Текст книги "Мечников. Свет разума (СИ)"

Автор книги: Игорь Алмазов

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

И всё-таки я был прав. Передо мной не просто жестокий человек. Он – безумец, одержимый жаждой мести.

– Я рассчитываю, что мы с вами можем решить ситуацию мирным путём, – спокойно ответил я. – Если в вас теплится хотя бы небольшая капля рассудка.

– Алексей Александрович, даже если бы я был готов простить вас за то, как вы поступили с Угловым, вам бы всё равно угрожала смертельная опасность, – заявил он. – Догадываетесь, почему?

– Не имею ни малейшего понятия.

Сперанский махнул рукой. И из небольшой каморки, с которой сообщался его кабинет, появился ещё один человек.

– Потому что я – не единственный человек, который желает вам отомстить!

Глава 12

В кабинете Филиппа Сперанского появился тот самый маг-телепортатор, который уже дважды покушался на мою жизнь. Я взглянул на его лицо. На этот раз он не скрывал его под капюшоном.

На первый взгляд, обычный мужчина лет тридцати. На лице остались небольшие ожоги после того, как я шарахнул по нему из огненного кристалла. Лысая голова аж блестит из-за проникающих в окно солнечных лучей. Подозреваю, что волос он лишился тоже по моей вине.

– И? – спросил я. – Что дальше? Вы сказали, что мне хочет отомстить ещё один человек, Филипп Михайлович. Но я этого мага даже не знаю. Я полагал, что вы его наняли, чтобы он от меня избавился.

– Так и есть, – кивнул князь. – Но, видимо, я не совсем правильно выразился. Мой компаньон – это лишь орудие, которое находится в двух руках сразу. В моей руке и в руке оскорблённого существа, которое жаждет вашей смерти.

Мне и вправду начинает казаться, что Сперанский не дружит с головой. О каком существе идёт речь? Что он несёт?

– Позвольте я покажу ему, Филипп Михайлович? – спросил наёмник.

– Конечно. Он ведь уже давно этого ждёт. Я не против разделить с ним этот момент, – улыбнулся Сперанский.

Наёмник выставил перед собой ладонь, и пространство вокруг его руки разорвалось. Вскоре около убийцы образовалась сфера, через которую мне удалось заглянуть в другое измерение. Портал явно вёл не в наш мир.

Прозрачные полы, бесконечные коридоры…

Проклятье, а ведь я уже был там. И нет, это не Тёмный мир.

Это обитель двуликого бога Януса.

– Давно не виделись, господин Мечников! – заглянув в пространственное окно, воскликнул Янус. – Даже не могу вспомнить, когда мы с вами в последний раз встречались… Хм… Ах да, точно! Когда вы половины моего тела сшили неправильно и унизили перед Гигеей!

Сперанский неожиданно рассмеялся, да так громко, что эхо его голоса ещё несколько секунд летало по залу.

– Господин Сперанский, я сказал что-то смешное? – прикрикнул Янус.

– Простите, Янус, не подумайте, что меня так развеселила ваша история, – произнёс Филипп Михайлович. – Меня просто позабавило выражение лица Мечникова. Взгляните на него! Кажется, наш план удался. Нам действительно удалось застать его врасплох. Что такое, Алексей Александрович? Вы не ожидали, что моим союзником окажется двуликий бог?

– Я привык ожидать от своих врагов чего угодно, – ответил я. – Меня больше удивляет, как ты, Янус, смог нарушить нашу клятву.

– Клятву? – пожал плечами он. – О чём это вы, господин Мечников? Я ведь пообещал, что не причиню вам вреда. И не обману. И сдержал своё слово. А-а! Понял. Видимо, вы решили, что я действую через этого молодого человека, которого вы чуть не спалили дотла? Это не совсем так. Просто я научился делать то, что до этого умели делать только ваши лекарские боги. Я нашёл себе избранника. И наделил его своей силой. Так что вред вам причиняю не я, а он. Видите? Никто клятву не нарушил.

– Эх, всё-таки нужно было оставить тебя калекой, – покачал головой я. – Что ж, такова участь лекаря. Иногда приходится помогать таким неблагодарным уродам, как ты, Янус.

