Текст книги "Очаровательный злодей"

Автор книги: Иден О'Нилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава 16
Джакс

Я никогда не забуду выражения ее лица. Словно я ранил ее.

Словно я ее уничтожил.

Меня не должно было волновать это, но по какой-то причине, стоило нам причалить, я попытался поговорить с Клио. Она заперлась в каюте, и я смог увидеть девушку, только когда мы причалили. Она провела в трюме все оставшееся время и совершенно не обращала на меня внимания, когда наконец вышла оттуда. Клио оттолкнула меня, и друзья преградили мне путь, не давая добраться до нее.

Ройал схватил меня за руку, прежде чем я успел сойти на берег, и остальные парни загородили проход, чтобы я не смог этого сделать. Девушки уже покинули судно и стояли нахмурившись, держа в руках свои сумки. После всего случившегося я выслушал гневную тираду от Десембер и продолжал выслушивать, пока пытался пробиться к своей сводной сестре сквозь закрытую дверь. Моя подруга была в ярости, и парни рассержены ничуть не меньше. Только Билли и Грир не сказали мне ни слова.

Возможно, лишь потому, что мы были недостаточно близки с ними.

Мои друзья восприняли все куда серьезнее, чем следовало бы. Казалось, им-то какое дело? Моя драма касалась только меня. К тому же это все было просто шуткой, и знай я, какую реакцию она вызовет, я бы хорошенько подумал, прежде чем это проворачивать. Я всего лишь хотел вывести свою сестру из себя, и, похоже, мне это удалось…

Но ее реакция усилила мое замешательство. Какого хрена Клио вообще нырнула за мной в океан как гребаный дельфин, если, мать ее, не умеет плавать. Это была запредельная глупость, и мне хотелось устроить ей настоящую взбучку. Кажется, кое-кто решил поиграть в героя, иначе как объяснить этот поступок, учитывая, что Клио меня ненавидела.

И это решение чуть не стоило ей жизни, на хрен.

Рука приятеля на моем плече выводила меня из себя, и, стряхнув ее, я направился к остальным своим придурочным друзьям, преграждающим мне путь. Я даже не мог разглядеть Клио из-за спин ЭлДжея и Найта. Она уже ушла. Я зарычал.

– Свалите на хрен с моего пути.

Вместо этого Найт оттолкнул меня так, словно имел на это гребаное право. Я выставил указательный палец.

– Только тронь меня еще раз.

Сейчас им не стоило испытывать мое терпение. Ничего из этого их не касалось.

В ответ Найт встал прямо передо мной, но вместо того, чтобы позволить нам выяснить отношения здесь и сейчас, ЭлДжей неожиданно выкинул вперед руку.

Прямо между нами, даже ближе к Найту.

– Отстань от него, – произнес мой друг. Справа тут же возник Ройал. Он не произнес ни слова, но, похоже, был солидарен. ЭлДжей кивнул головой в сторону пирса.

– Ты заслужил все, что получишь, если дело будет касаться этой девушки. Просто знай это.

Но что он знал?

Ничего, как и любой из них, и вместо того, чтобы придавать значение их суждениям, я спрыгнул с лодки и оказался на причале. Теперь на меня смотрело еще три пары осуждающих глаз, одна из которых принадлежала Десембер. Девушка скрестила руки на груди, но сердитой она не казалась.

Она казалась грустной.

Когда я добрался до санатория, я нигде не увидел Клио, из чего сделал вывод, что ее нет поблизости. Мою сводную сестру было трудно не заметить благодаря ее росту и выдающейся груди. Вообще, она попыталась скрыть ее под комбинезоном, прежде чем сойти на берег – как будто эти сиськи можно было спрятать или умолчать о том, что в своем купальнике девушка выглядела как влажная мечта, на хрен. Он был мал ей размера на два, и ее грудь выпирала отовсюду – ни дать ни взять Памела Андерсон в самом соку.

