Текст книги "Очаровательный злодей"
Автор книги: Иден О'Нилл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)
– И почему же ты так думал?
Лосон поднял руку.
– Ну, я видел тебя в тот день в аптеке. Не знаю. Учитывая, что ты купила…
– И это дает тебе право пытаться залезть мне в трусы?
Вторая рука поднялась в примирительном жесте.
– Расслабься. Просто увидев это, я подумал, что секс для тебя не имеет большого значения. Что ты не из этих чикуль-недотрог.
«Чикуль», вот как?
Внезапно я почувствовала отвращение к нему и к тому, как легко я попалась на его донжуанское дерьмо, и вышла из машины. Я понятия не имела, куда именно идти, будучи неизвестно где.
Мне не стоило этого делать, потому что после того, как я вышла, прихватив сумочку и хлопнув дверью, я замерла. Я прислонилась спиной к машине, пытаясь выпустить пар после того, как меня облапали.
Лосон опустил стекло.
– Клио, что ты делаешь?
Молчание.
– Ты собираешься сесть обратно? Я могу отвезти тебя домой, если хочешь.
Я снова ничего не ответила. Мне нужна была минутка, чтобы остыть, прежде чем говорить с ним снова.
Он дал мне даже больше.
Не прошло и мгновения, как Лосон завел машину. Развернувшись, я увидела, как он отъезжает.
– Эй!
Лишь свет фар ударил мне в глаза, пока парень сдавал назад, выезжая с обзорной площадки на дорогу. После этого он уехал, а я осталась кричать в полном шоке. Я достала телефон, но едва могла попасть по кнопкам, чтобы позвонить Кит, не говоря уже о том, чтобы объяснить, в чем дело. Меня всю трясло, и я не могла дышать. Мне пришлось сесть на корточки, чтобы унять панику.
Я услышала голос подруги, и мне потребовалась секунда, чтобы осознать свое положение. Я была одна. Одна неизвестно где.
И я снова позволила себе стать игрушкой в чьих-то руках.
Глава 18
Джакс
На экране моего телефона высветились незнакомые цифры, и, когда я снял трубку, на меня обрушился голос, который я не очень-то хотел слышать.
– Это тот ублюдок Джаксен Амброз? – услышал я резкие слова Кит, подруги и соседки Клио. Она рявкнула, перекрывая треск и жужжание механизмов, и я приподнял бровь.
– Да, откуда у тебя этот номер, Кит? – не припомню, чтобы я ей его давал, хотя такое я не забываю.
– Ты дал мне его, придурок. Перед тем, как мы переспали.
Ах да. Точно. Все началось с того, что я спросил ее номер, а закончилось нашими перекатываниями по ее кровати. Я откинулся на спинку.
– Чего надо? Я пытаюсь делать домашку.
В кои-то веки я был честен, и надо признать, больше ничего мне в этой долбаной Флориде не оставалось. Мне нужно было по крайней мере пережить этот семестр, если я вообще хотел получить шанс на защиту весной. Возможность перевестись посреди последнего учебного года и без того представлялась довольно призрачной. Я едва смог поступить, будучи на выпускном курсе, а уж о том, чтобы перевестись во втором семестре, не могло быть и речи.
Так что в конечном итоге я, похоже, застрял в университете Бэй-Коув. Но, по крайней мере, я смогу использовать это время с пользой. Теперь у меня было собственное жилье подальше от них с Клио. Я нашел хороший жилой комплекс, и хоть мне пришлось полностью отказаться от своего барахла, оставшегося в общежитии, оно того стоило. Туда я больше ни ногой.
Не то чтобы кто-то из них тоже хотел меня там видеть.
Эта часть меня особо не волновала. Отступить было проще. Я не получал вестей от девушек, так что считал, что наши чувства взаимны. По правде говоря, не считая круга моих друзей, я не особо с кем-то общался. Наши выходные подошли к концу – долгие, тягучие выходные, наполненные неловким молчанием и осуждающими взглядами. После того как я вернулся к друзьям, большую часть времени они подшучивали надо мной. Что сделано, то сделано, и что сказано, то сказано. Я не желал больше ничего слышать, и они это знали.
