Текст книги "Мэтр"

Автор книги: Игорь Дравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

– Не оскорбляй нас, рейнджер, – глухо сказал главный некромант. – Мы все должны Кенаре эл Лайнистине, мы все должны твоей жене. Что нам нужно сделать?

– Правильная постановка вопроса, – улыбнулся я. – Я дам вам одно письмо, которое скоро напишу. Вы должны будете передать его меченосцам. Там в вежливой форме будет предложено главе Дома Мечей выдать мне головы своего старшего сына и его спутников как убийц моей жены. Можно отдать мне их живыми. Через полтора месяца я буду ждать ответа в Кронлине. Не опоздайте. Барон, – обратился я к Повелителю Земли, – на вас также возлагается охрана этих чудиков. Кстати, – продолжил я, – вопросы к вашему сюзерену у меня пока исчезли. Не он организатор этого действа. Я их задам ему после того, как поговорю с главой Дома Мечей.

Я встал с песка и направился к нашей с Арной палатке. Боже, как мне больно! Я сам во всем виноват, только я. Хм, а Воргун направился за нами. Ладно, я вздохнул, объясню ему и Арне все на пальцах. Я зашел в палатку, подождал, когда Арна, Воргун и Третий зайдут, и поставил полог молчания.

– Объясняю всем подробно и просто, – начал я. – Смерть Сингара и его спутников на Сатуме – это лучший выход для главы Дома Мечей и главзайца из этой ситуации. От всего можно откреститься. А вот когда убийцы Кенары и Андра будут на Ритуме, когда туда придет с этими недоделанными гонцами мое письмо, тогда ситуация будет совершенно другой. Глава Дома Мечей никогда не выдаст презренному короткоухому, это я говорю о себе, своего сына и четырех своих воинов на расправу. Он потеряет лицо перед своим кланом, он потеряет честь в глазах всех эльфов, убив тех, кто выполнял его распоряжения. Ведь Сингар без прямых указаний на подобное дело не пошел бы. Все это знают и понимают. Это первое. Второе: слухи о том, кто и почему убил главу Дома Папоротника, разнесутся среди листоухих быстрее ветра. Подробности этой истории вызовут недовольство среди глав всех остальных Домов. Сначала Кенару, а потом нас? Такие дела нужно делать втайне и без свидетелей. Эти пятеро некромантов будут шипом в заднице главзайца. Особенно один, который из дома Тюльпана, третьего по силе клана ушастых. Кстати, он двоюродный племянник главы этого Дома. Серьгу в его ухе вы видели? Резюме. Недовольство убийством Кенары глав остальных Домов, неприятность в виде тех, кого приказал убрать, а они почему-то живы, и наглое требование презренного человечка добавят головной боли виновникам смерти Кенары. Она умерла, но жизнь продолжается. Я по максимуму возьму с кроликов за ее смерть. Воргун, обеспечь доставку зайцев в факторию эльфов. Трен, снабди эльфов лошадьми и разберись с лагерем эльфов. Найдешь ценности – хорошо, нет – так еще лучше. Арита, выдели кроликам десять эликсиров жизни на всех: им предстоит завтра с утра далекий и очень быстрый путь. А теперь пошли все вон, я устал.

– Котяра, – вырвала меня Арна из сна, где я говорил с Кенарой, – я ошибалась, когда боялась за тебя. Помнишь, я говорила, что если бы ты родился высокородным и впитал в себя с молоком матери опыт интриг и заговоров, которые беспрерывно являются увлечением элиты Арланда на протяжении столетий, то у тебя было бы гораздо больше шансов выжить?

– Помню, – пробурчал я и прижал к себе волчицу.

– И я помню, – вздохнула она. – Мне нужно волноваться только за твоих врагов, принц Валуд. Вот ты где всплыл. Я не думала, что отец Матвея так любил посещать Ритум. Я все поняла: ты планируешь устроить резню на официальных основаниях. Предупреждаю, Влад: я в деле, не вздумай меня не брать на это веселье. Я ведь мастер-охотник, ты этого не забыл? Какие у тебя планы? Что будешь делать с друидами?

