Текст книги "Мэтр"

Автор книги: Игорь Дравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

Стоп. Я засунул между двумя громадными бочками прикрытый сферой молчанияи зеркаламипервый камень. Хитро засунул. Вроде бы споткнулся и побежал дальше. Так, а это отличное место для второго камня. Как ругался проф, когда я потребовал влить в эти безделушки пятидесятикратный мой запас сырой силы в каждый! Мол, а что в алтаре вообще останется?

– Бой, – крикнул я.

Понеслась. На входе в минус второй этаж находилась кордегардия. Молнии скользнули в клинки, а бурпробил голову одному стражнику. Осталось девять будущих мертвецов. Ната, холод проник в меня, а вокруг моей тушки завертелась вьюга, сейчас не до церемоний. Я ушел в сторону, и Арна раскроила мечом голову атаковавшего меня стражника. Хорошие у них защитные амулеты. Клайд пронзил грудь идиота, который решил, что Арна открыта для удара. Не знаешь ты тактики работы охотников в группе, не знаешь. Есть! Удар очередного шкера сбил бацинет с головы Кенары. Эльфа решила, что лежа на полу ей будет удобнее смотреть за схваткой. Бур еще раз, клайдом поперечный – и кишки шкера поползли наружу. Все, амулеты темных сдохли от перенагрузки, и ледяные стрелыпронзили оставшихся четырех стражников. Я побежал вперед: пусть Арна сама обработает голову Кенары.

Так, отличное место для третьего камня. Я убрал вьюгу, теперь нужно убить кое-кого и убираться отсюда. Тревоги пока не объявили, но за этим не заржавеет. Дежурный маг наверняка с удивлением чувствует всплески сильной магии в такое нерабочее время. Хорошо, что здесь логово этих темных гениев и блокировка магии делает невозможной их работу. Очень хорошо. Так, никого нет, пора возвращаться обратно. Хм, далеко же я успел убежать. Как там меня обзывал папа Мю, бегуном вроде? Я ошибся.

– Что здесь происходит?! – выскочил из-за угла мужичок в интересной мантии.

– Уже ничего, – успокоил я мага, и голова мужика покатилась по полу.

Наивный албанец, а что здесь может происходить? Только налет, и все! Так, надо поднажать. Я вбежал в кордегардию. Прелестная картина. На полу отдыхает с окровавленной головой эльф. Лично в комнате Макса короткую стрижку Кенаре делал и наносил на ее мордашку театральный грим, волосы красил и так далее. Симпатичный эльфенок получился. Ух, посмотришь на такого – и задумаешься о смене сексуальной ориентации. Так, Арна закончила вливать в Кенару эликсир жизни, и эльфенок смог встать на ноги. Отличный получился спектакль. То, что Кенара могла бы сама привести себя в порядок за пару секунд, так как не теряла сознания, никому знать наверняка не интересно. Особенно не интересно знать то, что она сама подставилась под удар с минимальными последствиями. Не зря я учил ее элегантно терять шлем. Все выглядело естественно. Неожиданный удар мечом по голове магу его защита ослабила, но пропустила, лопнул подбородочный ремень и так далее.

Дружной тройкой мы понеслись на выход. Фу, пока везет, тревоги еще не объявили. Интересно, а сколько времени продлится наша удача? Мы выскочили из донжона во двор и понеслись к стене. Немного. Наперерез нам бросились шкеры из основной кордегардии. И чего им надо? Вихря молний, я так думаю. Плетение начало свою работу, а шкеры стали умирать. Вперед. Я взял на руки Арну, и лифтвознес меня. Жаль, что волчица только слабо владеет Водой. Природный маг, однако. Бери пример с Кенары! Травинка, которая слегка пробивалась через брусчатку около стены, внезапно стала расти, подхватила эльфу и доставила ее на стену. Холод, брысь отсюда. Кенара обняла меня сзади, и я, продолжая держать Арну на руках, перепрыгнул через парапет. Несколько секунд – и мы приземлились: не зря я давно вплел левитацию в пуховик.Прыгнуть вниз могу хоть с Эвереста. Зря Крий не сделал рва вокруг этого замка. Я повесил зеркалана всю нашу дружную компанию. Хотя я его понимаю. Семьсот метров над уровнем моря, мы побежали в нижний город изо всех сил, как тут воду подведешь? Опаньки, уже объявлена общая тревога. Но мог и сухой ров сделать. Хрен вы кого-то найдете! Даже собаки не помогут. У меня и Арны есть дурная привычка постоянно пользоваться настойкой, которая убирает все запахи. В последнее время ею заразилась и Кенара. Плохая компания до Магадана доведет.

