Текст книги "Замуж за первого поперечного (СИ)"

Автор книги: Ида Шторм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава 33. О женихах

Дел так вытаращился на меня, что никакой сумрак не смог скрыть этот взгляд. Потом в его глазах мелькнули искорки смеха, и он с хитрецой бывалого пройдохи, раскусившего рыночного фокусника, поинтересовался:

– Ты же так шутишь, лисица?

– Да лучше бы и правда шутила, – отмахнулась я и ойкнула, завалившись вперед.

Я бы точно дала россыпи камней под ногами, об которую споткнулась, отпечатать кровавый контррельеф на моих ладонях, а то и на лице, но Деларион ловко придержал меня свободной рукой.

– Спасибо, – пискнула я испуганно, потому что перспектива падения нарисовалась в воображении отчетливей некуда.

– Прости, надо было взять что-то поярче этого фонаря, – сказал Дел. – Тут в полутьме многое не разглядишь.

– Рант говорил, у вас вроде как не положено люминатами пользоваться. Да и ночное зрение у оборотней, наверное, отменное.

– Не сказал бы, просто мы эти улицы давно выучили. – Дел галантно предложил мне локоть. – Держись, иначе я рискую не довести тебя целой до интересного места.

Ну а я что? Ходить с расквашенным носом – перспектива не из приятных. К тому же моя злость немного смягчилась припасенным чуть ни за щекой пирогом и этой вот прогулкой, которой Дел явно пытался поднять мне настроение. И его извинения, так легко слетавшие с губ, тоже немного меня смягчали. Так что я уцепилась за его локоть почти без внутреннего сопротивления. И ощутила странное облегчение, будто получила долгожданную точку опоры после того, как долгое время мир раскачивался подо мной, стараясь уронить.

Неправильное это было чувство, но я решила просто дать ему пожить немного в этой ночи, как бабочке, что рождается на закате и едва доживает до рассвета. И вот мы чинно, как настоящие супруги, гуляли под руку по улицам Арибади, и мне представлялось, как этот город выглядел бы, стань он вновь ярко освещенным и живым. Если расчистить улицы от завалов и мусора… Вот, пожалуй, где пригодился бы мой дар…

Дела же, как оказалось, до сих пор мучил все тот же вопрос.

– Так ты не шутила насчет жениха-оборотня? – он озвучил это таким напряженным тоном, что мне даже стало смешно.

– О, это был первосортный кавалер! – отозвалась я весело. – Только вот ужасно занятой. Батюшке пришлось за ним побегать. Сперва он целую неделю строчил ему письма, потом еле дожидался личной встречи. А потом еще целый месяц пришлось ждать момента нашего знакомства. Для человека статуса моего отца это было еще то унижение, как он потом злился, что я все испортила!

Мы завернули куда-то в узкий проулок и двинулись к окраине города и скалам, нависавшим над Арибади отвесной стеной.

– И что это был за оборотень такой, за которым Главному предсказателю императора пришлось побегать? Явно ведь не волк? – Дел заговорил еще мрачнее и напряженней.

– Дракон, – просто ответила я. – Герцог Ришальд Росски, слышал про такого? Глава Южной провинции.

Рука Дела под моей напряглась так, что стала совершенно каменной.

– Вот как, – медленно проговорил он. – Ну да, дракон – хорошая партия. Говорят, он приятной внешности. И угодья у него чуть ни самые богатые в империи. И чистота крови драконов не волнует. Они одиночки по натуре, созданные для защиты особо важных мест, поэтому природа так распорядилась, что они могут разбавлять кровь сколько угодно, и все равно обращаются без проблем.

– Что одиночки – это правда, – фыркнула я. – То-то повымирали почти. Кроме рода Росски я даже не знаю других драконов. А ветвь Ришальда тоже наверняка на нем и оборвется.

– Он отказался жениться на тебе? – осторожно предположил Дел.

– Нет, поначалу он был согласен, – возразила я. – Ну как согласен. Сперва он вообще об этом не думал. Зато думали все, кроме него. И все его страшно этим допекали, потому что нужно продолжать род. А тут мой отец подсуетился, а он очень настойчивый! – и дожал его все-таки. Это Ришальд готов был уже жениться, но ровно до того момента, пока мы с ним не встретились лично. – Я рассмеялась. – Мне потом сказали, что он еще никогда так громко дверью не хлопал, уходя. Я его довела похуже бумажной волокиты и проблем с урожаями.

– Чем он тебе не угодил? – удивился Деларион. – Вроде по всем параметрам завидный жених.