– Я бы на вашем месте выбирал слова, Алексей, – прорычал Янус. – Вы сейчас не в той ситуации, чтобы хамить мне или господину Сперанскому. Не знаю, зачем вы вообще сюда пришли, но выйти отсюда живым вам не удастся.

– Но и умрёте вы не мгновенно, – улыбнулся Сперанский. – Мы будем вас долго мучить. И ваша лекарская магия вам не поможет. Достаточно нацепить на вас наручники из орихалькона, и вы сразу же перестанете быть магом. Умрёте простым человеком без магических способностей. Как Андрей Углов.

– Андрей Углов не умер, – помотал головой я. – Вы, господа, явно перебарщиваете.

– Да лучше бы он умер, чёрт подери! – не удержался Филипп Михайлович. – Вы хоть знаете, куда его отправили? Нет? Его закрыли в имперской тюрьме. В столице. За незаконное производство, сбыт и использование огнестрельного оружия ему дали сорок пять лет. Когда он выйдет на волю, ему будет уже за семьдесят. И мы оба понимаем, что в условиях имперской тюрьмы он столько не проживёт. Вы обрекли его на долгие муки, Мечников. То, что я собираюсь сделать с вами – это милосердие по сравнению с судьбой Андрея Всеволодовича.

– Говорите за себя, – хмыкнул Янус. – Лично я не планирую быстро с ним заканчивать. Никакого милосердия. Мечников опозорил меня перед другими богами. Теперь меня зовут не двуликим, а увечным богом. Как какого-то жалкого изуродованного смертного!

Да, дело дрянь. Я изначально шёл на самоубийственную встречу, а теперь ещё и обезумевший Янус подключился к этой разборке. Что ж, ничего. Если всё пройдёт по моему плану, он тоже не сможет мне помешать.

Но и уйти от Януса с его избранником будет непросто. Придётся придумать ещё один план. Отступать отсюда я буду в любом случае, когда сделаю то, что запланировал. Но если Сперанский за мной погнаться не сможет, то избранник двуликого бога – запросто!

– Ладно, господа. Похоже, я действительно сам себя загнал в ловушку, – заключил я. – И у меня есть встречное предложение. Возможно, хотя бы вы, Филипп Михайлович, захотите передумать, когда услышите его.

– Решили поторговаться перед смертью, Мечников? – хмыкнул он.

– Можно сказать и так. Дело в том, что я знаю, где сейчас хранится оружие, которое господин Углов так и не смог довезти до Пензы, – произнёс я. – Уверен, вы бы хотели его забрать.

Сперанский прищурился.

– Это больше похоже на ловушку. Вы что же думаете? Что я нагряну туда со своими людьми, и мы попадём прямо в руки городовых? За дурака меня держите? – спросил князь.

Нужно очень аккуратно подбирать слова. Нельзя, чтобы он понял мой замысел. Пока что Сперанский мыслит совсем не в том направлении.

Почти попался на мою удочку.

– Ваше дело. Но в оружии вы явно заинтересованы. Не могу только понять, зачем вам тратить такие суммы на эти пистолеты, – хмыкнул я. – На мой взгляд, это недальновидно. Вы чуть не передали Углову весь бюджет своего княжества.

– Вы не ведаете, что несёте, Мечников, – поморщился Сперанский. – Посмотрите на этот город! – он указал рукой на широкие окна, идущие от потолка до пола. – Это – моё детище. До меня Пенза был городишкой по типу вашего грязного Саратова. Думаете, я готов тратить деньги на всякую ерунду? Это оружие могло изменить судьбу моей губернии. Мои города никто бы не смог взять. Даже войска императора. Люди гибнут пачками на фронте, а я мог бы сохранить жизни гражданам Пензенской губернии. Достаточно устроить небольшое вооружённое восстание и отделиться от Российской Империи. Независимое Пензенское княжество… У нас с Угловым был отличный план, как это провернуть. Теперь вы понимаете, как далеко вы зашли, пытаясь лезть не в свои дела?

– И… Всё! Закончили, – произнёс я, а затем из внутреннего кармана моей куртки раздался щелчок.

– Что это сейчас было? – нахмурился Сперанский.

И стоило ему произнести эти слова, как из моего же кармана послышался голос князя.

