Текст книги "Исповедь кочегара"

Автор книги: Игорь Андреев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Когда у меня были друзья и мы гуляли вечерами напролёт по своим улицам, то постоянно слушали музыку на телефонах. Это были золотые времена, сети интернета только начинали оплетать наши умы, карманных колонок ещё и близко не было, поэтому мы гуляли огромными компаниями и частенько пели. Так сложилось, что музыкальный вкус в нашей компании был посредственный, современный, пресный, но было исключение в виде группы «Король и Шут». Из огромного набора шикарных песен в компании приветствовались только две: «Кукла колдуна» и «Прыгну со скалы». Как я не пытался внедрить в общий оборот, на мой взгляд, более достойные песни, ничего не выходило.

И я возненавидел эти две песни. Меня передёргивало каждый раз, как я их слышал. Конечно, они были лучше, чем «Ласковый май» или Михаил Шупутинский.

– Шифутинский, – поправил Кай.

– Плевать! Это на суть рассказа не влияет.

Так вот, в компании я вёл себя натурально, тщательно скрывая своё отвращение, а когда возвращался, то сразу же обращался к «Леснику», «Гробовщику», «Хозяину леса» и «Мастеру», который приглашает в гости, и эти ребята благополучно возвращали мне внутреннее равновесие.

И однажды, слушая дома в наушниках «Соловьи», я понял, что те ненавистные мне две песни – это всего лишь крохотная жертва, которая брошена на растерзание моим, в прошлом, друзьям. Они довольствуются крохами, в то время как я владею всем остальным. Моя ревность к КИШу проявилась таким образом, что мне стали ненавистны те песни, которые нравятся другим. И я решил, что лучше слушать

любимые песни самому и ни с кем ими не делиться.

И тут очередной совет: даже когда песня тебе несказанно нравится – не вздумай ею ни с кем делиться! Потому что, если ты узришь, что твоей песней наслаждается кто-то ещё, то ты мало-помалу потеряешь к ней интерес. В этом случае песню можно смело сравнить с девушкой: когда тебе нравится определённая девушка, ты не видишь никого вокруг и тебе нужна только она. Когда эта определённая

девушка нравится кому-то ещё – её внимание распыляется, она сразу

теряется в выборе и хочет, чтобы за неё чуть ли не на шпагах сражались. Такую мадам можно сразу отдать оппоненту и даже не тратить на неё своё время.

Можешь со мной спорить, но это чисто субъективное мнение, и я в любом случае останусь при нём.

– Да нет, – улыбнулся Кай, – ты рассуждаешь здраво и очень складно. Спорить я с тобой не буду, даже, пожалуй, соглашусь.

– Правда? – обрадовался мальчишка.

– Правда, – кивнул Кай.

– А что скажешь про «Воспитание страхом»?

– Скажу, что песня достойная, но немного не мой формат. Я бы её с удовольствием слушал в инструментальном виде. Ну разве что оставил бы финальную молитву.

– Инструменталка?! – возмутился мальчишка. – Да от инструменталки вообще нельзя получить никакого удовольствия. Без вокала песня имеет вид безалкогольного пива, а безалкогольное пиво, как всем известно, первый шаг человечества к резиновой женщине.

Кай ничего не ответил, он лишь смотрел на чересчур разговорившегося наглеца.

– Иван, ты здесь? – мысленно поинтересовался Кай, не сводя взгляда с собеседника.

– Да.

– Есть ли у тебя желание и силы проучить этого малолетнего выскочку?

– Я к твоим услугам. У тебя есть конкретные соображения?

– Разумеется. Мне нужно, чтобы ты по моему сигналу наколдовал ему самую настоящую поллюцию. Сделаешь?

– Зачем колдовать? Я знаю более упрощённый способ.

Кай услышал, как растягивается что-то резиновое и с характерным хлопком предмет возвращается в состояние покоя. Судя по звуку, это была латексная перчатка.

– Старый добрый массаж простаты надёжнее всякого там колдовства, – отчеканил Иван и с демонстративным шумом надел медицинскую перчатку. – Жду сигнала.

Кай от души рассмеялся.

– Что смешного? – смутился мальчуган.

