк уже давно, теперь ему просто некуда отступать. Настя должна спрятаться, и тогда все будет хорошо.

– Настя, у тебя все в порядке?! – крикнул он в трубку, как только там послышалась музыка продолжающейся новогодней вечеринки.

– Конечно! – растерялась Настя. – А ты… Ты где?

– Я скоро буду! – пообещал Дима. – А сейчас…

– Ой, а что это?! – вдруг воскликнула девушка.

За стеклянной прозрачной стеной в небе, сияя фарами, появилась машина. Она мчалась прямо к кафе, и Настя, заметившая ее первой, пошла навстречу. Черная Молния! Нет, она не хотела видеть Макса, да и он вроде бы тусовался где-то неподалеку… Настя присмотрелась. Похоже, это другая машина!

– Але! Але! – тщетно кричал Дима в трубку. – Але, Настя!

Неизвестная машина летела прямо на стеклянную стену, не снижая скорости. Настя остановилась. Другие, заметившие этот удивительный призрак, подались назад и в стороны – водитель, похоже, и не думал тормозить. Еще секунда, и от удара бампером стена разлетелась на куски. Вместе с холодным зимним ветром в кафе ворвался зловещий автомобиль.

Студенты кинулись врассыпную, а машина, снося праздничные столы, взвизгнула тормозами и остановилась прямо перед Настей. Открылась дверца, и из автомобиля вышел Виктор Александрович Купцов, как всегда элегантный, но со страшным, злым лицом. Это было похоже на сон.

– С наступающим! – вежливо, даже весело поздравил присутствующих Купцов. – И тебя!

– Здрасте! – кивнула ошалевшая Настя.

Дмитрий услышал в трубке и грохот, внезапно прекратившийся, и короткий разговор. Стало понятно, что он опоздал. И все-таки Дима продолжал кричать:

– Але, Настя, беги! Беги!

Купцов шагнул к Насте, молча схватил ее за волосы и затащил в машину, заодно отобрав и телефон.

– Але! – Он знал, с кем не успела договорить Настя. – Ну что, Черная Молния, остался тебе последний экзамен. Жду тебя на… Эх, гулять так гулять! Жду тебя на Красной площади, не забудь зачетку!

Дав отбой, Купцов огляделся.

– С Новым годом, детвора!

Спустя секунду «мерседес» вылетел через разбитую стену, оставив после себя лишь перевернутые столы и растерянных студентов. Кто-то наконец догадался выключить музыку. И наступила тишина.

* * *

Елизаров, который был ближе, уже взял нанокатализатор, тут Дмитрий сжал его руку. Михаил беспомощно посмотрел на Перепелкина, тот пожал плечами. Он теперь и сам во всем сомневался. Дима схватил прибор и сел в машину.

– Не верь ему, Дима! – взмолился Елизаров. – Это блеф! Такие люди никогда не играют честно!

– Дима! – вторила ему Романцева. – Не надо, Дима!

Но он и сам уже все понимал. Да, Купцов не будет играть честно. Да и как можно говорить о честности, если он уже похитил Настю? Умный, энергичный, действующий без колебаний и абсолютно беспринципный враг. Его обязательно нужно остановить. Но сначала – спасти Настю.

«А если получится – и то, и другое сразу! – подумал Дмитрий, вылетая из туннеля возле метромоста. – Пусть только она вспомнит кое-что… Кое-что, о чем они говорили, гуляя по аллее…»

Он поднялся повыше, и Черная Молния понесла его к Красной площади. Мельком Дима посмотрел на счетчик резервного нанотоплива. Пока все в порядке, горючего хватит надолго.

А вот и Красная площадь. Она ярко освещена, толпы людей пришли сюда встретить Новый год.

«Только бы он не устроил здесь бойню… – Дмитрий знал, что Купцов не отступит ни перед чем. – Если получится – улетать, улетать отсюда немедленно. В других районах улицы пусты».

Приблизившись, Дима заметил, что люди смотрят вверх. Многие выкрикивали здравицы, подбрасывали вверх шапки. Они просто еще не разобрались, что в московском небе теперь летает не один автомобиль. Вот и он, висит неподвижно.

«Вызывает, позер! Купцову всегда нужно размазать, унизить противника! Значит, можно подобраться поближе, только очень осторожно… Там, наверное, Настя!»