– Достаточно устроить небольшое вооружённое восстание… – прозвучал слегка искажённый голос Сперанского, который я поместил в свой звуковой кристалл.

– Это… Это мой голос? – оторопел он.

– Представляю вам ещё одно моё изобретение, – улыбнулся я. – Так уж вышло, что я занимаюсь не только лекарским оборудованием. В моём кармане лежит связка из двух кристаллов. Один принимает звук, другой выбрасывает его назад. Пришлось раскошелиться на кристаллы вызова, но… Думаю, оно того стоило. Я называю этот аппарат «диктофоном».

– Вас должны были осмотреть! – вскрикнул Сперанский. – Какого чёрта моя охрана не забрала у вас этот аппарат⁈

– Видимо, вашим людям никогда не приходилось иметь дело с мазями, которые я произвожу, – произнёс я. – Ещё когда я жил в Хопёрске, меня посетила мысль выпускать мазь с эффектом невидимости. В маленьких флакончиках, разумеется, чтобы никто не мог натереть себя ею с ног до головы. Предполагалось, что ею будут пользоваться дворянки, чтобы скрывать прыщики. Правда… Потом я решил, что направлять это вещество в массы слишком опасно. И оставил для личного пользования.

– Медленно достаньте из кармана свой аппарат и бросьте его мне, – велел Сперанский. – В противном случае…

– Что? Убьёте меня? – перебил его я. – Так я же в любом случае теперь не жилец. Какой в этом смысл?

– Тогда и вам нет смысла держать при себе этот кристалл! – воскликнул Сперанский. – Вы уже не сможете передать это сообщение императору.

– А вот и нет, Филипп Михайлович, – улыбнулся я. – Как раз с этой задачей я справлюсь прекрасно.

У меня была всего одна секунда, чтобы сделать то, что я задумал. Янус уже понял, что у меня на уме, поэтому отдал приказ своему избраннику – атаковать меня.

Но он не успел. Телепортировался ко мне за спину, но было уже слишком поздно. Я выхватил из кармана второй предмет, который мне удалось пронести.

А затем дунул в свисток призыва Аристея.

За секунду до того, как кинжал мага-телепортатора достиг моей кожи, я окружил себе лекарским покровом. Почувствовал, как ко мне приближается лезвие, и оттолкнул противника обратным витком. Ровно через секунду в башню Сперанского ворвался грифон и тут же сшиб с ног наёмника, который не смог вовремя телепортироваться.

Скорее всего, его замедлила аура другого бога. И этим я выиграл драгоценные секунды на побег.

На глазах у ошарашенного Сперанского я запрыгнул на грифона, после чего произнёс:

– Не советую даже приближаться ко мне. Как только ваш наёмник телепортируется, я пожертвую собой и отдам грифону приказ отнести запись моим друзьям. А они быстро передадут её в Санкт-Петербург. И глазом моргнуть не успеете.

– Стойте! – скомандовал Филипп Михайлович. – Никому не двигаться! Янус, отзовите своего бойца!

– С какой стати меня должны волновать ваши с Мечниковым интриги? – послышался голос двуликого бога. – Я от него в любом случае избавлюсь!

Предсказуемо. Примерно такой реакции я от него и ожидал.

– На этом наш разговор окончен, господин Сперанский, – крикнул я. – Не преследуйте меня. Прикажите своим людям не мешать моему отходу. Иначе… Вы знаете, что случится иначе.

Император не только лишит Сперанского титула князя, но, скорее всего, и прикажет казнить их с Угловым. Заключением они уже не отделаются.

Я хлопнул Аристея по шее, подав ему мысленный сигнал, куда нам нужно двигаться. Хотел бы я улететь отсюда через окно, но – нет.

Мне ещё нужно забрать свои вещи.

Грифон пронёсся через громадный кабинет Сперанского, вышиб двери и вместе со мной спикировал вниз мимо десятков лестничных пролётов.

– Никому не трогать Мечникова! – свесившись через перила, прокричал Сперанский. – Это приказ! Не приближайтесь к нему!

Вот и познакомились, Филипп Михайлович. Война между нами не закончена, но теперь он будет сильно скован в действиях. Ведь у меня есть на него компромат. Я в любой момент могу сообщить о нём императору.