Наш герой ещё немного посмеялся, успокоился и сделал относительно серьёзное лицо.

– Спорим, что у меня в арсенале есть такая инструментальная композиция, от которой ты просто потеряешь голову и получишь колоссальное удовольствие.

– Спорим, – мальчуган протянул руку. – А на что спорим?

– На желание!

– Идёт! Только учти, я фанат жопно-сортирного юмора, и моё желание может быть не совсем адекватным.

– Я бы на твоём месте загадал бы что-то более существенное, так как спор у нас на самое заветное желание, от которого нельзя отказаться и придётся выполнить в любом случае.

Школьник на мгновение даже задумался, но в итоге снова оживился возможностью лёгкой наживы.

– По рукам! Давай свою инструменталку.

Кай достал из кармана потёртый старенький плеер, включил его и нашёл нужную композицию. Песня была и вправду шедевральная —

«Jean Michel Jarre – Second Rendez-vous». Передал самоуверенному мальцу плеер.

– Наушники уже у тебя, вставляй сразу в два уха и получай удовольствие. Я, с твоего позволения, сам запущу композицию. Хочу это сделать синхронно с моим телефоном, спор у нас серьёзный, так что я хочу знать, когда наступит именно то место, где ты проиграешь мне.

– Делай что хочешь, тебя уже ничего не спасёт, – мальчонка сиял довольной улыбкой триумфатора.

Кай нашёл ту же песню на своём телефоне и одновременно нажал на «Play». Секунды на плеере и на телефоне начали синхронный отсчёт.

Мальчонка сжал кулак и поднял вверх большой палец, давая понять, что музыка пошла, но потом осуждающе скривился и покачал рукой в воздухе, данный жест у современной молодёжи означал лишь одно слово – «такое». Первое впечатление от песни получилось для мальчонки малообещающим.

Прошла минута. Школьник кривлялся и махал головой, якобы ему песня нравилась. Кай сложил руки на груди, улыбался и поглядывал на экран телефона в ожидании нужного места.

Прошла ещё одна минута. Время приближалось к кульминационному моменту.

– Будь готов, скоро всё начнётся.

– Всегда готов, – отозвался Иван.

Прошло две минуты и тридцать секунд. Музыка притихла и поменяла лад. Кай встал, проверил закрыта ли дверь и зашторил окно. После театральных приготовлений, Кай закатил рукава и замер. Школьнику стало жарко, он расстегнул кофту и оттягивал пальцем горло футболки. На его лбу выступила испарина, а сердце заколотилось, словно в испуге. И на отметке в три минуты и десять секунд Кай вообразил себя знатным дирижёром.

– Давай! – сказал Кай вслух, твёрдо зная, что мальчишка этого не услышит.

Глаза школьника округлились, а лицо застыло в непонимающей маске стыдливости, так как у него появилась ярко выраженная эрекция. Кай продолжал махать руками и получать двойное удовольствие – от протекающего воспитательного процесса зазнайки и от шикарной инструментальной музыки, которая прошла через десятилетия и не утратила своей пышной насыщенности и загадочности.

Школьника начала бить прерывистая дрожь от удовольствия. Он закатил глаза под лоб, приоткрыл рот и начал постанывать. Из последних сил бедняга держался: сморщил брови, зажмурил глаза и стиснул зубы, но сдержаться так и не смог. Не прошло и минуты с того момента, когда Кай стал дирижировать, как школьник получил оргазм и выполнил семяизвержение прямо в трусы. Секундное наслаждение тут же сменилось страхом позора.

Кай перестал дирижировать, выключил музыку на телефоне и показал мальчишке, чтобы тот вынул наушники.

– Я думаю, до конца уже дослушивать смысла нет. Этот эксперимент подтверждает мою теорию, что инструментальная музыка тоже способна принести удовольствие. Ты согласен со мной?

Обескураженный мальчик ничего не ответил, он лишь активно закивал головой. На лице выступил обильный румянец стыда и неловкости.

– Хватит, пожалуй, на сегодня экспериментов и дельных советов, – Кай начал расстилать простынь на верхней полке. – Сейчас самое время отдохнуть, а на рассвете будем уже на месте. Всё, я тебе постелил, можешь занимать своё спальное место.

