Текст книги "Замуж за первого поперечного (СИ)"

Автор книги: Ида Шторм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Глава 9. Не твоя игрушка

Я не была готова так внезапно оказаться без защиты, прежде не оценив обстановку, и испуганно заозиралась по сторонам.

Танриан был мертвенно тихим, но уже не спал. Горожане с усталыми лицами выбрались ни свет ни заря на улицы и занимались уборкой. А заняться тут было чем! Волки разворошили, разломали и разодрали вчера все, до чего добрались. Все, на что у хозяев не хватило денег для защиты амулетами.

Прямо мимо меня прокатилось одинокое колесо от телеги, за которым бежал мальчик, скорее веселясь и играя, чем помогая сумрачному отцу, собиравшему обломки ящиков и ошметки корзин. Наверное, он торговал чем-то на этой телеге. Женщины вышли подметать дворы, морщась и жалуясь на вонь. Старушки уже бежали с горстями оберегов к ближайшему заклинателю, чтобы обновить защитные свойства. И уже целая вереница шествовала к храму всех богов.

Мы же с Джорданом направились первым делом в аптеку за углом, где мне пришлось отвалить немало денег за лечение головы муженька «как самой ценной части тела» по заявлению местного целителя – худощавого старичка с тонкими белыми пальцами. Я бы поспорила с ним насчет самых ценных частей, но была благодарна уже за то, что он вообще нас принял в такую рань. Впрочем, после сегодняшней ночи у него наверняка лучший «урожай», вот и открылся спозаранку.

– Налицо сотрясение мозга, – констатировал он, едва проведя над головой Джордана ладонью. – Еще вывих плеча и пара ушибов. Несколько дней будет тошнить и лихорадить. Принимайте лекарство, которое я выпишу, утром и вечером на протяжении недели.

– А память вернется? – спросила я с надеждой. Честно говоря, рассчитывала на мгновенный результат.

– Не могу гарантировать, – ответил лекарь. – В крайнем случае можете съездить в Главную провинцию. Тамошние умельцы, говорят, уже занимаются восстановлением утраченных воспоминаний.

– Подскажите, – продолжала я его донимать, пока он несколько брезгливо бинтовал голову Джордана. – А вы знаете, где тут ателье «Серебряная нить»?

– В Танриане нет ателье с таким названием, – отрезал лекарь. – Но если вам угодно, я могу порекомендовать своего портного. Шьет вещи отменного качества в кратчайшие сроки.

Я приуныла, и Джордан быстро это заметил, но ничего не говорил, пока мы не покинули аптекарскую лавку с двумя флаконами дорогого лекарства.

– Расстроилась, что не получится проверить, мой ли камзол? – спросил он, заметно посвежевший после манипуляций лекаря, но так ничего и не вспомнивший.

– Да нет, – соврала я. – И потом, уже без разницы. Папа во всем разберется. Правда, я уверена, что он еще спит. Пророчество вышибает из него сознание часов на двенадцать. – Я скептически осмотрела Джордана и спросила: – Ты случайно не хочешь помыться, пока время есть?

Можно было, конечно, отвести его прямиком к нам в номер, но гостиница все-таки дорогая, а вдруг этого грязнулю туда не пустят. И потом, меня там знают, могут пойти ужасные слухи. Да и если батюшка не спит, то рискует упасть в обморок повторно при виде того, кого напророчил собственной дочери в мужья.

Так что мы нашли приличную купальню, и Джордан привел себя в порядок, а я за это время прикупила ему черную рубашку, ремень и новые штаны. Камзол просто отдали в постирочную при купальне с вывеской «Себя купай, чистое надевай!» Вещи тут приводили в порядок за то время, пока человек мылся.

Я со вздохом посмотрела на свой похудевший кошелек. Папа был довольно строг в вопросе денег, которые выдавал мне на месяц, к тому же он накупил мне кучу подарков, пока мы гуляли по Танриану, и вообще хорошенько побаловал. А я вместо того, чтобы оказаться на полном обеспечении супруга, собиралась привести ему нахлебника без гроша в кармане на целый месяц.

