Текст книги "Размах Келланведа (ЛП)"

Автор книги: Иан Эсслемонт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 16

Картерон оставался в Дариале, наблюдая события, разворачивавшиеся по предсказанию – или, скорее, по воле Угрюмой. Тарел передал власть Совету старейшин знатных родов и удалился на семейный остров; Совет, подобающе прореженный, покорно выслушивал указания Угрюмой, тогда как беглая принцесса оставалась сокрытой почти от всех.

Поколения островитян впитали кровную вражду, которую нельзя было просто оставить в прошлом. Потому военно-морские силы не стали объединять, сформировав два флота для разных задач.

А вот для морской пехоты Картерон велел не делать различий. Несмотря на это (или благодаря этому) набор и обучение шли с большим успехом. Картерон не питал иллюзий, будто обязан успехам своим личным достоинствам: рекруты желали служить под началом человека без официального ранга, которого все звали просто Мечом.

Тем вечером Картерон сидел в "Наковальне", прибрежной гостинице (впрочем, почти все таверны и питейные заведения Дариала располагались у берега). Место стало неформальным центром встреч офицерских корпусов, если такое название было уже уместным.

Брат был рядом, он вернулся из рейда. Почти все корабли пришли в гавань, ведь добыча оказывалась слишком скромной. Войны по всему континенту заставили торговцев затаиться.

Он потягивал жидкое пиво, раздумывая, что именно этот вопрос стал источником раздражений на каждой встрече с Угрюмой. Что дальше?

За столом присутствовали Даджек и его помощник Джек, и кадровый маг Хохолок, любивший выпить и поболтать, и потому навязывавший всем свое не очень приятное общество.

Арко толкнул брата, обвел рукой стол. – Последние оставшиеся напаны.

Картерон хмыкнул. – На земле нас стало слишком мало.

– А где Токарас?

– На материке. Предложил Угрюмой некую миссию и отбыл.

Арко кивнул. – Ага. Никогда не любил моря. Он рожден на материке?

– Да, – кивнул Картерон. – Его семья связана с... впрочем, здесь все со всеми связаны. Чертовски маленький остров. Полагаю, он в торговой делегации. Он напан лишь наполовину.

Арко смотрел в кружку. – Вот и вся Старая Команда. И Чосс на Малазе.

Брат был склонен впадать в меланхолию; чтобы сменить тему, Картерон заговорил с Хохолком. – Что слышно о нашем славном вожде?

Маг торжественно качнул пышными щеками. Поглядел вправо и влево, подался вперед, сказав заговорщицким тоном: – Я тут пощупал. Все указывает, что он еще жив. Хотя не знаю, где. – Поднялся толстый, загорелый палец. – Но скажу вам такое, что... – Он помолчал, озираясь. Картерон давно понял, что этот тип любит казаться знающим больше всех, разбрасывать вкусные слухи, как приманки, и уже предостерегал насчет него Угрюмую и Тайскренна. -Джейдин имела на юге Итко Кана целую организацию, верно? Я нашел ее в полнейшем смятении. Говорят, Джейдин мертва.

Картерон был поражен, хотя и невзлюбил Хохолка за лукавство и сплетни. Ведьма Джейдин мертва? Неужели недомерок смог... Он покачал головой.

– Не думаю, что это его заслуга, – заявил Арко, ударив кулаком по столу. Картерон поморщился.

– Может, Танцор, – тихо пробормотал Джек.

Арко уставил на офицера толстый палец. – В это верю.

– Достаточно болтовни, – велел Картерон, пригубив пиво.

Хохолок лишь усмехнулся, постучав себя по носу.

Даджек откашлялся и склонился к Картерону. – Есть ходатайство, если ты не против.

– А именно?

Даджек указал на Джека: – Этот парень поумнее многих при власти, делает большую работу, хотя не имеет должности. Так что прошу дать ему официальный чин.

Картерон всмотрелся с молодого офицера – впрочем, он был не особо моложе братьев, скорее выглядел моложавым. Даже отращивал бороду, желая стать солиднее. Кивнул. – Я велю составить бумаги поутру. Поздравляю, Джек. Ты стал офицером.

– Выпьем! – заорал Арко.

Юная прислуга подошла к столу. Картерон спросил: – Чем хочешь отметить, Джек?

– Виски.

Картерон поднял бровь. – Ну, ну. Виски, Джек? – И вдруг хлопнул по столу. – Вот. Вискиджек – хитрая птица. Подходит.