Это раздражало меня в Клио еще больше – то, что она одевалась, как синий чулок, но при этом умудрялась выглядеть чертовски сексуально. Долгое время я считал, что она просто дурит меня. Но чем больше я узнавал девушку – замечал, как она ходит по университету, не поднимая глаз, – тем чаще я задавался вопросом, насколько это на самом деле было притворством. Клио ни разу не видела меня в те моменты, когда я обращал на нее внимание. Конечно, я прилагал к этому определенные усилия, но тем не менее именно так она и ходила.

Каждый раз.

Ей словно не хватало уверенности в себе, девушка будто хотела спрятаться или слиться с толпой. Неужели это действительно была ее суть, неужели Клио на самом деле не знала, насколько сексуальна? Раньше я об этом не задумывался.

Возможно, так мне было проще.

Проще, чем теперь, когда я искал девушку, которую пытался сломить с тех самых пор, как попал сюда. Она вовсе не стремилась облегчить мне задачу. Клио все еще была рядом, и даже несмотря на то, что я оставил ее в покое, так и не приняла мой вызов. Она не пришла ко мне, и это сбивало меня с толку. Я знал, что привлекал девушку и привлекаю до сих пор. Я убедился в этом сегодня сполна, когда прижимал ее великолепную задницу к лодке. И все же она не вернулась ко мне. Раскусить Клио оказалось труднее, чем я думал. Она была крепким орешком.

Я уже достаточно вертел головой во все стороны, чтобы показаться полным придурком, так что в конце концов я взял себя в руки и решил поискать ее в номере. Я знал, где остановились Клио, Рик, ее мама и Кит. Рик даже дал мне ключ. Правда, это было до того, как мы поругались на поле для гольфа.

Я не знал, что случилось с подругой Клио, Кит, и где она была. И, честно говоря, мне было все равно. Особенно сейчас. Добравшись до нужного номера, я для приличия постучал в дверь. Мне не открыли, и я сходил за своим ключом. Загорелся зеленый огонек, я взялся за ручку, но не успел даже потянуть ее. Дверь ту же открылась.

И вышел мой отец.

Мой биологический отец собственной персоной ворвался в холл и казался при этом разъяренным до чертиков. На нем была рубашка и брюки-слаксы, словно он находился в офисе, а не на отдыхе. Сегодня я отказался провести с ним время. Отказался на все дни вперед. В эти выходные для меня с ним было покончено.

Похоже, теперь эти чувства были взаимны.

Он подвернул рукава на рубашке и надулся так, словно действительно был зол на меня. Мне потребовалось всего полсекунды, чтобы понять, что либо Клио действительно добралась сюда, либо уже успела ему позвонить. У нее хватило бы времени и на то, и на другое. Остаток плавания сестра провела в каюте наедине со своим телефоном. Она также пробыла на берегу достаточно долго, чтобы иметь возможность рассказать отцу все, что произошло.

Но осмелилась бы?

Вполне возможно. Я провел рукой по волосам.

– Привет, э-э… Клио здесь?

Я понятия не имел, какого хрена я делаю. Почему я вообще был здесь?

И почему мое сердце вело себя именно так?

Оно колотилось с такой силой, что отдавало в висках, напоминая о том, каково было там, в воде. Прыгнуть с лодки было одно, но совсем другое было услышать крики Клио, а следом увидеть, как она барахтается среди волн. Она прыгнула за мной, пытаясь спасти.

А затем она не всплыла.

Именно так теперь вело себя мое сердце, словно я не мог дышать, и хоть физически это было и не так, мне необходимо было поговорить с ней. Я облизал пересохшие губы.

– Клио. Она…

– Да, – отец словно увеличился в размерах, что только подтверждало мои опасения. Она, возможно, рассказала ему все, но это совсем не означало, что правду.

Я сжал челюсть.

– Послушай. Я не знаю, что она наговорила, – начал я и запнулся, не зная, что сказать. Я снова провел рукой по волосам. – Могу я просто с ней увидеться? Пожалуйста? Вышло недопонимание.

«Недопонимание» звучало хорошо.

Но отец не позволил словам повиснуть в воздухе, и я кое-что заметил. Кое-что значительное.

Он не двинулся. Ни на дюйм.

Более того, отец полностью вышел из дверей и закрыл их за собой. Он снова поправил рукава, и я вновь ощутил в висках биение сердца. Мне не должно было быть дела до его мнения, до всего этого. Но как до этого дошло? Отец вздохнул.