Сунув Джордану чистые вещи и обновки, я вскоре получила свежую и приятно пахнущую лавандовым мылом версию супруга. Только вот выглядел он все равно неряшливо.

– Эй, ты почему не побрился-то? – возмутилась я. – Немедленно идем к цирюльнику, пусть подстрижет тебя и уберет все это безобразие с твоего лица.

– Нет, – сказал как отрезал Джордан.

– Что значит нет? Ты выглядишь неаккуратно! Вон там есть цирюльник, идем скорее! Такие патлы и щетина не в моде сейчас.

– Лия, я не твоя кукла, – строго сказал Джордан, и это заставило меня к нему обернуться. – Может, это и не модно, но я по какой-то причине предпочитал выглядеть так. Наверное, мне так нравилось.

– Или денег не было подстричься? – скривилась я. – Мы все еще не знаем твое происхождение. Может, ты просто бродяга, который не мог себя в порядок привести.

– Я верну тебе все, что ты на меня потратила, с лихвой, – пообещал Джордан низким голосом. – Но не позволю относиться к себе пренебрежительно. Давай еще раз. Я. Не твоя. Игрушка.

– Ты мой муж, и твой внешний вид меня позорит! – а что, я не привыкла уступать.

И вот мы, еще и дня не пробыв в браке, уже собачились посреди улицы с утра пораньше так, будто прожили бок о бок лет пятьдесят, не меньше, и уже до смерти друг друга достали.

В итоге мне пришлось уступить по банальной причине: мне просто не хватало сил сдвинуть Джордана с места. Он легко тащил меня за собой, а я его не могла.

– Ой, да плевать, хочешь быть похож на оборотня – твое дело, – отмахнулась я наконец, глянув на часы на городской ратуше. – Идем в гостиницу. Папа уже должен был проснуться.

На этот раз встречный-поперечный-таки последовал за мной, и уже вскоре мы оказались на центральной улице, с которой и началось наше злоключение.

Удивительно, как быстро тут все прибрали, будто и не было бардака. И дверь гостиницы оказалась приветливо распахнута, а за стойкой меня встретил как ни в чем не бывало портье, ночью не отзывавшийся на мои истошные вопли.

– Госпожа Сесилия? – вытаращился он на меня. – Вы здесь?

– Доброго утра, батюшка, наверное, обыскался меня? – улыбнулась я как можно вежливее.

Портье громко сглотнул и огорошил меня новостью:

– Нет. Он уже отбыл.

Глава 10. Батюшка отбыл

– Как это отбыл? – выдохнула я. – Когда? Куда?

Спозаранку и не дождавшись меня, батюшка мог отбыть разве что… на тот свет? Ну мало ли, вдруг сердечная болезнь от расстройства прихватила. Так что я аж пошатнулась от такой новости, и Джордан, стоявший сзади, заботливо придержал меня за плечи. Глаза портье при этом округлились еще сильнее, и он даже стал заикаться.

– Д-да, отбыл домой. Час тому назад. Был очень р-радостный.

– Радостный? – переспросила я.

Услышав облегчение в моем голосе, портье пришел в себя и затараторил:

– Господин Итоний проснулся сегодня рано и в крайне благодушном настроении. Не стал заказывать завтрак в номер, а спустился в наш ресторан и, пока пил кофей, всем хвалился, что наконец-то удачно выдал дочь замуж… Принимал поздравления…

– Ага, – отрывисто кивнула я. – А за кого замуж?

– Так за сына… графа Ковадо, – нерешительно отозвался портье и в который раз перевел взгляд на мрачного заросшего мужика за моей спиной, который ну точно не был похож на пухляша Альберта.

– А потом что, просто уехал?

– Да, господин Итоний сразу потребовал экипаж, – кивнул портье. – Пока он завтракал, мы паковали ему багаж. Он очень спешил, говорил, что его супруга приболела, а путь до дома неблизкий. Так что он отбыл час назад на самых скоростных лошадях, что у нас были.

– А мои вещи?! – сообразила я лихорадочно. – Тут оставались мои личные вещи. Покупки и прочее…

– Да, все это упаковали и отправили в особняк вашего… – Портье снова покосился на Джордана. – В особняк графа Ковадо…

– А-а, вот как… Благодарю.