– Мне заранее страшно жаль ту бедняжку, которая станет его женой, если такая вообще случится, – скривилась я. – Мы еще даже чаю не успели выпить, как он мне зачитал список добродетелей его предполагаемой супруги. И там было что-то вроде: «Мне плевать на женитьбу, жена нужна мне только для того, чтобы все уже отстали от меня с этой темой и дали спокойно заниматься работой. Жена должна быть тихой, покорной, не попадаться мне на глаза и вообще не отсвечивать». Короче, пообещал богатство, роскошь и все такое, но я должна стать мебелью. Может, какой-то бедняжке это и понравится, но я и сама, знаешь ли, в меду каталась всю юность. В общем, он парень прямолинейный, а я еще прямолинейней. Вот я ему прямо и высказала, что думаю о таких засранцах, как он, которые считают, что удел женщины – играть в прятки с супругом в собственном доме. Он назвал меня невоспитанной вздорной девицей и в ярости покинул наше милое свидание. Теперь я горжусь тем, что неслыханно оскорбила лучшего жениха в Южной провинции. Про меня ходят легенды!

Тело Делариона сначала расслабилось, а потом затряслось от смеха. Уж не знаю, чем насолил ему этот Ришальд Росски, может, Дел просто ему завидовал, но настроение я муженьку точно поняла.

Глава 34. Зачем ты это сделал(а)?

Наконец мы подошли к самому краю спящего города – к стене скального котлована, в котором Арибади прятался от мира. Миновали каменный мост с причудливыми фигурками волков, под которым давно не текла река, пробрались через кусты, выросшие на дне и кем-то заботливо вырубленные в том месте, где мост переходил в каменную дорожку.

Впереди будто бы ничего не было, сплошная темнота. Но если взглянуть наверх, можно было увидеть, как лунный свет выхватывает из ночи вырезанные прямо в скале фигуры людей и волков, полуколонны и растительные орнаменты. У меня получилось даже проследить пару занятных сюжетов на барельефах: поэтапное превращение человека в волка, раздача артефактов простым людям и поклонение Лунной богине.

Все было видно кое-как, и я многое бы отдала, чтобы взглянуть на это место при свете дня. Но и так уже поняла, что мы направляемся в местный храм.

– Ты что, ведешь меня прямо к магическому источнику? – удивилась я. – А мне туда можно?

– Это самое любопытное, что тут есть, – сказал Деларион беззаботно. – А ночь – лучшее время, чтобы на него посмотреть. И да, тебе можно. Ты ведь моя жена, – последние слова он произнес так мягко и нежно, что у меня аж в груди что-то защемило.

Я шла, вцепившись в крепкую руку Дела обеими ладошками, потому что совсем перестала видеть, как только мы нырнули под каменную арку.

Но храм не надолго оставил меня слепой. Едва мы утратили лунный свет над головой, как пространство вокруг начало преображаться. На стенах, потолке и даже полу разрастались прямо на глазах сложные узоры, сияющие бело-голубым светом. Он был немного похож на свет люминатов, но более мягкий. И, я бы сказала, более лунный.

Пара мгновений, и целый сверкающий сад распустился для нас двоих в широком каменном проходе. Я ахнула от восторга, хотя мое внимание было пресыщено разного рода фокусами и чудесами, которые я видела на городских праздниках и важных приемах. Ни одно «волшебство» ловкача, как бы искусен он ни был, не могло создать такую атмосферу чистого восторга, какую я ощутила, ступив под эти расписанные светом своды.

Узоры менялись, колыхались под моими ногами, складываясь во все новые причудливые формы, и я не могла на них наглядеться. А впереди, посреди круглого каменного бассейна, находилось то, к чему эти светящиеся линии как будто стекались – изящная статуя Богини луны на пьедестале, держащая над головой сияющую сферу. Вокруг нее колыхались полупрозрачные белые цветы, чем-то похожие на лунные, но запах от них шел совсем другой. Вода отражала блики и переливалась так, что казалась россыпью драгоценных камней. Колонны и своды мерцали, а световые узоры продолжали меняться.

– Какая красота, Дел!

Я подняла на него восхищенный взгляд и увидела, что он смотрит на меня с мягкой улыбкой. Свет пещеры удивительно преобразил его лицо, и особенно глаза, в которых сейчас сверкали россыпи звезд под густыми темными ресницами. Его взгляд был таким завораживающим, что я чуть было не потянулась к нему – сама не знаю, зачем.