Арко наморщил лоб. – Чего?

Картерон указал на жилистого офицера. – Его теперь зовут Вискиджек.

Парень выглядел смущенным. – Не знаю, стоит ли...

Но Даджек тоже кивнул: – Мне нравится. Это, как бы сказать... щеголевато.

Картерон заказал на всех и тут же хмуро заметил, что в таверну скользнула тонкая фигурка в черном. Одна из темных птичек Угрюмой, из ее "Когтя". Молодая женщина подошла и поклонилась, шепнув на ухо: – Ваше присутствие необходимо. – Оглянулась на Хохолка. – И ваше, маг.

Хохолок, кажется, удивился. – Мы готовы?

Юная женщина выскользнула, не ответив. Когда принесли виски, Картерон торопливо выпил отдал честь новоиспеченному и новоименованному офицеру и встал. Хохолок пошел с ним.

Они вышли к груде древних каменных блоков, которая была арсеналом и помещением для гарнизона гавани, а теперь играла роль неофициального дворца.

– Тебе понравится, – хихикнул Хохолок. – Я так думаю.

Миновав несколько охраняемых дверей, они получили указание идти в небольшую комнату, место тайных встреч. Двое Когтей стояли по сторонам; дверь открылась, и Картерон увидел Угрюмую за столом, по бокам еще двое Когтей, рядом кажущийся юношей маг Келот и верховный маг Тайскренн.

На столе был некий светящийся предмет, вроде фонаря, хотя свет от него исходил необычайно ровный.

– Хохолок, – позвал Тайскренн. – Не сочтите за труд...

Крякнув, коренастый маг подошел и поднес руки к шару.

– Мы работали над этим изрядное время, – пояснил верховный маг. – Первое испытание. – Он вопросительно глянул на Угрюмую, так кивнула.

– Ап-Атлан, – воззвал Тайскренн. – Я хочу говорить с вами.

Все молча ждали. Картерон не смог удержаться, с сомнением подмигнув Угрюмой, однако та не сводила внимательных глаз с синеватого шара посреди темной комнаты.

Нечто замерцало внутри шара, размытый образ; и голос шепнул, дрожа, как бы удаляясь и приближаясь: – Кто хочет говорить?

– Я Тайскренн. Говорю от имени правителя Малаза и Напанских островов.

Последовало долгое безмолвие. Наконец слабый голос отозвался: – Хорошо. Говорите.

– Я желаю предложить вам взаимовыгодное соглашение.

Снова тишина. Затем раздался шепот: – Понимаю... И спрошу дозволения госпожи.

– Согласен. Мы поговорим еще – однажды.

– Согласен.

Маги издали общий вздох облегчения; сияние погасло, погрузив комнату во мрак. Однако Угрюмая тут же подняла задвижку на масляной лампе. Картерон увидел еще три потайные лампы, которые доставали Когти. Свет показал троих магов, вцепившихся в стол, словно потерпевшие кораблекрушение в доску. Лица блестели от пота, рты жадно раскрывались.

– Однажды? – едва смог жалобно проговорить Келот. – Вы изрядный оптимист.

***

Орджин торопливо почистил иззубренный, затупившийся клинок и устало присел на камень. Он был истощен, голоден, давно не пил – а пил в последний раз дождевую воду, успевшую протухнуть в кожаном бурдюке.

Однако многочисленные порезы и ушибы до сих пор не замедляли его движений. Ему везло. Многие лишились руки или были ранены в ногу, едва ковыляя за войском.

Он набрал в ладони песок и потер руки, избавляясь от засохшей крови.

Скоро. Это должно случиться очень скоро. Он откладывал решение.

И, возможно, уже опоздал.

Один за другим командиры отрядов прихромали и уселись у костра на традиционное вечернее совещание. Хотя обсуждать было нечего. Они окружены, земля горит под ногами. Вскоре, где-то впереди – это место уже близко – они окажутся в "мешке". Ренквилл готовится уморить их голодом.

Так на его месте поступил бы сам Орджин.

Он кивнул Орхену, Тераз, Юну и Жерел, показывая, что готов выслушать любые идеи. Викан Аркедий тоже был жив, но остался в лагере горцев.

Орджин оглядел все эти изнуренные, осунувшиеся лица. Терез и Жерел опустили глаза, словно не могли или не желали встречаться с ним взглядом. Он решил, что время пришло. Набрал в грудь воздух для речи, но превост Жерел подняла руку. – Да?

