Текст книги "Замуж за первого поперечного (СИ)"

Автор книги: Ида Шторм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Глава 21. Привал

Я не ревнивая. Нет, абсолютно нет! Чтобы ревновать, надо сначала влюбиться, а такого за мной не водилось. Даже жаль, что о методе Альнары отваживать женихов я узнала только сейчас. Тем более откуда возьмется ревность, когда я не имела на Делариона никаких планов, кроме как поскорее оборвать нашу связь?

Но вот какое дело. Я единственная дочка в привилегированной семье. Избалованный ребенок, всегда получавший то, что хочет, и не омраченный необходимостью делить с кем-то свои игрушки.

Поэтому я просто ненавижу. Когда. Трогают. Мои. Вещи.

Да, грубо звучит. Но то чувство, что вспыхнуло во мне при виде жадного поцелуя, с которым Люна набросилась на Делариона, было очень похоже на то, как я отреагировала бы, возьми кто-то мою вещь и обмусоль.

Во мне вспыхнула ярость вперемежку с отвращением, а еще кислая обида разъедала желудок. Мерзость. Мне захотелось вскочить, закричать, пинком ноги отправить Люну в полет с колен Делариона, но, собственно, что я могла предъявить этим двоим? Магическую связь, которой мы с муженьком – фу, какое гадкое это теперь слово – оба не были рады обзавестись?

К тому же я на чужой территории и среди чужаков, в большинстве своем агрессивно ко мне настроенных, особенно после того, что я учудила на болотах.

В общем, как бы ни было отвратительно от своего же поведения, я просто проглотила обиду и зажмурилась, чтобы не видеть этой мерзости неподалеку от себя. Но звуки, клятые звуки в тишине раздавались слишком отчетливо.

Мне показалось, что это длилось непозволительно долго. И если это только аванс, то что там будет с расчетом? Дел собирается покувыркаться с этой девицей, пока я лежу на соседней кровати? Или на той же самой, что и они? Фу!

– Ну все, Люна, хватит, – раздался его хрипловатый мягкий голос.

Раньше он мне нравился, а теперь я аж содрогнулась от отвращения.

Люна что-то промурлыкала в ответ, и вскоре поляна мертвенно затихла. Только мое громко колотящееся сердце не давало мне уснуть. Я была в ярости, настолько в ярости, что даже не сразу услышала тихие, едва различимые шаги. И когда чьи-то холодные пальцы скользнули по моей коже от яремной вены к плечу, мне показалось, я умру от страха.

Я вскочила, несмотря на головную боль и тошноту от цветочного яда. Уже собиралась разразиться гневными воплями и зарядить Делу пощечину. Потому что как он смеет?! Целоваться взасос с этой брюнеткой в двух шагах от меня, а потом вот так меня трогать?

Но когда я села и распахнула глаза, то увидела перед собой – очень близко, лицом к лицу – Вальтара.

С тех пор, как я оставила его без штанов, мы больше не пересекались. Единственной связующей ниточкой между нами оставались смешки, которые я породила в… стае? Как называется эта община у оборотней?

В остальном Вальтар меня стыдливо сторонился, и я не ожидала увидеть его вплотную к себе сейчас. Поэтому так растерялась, что рука не собралась в пощечину, а бессильно опустилась в мох, такой же холодный, как пальцы Вальтара.

Заостренные, в чем-то даже крысиные черты лица делали его похожим на белую куницу. Волосы он, как обычно, зализал назад, и новые штаны достал – ничем не хуже предыдущих.

Словом, он опять выглядел раздражающе безупречно, в отличие от помятой, растерянной меня. Но больше всего меня ужаснула его улыбка. Скорее хищный оскал, и блестящие в свете луны глаза, от взгляда которых я почему-то оцепенела.

Вальтар сидел на корточках передо мной, и перчаток на его ладонях не было.

«Он хочет стереть мне память!» – подумала я и, когда он снова потянулся ко мне рукой, шарахнулась назад и закричала:

– Дел! Дел!

Но сопящий неподалеку муженек даже не шелохнулся. И это он собирался караулить, не полетит ли в нашу сторону ядовитая пыльца?

– О, можешь не стараться. – Вальтар ухмыльнулся еще шире. – Я дал им всем возможность хорошенько отдохнуть.

Я оглядела поляну и увидела, что все на ней крепко спят. Мой крик не разбудил ни Дела, ни зверолюдов с их острым слухом.

– Ты что, напоил их снотворным вместо тонизирующего средства? – догадалась я.

– Ты смышленая, это мне нравится, – кивнул Вальтар. – Надеюсь, сия особенность поможет тебе правильно оценить ситуацию, моя дорогая Лия.

