Текст книги "Очаровательный злодей"

Автор книги: Иден О'Нилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава 21
Клио

– Позволь я уточню, – брови Кит подскочили. – Ты переспала со своим сводным братом… снова?

Слова Кит звучали как явное преуменьшение. Я не просто переспала со своим сводным братом. У нас было более двенадцати часов всепоглощающего, самого разнообразного секса, который длился, впрочем, не всю ночь. Как оказалось, нам еще нужно было поспать, но то, что мы делали снова, и снова, и снова этим утром, компенсировало те часы.

Я была бы смущена, если бы так сильно не хотела этого снова. Джаксен Бретт Амброз был моей зависимостью. До него я никогда не занималась любовью, и стоит ли говорить, что он был первоклассным инструктором. Он знал, как вытворять с моим телом совершенно умопомрачительные вещи за гранью приличия.

Я закрыла лицо руками, после того как фактически вывалила это все моей подруге прямо в лицо. Я зашла выпить кофе в «Бин-Бревери» в целом лишь для того, чтобы увидеть ее и рассказать обо всем, что произошло прошлой ночью и этим утром. По очевидным причинам вчера это сделать было невозможно. Помимо того, что я была, э-э-э, занята, Кит и сама не пришла домой, так как у нее теперь было две работы. После смены в кофейне подруга отправилась работать барменшей допоздна. Сегодня она вернулась в кофейню спозаранку, что было обычным для Кит делом, поскольку она сама оплачивала учебу. Бывали выходные, когда я вообще не видела девушку, поскольку в такие напряженные вечера в баре, как вчерашний, она обычно брала несколько смен подряд. Кит определенно будет спать сегодня днем, когда вернется домой, так что мне нужно было рассказать ей все это сейчас.

Закусив губу, я кивнула и сделала глоток кофе.

– Я знаю. «Какого черта?!», да? Понятия не имею, что со мной происходит.

Я знала, в чем моя беда. В том, что мой сводный брат был чертовски горяч, и я имела к нему слабость. Я так и не разобралась почему.

«Мне необходимо тебя ненавидеть».

Он не ненавидел, и об этом я тоже сказала Кит. Она была поражена, но я не думаю, что из-за самого утверждения, а потому, что Джаксен фактически признал это. Что он хотел ненавидеть меня, но сам этого не чувствовал. Это оставляло много нераскрытых вопросов, которые Джакс не хотел обсуждать прошлой ночью.

Он был слишком занят, занимаясь со мной разными непристойностями.

У Кит сейчас был перерыв, который длился уже сорок пять минут. Подруга сказала, что совместит свой первый перерыв со временем, отведенным им на завтрак, так что она не слишком беспокоилась. В настоящее время девушка была занята тем, что смотрела на меня вместо поедания своей булочки. Она откинула назад светлые локоны.

– Я не знаю, назвать ли тебя сумасшедшей или просто…

– «Сумасшедшая» подходит, да, – сказала я, посмеиваясь. И застонала. – Я не знаю, почему я сделала это. Я не знаю, почему он сделал это.

Мы оба запутались и облажались.

Я подняла глаза.

– И он мой сводный брат.

– Свежие новости, детка. Твой сводный брат горяч и очарователен, когда хочет. И, о да. Горяч. – Кит начала смеяться, затем замолчала. – Но сейчас все совсем не так. В смысле, я помню, что произошло между нами, но, фу, нет. Не теперь. Не после того, как вы, ребята…

Я поняла, что она имеет в виду, и отмахнулась, чтобы не ставить Кит в неловкое положение. Лицо подруги уже и так пылало.

Она хихикнула.

– Ты запала на него, и он, очевидно, тоже к тебе неравнодушен так же сильно, как это его раздражает. В смысле, он прям взял и сказал, что хочет ненавидеть тебя?

Я кивнула, и Кит покачала головой.

– У это парня явно что-то не в порядке. Он не хочет быть влюбленным в тебя, даже когда уже влюблен. Ну и что тебе с этим делать?

Мне нечего было ответить, и я молчала.

– Он просто могила. Прям буквально. Я спросила, и Джакс не сказал ни слова.

