Текст книги "Мэтр"

Автор книги: Игорь Дравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

– Граф эл Артуа, – начал один из приехавших вместе с Галом, – я барон эл Тисо, а это барон эл Дола. Мы прибыли для проверки честности поединка. Говорят, что у вас в замке нахо…

– Я уже отрезал себя от хранилища силы, – перебил я свидетеля, – можете проверить. Кстати, проф, проверь моего соперника на слезы Тайи и поставь защитный купол побольше. А вы, барон, проверьте меня.

– Сделаю, учитель, – ответил Колар.

Блин, я чуть не упал. Проф, нельзя так с людьми шутить, нельзя. Я снял пуховики стал наблюдать за манипуляциями баронов. А ведь они из Декары. Я видел их на презентации Керта и Чейты, и уже тогда у меня чесались руки отправить их на плаху. Прав был папа Мю. Заговорщики есть всегда. А может, они вообще связаны с темными. А может, просто дураки и их используют втемную. Мне это безразлично. Бинг ими займется. Эти бароны должны будут потом сказать Керту и всем желающим, что все было честно. Ха-ха три раза. Очень честно все сейчас будет, совершенно честно.

– Влад, ты был прав, сертификат на предъявителя. Теперь тебе осталось только убить его, – громко сказал мне подошедший Лонир.

Опять немая сцена. Плазмомаг с недоумением смотрит то на Лонира, то на меня. Проф с тинами готов установить защитный купол.

– Господа, – обратился я к магам, которые соревновались сегодня на ристалище, – помогите моим ученикам. Мой противник очень силен. Никто из посторонних не должен пострадать.

Дружные кивки в ответ. Гал стоит и смотрит на меня. Я сделал еще один шаг вперед и остановился. Теперь между нами ровно пятнадцать метров. Пока Гал подготавливал первое заклинание, я развел руны на необходимое расстояние. Пятнадцать метров плюс или минус десять сантиметров – это не существенно. У меня в голове микрометра нет. Вершина пирамиды, являющаяся вектором атаки, находится точно над головой Гала. А он уже подготовил первое заклинание. Для его активации Гал только скажет фразу-ключ с подведенной к ней энергией. Все ясно. Сначала он поставит защиту и вольет в нее один мой запас. Потом наговорит атакующее заклинание и задаст вектор атаки руками. Не убьет первым – так вторым достанет этого странного мастера, меня то есть. Мой противник – вербалист-мануальщик. Самый быстродействующий способ контроля сил. Это он так думает. Руно-вербальный гораздо быстрее, а про рунный и говорить не хочется. Я даже знаю, чем ты меня хочешь достать. Есть такое жуткое в своей мощи заклинание в школе Плазмы, и называется оно шар огня. Хотя более верное название, на мой взгляд, – это комок Хиона. Оппонента или предмет, короче – что угодно, заключают в шарик различного размера, где воздух становится огнем. Невероятная температура убивает почти мгновенно. Я видел действие этого шарика. Скалы текли и испарялись. Илкон Грустный много показал мне фокусов из арсенала этой школы. Да и сам он ненормальный. Кто же работает с двумя самыми трудноконтролируемыми стихиями одновременно?! Гал, ты ведь не знаешь, что я много раз работал на полигоне с одним из самых сильных на Арланде мастеров школы Плазмы, ты не знаешь этого. Вернее, самым сильным. Илкон скоро станет магистром по силе, а его умения и опыта хватит на троих Повелителей.

– Готовы?! – крикнул герольд.

– Да, – сказали мы одновременно.

Защитный полусферический купол, поддерживаемый двумя десятками магов, развернулся над нами. Герольд не спешит дать сигнал к моему убийству. Это он так думает. В воздухе всегда есть вода в виде пара. Сейчас вся жидкость, которая находится под защитным куполом, мгновенно окажется над головой Гала, руна «поток» придаст ей форму и с дикой скоростью направит вертикально вниз. Направит туда, куда указывает вершина пирамиды. Ты прав, мертвец. Ты имеешь больший запас силы – аж в четыре раза больше, чем у меня. Ты более искусен, чем я. Но ты не имеешь опыта бега по лезвию клинка. И ты не знаешь про мой холод. Один мой запас умножаем на пять – так усиливает холод это плетение. Пять против четырех – это тебе нравится? Я не буду ставить защиту, я буду только атаковать. Промахнусь – я стану мертвецом. Твой шанс – отойти или отпрыгнуть в сторону. Догадаешься – будешь жить.