Я вышла на улицу на негнущихся от шока ногах, отыскала ближайшую лавочку у фонтана и медленно на нее опустилась.

Надо было собрать мысли в кучу и понять, что дальше делать, а это оказалось непросто. Несколько минут я просто глубоко дышала, таращась в одну точку, потом начала размышлять.

Значит, моему отцу, как и Джордану, отшибло память о прошлом вечере. И он посчитал, что вчера я благополучно вышла замуж за Альберта, и теперь он может отправляться домой со спокойной душой. Видимо, это Пророчество, дабы сбыться наверняка, подстроило все таким образом. Потому что, даже если учесть всю вчерашнюю ярость батюшки, он бы ни за что не оставил меня тут одну, без вещей, денег и с уничтоженной репутацией.

Если он взял скоростных лошадей и отбыл час назад, то уже находится за пределами города. Теперь связаться с ним можно будет, разве что отправляя письма в гостевые дома, где он планирует остановиться по пути. Но даже если я с ним свяжусь, пока не закончится этот месяц, папа мне просто не поверит! Он будет думать, что я капризничаю и сочиняю ерунду, чтобы он развернулся и приехал за мной. И он этого не сделает. В ближайший месяц так точно нет. А матушке вообще запрещено знать, в какой ситуации я оказалась. Не с ее здоровьем.

Я коротко выдохнула и посмотрела на Джордана, который молчаливо сидел рядом со мной.

– Будем выяснять, кто я такой и где живу? – спросил он спокойно, поймав мой растерянный взгляд.

Я развела руками не в силах ничего сказать. У меня было не так много денег, чтобы мы протянули на них вдвоем целый месяц, даже если тратить очень скромно, а не так, как я привыкла.

Обратиться за помощью к графу Ковадо? Да он меня погонит поганой метлой после того, что я вчера учинила. И вещи мои наверняка выбросили.

Попросить у кого-нибудь в долг, заверив, что батюшка непременно отплатит?

И кто мне даст столько денег, чтобы хватило на дорогу домой на двоих? Уже к вечеру, если не раньше, по всему городу разлетится слух о том, что дочка Главного предсказателя сбежала от мужа к какому-то проходимцу сразу после знакомства, провела с ним ночь и наутро заявилась с ним в гостевой дом. Это скандал имперского уровня! Меня точно посчитают за падшую женщину, чей отец сбежал из города, не выдержав позора. А еще я оскорбила их градоначальника, и помогать мне для местных жителей теперь равносильно предательству семьи Ковадо.

Короче говоря, надеяться оставалось только на себя и Джордана. И нам вместе предстояло скоротать этот месяц, прежде чем Пророчество – надеюсь – утратит силу.

– Боги! – воздела я руки к небу. – Пожалуйста, пусть мой муж окажется богат!

Потом поднялась и хлопнула себя по бедрам:

– Ну, идем выяснять, кто ты такой.

Глава 11. Гонение

– Что, даже не будешь плакать? – удивился Джордан. – Судя по всему, отец тебя бросил, и ты сбежала от Альберта Ковадо… ко мне.

– Отцу Пророчество в голову ударило, – отмахнулась я. – Это временно. И нет, плакать я не буду.

«По крайней мере, не сейчас и не при тебе».

Мы начали с самого простого: с попытки отыскать знакомых Джордана. Решили не уходить далеко от центра города, раз уж он тут шатался вчера. Останавливали прохожих, задавали вопросы, заглядывали в магазины, но все только разводили руками и провожали нас недоуменными взглядами.

– Танриан – большой город, – пытался приободрить меня Джордан, жуя мясной пирожок. – Иногда хороших знакомых, с которыми живешь по соседству, и то встречаешь раз в год.

– А еще, может, ты приезжий, как и я, – вздохнула, вспомнив, что в городе нет ателье под названием «Серебряная нить».

– А вдруг я оборотень из Лунного леса? – пошутил Джордан, чем заставил меня закатить глаза.

