Текст книги "Исповедь кочегара"

Автор книги: Игорь Андреев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

На одной стороне стального стола лежала огромная баранья нога, запечённая в фольге, на другой стороне – стояли стопками тарелки разных размеров. Ровно посередине, как раз перед рыжим дровосеком, была разделочная доска и внушительных размеров тесак. Элли поёжилась, этот тип ей внушал чувство страха.

Слева у стены выставлено вряд около десятка стальных лежаков.

Все места заняты. Это было видно по синим ногам с бирками на больших пальцах, которые торчали из-под белых простыней.

В это время Кай стоял подле их столика и довольно улыбался. Он видел, как настырная девка внимательно изучает окружающую её обстановку и не хотел мешать ей, наслаждаясь целым набором эмоций, которые постоянно сменяли друг друга.

Элли продолжила немое изучение зловонного зала. В дальнем углу, справа от стола рыжего тролля, находился большой стеклянный шкаф, плотно заставленный большими банками с загадочным содержимым.

Единственное, что ей удалось рассмотреть, так это человеческая рука, которая мирно плавала в мутном растворе. Остальные куски мяса остались неузнанными, скорее всего, это были внутренние органы.

У стеклянного шкафа находился стеллаж на колёсиках. Выложенные аккуратными рядами инструменты пугали воображение нормального человека. Также на стеллаже горели свечи. Свет свечей отбивался от инструментов и падал световыми бликами на грязные стены.

Кстати, свечи горели не только на стеллаже, свечами была усеяна вся комната, просто привычные человеческому глазу «светлячки» уходили на второй план в сравнении с жутким зрелищем, которое творилось вокруг.

Ну а в ближнем углу громоздилась огромная куча чёрных пластиковых пакетов, напоминающих коконы огромного паука-людоеда. Скорее всего, это были трупы, которые ещё не успели пройти процесс вскрытия. По крайней мере, теперь было ясно, откуда исходил этот гнилостный, мерзкий, вызывающий рвотные позывы запах.

Воспользовавшись шоковым замешательством дамы, Кай повернулся и еле заметно кивнул ночному сторожу, почти помощнику патологоанатома, который сегодня исполнял роль послушного кельнера.

Условный знак, который они заранее обсудили, означал, что самое время выводить сегодняшнюю гостью из замешательства.

Новоиспечённый кельнер снял свои диэлектрические рукавицы, подошёл к старенькому граммофону, который стоял совсем рядом, лениво покрутил боковую ручку и опустил иглу на винил. Старая заводная развалюшка захрипела, и после звуковых помех зазвучал легендарный джаз. Несравненный Луис Армстронг исполнял бессмертную композицию под названием «A Kiss to Build a Dream On».

Элли отвлеклась от изучений смрадного помещения и бросила быстрый, голодный, полный злости взгляд на источник музыки, а потом на нашего героя сегодняшнего вечера. Кай стоял с дружелюбной улыбкой на лице и, в дополнение к этому, отвесил сдержанный поклон, которым он хотел как бы сказать: «Сударыня, на сегодняшний вечер я ваш покорный слуга».

– Ты! – зарычала Элли.

– Я весь к вашим услугам, – улыбнулся Кай и поклонился ещё раз.

– Ты конченый псих! Ты моральный урод! Ты…

– Ганс, шампанского! – Кай продолжал играть свою роль, полностью игнорируя оскорбления взбесившейся Элли.

Рыжий мясник набросил белое полотенце на согнутую в локте руку и, тяжело ступая, направился к крохотному столику. «Официант» едва прокрутил проволочное кольцо, словно ушко у старого пружинного будильника, как пробка вырвалась из горла и ударила в потолок. Струя хмельного напитка выплеснулась фонтаном и окропила пол.

– Ты болен! Тебе нужно лечиться…

– Согласен, – перебил Кай, – согласен, что запах в этом необычном месте немного резковат и портит общую романтическую картину

праздника. Я надеялся, что эти цветы, – Кай развёл руки в стороны, и Элли только сейчас обратила внимание, что вокруг стола стояло шесть емкостей с целыми охапками роз, – помогут мне наполнить этот зал благоухающим ароматом, но даже они остались бессильны.