А готовят здесь нормально. Я сидел и завтракал в компании своей любовницы, моего нового друга и его постельной игрушки, с которой он так сильно всю ночь развлекался, что это слышали все желающие. Вернее, они слышали стоны Макса и кое-что другое. Шлепки по телу, слова вроде: «сейчас делать будем так» или «даст ист фантастиш», – и так далее. Лицо бандита светилось довольством и умиротворенностью. Париса постоянно ласкалась и прижималась к своему герою. А куда она денется после такой великолепной ночи страсти, любви и всего остального? Я провел вчера с Кенарой воспитательную работу, когда мы готовились к акции, и объяснил девчонке кое-что. Мол, думай своей головой! Я предупреждал тебя об этом, и ты согласилась. А как иначе Макс мог себя вести с куском мяса? Ручку тебе целовать? Перебьешься, а если еще раз это повторится, то я с тобой отдельно поработаю в фехтовальном зале. Найдем мы его здесь, не переживай ты так. Хоть на улице я стану повышать твой уровень владения мечом. А корчма гудела. Бандиты живо обсуждали невиданное событие. Впервые за последние полторы сотни лет нижний город был наполнен патрулями темных. Мало того – даже из гавани корабли не отпускали! Вру, отпускали, но только после тщательной проверки на иллюзию всех лиц мужского пола. Оперативно сработали маги Крия. Пока еще никому и ничего не известно, но стали просачиваться слухи о неких ушках. Мол, им уделяется особое внимание.

– Мэтр, – опять улыбнулся Макс Безголовый, – а может, мы сможем делать совместные дела? Ты осмотрись здесь. Взгляд со стороны бывает полезным.

– Подумаю, Макс, – ответил я. – Посмотрю и подумаю. Может, что-то и получится.

Дверь корчмы распахнулась, и в сопровождении десятка шкеров в зал вошел один примечательный организм. Знаю я тебя, милый, знаю. Макс вчера мне дал по тебе полный расклад. Смотрящий ты по этому району от Крия Баросского. Даже пара ребят Макса стучат тебе. Рыцаря это бесит, но ничего он не предпринимает. Чувствуется школа Валита. Да и легенда внедрения у Макса железная. Как всегда, любовная история. Не поделили девушку, а соперник выставил замену на поединке. Не захотел рисковать, однако. А тем же вечером девушка оказалась в его доме. Рыцарь пролез ночью в особняк и убил соперника вместе с изменившей Максу невестой. Потом всеобщий позор и бегство. Только есть одна тонкость. Когда Макс забрался в дом, он увидел свою невесту, которая была уже мертвой. Забыл – такая маленькая деталь: сознание девушки последние два дня ее жизни было спутано, а концы истории вели на Барос. Некромант папы Мю выяснил это точно. Вот и стал соединять Макс приятное с полезным.

– Макс, – подошедший темный нагло сел за наш стол, – я хочу поговорить с твоим новым другом. Мэтр, – уставился он на меня, – ты ведь так себя называешь, верно?

– Да, – улыбнулся я, – только говорить с вами я бы предпочел не здесь. Пройдемте в мою комнату, незнакомец.

Я вышел из-за стола и, не оглядываясь, направился в свои апартаменты. Коты продолжали потягивать пиво и уничтожать содержимое своих тарелок. Хмыкнув, темный отправился следом за мной. Арне вообще было все фиолетово, она смеялась над очередной шуткой Парисы, у которой совершенно внезапно волосы приобрели прежний цвет и длину. Да, две брюнетки, одна из которых имеет мужскую стрижку, мне не нужны. Я люблю разнообразие. В чем я ошибся? Да ни в чем! Сейчас пройду профилактическую проверку – и все. Серьезно меня ни в чем не подозревают. Каждый день на Барос прибывает несколько кораблей и сотня-другая пассажиров. Это не считая моряков, купцов и всех остальных. Я зашел в комнату и сел на стул.

