Текст книги "Черная Молния"

Автор книги: Игорь Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– А ты говоришь – не тот случай! Та еще!

Дима только вздохнул. Может, и та. А может, и нет. Да конечно нет!

Макс открыл перед Настей заднюю дверь, аккуратно прихлопнул и шустро обежал машину, усевшись рядом с пассажиркой.

– Кстати, забыл представить! – деловито продолжил он разговор, придвигаясь к Насте. – Это Дмитрий. Мой водитель.

– Привет, водитель!

Настя улыбнулась, и за эту улыбку Дима мог бы простить ей все.

– Привет.

Не стоит водить машину, глядя больше в зеркало, чем вперед. Но иногда иначе просто невозможно. Дима не мог наглядеться на Настю и старался не шевелить губами, мысленно повторяя ее имя.

– А я вот как раз рассказываю про Венецию, – как всегда в таких случаях, «включил балаболку» Макс. – А вы, кстати, не были в Венеции, Настя?

– Нет… – чуть смутившись, покачала головой девушка.

Диме показалось, что она тоже поглядывает в зеркало.

– Вы должны слетать! – возмутился Макс, шаря в кармане. – Это надо видеть, не пожалеете! Между прочим, билеты могу заказать прямо сейчас.

Он защелкал своим айфоном, объясняя Насте, как по Интернету заказать билеты на сайте. Дима не слушал, и Настя, кажется, тоже. Он вел машину и мечтал, чтобы до метро было далеко-далеко. Увы, оно было совсем неподалеку.

Пока Макс пытался уломать Настю прокатиться еще, Дима разглядывал ее в зеркале заднего вида, все чаще встречаясь с девушкой глазами. Для Макса это было обыденным общением, а для Димы…

«Ну ведь таких больше нет! – Он не мог думать, только удивлялся. – Нет! Она такая одна… И Макс никогда этого не поймет! Она – одна. Такая. Настя».

Захлопывая дверь, Настя смотрела на Диму. Все, что он мог, – прошептать губами ее имя так, чтобы она поняла. Настя рассмеялась и пошла прочь, помахивая сумочкой.

– Сложный кадр, – поделился наблюдением Макс. – На Венецию не покупается. И не дура. Что же это такое?

– Может, просто хорошая девушка? – предположил Дима. – Которая не ценит себя ни в рублях, ни в венециях?

– Тогда она дороже всех венеций, – очень серьезно отозвался Макс. – Тогда я всерьез заинтересован.

Дима посерьезнел. Вот теперь ему Макса везти совсем расхотелось. Он поспешно распрощался с другом. На душе было скверно. Может, претила роль шофера?

Глава вторая
ПОДАРОК

Дом, как и всегда, встретил Диму раньше, чем он успел открыть дверь. Эх, умеют же готовить его родители! Запах! Еще только выходя из лифта, Дима понял: отец, как и обещал пару дней назад, взялся за пельмени! Покупного фарша он не признавал. Молол, или, как он выражался, «крутил» сам: половина свинины, четверть говядины, четверть баранины. Зелень, лук, обязательно – чеснок, вот и все, не считая разве что перца. Никто не готовил пельмени так вкусно.

– Папка, я ужинать не буду!

– Молодец, сынок! Так и на машину заработаешь!

Отца ничем не удивишь и с курса не собьешь. Вот он, Павел Аркадьевич, собственной персоной. Только сына он, конечно, не встречает, а просто проходит мимо – что-то ему понадобилось в комнатах.

– Ну ладно, руль проем! – согласился Димка. – Пап, а ты ужинал уже?

– Ел, с сестренкой твоей. А сейчас сказку ей расскажу и снова поем!

Из-под его руки вылетела, бросилась на Димку сестра. Совсем еще маленькая… Поздний ребенок, как говорили соседи. Дима это услышал и сперва обиделся, а потом понял: завидуют! Тем более что больше всех любил эту малышку он сам, а она, Танька, больше всего любила повиснуть у брата на шее.