Переговоры вышли относительно мирными. Но убивать Сперанского я не хотел. И не мог. За это меня объявят в розыск. И доказать свою невиновность будет очень трудно.

Повезло ещё, что эту башню строили будто для великана. Даже грифон свободно протискивается через все лестничные пролёты. Добравшись до первого этажа, я мигом забрал свои вещи и беспрепятственно покинул башню. Приказ Сперанского слышали все. Никто не рискнёт перечить князю.

Никто, кроме одного надоедливого бога.

Снаружи башни, в узком проулке между зданиями, где я собирался скрыться от чужих глаз, меня встретил маг-телепортатор. Похоже, его уже совершенно не смущал тот факт, что нас могут увидеть другие люди. Он достал из кармана пистолет и направил его на меня.

– Вот и всё, господин Мечников, – заключил Янус. – На этом наше с вами знакомство подходит к концу… – бог резко изменился в голосе и прикрикнул на своего избранника: – Да расширь ты этот чёртов портал, болван! Я хочу видеть его смерть!

Что ж, шах и мат. Его палец уже надавливает на спусковой крючок. Теперь мне не удастся даже обратным витком отбиться. Просто не успею. В этом и опасность огнестрельного оружия для магов. Чаще всего пуля гораздо быстрее магии.

Но один я здесь не умру. Я заберу уродов с собой.

Последнее, что я успел сделать – зарядить лекарской магией собственную руку и метнуть сумку прямо в портал – в обитель двуликого бога. В тот же момент прозвучал выстрел и меня повалило на землю.

Сознание я ещё не потерял, поэтому смог увидеть то, о чём мечтал уже очень давно. До чего же, чёрт возьми, приятная картина.

– Это что… – прозвучали последние слова Януса.

Больше он ничего сказать не успел. Через мгновение раздался чудовищный взрыв, и портал моментально захлопнулся.

В этой сумке были все оставшиеся огненные кристаллы Игоря Лебедева. Запас маны там такой, что количества огня хватило бы, чтобы стереть с лица земли половину города.

Маг-телепортатор рухнул на колени и тут же потерял сознание. Видимо, его связь с Янусом разорвалась. Больше своей магией он не воспользуется.

Странно… Грудь горит, но я до сих пор в сознании. Готов поклясться, что пуля ударила прямо в сердце. Я приподнялся, стиснув зубы от приступа боли…

И осознал, что пуля до моего тела так и не добралась. Я просунул руку в верхний карман и достал оттуда разбитую пластину связи, которую прислал мне император. Кристалл треснул, а смятый кусок свинца застрял в нём.

Превосходно… Выжить-то выжил, но потерял важнейший артефакт, который был мне необходим для связи с Николаем Первым.

Что ж, об этом буду думать позже. Для начала нужно пересидеть где-нибудь. Например, в квартире, которую снял Андрей Бахмутов. Благо отсюда до неё добираться совсем недолго.

А заодно не помешает залечить сломанные рёбра. Пулю пластина не пропустила, но её энергии хватило, чтобы помять мне кости.

Медленно двигаясь в сторону квартиры Бахмутовых, я постепенно восстанавливал рёбра лекарской магией. Мягко говоря, не самое приятное занятие. Приходилось постоянно мысленно вертеть осколки как части одного единого пазла и сращивать их в правильном порядке, чтобы их острые края не повредили рядом проходящие сосуды и нервы.

Я выбрался из проулка на улицу и не спеша пошагал к своему перевалочному пункту. Новая опасность мне вряд ли угрожает. Сперанский пока что не решится делать следующий ход. А Янус и вовсе уже не сможет ничего мне противопоставить. Досталось ему неслабо.

– Алексей, ты меня слышишь? – прозвучал голос Гигеи в моей голове.

– Эх, опоздала ты, Гигея, – мысленно усмехнулся я. – Такое представление пропустила!

– Я видела, что ты устроил. Ты сжёг дотла всю обитель Януса. Я только что была там, – произнесла она. – Ничего, кроме громадного кратера, не осталось. Даже другие боги приходили посмотреть на это. Нам впервые довелось увидеть такое. Наверное, впервые за тысячу лет.

– За этот «фейерверк» стоит благодарить Игоря Лебедева, а не меня. Это была его сила в кристаллах, – произнёс я.