– Мэтр, – начал усевшийся напротив меня темный, – можешь называть меня мастером Илоем. Как твое настоящее имя? Предупреждаю тебя, что врать мне не стоит. Я умею отличать правду от лжи. Если я замечу вранье, то разговор с тобой будет другим и в другом месте.

– Мастер Илой, а почему вы обращаетесь ко мне «ты»? – поинтересовался я. – Мы ведь с вами не друзья. Я…

– Хватит, – перебил меня темный, – я буду называть тебя на «вы», если ты заслужишь мое уважение. Ты здесь никто, запомни это. Я не буду повторять своих вопросов, отвечай на них – или пожалеешь.

– Хорошо, – слегка улыбнулся я, – можете звать меня Славом. Приставки «эл» к имени нет. Что вас еще интересует?

– Многое, – успокоил меня темный. – Зачем ты приехал на Барос, какие у тебя отношения с эльфами, когда собираешься уехать, чем занимаешься, ты одаренный? Не беспокойся, Слав, у меня много вопросов. Лучше будет, если ты расскажешь все сам. Пойми это и не виляй. Первый твой ответ был правдив, постарайся, чтобы и остальные были такими же. Отвечай подробно, расскажи мне о себе.

– Я – одаренный, – начал я, – владею Водой, Воздухом и Огнем на уровне мастера-мага. Обучался в частном порядке у одного магистра, а потом в именной школе, где ученики дают клятву на крови своему учителю. Более подробно я ничего об этом периоде своей жизни не могу рассказать. Вы, уважаемый мастер Илой, сами понимаете, чем мне это может грозить. С эльфами я часто общаюсь. Например, пообщался с ними на поле Мести. Я выбрал не ту сторону, вот и пришлось разговаривать. Едва выжил. Работа у меня хорошая. Я простой и честный убийца. Прибыл сюда, чтобы кое-кто умер…

– А вот теперь очень подробно, – перебил меня темный. – Кого ты должен убить? Почему, зачем и все остальное.

– Мастер Илой, – вновь улыбнулся я. – Вы ведь знаете слово «контракт», зачем вам такие подробности? Я не хочу, чтобы некие слухи коснулись ушей моей цели. Я только вчера приехал на остров и не успел еще выполнить некое поручение.

– Слав, – усмехнулся темный, – Крию Баросскому безразлична мышиная возня, которая происходит в нижнем городе. Убивайте, режьте, насилуйте здесь друг друга, нам это не интересно. А вот когда задевают наши интересы, мы просто отправляем на алтарь во славу Разрушителя. Ты хочешь туда попасть? Не беспокойся, от меня информация никому не уйдет. Рассказывай.

– У меня есть заказ на Сэла Скользкого, – сознался я. – Он сильно задолжал некоторым разумным. Денег вернуть они уже не надеются, а вот узнать о смерти Сэла им будет приятно. Да и отомстить им хочется за своих погибших друзей.

– Ого, – во взгляде темного появилась толика уважения к любимому мне, – а ты знаешь, какая у него охрана? На что ты вообще рассчитываешь, обладая всего одиннадцатью бойцами? Вернее, десятью воинами и женщиной в броне?

– На успех, – ответил я. – Количество еще не означает качество. Поверьте, мастер Илой, я не берусь за те задачи, которых не могу выполнить. Зачем мне терять время, авторитет и своих бойцов?

– Какой у тебя был последний заказ? – спросил темный. – Отвечай, повторяю, что информация от меня никуда не уйдет. Не опасайся мести со стороны родственников и друзей покойного.

– Герцог эл Буэра, – улыбнулся я, – а по этому делу я ничего не опасаюсь. Его заказали мне друиды. Они же и будут мстить за мою смерть, если меня достанут последствия этой истории.

А вот теперь тебя проняло по-серьезному. Зачем ты так выпучил глаза? А пару раз в нашем разговоре ты соврал. Как же, не интересуется Крий нижним городом! Другому это расскажи. Была и еще парочка скользких моментов. Ночью синемой [19]19
  Синема– плетение.