Он притормозил и повис напротив «мерседеса» Купцова на той же высоте. Теперь две машины будто готовились к дуэли. Увидев наконец Черную Молнию, успевшую стать символом города, толпа взорвалась уже искренними криками ликования. Теперь никто ни о чем не беспокоился, праздник не украдут.

Купцов открыл пассажирскую дверь, чуть качнул машину. Настя едва не выпала – так Виктор Александрович показал противнику свой товар.

– Обмен тебе? Ладно, будет обмен… – прошептал Дима, опуская стекло. Он высунул наружу руку с зажатым в ней нанокатализатором. Спутать его свечение с чем-то иным было просто невозможно. – Ну а теперь мой ход. Настя, вспоминай, вспоминай, пожалуйста!

Увидев пульсирующий голубым светом нанокатализатор, толпа внизу притихла, и в этой тишине Дима трижды нажал клаксон и трижды мигнул фарами: «Вы-хо-ди!» Настя должна, обязана помнить про тот трамвай.

И Настя вспомнила.

«Вы-хо-жу!»

Редкая толпа, заметенная поземкой брусчатка Красной площади, все это было так далеко внизу… Но Настя умела верить. Только что взвизгнувшая от испуга, едва Купцов отворил дверь, теперь она смело шагнула в пустоту. Так быстро, что ее похититель не успел даже понять, чего добивался Дмитрий гудками и миганием фарами.

Дмитрий швырнул нанокатализатор в салон и схватился за руль. Педаль в пол! И верная Черная Молния, хоть и немало настрадалась за этот день, не подвела. Мгновенно поднырнув под «мерседес», Дима сумел мягко, едва коснувшись, подхватить Настю на капот и, не останавливаясь, опустить ее к земле.

– Прости! Я вернусь! – крикнул он, даже не надеясь, что Настя услышит его сквозь шум взревевшей от восторга толпы.

Но Настя поняла его и сама соскользнула с капота. Ее подхватили, обняли, а девушка смотрела вверх. И Дима позволил себе секундную задержку, чтобы навсегда запомнить этот взгляд. И почему-то он точно знал, что именно сейчас Настя вспомнила тот их разговор на аллее о девушке Черной Молнии. «На меня похожа!» – ну конечно, похожа. Так похожа, что и не отличить.

Позади раздался рев ракет. Дима оглянулся и обомлел: взбешенный Купцов развернул машину и выпустил по Черной Молнии снаряды. Машинально дернув руль на себя, Дмитрий хотел было вернуться, чтобы принять удар на себя, защитить народ на площади, но шестым чувством понял, что ракеты наведены именно на него.

«Дальше от людей! Дальше от Насти!»

Черная Молния рванулась вверх, и ракеты послушно устремились за ней. И снова снизу долетели приветственные крики – люди уже разобрались, что происходит, и радовались очередной победе Черной Молнии, уходящей от ракет. Дмитрий резко выкрутил руль, и площадь озарили две вспышки. Ракеты взорвались высоко над собором Василия Блаженного.

– А теперь дальше, дальше отсюда! Где меньше людей…

Но думать времени не было. Купцов был уже рядом, стремительно сокращая расстояние. Похоже, его двигатели все же мощнее… Дима заложил вираж и выскочил на Тверскую улицу. Уйти бы подальше от центра!

Одна из главных улиц города вся перегорожена новогодними гирляндами и рекламными растяжками. В другое время Дмитрий, конечно, ушел бы повыше, но сейчас это было на руку – отвлекало внимание противника. А Купцов не дремал: ракеты вылетали одна за другой, и Черную Молнию спасали только стремительные зигзаги.

«Самонаводящиеся! – Дмитрий вильнул в бок, и еще одна ракета взорвалась, врезавшись в угол дома. – Все, что остается, – крутиться и ждать, пока у него кончатся ракеты. Ну не склад же там у него?!»

Но Купцов боезапаса не жалел. Он и правда был близок к полной потере самоконтроля. Мальчишка, щенок! Провел его, как наперсточник пьяницу! И девку себе подобрал такую же безмозглую.

– Дуракам везет, но не каждый раз! – хрипел Купцов, выпуская ракету за ракетой.

Но Черная Молния вертелась, будто заколдованная, не помогало даже небольшое преимущество в скорости. Впрочем, на такой высоте в городе не разгонишься…

– А как тебе прямой наводкой, а, романтик?!