Единственное, на что они сейчас годятся – так это на то, чтобы радовать твой глаз. Очень надеюсь, что угодил тебе.

Элли осталась бесстрастна к поступку Кая, она молча продолжала прожигать нашего героя испепеляющим взглядом.

– Эти цветы – Кай снова проигнорировал недовольство девушки – кроют в себе небольшое послание. Если пересчитать все цветы в этих вазах, то их будет ровно шестьсот шестьдесят пять штук, в твоих руках находится ключевая роза, которую ты хотела выбросить – шестьсот шестьдесят шестая! Этот милый незадачливый ребус означает, что ты дьявольски хороша и с лёгкостью смогла бы очаровать даже самого Люцифера.

Элли посмотрела на цветок в своей руке и тут же бросила его, словно кусок раскалённого угля.

– Ты сущее зло! Зачем ты это сделал? Зачем устроил всё это? Я презираю тебя! – Элли рычала, в уголках её губ клубилась пена, невидимая пена ярости.

– Я так старался, – театрально нахмурился Кай, – разве тебе не нравится? В каждую мелочь я вложил душу. Ты мне так понравилась, что под конец этого вечера я готов был подарить тебе своё сердце.

Следующий жест стал замыкающим за данный вечер. Во время разговора Кай держал руки за спиной, но, когда он протянул их перед собой, Элли побледнела. В окровавленных руках наш герой сжимал человеческое сердце. Кай очень рассчитывал, что эта выходка станет замыкающей в их так и не начавшихся, отношениях. И ставка на мерзкий жест сыграла свою ключевую роль. Девушку вывернуло прямо на пол.

– Умалишённый, – прохрипела бледная Элли между подходами отторжения ещё не переваренной полноценно пищи, после чего развернулась и скрылась в кафельной пасти тускло освещённого коридора.

Кай обернулся к мяснику.

– Выход самостоятельно найдёт?

– Немного покружит по коридорам и выйдет. Это же морг, а не лабиринт Минотавра.

Результатом своей работы Кай остался доволен, правда, подумывал, что с сердцем получился перебор, но уже ничего изменить нельзя. Что сделано – то сделано.

– Что делать дальше? – поинтересовался бывший официант. – Всё? Представление окончено? Сворачиваемся и по домам?

– Садись, выпьем, – Кай хлопнул ночного сторожа по плечу и присел за столик, – и верни, пожалуйста, сердце законному владельцу, не хочу, чтобы его потревоженная душа приходила ко мне и пыталась проучить за изувеченное тело.

Человеческое сердце он бросил на соседнюю тарелку, которая предназначалась для назойливой девицы. Этот жест был чисто машинальным, но вышло весьма символически. Ночной сторож сел за стол, взял сердце в руку и сунул в нагрудный карман рабочего фартука.

– Опосля, – сказал громила. – Плесни мне что-нибудь горло промочить, а я пока отрежу пару кесиков от ноги.

– Ганс, очень надеюсь, что ты не каннибал, – Кай с опаской следил за своим спутником.

– От бараньей ноги.

– А-а, так надо уточнять с самого начала, а то мало ли. – Кай расслабился и немного сполз со своего стула. – Как кончишь забавляться с ножом – слей мне на руки.

Ночной сторож отрезал тонкий ломтик от бараньей ноги и сразу же отправил его в рот. После чего, резанув два смачных куска мяса и взяв грязными руками по куску, вернулся на своё место. Один кусок он бросил на тарелку Кая, а второй – на свою.

– Подожди!.. Там же, на тарелке, остался кровавый след от человеческого сердца, – Кай брезгливо скривился.

– Да? А, ну и пёс с ним, – махнул рукой сторож, – здоровее буду.

– Ганс, попахивает первыми признаками людоедства.

– Плевать! И прекрати называть меня Гансом. С какого перепугу я стал Гансом?

– Прости, старик, твоего имени я не знаю, а Ганс – это первое, что пришло в голову. Если быть точным, сначала выдумался Нильс, но это

не в ту степь. Ну а после Нильса на ум сразу пришёл Ганс. Кстати, ты и похож на Ганса.