– Ты не понял, Алексей. Одной силы недостаточно. Ты ведь не просто поранил Януса. Ты убил его! Убил двуликого бога!

– Отличные новости. Хотя бы больше не придётся ожидать, что через какой-нибудь портал мне прилетит очередной нож в спину, – ответил я. – Погоди, хочешь сказать, если бы на моём месте был кто-то другой, Янус бы не получил таких серьёзных увечий?

– Нет. В том то и дело. И, если честно, я совершенно не понимаю, как ты это сделал.

Казалось, Гигея одновременно восхищена и в то же время напугана.

– Если бы я сам знал, почему это случилось, я бы тебе обязательно объяснил, – произнёс я.

– Ах да… И ещё кое-что, – произнесла богиня. – Когда я пришла, Янус ещё был жив. Он просил, чтобы я помогла ему, но, разумеется, больше я на этот трюк не купилась. Однако, прежде чем умереть, он рассказал мне кое-что. Не знаю, стал бы он лгать перед смертью… Но эта информация меня очень насторожила.

Глава 13

– Он ещё и перед смертью успел что-то наплести? – мысленно усмехнулся я. – Вот уж не думал, что двуликий бог такой упорный. Правда, доверия у меня к Янусу нет и не было никогда. Зная этого засранца, могу утверждать, что он и после своей гибели может подкинуть какой-нибудь сюрприз. Кстати, надеюсь, на мировой баланс его гибель никак не повлияла? Я там ничего не сломал во вселенной?

– Янус был изгнан из пантеона уже давно. Поэтому – нет, – ответила Гигея. – А теперь послушай меня. Прежде чем умереть, он попытался нас предупредить.

– Опять угрозы?

– Да. Но на этот раз не с его стороны. Янус сказал, что мы в любом случае помрём. И ты, и я, – произнесла Гигея. – Но от рук другого существа. По его словам, в Тёмном мире живёт нечто, управляющее всей некротикой. Он даже сказал, что сам лично пытался бороться с ним, но ничего хорошего из этого не вышло.

– А ведь сектанты уже много раз упоминали, что поклоняются некоему Тёмному богу, – напомнил я. – Более того, я и сам слышал чей-то голос, когда мы с Синицыным застряли в том мире.

– Это многое объясняет. Меня смущало, каким образом сектанты смогли убить моих сестёр, – произнесла Гигея. – Да, боги когда-то были смертными, но, как я тебе уже и сказала, не может обычный человек одолеть одного из нас. Поэтому, очевидно, моих сестёр убил именно Тёмный бог. Не знаю, каким образом, но сектанты смогли привести его к ним. А уж как тебе удалось справиться с Янусом… Хм… Может, в тебе есть что-то божественное, просто я раньше этого не замечала?

– Это вряд ли. Ты сама знаешь, что в прошлой жизни я был обычным человеком. Причину произошедшего поищем позже. Лучше вернёмся к тому, что тебе рассказал Янус, – предложил я. – Кстати, эти его слова действительно кажутся мне правдивыми. Нам с тобой приходилось дважды его лечить. И оба раза он был ранен некротикой. Первый раз ему пронзили торс, а во второй раз и вовсе половину тела оторвали.

– Он всегда был чересчур любопытным, – произнесла Гигея. – И слишком самонадеянным. Если не считать верховных некромантов, только у Януса есть доступ к Тёмному миру. Он мог перемещаться туда, когда хотел. Либо он играл с Тёмным богом, либо действительно хотел его убить – этого мы уже не узнаем. Ясно только одно – у него так ничего и не получилось. А нам теперь, по его словам, грозит смерть от рук этого повелителя некротики.

– Так ты вообще ничего не знаешь о Тёмном боге? – уточнил я.

– Никто из богов о нём никогда не слышал.

– Зато я знаю, кто может обладать информацией о нём. Тот, кто впервые создал тёмную магию. Твой отец – Асклепий, – произнёс я. – Возможно, именно он создал это существо. Потому и скрылся, когда осознал, что справиться с ним уже никто не сможет.