– Во-первых, – сказал я, – к принцу Валуду, который поднял мятеж в королевстве Сания и потом пропал три года назад, я не имею ни малейшего отношения. Во-вторых, планы у меня простые. Сначала пообщаюсь с Джайдом и султаном, потом съезжу в Хорад, в графство загляну, в Литию и Белгор. С графом эл Дали в Борите пообщаюсь. Планов море. До следущей хохмы ткача осталось около двух с половиной месяцев. Не спрашивай, потом все узнаешь. А друидам я задам всего пару вопросов – и все.

– Все время врешь, – вздохнула Арна. – Я не маг разума, но я слишком хорошо тебя знаю. Помни, ты обещал меня не бросать, Влад. Спи, охотник, и помни о своем слове.

Почему все время идет дождь? Почему? Я поднес к губам кубок с вином. Рейд закончился, и теперь можно расслабиться. Я плохо помню дорогу назад, я плохо помню наш путь в Теолу. Скачка, ужин, сон, потом все повторяется еще и еще. Разъезды «Коршунов», которые постоянно встречались на нашем пути. Странные люди – ну произошла магическая битва, да такая, что на сотню километров ее отголоски почувствовали все маги. Чего в этом такого? Не понял, а как капли дождя залетели внутрь апартаментов принца? Нет, это не дождь, это мои слезы. Я слишком расслабился и перестал держать себя в руках.

– Покажи мне ее, Шутник, – попросил Джайд.

Да, наверно, зря я рассказал ему почти всю историю моего знакомства с Кенарой. Но мне нужно было с кем-то поделиться болью. Мне нужно было вновь пережить то, что я тогда испытывал. Ненависть при встрече с магом, который убил Гила, мое равнодушие к этой красавице во время нашего пути в поселок рейнджеров, жалость при виде того, что делал с Кенарой ее третий муж, нашу дружбу, нашу взаимную радость и мою печаль, когда мой клинок пробил ее сердце. Вру, это была боль, сильная боль. Мизерикорд одним ударом пробил два сердца. Я пока еще жив, но это ненадолго. Ткач, а я ведь тебя обману: следующей твоей шутки надо мной не будет. Не над кем тебе, верховная сволочь, будет прикалываться! Арну с котами я отправил в графство. Мне нужно побыть одному. Вернее, без них. Без тех, кто хорошо ее знал и был свидетелем моей ошибки. Да и дел у меня полно. Осталось только сорок два дня до моей встречи с эльфами-некромантами. Может, и меньше, не знаю. Нужно завершить то, что я должен сделать. Нужно.

– Смотри. – Я снял пуховик– и Джайд впился своими глазами в мои глаза.

Я пролистывал в своем сознании события, а принц смотрел на них. Вот здесь мы с Кенарой, Арной и Дуняшей без масок находимся на пикнике. Единственный раз в своей жизни я не учавствовал в приготовлении шашлыка, а только смотрел на девчонок и напивался. А вот это – когда мы были с эльфой в бою. Когда я прикрывал ее своим телом и пытался нас старательно сжечь. А это – когда мы находились под ливнем стрел. А это – как я ее убил.

– Твари! – прохрипел Джайд и вскочил на ноги. – Я их буду всех убивать! Я их…

– Она ведь тоже была листоухой, – прервал я принца. – Думаешь, что Кенара была одна среди этого племени? Там много таких.

– Она ведь хотела стать моей женой! – крикнул принц. – Создатель, зачем ты ее забрал?! Я бы для нее сделал все! Влад, ты… К Проклятому нужно было послать этих духов Песка! Такая девушка не должна была умирать. Почему ты сразу не вырезал этих эльфов?!

Принц замолчал и сел в кресло. Странно: капли дождя попали и на его щеки. Надо еще вина. Мне нужно напиться, да и ему тоже. Алиана, могу тебя успокоить. Принц больше не любит тебя, и я его прекрасно понимаю. Кому нужна холодная и жестокая стерва, когда рядом находится такая женщина. Сейчас Кенара войдет, и я опять поработаю свахой. Кенара, это – Джайд, Джайд, это – Кенара. Вы будете великолепной парой, а ваши свиданки я буду устраивать часто. Холод окатил меня. Она же умерла, я сам убил ее и сжег тело эльфы. Что со мной происходит? Не в первый уже раз я разговариваю с эльфой и чувствую ее живой. Хватит! Она умерла!