– Иди ко мне, обормошка!

Он подхватил сестру и прошел на кухню, где мать уже выкладывала на тарелку пельмени, запах которых он почуял еще с лестницы.

– Руки мыть!

– Яволь, Настасья Ивановна! А что одна тарелка?

– Припозднился! – нахмурилась мать. – Учеба учебой, а ужин – по расписанию! Отец вот тебя ждал, а я пойду Таньку укладывать.

– Не хочу укладывать! – запищала сестра, цепляясь за шею Димы. – Уже уложилась, тут спать буду!

– Отец! – крикнула мать. – Без тебя не сладить, забери мартышку!

Наконец обычная ежевечерняя суета утихла. Мама отправилась читать сказку сестренке, а отец наложил по полной тарелке домашних пельменей себе и сыну.

– Да много мне!

– Ешь, иначе мозги работать не будут! – неспешно приказал отец, усаживаясь за стол. – Чтобы все съел!

– Пап, ну пишут же: переедание вредно! – без особой настойчивости возразил Дима, поливая пельмени сметаной. – Тут же вот мясо и мука! Вредно все.

– Ты у меня на врача учишься или на бизнесмена? Если на врача послушаю. Если на бизнесмена – сделаю наоборот. Молока налить?

Димка покачал головой и принялся за еду. Пельмени отец готовить умел. Вообще все, что он брался делать, у него получалось. Или наоборот – не брался за то, что не умел? Но сколько помнил себя Димка, отец не сплоховал ни в чем.

– Пап, – не удержался он. – Пап, вот у меня вопрос… Ну, может, не вовремя, но… Ладно, не буду.

– Чего это – не буду? – не понял отец. – По учебе что-то не так?

– Все так, просто вот пришла новая девушка…

Дима уткнулся в тарелку, пытаясь сформулировать мысль. Что-то не получалось у него спросить отца про Настю и «мерседес». Не выходило одного вопроса. Уж слишком было понятно, что ответит отец.

– А вот и мы!

Мать вернулась из ванной с Танюшкой на руках, завернутой в халатик.

– Танька по братику соскучилась, не хочет ложиться. Вот мы и решили чайку с вами выпить. Дима, подвинь локоть, всем налью!

Невольно Дима почувствовал легкое раздражение. Вот только собирался спросить отца о чем-то важном, и не вышло! Всегда так. Всегда в этом доме слишком тесно, всегда что-то мешает.

– О чем говорили-то?

Мама доставала чашки. Танька, примостившись у брата на коленях, конечно же первым делом стащила у него пельмень из-под руки. Дима только улыбнулся, не подав виду, что заметил. Сестренку он очень любил. Да и как иначе? Она – лучше всех…

– Дмитрий, а что ты там про девушку? – подал голос отец.

Дима поморщился. Зачем спрашивать про девушку при маме? Ведь разговор у них мужской!

– Пап, а как ты ухаживал за мамой?

– Ну, как? – Отец, похоже, растерялся. – Как все и ухаживал! Это же одинаково…

– А вот и неправда! – неожиданно обиделась мама.

«Во! Совсем как девочка!» – не мог не заметить Дима.

– Неправда! Мне все завидовали! Он меня на трамвае своем по ночному городу возил. Я работала в библиотеке, так он подъедет, три звонка даст, три раза фарами мигнет – значит: «выходи»! И мне все девчонки в библиотеке, где я работала, завидовали. Машин-то ни у кого не было, а у моего парня – целый трамвай!

Упоминание машин Диме совсем не понравилось. Он проглотил последний пельмень и пробурчал:

– Машины и сейчас не у всех есть, милые родственники. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, сынок! – удивительно дружно попрощались родители, но Дима не оглянулся.