Та протянула свиток с печатью. – Новое послание Ренквилла.

Орджин взял его, сказав: – Наш преследователь слишком говорлив. – Офицеры невесело улыбнулись. Он сломал печать и прочитал письмо, бросил пергамент в огонь. – Как и ожидалось. Моя голова за жизни солдат.

– Я уже говорила, – крикнула Тераз. – Он может писать честно, однако нельзя верить квонцам. Они хотят срубить головы всем.

Орджин провел рукой по лицу, будто надеялся снять утомление с тела и души; как трудно сконцентрироваться, когда трудно стало даже просто стоять! – Мы могли бы устроить размен, – подумал он вслух. – На сетийской границе. Вы еще сможете добежать туда.

– Хватит, об этом не говорим, – рыкнула Жерел.

– Но в этом все мое предложение, – объяснил Орджин. – Мы поворачиваем на север, потом на восток вдоль границы Пурджа – это может замедлить Ренквилла – рассыпаемся на мелкие отряды и бежим. Некоторым удастся уйти. – Не пришлось пояснять, что сам он останется позади, выигрывая соратникам хоть немного времени.

Орхен и Тераз замотали головами. – Нехорошо, – сказала Тераз. – Все или никто.

– Другого выхода нет. – Орджин оглядел всех. – Или есть идеи получше?

Головы поворачивались, однако никто не заговорил.

Орджин кивнул. – Что ж, хорошо. Завтра на заре. На север, потом резко на восток.

Тераз швырнула в костер горсть гравия, отчаянно крикнув: – Но Ренквилл именно этого и ждет!

Он безутешно развел руками. – Что нам остается?

Тут Юн поднял тощую, как у скелета, руку. Она жутко дрожала; Орджин знал, что старцу приходится хуже остальных – он накладывает замедляющие и отвлекающие чары на преследователей. Командир кивнул. – Да?

Старик откашлялся. – Похоже, нам сказать нечего, но тут есть один, очень желающий высказаться. Уже давно. Однако он сдерживался, опасаясь, что будет плохо принят.

Все были удивлены. – Кто и почему? – бросила Тераз.

– Э, – сказал Юн, – видите ли, это шпион.

Тераз и Жерел вскочили, хватаясь за мечи. – Как! – зарычала Жерел, сверкая глазами на окружающий лагерь.

Орджин жестом велел им сесть. Он не удивлялся. Многие государства покупают информаторов и даже внедряют агентов в армии соседей – так и должны делать прозорливые правители. – Не желает ли он или она выйти к нам? Сделать предложение?

Юн пожал плечами. – Сейчас услышим.

Орджин кивнул, дальхонезец медленно вытянул костлявую руку, указав в ночь.

Невысокий крепкий мужчина встал от ближайшего костра и нерешительно направился к ним. Он оказался молодым, в простой одежде и без оружия. Орджин порылся в памяти, но не вспомнил этого типа. Сурово нахмурил брови. – Так кто ты?

Парень неловко дернул плечом. – Имена изменчивы.

Тераз уставила на него палец: – Узнаю! Ты клялся, будто бежал из квонского поместья.

Юноша кивнул. – Это правда.

Орджин махнул рукой, требуя тишины. – Не важно. От чьего имени ты говоришь?

– От заинтересованной третьей стороны.

Орджин казался почти обиженным. – И чем она заинтересовалась? Зрелищем, как нас гонят?

Юноша вспыхнул, выказывая свою неопытность, но решительно кивнул Орджину: – Вы сказали, что не видите выхода. Я уполномочен кое-что предложить.

Орджин потер челюсть, все еще озадаченный. – Полагаю, что весьма точно описал тактическое положение.

Юноша снова покрылся румянцем. – Да. Но положение меняется, если учесть, что наша сторона не имеет армии, но держит наготове изрядное число кораблей.

Все, кроме Юна и Орджина, повскакивали на ноги, загалдев. – Сколько кораблей? – крикнула Тераз.

– Далеко ли они? – спросил подошедший Аркедий.

– И откуда? – рявкнула Жерел.

Орджин поднял руки: – Молчать! – Огляделся. – Наш друг может оказаться не единственным лазутчиком.

Все сели. Жерел ворчала под нос. Показала на парня и шепнула Орджину: – Не верю этому. Может, он шпион Ренквилла, готовый выманить нас на берег сказками про корабли. Там нас окружат и вырежут.