– Возможно, это связано с твоим отцом и все такое. Как ты и сказала.

Я говорила, да, но мы тем не менее ничего не знали. Джаксен Амброз был чертовски загадочным.

Подруга поднесла кофе к губам.

– Вам двоим нужно разобраться.

Я согласилась, но мое внимание привлекла вибрация от входящего сообщения.

Джакс: Какой из них?

К сообщению были приложены два фото, на которых был Джакс в разных пиджаках. Первый был темно-зеленого цвета, что очень шло его светлым глазам. Другой был черным и так плотно сидел на крепком теле парня, что подчеркивал все бугорки и выпуклости его мускулистых рук. Впрочем, каждый вариант соблазнительно облегал его мощную фигуру, поскольку оба подчеркивали его широкую талию. Я начала писать ему ответ, но тут мой телефон зазвонил.

Это был он.

– О господи. Он мне звонит, – в смысле, парни что, до сих пор звонят? Совершенно сбитая с толку, я развела руками. – Что мне делать?

– Ну, я знаю, что я собираюсь сделать, – сказала Кит, собирая остатки своей недоеденной булочки и кофе. – Я собираюсь вернуться на работу, прежде чем меня уволят, а ты будешь разгребать это дерьмо со своим адски горячим, но совершенно чокнутым братцем. Дай знать, как все пройдет.

Никакой помощи. Совсем никакой, и, посмеиваясь, подруга собрала вещи и ушла. Я посмотрела, как она выкидывает мусор, затем сделала глубокий вдох, откинула назад волосы и ответила на звонок.

– Черт.

Я нахмурилась.

– Что?

На том конце трубки раздался глубокий вздох.

– Я надеялся нарваться на голосовую почту.

– Почему?

Он хихикнул.

– Потому что мне вроде как действительно надо с тобой поговорить.

Я потерла шею, пытаясь понять, обрадоваться мне или нет.

– Вроде как?

Еще один вздох.

– Ага. Я хотел получить ответное сообщение. Стоило дождаться его. Но… я позвонил.

Я слегка закусила губу.

– Почему?

– Черт, я и сам не знаю, девочка-скаут. Я хотел с тобой поговорить. Уже жалею об этом.

– Не надо. Не жалей. Я… – О боже. – Я рада, что ты позвонил. Я тоже хотела с тобой поговорить.

– Вот как? Рада? – Я услышала искренне удивление в его голосе. – О чем поговорить?

– Не знаю, Бретт, – я в шутку назвала его вымышленным именем. – Черт. Я просто хотела услышать тебя.

Уверена, для меня это прозвучало так же странно, как и для него. Джакс рассмеялся.

– Ладно. Черт.

– Черт, – что ж, теперь я действительно не могла сдержать улыбку.

Это правда происходит?

Да, именно так. Джакс позвонил мне, потому что хотел со мной поговорить, а я ответила, потому что хотела его услышать.

И кем мы сейчас были?

Очевидно, парочкой сумасшедших. Я потеребила свои длинные волосы, в которых запутывались пальцы, и распустила косу, потому что, когда я наконец покинула постель Джакса, я приняла душ, а затем направилась прямиком в кофейню. Джакс ушел еще раньше. Он решил принять душ в своей новой квартире, так как хотел перевезти туда оставшиеся вещи. Тем не менее перед отъездом он не постеснялся сказать мне, что в следующий раз, и довольно скоро, мы сходим в душ вместе.

О боже. Да, мы с братом были той еще сумасшедшей парочкой.

Честно говоря, я не знаю, что подумали бы мои родители о каких-либо наших с ним отношениях. Но я знала, что наши отношения вовсе не были какими-либо. Джаксен был таким горячим и холодным.

– Ты ведь в курсе, что меня зовут не Бретт, – произнес он. – Джакс вполне подойдет. Все зовут меня Джакс. Мои друзья.

– А как насчет Джаксена?

– Так меня зовут мамы… когда сердятся.

– Стало быть, Джаксен, – хихикнула я, – я не хочу звать тебя как все.

В его голосе послышалось рычание.

– Думаю, это я могу тебе позволить, девочка-скаут.

Когда парень говорил это, то вовсе не звучал рассерженным. Скорее, в его голосе слышался смех.