А если бы оглянулся, заметил бы, как они хитро переглянулись. Однако Дима сегодня слишком устал. Не то чтобы от учебы… Скорее, от впечатлений. Главным из которых была, конечно, Настя.

Но как Димка ни устал, все же не лег сразу, включил компьютер. Дело было даже не в привычке. Просто вдруг пришло в голову, что в наши времена найти человека и узнать о нем что-то важное можно довольно просто. Он набрал в поисковике простое имя – Настя Светлова, и тут же нашел ее блог. Увы, Настя не горела желанием заводить друзей, и все записи оказались защищены.

– Это даже здорово, – разочарованно пробормотал Дима. – В общем, молодец… Хотя и очень жаль.

Глаза сами собой уставились на большой плакат с изображением джипа. Раньше Дмитрий обожал внедорожники, вот только сегодня, похоже, эта любовь закончилась. Плакат скорее раздражал, напоминая о Максе и его новом «мерседесе». Дима набрал на клавиатуре марку машины. Вот и она. Картинки в разных ракурсах, всевозможные характеристики, и цены – все разные, но все одинаково недоступные.

Он и сам не заметил, как уснул. Ночь пролетела бесследно, не оставив ни следа от вчерашней усталости, ни воспоминаний о снах. Открыл глаза за пару минут до звонка будильника и успел еще, толком ничего не соображая, дотянуться рукой и покатать по полке модели автомобилей, что стояли там с самого детства. На душе у Димы было радостно, на губах играла улыбка, будто символ какого-то беспричинно славного предчувствия.

Дверь распахнулась.

– С днем!!! – завизжала Танька, как всегда, опережая всех.

– С днем рождения! – пропели мама и отец.

– Счастья и здоровья, сынок! Будь таким, какой ты у нас есть! – добавила мама.

– Расти большой, не будь лапшой! – Отец сдернул с обалдевшего Димки одеяло. – С днем рождения, сынок!

Дима не успел и глазом моргнуть, как сестренка пробежала прямо по его животу босыми острыми пятками, пользуясь случаем поскакать, потискаться, покататься по кровати брата.

– Ну, как оно все? – Отец, уже одетый, бодрый после душа, с улыбкой разглядывал трущего глаза сына. – Хочется, небось, поскорей в общественный транспорт? Уважаю, сам тружусь на ниве, так сказать, трамвайного движения.

– Ну хорош издеваться-то! – Дима наконец отбрыкался от Таньки и встал. – В самом деле, в универ пора. Завтрак-то хоть праздничный?

– Ужин был праздничный! – сказал отец, шлепком провожая сына в душ. – А ты и не заметил! Позавтракаешь бутербродом, как пролетариат!

Пока Дима мылся, Танька все прыгала и прыгала на его постели, дула и дула в свой «язычок хамелеона», пока картонка не испортилась совершенно.

– Хватит! – взмолилась наконец мама. – Дочка, вечером еще попразднуем! А сегодня рабочий день, одевайся в садик.

– А подарки?! – вспомнила Таня. – Он же не может уйти без подарков! Я ему ваш подарок нарисовала, ничего?

Услышавший это отец, как был, в одной штанине, кинулся смотреть на дочкин рисунок – ведь он-то хотел сделать Диме сюрприз. Но волновался он зря: на щедро раскрашенной фломастерами картинке был всего лишь изображен Дима за рулем какого-то квадратного аппарата с такими же квадратными колесами.

– А вот цветочки! – тыкала Танька в углы рисунка, пока мать стаскивала с нее пижамку. – Почему вы не подарили Диме цветочков?

– Ну, не знаю… – вздохнула мама. – Они такие дорогие теперь…

– Вечером, если надумаешь, – усмехнулся отец. – Эх, девочки! Ну зачем парню цветы? Маета одна! А подарок у нас есть.

– У нас есть… – Танечка осеклась под строгим взглядом отца и хитро посмотрела на маму. – Мы ему пока не расскажем, да?