– Юн? – вопросительно поднял бровь Орджин.

– Наш дружок говорил правду, он пришел от весьма отдаленной стороны.

– От кого? – спросила Тераз.

Старый шаман весь сморщился, сообщив: – От правителя Малаза и Напанских островов.

Надежда показалась Орджину горькой; он уже слышал рассказы о тамошних заправилах. О каком-то заклинателе, повелевающем демонами, и его правой руке – убийце, будто бы сразившем короля Чулалорна.

В наступившей после сообщения шамана тишине великан Орхен проворчал: – Может, нам не стоит быть слишком разборчивыми.

Орджин кивнул. Орхен был прав. Если есть шанс спасти людей, придется им воспользоваться. – Как скоро эти корабли могут подойти к нам?

– Три-четыре дня.

Он задумался, потирая обросшие щеки. Нужно протянуть четыре дня, выйдя на побережье. Поглядел на Аркедия, как всегда молчаливого. – Потолкуешь с нашими проводниками, да?

Викан ушел.

Орджин всмотрелся в глаза шпиона. – Кажется, сделка заключена. Но если корабли не подоспеют, ты умрешь с нами.

Парень кивнул. – Я пошлю весть. – Поклонился и отошел в сторону.

Вскоре Аркедий вернулся с двумя горцами. Орджин так и не научился читать эти замкнутые суровые лица, но позы проводников казались ему напряженными.

Аркедий вздохнул. – На западе они так и кишат. Много фортов. Много патрулей. А горы сходят на нет. Мы потеряем укрытие.

Тераз нахмурилась. – Но вся кампания началась именно на побережье, где ущелье сужает тракт...

– Хмм. И что?

Проводники неохотно переглянулись. Наконец один прокашлялся и буркнул: – Да. Сокрытая река.

– Ну?

– Там есть путь, – вмешался Аркедий. – Но там есть и проблема.

Орджин повел рукой. – Прошу, рассказывайте. Что там такое?

Один неуверенно задвигался и начал: – Это череда пещер, река течет под землей. Выходит из пролома на утесе. Старики рассказывают о ней, но никто за поколения не проходил этим путем.

– Почему же?

Молодой человек сделал знак против зла. – Его... охраняют.

Жерел начала вставать, не желая напрасно тратить время, однако Орджин велел ей сесть. – Охраняют? Кто?

– Поколения назад земля затряслась. Гнев богини. Тогда русло реки изменилось, что-то заградило прежний путь.

– Что-то? Вы не знаете, что?

Снова неуверенные взгляды. Наконец один из проводников признался. – Это дракон.

Жерел откровенно закатила глаза к небесам; брови Орджина взлетели в неверии. Однако он кивнул, принимая рассказ. – Понял. Но... но вы все же проводите нас? Не нужно самим проходить весь путь. Просто укажите, куда.

Горцы схватились за кожаные мешочки на шеях – амулеты или чары. – Мы не трусы, – сказал старший, – мы покажем дорогу. Прежде мы ходили по этим землям. Вы, низинники, можете считать их своими, а они наши.

– А может, этот, хм, дракон... улетел? – предположила Тераз.

Горцы с сомнением уставились на нее; старший торжественно кивнул, хотя явно не верил в такую удачу. – Может, и улетел.

***

Верного друга Сиятельного пришлось оставить, когда путь стал слишком крутым. Уллара переложила остатки провизии и вещей в единственный тюк, повесив за спиной; на плечо кинула две попоны, обломала крепкий сук под посох и продолжила путь в гору.

Восхождение было медленным. Крылатые проводники улетали все дальше. Падение стало бы смертельным – как и любая серьезная рана. Иногда ей приходилось ощупывать путь руками или простукивать посохом, выставляя вперед ногу.

По крайней мере, жажда не была проблемой – она взобралась высоко и находила снег в каждой трещине и тени; можно было растопить его в ладони и во рту. Питалась она лучше, нежели в Ли Хенге – мясо почти каждый день.

Обнаженные склоны Феннского хребта оказались на удивление пустынными. Она не видела ни одного разумного существа, расставшись с сетийцами. Компаньонами девушки стали косматые бараны и горные козлы.

Впрочем, тут было небезопасно. Однажды она проснулась, услышав шум драки: шипение, рычание и хлопки огромных крыльев. Вскоре она различила внутренним взором окровавленную тушу горного кота, которого Принц тащил в когтях, намереваясь закусить.