Подобравшись ближе, Купцов выстрелил на упреждение, раньше, чем «Волга» оказалась захвачена прицелом. И угадал: в очередной раз увильнув от ранее выпущенной ракеты, Дима подставил багажник Черной Молнии прямо под удар. Взрыв сотряс машину, Дима больно ударился грудью о руль. Вокруг замелькали гирлянды – «Волгу» закрутило в воздухе, и она начала терять высоту.

– Уходите! – закричал Дима, увидев внизу разбегающихся людей.

К счастью, никто не пострадал, но Черная Молния, так и не выровнявшись до конца, зацепила припаркованный автомобиль. Еще удар! Буквально вспахивая бампером асфальт, «Волга» с диким скрежетом шла вдоль тротуара. Дмитрий отчаянно потянул на себя руль, и в последний момент скрежет смолк, горизонт опрокинулся – ему удалось оторваться от земли.

– Еще повоюем!

В зеркале заднего вида он заметил в точности повторившую его траекторию ракету. Купцов сдаваться не будет, ему теперь нужно сперва уничтожить Черную Молнию, а потом уж искать в ее обломках нанокатализатор.

Вот и площадь Маяковского. Прошло всего-то несколько десятков секунд, но они были так насыщены борьбой за жизнь, что Дима удивился: как долго летели! И это не все, Купцов продолжал выпускать ракеты.

– Да это же настоящая машина смерти! – искренне возмутился Дмитрий. – Это Анти-Черная Молния!

И снова вираж, снова зигзаг. Ракеты врезались в дома, в рекламные щиты. Дмитрий метался по площади и вдруг заметил, что Купцов, заняв удобную позицию, завис на месте.

– А я тебе помогу!

Черная Молния, выйдя из виража, остановилась напротив врага, с другой стороны площади. Еще одна дуэль, и снова выстрел за Купцовым.

– Хорошо, мой милый! Так и стой! – Купцов дал залп, израсходовав сразу большую часть оставшихся ракет. – Все равно не уйдешь!

Это было страшно. Огненный вал, похожий на ангела смерти, несся через площадь прямо на Дмитрия. И любой мелочи могло хватить, чтобы обездвижить, обречь на гибель истерзанную Черную Молнию. И все же он нашел в себе силы ждать, ждать до последнего момента. И лишь когда совсем близко подлетевшие ракеты набрали достаточную скорость, резко нырнуть вниз.

Позади тут же раздались взрывы – некоторые ракеты не успели последовать за ним. Земля неслась навстречу. Дмитрий навалился на руль и вытянул-таки машину из штопора. Огненный дождь следовавших за ним ракет посыпался на площадь между новогодней елью и памятником поэту.

– Спасибо за фейерверк, Виктор Александрович!

Вираж – и прочь с площади, мимо гостиницы. Последняя из впустую потраченного залпа ракета взорвалась, угодив в гостиничные часы. Дмитрий бросил взгляд через плечо. Зловещий «мерседес» упорно следовал за ним.

Подлетая к Бородинскому мосту, он заметил, что Купцов выпустил еще четыре ракеты. Враг явно нервничал, и это на руку. Только бы продержаться еще немного! Вираж не помог бы, слишком много ракет. Дмитрий увидел впереди строящееся здание с широкими оконными проемами и надавил на педаль.

Влетая в строение, он услышал двойной взрыв – минус две ракеты, не вписавшиеся в проем. Навстречу стремительно летели бетонные опоры, Диме пришлось лавировать, теряя скорость. Наказание пришло тут же: страшный удар в пассажирскую дверь закрутил «Волгу», ударил о столб. И тут же Черную Молнию нагнала последняя, четвертая ракета.

От взрыва ремень безопасности лопнул, Диму вышвырнуло из машины в раскрывшуюся дверь. Он скользил по бетону, словно упавший мотоциклист, а прямо перед ним, мигая голубоватым светом, катился вылетевший из салона нанокатализатор.

«Все? – подумал Дима. – Неужели – все?»

Его несло к металлоконструкциям, и не было силы, способной помочь. И будто в сказке, на выручку пришла уже, казалось, мертвая Черная Молния. Машина, ударившись об опору, взлетела в воздух и, пройдя прямо над своим хозяином, юзом пошла перед ним, расчищая дорогу. Вот и внешняя стена. «Волга» разбила ее и, вылетев наружу, повисла на самом краю, зацепившись за арматуру.