Мать и отец одновременно приложили пальцы к губам. Танька тут же собезьянничала и запрыгала так по комнате, мешая себя одевать.

Дима вышел из душа в прекрасном настроении. Вспомнилась Настя. Конечно, пока не ясно, что получится, но ведь еще вчера утром он ее совсем не знал! Значит, жизнь кардинально изменилась к лучшему. А еще какое-то смутное, но очень славное предчувствие кружило голову. Будто сегодня случится нечто особенное.

Наскоро поев и получив первый подарок – Танечкин рисунок, Дима заспешил одеваться. Сегодня в универе с утра лекция Купцова, этого миллиардера, и если уж даже Макс собрался проснуться пораньше, то и Диме стоит послушать. Сам он не слишком серьезно относился к этим, по выражению отца, «нуворишам», но что-то было в Купцове притягательное. Хотелось увидеть его своими глазами, а не по телевизору.

Танечка одевалась с Димой наперегонки, да и отец зачем-то накинул куртку.

– Вы чего? – не понял Дима. – Рано еще.

– Дима, танцуй! – вдруг закричала сестренка.

– Татьяна! – одернула ее мать. – Танцуй – это когда письмо!

– Я знаю! А когда машина – тоже танцуй! Еще сильнее танцуй!

Мать всплеснула руками, отец только рассмеялся.

– Какая машина? – Дима боялся поверить своим ушам. – Какая машина?!

– Танюха! – погрозил дочери отец. – Болтун – находка для шпиона. Димка, права захвати и спускаемся.

Права?! Да Димка, как получил их, так и не доставал из кармана – а вдруг хоть иногда получится порулить? Он опрометью выскочил из квартиры и под хохот родных поскакал по лестнице вниз. Конечно, отец и сестренка почти догнали его на лифте. Дима все же промчался мимо них и выскочил на улицу, едва не налетев на Серого и Дрона, бывших своих одноклассников. Машины у подъезда стояли вроде бы все знакомые.

– Чего потерял, Димон? – спросил Дронов.

Он не услышал, потому что наконец увидел незнакомый автомобиль. Совсем новый, цвета «мокрый асфальт», протекторы на шинах – будто только что с завода. Дима даже про себя боялся назвать марку автомобиля, все тянул сладкое мгновение.

– Ему отец машину подарил! – на весь двор заорала выскочившая из подъезда Танька.

Дима моргнул, прогоняя наваждение. Действительно, подарок-то от отца. А откуда у отца деньги на такую вот иномарку? Да она стоит, как его трамвай, если бы трамваи продавались частным лицам. Нужно поискать что-то попроще. Дима оглянулся и увидел улыбающегося отца.

– Конечно, она не новая. Но ты ведь у меня разбираешься! Подкрасить, подправить и будет то, что надо!

Только теперь Дима заметил «Волгу». Наверное, подсознательно не считал подобный рыдван машиной, вот и прошел мимо. Отец хлопнул по немодному капоту, поманил рукой.

– Спасибо, пап… – выдавил Дима, не зная, что еще сказать.

– Чего «спасибо»? – Глаза отца чуть сузились. Почуял растерянность сына, обиделся. – Ты знаешь, что у Путина такая же? Это, как мой друг юности говорил, не машина, а корабль! Твоя. Дорогу в институт найдешь?

– Ага.

Отец протянул ключи, Дима подставил ладонь. Вот так подарок. Как чемодан без ручки: нести – тяжело, а бросить – жалко. И ведь от всей души! Просто отец ничего не понимает в машинах. Ни-че-го. Вот же трамвайная душа…

– С днем рождения, Димка! – закричала сестра.

– Давай-давай, именинник, – добавил отец, прихватив Таню за руку. – Осваивайся, а мы пойдем кашу есть и – в садик.

Дима помахал им рукой, стараясь улыбаться искренне. Получилось скверно.