– Бой! – крикнул наконец герольд.

Ната и вся моя сила одной волной хлынула в руну-ключ. В глазах мгновенно потемнело, а тело стало ватным. Земля всколыхнулась под ногами, и я упал на колени. Не пойдет, я с трудом поднялся на ноги. Как воздух режет горло и легкие! Мать! Не дышать. А вообще симпатичная картина. Небольшой телеграфный столб изо льда. Волна земли, выброшенная от удара, и кровавые ошметки тела окружают его. Интересно, а на сколько метров столб ушел в землю? Наконец-то проф снял купол и подбежал ко мне с амулетом. Я принял розовый свет Тайи. Я вновь полон. Холод, на место. А почему такая мертвая тишина? Вру, две девушки, находящиеся в моей ложе, стали редко хлопать в ладоши. Раз, два, три – и тут стадион взорвался.

Я помахал зрителям ручкой. Все это хорошо, но у меня осталось одно дело. Коты окружили меня, и под этим конвоем я направился в свою ложу. Путь был очень труден. Если бы не коты, то не знаю, сколько времени он бы у меня занял. Но все когда-нибудь заканчивается, и я был доставлен в ложу. Прелестная картина. Дуняша, повисшая у меня на шее, поздравления от вассалов, гвардейцев и фрейлин, а две девушки нелюдской породы, склонившись над столиком, увлеченно делят деньги.

– Лонир, сколько ты стряс с моего несостоявшегося убийцы? – спросил я.

– Три с половиной тысячи, граф, – ответил мне сияющий Лонир.

Не понял?! За Джайда и Алиану заплатили пятьдесят! А за меня какие-то жалкие три с половиной тысячи?! Короче, гроссмейстер, ты меня сильно оскорбил и унизил этим. Такого пренебрежения собой я не прощу! Ты за мою голову скоро сто тысяч давать будешь! Это я тебе обещаю.

– Что-то мало, – покачал я головой.

– Так у него больше не было с собой! – возмутился Лонир. – Я оставил котов на первом этаже, чтобы Гал их не видел, и подошел к покойному. Договорились один к семи. Он сам жалел, что взял с собой так мало денег! Надо было мне с ним сначала поговорить, а только потом посылать за деньгами.

Я подошел к балкону ложи и поднял левую руку. Правой, видимо, надолго завладела беспрерывно что-то тараторившая Дуняша. Куда там! Народ успокаиваться не хотел. Как я объявлю об официальном закрытии турнира? Хион уже коснулся горизонта! Моя ссора с вассалами откладывается. Никто сегодня этого не поймет. Надо подумать, как вывести гроссмейстера темной ложи на Райна другим способом. Надо подумать.

– Дуняша, – начал я, – я все знаю про себя. Что я самый лучший на свете брат и так далее. Отпусти меня или хотя бы поругай за проигрыш целого золотого.

Такое впечатление, что она меня не слышит. Опять завела пластинку о великолепном мне.

– Влад, ты был прав, а я нет, – сказал протиснувшийся ко мне Колар. – Я ошибался.

Проклятый случайно где-то не сдох? Черт с ним, буду ждать, пока народ успокоится. Такое впечатление, что на трибуне остался только я со своим ближним кругом. Остальные выбежали на ристалище и водят хороводы вокруг столба.

– Райн, это надолго? – спросил я.

– Если поставишь у палаточного городка несколько бочек с вином, то минут на десять, – меланхолично заметил мой коннетабль.

– Сейчас доставят, – сорвалась с места Лона.

Научилась угадывать мои мысли. Хрен тебе, а не мое прощение. Распоясалась совсем, как стала женой Третьего и управляющей моего замка.

– Граф, – отвлек меня от размышлений о вечном задумчивый голос Лонира, – а вас больше никто не хочет убить?

– Котяра, пить будешь? – пробился сквозь мой затуманенный разум знакомый голос.

– Ни за что, – прохрипел я и попытался открыть глаза.