Мальчонка встал, быстро зашмыгнул наверх и сразу же отвернулся к стене лицом. Кай тоже улёгся и постарался заснуть, но возня над головой не давала расслабиться, школьник явно пытался стереть следы позора со своих трусов. Но Кай решил не отвлекать его и просто подождать, пока он закончит наводить марафет.

ГЛАВА 18

ПЕРВАЯ СТОЛИЦА

Рано утром поезд зашёл на Южный вокзал. Двое вышли из поезда и стали спускаться в метро. Они даже не догадывались о том, что за ними следит чокнутый убийца-пироман Факел.

Кай со своим новым другом вышли из метро на станции «Советская». У каждого в руке было по сосиске в тесте и бумажному стаканчику чая. Харьков их встретил солнечным тёплым утром, хотя в тени ещё чувствовалась ночная прохлада. Пока наши путешественники молча поглощали свой скромный завтрак, один из них слушал подробные инструкции Ивана по поводу их дальнейших действий. И первое, что им нужно было сделать, – это подыскать съёмную квартиру в этом районе и заселиться, а ближе к вечеру Каю нужно было оставить школьника дома, а самому выйти на дело.

– Давай доедай, – сказал Кай с набитым ртом, – и пошли искать временное пристанище для юных путешественников.

***

Придя по указанному Иваном адресу, Кай рассказал хозяйке квартиры, что он привёз младшего брата в этот город на экскурсию и им нужна комната для ночлега, так как обратные билеты были на завтрашнее число. Хозяйка умилилась сплочённости двух утренних гостей, такая дружба братьев была редкостью в наш современный век, и она с удовольствием уступила им всю квартиру. Кай набросил к оплате пару лишних купюр с изображением Тараса Шевченко, а хозяйка в ответ проигнорировала дежурную просьбу предъявить паспорта и после скорого сбора удалилась, оставив на столе заветные ключи.

***

Факел умело проследил за своей целью. После недолгого наблюдения он увидел, что из той же квартиры вышла довольная кляча, возможно, родственница, а возможно хозяйка квартиры.

Что ж, нужно было действовать, так как торчать в подъезде было небезопасно, местные жильцы могли обратить внимание на слоняющегося в подъезде чужака и начать задавать ненужные вопросы.

Задумчивый охотник вышел из подъезда и сел на лавочку. Долго раздумывать над дальнейшими действиями Факелу не пришлось. Прямо на лавочке был наклеен клочок бумаги со следующей информацией: «Сдам квартиру на сутки или на час».

И после текста значился затёртый номер. Судя по количеству цифр, номер телефона указан городской. Факел, недолго думая, набрал номер и ему ответил старушечий голос пожилой старушки.

***

– О, я придумал ещё одно подходящее сравнение!

Молодой воробушек уже почти отошёл от вчерашних приключений с инструментальной музыкой, и к нему вернулась его прежняя болтливость.

– Песня – это как жевательная резинка. Чем чаще и обильнее ты её жуёшь, тем скорее она превратится в безвкусную тянущуюся субстанцию.

На мой взгляд, очень хорошее сравнение.

– Ага, – задумчиво пробурчал Кай, морально настраиваясь на очередное демоническое испытание. Смысл слов собеседника терялся в густом тумане догадок, который плотно затянул мышление нашего героя.

Наступил вечер. Кай собирался на очередную кровавую вылазку.

Его тревожило только одно: Иван сказал, что всё будет происходить публично, поэтому придётся действовать быстро. Какие только увёртки и уговоры не пробовал Кай, но демон был твёрд и лишь напоминал, что времени до начала происходящего остаётся не так уж и много.

– Сидишь на месте и никуда не рыпаешься, – сказал Кай, – желательно даже не пользуешься ни светом, ни телевизором.

– А как же требуемая тебе моя помощь?

– До этого пока рано. Сейчас ты должен будешь проявить свои умения скрытности. Вдруг что случится – бездействуй. Затаись и даже не дыши. Если даже будут грабить квартиру, представь, что ты запечный клоп, забейся в щель и наблюдай.