– Слушай, Димон, ну ведь реально крутая тачка!

Это подошли Серый и Дрон и теперь, ухмыляясь, рассматривали «Волгу».

– Не, Димон, не слушай его, – покачал головой Серый. – Это – нереально крутая тачка!

– Думаешь? – от неожиданности всего произошедшего Димка не понял подвоха.

– Ага! – Серый похлопал его по плечу. – Ну, если апгрейд сделать.

– Не! – заржал Дрон. – Этим тут дело не обойдется! Валим на автобус, в ведро с гайками я не сяду!

К счастью, они и правда ушли. Дима стер с лица унизительную улыбку и наконец открыл свою первую машину. Ох, как он надеялся в этот миг, что не последнюю!

Смотреть, конечно, было не на что. Все вроде не слишком подержанное, почти новое, но вид… Неужели такие машины еще существуют? Наверное, на них ездят где-то в провинции. И то, скорее всего, только к автослесарю. Дима даже провел рукой по торпеде, но пыли не обнаружил.

– Ухаживали за тобой, наверное… – пробормотал он, машинально открывая бардачок. – А это что?

Высыпались пожелтевшие от времени бумаги, какая-то фотография. Молодые люди со стрижками, устаревшими лет тридцать назад. Все происходило будто в старом кино. Дима потряс головой и выгреб из бардачка последнее – гибкую голубую грампластинку. Такие у отца где-то лежали, да только слушать их давно не на чем.

– Ну, покатались – и будет, – сказал Дима сам себе. – Макс, конечно, парень хороший, но такого счастья я ему не доставлю. Не в мой день рождения, братан!

Он собрался было выйти из машины, даже открыл дверь, но вовремя вспомнил о родных. Окна квартиры выходят прямо сюда, потому отец и поставил «Волгу» именно тут! Димка задрал голову и увидел всю семью. Он помахал руками, даже гуднул разок. Пришлось забраться обратно и вставить ключ в замок зажигания.

– Хоть заведись, родная, а то совсем неудобно получится! – попросил он «Волгу». – Как еще отец тебя сюда пригнал… Наверное, продавца попросил.

Машина, как ни странно, завелась с полоборота. Наверное, за ней и в самом деле ухаживали. Вообще, было в этой «Волге» что-то особенное. Уютное, что ли… Руки удобно легли на руль. Дима чуть тронул хорошо отрегулированные педали и выехал со двора.

Главное – отъехать подальше, чтобы из окна видно не было. Ну и, конечно, чтобы мать, когда поведет Таньку в детский сад, не заметила оставленный подарок. Правда, она-то и не узнает машину, но вот сестренка… Наконец Дима нашел подходящее место, припарковался и быстро отошел от «Волги», чтобы еще какие-нибудь шутники не пристали.

Времени осталось совсем мало, а на начало лекции Купцова Дима гарантированно опоздал. Вздохнув, именинник отправился на остановку автобуса. Заворачивая за угол, Дима оглянулся. «Волга» стояла как-то прочно, уверенно, будто не сомневалась, что еще пригодится.

Глава третья
ТРУДНОЕ УТРО

Ругая про себя отца и в то же время стыдясь этого, Дима прибежал на остановку. Ну надо же было придумать: «Волгу»! Конечно, машина в неплохом состоянии, что даже странно. Отца, никогда с машинами не соприкасавшегося, обмануть нетрудно. А за помощью не обратится ни к кому: ну как же, он ведь взрослый мужчина и во всем должен разобраться сам! Поэтому и с сыном не посоветовался, сюрприз устроил. Так мало того, что не угадал, со своими старорежимными представлениями о жизни, так еще и наверняка в чем-то его все же обманули. Он ведь верит людям! Поэтому точно: гаи переплатил, или в машинке есть какой-то сюрприз. Или она вообще краденая.