– Завязывай трепаться, – сказал сторож и залпом осушил бокал шампанского. – Андреем меня звать.

– Я – Кай.

– Приятно, – равнодушно буркнул собеседник и откусил от своего куска мяса.

– Если тебя не затруднит – слей мне на руки, а то чувствую себя неуютно, когда на руках человеческая кровь.

Активно пережёвывая мясную жвачку, сторож взял за одно ухо металлическое ведро со льдом, где давеча охлаждалось шампанское, и тоненькой струйкой дистиллированной воды полил на окровавленные руки нашего собеседника.

– Налей-ка мне ещё вашей светской браги, вкусная пакость, – причмокнул Андрей.

– Интересный ты человек, сторож Андрей, – сказал Кай и плеснул собеседнику ещё шампанского, – могу ли я на тебя рассчитывать в будущем?

– Любой каприз за ваши средства, – улыбнулся громила и осушил второй бокал шампанского.

Кай не стал дожидаться очередной просьбы и снова наполнил пустой бокал. Сторож одобрительно кивнул, промокнул своим куском мяса, словно губкой, человеческую кровь с тарелки. Онемевший Кай до последнего надеялся, что он не станет это есть, но надежды рухнули, и сторож смачно зачавкал. Содержимое желудка нашего героя начало проситься наружу.

– Не сдерживай себя, – сказал Андрей, увидав бледного собеседника, – открой рот и выпусти волну отвращения прямо на пол, я потом всё уберу.

Совет был услышан, Кай перегнулся через подлокотник своего стула и его вырвало.

– Когда я сюда впервые пришёл на стажировку, – чавкая, молвил сторож, – чувствовал себя примерно так же, как и ты. Мне сказали, что сдерживать в себе рвущееся наружу нельзя, это плохо для организма. Ну, я и блевал первые дни направо и налево, только за мной никто не убирал, много чести убирать за стажёром. Напакостил – будь добр, убери. Ты – щедрый гость, а это совсем другое дело.

Основной источник вони во-о-он в том мешке, – Андрей кивнул на груду чёрных пакетов, на верхнем из которых была надпись «МЧС Украины», – его вчера приволокли наши доблестные спасатели. Они выковыряли полуразложившееся тело бомжа из канализационного люка и с зелёными рожами вручили нам. От запаха не спасает даже плотно закрытый пакет. Если бы не этот сувенир, атмосфера в зале была бы посвежее.

Сторож запил мясную жвачку шампанским и встал.

– Да уж, трапеза славная вышла, но пора и честь знать. Кстати, ты ногу забирать будешь?

Кай отрицательно покачал головой, слюнные железы по-прежнему работали в полную силу и говорить совсем не хотелось.

– Ну и славно, значит, у меня завтра будет королевский завтрак.

***

– Так появился ещё один помощник в моей команде. И в дальнейшем он всё-таки пригодился, но об этом поговорим завтра, а сейчас – спать!

Кочегар медленно поднялся с грубого стула и начал развязывать руки невольному слушателю.

– Отпустите меня, пожалуйста, – жалобно лепетал Тимур, – клянусь, что никому не расскажу про то, что узнал. Я всё забуду! Я помирюсь со своей девушкой, я заведу с ней детей, я дам сыну твоё имя, я буду молиться Богу за спасение твоей души! ПОМОГИТЕ!!!

Сильный удар под дых осадил пленника. Стальным хватом сжались пальцы на шее Тимура, завалили его со стула на пол. Кочегар залез сверху и еле слышно прошептал на ухо задыхающемуся подростку:

– Ещё одна такая выходка, и ты сложишь голову раньше, чем окончится мой рассказ.

Тимур замер и покраснел, рука кочегара продолжала сжимать горло пленника. Из уголка глаза потекла слеза. Были ли это слёзы страха или же нехватка воздуха, Кай не знал, но хватку ослабил. Кай узнавал в этом парнишке себя, в юные годы он тоже был очень впечатлительным и тонкослёзым.