– Ну да, конечно, ночью не превращаешься в волка при полной луне, а днем шатаешься спокойно по городу, защищенному магией императора, и ночуешь в доме, увешанном амулетами от зверолюдов.

– Логично, – кивнул Джордан так, будто и правда всерьез размышлял о своей нечеловеческой природе.

– Я бы скорее сделала ставку на то, что ты один из добытчиков лунного камня, – сказала я. – Ну или охотник на зверолюдов. Или это не отдельные профессии?

– Отдельные чаще всего, – с уверенностью сказал Джордан. – Обычно ходят группами. Часть людей добывает камень, другая часть защищает отряд. Но есть и чокнутые одиночки, которые отправляются в Лунный лес без подмоги, чтобы не делить добычу. Бывает, им везет, бывает, их оттуда привозят…

– Может, ты один из них? – подняла я брови. – Чокнутый одиночка, который вернулся из леса с добычей… Настолько смелый, что расхаживал по городу ночью, несмотря на риск облавы оборотней. И, видимо, при деньгах или хотя бы с лунными камнями в карманах…

– Которого решили ограбить и лишить добычи? – закончил за меня Джордан.

– Угу, – кивнула я. – Уже давно заметила, что, когда дело касается Лунного леса, ты отвечаешь без всяких сомнений… Точно! – Я резко остановилась, хлопнув в ладоши и напугав двух детей, плескавшихся в луже неподалеку. – И чего я сразу-то не подумала? Тут наверняка есть какая-нибудь гильдия добычи лунного камня. Надо сходить туда. В этом месте тебя точно должны знать.

– Но у нас нет гильдии, – тут же оборвал мою надежду Джордан. – Добыча лунного камня за пределами империи – дело почти подпольное. Но граф закрывает на это глаза, потому что ему самому от этого хорошая прибыль перепадает.

– Ну, значит, будем искать перекупщиков, – вздохнула я устало. – Надо заглянуть в магазины артефактов. Наверняка часть камней продают напрямую их владельцам. Либо найдем людей, которые им продают. А эти люди наверняка покупают у добытчиков.

– Оценщиков, – поправил меня Джордан. – Нужно искать оценщиков. Все камни сперва проходят через них. Оценщики определяют их стоимость и назначение, потому что камни в город попадают разного качества и типа. И только оценщики могут определить, насколько они емкие, сколько магии способны впитать и с какой скоростью будут ее расходовать. Без их вердикта лунный камень по цене как обычный булыжник. Потому что каждому артефакту нужна своя емкость и скорость отдачи энергии. Зажигалкам требуются маломощные камни импульсного типа. Защитным амулетам камни большой емкости и непрерывного действия…

– Ой-ой-ой, стоп, притормози. Я поняла, что ты много про это знаешь.

– Я не оценщик, – опередил Джордан мой вопрос. – У меня нет реакции на лунный камень. Оценщиков всего два в городе. Это люди с даром, подходящим для такой работы. Они действуют инкогнито и сами находят людей, которым нужны их услуги. Никто понятия не имеет даже, какого они пола, но именно они руководят распределением камней после добычи.

– А, ну тогда вообще не проблема! – сказала я нервно-высоким голосом. – Давай сбегаем быстренько в Лунный лес, натаскаем камней, убьем пару оборотней и будем ждать таинственного оценщика.

Я села прямо посреди дороги на корточки и обхватила голову руками. Нет, я вовсе не собиралась впадать в панику, но вот паника все время нападала на меня.

Мы таскались по Танриану весь день, перекусывая на ходу, я устала, у меня жутко болели ноги. И мы ни на каплю не приблизились к ответу! А все мои предложения приводили к тому, что Джордан выдавал мне информацию, которая еще сильнее отдаляла нас от результата. Это как идти и спотыкаться на каждом шагу, постоянно ударяя мизинец на одной и той же ноге. Так раздражает, что аж до слез!

Мне на спину опустилась большая ладонь, настолько горячая, что ее жар я ощутила даже сквозь ткань накидки и блузы.

– Ты устала, – заметил Джордан. – Давай устроимся на ночлег, а завтра продолжим с новыми силами. Может, я что-то вспомню к тому времени.