Обуреваемый такими невеселыми размышлениями, Дима дождался-таки автобуса. Только хотел войти – рядом оказался нестарый еще гражданин, который благоухал одновременно похмельным перегаром, только что принятой водкой и еще чем-то кислым.

– Молодой человек, помогите дедушке подняться!

Попробуй тут не помочь – перегородил всю дверь! Впрочем, Дима к алкоголикам относился снисходительно. У отца со спиртным никогда проблем не было, и Дима просто не знал, как страшно пьянство. Легкая брезгливость пополам с жалостью – вот и все чувства, которые вызвал в нем помятый гражданин.

Он, стараясь дышать пореже, как мог, подсадил раскачивающегося хроника. А того штормило изрядно: едва ухватившись за поручень, он тут же его выпустил и попытался вывалиться обратно. Диме пришлось подхватить пьяницу и снова засунуть в автобус.

Почувствовав опору, алкоголик совершенно расслабился, даже и не собираясь проходить в салон. Обернувшись, он ласково посмотрел на Диму.

– Вы прям как тимуровец! – сообщил он. И тут же перепутал писателя с кинорежиссером: – Знаете, был такой писатель, Гайдай.

Возражать, убеждать не имело смысла, алкаш просто ничего бы не понял. Ну не ронять же его на асфальт? Поддерживая пьяного, Дима все старался впихнуть мужика в автобус, а тот упорно норовил выпасть. Что-то недовольно крикнул водитель, который решил, что они вместе.

– Он написал книгу «Тимур и его команда». Они рисовали звездочки…

Титаническим усилием Дима смог пропихнуть пьяного на вторую ступеньку, и водитель, воспользовавшись этим, тут же закрыл двери. Автобус тронулся, и благодарный алкоголик поехал за своей «добавкой», рисуя на стекле звездочку. Кажется, он даже послал Диме воздушный поцелуй.

Дима с досады даже подпрыгнул. Помог! Другой бы отошел в сторону – и пусть себе этот тип голову о бордюр разобьет. А все отец. Он бы точно помог и сына научил. А теперь сын опаздывает на встречу студентов с Купцовым, где миллиардер, может быть, на работу кого-нибудь пригласит! Макса, а с ним Настю.

Несмотря на все перипетии утра, Дима о Насте не забывал ни на минуту. И в том, что так спешил сегодня в универ, в значительной степени была виновата она, а не Купцов. И в том, что не поехал на «Волге», – тоже. Лучше совсем без машины, чем предложить подвезти и получить отказ. А она после Максова «мерседеса» в отечественный рыдван не сядет. Зачем это нужно? Зачем ей вообще Дима?

Он так переживал, что едва не пропустил следующий автобус. Всю оставшуюся дорогу Дима притопывал ногой от нетерпения, и, конечно, все складывалось против него: поезд в метро отчего-то стоял по паре минут в тоннеле после каждой станции. Опоздал Дима катастрофически. День не задался с самого начала.

В вестибюле висело объявление о лекции. Дима, мельком бросив взгляд, с удивлением узнал, что Купцов не только владелец алмазных месторождений, но и глава попечительского совета университета. Лекция заканчивалась. Можно было уже не идти, но измотанный неприятностями Дима из принципа решил заскочить хотя бы на последнюю минуту.

Он осторожно приоткрыл дверь, пытаясь войти незаметно. В аудитории оказалось полно студентов, как Дима и ожидал.

– Мир нельзя изменить! – властным голосом не говорил, а вещал холеный мужчина в дорогом костюме. – Выживают всегда сильнейшие. Это естественный отбор! Помните Дарвина? Пищи всегда не хватает на всех, и победит тот, у кого длиннее когти, острее зубы! А последние никогда не станут первыми. Да что я говорю? Вот вам живое доказательство!

Как ни старался Дима войти тихонько, от злых, холодных глаз Купцова скрыться не смог. А тот еще указал на него рукой, и слушатели с готовностью засмеялись над аутсайдером.