Рик был еще более молчалив, но меня это не волновало. На самом деле, единственными близкими людьми, кто со мной связался, были мои мамы, и поскольку они не спросили ничего, кроме «как дела», я знал, что Рик, во всяком случае, ничего им не растрепал. Я не был удивлен. Моя биологическая мать, Шерри, после развода практически не общалась с отцом. Их отношения были слишком напряженными.
Так бывает, когда муж вам изменяет.
Пока я рос, никто в доме этого не скрывал. Измена случилась и развела их. Может, родители и не говорили со мной об этом лично, но они понимали, что я знал. Я слышал их – сплошные ссоры, без конца и края. Я слышал правду. Я даже присутствовал при последнем разговоре.
Это была и последняя ночь моего отца в нашем доме.
На следующий день он ушел, полностью исчезнув из нашей жизни. Следующее, что я помнил, – наша единственная встреча состоялась в суде. Судья спросил, с кем я хочу остаться, и отец посмотрел на меня умоляющими глазами. Словно он хотел, чтобы я выбрал его.
Но с чего мне было выбирать отца, когда он сам не выбрал меня?
Он полностью бросил нас, исчез почти на год, не выходил на связь. В следующий раз я увидел Рика только в суде, и было смехотворно даже предположить, что я выберу его. Из-за него мне пришлось увидеть, как потух взгляд моей матери. Раньше она много улыбалась, но теперь рыдала в комнате без конца. Я готовил для нее ужины, заботился о ней – это длилось месяцами, прежде чем она смогла взять себя в руки и подняться из постели. Большую часть времени мама не могла даже смотреть на меня, словно одно лишь мое лицо напоминало ей об отце. Теперь, когда я вспоминаю об этом, мне кажется, так оно и есть. Что-то похожее на стыд появлялось в ее взгляде всякий раз, когда она понимала, что позволила себе расплакаться передо мной.
Все стало гораздо лучше, когда в нашей жизни появилась моя вторая мама. Она помогла моей родной маме собраться, помогла мне помочь ей. Я был всего лишь ребенком, и она протянула нам руку помощи. Наша семья излечилась благодаря ей.
И каким же великим и могучим считал себя мой отец. Взялся из ниоткуда и решил стать мне папой. Мне, мать твою, было уже за двадцать, мне не нужен был «папа». Когда я в нем действительно нуждался, отца не было поблизости.
Прямо как теперь.
Стоило чему-то пойти не так, как он сбежал, но на этот раз я не позволил этому меня ранить. Я наслаждался молчанием с его стороны и бил баклуши. Семестр вскоре закончится, и я смогу свалить отсюда на хрен.
– Ну конечно. Ты делаешь домашку, – съязвила Кит. Она явно звонила мне не без причины. – Ладно, у тебя есть машина?
Я приподнял вторую бровь и убрал учебник с колен.
– А что?
– Очевидно, мне нужен водитель.
Я ухмыльнулся, откидываясь назад.
– И ты звонишь мне? Иди возьми такси.
– Я бы так и сделала, но Клио сейчас находится посреди какой-то гребаной глухомани, и было бы куда проще, если…
– Погоди. Погоди. Постой-ка. – Клио? Я резко выпрямился. – При чем здесь Клио и почему она посреди глухомани?
– Потому что один придурок, с которым она пошла на свидание, бросил ее там, и я бы сама забрала ее, но моя тачка сдохла. К тому же я застряла на работе. Я звонила всем нашим друзьям, но никто не ответил.
– Где она? – Я уже поднялся из кровати и натягивал футболку. – Адрес, быстро.
Эта девчонка не может ни вечера прожить спокойно. Сначала она прыгает в океан, не умея плавать, а теперь это.
– Погоди. Ты собираешься ей помочь?
Черт бы меня побрал, но я ничего не мог с собой поделать. В своем безумном стремлении быстро надеть брюки и обувь я объяснил это чувством вины. Я ощущал вину за то, что случилось на выходных. Я хотел разыграть ее, вывести из себя, но я ничего не знал о ее младшем брате. Это все немного изменило обстоятельства. Я хотел ее сломать.