– Влад, – сказад принц, утерев слезы, – мне нужно сделать два дела перед тем, как мы напьемся. Во-первых, попросить прощения у своих учителей. Они мне не лгали – действительно я являюсь хорошим мечником и магом. Зря я изволил гневаться на них. Если бы я знал, что затеваю ссору с Далвом Шутником… А во-вторых, я хочу попросить у тебя прощения. Мы были не одни…

– Знаю, – опять прервал я принца, – Повелитель Неба и Благословенной Земли, может, хватит вам прятаться в тайной комнате?

Дверь, скрытая за прекрасным гобеленом, распахнулась, и в кабинет сына зашел отец. Странно: и туда попадали капли дождя, который сопровождает меня непрерывно уже несколько суток? Султан, не говоря ни одного слова, присел за стол и налил себе вина. Хм, видно, в этой комнате султан и наблюдал за развитием заговора против себя, а потом давал ценные указания своему сыну. Наверняка подземный ход соединяет апартаменты принца и его отца. Не захотел султан ждать моего официального представления завтрашним утром. Вполне его понимаю. Любопытство свойственно не только женщинам. Да и в свите Джайда находится немало тех, кто…

– Джайд прав, рейнджер, – отпив из кубка произнес Рашид. – Такая женщина должна была жить. Она должна была стать женой моего сына! Тебе нужно было вырезать этих эльфов до того, как они напали на твой отряд. А в остальном ты поступил правильно. Пусть этот длинноухий выкидыш бездны бежит на Ритум. Сингара тебе не выдадут, и тогда мои ассасины будут убивать всех эльфов из Дома Мечей, которые осмелятся появиться на Сатуме. А если этот Сингар в течение длительного времени будет скрываться на Ритуме, то ассасины достанут его и там.

– Нет, – покачал головой я, – не надо лишать ребенка конфетки. Я говорю о себе. Месть за Кенару – это моя прерогатива. Если вы хотите поучаствовать в деле вообще, то рекомендую вам обратиться к вдовствующей королеве Литии. У леди Ловии наверняка есть свои задумки, которые с вашей помощью она может реализовать.

– Старая шлюха, – слегка улыбнулся султан, – если она не любит великого князя, то ему можно только посочувствовать. Сильная женщина, я виделся с ней только несколько раз, и королева Ловия Литийская оставила о себе самые приятные впечатления в моем сердце. Твоя работа?

– Нет, – усмехнулся я, – я рассказал ей только правду о том, что пытался сделать главзаяц в ее королевстве. Только и всего. Не больше и не меньше.

– Правда – страшное оружие, – покачал головой султан, – капитан Воргун, перед тем как отправиться с пятеркой эльфов к Алым, тоже рассказал мне кое-что. Не удивляйся, Далв, после того как он не побежал ко мне с доносом на Джайда, я просветил этого воина пустыни по некоторым вопросам. Смени кубок, Далв, ты его уже полностью раздавил своей рукой. Куда направишься?

– В Мариену, – сознался я. – Нужно кое-что завершить. Вам налить?

– Наливай, Далв, – согласился султан. – Кстати, у меня есть один талантливый менестрель. Джайд его знает. Когда ты свершишь свою месть, то я разрешу ему спеть при своем дворе новую балладу. Все равно такое дело в Зеркальной пустыне долго не останется тайным. Лучше самим огласить его в правильном для нас понимании и с нужными для нас подробностями. Только сегодня у меня был глава Торговой палаты султаната и осторожно выяснял подробности о некой битве в Зеркальной пустыне. Менестрель это сделает лучше всего.

А султан кое-что понимает в специфике ведения информационной войны. Жаль, что я этим раньше не злоупотреблял. Очень жаль.

– Мэтр, – кивнул мне капитан Вайлот, – ваш товар находится в моей каюте. Прошу вас.