Не получается. Как трещит голова! Почему я не маг разума? Стоп. Я ведь немного разумник. Что там нужно сделать? Не помню. Кто и что мне прикладывает к губам? Что за жидкость полилась в мой рот? Вкусная. Дайте еще: у меня во рту пожар и гальюн одновременно. Ой, как хорошо.

– Еще, – попросил я.

– Хватит с тебя одного эликсира жизни, котяра.

Это Арна? Наверно. А если не Арна, то кто тогда?

– Вот, я принесла.

А это кто? Что за гадость вы в меня вливаете? Не буду пить! Зачем мне нос зажимать?

– Пей, алкоголик, Рада специально для тебя сделала. Через полчаса будешь в полном порядке. Ойла, Юлга, несите эту пьянь в ванну и, пока он не протрезвеет, не выпускайте его оттуда.

– Сделаем, Арна.

Все-таки Арна. А вы, служанки недоделанные, телохранительницы долбаные, садистки! За что меня так куда-то зверски тащить? Куда вы меня макаете?! Здесь же мокро!

Я сидел и мрачно пил неперебродивший виноградный сок. Дела. Вот это я вчера нажрался. Столько сделать и за такой маленький промежуток времени. Нет, кое-что я понимаю. Герцога, маркиза и графов в ров закинул, крича – мол, шваль высокородная, я вас экспроприирую на ноль. Это сработала моя классовая ненависть. Королеву красоты поставил на стол и стал требовать от нее стриптиза. Кстати, а как ее зовут? Не помню. А вот зачем я взобрался на флагшток дозорной башни и оттуда пел матерные частушки, до меня не доходит. И вот сижу я теперь перед трибуналом из трех девушек, а Дуняша, Арна и Кенара с удовольствием рассказывают мне мои же многочисленные подвиги. А зачем я профа учил чистить мне сапоги? Есть же кому это делать.

– Они хоть не сильно обиделись? – спросил я у Арны.

– Кто они? – уточнила Кенара.

– Все, – промямлил я.

Девчонки переглянулись и начали хохотать. А чего я такого смешного сказал? Расскажите мне, и я тоже посмеюсь.

– Да они были еще более пьяные, чем ты, – успокоила меня Арна. – Ты пал на этом поле брани последним. Королева красоты вообще не могла стоять на ногах, когда ты ее поднимал на стол. Высокородные и во рву не соизволили проснуться, коты их оттуда спасали. Проф кричал, что своей бородой он лучше глянец наведет на твои сапоги, и так по всем остальным случаям!

– А флагшток? – повеселевшим голосом спросил я.

– Да это я попросила тебя туда залезть и спеть свои любимые песни, – невинно добавила Кенара. – Это был тест на трезвость, и ты его прошел. Мало того, ты сам смог добраться до своей постели. В замке после вашей попойки нормальными были только десяток кошек и сорок котов. Это те, кому не повезло. Жребий неудачно вытянули и попали под командование разъяренного своей трезвостью Второго. Номера тоже жребий тянули. Остальные все были на бровях. Ты знаешь, Влад, эта попойка войдет в историю не только графства Артуа: вся Декара и все пограничье скоро о ней узнает. Кстати, тут к тебе посетитель. Он вчера упал первым и очень рано, поэтому смог протрезветь к этому времени.

– Зови, – вздохнул я.

Дверь открылась, и в мой кабинет протиснулся Эрнар. Так, я уже знаю, чего он хочет. Тоже мне бином Ньютона. Хрен тебе. Я не могу всем объяснять, что для нормального учебного заведения нужен преподавательский состав, который досконально знает, что именно он преподает студентам. Методика нужна, да много чего нужно, а только потом набирай учеников. Школа Джокер появилась от безвыходности. Я тогда спасал профа и тинов. Венир и Шедар пришли как довесок к Рысям. Четвертый сам больной на голову – мол, я реинкарнация сына их князя. Эллину мне навязал в особо циничной форме мангуст. Дуняшу я просто привожу в чувство трудотерапией. Сломанную Ерану освободил от плотной опеки хама, а она профа почему-то любит. Ольту дал шанс вернуться к нормальной жизни. А сам такой «крутой маг» от безысходности. Проф и Ерана на всех разорваться не могут! Я вообще поражаюсь их работоспособности, но особенно восхищаюсь Коларом. Изучает артефакты, делает их, конструирует зерно, обучает всех учеников школы Джокер, и Ерану в том числе! Скоро и Эллина дойдет до уровня ученицы профа и станет переучиваться вместе с Четвертым на руно-вербальную магию, от которой она в полном восторге.