[Закрыть]опять придется развлекаться, чтобы все тщательно проанализировать.

– Громкая была история, – задумчиво проговорил темный. – Как ты взял у друидов контракт? Как они вышли на тебя?

– Просто, – вздохнул я. – Мне нужно было лекарство, которое находится только в Закрытом лесу. Друга нужно было спасти. Я обратился к хранителям, а они выставили такое условие. Кстати, герцог Буэра водил шашни с эльфами. Вам поможет эта информация, мастер Илой?

– А почему ты думаешь, что она может меня заинтересовать? – лениво осведомился темный.

– Так все уже знают о проверке ушей при выходе корабля из порта, – улыбнулся я. – Да, вы проверяете на наличие иллюзии и всего остального, но снимать головной убор при этом не нужно. Все просто, мастер Илой: вы ищете эльфов. Я не прав?

Молчание.

– Вы правы, мэтр, – сказал через минуту сверления меня взглядом темный. – Мы ищем эльфов, но не советую кричать об этом на площади нижнего города.

– Мастер Илой, эта информация от меня никуда не уйдет, – ответил я темному цэрэушнику. – Кстати, если в доме покойного Сэла Скользкого найдется несколько побрякушек и некоторое количество золота, которое случайно, я повторяю, совершенно случайно вы найдете на улице и распорядитесь им так, как вам угодно, поможет нам лучше понять друг друга?

Мастер Илой опять начал сверлить меня взглядом. Низкая у тебя квалификация, темный. Разговор ведь фактически закончен! Если бы я сделал тебе такое предложение в его начале, то огреб бы по самые гланды! Просмотри еще раз логику беседы. М-да, надо устроить курсы повышения квалификации для оперативного состава Крия. Ты назвал меня «мэтром» и обратился на «вы» – что еще тебе нужно? Это просто подарок с моей стороны. Я не жадный, когда дело касается собственной шкуры. Тем более что Норк мне многое рассказал. Откуда я знал, где находятся гении темной мысли? А про систему охраны Восточного замка и говорить нечего. Все мне выложил Норк, все. А особенно меня интересовали смотрящие по районам нижнего города. Как он там про тебя говорил?

– Влад, – продолжил Норк, – остерегайся в нижнем городе нескольких человек. Самый опасный кроме тех, о которых я тебе говорил, – это мастер Илой. Умен, обладает некоторыми способностями в магии разума, тщеславен и завистлив. Мерзкий человек, но у него есть одно уязвимое место. Он сильно любит деньги и тех, кто их ему дает. Только влияние Крия и опасение попасть на алтарь сдерживают в нем жажду наживы. Жаль, что я не успел в свое время расправиться с ним. Если сможешь, то убей его, но лучше сделай своим союзником. Временным, конечно: если от тебя он ничего больше не получит в обозримом будущем, то постарается избавиться. Удачного рейда, Влад.

Так, а теперь мысли темного приняли неправильное направление. Сейчас я тебя осажу. Макс в курсе, а без веских причин устраивать его смерть ты не будешь. Крий сам тебе голову оторвет и скажет, что так и было. Вру, на алтарь он тебя отправит.

– Макс Безголовый в курсе, – вздохнул я. – Моя команда и его отряд работают в доле. Я ликвидирую цель, а Макс страхует от разных случайностей. Его люди будут стоять в паре кварталов от места действия и следить, чтобы никто не вмешался в наше развлечение.

Вот, теперь твои мысли приняли верное направление. Давно бы так. Как можно так сильно бояться взятки? Крий, я тебя уже немного уважаю. Привить зачатки дисциплины такому контингенту – дорогого стоит. Ты кем на Земле работал? Перенесся сюда из годов сороковых или пятидесятых и внезапно стал лидером темного анархистски настроенного поголовья в отдельно взятой точке на карте. Да и имя у тебя…

– Если я случайно, – проговорил темный, – обнаружу на улице кошель с золотом, то я вознесу хвалу Разрушителю и все найденное потрачу во славу Его.

– Прогуляйтесь сегодня ночью около дома Сэла Скользкого примерно в пять часов утра, – сказал я. – Думаю, что прогулка с одним охранником, который найдет кошелек и будет его нести, вас, мастер Илой, не сильно затруднит. А если охранник утром умрет, то никого это не удивит. Золото – опасная штука.