Мне стало стыдно. Я, конечно, устала, но это не мне вчера разбили голову, и не я весь день маялась тошнотой и головокружением, расхаживая по городу и напрягая мозги, когда доктор настоятельно рекомендовал постельный режим и сон.

– Ты прав, – нехотя согласилась я, глядя на солнце, заходящее за крыши домов. – Надо найти дешевенький гостевой дом и отдохнуть. Вдруг зверолюды опять заявятся.

Мы сунулись туда, сюда, но везде нас ждали вежливые улыбки и «простите, свободных комнат нет». Я бы так и моталась по городу в удивлении, что все тут битком забито, если бы в одной совсем уж паршивого вида гостинице вздорная круглощекая тетка не просветила меня воплем:

– А ну, пошла вон, распутница! Высмеяла нашего достопочтенного графа и ходит без стыда, без совести со своим хахалем-забулдыгой по улицам Танриана! Вон из города! Вон! Чтоб вас оборотни на кровавые клочки разорвали! – И она гнала нас, размахивая грязной тряпкой, до самого заборчика, пока не споткнулась о собственный подол.

Глава 12. Дурные сплетни

Убежав от вздорной тетки за угол и переведя дух у каменной стены, я, поглядывая на окна сверху – как бы не плеснули помоев на голову! – сделала вывод:

– Похоже, сплетни обо мне по всему городу разошлись, и нас теперь из принципа никуда на постой не возьмут. Если только за большие деньги, но их у нас нет…

– Пойдем к той милой бабульке-хламовнице? – предложил Джордан таким тоном, будто мы развлекались, а не пытались решить нерешаемую проблему.

– Ты что, серьезно? – вскинула я брови, глядя на него. – Она взяла два золотых! За ночь на грязном чердаке без воды, еды, даже без одеяла!

– Ну, сегодня мы не бежим от нашествия оборотней, так что можно поторговаться на бутерброд, – шутливо пожал плечами Джордан и уже серьезным тоном добавил: – Она одна из всех не побоялась нас впустить в ту ночь. Может, и второй раз сработает.

– Ммм, обожаю ночевать на пыльных вонючих чердаках, – протянула я и поплелась за Джорданом, который уже взял курс к центру города.

Можно было, конечно, поискать жилье на окраинах. Там кто-то победнее, пожалуй, и впустил бы, наплевав на принципы. Но они же могут собраться толпой и что-нибудь с нами сделать.

Одно дело – немощная старушка в центре Танриана, которая и на чердак-то не залезет. И другое дело – сборище городского сброда и улицы, полные отчаявшихся бедолаг, готовых на все ради оберега от зверолюдов. Потерять магию за преступление для них не проблема. Либо ее уже нет, либо она настолько слабая и бесполезная, что не жалко. Джордан, конечно, здоровяк, но в таком состоянии и голыми руками вряд ли сможет дать отпор.

– Как ты? – спросила я, напряженно глядя на него. – Голова сильно болит?

– Заживает, как на собаке, – слегка улыбнулся он мне и даже подмигнул: – Может, я все-таки зверолюд?

Я фыркнула.

– Ага, а шатаешься ты временами и делаешь такой вид, будто хочешь блевануть на углу дома, чисто для драматической нотки?

– Что за вульгарные выражения из уст воспитанной молодой девушки? – покачал головой Джордан.

И тут я впервые обратила внимание на его речь. Она особо не отличалась от той, к которой я привыкла, наверное, поэтому я и не замечала. А тут даже остановилась, осознав:

– Эй, а ведь ты разговариваешь не как дворовый прощелыга или крестьянин, у тебя довольно грамотная речь! Будь ты обычным охотником, наверное, ты бы ругался через слово!

– Но будь я аристократом, меня бы, наверное, узнавали, – пожал плечами Джордан.

– А вдруг ты носил маску, как эти оценщики!

– Не-а, у меня лицо загорелое.

Я аж ногой топнула.

– Боги, как раздражает! Такое чувство, что твой дар – это разбивать вдребезги любую мою догадку!.. Кстати, а какой у тебя дар?

– Понятия не имею, – отозвался Джордан. – Надо сначала вспомнить, кто я такой.