– Я знаю, что ты хочешь мне сказать, Эрнар, – начал я. – Мой ответ – нет. Ты сам от себя пришел или от кого-то еще?

– От многих, – шмыгнул носом расстроенный Эрнар. – Мы еще вчера перед пиром переговорили между собой. А почему нет?

– Потому, – начал я, – что вчерашнее впечатление от моего боя скоро пройдет, не перебивай меня, а клятва на крови – это навсегда. Сделаем так. Через год, если желание стать моим учеником у вас не пропадет, приезжайте – посмотрим, что можно сделать.

– Договорились, – сказал повеселевший Эрнар и вышел из кабинета.

А вот теперь ты искренен. Я не знаю, на кого ты работал. На Лигу Крови, орден Заката, на Братство или на кого-то еще. Ты отлично скрывал свои эмоции, да и опыта поединков у тебя хватает. Не знаю и знать не хочу. Самое главное, что я тебя перевербовал, а ты этого и не заметил. Наверняка среди магов, которые приехали на турнир, ты не один такой. Плевать. Эх, люблю я одним делом сделать несколько дел. Каламбурчик, однако. Перевербовал я тебя, голубчик, перевербовал. Те, кто попросил тебя поехать на этот турнир, обещая принять в свои ряды, информацию получат, но с новым неофитом обломаются. Мое представление подействовало. Что делать, если так многослойно я привык работать на Земле? А теперь мне надо сматываться из замка. Пир продлится еще три дня как минимум. Оно мне надо? Да, забыл, Четвертому с Эллиной премию надо выписать: за сохранение трезвости и качественное изображение поддатости. Даже Кенара не поняла, что эта сладкая парочка не отдыхала на пиру, а работала. Мне разного рода случайности не нужны.

– Ойла! – крикнул я. – Пригласи Бонара, – попросил я вбежавшую в мой кабинет служанку.

Исправляется, однако. Только один кинжал выхватила, вбегая в мой кабинет. Скоро вообще станет нормальной, а не озабоченной моей безопасностью.

– А вы почему трезвыми остались? – поинтересовался я у девчонок.

– Я мало пью, – сказала Кенара, – Дуняше было весело смотреть на своих пьяных кумиров, а волчица несколько раз оборачивалась. Что-то еще хочешь спросить?

Ничего. Эх, почему я не оборотень?! Метаболизм вервольфов – отличная штука. Пьяный человек, но трезвый волк – и наоборот.

– Спросить не хочу, – улыбнулся я, – а вот попросить собраться в дорогу тебя и Арну хочу.

– Куда едем? – осведомилась Арна. – Брать полный комплект брони или частичный? Кого будем убивать?

– Кто это? – поинтересовался папа Мю, входя в свой кабинет.

– Непонятно, – начал один из трех дровосеков, которые фиксировали меня в кресле, – по одежде – ремесленник, а по повадкам – убийца. Дежурный маг не смог с ним разобраться, но клянется, что он одаренный. Прохаживался около входа во дворец для слуг. Гвардейцам выпить предлагал. Когда на него обратили внимание, попытался убежать.

– Вот как? – удивился Валит. – Бегун, значит. Да и иллюзия у него на лице присутствует.

К моему горлу прижался второй кинжал. М-да, проверка охраны дворца прошла на пять баллов. Плотно люди папы Мю контролируют подступы к Керту и Чейте, плотно. Почти не хуже моих патрулей. Вру, они уже не мои, а Шейка. Отморозок возглавляет патрульно-постовую службу графства. Опять вру: Шейк в деле обеспечения безопасности вип-персон подчинен Эллине. Мелочовкой вроде вороватых купцов, разбойников, тварей и так далее барон занимается сам, а вот более серьезными делами – Повелительница Разума, при которой Шейк выступает силовой поддержкой. Эллина провела проверку всех воинов графства за пару дней – и с тех пор семья отморозка ее сильно уважает.