– Поторопись, тебе через сорок секунд нужно будет выйти.

На лестничной клетке встретишь юношу в наушниках, ты должен будешь выйти из подъезда вместе с ним. Это нужно для отвода глаз, так как за вами следят.

– Кто? – Кай не ожидал такого поворота событий.

– Спеши, – Иван в очередной раз проигнорировал вопрос нашего героя, – твой выход состоится прямо сейчас!

– Я пошёл! Не вздумай проигнорировать хоть один пункт из вышесказанного мною.

Мальчишка нахмурил брови и расстроился, но ничего не возразил в ответ.

Когда Кай вышел за дверь, то шаги спускающегося по лестнице звучали далеко внизу. Но Кай всё же умудрился догнать шустрого жителя как раз у самого выхода из подъезда. Кай держался немного позади, чтобы не смущать своим присутствием совершенно постороннего человека. Так он волочился хвостом аж до самого угла дома.

– Можешь расслабиться, ты вышел из зоны видения твоего наблюдателя.

Кай не рискнул на улице говорить вслух, поэтому обратился к демону мысленно.

– Теперь-то ты можешь объяснить, кто и почему за мной следит?

– Единственное, что тебе нужно сейчас знать, так это конечный пункт назначения – станция метро «Исторический музей», всё остальное может подождать. И будь добр, поторопись, скоро начало происшествия.

– Какого ещё происшествия?

– Дорожно-транспортного.

ГЛАВА 19

СТРАЙК!

Дальнейшие расспросы закончились ничем, Иван закрылся и перестал откликаться до самого прибытия в конечный пункт.

– У тебя есть в запасе восемь минут до начала, – Иван первый заговорил сразу же после выхода Кая из подземного перехода, – как только ты займёшь нужную позицию – я отвечу на все твои вопросы.

Кай огляделся. Слева висел огромный градусник с часами. Это было единственное, что сразу бросилось в глаза.

– Подойди к светофору, поверни налево и иди вверх по улице.

– И долго так идти?

– Стой!

– Но я прошёл всего метров десять.

– Этого вполне достаточно. Сейчас у тебя будет шесть минут, и я отвечу на твои вопросы, ну а после – объясню дальнейшую задачу.

– Кто за мной следит?

– Чокнутый псих по прозвищу Факел. Он славится тем, что поджигает всё на своём пути, и это у него очень складно выходит.

Кай искренне удивился ответу демона.

– И что ему нужно? – спросил Кай.

– Серьёзные люди, промышляющие наркобизнесом в твоём городе, узнали, что у тебя есть много денег, и было решено, что им они нужны больше, чем тебе. После обыска твоего жилища деньги не были найдены. Желание «смочить клювик», как говорят на Сицилии, ослепило их, и на тебя была открыта настоящая охота в погоне за лёгкой наживой.

– Они через Алёшку на меня вышли? Его рук дело? Вернусь домой – придушу гада, – Кай был в гневе.

– Боюсь, это у тебя не выйдет, – тон Ивана был неизменно спокоен, – наркоман уже не с нами. А его вина в сложившейся ситуации минимальна. Просто, когда он перестал употреблять порошок, тем самым снизив общую прибыль торгашей, за ним организовали слежку. Таким образом вышли и на тебя.

– Что значит «не с нами»? – Кай отказывался верить в услышанное.

– Итак, блиц-раунд «вопрос-ответ» подошёл к концу. Выбрось из головы все свои проблемы и сосредоточься на нашем деле. Нож при тебе?

– Да, в кармане.

– Чудно. Держи его наготове. Скоро случится смачная авария. Дорогая чёрная машина в результате столкновения вылетит на тротуар и заберёт шесть жизней.

– С ума сойти, – прошептал Кай, – а нельзя предотвратить этот ужас?

– Нет, уже слишком поздно. Я предвидел твоё желание прийти на выручку обречённым, и поэтому рассказываю тебе обо всём в самый последний момент. Но у тебя будет шанс восстановить справедливость с помощью ножа.