– Если они узнают, что ты сделал!..

– А что я сделал? – Вальтар невинно развел руками. – Дал своим друзьям хорошенько отдохнуть и благородно взял на себя роль дозорного?

– А что, если ветер переменится?! Они все умрут от отравления!

– Если ветер переменится, я просто разбужу их, – повел плечами Вальтар. – На этот случай у меня есть бодрящие благовония. Так что в лице своих друзей я не совершил ничего постыдного. И к тому же, если речь об этом зайдет, думаешь, они поверят тебе, чужачке, которая всем доставляет проблемы? Или мне, который из этих проблем их постоянно выручал?

– А почему ты мне не дал выспаться? – спросила я хриплым от страха голосом, подозревая неладное. – Пожалел своих зелий?

– Скорее я потратил их ради этого момента, – ухмыльнулся Вальтар. – Скажи на милость, прекрасная Лия, кто теперь помешает мне избавить Делариона от тебя? Способ ты уже знаешь.

Глава 22. Ловушка Вальтара

– Ты что, серьезно? – Я старалась не показывать дрожи в голосе, но выходило паршиво.

– Вполне, – продолжал улыбаться Вальтар. – Как чудесно, что из-за твоей излишней восприимчивости к яду ты задержала нас возле болот. Прекрасное место, чтобы одна надоедливая имперская девчонка, потерявшая память и честь, сгинула здесь по чистой случайности, не так ли?

Ясно. Этот тот тип мужчин, что не выдерживают отказов и прилюдных оскорблений. Тот тип, что сам умрет, но отомстит. Причем гаденько, как змея, затаившаяся под пеньком.

– Ты думаешь, Дел это так просто оставит? – фыркнула я. – Если он не найдет меня с утра, если узнает, что ты нарушил его требование, тебе это с рук не сойдет!

Я все еще понятия не имела, какие между ними отношения и что они вообще затевают, но некоторые вещи были очевидны даже без объяснений. Дел – явный лидер, причем как для своих друзей, так и для зверолюдов. С его мнением тут считались, и Вальтар не выйдет сухим из воды, если пойдет против Дела.

– А с чего ты взяла, моя прекрасная Лия – он нарочно не называл меня полным именем, гад, – что Деларион или кто угодно еще на этой поляне наутро вспомнит о твоем существовании? – Глаза Вальтара победно сверкали в полутьме, и вот тут мне стало по-настоящему страшно.

– Хочешь сказать, твое зелье напрочь отшибает память? – дерзнула я пошутить, чувствуя, как через ткань в спину впивается рельеф древесной коры.

Ручаюсь, я была сейчас такая же бледная, как ствол за мной.

– О, существуй такое зелье в реальности, я бы уже разорился, потому что в моей магии не было бы надобности, – возразил Вальтар.

– Значит, ты собрался прочистить им память своим даром? А не слишком много ты на себя берешь? Ты еще недавно показал, что можешь стереть память только одному человеку за раз.

– Так и есть, – согласился Вальтар. – В обычное время. Но у моей способности, как и у всякой другой, бывает пиковое состояние. В этом состоянии я могу стирать память массово. И самое главное, что это происходит не спонтанно, я это контролирую. Наутро никто не вспомнит о том, что ты существовала. И ты тоже забудешь все лишнее и сгинешь на болотах. Либо тебя убьют оборотни.

– Ты блефуешь! – внезапно воспрянула я духом, наткнувшись на огонек удивления в глазах Вальтара. – Это твое пиковое состояние… Это ради него тебя вообще держат в отряде! Вот зачем ты им нужен! Массово стереть память врагам, если очередная вылазка в Танриан не получится, так? И, видимо, применить ее тебе нужно будет через месяц, когда у вас там что-то крупное намечается, к чему вы так усердно готовились и расшатывали защитные амулеты по всей столице. А если так, то ты блефуешь! – Я бесстрашно ткнула Вальтара пальцем в грудь, заставив слегка отодвинуться от себя. – Ты не станешь тратить эту способность на девчонку вроде меня. Тебе надо ее придержать. Потому что иначе потом ты будешь бесполезен. Да и вообще – пиковые выплески магии редко поддаются контролю! Я знаю единицы тех, кто на это способен!

Вальтар расхохотался, запрокинув белобрысую голову к небу, точно волк, собирающийся завыть на луну.