Уллара не была потрясена, понимая, что без помощи птиц сотню раз успела бы погибнуть.

Нет, ее больше пугала необходимость идти по едва заметной тропе, уходившей в глубь гор. Тропа означала людей, тех, кого ей меньше всего хотелось бы встретить. Девушка надеялась, что по этой дороге охотники носят припасы в отдаленную сторожку, раз– два в год.

Однако она не удивилась, когда на резком повороте тропы заимствованное у парящего ворона зрение открыло высокого человека, который стоял, ожидая ее. Уллара помедлила, собираясь с духом, и двинулась дальше.

Подойдя на расстояние окрика, она снова замерла, потому что видение расплылось – ворон начал своевольно кружить и кувыркаться в воздухе. Она успела различить мужчину в темном, хлопавшем на сильном ветру плаще. Вернув решимость, она вспомнила заранее заготовленную историю, выпрямилась и смело позвала: – Привет! Я паломница и бреду далеко. Не нужно помогать мне, я желаю лишь уединения.

– Привет и тебе! – прокричал мужчина, едва пересилив ветер; акцент выдавал в нем южанина, возможно, с побережья Итко Кана. – Тебе повезло найти нас. Думаю, мы единственные люди на пути к пустынным ледникам севера.

– Могу я спросить, кто вы?

Последовало довольно долгое молчание. В голосе мужчины звучало удивление. – Я думал, ты знаешь. Впрочем, кажется, я слишком спесив. – Она слышала его шаги. – Надеялся, что каждый узнает мой плащ. Ладно. Мы из Багряной Гвардии. Приветствую тебя в последней твердыне и убежище, в Красном Форте.

Уллара была ошеломлена. Разумеется, она слышала песни о славной Гвардии, ее могучих воинах и сражениях. И о тайном Форте, в существование которого мало кто верил.

Он подошел ближе. Уллара услышала хриплый вздох, когда мужчина увидел слепые дыры на месте ее глаз. – Ради Семи! Как тебе удалось?

– Я не лишена помощников, – сказала девушка.

– Так ты не одна?

– У меня талант.

Снова молчание. – А! Вижу, то есть... я хотел...

Она махнула закутанной рукой. – Мне все равно. Я не искала вас, просто иду на север. Я не хотела мешать.

– Мешать? – пораженно воскликнул мужчина. – Настаиваю, чтобы ты присоединилась к нам! Мы не позволим тебе заблудиться в пустошах.

Уллара нахмурилась: ей не понравился его тон. – Я не заблужусь, – сказала она довольно резко.

Смех мужчины не развеял опасений, он звучал пренебрежительно. Но ведь она много раз слышала подобные насмешки. – Ладно, быть по-твоему, – сказал он. -Прошу, позволь нам накормить тебя, предложить теплую постель на одну ночь... Уверен, ты слишком давно не спала в тепле.

Это было правдой, это звучало соблазнительно. Она вдруг ощутила, что за долгие недели пути промерзла до костей. И вздохнула: – Хорошо. Спасибо за предложение.

– Тебе спасибо. Сюда... идем....

Она указала рукой: – Вы идите первым. Я за вами.

– Ах, разумеется. Отлично.

Зрение вернулось вблизи форта. Похоже, вороны облюбовали его бойницы. Крепость показалась ей слишком просторной для столь изолированного места. Высокие блоки были словно впаяны в скалу. Квадратная башня занимала большую часть двора, по стенам ходили мужчины и женщины. Их было довольно мало.

Наемник провел ее через деревянные, обитые железом двери. Дальше был тоннель в скале. Внутри, едва закрылась дверь, она ослепла. Было сравнительно тепло, теплее, чем за последний месяц; ее словно накрыло толстым одеялом усталости.

– Я Сет, – представился гвардеец. – Начальник сего заведения.

– О! – Она удивилась, что офицер высокого ранга лично патрулирует тропы, но об организации Гвардии – или о недостатках организации – ходило множество рассказов. – Я Уллара.

– Сюда.

Слепая не шевелилась. – Простите, но внутри, без помощников, я не вижу.

– О, мне жаль. – Ее коснулась рука, большая и шершавая, девушка отпрыгнула. – Тогда возьмись сама.

– Ладно. – Она нащупала его локоть, мужчина повел ее по длинному коридору. Через несколько поворотов и дверей они оказались в более теплом помещении. Камин потрескивал, задвигались кресла – сидевшие в них встали.

– Наша гостья, Уллара, – объявил Сет.