– Инспектор, – улыбнулся папа Мю, – снимите свою иллюзию. Мои люди будут молчать о внезапном появлении графа эл Артуа в Борите.

Кинжалы резко убрались от моего горла. Черт! На чем я прокололся? Плохая у меня маскировка, если Валит смог ее раскусить.

– Граф, – продолжал издеваться надо мной Валит, – а почему вы не присутствуете на празднестве, посвященном вчерашнему закрытию вашего турнира? Вино у вас в замке закончилось и вы решили здесь похмелиться?

– Узна́ешь, – зловеще пообещал я и убрал тонкую иллюзию со своего лица.

Проф, эта разработка нуждается в шлифовке. Займемся этим в свободное время. Конечно, если успеем. Валит одним жестом отослал успевших прийти в себя садовников прочь из своего кабинета. Ребята, вы молодцы. Даже мне было бы трудно вырваться из вашей плотной опеки.

– Что случилось, Влад? – мгновенно стал серьезным папа Мю. – Ты хочешь, чтобы о твоем индивидуальном портале скоро узнали все? Кто тебя прикрывает? Есть данные, которые ты хочешь мне любезно нашептать на ухо? Что за представление ты устр…

– Валит, – перебил я любопытного чекиста, – отвечаю по порядку и на все твои вопросы. Случилось, меня пытались убить. О портале узнают не скоро. Зря я двойника себе завел? Бинг сейчас плотно работает с двумя весьма подозрительными подданными короны Декары. Прикрывают меня Арна и Кенара. Сейчас они стоят у ворот дворца и просто ждут сигнала на штурм и спасение моего тела. Спектакль был проверкой квалификации охраны королевской четы. Прибыл я в Бориту для разговора с тобой и Кертом. Остальные ничего не должны знать. Кстати, Чейта тоже. Нечего ее волновать. Не в том она положении. Что еще ты хочешь узнать?

Папа Мю сохранял во время моего монолога каменную морду лица, но внутренне охренел. Так, судя по его глазам, первичный анализ ситуации он закончил.

– Королева все равно узнает, – сказал он, – но ты прав. Одно дело – когда тебя пытались убить вчера, а другое – месяц назад. Был вызов на поединок? Гроссмейстер темной ложи решил тебя убрать?

– Да, – усмехнулся я. – Почему-то этот нехороший человек решил, что меня может спровоцировать и убить Повелитель Плазмы. Двоим сопровождающим покойного тонко намекнули несколько тысяч воинов и пара десятков магов, что их пребывание в графстве нежелательно. Ты их знаешь, а скоро получишь по ним полный расклад. В качестве охраны до границ Декары их взялись сопровождать несколько воинов и один знакомый тебе рыцарь. Бинг правильно понимает ситуацию и резких телодвижений делать не будет. Эти бароны вернутся в Декару и расскажут все и всем желающим, а вот потом что с ними будет, так это думай уже сам. Мне некогда, да и твоя это работа. Сейчас мы обо всем плотно поговорим, а потом я, повидавшись с Кертом, исчезну из дворца. У меня осталось мало времени, Валит. Через пару недель эльфы все-таки совершат свой рейд на Барос.

– Идиот этот пока еще не знакомый мне гроссмейстер темной ложи, – пожал плечами папа Мю. – Убить шестого по силе и искусству мага из гильдии охотников на каком-то провинциальном турнире? На что он вообще рассчитывал? Влад, ты бы хоть открыл одно из своих имен благородному обществу! Мол, так и так, я мастер-охотник, а не цель. Корона Декары даже не успеет отомстить за смерть Руки короля. Слишком много будет вертеться у меня под ногами карателей-охотников. Уверен, что, узнав о твоем увлечении поганью, никто бы к тебе еще долго не подошел с таким пошлым предложением о поединке.

– Хватит ржать, – вздохнул я.

– Договоримся, – успокоил меня Валит, – если ты мне ответишь на один вопрос. Я перестану над тобой издеваться, и займемся делом. Как ты его убил? Очень медленно или просто медленно? Надеюсь, что с максимальной жестокостью. Такая акция должна быть показательной для всех!