Но эта херня…
Да, это была полная херня, и вместо того, чтобы болтать с ее подругой, я вынудил Кит дать мне гребаный адрес, чтобы я мог забрать Клио. Она дала мне его, и это действительно оказалась самая настоящая глухомань. Кит смогла указать мне только ориентиры того места, где была Клио, и, сев наконец в машину, мою «Мазду» цвета электрик, я ударил по газам. Я купил эту малышку почти сразу после начала семестра. Черта с два стал бы я ездить на занятия на автобусе.
– Ты правда ее заберешь? – спросила Кит, пока я выезжал из гаража. – Ты не прикалываешься? Джакс, это не шутки. Клио там совсем одна.
Именно поэтому я и сидел в машине, пытаясь доехать до нее. Единственное, что удерживало меня от мыслей о том мудаке, что бросил ее там, – это то, что я действительно пытался добраться до Клио. Я зарычал.
– Ты же слышишь, что я в машине, верно? Похоже, чтобы я обманывал тебя?
Кит издала вздох облегчения, но следующий вздох звучал уже не так уверенно.
– Думала, мне придется дольше тебя уговаривать. Я позвонила тебе от безысходности. Реально, не могла больше ни до кого дозвониться.
Что ж, я уже выехал на дорогу, так что уговаривать меня точно не надо было. Я вбил локацию в свой телефон. Без точного адреса толку в ней было мало, но упоминание тропы несколько сужало круг поисков.
Боже, эта гребаная девочка-скаут.
Оказалось, что Кит весьма точно назвала местоположение Клио. Моя сестра не только была ровно там, куда Кит мне указала, но и подсвечивала себе телефоном тьму вокруг. Здесь не было уличного освещения, место просто утопало во мраке. Я не видел ничего, кроме крохотного свечения, подъезжая ближе и заезжая на грунтовую автостоянку.
Клио закрыла лицо руками, защищаясь от яркого света фар, и сделала шаг назад, чтобы я мог припарковаться. Она была едва одета, в платье, слегка прикрывающем задницу, и джемпере, который спадал с ее плеч, обнажая покрасневшие руки и шею.
Они, черт возьми, пылали.
Выйдя из машины, я хлопнул дверью и направился к девушке. При виде меня ее глаза расширились.
– Какого черта ты здесь делаешь? – прошипела она, вцепившись в свой телефон так, словно готова была закатить сцену. Клио топнула своим коричневым ботиночком.
Милота.
Она была сама милота, и я бы уделил этому больше внимания, если бы не был так зол.
– Кто, на хрен, оставил тебя здесь, посреди этой глухомани? – прорычал я. Воздух был просто ледяным, и я снял с себя куртку, намереваясь укрыть ее абсолютно голые плечи.
Клио отпрянула, чем нисколько не умалила мой гнев.
Я протянул ей куртку.
– Как знаешь. Но здесь холодно, и тебе нужно надеть ее.
– Мне ничего от тебя не надо, – огрызнулась она, но ее колени… дрожали. Клио обнимала себя руками, демонстративно не замечая мою куртку. – И вообще-то я звонила Кит.
– Ну машина Кит сейчас не пашет. А еще она застряла на работе, так что позвонила мне.
Лицо девушки скуксилось, словно она проглотила лимон.
– С чего бы ей это делать?
– Я был последней надеждой. – И хоть Клио сопротивлялась, я заставил ее надеть куртку. В конце концов она приняла ее и сунула руки в рукава. Я постарался не думать о том, как выглядит моя сводная сестра, полностью поглощенная моей курткой. Утопая в ней, она была совсем миниатюрной.
Я прижал пальцы к глазам, чтобы вновь сконцентрироваться на своем гневе.
– Кто, черт возьми, оставил тебя здесь? Скажи мне.
– Нет, – шикнула Клио. – Нет, не скажу. С чего мне вообще говорить тебе что-либо?
Я вторгся в ее пространство, вдыхая воздух вокруг нее, ее запах. Она пахла вином и той особой сладостью, что я так отчаянно пытался выбросить из своей головы. С прошлых выходных я пытался стереть эту девушку из своей памяти, словно опасное заболевание. Особенно учитывая впечатление, которое она оставила после себя.
Клио была повсюду, ее дрожащие ноги обвились вокруг меня, пока я спасал ее. Она держалась за меня изо всех сил, словно я был источником жизненной силы, и ей хотелось раствориться во мне. Словно она нуждалась во мне, и не только в тот момент. Я, разумеется, спас ее…
Но в этом не было ничего, кроме ее инстинкта выживания. Тем не менее она проникла мне в подкорку.