– Ну ладно, – заметно смягчился кочегар, – прекращай это мокрое дело. Встань, я перевяжу тебе руки поудобней и ложись отдыхать. Завтра будет новый день.

Последний новый день…

Эту фразу Кай не осмелился произнести вслух.

***

Заскрипела тугая пружина, дверь распахнулась, кочегар ловко успел вскочить в помещение, после чего дверь с грохотом захлопнулась.

– Пора, красавица, проснись! – улыбаясь, сказал Кай.

Кочегар пытался сымитировать, что пребывал в бодром приподнятом настроении.

– На завтрак у нас чёрный чай в пакетиках с дешёвыми лимонными вафлями. После лёгкой трапезы намечается продолжение увлекательного рассказа про мои скромные жизненные приключения, о которых ты так жаждешь узнать. Давай вставай, посети утреннее ведро в углу и топай сюда, я тебя привяжу обратно к стулу.

Тимур безропотно поднялся, послушно направился в угол, и это огорчало кочегара. Кай ожидал хотя бы минимального отпора, ну или пререкания, например. Он даже заготовил безоговорочные словесные аргументы, но воспользоваться ими кочегару так и не пришлось, потому что Тимур из двух мышек оказался именно той, которая сложила лапки и мирно пошла на дно кувшина с молоком.

Послушный пленник сделал своё мокрое дело, явился к кочегару и сел на стул. Кай смотрел на сонного парня и размышлял.

– Знаешь что, – не глядя на Тимура, сказал человек с бородой, – пожалуй я не стану тебя привязывать как минимум на время утреннего чаепития, а если и дальше будешь себя хорошо вести, то так и продолжим общаться на равных. Но!

Кай взял свой стул и переставил его так, что тот оказался между пленником и входной дверью.

– Не будем слишком расслабляться. Твоё смирное поведение не усыпит моей бдительности.

Полупотухший взгляд измождённого пленника давал понять, что он уже смирился со своей плачевной участью, а это было плохо, потому что прирезать норовливого, брыкающегося барана всегда морально проще, чем казнить томную, невинную овечку.

– Ладно, не умирай раньше времени, – подбодрил Кай унылого гостя и хлопнул его по плечу, – наливай кипяточку, а я выделю тебе пакетик чая.

Кай достал из засаленного кармана два чайных пакетика, а из-за пазухи – пакет весовых вафель. Лихо сварганив две чашки чая, кочегар подвинул одну чашку к себе, а вторую – к гостю. Пакет с вафлями был завязан на мёртвый узел тучной продавщицей из местного кондитерского отдела. Он был безоговорочно обречён и поэтому смело разорван. Место разрыва оказалось слишком большим и вафли частично выпали на стол.

– Итак, на чём я остановился? – Кочегар задумался. – Ах да, ужин в морге. Вот таким замысловатым способом я избавился от надоедливой фанатки, которая с помощью интернета и собственной смекалки нашла (думала, что нашла) себе временного спонсора, за счёт которого хотела дорого провести время. Но на этом мои проблемы не закончились.

ГЛАВА 5

СКВОЗНОЕ РАНЕНИЕ

После необычного ужина Кай вернулся домой, завалился спать прямо в одежде и проснулся лишь ближе к полудню.

– Ну наконец-то! Я-то думал, что ты уже впал в личный анабиоз, который протекает при комнатной температуре.

Кай приподнял голову, пытаясь понять откуда звук. Но сообразив, что это говорит его личный невидимый коллектор, уронил голову обратно на подушку.

– Который час? – сонным голосом поинтересовался Кай.

– Самое время вставать, наш жаждущий знакомый в скором

времени заявится в гости.

– Прекрасно, с самого утра именно его мне не хватает.

– Он не по собственной воле идёт. Такое понятие, как ломка, тебе знакомо? Вот она его и гонит к тебе.

Кай потянулся, сочно зевнул, зарычал и резко поднялся. После столь

быстрого подъёма голова Кая закружилась, и он плюхнулся обратно.

– Что за жизнь, а? Только с одной проблемой разобрался, как тут в двери стучится уже другая.

– Ещё не стучится, он только в пути.