– Почти две секунды заняло у меня это дело, – ответил я. – Он умер сразу и не мучился. Этот Повелитель, как он себя называл, даже не успел поставить себе защиту.

– Эх, молодость-молодость, – протянул Валит. – Учить вас еще и учить. Кто же так делает? Нужно было лишить его рук и ног, а потом усердно пообщаться с его внутренностями. Влад, пойми, ты не можешь допускать милосердия к своим врагам. Этот маг должен был умереть в муках!

– Ага, – хмыкнул я, – а новые наработки школы Джокер должны были увидеть все собравшиеся. Валит, хватит! Кстати, на турнире присутствовало много женщин, и одна из них имеет титул Великой матери ордена Ауны. При них это делать, при ней? Валит, не будем терять времени. Через неделю я должен быть на свадьбе Орхета Пятого, а вернуться к себе в замок – этой же ночью.

Глава 9
От пиратов и Орхета до сердечной аритмии

– Ты уверен в своих силах? – поинтересовался Матвей. – Влад, с Баросом у тебя наверняка будут проблемы. Несколько столетий никто не может доставить им серьезных неприятностей. Слишком хорошо они защищены.

Я скромно сидел на стуле и потягивал пиво. А то я не знаю про этот уникальный укрепрайон?! Последний раз пара корольков договорилась между собой несколько веков назад и отправила совместную эскадру в Северный океан. Через три месяца, так ничего не добившись и потеряв треть личного состава от осенних штормов и неудачных штурмов, короли дали отбой. Конечно, а что им еще оставалось делать, когда к месту развлечения стали регулярно прибывать тролли вместе со своими шаманами?! Мол, а кто хочет нас лишить свежего мяса, которое регулярно поставляют нам такие хорошие друзья под руководством Крия Баросского? Вот гады эти полуразумные! Тролли, я имею в виду. Делают себе плот, срываются со своих островов и регулярно устраивают различные пакости северному побережью Сатума, и не только ему. Куда смотрят тритоны? Хотя этих ихтиандров мало осталось. Вернее, много гадости скрывается на океанских отмелях и мелководьях после Смуты. Надо мне на Барос, Матвей, надо.

– Не передумал? – спросил Матвей. – Отложи свой рейд на более поздний срок.

– Нет, – улыбнулся я. – Маршрут уже согласован. Все предварительные приготовления завершены. До очередной шутки ткача осталось около трех месяцев, а мне еще на югах поразвлекаться надо. Помочь чем-то можешь? М-да, вижу, что ничем. Матвей, а с твоим дедом когда я пообщаюсь? Через пару дней будет свадьба Орхета Пятого, которую он почему-то решил провести в Белгоре. Вернее, в Храме Единого.

– Рано еще, Влад, – вздохнул Матвей. – Рано общаться тебе еще с моим дедом. Да и помочь тебе я ничем не могу.

– Занятная позиция, – пригубил я пиво. – А как несуществующий совет Верных общается с друидами? Те вообще ни во что вмешиваться не хотят. Конечно, если это не касается целостности их шкуры и интересов.

– Никак не общается, – буркнул Матвей. – Нет у нас точек соприкосновения с теми, кто спокойно смотрел на Смуту. Не перебивай меня, Влад. Они заперлись в своих лесах и просто смотрели на все, что происходило тогда. Я прекрасно знаю их позицию. Мол, лучше ничего не делать, чем что-то делать. Согласен, вмешательство – это опасно, но…

Матвей осекся и стукнул кулаком по столу. Ясненько. Есть у меня смутные сомнения, что изначально совет Верных частично образовался из тех, кто не очень сильно хотел отсиживаться в пограничье. А тот гений, который образовал орден Алых, просто был одним из сохранивших старое знание. Я внутренне усмехнулся. Одни пытаются повлиять на ситуацию, а другие уверены, что любое вмешательство только усугубит положение. И хрен его знает, кто прав. Ведь начудили же в свое время Верные с этими коронами королей. Вместе с головой уничтожали, если клиент оказывался слишком тупым и не понимал тонких намеков. Да, потом признали они свою ошибку, а сколько пролилось крови? А с другой стороны, если бы не Лерай Варон и его банда, то что бы сейчас творилось в этом мире? А политика Матвея в отношении меня очень сильно напоминает позицию друидов в отношении ко всему. Не так уж сильно разошлись дорожки совета Верных и друидов. Что я забыл? С кем я должен был встретиться еще несколько месяцев назад? А может, изначально сильно разошлись тропинки, а потом потихоньку сблизились? К черту!