И это, черт возьми, сводило меня с ума.
– Как хочешь, – прорычал я, а затем указал пальцем на машину. – Тогда садись в тачку. Я отвезу тебя домой…
Я застыл от шока, когда она присела на корточки в своих ботинках. Она буквально уселась, поджав ноги, и в ее глазах не было ничего, кроме вызова, когда она обхватила себя руками в моей куртке. Девушка вздернула подбородок.
– Я никуда с тобой не поеду.
Да твою…
– Эй!
Я схватил ее за бедра, а затем за задницу, когда перекинул через плечо. Простыня ее длинных волос свисала у меня за спиной, пока она пиналась и брыкалась своими худыми ногами.
– Что ты творишь! – Я почувствовал шлепок по спине и по руке. – Опусти меня немедленно!
Я не мог удержаться и захихикал. Она была миленькой даже в гневе, и точно не представляла собой угрозу.
– Нет. – Я развернулся, держа ее на плече, отчего девушка пискнула. – Судя по всему, у тебя два варианта…
– Каких? – прорычала она, снова стукнув меня по спине.
Отлично. Я привлек ее внимание.
Я ухмыльнулся.
– Вариант А. – Я поднял палец, чего Клио не могла видеть. – Я оставляю тебя здесь и выслеживаю того ублюдка, что бросил тебя одну. Затем я отрезаю его яйца и скармливаю их негодяю.
Девушка перестала пинаться. Хорошо, теперь она меня слушает.
– Или вариант Б. – Я замолчал и, крепко обхватив ее, поставил на ноги. Клио скользнула вдоль моего тела, и я ощутил каждый ее мягкий изгиб. Я чувствовал ее дрожь, каждую мурашку.
Даже сердцебиение.
Ее сердце билось о мою грудь, и когда я опустил девушку на землю, она не пошевелилась. Наоборот, так крепко вцепилась в мою рубашку, что ее маленькие кулачки побледнели.
Я обнял ее за плечи.
– Ты позволишь мне отвезти тебя домой. В целости и сохранности, – закончил я. Я хотел, чтобы Клио выбрала этот вариант, и в данный момент не сомневался в этом. Я просто хотел помочь ей, спасти ее.
Похоже, мы оба были гребаными психами.
Она – потому что прыгнула в воду за мной, несмотря на смертельный страх воды. Похоже, теперь я сам нырял в омут.
– Вариант Б, – через силу проговорила она прекрасными губами. Очевидно, решение далось ей с трудом, и она до сих пор сомневалась.
Я заставил себя убрать от нее руки.
– Отличный выбор.
Я кивнул в сторону машины, и Клио последовала за мной. Я сел следом за ней, надеясь, что поступаю правильно. Надеясь, что я не морочу себе голову. Я снова позволил ей сделать это.
Я снова позволил себе сделать это.
Глава 19
Клио
– Откуда у тебя машина? – спросила я после долгого молчания, повисшего между нами. Мой сводный брат напоминал разъяренного быка, готового вот-вот ринуться в бой. Он крепко сжимал руль и выглядел при этом напряженным – очевидно, Джакс был не в восторге от того, что ему пришлось ехать и забирать меня.
Так почему же он приехал?
Я не понимала, с чего ему беспокоиться о ком-то, кого он ненавидел, и костяшки его пальцев, сжимающих руль, белели всю дорогу. А дорога была длинной. Лосон завез нас в полную глухомань ради потрясающего вида на океан. Оглядываясь назад, я понимала, что ехать сюда было не самым мудрым решением. Я практически не знала этого парня, не считая того, что мы вместе ходили в школу, и, должно быть, выпила слишком много вина, чтобы принимать этим вечером правильные решения.
Скорее всего, он на это и рассчитывал, Клио.
Его план был вполне ясен – напоив девушку, остаться с ней наедине. Он считал, что я легкая добыча, основываясь на том, как я вновь возникла в его жизни.
Ублюдок.
Мой мудак-радар, должно быть, сломан. Как еще объяснить тот факт, что прямо сейчас я находилась в компании моего, по сути, врага, моего сводного брата? Он спас меня снова, и что? Ему придется заглаживать не одну вину – список его прегрешений растянется на милю.