Надо же, контрабандист и учитель этому ремеслу Корвина оказался тритоном. Я пошел следом за капитаном. Да все я понимаю, Вайлот, секретность была на высшем уровне. Даже из твоей команды почти никто и ничего не знает. Только этого уже не нужно. Все было зря. Она умерла. Хм, а каюту капитана охраняет его старший помощник и тоже тритон. Кстати, а часто они меняют воду в бочках, которые наверняка находятся в их апартаментах, или в море регулярно ныряют? Я зашел в каюту капитана. Вот это да. Я недоуменно посмотрел на Вайлота. Раньше бы я сильно удивился, но не теперь. Сейчас мне все фиолетово. Я поставил полог молчания.

– Мэтр, – улыбнулся Вайлот, – цены на эльфиек сильно упали на Баросе. Хозяин этих двух леди вообще в последнее время не выставлял их в загоне для мяса. Не после того, как шкеры растерзали одну эльфу, которая решила выйти из борделя на прогулку без охраны. Я решил, что две наложницы по цене одной вам не помешают.

Так-так-так, я вновь посмотрел на двух эльф. Да, те самые, которых я видел на рынке. Слегка пришли в себя, да и одеты получше. Тогда, кроме символических почти прозрачных ночнушек, на девушках ничего не было.

– Сколько я вам должен? – поинтересовался я у капитана.

– Ничего, – опять улыбнулся Вайлот, – это я вам должен, мэтр. Две девушки обошлись мне всего в семь тысяч золотых монет. Я умею разговаривать с торговцами. Семьсот монет я взял себе, как гонорар за короткую прогулку на ненавистный мне остров. Триста я возвращаю вам, – протянул мне кошель капитан. – Мэтр, Корвин мне ничего не рассказывал о вас и столь странном вашем заказе, но я имею голову на своих плечах. Да, в портах о вас ходят занятные слухи, но вы не убийца. Слишком мелко это для вас. Кстати, развалинами Восточного замка я любовался несколько часов. Принимаете товар, мэтр? Все как вы договаривались с капитаном Корвином. Ничего о покупателе девушки не знают. Даже имя им не известно.

– Принимаю, – вздохнул я. – Дайте мне десяток матросов и пару плащей для девушек. Обустроюсь в гостинице – и все вам верну.

Я снял полог. И этот о чем-то догадывается. Да, раньше это бы меня обеспокоило, но не теперь. Не теперь, когда она мертва.

– Представьтесь, – попросил я девушек, когда поздний обед или ранний ужин был ими уничтожен, – и поподробнее.

А зачем мы начали переглядываться? Брюнетка наверняка из Дома Розы или Дома Орхидеи, а вот русоголовой красавицы я опознать не могу. Кенара мне многое рассказывала о внешних признаках большинства обитателей Домов эльфов. Но тут есть странности. Волосы цвета Дома Ландыша, Папоротника, да еще пяти Домов, но ее скулы и нос я не могу с точностью и уверенностью определить к какому-то Дому. Похожи, никто не спорит, но не могу. А с другой стороны, мне это сейчас интересно? Да плевать.

– Я, – начала брюнетка, – Нолиена из дома Розы, мне девяносто три года. Семь с половиной лет провела в загоне для мяса. Хозяин, а когда я вам надоем, вы можете меня продать моим родичам?

– Смогу, – успокоил я девушку. – А ты что молчишь? – поинтересовался я у другой красотки.

– Я Илуэна из Дома Гвоздики, – вздохнула девушка. Мне шестьдесят восемь лет. Три года провела в загоне для мяса, хозяин.

Врет и не краснеет. Нет, насчет своего возраста и срока пребывания девушка меня не обманула, а вот с ее именем сплошные непонятки. Короче, вы уже мне обе надоели. Так, а это что такое? Девчонки, я стриптиза не заказывал, особенно в таком исполнении. Я все понимаю, задобрить хозяина нужно, с острова вас вывез и все дела, включая обед, но так нельзя.

– Хватит, – прервал я разоблачение эльф. – У меня есть к вам только пара вопросов. Все остальное меня не интересует. Быстро надеть свои платья и все остальное. Короче, – подождав, когда девчонки приведут себя в порядок, продолжил я, – здесь триста золотых, – я кинул кошелек на стол, – разделите их между собой, сегодня уже поздно, поэтому ночевать будете здесь и в одной кровати со мной. Разумные не поймут, если мужчина будет заказывать отдельные номера для своих любовниц. Завтра с утра я вас провожу до гильдии наемников, подберу для вас охранников, платить за них будете вы, а потом езжайте куда хотите. Вам все понятно? Вижу, что непонятно. Объясняю на пальцах: я – Дед Мороз, люблю делать эльф двойными эльфами. Вон как глаза у вас расширились. Мне нужна была одна эльфа с Бароса для одного дела, и не в качестве постельной игрушки. Теперь уже не нужна. В ванну по очереди – и марш в кроватку спать. Бегом!