– Я знаю! Это было фигуральное выражение. – Глубокий, тяжёлый вздох. – О всевышние силы, за что мне всё это? Это не жизнь, а вынос мозга какой-то.

– Вынос мозга? – Иван серьёзно задумался. – Интересная мысль.

– Ты снова цепляешься к словам? Вынос мозга – имеется в виду переносное значение.

– Я понял. Но если придать этому выражению прямое значение… Хм, из этого может что-то выйти.

Скажи мне, мой милый друг, в вашем городе есть тир для взрослых?

– Да нет, я не в курсе такого тира. А что ты уже задумал? Очередную пакость?

– Не обессудь, родной, – усмехнулся демон, – чистое любопытство!

– Есть небольшое стрельбище, но гражданских туда не пускают.

Там муштруют школьников старших классов. Так называемая допризывная подготовка молодого бойца.

– Ага, подойдёт! – Иван громко хлопнул в ладоши и начал энергично тереть ими друг о друга. – С твоего позволения, мой милый мальчик, я ненадолго покину тебя. У тебя как раз будет возможность поговорить с глазу на глаз с твоим новым другом. А как вернусь – расскажешь мне, о чём толковали в моё отсутствие.

Кай скривил недовольную физиономию.

– Ой, да иди ты куда хочешь! Всё равно жития нет хоть с тобой, хоть без тебя.

Иван уже не слышал пресных возмущений Кая, его мозг лихорадочно работал. Пища для размышлений досталась чисто случайно, но она оказалась весьма солидной. Похлопав по карманам, Иван удостоверился, что инвентарь для данного дела был на месте, и выдвинулся на место действия, точнее на места действий. Просто данный замысел был далеко не прост и требовал хирургической точности, но это ничуть не пугало демона. Им двигала его решимость и жажда.

***

Наивные юнцы в камуфляжной форме лежали на земле с широко раскинутыми ногами. Трещали короткие автоматные очереди. Пятеро желторотиков вели (точнее, пытались вести) прицельный огонь. У четверых более-менее получалось, но пятый даже в мишень не мог попасть. Настолько он был криворуким неудачником, что следивший в бинокль за мишенями старшина недовольно скривился.

– Образцов! – рявкнул старшина. – Ты хоть в «молоко» попади для приличия.

Те, кто ждал своей очереди вне огневого рубежа, громко заржали.

– Тихо! До вас, шпана, тоже дело дойдёт, тогда все вместе и посмеёмся.

Следом за старшиной шагал наш демон. Роль невидимого наблюдателя была ему привычна, вот только люди частенько забывают, что зло не дремлет и держит ухо востро, а человеческий скот, совершенно не думая головой, загадывает глупые, но в душе заветные желания.

Иван отметил про себя горе-стрелка, понял, что малец на грани, достал из кармана старинные часы на массивной цепочке, при нажатии кнопки открылась серебряная крышка. Иван довольно улыбнулся: время было на его стороне.

Опозорившийся стрелок старался изо всех сил попасть в мишень, но все усилия были напрасны. Прямо наваждение какое-то.

– Отставить стрельбу! – скомандовал старшина. – Всем покинуть огневую позицию. Образцов, стоять на месте.

– Есть.

– Даю тебе уникальный шанс получить по моему предмету оценку-мечту. Если ты сейчас с одного выстрела выбиваешь «десятку», то я ставлю тебе за год пятёрку. Но! Если ты промажешь – ты до конца семестра будешь мыть полы в аудитории.

Шанс на то, что горе-стрелок поразит мишень, был один к миллиону. Но как же сильно хотелось уделать старшину на глазах у всей группы!

– Руку бы отдал, чтобы выбить «десятку» и публично опустить этого выскочку. Даже на оценку плевать, – мысленно проговорил Образцов.

– Как пожелаешь, зелёный, – довольно кивнул Иван.

– Идёт! – уверенно выпалил Образцов и ударил со старшинойпо рукам.

– Чудесно, – улыбнулся старшина, – всего один выстрел, и у меня будет постоянный дежурный на две недели. Переведи автомат в режим одиночного выстрела и займи позицию лёжа. Занимай свою прежнюю позицию, там как раз мишень нетронутая стоит.