Со вздохом Джакс откинул волосы назад, темные каштановые кудряшки упали ему на лицо. Казалось, он только вышел из душа, его волосы были еще влажными и казались темнее, чем обычно. Меня раздражал сам факт того, что я обратила на это внимание, на то, как сексуально он смотрится, сидя на своем водительском сиденье. Черная футболка облегала его накаченную грудь, мускулы под его загорелой кожей двигались при каждом обороте колеса. Он облизнул губы.
– Купил в начале учебного года. Нужен был способ передвигаться по округе.
Запах новой машины был повсюду. Скорее всего, Джакс заплатил наличкой. Я знала, что, будучи известными поварами и управляя несколькими ресторанами, его мамы неплохо зарабатывали. Мой брат совсем ничего о них не рассказывал – буквально ничего о своей жизни до того, как он вторгся в мою. Я пожала плечами.
– Ничего такая.
Он ухмыльнулся.
– Что было бы действительно ничего, так это если бы ты держалась подальше от неприятностей. Кто, черт побери, был этот парень, который…
– Ой, не делай вид, что тебя это волнует, – воскликнула я, глядя на то, как его шея краснеет. – Тебе плевать. Так что нечего тут прикидываться.
В молчании он провел рукой по подбородку. Джакс не пытался протестовать, так что я сделала вывод, что я права.
Я сцепила руки и уставилась из окна на темный пляж.
– И где ты был все это время?
– А тебе, можно подумать, не плевать?
Я посмотрела на него и тут же наткнулась на ответный взгляд. Друзья описывали Джакса как довольно непринужденного и даже беспечного. Думаю, я и сама видела намек на это, но рядом со мной он был другим. Мой брат оставался напряженным, даже если не был зол. Казалось, он постоянно колебался между гневом и серьезностью.
Мгновение спустя Джакс снова перевел взгляд на дорогу.
– Нашел квартиру в «Лэйк-Шор». Теперь живу там.
Комплекс «Лэйк-Шор» был хорош. Он был лучшим. Я тоже могла бы жить там, если бы хотела разорить своих родителей до копейки, но я не хотела. Только потому, что я могла позволить себе шикарную жизнь, не значило, что я буду пользоваться этим при любой возможности.
– Почему?
Еще одна ухмылка.
– Не начинай.
– Не начинать что?
Его зеленые глаза сверкнули в мою сторону.
– Слушай. Ты меня ненавидишь. Я это понимаю. Но тебе не нужно заводить со мной светскую беседу только потому, что я подвожу тебя до дома.
Но дело в том, что я и не пыталась. Я хотела узнать о нем больше.
На самом деле, я всегда хотела.
Это он бросил перчатку и уничтожил все желание. Я обхватила себя руками в его куртке, которая так здорово пахла. Она пахла Джаксом.
– Я не просто пытаюсь завести светскую беседу.
– Вот как?
Я покачала головой.
– Я хочу знать.
Слова повисли в воздухе, Джакс снова вздохнул.
– Думаю, я считал, что так будет проще, – сказал он. – Проще нам обоим.
Принимая это решение, он думал… обо мне? В это трудно поверить.
Парень крепко сжал челюсть.
– Было ведь проще, не так ли? – спросил он, бросая на меня взгляд, не отворачиваясь от дороги. – Без меня?
Надо полагать, да.
Я молча играла с рукавами его куртки. Она окутывала меня своим невероятным теплом. Я пожала плечами.
– Наверное.
– Наверное?
Я кивнула.
– Твое присутствие все усложняет.
Это мягко сказано. И хотя Джакс, вероятно, ожидал такого ответа, я заметила движение его челюсти, как будто ему действительно было небезразлично, что я о нем думаю.
О моих чувствах к нему.
– И «ненависть» – это слишком громкое слово, – сказала я, снова ловя его взгляд. – Я не уверена на это счет.
И это правда, мне было сложно ненавидеть кого бы то ни было. В смысле, возможно, это слово и всплывало в моей голове пару раз, когда я думала о своем сводном брате, но от этого оно не становилось правдой. Я хотела, чтобы это было правдой.
Действительно хотела.