И он снова назвал меня девочкой-скаутом.

Это должно было меня раздражать, но в реальности не беспокоило и даже каким-то удивительным образом отзывалось в животе, словно там летал рой бабочек.

Я рисовала невидимые круги на поверхности кофейного столика.

– Так о чем ты на самом деле хотел со мной поговорить? О пиджаках или…

– Да. Точно, – словно Джакс и сам забыл про это и встрепенулся, где бы он ни был. – Я сейчас их примеряю, но не уверен, который выбрать. Ты девушка, так что должна разбираться в подобной херне. Похоже, я слишком привык к шортам и шлепкам.

Да, и при этом парень выглядел так, словно сам Аид сошел на землю в образе прекрасного юноши. Было даже нелепо, насколько хорош собой был мой сводный брат, даже если на нем не было ничего, кроме пляжного прикида.

А я-то думала, парни в костюмах хорошо выглядят.

Будь то повседневная одежда или костюм Адама прямо после секса, всякий раз Джакс выглядел настолько хорошо, насколько это возможно. Я еще не видела его в костюме, но у меня было чувство, что я и близко не буду разочарована.

– Так что ты думаешь? – спросил парень, и я была счастлива переключить свое внимание. – Зеленый или черный? Нужно еще раз глянуть на фото?

Не нужно. Я прекрасно знала, как великолепно он смотрится в обоих, но, подыграв, посмотрела снова. И улыбнулась, глядя на каждое фото.

– Для чего это?

– Э-э, э-эм, Ройал. Помнишь его?

Эм, да. Это был тот парень, что все бросал в меня пронзительные взгляды. Было очевидно, что все парни прислушивались к нему. Он шел, и они шли следом.

– Помню. Что, для него?

– Не совсем. Не для него самого. Это для меня. Приближается его мальчишник, и я пытаюсь решить, что надеть.

Ой, точно. Десембер упоминала, что они с Ройалом помолвлены. Я кивнула, хоть Джакс и не мог этого видеть.

– Я бы остановилась на черном. Мне нравится, как зеленый подчеркивает цвет твоих глаз, но черный просто… – Идеальный? Возмутительно сексуальный? Я почесала голову. – Лучше.

– Лучше?

– Да, просто лучше, – я покраснела от собственных мыслей и потерла шею. – Да. Выбери черный. Он лучше.

– Значит, черный. О, кстати, спасибо за комплимент моим глазам, – Джакс рассмеялся, хотя я совершенно точно не делала комплиментов.

Но мои слова были чистая правда.

Я ухмыльнулась и закатила глаза.

– Как скажешь.

В ответ я услышала смешок, который понравился мне больше, чем должен был. У меня буквально пробежали мурашки по коже. Я покачала головой.

– Когда мальчишник?

– Вообще-то, на следующей неделе. Ребята снова приедут сюда – сама понимаешь, Майами, – Джакс снова рассмеялся. – К тому же это единственный выходной, когда мы все могли собраться. Мы могли бы устроить его в прошлые выходные, но…

Ему не надо было ничего говорить об этом. Они с отцом должны были провести время вместе, но все пошло наперекосяк.

Повисла тишина, и я была на девяносто процентов уверена, что Джаксен думает о том же. Многое было не сказано, и многое нужно было высказать. В смысле, Кит была права. Нам нужно было кое-что обсудить.

– Кстати, девичник Десембер тоже будет проходить здесь, – наконец произнес Джакс, и я была рада, что он сменил тему. Особенно если при этом упоминалась девушка, которая мне понравилась. – Вечеринки будут проходить в разных местах, но она велела мне пригласить тебя, если ты свободна.

Я почувствовала облегчение. Особенно от того, что мы перешли от наших более чем напряженных выходных… к этому.

Джакс говорил с друзьями обо мне. Со своими друзьями, которые, очевидно, ему не безразличны. Теперь я знала, как сильно они переживают друг о друге, и мой брат не только говорил с ними обо мне, но и хотел, чтобы я чаще с ними общалась.

Если бы это было не так, он бы не сказал о приглашении.

Я ничего не ответила, лишь взволнованно дышала в трубку.