– Но можно ведь как-то его почувствовать… – с сомнением сказала я.

– Пока чувствую только головную боль и желание где-то прилечь, – признался Джордан, и в его прежде наигранно веселом голосе послышалась такая усталость, что я всерьез забеспокоилась, как бы он не грохнулся прямо посреди улицы.

Выходит, все это время он пытался шутить, чтобы подбодрить меня? Эта его новая сторона была даже милой.

– Но все-таки с такой речью куда больше шансов, что ты богат! – теперь уже я попыталась его подбодрить, и до самого домика старушенции мы продолжали строить нелепые теории, которые ничем не могли подтвердить, лишь бы не думать о перспективе остаться на улице этой ночью.

Солнце уже ушло с небосвода, нагретый за день камень испарял влагу, и по улицам клубился холодный туман. Они как-то резко и тревожно опустели, и я уже мысленно готова была отдать старухе две золотых монеты, лишь бы продержаться еще одну ночь. А там, может, просто уберемся из этого города куда глаза глядят? Или все-таки стоит сходить повиниться к графу Ковадо?

Мне вспомнилось, что они с отцом долго обговаривали дату свадебного бала. Граф не говорил, в чем конкретно проблема, но намекал, что лучше выбрать другой день. Батюшке пришлось немало постараться, чтобы все вышло по его задумке. И теперь я начала понимать, что именно мешало Ковадо – он знал, что бал совпадет с полнолунием, и наверняка переживал, что мой отец откажется выдавать меня за Альберта, если узнает, что творится в городе. Я вспомнила, как удивилась количеству стражи возле особняка в тот злополучный вечер.

Хозяйку мы застали яростно выметающей крыльцо метлой с тремя щетинками, которые могли разве что крыс пощекотать, но никак не убрать мусор и пыль.

Глядя на нас, старуха подслеповато прищурилась, и у меня в груди, к которой я прижимала пакет с пирожками, зародилась надежда. Я-то думала, эта женщина впустила нас вчера, потому что увидела мою дорогую одежду и решила, что с меня получится стрясти денег. Но у нее было довольно плохое зрение. Она не узнала нас, пока мы вплотную не подошли. То есть мы в ее глазах вполне могли оказаться вчера несчастными бродягами, которым негде укрыться. И она отперла нам дверь и позвала внутрь вовсе не из жажды наживы – хотя своего и не упустила, – а просто чтобы не дать оборотням добраться до нас так же, как до ее мужа.

– Чего приперлись опять? – угрожающе ткнула в нашу сторону метлой хозяйка.

– Нам негде переночевать, – сказала я. – Вы пустите нас на еще одну ночь?

– Ха! – Она отшвырнула метлу в дом и уперла тощие руки в бока. – А еще говорят, это я чокнутая! У тебя кошель с золотом, дорогая одежда и мордашка холеная, и этого своего, смотрю, отмыла да приодела. А ночевать приперлась на чердак к старой Изигде? Что вы двое задумали, а? Спереть у меня что-то хотите?

– Да что у вас переть-то?! – не выдержала я. – Плешивые волчьи шкуры?

– А-а-а, шкуры мои захотели?! – взвыла старуха.

– Да нет же! – Я выставила вперед руки. – Нам просто негде переночевать!

– В Танриане куча гостевых домов! Почему вы приперлись именно ко мне?!

Изигда говорила так громко, что соседи, схоронившиеся было в домах, даже ставни изнутри пооткрывали, и улицу разлиновали полоски теплого света, в которых видно было, как клубился, оседая росой на траве и цветах, густой туман.

Я лихорадочно пыталась придумать, что бы такое ответить, но на ум не приходило ничего, кроме правды.

– В другие гостиницы нас не пустили, – взяла да и ляпнула я.

– И почему это? – еще сильнее насторожилась хозяйка.

– Из-за дурных сплетен обо мне, которые по городу разошлись, – развела я руками.

Ожидала в ответ чего угодно, но не того, что Изигда вдруг рассмеется полубеззубым ртом и спросит:

– Дурные сплетни, говоришь? Что, еще хуже тех, что обо мне ходят?