– До что мы о грустном, Влад, – сказал Матвей. – Пойдем в зал и поужинаем, а потом поговорим о грядущей свадьбе Орхета Пятого. Кстати, Вулкан настойчиво хочет поговорить с тобой.

Поговорим и с Каром. А с твоим дедом я пообщаюсь позже. Есть у меня обоснованные подозрения, кто это такой. Один раз во время своей прогулки я, забывшись, попытался послать зовДуняше. А она его и приняла. Действительно мы являемся родственниками, Матвей, действительно. А ты об этом знал с самого начала. Твоего деда я для начала изобью. Так легче будет вести мне разговор. Пообщаемся мы с тобой, родич, пообщаемся плотно и долго. Тем более что ему не привыкать получать от меня по морде. Скотина!

Баркас приближался к берегу. Жаль, что команда и капитан этой шхуны стали неуютно чувствовать себя в королевстве Мариена. Пошумели они в портовом кабаке позавчера. Сильно пошумели. Теперь вот жди их на пустынном берегу, и все. Я потерял полдня, мерзавцы! Так, баркас пристал к грубому подобию причала, который коты сделали еще в обед. Выскочивший из него мужик начал плотно общаться с Зетром. Мол, те ли это личности или не совсем те? Вид у них какой-то странный. Да что ты говоришь? Они всегда так выглядят?! А кто эти… Вот козел! Я же все слышу. Так, Зетр уже объяснил второму помощнику капитана, что так выражаться о леди, которые носят на себе почти полную броню и почему-то сняли шлемы – жарко ведь, – является чрезвычайно опасным делом. Они же сами тебя прикончат, чудила, и очень медленно. Они вдвоем вырежут всю команду шхуны и потопят этот жалкий кораблик! Ты думай, что говоришь, своей головой, а не яйцами. Оторвут их на хрен вместе с бестолковкой! Это телохранительницы мэтра, дубина! За каждой из них море трупов. Да, в этом Зетр не ошибся. Кенара и Арна имеют много скальпов на своем боевом счету. Вот, вроде все непонятки улажены. Не по чину лично мне обсуждать столь дешевые проблемы с шестеркой.

– Мэтр, – сказал подошедший ко мне Зетр, – все как мы и договаривались. «Русалка» ждет только вас.

Понятно, что ждет. Я дал команду, и мой отряд погрузился в баркас. Зетр, ты еще платочком мне на прощание помаши! У тебя куча дел, криминальный ты наш. Так, не понял, а почему у моряков, которые дружно работают веслами, все конечности на месте? Где попугай? Где одноногий кок? Хотя, может, на корабле я его увижу. Баркас уперся в борт корабля. По штормтрапу я забрался на пиратскую лоханку. Зетр хорошо изображал театр перед этими флибустьерами. Поднял он себе авторитет убийством графа, да и деньгами разжился. Восстановил все свои старые связи и завязал несколько новых. Так, все мои бойцы уже на палубе. Да и обо мне Зетр пустил несколько слухов в криминальной среде. Поэтому, когда мой бывший управляющий обратился в гильдию убийц города Хорада королевства Мариены, никаких проблем не возникло. Порекомендовали они одного капитана, который по паспорту был купцом, но изредка проводил сомнительные сделки путем убивания всех свидетелей и толкания награбленного добра через гильдию воров Хорада. Бывает. А самое хорошее, что «Русалка» временами заходит на Барос. А почему бы не зайти? Никакой блокады острова нет, товар туда интересный можно доставить или наоборот. Пассажиров временами из трюма выбрасывают бравые моряки. Это тех, которые не по своей воле стремятся на остров. Рабы, мать его! Ничего, капитан. Я не борюсь за мир во всем мире, но несчастный случай с тобой через некоторое время наверняка произойдет.