– К сожалению, это очень похоже на него… – вздохнула Гигея. – Что ж, выходит, у тебя целых две причины найти моего отца. Чтобы разобраться, как мне занять пустующий трон, а также выяснить, что ему известно о боге, которому поклоняются все некроманты.

– Ты права. Как ни крути, а придётся ехать в Санкт-Петербург – искать скрытое убежище Боткиных. Думаю, этим я и займусь сразу же после своей свадьбы, – произнёс я.

– С каких это пор у тебя мирские заботы на первом месте? – хмыкнула богиня.

– С тех пор как я осознал, что в этом мире у меня есть шанс создать свою семью. Этого удовольствия в прошлой жизни я был лишён, Гигея.

Вряд ли она сможет это понять. Её семья – это чёрт знает что. Группа братьев и сестёр, которые пытаются перегрызть друг другу глотки за власть, пока их отец, заваривший всю эту кашу, шляется непонятно где.

Как только Гигея удалилась, чтобы молча проанализировать всё, что нам с ней удалось узнать, я уже оказался около дома, где сейчас должны находиться Бахмутовы.

Я на всякий случай осмотрел себя, пытаясь понять, не выгляжу ли я так, будто только что сам вернулся с фронта. Но в целом встреча с князем Сперанским и Янусом на моём внешнем виде никак не отразилась.

Маленькое отверстие от пули практически не видно, а сломанные рёбра я уже восстановил. Остались только незначительные ушибы.

– Алексей! – услышал я голос откуда-то сверху. Вслед за криком послышался кашель. – Поднимайся! Дверь открыта!

Я поднял голову и увидел стоящего на балконе Андрея Бахмутова. Больше он ничего произнести не смог, поскольку его сковал приступ кашля.

Проклятье, даже отсюда слышу характерные щелчки, с которыми выходит жидкость из лёгких. И жидкость эта явно густая. Возможно, прямо сейчас Андрей теряет кровь. Наверное, для этого на балкон и вышел, чтобы Соня ничего не заметила.

Кровохарканье – очень грозный симптом. Почти все болезни, при которых с кашлем выделяется кровь, несут смертельную опасность для человека. Туберкулёз, рак лёгкого, тромбоэмболия лёгочной артерии или серьёзные заболевания сердца.

Правда, нужно уметь исключать истинное кровохарканье от ложного. Мне часто доводилось принимать пациентов, которые в панике прибегали в клинику, чтобы сообщить о появлении этого симптома. Но, к счастью, выяснялось, что проблема в других органах. И она совсем незначительная.

Кровотечение из дёсен или из носа можно случайно спутать с настоящим кровохарканьем. Или же повреждение языка, глотки или гортани – при подобных ранах кровь тоже может выделяться с кашлем.

Буду надеяться, что у Андрея Бахмутова именно ложное кровохарканье. Да и определить его причину будет довольно трудно. Никакого оборудования у меня с собой нет. А если бы я даже смог забрать Андрея с собой в Саратов – у меня до сих пор нет бронхоскопа.

– Алексей! – на пороге меня сразу же встретила Соня Бахмутова. Не успел я поприветствовать старую знакомую, как она тут же меня обняла.

– Соня! Ну что такое? – прикрикнул на неё Андрей. – Тебе уже не десять лет. Не смущай Алексея. Тем более, он уже почти женатый человек.

– Я просто очень давно его не видела, – покраснев, оправдалась девушка.

– Всё в порядке, я тоже рад вас обоих видеть, – улыбнулся я.

– Ну что, Алексей, все дела успел сделать? Скоро домой? – спросил Андрей, когда мы сели обедать.

Ох, он ведь даже не представляет, какие я тут дела делал, и чем в итоге всё закончилось!

– Да, – кивнул я. – Немного с вами посижу и пойду на вокзал. Мой поезд уже вечером отходит.

– Жаль, а я надеялся, что ты сможешь задержаться у нас до завтра, – вздохнул Бахмутов.

Я бы и сам хотел подольше посидеть с ними, но это слишком опасно. В первую очередь для самих Бахмутовых. Рано или поздно Сперанский очухается и начнёт придумывать план контратаки. Нельзя, чтобы он узнал о моей связи с этой семьёй.

– А как прошло твоё посещение гарнизона? – спросил Андрея я.