Водитель-жнец останется в живых. После сегодняшнего случая будет большая шумиха вокруг этого дела. Раздуют целый спектакль, но наказания так и не случится. Судебный процесс будут умышленно затягивать до тех пор, пока появится возможность

«отмазать» виновника штрафом и лишением прав на некоторое время за нарушение правил дорожного движения, а водителя выпустят за баснословные деньги, якобы под домашний арест.

А тот факт, что погибло шестеро человек, благополучно опустят.

Но в итоге кровавый жнец будет вывезен за границу до тех пор, пока всё окончательно не затихнет.

Твоя задача: совершить самосуд от лица всех погибших и их родных, проткнуть убийцу ножом и уйти быстрым шагом, но ни в коем случае не бежать. У тебя будет минимум времени, пока социум, находящийся в шоке, будет бездействовать.

Момент истины приближался. Демон решил выделить этот момент уместной, на его взгляд, композицией. «##### (5Diez)» – «Внутри меня». Кай услышал музыку и напрягся, вглядываясь в каждую встречную машину. Иван перестал надиктовывать инструкции и уступил своего единственного слушателя грядущему случаю.

Очертания предметов теряли чёткие границы, воздух завибрировал. Глаза Кая налились слезами, и яркие огни вечернего города взмахнули неоновыми хвостами сквозь солёную призму. Цвета предметов плавно перетекали из ярких оттенков в более тёмные. В итоге почти всё вокруг стало блеклым, выцветшим, мрачным.

Кай протянул руки и увидел перед собой серые и безжизненные конечности. Всё вокруг окончательно стало чёрно-белым. Вместе с цветом изменился и ход времени, он немного замедлился.

Помутнённый взгляд нашего героя сосредоточился на автомобиле, который не подвергся замедлению времени и мчался с сумасшедшей скоростью. Вместо привычного для взгляда зелёного света загорелся серый фонарь светофора. Бесцветные машины с черепашьей скоростью начали свой ход. Машина, которая мчалась перпендикулярно блеклым черепахам, уже подъехала совсем близко, столкновение неизбежно. И первое, на что обратил внимание Кай, это то, что чёрный джип не потерял своей краски. Всё вокруг имело оттенки дешёвой газетной печати, а он был таким же угольно-чёрным, лощёным и живым, а за автомобилем кровавого жнеца тянулся мутный шлейф.

Такая иллюзорная пелена обычно используется в фильмах про уличные гонки, чтобы ещё ярче подчеркнуть сумасшедшую скорость транспортного средства.

Тормозной путь равен нулю, так как водитель джипа даже не думал об остановке, его задачей было лишь одно: в очередной раз выполнить опасный манёвр обгона и проскочить на только что загоревшийся красный свет. Но сегодня этому не суждено было случиться, черный стальной зверь не успевает, времени для манёвра тоже нет, и он на полном ходу врезается в первую же блеклую черепаху.

Большая машина выскочила на тротуар и огромной массой своего брюха сбила чёрно-белых людей, ожидающих на пешеходном переходе зелёный свет. Это выглядело, как адский боулинг с человеческими телами вместо кеглей. Водитель лощёного джипа выби страйк!

– Твой выход, малыш!

Демоническая реплика вывела Кая из оцепенения, он сжал в руке нож и бросился к разбитому джипу. Тонировка на стёклах не позволяла увидеть водителя. Кай резким движением открыл водительскую дверь и достал из кармана нож. Подушки безопасности, увы, сработали и спасли убийцу, тем самым добавив нашему герою работы. Кай сделал два выпада и проткнул подушки, скрывающие неуклюжую личность. Рука Кая уже напряглась для окончательного удара, но тут же застыла в нерешительности. Барахтаясь и пытаясь выбраться из-под спускающих подушек, показались тонкие ручки с вызывающим маникюром. А следом за руками показалась перепуганная физиономия молодой девушки. Огромные слезящиеся глаза и неестественно пухлые губы – это первое, что сразу бросилось в глаза.

– Приглашения ждёшь? Бей и уходи, времени на созерцание нет.

Но Кай не пошевелился.

– Она же совсем ещё ребёнок, – подумал Кай, – у неё ещё вся жизнь впереди.

– Шесть трупов! Десяток раненых! Идеально подходит под твои запросы. Бей!!