– Извините, пожалуйста! – пришлось сказать Диме. – Меня попросили помочь… Там, человек на остановке. И автобус уехал.

– Помочь? – Купцову это понравилось. – Помочь… Результат-то ведь закономерный. И вот у меня вопрос: кто поступил бы иначе? Кто не стал бы помогать постороннему человеку, чтобы не опоздать на мою лекцию?

Дима слегка опешил от такого вопроса. Понятно, что в жизни не каждый поможет, но вот так открыто признаться… Он оглядел аудиторию и с удивлением увидел одну руку. Это был… Макс! А совсем недалеко от Макса сидела Настя, и, кажется, поведение сокурсника ей не нравилось. На сердце у Димы чуть потеплело, но ненадолго: ведь Купцов, выходит, только что выставил его «последним, который не станет первым», прямо перед Настей!

– Прекрасно! – Купцов, не дождавшись других желающих отказать ближнему в помощи, довольно усмехнулся. – Изменим ситуацию! У вас защита диссертации, вы опаздываете. Как тогда?

Миллиардер сумел заставить аудиторию задуматься. Робко, оглядываясь, но все же подняли руки несколько десятков человек. Теперь сконфузившийся было Макс улыбался. Дима снова отыскал глазами Настю. Нет, она руки не подняла и смотрела на Купцова, как показалось Диме, с неприязнью.

«Надо, надо этому индюку что-то обязательно ответить!» – подумал он.

– Хорошо, пойдем дальше! – Купцов, потирая руки, разглядывал лица студентов. Он «держал» публику. – Я раздаю по миллиону каждому, кто не будет помогать незнакомому, чтобы не опоздать на мою лекцию.

В зале засмеялись, кто-то присвистнул. Всерьез к этому предположению никто не отнесся, но ситуация понравилась. Диссертация – нечто отвлеченное, далекое, а миллион нужен всем. За лесом поднявшихся рук Дима не видел Насти, но отчего-то был уверен, что она в этом «волеизъявлении» не участвовала. Зато сам Дима руку поднял. Пора ответить на резкость.

– Спасибо! – сказал Купцов с легким поклоном. – Что и требовалось доказать!

Руки опустились, студенты смеялись, перешептывались. Только Дима упорно тянул свою вверх.

– Все, молодой человек, голосование закончилось! – Купцов наконец его заметил. – Решение принято.

– Нет, я спросить хотел… – Дима не удержался и бросил на Настю короткий взгляд. Теперь она смотрела только на него. – А нельзя миллион сейчас, а помогать я кому-нибудь в следующий раз не буду? Обещаю!

Разогретая, веселая аудитория легко поддержала шутку. Те несколько секунд, что Купцов пережидал смех, ушли на размышления. Дима даже поежился под его холодным взглядом. Этот человек не привык проигрывать.

– Можно! – сказал наконец Купцов, снова приняв подачу.

Он отошел к преподавательскому столу и спокойно достал из кейса две толстые пачки пятитысячных купюр. В аудитории тут же воцарилась мертвая тишина. Купцов снова посмотрел на Диму и снисходительно, едва ли не с жалостью, улыбнулся.

– Идите и берите. Я свое обещание выполнил, так как за свои слова умею отвечать. Теперь дело за вами! Всем спасибо. Лекция окончена.

Под восторженные аплодисменты Купцов направился к выходу, а Дима кинулся к столу. Шутка ли – миллион! Брать его он, конечно, не собирался, но и оставить деньги вот так валяться на столе нельзя. Диму провожали любопытными взглядами, шутками… И он понял, что проиграл. Да попросту и не мог выиграть: не тот калибр у людей уровня Купцова. Стало очень стыдно.

С пачками денег в руках, пробираясь через посмеивающуюся толпу студентов, Дима смог нагнать Купцова лишь у самого выхода.