– Я не давлю, если что, – начал Джакс, и я услышала в его глубоком голосе беспокойство, которого не слышала раньше. – Ты, скорее всего, занята, так что…

– Нет, не занята. В смысле… – я запнулась, силясь собраться с мыслями. – В смысле, я бы с удовольствием пошла. Когда?

– Э-э, в субботу. Думаю, вы хорошо проведете время. Кажется, вы неплохо поладили.

Это правда, так что все должно быть отлично. Я улыбнулась.

– Это идеально. Я как раз буду дома уже в пятницу на папин день рождения и смогу подъехать…

Я запнулась.

Но было слишком поздно.

Тишина на его конце трубки стала почти зловещей. Я сделала только хуже, прервавшись на полуслове.

Черт побери.

Я не уверена, что мне стоило упоминать своего приемного отца, особенно его день рождения. Между ними явно пробежала кошка на прошлых выходных, и это случилось еще до того, как Джакс устроил представление со своим утоплением. Папа тогда вышел в коридор, и его не было долгое время, а когда он вернулся, он буквально пылал жаром.

Но раз уж я заговорила о дне рождении, нужно было закончить мысль.

– Значит, э-э, пятница, – я откашлялась. – Его день рождения. Обычно мы вместе празднуем.

Клио, ты делаешь все только хуже.

С чего я это взяла?

Потому что на том конце трубки царила мертвая тишина. Я даже проверила, чтобы убедиться, что соединение не прервалось.

Я снова откашлялась.

– Праздник небольшой, просто это будет пятница.

Он знал об этом?

Ему было до этого дело?

Было что-то, чего я не знала, и для меня не было открытием, что между ними с Риком что-то происходило. Что-то важное, что не давало покоя обоим. Я достаточно убедилась в этом за выходные.

Они породили лишь больше вопросов.

Мне хотелось задать их Джаксу, но сейчас было неподходящее время и…

Он наконец-то стал мне открываться.

Он делился своими мыслями со мной.

– Джакс? – переспросила я. – Ты еще здесь?

– Я здесь.

Напряжение в голосе парня подтвердило, что эта неловкость была не только у меня в голове. Я не знала, что он сделает дальше. Пойдет ли на попятную и отменит ли свое приглашение провести время с его друзьями или что-то подобное. Но я точно знала одну вещь.

Я не хотела, чтобы он пропадал.

Во многих смыслах я не хотела, чтобы он вновь выстраивал вокруг себя стены. Да, они не были разрушены, но, по крайней мере, к ним наконец можно было прикоснуться, не обжигаясь. Я хотела, чтобы он остался, а не убегал от меня.

– Тебе тоже стоит приехать в пятницу, – наудачу сказала я. – В смысле, будет здорово. В этот день всегда так, и мне бы хотелось, чтобы ты присутствовал.

Я не могла говорить за отца, но уверена, что он чувствовал то же. Я видела, как он отреагировал на приезд Джакса. Папа постоянно хотел быть рядом.

Он хотел быть с Джаксом.

Это читалось в его взгляде, когда мой приемный отец смотрел на своего сына.

Джакс до сих пор не произнес ни слова, и хоть мне хотелось надавить, я не стала. С ним такое не проходит.

– Я, э-э-э, подумаю над этим, – сказал он, но прозвучало не слишком убедительно. В его голосе слышался дискомфорт, и парень прочистил горло. – Кстати, спасибо за совет. Насчет пиджака. Я выберу черный.

Черт.

– Значит, э-э, суббота, – напомнил он. – Я дам Десембер твой номер. Она наберет.

Я открыла было рот, но Джакс сказал, что ему пора идти. Я не запомнила, какую причину он придумал.

Я все еще размышляла о том, чего он не сказал.

Глава 22
Клио

В последующие несколько дней Джакс появлялся лишь мельком. В смысле, мы виделись, но обычно только по вечерам. Он прокрадывался в мою комнату в общежитии, когда там было темно и мы с Кит уже ложились спать. Официально парень съехал, но по-прежнему приходил и уходил, когда ему заблагорассудится.

Очевидно, просто чтобы увидеть меня.