Мы обменялись понимающими ухмылками и вышли из комнаты. Так, завтрак закончен, а теперь дежурная смена бандитов и коты играют в карты. Я проводил темного до двери корчмы и сердечно с ним распрощался.

– Все нормально? – поинтересовался у меня подошедший Макс.

– А то, – усмехнулся я.

– Мэтр, – стал шептать мне на ухо рыцарь, – пусть Париса не ласкается больше ко мне. Меня всего в дрожь от этого бросает. Я вообще не хочу с ней находиться в одной комнате. Да и приближаться к ней ближе чем на сто метров я не желаю!

– Думаешь, подобное расстояние тебя спасет? – поинтересовался я. – Создатель терпел – и тебе положено. Работай, Макс.

Безголовый грустно вздохнул, натянул на лицо улыбку и направился к столу. Глядя, как рыцарь под веселые шуточки братвы взваливает на правое плечо игриво завизжавшую Кенару и несет ее в свою комнату, я хохотал. Мысленно хохотал. Бедняга, что собой представляет рассерженная Повелительница Жизни, я знаю очень хорошо. Терпи, Макс, терпи. Сейчас ты получишь всего лишь несколько пощечин, и спать сегодня тебе опять придется на полу. Кенару я предупредил о последствиях более серьезного хулиганства. Странно – повелительница, а опасается какого-то мастера. Вернее, за что-то сильно его уважает. Интересно, а за что?

«Тиха украинская ночь…» – а в некий двор скользят убийцы. Зря, Сэл, ты кинул своих партнеров, очень зря. За крысятничество надо отвечать. А если ты думаешь, что твоя охрана обеспечит тебе полную безопасность, то больше так не думай. Убежал на Барос полтора года назад и решил, что тебя здесь никто не достанет? Опасное это заблуждение, очень опасное. Да и два твоих мага – полное дерьмо. Ог, приготовься к работе. Мог бы и получше нанять. Один магистр Земли и один магистр Огня. Ты слишком жаден, Сэл. И мечников мог побольше бы нанять в свою охрану. Всего три десятка человек! Куда это годится? А самое главное – как ты посмел взять себе кличку моего друга, мастера-охотника Лидана Скользкого из команды Реба Хитреца?! Только за это можно огрести, и плевать, что тебя так прозвали другие, – своей головой нужно думать.

Три щелчка донеслись из амулета связи. Все коты и Арна внутри особняка Сэла уже закончили свою работу. Кенара осталась с Максом в корчме и теперь тиранит его по этому поводу. Мол, если ты и так далее, то сразу и медленно. Нельзя ей больше светиться, нельзя. А Лист, который является заместителем Макса, и восемь десятков братков зависают в переулке, который находится в двух кварталах от особняка Сэла. Вдруг этот Бодрячок решит вступиться за своего подшефного? Да, платит Сэл деньги Року регулярно, ну и что? Он платит за прописку, а не за охрану. Платить за второе – это путь, который обычно заканчивается в загоне для мяса, со временем, но заканчивается. Если у Рока будут претензии за беспорядки на подшефной территории, так пусть забьет стрелку. Макс с утра подтянется. Жестокий остров, и выживают здесь только те, кто ничего не боится и в любой момент готов проститься с жизнью. Пора. Никакой связи между вчерашним представлением и сегодняшним быть не должно. Там была акция диверсантов, а здесь – штурмовиков.

Я выдохнул из своих легких десяток огненных смерчей. Как весело запылали ворота, казарма и дом Сэла. А то, что в казарме и доме нет уже почти никого живого, это никому не интересно. Я огнем прорвался через полыхающие ворота. Венир ринулся к казарме и стал обрабатывать ее копьями огня [20]20
  Копье огня– плетение.


[Закрыть]. Пусть все знают, как именно происходил штурм. Париса, настоящая Париса я имею в виду, придется тебе сегодня ночью довольствоваться только Шедаром и Андром. Хорошо, что у всех моих котов однотипное вооружение и доспехи. Огненная нить очертила контур двери, она превратилась в пепел – и я вбежал в холл особняка.