Брюнетка, переглянувшись с врушкой, первая побежала в роскошную ванну. Да, опять я решил переночевать в том же номере «Золотого Теленка». Ванна здесь приличная. Совсем недавно там отмокала мертвая магиня жизни. А брюнетка, я усмехнулся, когда я вам надоем, то продадите меня моим родственникам. Сча-аз. Сама при первом удобном случае лыжи навостришь. А вот к врушке спиной поворачиваться опасно. Сама устроит удобный случай путем втыкания стали в спину. Вайлот полностью выполнил условия контракта. Ни одна из девушек не сломлена, хотя в борделе побывали десятки, а то и сотни раз. Не успели их сломать или не смогли. А почему мы так интересно косимся на кошелек?

– Денег себе не очень-то отваливай, – слабо усмехнулся я. – До Мрачных гор отсюда напрямую будет километров триста, не больше. Не сверкай так глазами, вредно это очень для здоровья. Я сказал правду: никто из вас мне теперь не нужен. Все, я ложусь спать, надеюсь, что вы не сильно храпите.

– Как нам тебя звать? – поинтересовалась врушка.

– Чужак, – ответил я. – Иди в ванну, я стеснительный.

– И как ты вляпался в это дерьмо? – поинтересовался папа Мю. – У тебя с головой все в порядке, Влад? Тебе нужно было вырезать эльфов до того, как они напали на твой отряд! Ты святая Ауна или кто? Какого хре…

– Перестань, Валит, – прервал я папу Мю, – мне и так тошно. Ты думаешь, что ты сможешь задеть меня еще больше, – мой кулак разнес стоящий перед нами столик вдребезги, – чем я себя сейчас мучаю? Отстань, скотина, и дай мне весь расклад на Дом Мечей! Что касается остального, то я переоценил славу Далва Шутника, я недооценил надменности и презрения эльфов к короткоухим. Я неправильно проанализировал ситуацию! Что ты еще хочешь знать?

– Влад! – вскинулся Керт Третий из кресла. – Прекрати хвататься за меч. Придурок! Мы же хотим помочь тебе. Граф эл Дали, вам тоже не стоит трогать эфес своего меча.

Мы посмотрели с Валитом друг на друга и тихо рассмеялись. Керт Третий, король Декары, не понимает, как охотники снимают стресс. Сейчас мы с Валитом выйдем из этого роскошного кабинета, набьем друг другу морды, фигурально выражаясь, и успокоимся. Кстати, Керт стал присутствовать на утренней оперативке папы Мю. Это о чем-то говорит. Валит стал считать Керта королем, вернее, мой подданный так себя поставил, что папа Мю вынужден считаться с ним.

– Короче, – заявил я, – дай мне все расклады на Дом Мечей, на тех баронов, которые должны были стать свидетелями моего убийства на турнире. У меня мало времени. Кстати, как Рука короля Декары я запрещаю тебе, Валит, полученные от меня сведения разглашать третьим лицам. Граф эл Дали, ты понимаешь, о чем я говорю? Керт, тебя это тоже касается. Не морщись, а то я пойду к Чейте и все ей расскажу. Хочешь этого?

– Не надо, Влад! – вскрикнул король Декары. – Я буду молчать обо всем! Кстати, а почему ты так схлестнулся с эльфами и темными? Может, еще и святош на меч возьмешь? А что ты смеешься? Граф, а вы что смеетесь? А куда вы выходите?

– Отстань, Керт, – усмехнулся я, – сейчас мы будем с графом разминаться. Кстати, Валит, а тебе стоит поговорить с начальником третьей канцелярии королевства Литии. Я наведу мосты. А что у тебя с Эрией?

– Ничего, – успокоил меня папа Мю, – такое впечатление, что король Болдуин даже не знает о том, что он планирует войну с Декарой.