– Виктор Александрович! – Дима притормозил у недоверчиво косящихся на него охранников. – Виктор Александрович! Деньги. Возьмите их, пожалуйста! Я просто пошутил.

Купцов остановился, с интересом посмотрел на студента и продолжил путь. Дима опять догнал его.

– Возьмите! – снова протянул деньги он. – Я пошутил.

– А я не пошутил, – улыбнулся Купцов. – Я с деньгами никогда не шучу. И тебе не советую.

Слегка пожав плечами, миллиардер пошел дальше, легким кивком пригласив студента следовать за ним.

«Хочет добить, закрепить моральную победу! – понял Дима. – Мощный мужик, ничего не скажешь. Могу повернуться и уйти с деньгами, и никто меня не остановит. А вместо этого иду за ним, как на веревочке, и еще кланяюсь: заберите свой миллион! Вот так надо уметь нагибать противников!»

– Что ж, главное, что ты правильно понял: в жизни можно рассчитывать только на себя, – подытожил Купцов, выходя на улицу. – Значит, все же успел на мою лекцию. По крайней мере на самую важную часть. Помни: ты один в этом мире и никто тебе не поможет. И ты никому не помогай. Для этого специальные люди есть, им деньги за помощь платят, из наших с тобой налогов. А ноль-три – звонок бесплатный. Там помогут.

– Возьмите, пожалуйста! – повторил Дима. Деньги жгли ему руки. – Очень вас прошу, не надо так!

Да тут еще он заметил Настю, которая, конечно, с холодным любопытством наблюдала за ним и Купцовым. Теперь уж она точно его уважать не станет. Эх, нашел на кого наехать! А Макс тут как тут, подъехал на своем «мерине».

– Настя! – позвал Макс, заметив, что девушка не замечает его, глядя на Купцова и Диму. – Поехали, Настя! У них, у миллионеров, свои дела, а у нас, пипла попроще, – свои!

– Дима уже не миллионер, – поправила его Настя. – Он возвращает деньги.

– Тем более поехали! – рассмеялся Макс. – Зачем он нам без денег нужен? Садись. Я бы, между прочим, долго за этим денежным мешком не бегал. Не нужны? Значит, мне нужнее!

Покачав головой, Настя села в машину. Когда хлопнула дверца, Купцов оглянулся и понял, куда смотрел Дмитрий.

– Красивая девушка… – признал он. – Но сразу вижу твою проблему. Девушка нравится тебе, а садится в машину к другому. В чем же дело? Вроде не урод, наоборот даже. Может быть, в машине что-то не так? Какая у тебя машина?

Дима мял в руках пачки купюр. Он устал от этого унижения и очень хотел уйти, но деньги держали хуже цепей. А еще он не мог не признать: Купцов совершенно прав. И даже про машину угадал, с которой и начался этот ужасный день. Да, пожалуй, и про людей прав. Каждый за себя. И каждый ищет выгоду. Будь оно иначе, Дима не постеснялся бы пригласить Настю в свою «Волгу», а она не стремилась бы держаться поближе к «мажору» Максу. Любовь тут ни при чем, важны деньги. Будут деньги – будет и Настя.

– Ладно, не расстраивайся! – Купцов наконец взял деньги и шагнул к угодливо распахнутой охранником дверце. – Главное, что ты принцип понял. Принцип – дороже всего! Остальное приложится. Я тоже с нуля начинал.

Дима сжал кулаки, глядя вслед уезжающему «мерседесу». Если он хочет получить Настю, то все просто. Нужно просто заработать на нее денег. Никто не поможет, Купцов прав. Максу, конечно, папик помогает, еще как, но это не считается. Такие деньги не имеют веса, и Настя это поймет. Дмитрию не поможет никто – пусть так! Значит, как Купцов, – с нуля! Он шагнул к севшему в машину миллиардеру.

– А как вы начинали с нуля?

– Цветами торговал, – бросил Купцов. – Трогай, опаздываем!