– Джакс, одно дело – злиться на меня. Одно дело – вытворять всю эту херню со мной.

Я в жизни не слышал, чтобы этот человек так выражался. Он всегда был идеален, тошнотворно идеален.

Всегда.

Рик Фэрчайлд еще никогда не изменял своему ханжеству – типичный политик с головы до пят. Господин безупречность. Нет, таких слов он не использовал ни разу.

Но произнес их теперь, глядя на меня в этом пустом коридоре. Но мы были не одни в нашем молчании, и отец одарил проходящую мимо пару своей идеальной фирменной улыбкой. Те вошли в свой номер, и не успела за ними закрыться дверь, как он провел рукой по лицу.

– Неужели ты настолько меня ненавидишь? – спросил отец. Слова царапали ему горло. – Настолько сильно, чтобы сделать что-то столь жестокое и… – он сглотнул, – столь подлое по отношению к ней?

Рик снова направил на меня взгляд, буквально пригвождая меня к месту. Я не понимал, о чем идет речь. Какого хрена. В конце концов, все случившееся было не более чем гребаная шутка.

– Я же сказал, вышло недопонимание, – повторил я удивительно ровным голосом. Я не выдам этому мудаку своих эмоций. Никогда. – Не знаю, что она рассказала, но это была просто шутка. Обычное дружеское поддразнивание.

Совершенно не из-за чего расстраиваться. Если уж на то пошло, это Клио должна была передо мной извиняться. Это она прыгнула в воду, не умея плавать.

И если бы я до нее не доплыл…

Работая руками, я отбросил эти мысли. Я добрался до нее. Я спас ее, так что ничего страшного не случилось.

Рик, очевидно, так не думал. Мои слова только еще больше разозлили его. Отец тоже провел ладонью по волосам, прямо как я, и я подумал, неужели секунду назад я выглядел так же. Я прекрасно знал, насколько похож на него.

И ненавидел его за это.

Я действительно ненавидел его, ненавидел так сильно, что это чувство в последнее время затмило мне все остальное, но то, что я сейчас пришел проведать Клио, не имело к этому никакого отношения. Не имело отношения к нему. Может такое быть хотя бы раз? Это касалось лишь меня, и я не мог понять, почему я вообще до сих здесь, почему говорю с этим человеком.

Я попытался обойти отца, но тот схватил меня – несильно, но достаточно крепко, чтобы остановить. Положил руку прямо мне на плечо.

– Ты не зайдешь туда, Джакс, – сказал он и покачал головой. – Прости, но я не могу тебя пропустить.

Я дернул плечом, чтобы освободиться из его хватки. Рик не посмеет меня касаться.

– Просто дай мне поговорить с ней, на хрен. Извиниться. Это меньшее, что я могу сделать.

– «Меньшее, что я могу сделать», – повторил он и кивнул. Его глаза сверкнули в моем направлении. – То, что ты называешь поддразниванием, было травмированием. Ты знаешь хоть что-нибудь о своей сводной сестре? Об этой семье?

Куда больше, чем хотелось бы, но, видимо, недостаточно, судя по его вздоху. Но Рик произнес это так, словно мне было откуда узнать. Как будто я просто мог где-то прочитать о них.

Должно быть, я что-то упустил.

– Клио, – начал Рик. – Клио и ее мать пережили немало, прежде чем встретили меня. У Мэгги был сын до того, как мы поженились. У Клио был брат. Его звали Нейтан.

Нахмурившись, я не понимал, о чем он говорит. Я никогда не слышал о другом ребенке и не видел его.

Но Рик сказал… был?

От этого слова в моем мозгу словно щелкнул выключатель, во рту пересохло.

– Что с ним случилось?

Но я словно уже знал ответ. Прежде чем Рик сказал, я догадался. Я мог прочесть все на его лице.

Ему не надо было ничего говорить.

– Он утонул, – сказал он. Утонул. Рик сунул руки в карманы. – Мальчик был еще совсем крошкой. Это случилось в домашнем бассейне, когда Мэгги еще была замужем за отцом Клио.