Великолепно, я вышел из кабинета Валита. «Эхо прошедшей войны» – так это называется. Некоторые подданные Эрии ставили в открытую на мятежников Декары, надеялись получить с этого дела булку с маслом и икрой. Обломались и начали нехорошо посматривать на своего короля. Мол, а почему ты, королек, не вмешался открыто в это дерьмо? Не заливай нам про свою честь! Мы не получили того, на что рассчитывали. Получим это другим способом. Организуем провокацию на границе с Декарой – и вступишь ты в войну, никуда Эрия не денется. А когда армии двух королевств будут с упоением резаться, то и о смене династии в Эрии под чутким руководством наших листоухих друзей подумать можно будет.

– Мирс предупрежден о грядущих осложнениях? – поинтересовался я у Валита.

– А то, – улыбнулся папа Мю и закрыл дверь фехтовального зала. – Весь его отряд ждет провокаций. Он даже обрадовался этому – мол, скучно моим парням и нескольким девушкам. Ничего, пусть лучше скучают, я попытаюсь решить проблему миром. Кар уже в курсе. Бой!

– Леди Ловия, – я уселся в кресло, – Вы сегодня, как и всегда, выглядите великолепно. У меня к вам есть несколько вопросов и одна просьба. Вру, две просьбы. Мне нужна полная информация, которая имеется у вашей третьей канцелярии на Дом Мечей. Вторая просьба будет заключаться в том, что если несколько кораблей через полтора месяца будут ждать меня и моих воинов в королевстве Сания для перевозки пары сотен разумных, то я не обижусь. Лучше всего, чтобы Горал Как Его Там позаботился о найме контрабандистов. Сами понимаете, что эти лоханки лучше всего приспособлены, чтобы от кого-то удрать или догнать.

– Влад, – спросила королева, – а зачем тебе это нужно? Кстати, о разрушении Восточного замка на острове Барос ты мне ничего не хочешь сказать?

«А в ответ – тишина: просто он не вернулся из боя». Сча-аз. Расскажу тебе все, бабуля. А ты была полностью откровенна с Прокопием? Ты не забыла отца Матвея? Ты не забыла, как в связи с очередной политической нужностью, связанной с государственной необходимостью, ты легла десятки с лишним лет назад под посла Веларии? Да, охотники полные тупицы. Он не смог оценить твоей жертвы на благо государства ради политической необходимости. Прокопий просто ушел в Белгор. Он почему-то решил умереть в погани – благо, Матвей был к тому времени взрослым. Что ты еще можешь мне сказать, моя несостоявшаяся бабуля?

– Влад, прошу, – сказала королева, – я сделаю все, как ты просишь. Корона Литии должна тебе очень много, но прошу, не смей умирать, внук! Только попробуй это сделать, я тебя и там достану. Верь мне! Ты, вернее, у тебя есть свой стиль. Как только происходит громкое событие – если покопаться, всегда можно найти твой след. Влад, – королева подошла ко мне и стиснула мои плечи, – не делай глупостей!

– Не буду, – улыбнулся я, – кстати, к вам скоро прибудет один интересный мужчина, который может помочь в некоторых вопросах Горалу Как Его Там. Не обижайте его, леди Ловия.

Опять я возвращаюсь в свой замок ночью, как вор. Надоело, все надоело. Я въехал во двор и спрыгнул с Пушка. Другие графья возвращаются под рев горнов и в окружении свиты. Встречает их радостная толпа вассалов и слуг. А меня – только номера. Пушок, сейчас я тебя расседлаю…

– Так, давайте докладывайте в темпе только самое важное, – начал я, когда мы поднялись в кабинет. – Я устал и хочу спать. Завтра с утра я приму ваш развернутый доклад. Барон, проф, привет. Чего не спится? Чего мы так переглядываемся?

– Влад, я приказал Зетру убить нашего информатора в одном известном тебе трактире, – меланхолично сказал Второй. – Им стали чересчур плотно интересоваться. Это единственное срочное известие. Остальные подождут до завтра.