Он забирался в мою постель, и, надо признать, нам было не до разговоров. Мы не общались. Совсем, не считая периодических обменов сообщениями типа «что делаешь» и единственными звуками, которые мы издавали, были мои стоны и его рычание. Не похоже, чтобы Джакс хотел о чем-то разговаривать, прежде чем доведет меня до оргазма, а после этого он, как правило, не задерживался надолго. Обычно парень уходил под утро до того, как все просыпались, но всегда присылал мне текстовые сообщения. Джакс держал меня в курсе, куда направляется или какие занятия доставляют ему массу хлопот.

В принципе, ничего личного.

Я точно знала, чем он занят в попытках избегать меня или нашего разговора о папином дне рождения, и даже несмотря на то, что время шло и пятница приближалась, я не решалась давить на него с этим вопросом. Парень явно был не заинтересован в том, чтобы присутствовать на празднике.

Тем не менее я отправила ему сообщение.

Я: Собираюсь уехать из города. Еду домой.

Я говорила ему, что поеду на девичник Десембер прямо оттуда. Мои родители жили недалеко от Майами, так что это было логично. Бэй-Коув находился в часе езды от пляжа, в то время как мой дом был всего в нескольких милях оттуда.

Джакс: Значит, увидимся в Майами? Я забронирую нам номер. Отдохнем вместе, когда закончим.

Что ж, я получила свой ответ. Он не собирался ехать со мной к родителям. Джакс решил остаться в университете и поехать на вечеринки по раздельности.

Я: Ага. Увидимся.

Джакс: Аккуратно на дороге.

И я была аккуратна, отправившись в путь по окончании занятий. Прежде чем выехать, я позвонила родителям, чтобы они знали, что я еду, и ждали меня.

Поездка была невероятно тихой, совершенно не такой, как дорога в университет. Каким иронично далеким казался теперь тот день и то время.

Так многое изменилось.

Я действительно не знала, что случилось между Джаксом и моим приемным отцом. Раньше я строила догадки, но ничего из этого нельзя было подтвердить или опровергнуть. Я просто знала – что бы там ни было, это было достаточно неприятно, чтобы не давать им обоим покоя.

И чтобы мой сводный брат возненавидел меня еще до того, как узнал.

Раньше я предполагала, что Джакс мог оказаться в эпицентре грязного развода. В смысле, мой биологический отец и моя мама тоже разошлись не очень хорошо. Развод родителей – это тяжелое событие для ребенка. Лично я еще долго горевала, когда мой отец покинул нашу семью.

Опять же, я не знала, и не то чтобы мама и Рик когда-либо вдавались в подробности. Мне просто сказали не спрашивать о Джаксе, что он остался со своей мамой, и все. Оглядываясь назад, я понимаю, что мама и приемный отец многое скрывали от меня о его предыдущей семье. То есть мое состояние и так оставляло желать лучшего, учитывая все, что произошло с Нейтаном. Рана не заживала еще долго после того, как не стало моего младшего брата.

Я была в неведении относительно всего, что выходило за рамки моих собственных забот.

– Ох, детка. Она здесь. Она здесь!

Я рассмеялась, войдя в прихожую нашего загородного дома, и мама буквально набросилась на меня при входе.

– Милая. Милая! – Она сжала меня так сильно, что моя сумка выпала из рук. Я засмеялась. Мама широко улыбнулась. – Ох, мне кажется, что у меня совсем нет дочери. Ты слишком редко мне пишешь!

Под «редко» подразумевалось, что сообщать новости раз в несколько дней не считается. Я всегда отвечала маме, когда она мне писала.

– Конечно, я преувеличиваю, – сказала она, отрываясь от меня, и поиграла с моей косой. – А теперь расскажи мне все новости, пока мы заканчиваем готовить.

Мама приобняла меня, и в этот момент в прихожую вошел мой приемный отец. На его лице играла широкая улыбка, и он вытирал руки полотенцем.

– Вот мои красотки, – подойдя с другой стороны, он поцеловал меня в лоб. – Хорошо доехала, милая?

– Очень хорошо. Спокойно, – я выдавила улыбку. – Что это? Пахнет вкусно.