– Это была бы гениальная догадка, Лия, не будь она так наивна и глупа, – сказал он, снова взглянув на меня. – Ты разве не знаешь, что пиковые состояния можно проявлять несколько раз в год? А если экономить энергию, это число доходит до пяти. А я, знаешь ли, далеко не каждый день стираю людям память. Так часто не пригождается. И мое пиковое состояние выплескивает не весь запас силы, который у меня есть, лишь то количество, что я посчитаю необходимым для решения вопроса. Словом, я не буду бесполезным, если сотру память о тебе Делариону и всем остальным. – Вальтар нежно прикоснулся к моей щеке своими по-лягушачьи холодными пальцами. – И только я навеки запомню эту прекрасную лунную ночь. Кстати, спасибо, что так быстро выдала свою способность, а то я бы, может, тебя опасался. Но нет! Ты сразу проболталась обо всем Делариону, а в первую секунду нашей встречи уничтожила осколки дерева, впившиеся в его спину. Да потом еще подтвердила на мне… Ты не можешь сжигать живую плоть, да? И я учту эту твою способность в том случае, если придется тебя связать.

Связывать меня было даже не нужно. Я так обессилела, что знала – не смогу оказать сопротивление этому гаду. И мой нож кто-то забрал.

– Что ж. – Я бросила полный отвращения взгляд на промежность Вальтара. – Тебе придется о-о-очень постараться, чтобы меня обесчестить.

Он рассмеялся и развел руками.

– О нет, нет, моя прекрасная Лия. Я быстро теряю интерес к доступным девушкам. Ты сейчас полностью в моей власти, и хоть твой язык пытается оставаться острым, затравленный взгляд овечки, которую вот-вот задерет волк, выдает тебя. Не волнуйся, я не буду пока разлучать вас с Деларионом.

– Тогда чего ты хочешь? – хрипло спросила я, глядя на Вальтра исподлобья. – Не просто же так ты устроил весь этот концерт. Да и маловато зрителей для твоего самоутверждения.

– Ты права, – мягко согласился Вальтар, не прерывая зрительный контакт. – Я всего лишь хотел дать тебе понять, насколько ты в моей власти. И теперь, когда ты это поняла, я даю тебе возможность на меня поработать. Отныне ты будешь делать все, что я тебе скажу, дорогая Лия. Без вопросов и возражений. А иначе, – широко развел он руками, – я уже обрисовал тебе твою судьбу.

Глава 23. Убежище

Мне пришлось сделать вид, что я смирилась и признала авторитет белобрысого. Даже повсхлипывала для проформы, свернувшись калачиком на влажном мху и кутаясь в накидку. Не будь моя одежда сделана из добротной зачарованной ткани, от нее бы уже ничего не осталось. А так она даже почти не порвалась, только что запылись и стала волглой от сырости.

Вальтар, удовлетворенный произведенным на меня эффектом, пошел патрулировать поляну и в самом деле следить за ветром и пыльцой. Я же осталась думать, как бы мне с ним разделаться. Для начала надо вызнать, в самом ли деле его таланты настолько обширны. Как повлияет его дар на умы друзей – насколько вообще рискованно стирать им память. Тем более с Деларионом он это недавно проворачивал, а тот возмущался идее лишить меня памяти дважды.

Моя бабушка Жизель, мир ей на том свете, все время говорила: «Когда в жизни происходит какая-нибудь гадость, считай это не карой богов, а приключением, милая». Гадостей навалилось столько, что приключение обещало быть очень насыщенным. И я обязательно пройду его с высоко поднятой головой. Тут главное помнить, что надеяться можно только на себя.

Погода переменилась уже в утренних сумерках, и я была рада, что Вальтар выглядит таким же разбитым и невыспавшимся, как я, несмотря на свои тонизирующие зелья.

Едва первые пылинки мерцающей пыльцы показались за деревьями, белобрысый поджег палочки каких-то едких благовоний и прошелся с ними над спящими. Не прошло и пары мгновений, как все они подскочили.

– Что? – прохрипел Деларион, недоуменно глядя по сторонам. – Я что, уснул? Сколько прошло времени? Почему ты меня не разбудила? – обратился он ко мне.

Вальтар бросил в мою сторону ядовитый взгляд, но я продолжала играть свою роль безупречно.

– Потому что ты выглядел так, будто умрешь, если не поспишь. Наверное, твоя лохматая подружка вчера высосала из тебя все силы. Хорошо, что до нижней твоей части не добралась.

– Ты видела… – Дел понуро опустил голову, взъерошил без того лохматый затылок.

– О, не извиняйся, – развела я руками. – Между нами все равно ничего нет, а что там между вами, я знать не хочу.

– Сейчас ничего нет, – зачем-то сказал Деларион. – Между нами… В смысле… с ней, – кивнул он куда-то в сторону.