Я поднял голову, но история почему-то на этом не закончилась. Я мог прочесть боль на лице Рика, словно он сам пережил это. Возможно, так и было, учитывая, что он стал частью их семьи.

– Клио едва исполнилось десять, и она присматривала за братом. Она пыталась его спасти, – отец запнулся, его голос дрожал. – Чуть сама не утонула.

Чуть сама не утонула.

Мне необходимо было поговорить с Клио. Объясниться или… Я не знаю. Я просто должен был что-то сделать, но Рик по-прежнему не пропускал меня. Он снова стоял у меня на пути. Я толкнул своего отца, но он оттолкнул меня плечом обратно.

– Пропусти меня немедленно.

– Зачем, Джакс? – спросил он, к моему изумлению. – Чтобы ты мог принести ей еще больше боли? Принести еще больше боли этой семье?

Этой семье.

При этих словах я ухмыльнулся. Совсем не удивительно.

В конце концов, он предпочел меня им.

Подняв руки, я сделал шаг назад, и когда Рик двинулся мне навстречу, я покачал головой.

– Возвращайся к своей семье, Рик, – сказал я, отчего отец поник. – Ты же этого хочешь, верно? Ты всегда этого хотел?

Слова давались мне с трудом, причиняя боль, и мне хотелось пробить в груди дыру кулаками. Казалось, что пустота будет болеть меньше.

Я должен был сделать это. По-другому было невозможно.

Рик сглотнул, и что-то похожее на боль исказило его лицо, но ему не обмануть меня. Отцу было плевать, как и всегда.

Я ушел, прежде чем он успел что-либо сказать, но, нажимая на кнопку лифта, я все еще слышал его голос в коридоре.

– Я всегда хотел тебя, – сказал он. – Всегда.

Услышав это, я не обернулся. Даже когда слова эхом отразились от стен. Я не мог посмотреть в ту сторону, пока двери лифта со звоном не открылись, а дверь в его номер с щелчком не закрылась. Он вернулся туда. Вернулся к своей семье, а я сбежал к лифту, чтобы найти часть своей. Мои друзья были где-то в санатории. Мои братья.

Я взял себя в руки и вошел в лифт, позволив дверям закрыться. Я не нажимал ни на какие кнопки, просто стоял там. Мне нужно было перевести дух, черт возьми, прежде чем сделать хоть что-то. Раньше я ошибался насчет боли. В конце концов, кое-что смогло ранить меня еще сильнее, и я позволил себе почувствовать это. На две секунды я вновь позволил этому человеку причинить мне боль. Я впитал его слова.

Но потом я выбросил их, как дерьмо, которым они и были.

Глава 17
Клио

Джакс не вернулся в университет. Во всяком случае, в наш блок. Его дверь оставалась закрытой, и ни Кит, ни я не видели его после трехдневных выходных. В оставшееся время отдыха мы тоже его не видели. Он словно испарился.

И не то чтобы мы сильно переживали.

По мне, так Джакс мог хоть с утеса спрыгнуть, и возможно, так и сделал. Я понятия не имела. С такой же вероятностью он мог продолжать посещать занятия – университет Бэй-Коув был огромен. Скорее всего, мой сводный брат тусовался с другими старшекурсниками и избегал меня так же, как и я его. Я не знала, о чем был разговор за дверью номера с моим приемным отцом, но я слышала и его голос, и Джаксена. Папа был в ярости, чего с ним никогда не случалось – он не был склонен выходить из себя.

Отец ничего не сказал, когда вернулся в номер, но выражение его лица было очень печальным. Конечно, он пытался не выдать этого, но не мог скрыть своего разочарования. Всему виной была выходка Джакса. Я знала это и чувствовала себя ужасно виноватой.

Я рассказала папе и маме лишь о том, как Джакс притворился, что тонет, и даже этим я не хотела с ними делиться. Но я плакала, когда вернулась в номер, я была в полном раздрае, и они вытащили из меня эту историю. Я рассказала далеко не обо всех его поступках, но вовсе не потому, что пыталась защитить своего сводного брата. Честно говоря, мне было уже все равно, но чего я не хотела, так это чтобы он победил. Этот парень и так причинил достаточно вреда. Я знала, что не виновата в последнем трюке Джакса. Но мой сводный брат был полным придурком, и я не могла отделаться от мысли, что, если бы я не затесалась среди его друзей, Джакс бы ничего такого не сделал. Он буквально сорвался.