Послышался одобрительный смешок за спиной старшины.

– Так, а ну заткнулись все! Настроили полную тишину. Моя победа должна быть чистой, как стёклышко.

Образцов занял позицию, прицелился и с внутренними мольбами (хоть бы попасть) задержал дыхание и нажал на курок. Выстрела не последовало. Виной тому был демон с часами в руке. Едва малец нажал на спусковой крючок, боёк пробил капсюль, порох взорвался, давление вытолкнуло пулю из гильзы, и она полетела сквозь нарезной ствол. Но так и не вылетела из него. С помощью не совсем обычных часов Иван остановил время, всего лишь запустив на них таймер. После чего часы лихорадочно затикали. Это значило, что с данного момента у демона есть шесть минут, чтобы запустить время обратно.

Если этого не сделать, то по истечении отведённого времени оно запустится самостоятельно. Но Иван не планировал ждать весь отрезок времени, ему предстояло кое-что сделать, после чего он сам снимет паузу и оценит сложившийся результат.

Время пошло, и демон приступил к приготовлениям. Он достал из кармана золотое обручальное кольцо и быстро зашагал к стрелку. Нужно отметить, что кольцо в руках Ивана было необычное, оно принадлежало самой настоящей Чёрной вдове. Поначалу девушка, обладавшая этим кольцом, чувствовала себя проклятой. Но после того, как похоронила четвёртого мужа, ощутила, что это ей доставляет удовольствие. ощутила, что это её жизненное предназначение в этом мире. Похоронив дюжину мужей в один ряд, она легла тринадцатой в возрасте сорока пяти лет. При таком количестве браков детей у Чёрной вдовы все же не было, поэтому её нехотя хоронили всей улицей. После смерти это обручальное кольцо досталось Ивану.

Оно попало к нему случайно, и желание хранить всякое такое загадочное хламьё напрочь отсутствовало. Но узнав о возможностях этого кольца, Иван крепко заинтересовался им. Кольцо обладало способностью высасывать из людей души. Процесс поглощения проходил медленно, но уверенно. Душу обладателя кольцо не трогает. Из этого выходило, что Чёрная вдова – самая обычная баба, которой совершенно случайно досталось такое сокровище. Как выяснилось, это не вдова убивала мужчин, а кольцо пожирало их души, и они скоропостижно покидали этот скучный мир. Это кольцо – самая настоящая чёрная дыра, которая способна поглощать не только души, но и пространство.

Демон всё никак не мог придумать кольцу достойное применение, но сегодня этот день настал.

Склонившись над стрелком, Иван заглянул в дуло автомату и увидел показавшийся оттуда острый носик пули.

– Остановка времени прошла идеально, – подумал демон.

Зажав кольцо большим и указательным пальцами перед самим дулом автомата, демон щёлкнул по нему в надежде, что оно начнёт вращаться по вертикальной оси. Но, увы, ничего не произошло и кольцо упало на землю. Иван недовольно хмыкнул и начал активно тереть его в ладонях. Кольцо, ясное дело, нагрелось и еле заметно стало источать лёгкое свечение. Попытка номер два оказалась более удачной. После демонического щелчка кольцо повисло в воздухе и завертелось, словно было привязано на невидимой нитке. Иван медленно разжал пальцы, и кольцо продолжило вращаться, зависнув в воздухе.

Пару мгновений шло простое наблюдение за необычным явлением, и тут настал ответственный момент. Резкий взмах рукой, словно охота на мух в полёте. Иван разжал ладонь – на ней лежало кольцо. И всё.

Дополнительный спецэффект, который должен был случиться за счёт кольца, отсутствовал. Демон начал злиться. Брошенный взгляд на бешено тикающие часы позволил понять, что две минуты потрачены бесполезно. Если попытка номер три провалится, то вся затея пойдёт прахом.

Кольцо продолжало мирно лежать на огромной ладони, демон зло плюнул на ладонь и яростно стал тереть кольцо во второй раз.