– Пока что нет, – тут же уточнила Люна, оказавшаяся рядом. Она хищно провела пальцами по плечам Дела и чмокнула его в щетинистую щеку. – Но скоро будет. Потому что уже было. И многое.

– Хватит, Люна, это в прошлом, – огрызнулся Дел, отодвигаясь.

– Мы просто взяли паузу, человечка, не обольщайся.

– Да избавьте меня от этого! – закатила я глаза.

– Избавьте нас всех от этого! – крикнул осмелевший Вальтар. – Я разбудил вас не для выяснения отношений. Пора в убежище, пока темнота еще дает вам держать волчью форму.

Я поняла, что зверолюды сейчас будут оборачиваться обратно в волков и от страха неизвестности зажмурила глаза. Просто я не знала, как это происходит. Вдруг это что-то особо мерзкое: ну там, головы вытягиваются, искажаются, зарастают шерстью – фу! Но я даже не успела вообразить себе эти ужасы, как получила мощный тычок в спину, от которого чуть не упала.

– Ты уснула тут, что ли? – прорычала Люна позади меня.

Обернувшись, я столкнулась с громадной волчицей и нашла, что в таком виде она нравится мне больше. По крайней мере, Дел легко может отталкивать ее слюнявую морду от своего лица.

Боги, нет, я не ревную! Просто неприятно.

К тому же Люна красотка – вот это бесило меня, пожалуй, больше всего.

Мы продолжили путь по влажному лесу, спасаясь от ядовитой пыльцы, и хотя я всю ночь толком не спала, путь давался полегче.

К тому же светало, туман на удивление расступался, и я могла разглядывать окружающий пейзаж. Долгое время в нем не было ничего интересного, разве что деревья теперь попадались не только белоствольные. Но потом стали появляться большие камни, между которыми волки ловко лавировали.

Потом этих валунов сделалось еще больше, а мшистую поверхность под ногами заменила каменная дорожка. И когда мы вынырнули из густолесья наверх, я поняла, что мы поднимаемся в гору. Оказывается, мы прошли чащу насквозь и добрались до самого подножия скал, которые я видела в далеком-далеке, когда осматривала Танриан с обзорных площадок.

«Интересно, где на землях оборотней добывают лунный камень? – подумала я. – В этих скалах? Неужели охотникам приходится ради этого заходить так далеко в леса и пробираться через болота?»

Я почему-то думала, что оборотни живут в пещерах, как ласточки-береговушки, которые выкапывают себе норки в податливой глине на обрывистых берегах реки. Что в этих скалах полным-полно всяких мрачных лазов, куда зверолюды стаскивают свою добычу и где спят на хвойной подстилке вместе с блохами.

Каково же было мое удивление, когда под вспыхнувший над горизонтом рассвет мы оказались на скальном плато, с которого открылся вид на громадный каменный город в кольце неприступных скал. Даже с такой высоты были хорошо видны высокие резные шпили, мощеные улицы, многоэтажные здания, мосты и переходы, парки и фонтаны. Этот город был едва ли не больше столицы Империи!

– Добро пожаловать в Убежище, – сказал мне Деларион, когда его волк встал параллельно моему. – Как видишь, я все-таки немного богат.

Глава 24. Тайны древних

– Ты что, местный… Градоначальник? – с трудом подобрала я подходящее слово.

Дел бархатисто рассмеялся.

– Ну, можно и так сказать, – кивнул он. – Но особо не обольщайся, сверху Убежище выглядит лучше, чем на самом деле.

Мы начали спуск по горной тропе, которую, по словам Дела, чужаки отыскать не могли.

Чем больше мы снижались, уходя в сизые тени и обрывки утреннего тумана, пахшего влажной галькой и медом ночных цветов, тем ближе становились улицы и здания, и тем явственней я видела, что все в этом месте пребывает в высшей степени запустения.

Величественный издали, вблизи город был что неухоженный старик в потрепанном мундире, с которого давно стерлась позолота, а ордена потускнели. Он оказался заброшенным, покрытым морщинами трещин, заросшим щетиной бурого мха и патлами кустарника, пробившего местами плитку тротуаров.

Некоторые мосты были разрушены, под ними в каналах давно не водилось воды, но местами виднелись перевернутые полусгнившие лодки, ощерившиеся обломками весел и заусенцами обшивки, торчащей во все стороны из дырявых боков, будто лодки «гладили против шерсти».