Ни с того ни с сего.

Еще я внезапно стала чаще получать весточки от мамы с папой. Не успела я переступить порог общежития, как они начали звонить мне и писать сообщения. В следующие пару дней я общалась с ними не менее полдюжины раз, и это напомнило мне то время, когда все случилось.

Когда мы потеряли Нейтана.

После его кончины мама не отходила от меня ни на шаг, и все стало только хуже после того, как мой биологический отец наконец ушел от нас. Статистически доказано, что браки, как правило, распадаются после потери ребенка.

Так что я была ответственна и за это.

Это была моя вина, что Нейтан утонул, потому что я должна была присматривать за ним. Мне было всего девять, но он был под моей ответственностью. В тот день я сказала ему отстать от меня, отпустила его руку, потому что он постоянно хотел играть. Ему было всего три. Конечно, он хотел играть.

Конечно, он хотел играть…

Эта травма накрыла меня снова, когда я увидела обмякшее тело Джакса в воде. Я снова была тем маленьким ребенком.

Бессильным.

Он разыграл меня, как дурочку, которой я и была. А ведь я действительно хотела такого парня. Какое-то время.

Глупая идиотка.

Джаксен Бретт Амброз был задирой, и я ненавидела его. Он чистое зло до глубины души. Он был мертв для меня. Полностью исчез из моей жизни во всех необходимых смыслах. Он больше не прикоснется ко мне – я не могу этого позволить.

В первый раз это чуть не убило меня.

После возвращения я заставила себя включиться в учебу. Из-за внезапного повышенного внимания ко мне родителей задача усложнилась, но я справилась. Когда они не звонили, ко мне заглядывала Кит, чтобы проверить, как я. Она сказала, что не может простить себя за то, что заболела.

– Я должна была быть там, – сказала она, хотя вряд ли могла бы помочь. Результат был бы тот же. Я знала, что бросилась бы в воду вслед за Джаксом. Я могла бы погибнуть ни за что из-за этого гребаного эгоиста.

Я заставила ее пообещать мне, что мы больше не будем говорить о Джаксе. Прошла почти неделя занятий, а он так и не появился, так что особого повода говорить о моем брате у нас и не было. И если бы он объявился, тогда бы мы и вернулись к этому вопросу.

Лосон: Так как насчет свидания? Все еще хочешь провести вместе время? У меня выдалась свободная суббота.

Сообщение Лосона вызвало у меня улыбку. После своих адских выходных я ожидала от него вестей, но также он был парнем, так что я не удивилась, что он прождал почти целую неделю, прежде чем напомнить мне о свидании. Должно быть, мне вообще не следовало ни с кем встречаться, но прямо сейчас мне необходимо было развеяться.

Я: Конечно! Мне одеться как-то по-особенному?

Лосон: Просто захвати себя и свою потрясающую улыбку. 😃

Разумеется, моя комната тут же наполнилась визгом. В школе этот парень значил для меня многое, и, хоть он и сказал мне не наряжаться, я немедленно бросилась к Кит. Ее вкус в одежде был куда лучше моего, и подруга подобрала мне на вечер кое-что шикарное и при этом удобное.

Розовое платье с юбкой клеш примерно до середины бедра. Все остальные мои платья по длине годились в основном для посещения церкви и выступлений с речами на благотворительных мероприятиях или папины пресс-конференции.

Кит также дала мне коричневые ботильоны, которые подчеркивали длину моих ног. Особенно в этом платье моей миниатюрной подруги. Я хотела зачесать волосы наверх, но Кит убедила меня распустить их. Они весь вечер будут лезть мне под попу, но подруга сказала, что оно того стоит.