– Мэтр, – буркнула Арна, – мы сейчас все зажаримся. Клиент зафиксирован в спальне.

Хрен вам, я побежал по лестнице на второй этаж. Через пять минут я потушу пожар. Зато что все увидят утром?! Нападающие ворвались при упорном сопротивлении защитников, то есть воинов и магов Сэла, через ворота, блокировали казарму, а только потом начали штурмовать дом. Прелесть, а не картинка. Вру: с моей руки сорвалось пламя и охватило два трупа. Магов убили в доме. Они так защищались, так защищались, что мало не показалось никому. А то, что всех элементарно зарезали убийцы магов и большинство народу дрыхло в постелях, – кому это интересно? Ого, какая защита на двери спальни клиента! Думаешь, это поможет, Сэл? Таранвынес дверь к чертовой бабушке. Проснулся клиент от шума и решил, что его сейчас будут убивать. Защиту активировал и все прочее. Правильно решил. Я едва успел убрать свою тушку прыжкомв сторону от ливня арбалетных болтов. Хитрые болты. То, чего я и ожидал. Поэтому я и вошел в спальню один.

– Привет, Сэл, – я снял барбют и присел на кровать кидалы. – Еще сюрпризы будут? А чего мы молчим и так яростно сопим? Тебе привет, Сэл, от Фаргала, от Иноса, от Гойла, от Вишина и от Нодара. Собрались как-то раз эти разумные вместе и сообща скинулись. Хотят они твоей смерти, а почему – так я даже и не догадываюсь. Тебе называть полные имена тех, кто тебя заказал? М-да, вижу, что не надо. Ты ведь прекрасно знаешь этих разумных. Обижены они на тебя, Сэл. А ты не подскажешь почему? Что ты молчишь, когда я перед тобой распинаюсь? Невежливо это, Скользкий, невежливо. Короче, привет я тебе передал, это было одно из условий контракта, а теперь гони деньги, скотина. У тебя есть два варианта. Первый – ты умираешь легко и быстро. Второй – ты умираешь медленно и мучительно. В любом случае ты денег лишаешься. Да вылезь ты наконец из-под кровати, Сэл! Не хочешь по-хорошему – так и не надо. Арита, заходи, – крикнул я. – Знакомься, Сэл, это – Арита, Арита, это – Сэл. Займись им, солнышко.

– Как тебя зовут? – прохрипел вытащенный волчицей из-под кровати кидала.

– Мэтром меня называют, – улыбнулся я. – А почему ты еще не работаешь? – осведомился я у Арны. – Короче, сейчас я иду тушить пожар, а чтобы к моему возвращению все проблемы были решены.

Я встал с кровати и вышел в коридор. Вод, готовься к работе.

– Сколько? – не поверил я своим ушам.

– Только чуть более семи тысяч золотых, – грустно вздохнула Арна. – Все остальное у него лежит в именном сейфе коротышек.

Ну, Сэл, ты мне за это заплатишь, мерзавец! Я подрядился на твое убийство за какие-то жалкие полторы тысячи монет! Не было у твоих обманутых партнеров возможности выделить большую сумму на месть. Ты их почти разорил, скотина. Я рассчитывал на серьезный навар, а тут что получается?

– Арна, – сказал я, – отложи три тысячи для ребят Макса, а остальное – для темного. Не спорь. Все знают, что Сэл украл более двадцати тысяч кругляков желтого цвета. Если я начну юлить, как подумает темный, то выйдет дороже, да и ребят Макса не стоит разочаровывать. Распредели золотишко по кошелькам большого объема, и уходим отсюда. И так здесь задержались на лишние восемь минут. Убей его качественно.

– Влад, – донесся до меня зовВенира, – тут намечаются проблемы.

– Сейчас спущусь, – ответил я, смотря, как волчица рубит Сэла на фарш.