Если бы это были руки обычного человека, то он обязательно обжёгся бы, потому что кольцо раскалилось добела. Мощный щелчок, и кольцо загудело, повиснув в воздухе. В этот раз Иван не наблюдал за кольцом, а сразу лихо поймал его. Только теперь на том месте, где вращалось кольцо, перед самым дулом автомата, образовалась чёрная дыра.

– Есть, — улыбнулся демон и быстренько пошагал вдоль огневой линии.

Дойдя до мишени нашего стрелка, Иван повторил свои манипуляции и с первого раза открыл ещё одну временную дыру у самого центра, напротив «десятки».

– Здесь всё готово, – сказал сам себе демон, глядя на часы, – самое время приступить ко второй части спектакля.

***

Прогремел смачный хлопок дверью, и послышались приглушённые мужские вопли. Юный школьник с неформальной внешностью, а именно: чёлка красного цвета, пирсинг в брови и ушах, футболка с черепом, узкие джинсы и кеды в чёрно-белую клетку, прислонился к закрытой двери и, не открывая глаз, слушал резкие угрозы пьяного отчима. Он порывался постричь парня наголо, говорил, что рано или поздно он попадётся в его руки, и тогда новая причёска будет неизбежностью. Юный неформал не боялся этого мужлана, но старался держаться от него подальше.

Сбросив портфель на пол, юный, как говорится на современном молодёжном сленге «челкарь», сел за компьютер и затормошил мышку. Монитор ожил. Пара кликов, и заиграла специфическая музыка.

Рядом со школьником сидел огромный верзила в дорогом костюме и внимательно смотрел на старинные золотые часы на цепочке.

– Курт, мать твою, – малец откинулся в кресле, сплёл пальцы рук на затылке и завёл разговор с плакатом, который висел над столом, – какой же ты счастливчик! Мало того, что ты решил одним выстрелом все свои проблемы, так ты ещё и легендой стал. Я тоже так хочу, но боюсь, что мне не дотянуть до двадцати девяти. Эх, вот было бы здорово, – школьник поднёс к виску указательный и средний пальцы, воображая пистолет, в то время как большой палец смотрел вверх, – прямо сейчас освободиться от мысли всего лишь одним нажатием. Большой палец согнулся, это обозначало желание выстрелить себе в голову.

В этот самый момент Иван запустил секундомер на золотых часах и тем самым остановил время, так и не дав парню договорить. Теперь нужно было действовать максимально быстро, шанса на ошибку не было. Демон достал кольцо, плюнул и стал тереть. Раскалив добела обручальный аксессуар Чёрной вдовы, Иван тем же способом открыл ещё одну межпространственную лазейку. Она располагалась между пальцами и виском школьника. Когда демон в дорогом костюме обошёл парня с другой стороны, то кольцо было готово к завершающей временной прорехе, которая открылась возле второго виска неформала.

Всё было готово. Иван достал из кармана часы: в левой руке оказались серебряные, в правой – золотые. До принудительного запуска остановленного демоном времени оставалось сорок секунд.

– Успел, – довольно улыбнулся голодный демон и одновременно остановил оба секундомера. То, что произошло в следующее мгновение, нельзя было понять без дополнительного объяснения.

После того, как Иван одновременно запустил две временных паузы, случилось следующее: пуля вылетела из автомата нашего горе-стрелка и благополучно влетела в межпространственную прореху, которая находилась у самого дула. Далее наша свинцовая путешественница вылетела из чёрной дыры между пальцами и виском нестриженого школьника. С лёгкостью вышибла неформалу мозги и залетела в третье тёмное отверстие, которое находилось у второго виска. Ну и заканчивается путешествие пули тем, что она вылетает из четвёртой, последней межпространственной бреши и поражает мишень точно в цель. Бонусом за попадание стали брызги крови и ошмётки скудного мозга, которым школьник додумался загадать такое провокационное желание, которое Иван с удовольствием выполнил.

– Ваше желание выполнено, мой юный друг, – сказал он, пряча часы в карманы. – Надеюсь, теперь вы счастливы?

Присутствие чужого человека в закрытой комнате полностью обескуражило юнца.

– Вы кто? – дух-неформал хлопал испуганными глазами.

– Увы, но у меня нет времени на бестолковые объяснения.