Как я и сказала, его присутствие все усложняло. Я поняла, что не могу удержать его внимание, и перевела взгляд на окно, где темные волны накатывали на пляжный песок. Время шло, и довольно скоро Джакс довез нас до университета. Мы подъехали к общежитию на его шикарном автомобиле, и никто не был удивлен больше, чем я, тем фактом, что уезжала я на одном автомобиле, а приехала на другом. А как насчет того, что вторая машина принадлежала моему сводному брату? Ну да, я бы в этом сомневалась.
Джакс припарковался прямо у дверей, двигатель издавал мягкое урчание. На машине стояла ручная коробка передач, так что даже на холостом ходу казалось, что она готова сорваться.
– Значит, ты действительно не собираешься говорить мне, что это за придурок, с которым ты ходила на свидание? – Он уже спрашивал меня об этом, так что я не была удивлена. Парень так кипел, когда добрался до меня, что казалось, действительно бросился бы за Лосоном, если бы я ему позволила. Все это сбивало меня с толку. Почему Джакс за мной приехал. Почему ему вообще было дело… Парень нахмурился. – Этот говнюк должен усвоить, что так делать не надо.
– Ты собираешься избить его? – полюбопытствовала я и выскользнула из его куртки. – Знаешь, есть куда худшие способы причинить боль.
Такие, например, как завладеть чьим-то сердцем на целую ночь, только чтобы разбить его. Полностью предать доверие человека худшим из способов. Джакс сделал это. И продолжал делать. Он делал и хуже. Я вручила парню куртку, и он ее взял, ничего не сказав.
– Спасибо, что приехал за мной, – произнесла я, внезапно ощутив холод. Я не была уверена, что дело только в отсутствии куртки. Расстояние между нами было слишком большим, и речь шла не только о физической дистанции. Я чувствовала себя так, словно наконец-то отпускаю его.
А он отпускает меня.
Джакс положил куртку на колени. Я начала открывать дверь и услышала, как он откашливается.
– Значит, ты в порядке? – тихо спросил парень под урчание двигателя. Я обернулась и увидела, как он теребит волосы. Джакс пожал плечами. – Я имею в виду, сейчас все хорошо? Все в порядке?
Я не вполне понимала, о чем он спрашивает. Была ли я в порядке сейчас или в порядке без него. Не знаю, будет ли так когда-нибудь.
Я до сих пор ощущала его на своей коже.
Частично виной тому была куртка, но было и кое-что другое. Что-то терзало меня. Я не понимала, в чем дело, но чем бы ни был вызван этот зуд, он заставил меня откинуться в сиденье.
– Хочешь подняться? – спросила я, и глаза Джакса расширились от удивления. Но, поверьте, я удивилась этому вопросу куда больше. Я пожала плечами. – В смысле, чтобы забрать свои вещи.
Парень оставил позади всю свою жизнь, все, что привез с собой. Я не узнавала одежду, что была на нем, и предположила, что он начал все с чистого листа с новыми вещами.
Впрочем, Джакс явно ни в чем не нуждался, учитывая его выбор тачки.
Он сминал куртку пальцами.
– Я могу зайти, когда вас не будет. Не проблема.
Кит сейчас нет, учитывая ее занятость на работе, а сам парень демонстрировал прилежное поведение, так что я решила, что проблем не будет.
– Можешь зайти, если хочешь, – сказала я, теребя волосы. В его присутствии я, вопреки желанию, нервничала, стеснялась и чувствовала себя неловко. Я выдохнула. – Кит все равно нет, так что…
Я собралась выходить, чувствуя себя немного глупо, но Джакс поднял руку. В следующий миг он снова переключил передачу и объехал здание, чтобы, воспользовавшись брелоком, попасть на частную парковку общежития. Там он остановился, а затем отстегнул ремни безопасности.
Я сделала то же самое, наблюдая, как он кладет ключи в карман. Мы вышли, и парень последовал за мной тяжелой поступью к заднему входу.
Было уже довольно поздно, так что, пока мы со сводным братом шли по коридорам, особой жизни внутри не наблюдалось. Я чувствовала его прямо позади себя, почти на мне. Я знала это, потому что, когда я остановилась перед нашей дверью, парень буквально коснулся моей спины.