Диму по инерции несло следом за ней. Тщетно он пытался остановить скольжение, тщетно тянулся к ускользающему в сторону нанокатализатору – он был беспомощен. Край… Он выпал из здания, покатился по висящей «Волге», не сумев ухватиться, и вдруг повис, болтая ногами над огромной высотой. Олень на капоте подхватил его за капюшон, будто старый друг.

Не успел Дмитрий понять, что произошло, как заметил краем глаза знакомый огонек. Нанокатализатор, будто играя, ударился о крышу Черной Молнии и оказался прямо перед висящим в пустоте Димой. Он схватил его прежде, чем подумал об этом.

«Нет, еще не все! – понял Дмитрий. – Никогда не бывает так, чтобы „уже все“!»

Однако ситуация вышла нелепая: Купцов, спокойно облетев строящееся здание, завис прямо напротив. Дима посмотрел в его злые глаза. Враг видел, как он поймал нанокатализатор.

– У тебя была огромная сила! И как ты ее использовал? – выкрикнул Купцов. – Помогал другим! Ты так ничего и не понял, студент! Незачет! А теперь подохнешь, глупо и бесславно. Прямо как твой отец!

Наверху жалобно заскрипела прогибающаяся под тяжестью «Волги» арматура. Она не могла больше удерживать этот автомобиль, куда более тяжелый, чем его обычные собратья. Что-то лопнуло, и Черная Молния клюнула носом вниз, едва не сбросив Диму в холодную пропасть. Он обернулся и заметил, что от этого рывка открылась водительская дверь. Это был шанс!

Дмитрий бросил взгляд на бесновато скалящегося Купцова, и в этот миг Черная Молния сорвалась в свободное падение. Напоследок, будто из последних сил, она ударила слишком близко подлетевший «мерседес».

Ветер засвистел в ушах. Дима ощутил невесомость свободного падения и впервые был так рад свободе от земного притяжения. Ненадолго, совсем ненадолго… Но этого должно хватить! Он перевернулся на капоте, и фигурка оленя будто сама выпустила капюшон. Рука хрустнула в плече, когда Дмитрий тянулся к дверце, но все получилось. Подтянувшись, он завел мотор, и Черная Молния в который раз ожила.

– Давай же, давай! – выкрикнул Дима и до упора надавил на газ.

Режим форсажа! Падавшая капотом вверх Черная Молния выбросила такой мощный столб реактивного пламени, что не только остановила движение вниз, но и, набирая скорость, устремилась обратно, в высоту. Туда, где темнел силуэт врага. Купцов наклонил нос «мерседеса», чтобы отследить место падения нанокатализатора, когда прямо в лицо ему ударил свет фар.

От удара Виктора Александровича бросило на руль, в первое мгновение он просто не понял, что происходит. Ведь бой окончен! Последние никогда не станут первыми, иначе не бывает, не может и не должно быть!

А Дмитрий все давил на педаль, удивляясь мощи своей чудо-машины. Они поднимались все выше, перегрузки вжали его в кресло. Каково же Купцову, которого та же сила прижимает к рулю? Дима не знал, остались ли у врага ракеты. Но если остались, то сбавить напор, позволить противнику оторваться нельзя – он тут же выстрелит, не дав времени для маневра. Значит, прижаться и давить…

Собрав последние силы, Купцов отжался-таки от руля. Колоссальная сила воли позволила ему продолжить борьбу. Он включил маршевые двигатели и теперь тоже давил на газ, стараясь замедлить подъем. Это не могло не получиться – двигатели «мерседеса» мощнее. Оставалось только удивляться, как высоко исхитрилась поднять его эта старенькая «Волга». Огни Москвы внизу слились в одно сплошное пятно.

Дмитрий видел своего врага лицом к лицу. На этой высоте стекла обеих машин покрылись изморозью, но бешеные глаза Купцова будто прожигали ее насквозь. Они продолжали подниматься, но все медленнее и медленнее. Диме показалось, что Купцов улыбается. Он думает, что его очередная победа совсем близка.

«Нет! – Дима бросил взгляд в окно. Внизу ничего не было видно. – На какой же мы высоте?! А у меня где-то разгерметизация, раз вода проходила, то теперь, значит, уходит воздух. А топливо? – Он повернул голову и увидел, что запас резервного нанотоплива истощен. Его, скорее всего, не хватит на возвращение. – Нет, ты не можешь победить!»