Дыхание Кая задрожало, он опустил нож. В голове зазвучал припев, идеально совпавший со сложившейся ситуацией:

Внутри меня идёт

Извечная война!

Мой мир покрыт огнём

Агония!

– Я не могу, – прошептал Кай и бросился бежать ко входу в метрополитен.

Битва была безоговорочно проиграна, но война ещё не окончена.

ГЛАВА 20

ФАКЕЛ

Тем временем у пиромана шел жаркий процесс приготовлений.

Основное освещение, в виде старенькой люстры, он проигнорировал, нашёл на антресолях пыльную, ещё советскую настольную лампу с облупившейся краской, поставил на кухонный стол и начал работать.

Кухонька была крохотной, но Факелу и не нужно было много места. Единственное, что он поменял в общей обстановке, так это передвинул стол к окну. За много лет ножки стола прилипли к выцветшему линолеуму, и пироману пришлось приложить некоторые усилия, чтобы с характерным хрустом сдвинуть стол со своего места.

Стол под окном, лампа на столе, из соседней комнаты был брошен удлинитель, чтобы включить лампу. Теперь Факел мог следить за теми, кто заходит и выходит из подъезда.

Усевшись на хлипкий табурет, пироман стал доставать из своего рюкзака всякие мелочи: маленький пенал с крохотными ключами, отвёртками, ножами, свёрлами, бензиновую зажигалку и горючую

смесь для её заправки, початую упаковку холодной сварки, чёрную

книгу с большими заглавными иностранными буквами, написанными

через точку.

– Так, чего-то не хватает, – насупил брови смотрящий в окно Факел. – Ах, да! Самое главное забыл.

Пироман залез ногами на шаткий табурет и выкрутил из люстры самую обыкновенную лампочку. Сегодня он хотел проверить одну байку, которую услышал от своего университетского преподавателя.

– Если у вас есть надоедливый сосед, – гласило начало байки, —

то берём самое маленькое сверло, которое только удастся найти, и лампочку накаливания.

Закончив рассказ преподаватель, возомнивший, что глупым трёпом завоевал доверие группы, перестраховывал себя и говорил, что такое лучше никогда не повторять, и начинал скучную лекцию.

Но было уже поздно, молодой и ещё неопытный любитель огня внимательно запомнил каждое сказанное слово и на последней странице опорного конспекта даже сделал скромный, но подробный, эскиз.

Сегодня был заветный день для испытания схемы в полевых (точнее, в квартирных) условиях. Пироман открыл книгу на нужном месте, разгладил закладкой страницы, достал из пенала крохотное сверло, взял в руку лампочку и принялся за работу. Он умудрялся работать, читать и следить за обстановкой во дворе одновременно. Этот человек был очень талантливым, но его возможности с самого начала попали в недоброе русло. Всегда светлая голова с новыми и никогда не повторяющимися мыслями могла стать предметом зависти любого инженера.

Также источником новых идей для пиромана является художественная литература. В данный момент он читает книгу из серии «S.T.A.L.K.E.R.» с интригующим названием «Череп мутанта». Читал он очень медленно, но его задачей было не пробежать глазами книгу на скорость, а вдумчиво прочитать каждое слово и усвоить каждую мелочь.

После прочтения главы «Детектор лжи» пироман одобрительно покачал головой смекалке сталкера Хромого, который умудрился с помощью закопченного куска железа и простых светодиодов вывести на чистую воду убийцу. И тут Факел решил, что эта глава достойна повторного прочтения.

ГЛАВА 21

УЖАСНАЯ ПОТЕРЯ

Кай возвращался восвояси ни с чем. Он сидел в набитом людьми вагоне метро, грыз ногти и думал о последствиях сегодняшнего неповиновения. С момента трусливого отступления Иван не сказал ни слова. Кай закрыл глаза и запрокинул голову в надежде мимолётного забытья. Глаза жгло, словно в них насыпали перца. Так прошла пара минут, и когда он поднял веки, то все люди куда-то пропали. Вагон оказался пуст, лишь Иван сидел напротив нашего героя, забросив ногу за ногу и скрестив руки на груди.