Блин! Я стал спускаться по лестнице. Хорошо, что коты мои вассалы в своеобразном понимании этого слова. А если бы я действительно был мэтром, то чем бы расплачивался за эту акцию? Я ведь работаю в минус! В глубокий минус, и сделать ничего нельзя. Я вышел во двор. Коротышки хрен кому отдадут это золото и будут на нем жировать, деньги из именного сейфа может взять только владелец. Блин, нашли себе золото Третьего Рейха, швейцарцы недоделанные! Опаньки, перед бывшими воротами особняка Сэла стоят восемь десятков братков Макса в полной броне. Генералиссимусом у них работает Лист. А перед ними под полторы сотни очень похожего народа. Понятно, ребята Бодрячка пожаловали. Хрен вам что обломится! Во многом из-за того, что братва Макса – отморозки, а не садисты. Рыцарь подбирал себе команду, согласуя ее со своим психотипом. Интересно, а он не брат ли Шейка? Вчера пятнадцать девушек было выкуплено из загонов для мяса, предназначенного для темных. Только уже за это я благодарен этой отмороженной братве. Только за это, а сейчас я буду играть. Тем более что я почти никогда не делаю дела без подстраховки. Темный, а я и тебя сыграл.

– Лист, – прервал я увлеченный матерный диалог между знакомым громилой и совсем не знакомым громилой, – у некоторых есть вопросы ко мне?

– Мэтр, мы сами разберемся, – прорычал Лист.

– Нет, – расхохотался я, – я разберусь. Ты кто такой? – спросил я буйвола в полном доспехе. – Чего тебе здесь надо? Я не имею времени на всякие глупости. Проваливай отсюда. Забыл: псов своих забери.

– Не много ли на себя берешь, мэтр? – поинтересовался незнакомец. – Ты здесь чужак, а слишком шустрых на Баросе не любят. Лист, вызывай Макса. Я с ним буду обсуждать некоторую проблему. А этот…

– Заткнись, – прервал я громилу. – Максу сейчас не до этого. Если есть вопрос, – я вышел вперед, – то ты можешь его задать мне и моим воинам. Конечно, если ты осмелишься сделать это. Воины Макса просто постоят в сторонке и будут только наблюдать. Лист проследит за этим.

За моей спиной послышался слабый лязг вынимаемых из ножен клинков. Так, все коты собрались. Арна и Третий стали на полшага позади меня. Повеселимся. Я сумасшедший – да ни хрена! Среди этой братвы находится только один маг.

– Ты считаешь, что сможешь ответить на мои вопросы? – поинтересовался Рок Бодрячок. – Кто ты такой, мэтр?

– А давайте, уважаемый, – начал я, – я расскажу вам сказку? Жил и даже был один великий воин. Это он так считал. Жил этот герой в глухой деревушке. Однажды воин поехал в город и не вернулся оттуда. Зарезали его в подворотне малолетние грабители. Мораль сей басни такова. Прежде чем выеживаться, узнайте, кто стоит перед вами. Любой мой воин на выбор против двух ваших. Только сталь. Я вижу, как дергается ваш маг, Бодрячок. Он уже частично понял, какие неприятности может доставить боевой маг моего уровня. Вы считаете себя самым сильным на Баросе, а я считаю себя самым сильным на Сатуме. Мой намек вы поняли, Рок?

– Не твои воины, – усмехнулся авторитет, – ты, и без всякой магии, против двух моих лучших мечников. Согласен, мэтр?

Я его сыграл. Он предложил мне то, к чему я его и подталкивал.

– Не согласен, – усмехнулся я. – Четверо ваших лучших воинов выйдут против меня. Только при таком условии я согласен размяться.

Изумленный шепоток за моей спиной. Надо мне зарабатывать криминальный авторитет, надо. Я обернулся. М-да. В глазах бандитов Макса стоит только один вопрос: я совсем отмороженный и больной на голову или как? Волчица вообще отвернулась. Смеется, зараза. Коты смотрят на банду Бодрячка с ехидством. Вру: в глазах Третьего стоит укоризна. Мол, почему только четверо? Ты последний год работал постоянно со мной и тремя лучшими мечниками из рысей. Что, это мясо – нам ровня? Зачем нас так оскорблять, Влад? Так, появилось свободное пространство, и на нем нарисовались четверо воинов. Бастард, фальшион и тарч, секира и баклер, цвайхандер у последнего смертника. Поработаем. Я сделал несколько шагов вперед, и смертники окружили меня. Боже, как все привычно и знакомо. Я опять в фехтовальном зале. Третий мечник гильдии охотников, пора работать. Я обнажил мечи.