Возможно, это не совсем обычное явление, но как семья мы всегда готовили праздничные ужины вместе, независимо от того, чей это был день рождения. По словам моих родителей, любые блюда можно было заказать, и мы всегда могли пойти куда-нибудь и устроить грандиозный праздник, но нет ничего лучше, чем собраться на кухне и готовить вместе. Обсуждать последние новости. Именно этим мы и занялись после того, как я занесла свои вещи.

Как оказалось, по плану была папина любимая лазанья. Блюдо было простым, но опять же дело было не в этом. Учитывая нашу занятость, важнее всего было провести время вместе.

Мне немедленно вручили фартук, и я присоединилась к родителям уже в процессе. Мне определенно нужно было обновить гардероб, так как на моем фартуке все еще красовалась эмблема «Моего маленького пони». Я чувствовала себя довольно глупо, надевая его, но это всегда было забавной темой для обсуждения, и не только для родителей. Мне тоже было в радость посмеяться над этим.

На папе был фартук с надписью «Поцелуй повара», а мамин был похож на тот, что надела бы Джулия Чайлд[16]16
  Джулия Чайлд – известный американский шеф-повар, писательница и телеведущая, героиня фильма «Джули и Джулия: Готовим счастье по рецепту».


[Закрыть] – с оборками, и все такое.

– Ну что, расскажи нам, почему мы в последнее время так редко получали от тебя известия, – внимательно посмотрела на меня мама, доставая лазанью. Родители приступили к готовке раньше, так что бо́льшая часть приготовлений уже была закончена. Оставались только салаты и гарниры. Я была благодарна, так как устала с дороги.

– Просто была занята, – сказала я, думая о том, чем была занята. Я надеялась, что мои щеки не покраснели, когда я добавляла гренки в салат. – А как насчет тебя? Почему ты мне не писала?

На самом деле это была шутка. Мы общались каждые несколько дней, и прекрасно зная об этом, мама показала мне язык.

– Оставь ее в покое, любимая, – смеясь, папа обнял маму за талию. Эти двое смотрелись вместе просто тошнотворно идеально. Они были чертовски милыми. Он прижал ее к себе. – Никаких ссор в мой день рождения.

– Только если мой ребенок прикусит свой язык, – мама подмигнула, затем похлопала папу по руке. – Давай доделаем все, чтобы мы могли поесть.

При этих словах она капризно застонала, отчего мы все рассмеялись. Мама взялась за гарниры, пока я доделывала салат, а папа вынимал булочки из духовки. Он раскладывал их, пока мама относила в столовую то, что мы уже приготовили.

– Все в порядке, милая? – спросил папа, пристально глядя на меня. Он отложил прихватку, которую держал в руках. – Твоя мама шутит, но она действительно ждет от тебя вестей. Действительно ждет. Ты ее знаешь. Будь ее воля, она болтала бы с тобой каждый час.

Я рассмеялась и закатила глаза.

– Все было отлично. Я была паинькой.

– Вот как? – Папа подошел ближе и прислонился бедром к стойке. – Никаких проблем с дипломом?

– Нет.

– Нет, э-э-э, – начал было он, и когда прервался, мои ресницы взметнулись вверх. Отец провел рукой по подбородку, будто что-то обдумывая. Он положил руки на стойку. – Никаких проблем вообще?

Я перестала добавлять ингредиенты в салат и отложила пакетик тертой моркови.

– Нет. Со мной все в порядке. Правда.

– Я просто волнуюсь, понимаешь? Насчет тех выходных. С Джаксом… – папа покачал головой. – Все пошло не так, как я планировал.

Мы все прекрасно это понимали. Но, возможно, пришло время действительно осознать его неискренность. Я знала, что он также был моим родителем, но я уже была в том возрасте, когда никому из них не нужно было что-либо скрывать. Так или иначе, это касалось семьи.

Джакс был его семьей.

Раздался звонок в дверь, и папин взгляд метнулся в ту сторону. Он начал было идти, когда из глубин дома мама крикнула: «Я открою!»

Папа улыбнулся и оттолкнулся от кухонного островка. Обняв меня, он сжал мое плечо.

– Конечно, ты в порядке. Как и всегда.