– Ты жалок, мальчик мой, – Иван первым нарушил молчание и сразу начал с обвинения Кая в мягкотелости. – Паршивый из тебя вышел охотник. В твоём трофейном зале нечем пока полюбоваться, а те подранки, которые ты оставлял после себя, добивали твои приручённые немощные дворняги, которые мнят себя настоящими охотничьими псами. По сути, твой ягдташ пуст. Сброд жалкой дичи меня утомляет.

– Чего ты хочешь? – спокойно спросил Кай.

– Я хочу, чтобы ты проявил себя. Покажи, что ты сам лично можешь предоставить мне добычу, достойную звания моего напарника.

Все эти матёрые волки и хитрые, похотливые лисицы уже успели порядком наскучить. Мне бы маленькую овечку, которая и тебе не составит проблем во время охоты, но целиком и полностью удовлетворит мой аппетит.

На кону твоя жизнь, так что я бы на твоём месте задумался над поставленной перед тобой задачей.

Кай сделал именно то, что и просил Иван, – задумался.

– Выполни всё так, как я хочу, и, так и быть, я тебя отпущу.

– Отпустишь? – недоверчиво переспросил Кай.

– Если не ошибаюсь, то на вашем человеческом языке это называется амнистией.

– Совсем?

– Совсем.

– А не обманешь?

– У тебя слишком светлая душа, с тобой сложно работать, да и надоел ты мне своей правильностью и прямолинейностью – не обману. Одна невинная душа в обмен на твою свободную жизнь.

И тут Кай задумался всерьёз. Нужно всего однажды переступить через себя и навсегда обрести свободу.

– Я соглашусь при условии, если ты позволишь взять с собой Алёшку.

Иван тяжко вздохнул, провёл огромной ладонью по лицу и встал со своего места.

– Сейчас, мальчик мой, я назову тебе три пункта, после которых ты будешь вынужден сказать своё окончательное решение.

Во-первых, ты должен – просто обязан! – выполнить это дело в одиночку.

Во-вторых, если ты дашь мне отрицательный ответ, то умрёшь сегодня до рассвета.

Ну и в-третьих, наркоман тебе больше не поможет. Никогда.

– Ты убил его?

– Да, он умер, но его смерть произошла не от моей руки, даже не по моему хотению.

– Если не ты, тогда кто это мог сделать?!

– Наркоман был убит чокнутым продавцом сыра по наводке главного поставщика наркотиков.

Если тебе нужны наглядные доказательства того, что я не виновен, то просто перейди в другой вагон электропоезда.

Иван приглашающим жестом указал на дверь в конце вагона. Кай со своего места не мог разглядеть, что именно не так с той дверью, но заметил, что она отличалась от противоположной двери. Наш герой не стал тянуть резину, он просто встал и пошёл в конец вагона к дверям. И чем ближе он к ним подходил, тем больше удивлялся

поразительной схожести с дверями в жилище наркомана. Когда Кай подошёл вплотную, все сомнения рассеялись – это точно была его дверь.

– Прошу, – сказал Иван и толкнул дверь.

В прихожей было темно, лишь из дальней комнаты падал свет в коридор. Кай вошёл, дверь захлопнулась, и тут же пропал гул электродвигателей и привычная качка.

– Смелее, – подтолкнул Иван, – сейчас мы лишь незримая иллюзия в этом месте, так что можно не бояться быть замеченным.

Кай вздохнул и скромно пошёл на свет. Зрелище, которое увидел наш герой, оказалось не для слабых духом. Вместе с тошнотой на него накатило сразу два чувства – ужас и гнев.

В освещённой комнате было двое: один живой, второй – мёртвый. Какой-то усатый тип, Кай его не знал, набросил на шею Алёшке кусок проволоки и, бормоча полную чушь, таскал уже бездыханное тело из комнаты в комнату, выполняя таким образом, невидимую «восьмёрку».

– Как тебе это нравится, старая кляча? – бормотал усатый безумец. – Может быть, тебе в сотый раз дать на пробу во-о-он тот дорогущий сыр? А дополнительный бесплатный пакетик не интересует? Ах, ты на автобус опаздываешь? И мне нужно всё бросить и взвесить тебе один кусочек сыра фета? Я отрезал край, а тебе нужно из середины?