Мои плечи были обнажены, и я чувствовала все – горячая лава его огромного тела обрушилась на меня. Вместо того чтобы показать смущение, я открыла дверь и впустила нас обоих.
– Все там, где ты и оставил, – сказала я, наблюдая, как Джакс закрывает за нами дверь. – Мы ничего не делали с твоими вещами.
Не то чтобы у нас была возможность что-то с ними сделать. Вещи хранились в комнате, запертой на замок.
На самом деле мы проверили.
Мы с Кит были в ярости и хотели, чтобы кто-нибудь заплатил за то, как Джакс обошелся со мной на выходных. В отсутствие самого парня сошли бы и его вещи, но дверь была закрыта.
Теперь, когда парень обходил свою комнату, я была этому рада. Сейчас он вроде бы был в хорошем расположении духа, но кто знает, что случилось бы, заметь он, что над его вещами надругались. Джакс сунул руки в карманы шорт.
– Спасибо. Думаю, я управлюсь за несколько поездок.
Кивнув, я оставила его наедине с вещами. Я заметила, что он наблюдал за мной, когда я уходила, но не показала это. Не могла.
Вместо этого я решила принять душ и смыть события сегодняшнего вечера. Я все еще ощущала на себе руки Лосона и хотела избавиться от этого чувства как можно скорее. Я вышла из комнаты с душевыми принадлежностями и сменной одеждой в руках. Я предположила, что Джакс собирает вещи, так как его комната была открыта и свет лился в коридор.
Двигаясь быстро, чтобы не привлекать его внимания, я направилась прямиком в душ. После того происшествия с моим сводным братом я больше не пользовалась открытой душевой и предпочитала индивидуальные кабинки. Впрочем, что-то мне подсказывало, что сегодня проблем не будет.
Я оказалась права и смогла спокойно принять душ. Это было более чем приятно, и, прежде чем закутаться в полотенце, я немного понежилась в тепле. Возвращаясь назад, я думала, что Джакс уже уехал, но свет все еще струился из его комнаты. Я ничего не слышала, так что предположила, что парень просто забыл его выключить.
Тихонько подкравшись в своих шортах и майке, я аккуратно заглянула в комнату. Там никого не было, комната была пуста, не считая постельного белья и пары рубашек в шкафу. Поскольку Джакс еще не закончил, я решила уйти, но тут заметила фотографию в рамке на столе.
На ней был изображен мой отец.
Имею в виду, мой приемный отец. По правде говоря, своего биологического отца я не видела уже много лет. Когда мне исполнилось восемнадцать, он перестал платить алименты, и кроме сообщений с вопросом «как дела» я не получала от него вестей. Разумеется, время от времени папа справлялся обо мне, но он оставил нас позади. Даже женился второй раз.
Похоже, прямо как отец Джакса.
Но на фото с Риком Фэрчайлдом были не мы с мамой, а другая семья, его прошлое.
На фото была запечатлена безумно красивая женщина – прямо безумно красивая – полагаю, это была Шерри, мать Джакса. Ее светлые волосы раздувал ветер, пока они позировали на фоне какого-то пляжа. Рядом с ней стояла более молодая версия моего приемного отца. Он казался таким счастливым – я много раз видела эту улыбку на его лице. Мне было трудно узнать мальчика слева от Шерри, стоящего в ее объятиях.
Джаксен был таким юным, и в его глазах не было ни капли ярости, когда он обнимал за талию свою мать, стоя на пляже. На вид ему было лет десять, и казалось, улыбка никогда не сходит с его лица. Она была такой широкой, словно парнишка пытался выиграть за нее какой-то приз, он даже привстал на цыпочки. Я подумала, что это выражение само рвется из него. На лице Джакса было столько радости, когда он улыбался солнцу. Я действительно не узнавала ни его, ни эту семью. Мой приемный отец крепко прижимал к себе свою тогдашнюю жену и Джакса. Он держал их обоих, вся семья сплотилась в его объятиях.
Я не сразу поняла, что за мной наблюдают, и еще мгновение мне понадобилось, чтобы собраться с мыслями – ведь я держала в руках его фото на память. Джакс, мой сегодняшний Джакс, прислонился своим большим телом к пустому столу, скрестив руки и лодыжки, словно находился здесь уже какое-то время.