Так, баркас уже подняли, закрепили, и началась веселая суматоха полуголых моряков. Мои детские мечты сбываются. Где здесь остров сокровищ? Хам, который интересовался у Зетра возможностью засадить сначала Арне, а потом Кенаре или наоборот, не столь важно, проводит краткую политинформацию с мужиком, который наверняка является капитаном корабля. Подзорную трубу тебе в задницу, разодетый ты наш. Сделай морду лица проще, а то я объясню тебе, зачем присутствует морская пехота на кораблях и как они могут подавлять бунт обычной матросни. О, капитан уже начал правильно все понимать и направился к моей группе. Похвально, ты понял теперь, кто главный сейчас на этой посудине.

– Мэтр, вы и ваши девушки составите мне компанию на ужине? – поинтересовался у меня худощавый брюнет.

– Конечно, – улыбнулся я мужику, – я редко бываю в море, а вы, капитан Шилон, наверняка можете рассказать много интересного и занимательного. Ведь женщины так любопытны.

Будешь ты меня и девчонок весь вечер морскими байками потчевать, никуда ты не денешься. Золото за доставку на Барос ты полностью отработаешь. Грабитель с большой дороги, более полутора сотен золотых содрал! Кстати, не косись так на десяток моих мечников с Третьим во главе. А на Венира, Шедара, Кенару и Арну – тебе вообще смотреть не стоит. Особенно на двух последних, которые будут жить трое суток нашего путешествия в одной каюте со мной. Любовницы они мои, и не обломится тебе ровным счетом ничего. Да и сам ты это знаешь. Опаньки, а ведь ты сильно опасаешься меня. Не бойся, я сегодня добрый и совершенно усталый. Вечер уже, не будет мой отряд хулиганить на твоем корабле. А у тебя тем более не заведутся различные скользкие мысли, и вариант, который ты провернул с Ераной, у тебя не получится. Запы́хаешься ночью запускать своих, хм, головорезов в мою каюту, бить трех беззащитных магов по голове, это я о себе и девчонках говорю, а потом продавать на Баросе всем желающим. Ты думаешь, что я зря выбрал из предложенных мне Зетром вариантов доставки именно твой корабль? Нет, дорогой, нет. Я люблю одним делом сделать несколько. Привет тебе от Ераны, Шилон. До сих пор она помнит тебя. Странно, да? Когда ты уйдешь с грузом или без него с острова, твой недоделанный кораблик немного загорится. Проф насобачился с магическими минами. И у меня есть парочка камней сверх необходимого для акции как раз для «Русалки». И будет хороший костер в Западном океане через два дня после твоего отбытия. Дальше амулет связи может и не взять.

– Вина? – осведомился капитан, разместив в своей убогой кают-компании меня с девушками, своих помощников и шкипера-мага.

Кстати, бакалаврик – опытнейший маг воды. Сдохнет первым, при помощи моего отдельного привета. Я все понимаю, но продавать разумных темным на опыты не стоит никому. Хорошо, что сейчас ты везешь обычный груз, а не рабов, а то я мог бы и не сдержаться. Отмашка котам – и через минуту никого на корабле из посторонних в живых бы не наблюдалось. Понимаю, что это непрофессионализм, но так легче жить. Гораздо легче, когда раздавишь своим сапогом такую мразь!

– Мэтр, – обаятельно улыбнулся мне капитан. – Рекомендации вам и вашей свите мне дали серьезные люди. Да и я не слепой. В порту однажды мелькнул слух, что вы можете решить проблему с любым разумным. Я не спрашиваю вас о цели вашего визита на остров Барос, но у меня есть один вопрос. Я…

– Кого нужно убить? – прервал я политесы мертвеца.

А этот слух запустил через третьи руки Зетр, который остался на берегу. Что ты так осекся?! Если ты хочешь кого-то ликвидировать, то это или большая мразь, чем ты, или самая лучшая рекомендация достойному разумному.

– Корвина эл Мило, – сознался капитан. – У меня с ним в последнее время обострились разногласия по некоторым вопросам. Он должен быть сейчас на Баросе. Если капитан «Касатки» умрет, то моя благодарность вам будет велика. Предупреждаю ваш вопрос. С помощью своих людей я сделать этого не могу. Команда у моего врага больше и, к моему глубокому огорчению, гораздо лучше моей в боевом отношении.