– Привет тебе, – раздались мужские и женские голоса.

Она склонила голову. – И вам привет.

Сет подвел ее к креслу. Уллара села, оказавшись столь близко от огня, что боялась вспыхнуть. Стол заскрипел по камням, пока его не подволокли к ней. – Суп уже несут. И хлеб. И разбавленное вино.

– Вам не стоит так...

– Чепуха. Получив новость о твоем приближении, мы не поверили. Я лично вышел навстречу. Да, наше свидание было не случайным.

– Новость? – Она вдруг ощутила сильную тревогу.

– Да, наш... Ах, вот же он.

Кто-то сел напротив. Она не видела его, но тут же ощутила. Мощная аура. Маг.

– Итак, ты Уллара? – раздался новый голос.

– Да. А вы?

– Гвинн. Мое имя Гвинн.

– Вы увидели меня?

– Скорее ощутил.

Ароматная миска оказалась перед ней. Девушка осторожно протянула руки.

– Берегись, – сказал Гвинн. – Горячее.

– Спасибо. – Она нашла ложку, попробовала. В миске был густой овощной суп.

Девушка устало зевнула и чуть не опрокинула миску.

– Доедай, и я провожу тебя в постель.

Она кивнула, хлебая ох, какой вкусный и, главное, горячий суп.

Вскоре она задремала в кресле, но маг, по звукам голоса казавшийся молодым, взял ее за руку и провел в комнатку с соломенной постелью.

– Тут есть одеяла.

– Да. – Она нащупала их.

– Я запру дверь, ради твоей безопасности.

Она наморщила лоб, смущенная. – Спасибо... разумеется.

– Разумеется. -Он мялся, словно желая сказать что-то еще. Но ей стало так тепло, что кровать казалась самым желанным местом. Сонная Уллара плюхнулась на солому.

Едва ли расслышав, как запирают дверь.

***

Сет убедил ее остаться еще на два дня. Ее обильно кормили, слуги починили одежду и принесли теплую куртку и толстый шерстяной плащ – не багряный, как заверили ее.

Она начала запоминать пути по крепости. Иногда ее озаряли вспышки видения – горные склоны, стены форта – значит, в эти мгновения она проходила мимо окон.

На третий день она ужинала с Гвинном, как и прежде.

Он рассказывал о своей юности и взрослении, столь непохожем на ее жизнь. Девушка была восхищена. Привилегии богатых в Анте. Учителя и школы. Большие надежды, проваленные юношеской глупостью. Изгнание и скитания – молодой человек посещал даже почти мифические Семь Городов.

Сама она ни разу не выезжала за стену Хенга.

После ужина он отвел ее в комнату, как и прежде. – Ну, – сказала она у двери, – завтра я продолжу путешествие.

Повисло долгое молчание. Она удивленно вертела головой.

– Насчет этого, – промямлил Гвинн. – Мне очень жаль, но Сет не позволит тебе уйти.

Сначала она засмеялась. – Гвинн! Это нелепо. Вы не можете взять меня в плен. – Он молчал; Уллара вообразила, будто он нервно перебирает пальцами. – Я не из вашей компании, я свободная женщина. Могу идти куда захочу!

– Мне очень жаль, – повторил он.

– Где командир? Где твой Сет? Я требую беседы с ним!

Вероятно, он лишь покачал головой: – Разговор ничего не изменит. Решено. Ты остаешься.

– Вы не можете взять меня в плен, – ответила она, сама удивленная силой своего голоса.

– Через три месяца прибудет смена. Караван мулов из Новой Сетии. Они пройдут путем куда более кружным, чем нашла ты. Тогда тебя отвезут в низины. Потом можешь идти куда пожелаешь!

– Пустите меня, – почти прорычала она. – Я должна идти.

– Как ни странно, мы с тобой согласны. То есть ты и я. Я возражал против удержания. Мне кажется, твой приход был сродни чуду. Словно тебя вели, за тобой присматривали – и потому мы не должны были вмешиваться. Однако Сет верит, что отпустить тебя одну – все равно что приговорить к смерти. Этого мы не можем позволить. Итак, ты остаешься.

Она раскрыла рот, потеряв дар речи. "Заключение! Как они смеют!" Но делать было нечего. Она укусила губу. Только не плакать! – Оставь меня, – выдавила она со вздохом.

– Конечно, – пробормотал он, и дверь заскрипела.

На этот раз она услышала лязг замка.