– Прости, – сказала я, покраснев и ставя фото назад. Он оттолкнулся от стола, подошел ко мне, и, честно говоря, я понятия не имела, что он собирался сделать.
– Прости за что? – спросил он, оглядев фото, прежде чем сфокусироваться на мне. Я стояла так близко, что могла ощутить запах его пряного крема после бритья.
Переполненная этими ощущениями, я отвернулась, и Джакс сам потянулся за фото. Я пожала плечами.
– Я просто проверяла, уехал ли ты. Увидела свет и зашла его выключить. Я не собиралась лазать по твоим вещам.
Это была правда, но я выкручивала руки, словно была в чем-то виновата. Я все-таки сделала это. Вещи принадлежали не мне, и я не имела права трогать их.
Джакс мотнул головой, возвращая фото на стол.
– Ничего страшного, – сказал он, не сводя глаз с фото. Я заметила, что это одна из немногих вещей, которые мой брат оставил, не считая постельного белья и рубашек. Он собирался бросить фото здесь? Парень провел руками по предплечьям. – Я почти закончил, так что… еще один заход.
Кивнув, я собиралась выйти, но мне стало любопытно. Парень оставил фото и направился к шкафу. Собрав рубашки, он сложил их в коробку, стоящую у подножия кровати.
Я наблюдала, как Джакс собирается, стараясь ему не мешать. Я думала, он возьмет фото, но парень просто закрыл коробку.
И поднял ее.
– Я живу по адресу Ист-Лэйкшор-Драйв, 5230, – сказал он, поведя своим широким плечом. – Просто. На всякий случай.
На случай чего? Если он что-нибудь забудет?
Возможно, он и сам не знал, потому что ничего больше не сказал, проходя мимо меня с коробкой. Я остановила его и схватила фото.
– Ты это не берешь?
Джакс снова взглянул на него и нахмурился.
– У меня есть и другие. Это не самая моя любимая. Я так широко улыбаюсь, что похож на гребаного провинциала.
Мне казалось, что он был милым, и при взгляде на этого мальчишку я и сама улыбалась. Я коснулась его лица на фото.
– Куда вы ездили?
– Э-э, на озеро Сент-Клэр, – сказал он, ставя коробку и беря в руки фото. Парень в задумчивости посмотрел на потолок. – Это было за год или два до развода. Одна из последних наших семейных поездок.
В его словах не было эмоций, и, возможно, это было так давно, что уже и не вызывало их.
Я откинулась назад, вцепившись в стол.
– Наша семья ездила в Дисней. Уорлд, не Ленд[15]15
Disney World (англ.) – «Всемирный центр отдыха Уолта Диснея», расположенный в штате Флорида, самый большой по площади центр развлечений в мире, в состав которого входит несколько тематических парков, отелей, аквапарков, магазинов, кафе и пр.
Disneyland (англ.) – «Парк Диснейленд», тематический парк развлечений в Калифорнии, где воссоздан мир мультфильмов студии Уолта Диснея.
[Закрыть]. Было здорово.
Правда здорово. Тогда не было ни волнений, ни драмы.
И у нас был Нейтан.
Ему было всего два, и он ни за что бы не вспомнил эту поездку, если бы был сейчас жив. Даже я едва помнила – она потускнела в моей памяти.
Ладонь Джакса скользнула по фото.
– Ты еще общаешься со своим отцом?
Я кивнула.
– Время от времени. Иногда отец посылает мне сообщения. Но он словно самоустранился, когда мне исполнилось восемнадцать. Папа многое пережил. Азартные игры. Алкоголь. Он не смог смириться с…
Я почти произнесла имя Нейтана.
И немедленно почувствовала дурноту, но такого давно не бывало. Раньше я могла произнести его имя. Все было нормально. Нормально, конечно, не было, но я могла убедить себя в обратном.
Похоже, прошлые выходные разбередили старые раны.
Джакс снова переключил внимание на меня. Он вновь опустил фото и просто не сводил с меня взгляд. Парень открыл было рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент я поняла, что это уже выходит за рамки простого гостеприимства.
Теребя свою косу, я прошла мимо, но, когда я задела его за плечо, Джакс встал передо мной. Он источал жар всем своим ростом и фигурой, и я понятия не имела, что со всем этим делать.