Меня обожгло жаром по всему телу, но особенно зазудели невыносимо горячие ладони. Это было знакомое чувство, но в то же время новое. Примерно так я ощущала себя за полмига до того, как выпускала импульс Выборочного поджога. Но прямо сейчас это чувство обострилось и стало в десятки раз сильнее. Меня будто… будто переполняла магия… и что-то еще, чего я не могла понять, но определенно чувствовала, глядя в сияющие глаза Делариона.

Это чувство распирало меня изнутри, щекотало в животе, будто крылья бабочек, вызывая мурашки. Ах, как он был бы прекрасен, если бы только не эта проклятая щетина. И укоротить бы ему немного волосы… Нет, короткая прическа по нынешней моде ему бы не пошла, просто добавить чуть-чуть аккуратности… И разве это не был бы самый бесподобный мужчина на моей памяти?

Я, наверное, слишком долго и восторженно пялилась на него. И Деларион неотрывно смотрел в ответ. А потом вдруг его лицо оказалось очень близко, очень-очень близко, и его палец заправил прядь волос мне за ухо.

Я потянулась обеими руками к лицу Делариона и прикоснулась к его колючим щетинистым щекам. И вдруг ощутила горячие губы на своих. Жадные горячие губы.

Это было так неожиданно, так внезапно, что импульс с моих пылающих рук невольно вырвался в пространство и… Деларион вдруг отшатнулся с немым криком и испуганно вцепился пальцами в свое лицо. В воздухе между нами отчетливо повис запах паленых волос.

– Лисица, что ты сделала? – низким хриплым голосом спросил Дел, ощупывая себя. – Ты что… ты… Нет!

Я же молча приложила обе ладошки к губам и по стеночке сползла на пол. А потом разразилась дичайшим хохотом. Выборочный поджог, который я частенько использовала в целях депиляции, исполнил мое желание весьма точным способом – обнулил щетину Делариона и слегка его «обкорнал». Под всем этим безобразием скрывалось несколько белесых шрамов на подбородке и под носом, которые ничуть не портили восхитительную линию челюсти и открывшиеся взору из-под укороченной челки пронзительные глаза, полные негодования.

– Лия! – рявкнул Деларион. – Зачем ты это сделала?!

– Прости! – выпалила я в ответ. – Я просто… Это случайно вышло. Сутки обнулились, и магия снова была доступна, и когда мы сюда зашли, я почувствовала такой жар в ладонях… – Тут я замолкла и подскочила, резко перестав оправдываться. – Нет, стой-ка! Зачем ты меня поцеловал?!

Глава 35. Третий лишний

Дел кашлянул и неловко прочистил горло, всю спесь с него тут же сдуло. А я зарделась, ругая себя на чем свет стоит. Сама же вела себя как чокнутая! Пялилась на него зачем-то, к лицу потянулась. А нам ведь совсем нельзя! У нас магическая связь, и он только недавно пришел со своего собрания, а там эта Люна… Мало ли, что они с ней делали!

– Ладно, забудь, – отрезала я, не став ждать ответ, даже почему-тобоясьего услышать. – Просто тут… атмосфера такая... Странная немного.

– Это ты за меня уже ответ придумала? – вскинул брови Деларион.

– А что, у тебя есть адекватное объяснение твоему поступку? – Я скрестила руки на груди, отчего-то злясь все больше.

– Адекватного нет, – честно признался Дел. – Но…

Договорить ему не дали. От стены позади нас вдруг отделилась тень, которая, проявившись в свете узоров, оказалась Вальтаром. Он разоделся как никогда: щегольской белый костюм с серебряным шитьем, высокие сапоги, неизменные перчатки. Волосы его, обычно зализанные назад, свободно спадали на плечи. Но они были жидковаты, чтобы производить хоть какой-то эффект.

– Да уж, друг мой, здравый смысл тебя явно покинул. До предельной невменяемости, – протянул Вальтар, подходя к нам. – Иначе как объяснить, что ты привел сюда человека? В сокровенное место всех оборотней? В священный храм? И чем ты тут занят через пару минут после того, как мы обсудили план?

– Ты сам что тут делаешь? – вопросом на вопрос, предельно спокойно ответил Деларион, но я все равно заметила нотки раздражения в его голосе.

– Да вот увидел прелестную парочку на пути к источнику, решил зайти тоже. Простить мозги тебе, мой дорогой друг, и научить нашу гостью местным порядкам. Ты ведь, я так понимаю, все еще не объяснил своейжене,как тут у нас все устроено? Где ей можно быть, а гденельзя? Не думаю, что ты в этом хорош, так что я сам ей все объясню. Оставь-ка нас пока наедине, тебя как раз звала Ирге, вы не успели о чем-то важном договорить.