Этот бессмысленный трёп был понятен только человеку с усами и бешеными глазами, так как Кай вообще не понимал, что здесь происходит. Это ужасное действо явно проходило уже не первый час. Проволока уже давно въелась в шею наркомана, а на полу остовался кровавый шлейф, прорисовывающий путь, по которому движется усатый псих. Откуда у этого человека столько сил, чтобы битый час таскать по кругу бездыханное тело взрослого юноши? Если бы не шейные позвонки, то голова Алёшки уже бы давно отделилась от тела.

– Что здесь происходит? – спросил Кай у Ивана, когда немного пришёл в себя от увиденного. – Кто этот усач? И что он постоянко бормочет?

– Длинная история, я расскажу её тебе попозже… Если ты, конечно, согласишься.

– А можно мне уничтожить эту усатую скотину?

– В таком случае моя овечка уйдёт, и твой сокращённый путь к свободе оборвётся. Возможен следующий вариант: ты преподносишь на мой пересохший алтарь непорочную добычу, приносишь её в жертву, обретаешь свободу, а я на прощание оставлю тебе координаты этого типа, и ты, уже освобождённый от моего покровительства, выполнишь месть за наркомана. Такой вариант тебе подходит?

– Да.

– Что ты сказал?

– Я согласен! Что непонятно?!

Вместо ответа Иван стал рядом и начал трепать Кая за плечо.

– Конечная остановка.

– Чего?

И тут Кай проснулся и увидел перед собой девушку в бело-голубой форме с пилоткой на голове и сигнальным жезлом в руках, которая активно пыталась его разбудить.

– Молодой человек, это конечная остановка. Далее поезд следует в депо.

Кай оглянулся, вагон был пуст. Он извинился и ушёл прочь.

***

Факел был на седьмом небе от счастья, ещё одно удачное дело.

Пока главный объект и его неопознанное дополнение отсутствовали, пироман закончил свою экспериментальную сборку и проник во временное убежище богатого Буратино. Первым делом он решил как следует обыскать здесь всё. Но долго искать не пришлось. Прямо в прихожей, под вешалкой, стояла дорожная сумка, Факел заглянул

туда, а там – О, Чудо! – полная сумка наличных. Чуть не вскрикнув от радости, пироман с трудом обуздал нахлынувшие эмоции, выкрутил в прихожей над дверью лампочку, вкрутил своё ноу-хау и удалился.

Сейчас он сидел перед окном, читал под светом лампы и ждал возвращения уже нищего принца и его прихвостня. Перед обратной дорогой домой остался последний штрих – устранение уже ненужного объекта.

Чтение чёрной книги начинало утомлять, события развивались с черепашьей скоростью, поэтому Факел отложил в сторону современное чтиво и достал свою личную Библию, в виде маленькой книжонки в мягком переплёте. Обложка была изрядно потрёпана, но это ничуть не мешало занять ей лидирующее место в душе заядлого поджигателя. Эта работа считалась одной из лучших в своём жанре. Рэй Брэдбери «451 градус по Фаренгейту». Множество мини-закладок говорило о том, что эта книга была перечитана неоднократно. Пироман открыл на одной из закладок и начал читать выделенный текст. Прочитав до половины, он закрыл глаза и стал читать по памяти. Это выглядело, словно чтение молитвы своему личному богу огня. Но пироман решил поднять веки и продолжить читать с открытыми глазами, чтобы не пропустить приход ограбленного халдея.

ГЛАВА 22

RETURN THE SENDER

Кай спешил обратно, чтобы поскорей забрать свои вещи, отправить случайного спутника домой и сразу же поехать в город Л, где, по словам демона, ему предстоит выполнить финальное задание.

Наш герой шагал в молчании, а Иван не терял времени и без умолку

инструктировал партнёра, решившегося на полноценное убийство.

– Пока ты ездил на дело, чтобы провалить его, происходило следующее: наёмник, который ведёт за вами слежку, аккуратно проник в вашу съёмную квартиру, забрал с собой сумку денег и «расставил силки» на двух безобидных ничего не подозревающих птичек.