– Они подчеркивают красоту твоих глаз, – сказала она, обнимая меня перед зеркалом. Кит хотела, чтобы я пошла именно так и с обнаженными плечами, но в последнее время по вечерам стало холоднее. Я убедила ее позволить мне надеть белый вязаный джемпер, и, сделав макияж, Кит отпустила меня на свидание. Лосон написал мне, когда приехал, и, чтобы не заставлять его подниматься и отыскивать меня в общежитии, я решила спуститься вниз сама.

Когда я вышла на улицу, он сидел за рулем черного «Мерседеса», но вышел, увидев меня. В руках у парня была красная роза, и, хотя Лосон сказал мне не наряжаться, сам он был одет с иголочки в своей черной рубашке и саржевых брюках. Они облегали его крепкие бедра, темные волосы были зачесаны и уложены. С красивой улыбкой он вручил мне розу, а затем проявил инициативу, поцеловав меня в щеку. Его губы были теплыми, и я прильнула к ним, определенно надеясь почувствовать нечто большее. Целомудренный поцелуй не оставил после себя ничего, кроме едва уловимого тепла на моей щеке, но я подумала, возможно, это просто потому, что он поцеловал меня лишь в щеку.

Не сравнивай его с ним.

Я не сравнивала. Сказала себе нет, когда Лосон отстранился и взял меня под руку. Я совсем не хотела, чтобы этот парень хоть чем-то напоминал моего сводного брата. Если бы хотела, то обрекла бы себя на разочарование.

Я прекрасно понимала это, улыбаясь Лосону, пока он вел меня к своей красивой машине – дорогой и шикарной, и, так уж вышло, более новой, чем та же модель у моих родителей. И не удивительно. Жители района, где я выросла, в большинстве своем были либо политиками, либо бизнесменами. Я знала, что отец Лосона был олдерменом, а его мама – членом родительского комитета нашей частной школы.

– Ты прекрасно выглядишь, – сказал он, когда мы сели, и я постаралась сделать вид, что не заметила, как его взгляд скользнул по моему телу в этом слишком обтягивающем платье.

Мои щеки залил жар. Я никогда не умела принимать комплименты и никогда не была в таком положении, чтобы их получать. Обычно я была слишком занята учебой и своей волонтерской работой.

Так что я просто уткнулась пылающим лицом в розу и спросила его, куда мы идем. Однако Лосон уклончиво ответил, что это сюрприз. Сверкнув своими ямочками на щеках, он просто завел машину и увез нас в ночь.

Солнце начинало садиться за здания университета, окрашивая все в яркие тона, отчего территория вокруг казалась особенно красивой. Лосон держался шоссе вдоль пляжа, пока мы не подъехали к пирсу примерно в четырех или пяти милях[14]14
  Примерно 8 км.


[Закрыть] от университета. Это место было известно своими изысканными ресторанами с видом на океан. Чтобы в них поужинать, требовалось определенно нечто большее, чем просто моя улыбка. Заведение, куда мы приехали, было абсолютно шикарным, и Лосон не только заказал нам столик, но забронировал один из лучших, с потрясающим видом на береговую линию.

– Просто захвати свою улыбку сегодня вечером, да? – спросила я, любуясь живописным пейзажем. Лосон помог мне снять джемпер и повесил его на спинку моего стула. Я улыбнулась ему в ответ. – Это место шикарное.

– Правда? – безразлично спросил Лосон, отодвигая мой стул, чтобы я могла сесть. – Я не заметил.

Ну конечно. Все он заметил, потому что сам выглядел шикарно. Рубашка парня обтянула его мышцы, когда Лосон занял свое место. Я посмотрела на него, и он просто усмехнулся.

– Я знал, что ты все равно приоденешься, – сказал Лосон, в его глазах плясали отблески свечей. Пламя мерцало на нашем столе, колыхаясь в приглушенном свете зала. Ямочки на его щеках стали глубже. – Девушки всегда так делают. Парни говорят подобные вещи – что их спутницам не обязательно наводить лоск. Но тем не менее девушки всегда приходят настоящими красавицами. Кажется, не имеет значения, что мы говорим.