Судя по тому, как бесстрашно и нагло, будто забыв о статусе лидера, Вальтар наезжал на Дела, наша прогулка сюда была для оборотней чем-то запретным и даже оскорбительным. Будто я осквернила этот их священный источник своим присутствием. Деларион даже не отпирался, он явно пошел против каких-то местных правил, решив показать мне пещеру.

– Зачем тебе говорить с ней наедине? – нахмурился он.

– У нас накопилось многовато недомолвок, надо решить их с глазу на глаз, – ответил Вальтар.

Я фыркнула. Ну конечно! Самое время для его козней. Наверное, хочет объявить мне о моей роли в его загадочном плане.

Дел смотрел на него слишком пристально, и Вальтар вдруг вздохнул – очень устало – и добавил:

– Я пальцем ее не трону! Я обещал, ты меня знаешь. Просто нужно прояснить кое-что, а если она будет прятаться за твоей спиной, мало чего поймет.

Дел доверял Вальтару, и я не сомневалась, что он пойдет на поводу у белобрысого. Но он вдруг взял меня за руку и собственническим видом потянул прочь из пещеры, мимо Вальтара.

– Не сегодня, она устала, – отрезал Дел. – Я сам объясню ей все, что нужно.

Мы с белобрысым обменялись одинаковыми недоуменно-испуганными взглядами, и я вдруг невольно затормозила каблуками ботинок и выдохнула:

– Нет! Я с ним поговорю.

Потому что иначе говорить придется с Деларионом. Насчет нашего поцелуя, о котором нам обоим лучше забыть, пока я не умерла от неловкости. Да и потом Вальтар все равно меня достанет. Не напрямую так своими сонными зельями. Лучше уж было поговорить с ним сейчас, пока Дел знает, где я и с кем.

Ну и еще вспомнилась поговорка незабвенного батюшки: «В первую очередь нужно узнавать планы своих врагов», которой он всегда руководствовался, если ему предоставлялся выбор в вопросах предсказаний. Чем раньше пойму, что там придумал на мой счет Вальтар, тем больше у меня будет времени сообразить, как из этого выпутаться.

Деларион посмотрел на меня странно и хмуро, но сразу двоим перечить он не стал.

– Я провожу ее домой в целости и сохранности, – пообещал Вальтар. – Торжественно клянусь не дать Люне откусить ни один из ее боков.

– Ты от Мортимера глупых шуток набрался? – вскинула я брови.

– Вообще-то я не шутил, – отрезал белобрысый. – Деларион так неподобающе вел себя с ней сегодня из-за тебя, что она вполне может отгрызть тебе что-нибудь, если увидит. А теперь вон из пещеры! Если узнает старейшина, достанется всем.

Втроем мы быстро зашагали обратно к выходу, подгоняемые светящимися узорами. Признаться, мне не хотелось покидать это место, наполняющее эйфорией и энергией до щекотки по всему телу. И еще больше не хотелось оставаться под надзором Вальтара.

Когда высокая фигура Дела исчезла во мраке улиц – фонарь он оставил мне, а сам пошел считай на ощупь, – я успела пожалеть о своем спонтанном решении. Что, если Вальтар все-таки сделает мне что-нибудь? Я даже оружие его уничтожить не смогу в случае чего, опять потратила дар на такую глупость…

– Ну? – вскинула я подбородок, чтобы не показывать страха. – Начнешь лекцию о местных устоях?

– Не здесь, – сказал Вальтар и вдруг цапнул меня за руку и потащил куда-то в темноту.

Глава 36. Темные делишки

– М-да, темные делишки, конечно, атмосфернее проворачивать в мрачных местах, но все-таки зачем ты затащил меня в этот клоповник? – спросила я, переступая порог дома, очень похожего на лачугу Изигды: снаружи вполне целый и приличный на вид, но внутри: настоящая свалка. Еще и с плесневелыми «ароматами». И как только Вальтар не боялся запачкать свой костюм? Разве что припас в кармане артефакт, отталкивающий грязь.

Не говоря ни слова, он прошелся вдоль окон, проверил, заперты ли ставни. Потом захлопнул дверь, оставив фонарь в моих руках единственным источником света, и сунул руку в карман.

На мгновение я испугалась. Мало ли, вдруг там нож. Мой собственный был в сапоге, и я уже приготовилась его вытащить. Но Вальтар вынул из кармана что-то круглое, встряхнул его, и помещение заполнило голубоватое сияние.

– Я думала, у вас тут запрещены люминаты, – удивилась я.

– Тут вообще много бесполезных правил, которым никто не следует, как видишь, – огрызнулся Вальтар. – С этими их древними лампами ноги можно переломать.