Башни и шпили выглядели сквозными, и не из-за барабанов окон, опоясывавших стены, а из-за проломов. Черепица дворцов, храмов и доходных домов обвалилась, обнажая остовы крыш. Фонтаны не работали. Парки заросли до такого безобразия, что я бы не удивилась, найдя там стадо диких кабанов.

– Да уж, – протянула я, щурясь на все это «великолепие». – Ты настоящий богач, муженек.

– Тут немного захламлено, не хватает женской руки, – пошутил Деларион. – Хорошо, что я теперь женат. Твой дар очень пригодится.

– Уж прости, я плоха в ведении хозяйства, – фыркнула в ответ.

– Зато хороша в его обнажении по длани мановению, – хохотнул Мортимер, едущий позади нас.

Люна подо мной фыркнула. Судя по их реакции, Вальтар ехал где-то далеко позади и услышать не мог.

– Буду обращаться при надобности, – серьезно кивнул Дел. – Даже как-то обидно, знаешь ли. У стольких уже посмотрела, оценила. А я до сих пор в целых штанах.

– Да там и смотреть не на что, – пожала я плечами, поддерживая веселую атмосферу, хотя весело не было ни капли. – Вот магию и не трачу.

Мортимер снова загоготал.

– Это ты зря, человечка, – сказала Люна. – Впрочем, его хозяйство уже давно в хороших руках. Во всех смыслах.

Я скептически оглядела заросшего щетиной Дела – так это для Люны он такой волосатый ходит, чтобы больше на оборотня походить? – потом разрушенный город, к которому мы спускались. О каком бы хозяйстве ни шла речь, Люна справлялась с его поддержанием в приличном виде еще паршивее меня.

Горная тропа была узкая, серпантинная и опасно скользкая от утренней росы. Волки не спешили, и я могла не задыхаться от страха, цепляясь за загривок Люны. Вместо этого, щурясь от задувавшего в лицо холодного ветра и кутаясь в накидку, спросила:

– А откуда тут вообще взялся этот город? Я думала, на землях зверолюдов нет никаких поселений. Ну… человеческих. Настолько человеческих.

– Это Арибади, – тихо, но с чувством, в котором смешались гордость и восхищение, сказал Дел. – Этот город существовал еще до появления империи. Здесь когда-то зародилась изначальная магия, и именно здесь появились первые амулеты из лунного камня, напитанные ей.

– А где сам камень-то? – ляпнула я, не особо подумав.

Но Деларион ответил мне, алчной чужачке, предлагающей недавно набрать полные карманы луннокамня, без тени сомнений:

– Прямо под твоими ногами.

Я в удивлении уставилась на каменную тропу, и меня захлестнули мурашки – уже не только от холодного ветра, но и от осознания.

– Ты хочешь сказать, эти скалы…

– Состоят из лунного камня целиком, – кивнул Дел. – Арибади когда-то наполнял их силой, но потом источник иссяк. Сейчас его едва хватает на создание защитного барьера. Но сам по себе лунный камень не теряет своих свойств и остается ценным для создания амулетов. Просто источником питания ему теперь служат живые люди.

– Никогда не слышала про этот город и не читала ни в одном учебнике, – призналась я, подпрыгнув на спине Люны, когда она перескочила через валун. – Хотя я по долгу происхождения изучала историю не только нашей империи, но и близлежащих земель. Если это – лоно изначальной магии, хоть одна легенда должна была про него упоминать.

– Неудивительно, что ты не знаешь, – раздался сзади голос Мортимера. – В учебниках не пишут то, что невыгодно императору-узурпатору. Он пытается выставить свою столицу пупом земли, а эти места – варварской чужбиной, родиной опасных зверолюдов-людоедов, которые воют на луну, питаются сырыми кроликами и камня на камень поставить не могут. Но на самом деле наша раса гораздо более развитая и древняя, чем ваша!

– Наша? – обернулась я к нему через плечо. – Но ты же человек.

– Мы все здесь оборотни, кроме тебя, – оскалился Мортимер, обнажая длинные клики. – Просто некоторые с неполным циклом обращения. – Его глаза при этом сверкнули на миг неестественной синевой, но тут Дел обернулся и прикрикнул на дружка, чтобы не пугал меня.

– Так ты тоже? – хрипло спросила я Делариона, и он, к моему вящему ужасу, кивнул. – Но как?! Ты не обратился в полнолуние, и тебя впустили амулеты Изигды!

– Это… долгая история, – отозвался Дел. – Как-нибудь потом расскажу.

Я невидящим взглядом уставилась на город в скальной чаше, когда-то бывший колыбелью магии. И в голове моей теперь крутилась только одна мысль:

«Боги! Мой муж все-таки зверолюд…»