Хорошо, что я в этот момент не пил вина. Интересно, а что еще случилось хорошего? Так, не раскисать! Своей судьбой я волен распоряжаться сам, но не их жизнями и благополучием. Игра с гроссмейстером темной ложи подходит к концу. Значит, общие сведения о недовольстве в графстве, полученные одним темным от перекупщика краденого, который любил много выпить и всех поражать своей осведомленностью в делах королевства, намекая при этом на некие связи и влиятельных родственников, уже перестали устраивать главу ложи. Перекупщику намекнули – мол, не свисти, ты пустышка, колись, откуда ты так много знаешь правдивой информации, а тот и слил имя своего дальнего родственника, который время от времени навещает его, а на досуге работает ловчим у Райна. Вовремя Второй подсуетился. Мне только не хватало, чтобы человека Зетра проверили на искренность и взяли его за жабры.

– Концы дела не наведут некоторых на посторонние мысли? – поинтересовался я у общества.

– Нет, Влад, – усмехнулся Второй. – Этот перекупщик задолжал серьезным людям, и его смерть никого не удивила. Человек Зетра тоже пострадал при нападении ночников. Стража едва успела его довезти до прецептории ордена Ауны. Там Лорита подлечили, и на следующий день он уехал в графство Артуа. Испугался он: долги родственника ведь переписали на него. Сам Зетр, Четвертый и Эллина сейчас присматривают за правильным пониманием окружающими ситуации и в случае чего подкорректируют ее.

Моя школа, – я грустно усмехнулся. А то, что этот ловчий ни с какого боку не родственник мертвой мрази, то, что деньги барыге одалживал я, через Зетра и местную гильдию воров, так это никому не интересно. А Повелительница Разума так может подкорректировать развитие событий, что мне становится страшно.

– Готовьтесь, барон, – посмотрел я на улыбающегося Райна. – Скоро к вам прибудет посредник, чтобы основательно прощупать почву. У темных нет времени. Еще год или два – и все, меня отсюда никак не сковырнешь. А вдруг наследник появится у графа эл Артуа? Оно им надо? Барон, мы с вами все уже не один раз обговаривали. Я повторю только главное. Вы им более нужны, чем они вам. Торгуйтесь до предела, требуйте гарантий и всего остального. Согласятся они, никуда не денутся. Такой шанс терять темным нельзя. Они посчитают, что будут держать вас на коротком поводке. Вы замазаны, и вами можно будет управлять. Немного слитой информации – и армия Декары ворвется в графство. Этим они будут вам угрожать. А в остальном – так дальнее пограничье рядом. Да они за пару лет из графства такую конфетку сделают, в своем понимании, что Проклятому станет страшно. Но запомните: если они вам предложат прямую помощь – это будет ловушкой или свидетельством резкого поглупления гроссмейстера ложи. Соглашайтесь только на посредников и наемников! Вам ведь еще нужно будет пройти проверку на лояльность Создателю. Мелкие шероховатости встречаются всегда. Церковники не будут глубоко лезть, а вот на все воросы о Проклятом и его слугах вы должны четко отвечать «нет», иначе будет полная проверка на лояльность и осложнения в виде вражды церкви. Клирики ведь на меня поставили. Что касается остального, жаль, но, скорее всего, до моей виртуальной смерти гроссмейстер не появится в графстве. Ничего, на такое дело он обязательно пошлет свое доверенное лицо. Ладно, будем довольствоваться малым. Барон, план вашего гнусного предательства и его техническое обеспечение полностью готовы?

– Да, – подтвердил Райн. – Если вкратце, то я забираю почти всех воинов из всех замков графства. Обнаружены следы новой орды гоблов. В вашем замке, граф, остаются только гвардейцы и фрейлины. Все маги, кроме сломленной Ераны, о которой все знают, будут с армией. Гвардейцы напьются и ночью, пока их жены и любовницы хлопочут над вами, граф, проклятая болезнь опять обострилась, откроют калитку ворот и по очереди будут бегать в деревню и осуществлять право первой ночи вместо своего сюзерена. Никого это не удивит. Все знают, как ваши сервы гордятся своим господином и его воинами. Несколько десятков воинов, которые останутся в распоряжении Шейка, будут слишком заняты, следя за порядком на летней ярмарке. Им будет не до плотного контроля путей из Декары в графство.