Что ж, я старалась соответствовать этому большую часть времени. У меня еще оставались нерешенные вопросы, но все и не обязано быть в порядке постоянно. Он не обязан делать вид, что в порядке, если это не так. Но отец всегда держал лицо.

– Папа…

– У нас гости, дорогой.

Мы с ним обернулись и действительно увидели гостя.

Он держал бутылку вина.

Рядом с моей матерью, словно громадная башня, возвышался мой сводный брат Джаксен. Он занимал так много места на кухне, что комната казалась в три раза меньше.

Мама тихо стояла рядом с ним и выглядела чрезвычайно счастливой, хоть и обеспокоенной. Я могла заметить это по морщинкам на ее лбу. Мама протянула руку в направлении моего сводного брата.

– Джакс здесь, ребята.

Мы оба это видели. Джакс с большой бутылкой мерло в руках. Джакс, одетый в свитер, с гелем на волосах, словно он когда-либо делал что-то подобное. Его темные локоны были зачесаны назад – ни дать ни взять, идеальный сын политика. Свитер туго обтягивал бицепсы и плечи – сегодня было прохладнее, вероятно поэтому парень и надел его. Я и сама накинула куртку по пути сюда.

Джакс выглядел хорошо, даже более чем. Однако я привыкла, что его лицо озарялось улыбкой, когда мы оставались вдвоем. Сейчас же на его нем не было ни намека на это.

Челюсть парня была сжата, глаза холодны и прищурены. Он определенно заметил приемного отца.

Он определенно заметил меня с моим приемным отцом.

Что-то похожее на тепло читалось во взгляде Джакса, и я не могла это не заметить. Рик убрал руку, обнимающую меня, и мой сводный брат тоже обратил на это внимание. Его взгляд скользнул по отцу, прежде чем найти мои глаза. Честно говоря, это немного застало меня врасплох.

В последнее время я так привыкла к тому, что он ведет себя по-другому.

– Привет, – сказала я, немедленно подходя к Джаксу. Я хотела отвлечь его внимание, вернуть свет в его глаза.

Впрочем, этого я не дождалась.

– Привет.

– Ты приехал.

– Ага, – сказал Джакс, и ему потребовалась секунда, прежде чем он действительно меня увидел. Парень все не сводил глаз с моего отца. Его губы раскрылись. – Если, э-эм, если это еще актуально.

– Разумеется, – сказала мама, пока отец так и продолжал стоять. Думаю, из-за шока. Он не шевелился с самого появления Джакса. Мама махнула рукой в его направлении. – Верно, Рик?

– Конечно, да, – пораженный, папа моргнул впервые с тех пор, как обстановка изменилась. Он протянул руку за шею. – Я счастлив видеть тебя. И спасибо. За то, что приехал.

– С днем рождения, – сказал Джакс, но перевел взгляд на меня. Он протянул вино. – Я принес, э-эм…

Улыбнувшись, я приняла бутылку. Боже, как же я хотела его поцеловать. Боже, как же я хотела его поблагодарить. Так здорово, что он был здесь.

Здорово для них обоих.

– Спасибо… сынок, – произнес папа, так неловко, как никогда раньше, до тех выходных. Он заломил руки. – Мы как раз собирались сесть за стол, так что ты вовремя.

Джакс кивнул, отчего мама пришла в полный восторг. Сияя от счастья, она забрала у меня вино.

– Пойду поставлю его в ведерко. Клио, принесешь винные бокалы?

Это я могла. Я метнулась за ними, пока мама распределяла остальные обязанности. Папу, как именинника, она первым усадила за обеденный стол.

– Джакс, ты не против принести булочки? – с улыбкой спросила мама. Она уже раздобыла ведерко для вина. – Мы так рады видеть тебя.

– Спасибо.

Мама снова улыбнулась и подмигнула мне. Быстро, даже слишком, она выскользнула из комнаты, и хотя у Джакса в руках был хлеб, а у меня стаканы, я коснулась его руки, прежде чем мы покинули кухню.

Вместо того чтобы что-то сказать, я просто поцеловала его в щеку, задерживая мгновение.

Думаю, я сказала все, что должна была. Я была так благодарна, что он был здесь.

Я просто надеялась, что этот вечер пройдет хорошо.