Он подошел к столу, заваленному всякой-всячиной, и принялся откидывать хлам прямо на пол в поисках чего-то.

– Значит, ты меня сюда привел не читать лекцию? – поняла я, тоже заходя внутрь и осматривая все при помощи фонаря. Дом был давно заброшен, обитали тут разве что крысы, летучие мыши да пауки.

– Как видишь, нет. – Вальтар высвободил из пыльной тряпицы красивую резную шкатулку из темного дерева, отряхнул ее рукавом без всякой жалости к белизне ткани, подул на крышку, отчего закашлялся, подняв облачко пыли. И показал мне. – Ты сможешь это сжечь?

– Что именно? – не поняла я.

– Зачарованное дерево, – пояснил Вальтар. – Его не берет ни один ключ. Сломать силой не получится. Разбить тоже. Только тот, кто наложил заклинание, сможет его развеять, но, к моему великому сожалению, он давно уже мертв. Насколько я знаю, ты способна уничтожить своим пламенем какой угодно неодушевленный предмет. Как насчет этой шкатулки?

Я развела руками.

– Понятия не имею. И проверить не получится, во всяком случае, сейчас. Я уже использовала дар сегодня – сожгла бороду Делариону.

Вальтар хлопнул себя по лбу, сделав очень страдальческое выражение лица.

– Лунная богиня!

– Дай мне силы? – подсказала я.

– Хорошо, не сегодня, но в теории – ты сможешь уничтожить эту шкатулку, не трогая ее содержимое? – спросил Вальтар.

– Не знаю, – честно ответила я. – Надо попробовать. А что там?

Не то чтобы я правда рассчитывала, что Вальтар мне расскажет.

– Тебе это знать нет никакой необходимости, – подтвердил он, выглядя очень усталым и каким-то измотанным.

– Так это и есть твой коварный план? – поинтересовалась я. – Ну, все эти запугивания… Они ради этого? Чтобы я помогала тебе шкатулки открывать?

Вальтар молча раздраженно отряхивался. Я посмотрела на него – в этом белом костюме с дорогим шитьем, который сгодился бы для высокого приема, а не для разгребания завалов в заброшенном доме – и впервые поняла, как неуместно Вальтар в принципе смотрится и в этом месте, и в этом городе, и вообще среди зверолюдов.

– Слушай, Вольти. – Он так злобно вскинулся на это обращение, что я внутренне развеселилась, но не подала виду. – А что ты вообще тут забыл? – Я обвела рукой пространство. – Среди оборотней. Ну то есть… В тебе явно есть их кровь, но… Я так понимаю, сюда идут те, кому не очень-то нравится человеческая жизнь. Те, кто не понимают ее прелести. Те, кому близки леса и дикая... свобода? А ты совсем не выглядишь таким типом. Ты же истинный аристократ: и по речи, и по манерам, и по одежде и всяким твоим лекарским штучкам. Таким, как ты, да еще с подобным даром, место где-нибудь при дворе. В высших кругах. Соблазнять девиц, танцевать на балах, плести интриги – вот где бы ты хорошо смотрелся. Что ты здесь-то забыл?

Вся злоба внезапно улетучилась из взгляда Вальтара, и он стал окончательно усталым и потухшим.

– Кому-то нужно вправлять мозги этим кретинам, – неожиданно выдал он несвойственную себе реплику. – Они вечно лезут на рожон! Полные идиоты! Один план хуже другого, будто они бессмертные, будто мы не потеряли уже столько своих! Всегда надо идти на риск! Всегда надо, чтобы шерсть дыбом стояла! Никакого терпения, никакой рассудительности, сплошная спешка и авантюры! А Вальтар разгребай все за ними! Страхуй! Прикрывай!

Похоже, то собрание, где они обговаривали план действий, окончательно расшатало его нервы. Он еще в нашу первую встречу возмущался плану Дела, Мортимера и Ранта. И они, видимо, снова придумали что-то опасное. А Вальтар так бесился… потому что уже кого-то потерял. Но с чего он вообще решил их защищать? Почему он в принципе пришел к оборотням из блестящего светского мира? Он не выглядел искателем приключений, как весельчак Мортимер, сиротой, которому некуда податься, как Рант, или вдохновленным идейником, как Деларион. Что могло привести Вальтара сюда и удерживать его тут?

Это была лишь смутная догадка, но я рискнула ее выдать.

– Ты пришел сюда не по своей воле, а из-за кого-то, да? – спросила я. И когда лицо Вальтара перекосило гримасой боли, добавила: – И ты его потерял…