Так, план хорош тем, что он прост и достоверен, но хватит ли сил у Бонара противостоять штурмовому отряду опытнейших наемников? Ведь других сюда не пришлют. Моих мазохисток-фрейлин еще рано считать серьезными бойцами. Только вдвоем девчонки смогут убить одного нормального воина. Из реальных защитников замка остаются только кошки, причем половина из них сейчас беременна. Как-то неуютно им будет, хотя при сигнале нападения внезапно протрезвевшие гвардейцы вместе с воинами Шейка через пару минут окажутся в замке. Стоп! Райн – опытнейший воин и должен видеть слабые места своего плана.

– Ерана? – спросил я у профа.

– Да, – улыбнулся он, – все последствия своей ломки она уже преодолела. Об этом никто не знает, кроме присутствующих здесь и учеников школы Джокер.

Я присвистнул. Вот это танк в засаде! Боевой магистр Земли, Воздуха и Воды, да еще и подсоединенный к энергии алтаря замка. Северный лис придет ко всем нападающим, гвардейцы, воины отморозка и мои фрейлины даже не поучаствуют в этом развлечении. Отлично, Ерана пару месяцев назад демонстрировала мне шипы воздуха [30]30
  Шипы воздуха– плетение.


[Закрыть], но не ожидал я такого, не ожидал. Видно, что способности к ней вернулись по нарастающей. Вариант «Государственная граница» пройдет на сто процентов. Воинов в замке нет, а несколько десятков пулеметов, артеллерийских орудий и систем залпового огня – это не считается. План принимаю полностью. Операция «Северный лис для темных» утверждена.

– Отлично, – улыбнулся я, – подробно поговорим завтра, а теперь расходимся. Проф, задержись. Держи, – подождав, когда мы останемся наедине, я вытащил из мешка путника емкость и передал ее Колару. – Проф, не забудь, об этом должны знать только мы. Арна, остальные ученики школы Джокер и номера могут гадать сколько угодно, но знать об этом должны только мы.

– Я помню, Влад, – усмехнулся проф. – Скажи, что случилось с Кенарой. Вернувшиеся коты и Арна утверждают, что она отправилась домой в сопровождении Андра. Это версия для всех, но не для меня и остальных твоих учеников.

– Она погибла, проф, – сказал я, – вместе с Андром. Не расспрашивай меня сейчас ни о чем. Потом сам все узнаешь и поймешь. Ты разобрался с магическими минами?

– Нет, – вздохнул Колар и вытер слезинку, скатившуюся по его щеке. – Мне не хватило времени, Влад.

– Тогда отложи это занятие, – сказал я, – сейчас есть более важное задание. Мне нужна магическая мина, подожди, проф, которая способна уничтожить алтарь, напоенный сырой силой Жизни, или, по крайней мере, произвести ее выброс. Помнишь историю с крепостью Алых? Я побывал в десятках замков, в некоторых из них есть алтари, и все они работают по одинаковому принципу. То, что ты сделал с моим замком, гениально, проф, ни у кого такого нет и, я надеюсь, не будет. До очередной хохмы ткача осталось чуть больше двух месяцев. Эта мина нужна мне через месяц, максимум полтора. Не задавай лишних вопросов, проф, я не хочу тебе врать.

И чего Арна с Третьим мне устроили такую истерику с утра? Пушок, ты не знаешь? Вот и я не знаю. Сегодня я умирать совершенно не намерен. А крику-то сколько было. Ужас у меня, а не жизнь. Вернее, жизнь у меня сейчас ужас. Почти ужас. Кстати, а волчица куда-то намылилась? Интересно куда? Я хмыкнул: да в Белгор она решила направиться и пожаловаться на нехорошего меня Кару с Матвеем. Глупая, меня это не остановит. Интересно, а волчица все им разболтает или все-таки сдержит свое слово? Мне плевать. За пару дней, проведенных в графстве, я ознакомился со всеми делами, раздал всем инструкции и предупредил о своем отъезде в пограничье. Особый разговор был с Сенаром и Ритой. Девушка, вернее, егерь Драконьего хребта решила мне помочь. Странно, я этого не ожидал, учитывая то, как она относится к эльфам, – вернее, как она их ненавидит. А теперь: «Я свободен, точно птица в небесах. Я свободен, я не знаю слова „страх“…» – и так далее. Да мне плевать на все!