– Всё, Алексей, – улыбнулся он. – Дали добро. И столица, и Пенза. Перевожусь сюда. Работу обещают спокойную. Буду служить в личной охране Филиппа Михайловича. У него, говорят, редко что-то происходит. Мало кто хочет с ним воевать. Князь он хороший. Поднял город с колен. Никто другой так бы не смог.

М-да, с этим бы я поспорил. Не очень удобное стечение обстоятельств… Если мне ещё раз придётся столкнуться со Сперанским, защищать его будет Андрей Бахмутов. С одной стороны, я рад за старого друга, но эта новость вызывает у меня смешанные чувства.

– Это к лучшему! Теперь вся ваша семья в сборе, – заключил я. – Вам остаётся только родителей сюда из Хопёрска перевезти.

– Мы как раз это и планируем сделать в ближайшее время, – произнёс Андрей. – На эти деньги нам бы хватило приобрести жильё в Пензе. Правда, не уверен, что кто-то захочет купить наш дом в Хопёрске. Люди, наоборот, бегут оттуда. Ты один – исключение.

– Слушай… – задумался я. – А давай я у вас дом куплю?

– Ты⁈ – удивился Андрей. – А зачем он тебе?

– Я как раз недавно думал о том, что хотел бы иметь в Хопёрске что-то вроде дачи. После свадьбы мы с Анной переедем в Саратов – я там строю особняк. Но если мне захочется посетить Хопёрск, было бы здорово иметь место, куда можно в любой момент вернуться. А стеснять будущего тестя своими поездками мне явно не захочется.

– Так мы будем только рады, Алексей! – обрадовался Бахмутов. – Как родители подготовятся к переезду, я тебе письмо отправлю. Если ты, конечно, не передумаешь.

Вряд ли передумаю. Дом этот находится прямо около леса. Река в нескольких шагах. Под дачу – самое то. Хопёрск в сравнении с Саратовом – это прямо-таки курорт! Благо после того, как я там поработал, количество всяких тварей в лесах значительно сократилось.

– Мне тоже есть, чем похвалиться! – сказала Соня. – У меня всё-таки получилось закрыть первый курс, даже несмотря на то, что я поступила через полгода после его начала.

– Прекрасно! Кстати, больше вас профессор не вытаскивал на Мёртвое озеро? – спросил я.

– Нет, нам и прошлого раза хватило, – поёжилась Соня. – Сейчас ту зону полностью оцепили. Да и озера, как такового, больше нет.

Точно, Лебедев же испарил его до самого дна. От озера остался только овраг и наслоения ила.

А Соня сильно изменилась за эти полгода. Сразу видно, что учёба ей пошла на пользу. Когда я впервые оказывал ей помощь и помогал поступить в академию, она из себя даже пару слов выдавить не могла.

И ведь голос – это её главная сила. Учитывая, насколько велика её магия звука, она с лёгкостью может кого-нибудь убить одним словом. Видно, что преподаватели всерьёз занялись её обучением. Человек с такой силой должен уметь держать себя в руках. Помню, как она вскрикнула и случайно пробила мной стену в своём доме. С тех пор так больше ни один пациент со мной не поступал!

Андрей снова закашлялся, вскочил с кресла, резко отвернулся и принялся судорожно искать платок.

– Соня, ты не против, если мы с твоим братом поговорим наедине? – произнёс я.

– Да-да, конечно, – закивала она, а затем шёпотом добавила: – Пожалуйста, помоги ему, Алексей. Мне он не признаётся. Говорит, что с ним всё в порядке. Но я ведь не слепая!

Девушка удалилась в другую комнату, а я принялся готовить свои инструменты. Правда, с собой у меня был только фонендоскоп. Неврологическим молоточком, тонометром и кучей лекарственных препаратов пришлось пожертвовать – они остались в сумке с огненными кристаллами, которые разворотили всё измерение Януса.

– Снимай верхнюю одежду, – велел я. – Только со мной спорить не вздумай. Если решу, что со здоровьем у тебя совсем беда – вечером поедешь со мной.

– Да ты чего? Не могу я! – запротестовал Бахмутов. – Мне уже завтра нужно идти с начальством знакомиться. На следующей неделе – выступать на службу! Нет-нет, покинуть Пензу я никак не смогу.