Иван прожигал школьника спокойным взглядом. По рукам ударило приятным теплом, челкарь посмотрел на свои запястья, они были все в мелких трещинах. Спустя мгновение и кончики пальцев зашелушились светящимися хлопьями. Иван не стал делать из этой «трапезы» большого представления, он просто разрушил душу человека на питательные хлопья, словно пережевал пищу перед глотком, и вдохнул всё до единой крошки. Сил в теле демона ощутимо добавилось, самое время наведаться на стрельбище.

***

Материализовавшись прямо на стрельбище (после хорошей подзарядки Иван мог себе это позволить), демон никого не увидел, огневой рубеж был пуст. Всё же не успел. А Ивану так хотелось увидеть лицо старшины, когда этот зелёный неудачник выбил на его глазах «десятку». «Ну что ж, значит, удовлетворимся оставшимися крохами победы», – подумал демон, и подался восвояси.

Он настроился на местоположение «снайпера», ощутив его душевное тепло, и ещё раз прыгнул в пространстве. Телепортация по пересечённой местности, да ещё и на короткую дистанцию, была сущей мелочью. Демон оказался в душном кабинете старшины, больше похожем на кладовку. Ещё советские панели из фанеры, выцветшие обои, а в углах побеленного потолка росли целые клумбы плесени с зелёными и чёрными цветами.

Стрелок стоял по стойке «Смирно!» возле стола старшины и, как ни пытался, не мог скрыть глупой улыбки триумфатора. Старшина развалился на стуле и, барабаня по столу пальцами, думал как правильно поступить в сложившейся ситуации.

– Значит так, Образцов, – старшина нарушил молчание, – то, что тебе сегодня повезло вздрючить мишень в самое очко, ещё ничего не значит. Ты – везунчик и не более. Я был уверен на сто процентов, что ты не попадёшь! И уверен на сто пятьдесят процентов, что ты не сможешь повторить свой результат!

– Но ведь я попал…

– Рот закрой! – старшина не дал договорить. – Ты опозорил меня на глазах всего класса, можешь считать, что это и есть твоя награда, стрелок ты наш ворошиловский! Про годовую пятёрку забудь.

За сегодняшний день, так уж и быть, поставлю высший бал, но не более. А теперь, Робин, проваливай.

Иван с интересом наблюдал за развитием событий. Также он заметил, что от ликования победителя не осталось и следа. На лице Образцова были обида и разочарование. Расстроенный паренёк собрался уже уходить, но старшина решил ещё раз плеснуть масла в огонь.

– Стоять! Что нужно отвечать старшему по званию, когда получаешь приказ?

– Есть, – тихо ответил тот.

– Верно. А ещё ты обязан отдать честь.

Иван встал за спиной хмурого школьника, расстегнул пуговицу пиджака, а там, откуда ни возьмись, оказалась катана. Демон выхватил сверкающее оружие и приготовился к удару.

В этот момент Образцов приложил левую руку к виску, отдавая старшине честь.

– Не той рукой честь отдаёшь, олух!

Образцов поменял руку, а демон, который стоял за спиной мальчика, нанёс рубящий удар сверху. Лезвие катаны плавно прошло сквозь предплечье и плечо. Локтевой сустав и запястье с грохотом упали на пересохший пол. Глаза старшины неестественно округлились. Лишь через мгновенье из раны хлынула кровь. Образцов не сразу понял, что происходит, но когда по рёбрам, бедру и ноге потекла горячая жидкость, он посмотрел, в чём же там дело и едва не потерял сознание. Вся камуфляжная форма была залита кровью! Стекая по одежде, она заполняла правый ботинок растерянного мальчика.

Немая сцена начинала затягиваться и от такой скудности эмоций демону стало скучно. Поэтому он решил здесь более не задерживаться. Он спрятал катану обратно, застегнул все пуговицы пиджака.

После чего наклонился, взял в одну руку локтевой сустав мальчика, в другую – запястье. Физические обрубки, ясное дело, остались на полу, а астральные, полупрозрачные трофеи стали маленьким утешительным призом к сегодняшней полноценной трапезе.