Отступление второе

– Герыч, немедленно все прекратить! – яростно выдохнула в трубку мобильного телефона девушка. – Моего брата и твоего друга, надеюсь, ты помнишь об этом, должны найти. Пусть даже найдут его тело. Мне нужна определенность. Ты понял меня? Поэтому я буду продолжать надоедать милиции. Подожди, кто-то звонит в дверь. Не смей вешать трубку! Я еще не закончила с тобой разговаривать. Ты и не собирался? Слушай меня дальше. Если ты мне еще раз скажешь, чтобы я прекратила разыскивать брата, – я с тобой сильно поссорюсь. Мне безразличны твои домыслы о некой опасности, из-за которой погиб Толян. Ты сейчас будешь и убедишь меня? Герыч, это наверняка пришел мириться мой бывший парень. Не суетись ты так! – Девушка открыла дверь.

Раздались четыре тихих хлопка.

– Жень, я ничего не понимаю, – вздохнул моложавый мужчина. – Твой начальник общего отдела чист почти во всем. Он никому не сливает информацию о нашей организации. Этот Дмитрий Сергеевич почти ангел. Никаких вредных привычек. Верный муж и семьянин. Я поднял все его акции за три последних года. Почти все его действия шли на благо корпорации! Только есть одна странность. Он истово ненавидел Влада Истрина. За что и почему – до меня не доходит. Эти наркоманы, эта Ирина, которую он элегантно подвел к его жене. Организовал убийство Анатолия Грачева, когда тот вплотную подошел к одной старой истории. Грач стал копать в прошлом Влада и уцепился за несколько странных фактов в деле нападения на жену Истрина. Он очень хотел найти своего друга. Жень, думай сам. У меня другой профиль. Я предложил тебе недавно свой план действий, а ты его отверг. Думай сам.

– А что я могу думать, если у меня нет полной информации, которую обязан предоставить мне ты? – зло сказал сухощавый блондин неопределенного возраста. – Что я должен думать? Существует почти верный начальник общего отдела моей корпорации, но у него есть одна странность. Он почему-то не любил одного из моих ведущих аналитиков. Кстати, их было всего четверо. Организовал через третьи руки нападение на жену Влада, убил Грача, тоже почти не используя собственных ресурсов, втемную подсунул жене Истрина одного непростого делового. Что я должен думать? Подскажи мне, Саша. Я…

Звонок мобильного телефона прервал увлекательное общение генерального директора корпорации и начальника его службы собственной безопасности, о которой знало только несколько человек, и не все они работали в данной организации.

– Жень, подожди, – моложавый мужчина поднес трубку к уху, – это что-то срочное.

– Подожду, – усмехнулся блондин и налил примерно по пятьдесят граммов коньяка в бокалы, которые стояли на столике перед мужчинами.

Выслушав в течение тридцати секунд некое сообщение, моложавый закрыл телефон и откинулся в кресле.

– Довыступалась, – сказал он через некоторое время. – Думайте дальше, Евгений Федорович. Собирайте информацию и анализируйте ее. А меня можете уволить, если я вам не подхожу. Кому мне сдать дела?

– Саш, не паясничай, – устало сказал блондин, – что случилось?

– Да ничего особенного, Евгений Федорович, – грустно улыбнулся моложавый. – Заметив, что начальник вашего общего отдела снял пост наблюдения за квартирой Виктории Истриной, мой человек проявил любопытство и решил навестить сестру Влада под видом электрика. Она мертва: пули в сердце, животе, ноге и голове. Вам, Евгений Федорович, хватит этой информации для размышления? Нет?! Тогда я добавлю. Рядом с телом Виктории лежит старый наган с самодельным глушителем. Полностью ясная картина для всех. Мелкий криминал, разжившись стволом у черных копателей или где-то еще, решил вынести квартиру, а хозяйка оказалась дома. Несколько панических выстрелов в упор – и бегство грабителя. Одета Виктория в домашний халат синего цвета из шелка. Что, и этой информации вам мало, Евгений Федорович? Добавлю: на кухне у мертвой сестры Влада готовится овощное рагу. Какие еще данные вас интересуют? Мой человек пока на месте. Ему рагу снять с плиты?