– Тогда давай попробуем разобраться с твоим недугом здесь и сейчас, – заключил я. – Покажи мне платок.

– Эх… – поморщился он. – Вот.

Андрей положил на стол платок. Я внимательно осмотрел мокроту, которую ему удалось откашлять. Густой слизи, которая выделяется при бронхиальной астме, там не было. Зато крови – полно. Алая, свежая, ещё не свернувшаяся. Ох и нехороший же признак… Сразу по прожилкам крови вижу, что вышла она именно из дыхательных путей. Значит, кровохарканье истинное.

Ему бы сейчас хотя бы рентген сделать. Хотя, возможно, я смогу поставить диагноз и старыми методами. Раньше мне даже за счёт них хорошо удавалось справляться с обследованием пациентов.

– Рассказывай, когда чаще всего возникает кашель? – спросил я. – Утро, вечер?

– Когда угодно, – снимая рубашку, ответил Андрей. – Никаких закономерностей.

Если вспомнить предыдущие симптомы, можно сразу же исключить туберкулёз и обычный бронхит. Температуры у него нет. Сохраняется одышка, лицо бледное…

Так, а это ещё что?

– Андрей, ну-ка покажи пальцы, – попросил я.

– А что с ними не так? – пожал плечами он. – Вот, смотри.

Бахмутов протянул руки, и я тут же увидел очень специфический симптом.

Барабанные палочки. Это я ни с чем не перепутаю. Колбовидное утолщение концевых фаланг. И деформация ногтевых пластинок, которую в моём мире называли симптомом часовых стёкол.

Учитывая, как долго он страдает от заболевания лёгких, увидеть нечто подобное было неудивительно. Но эти симптомы натолкнули меня на мысль, которую я сразу же решил проверить.

Первым делом я прослушал лёгкие. Там всё, как и всегда. Хрипы. Правда, они стали куда легче, чем раньше. Значит, дело не в аероспазме, от которого он страдал ранее. Но при этом больше ничего нового я не услышал. Конечно, опухоль и туберкулёз на слух не ищут, но признаков этих заболеваний я не нашёл.

Но уже знаю, где искать основное!

– А теперь не удивляйся, – произнёс я. – Сейчас буду пользоваться старым дедовским методом. Такого тебе больше ни один лекарь не покажет.

Бахмутов напрягся, опасаясь, что сейчас ему будет больно. Но вскоре успокоился, когда осознал, что я лишь постукиваю пальцем по его грудной клетке.

Перкуссия. Старый добрый метод, который здесь так никто и не придумал, а в моём мире его постигла ещё более печальная участь. Его просто-напросто забыли. Появились современные технологии, молодые врачи стали отдавать предпочтение им и перестали использовать старые методики, которые, между тем, не подводят никогда!

Я простучал границы сердца. Их я, естественно, знал на зубок. Этому ещё на третьем курсе учат. А в кардиологии я всегда хорошо разбирался.

– Вот оно где… – прошептал я. – Сердце-то у тебя, Андрей, вправо улезло. За границы нормы.

– Как это улезло? – напрягся он. – Куда улезло? Зачем?

– Расширилось оно. Так на него повлияла твоя хроническая болезнь лёгких, – произнёс я. – Это заболевание называется лёгочным сердцем.

Правое предсердие и правый желудочек увеличены. А произошло это из-за увеличения давления в лёгочной артерии. Скорость кровотока в ней нарушилась в связи с постоянными скачками давления в грудной клетке. Кашель, приступы удушья, воспалительный процесс в лёгких – всё это повлекло за собой нарушение работы сердца и сосудов.

И кровь поступает в лёгкие именно оттуда. Из-за лёгочной гипертензии.

Этим заболеванием часто страдают курильщики. Сначала заболевают ХОБЛ, а затем уже замечают появление новых симптомов. Но с курильщиками всегда сложнее. У них кровохарканье можно ещё и на рак лёгкого списать.

А здесь всё ясно.

– И к счастью, этот недуг я легко могу залечить, – пообещал Андрею я.

Чего не смог бы сделать в прошлом мире.

Лекарская магия восстановила нормальное кровообращение, сняла воспалительный процесс в лёгких и убрала лишние гипертрофированные клетки в сердечной мышце.