Его пристальный взгляд задержался на мне, как тогда в машине, и от очередного комплимента я снова почувствовала, как вспыхнули мои щеки. Лосон перенаправил свое внимание, пока заказывал нам напитки, но затем вновь переключился на меня. Он улыбнулся. – Ты действительно прекрасно выглядишь, и я благодарен, что ты вообще пришла сегодня вечером, после того как я заставил тебя так долго ждать.

На самом деле в этом не было ничего такого, и я была поражена, что Лосон вообще заинтересовался мной. Таких парней, как он, и таких девушек, как я, разделяли мили.

Он сложил руки на столе, но прежде, чем кто-то из нас смог сказать что-либо еще, официант вернулся с напитками. У нас были меню, но я еще даже не взглянула на свое. Я начала было его открывать, но Лосон уже повернулся к официанту.

– На закуску стейк тартар, пожалуйста, – заявил он, перехватывая инициативу. – В качестве основного блюда я буду копченую курицу с пармезаном, а леди – лосось с авокадо с соусом сальса.

Меню выпало у меня из рук, я так ничего себе и не заказала. Впрочем, свидания не частое мое занятие. Должно быть, это обычное дело, и, раз уж мне нравился лосось, я не стала возражать и улыбнулась, когда парень посмотрел на меня.

– Тебе понравится, – сказал Лосон, убирая меню. Он забрал его у меня решительно, но мягко. Этот парень явно знал, чего хотел. Лосон сплел наши пальцы вокруг мерцающего огонька. – Теперь расскажи мне о твоих выходных. Ты отдыхала с мамой, верно?

Так оно и было, так что я поведала все, опустив, правда, некоторые детали. Но к концу рассказа они все-таки прорвались наружу, словно неудержимая рвота. Я рассказала Лосону все о своем адском сводном брате и о том, как он объявился ни с того ни с сего. Я даже упомянула мнимое утопление парня и мою попытку его спасти, которая чуть не закончилась моей собственной смертью. Наконец нам принесли еду, и тут я поняла, что мое повествование о сводном брате затянулось. Солнце уже полностью скрылось за горизонтом, а наши блюда уже появились на столе.

При виде лосося и курицы я почувствовала себя глупо от того, что так долго распиналась на тему, о которой даже не хотела говорить. Мой сводный брат был полнейшим мудилой, но вместо того, чтобы выбросить его из головы сегодня вечером, я занималась чем-то совершенно противоположным.

Я закусила губу.

– Прости. Ты спросил меня про выходные, и…

Я издала такой звук, словно подавилась собственными словами, которые текли из меня неудержимым потоком. Но Лосон, спокойный как удав, лишь едва покачал головой. Он наконец отпустил мою ладонь, и я поняла, что мы держались за руки все то время, что длился мой словесный понос. И все это время парень внимательно меня слушал.

– Тебе не за что извиняться. Судя по всему, этот чувак – настоящий козлина.

– Так и есть, но мне определенно не стоило уделять ему столько времени, – я вздохнула. – Он и так уже отнял достаточно.

Лосон усмехнулся, прежде чем поднял свой бокал с вином. Парень потянулся ко мне, и я тоже взяла свой бокал.

– Тогда за твоего брата, – сказал он на полном серьезе, когда наши бокалы чокнулись. – Потому что это последний раз, когда мы о нем вспоминаем.

Мне понравилось, как это прозвучало. Оказалось, что, пока я болтала, я выпила уже половину, и Лосон тоже. Он тут же подозвал к нам официанта. Было приятно ни о чем не думать – у моего спутника все было схвачено. Мне быстро принесли второй бокал, и мы погрузились в глубокую беседу.

Закончив ужин, мы продолжили разговаривать, и я осознала, что мне приятно просто слушать его. С Лосоном было легко, я не чувствовала никакого давления, и, поскольку он взял все на себя, я могла просто быть. Не успела я заметить, как уже сидела с третьим бокалом вина, и хотя обычно я так много не пью, я поняла, что не хочу сейчас уходить. В конце концов, парень помог мне добиться моей цели – отключить голову.

Думаю, это было взаимно. Лосон снова взял меня за руку, и, казалось, ему тоже нравилось меня слушать.

– Что ж, я наелся, – сказал парень, откидываясь на спинку стула. Мы все еще держались за руки, и он поглядел на наши пальцы, играя с ними, прежде чем тепло посмотреть на меня. – Готова уйти?

Я была готова и позволила ему оплатить счет. Я думала, что мы пойдем к его машине, но в итоге мы оказались на пирсе и еще немного поболтали, прогуливаясь вдоль причала. Наконец мы добрались до автомобиля, но, когда мы сели, Лосон предложил вернуться назад более живописным маршрутом. Он предупредил, что этот путь длиннее, но ему хотелось показать мне одно место, откуда открывается потрясающий вид на океан.

Честно говоря, я очень устала. К тому же выпила больше, чем следовало, из-за чего меня еще больше клонило в сон. Однако я не хотела разочаровывать парня, поэтому согласилась с оговоркой, что мы не будем задерживаться допоздна. Лосон пообещал мне это, и пока мы ехали, я отлично проводила время. С моим спутником было легко общаться, он не давил и, по его виду, получал столько же удовольствия от общения со мной.

Наш ночной круиз закончился на вершине холма, откуда открывался вид на бескрайнее небо, переходящее в темный океан. Это место оказалось пешей тропой, и Лосон крепко держал меня за руку.

Его пальцы легонько поглаживали мою ладонь. Порой Лосон касался моего запястья или даже брал за руку, когда обнимал меня, после того как мы припарковались. Все это было ужасно романтично, и поскольку я была безнадежна, то полностью отдалась процессу.

Я просто хотела чувствовать себя защищенной, чувствовать себя в безопасности, чувствовать, что обо мне заботятся. Положив мою голову себе на грудь, Лосон рассказывал мне случайные факты, связанные с историей тропы и океаном. Довольно скоро мои глаза начали слипаться, и тогда он ласково коснулся моего подбородка.

И поцеловал меня.

Поцелуй был мягким и теплым, и мне хотелось запечатлеть его всем своим существом. Я хотела, чтобы этот поцелуй и этот парень были важны. Хотела, чтобы ощущения от этого поцелуя затмили любой другой, что когда-либо у меня был. Хотела поставить его превыше всех. Хотела, чтобы это было так.

Хотела, чтобы он был кем-то другим.

Я боролась за нынешнее чувство, чтобы оно перебило неизгладимое впечатление от того, другого поцелуя; чтобы этот поцелуй стал главным в моей памяти. Я старалась изо всех сил и даже не сразу осознала, что градус поцелуя слишком поднялся. Руки Лосона оказались там, где я не готова была их почувствовать. Схватив меня за бедро, он раздвинул мои ноги, и когда пальцы Лосона коснулись моих трусиков, я оттолкнула их.

В его глазах было так много вопросов, когда я отстранилась, что мне стало не по себе. Я вцепилась в его рубашку.

– Прости.

– Ничего. Все в порядке, – сказал он, проводя пальцем под моим подбородком. – Перебор?

Я кивнула, и он легко улыбнулся, прежде чем поцеловать меня снова. На этот раз я ощутила меньшее давление, и это мне понравилось. Лосон держался просто и расслабленно, пока его язык ласкал мой. Я чувствовала вкус вина в его поцелуе, и хотя запах его одеколона был чересчур сильным, я не возражала, поскольку целовался парень отменно. Он положил свою большую ладонь мне на затылок, и, углубив поцелуй, провел ею ниже. Лосон хорошенько сжал мою грудь, прежде чем я снова его оттолкнула.

– Лосон…

На этот раз он полностью отпустил меня и потер рукой свой подбородок. Парень отстранился от меня и уставился в окно, но теперь он выглядел раздраженным, и я не понимала почему.

Я тоже откинулась на спинку сиденья и одернула юбку.

– Значит, трогать тебя мне тоже нельзя? – спросил он, выйдя за рамки настолько, что мои глаза широко раскрылись. Вздохнув, Лосон взъерошил темные волосы. – Просто… Я думал…

– Что ты думал? – Я уже полностью закрылась и ощущала, как мне не хватает воздуха в этой красивой машине.

Он откинул голову.

– Я думал, что ты относишься к этому просто. Что для тебя секс – обычное дело.