Текст книги "Отголоски проклятия: Шаги становления (СИ)"

Автор книги: И. Веденеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Глава пятая – Темница

«Вижу, что слегка вымотал тебя своими разговорами», – заметив, как часто я стал позёвывать, господин Туо прервал наш диалог.

За эти несколько часов я узнал многое из того, что скрывала от меня сестра, хотя нет, она всегда отвечала честно на мои вопросы, просто сама никогда не была той, кто поднимал темы, связанные с ведьмами и Ковеном.

Наверное, самым шокирующим для меня стало осознание того, сколького Алира лишилась, согласившись стать моим опекуном.

Вспоминая события из детства, я начал понимать, что её частые головные боли и общая вялость были последствиями моей нужды в магии! А ещё из-за меня сестра потеряла свою молодость – сейчас она вполне могла бы выглядеть как юная девушка, будь у неё возможность пользоваться своей энергией!

Теперь, зная всё это, я стал ещё более убеждён в правильности решения покинуть свой дом!

– На сегодняшнюю ночь этот кабинет в твоём полном распоряжении! – прервал мои мысли Туо. – А нашу беседу, пожалуй, продолжим завтра!

– А как же вы?

– Я? Ох! Не переживай, мне не нужен сон, да и тела как такового у меня нету! – всё ещё странно было слышать безжизненный смех. – Если ты так и не осознал, то я могу свободно воплотиться в любом месте, за пару вёрст от этой лаборатории!

Сон никак не шёл. Проведя несколько часов в этом месте, я был убеждён, что эта разумная Тварь не нападёт на меня, и всё же никак не мог успокоиться, к тому же каждый раз, закрывая глаза, передо мной всплывали события сегодняшнего утра.

По итогу я провёл всю ночь в состоянии полубреда, на границе между сном и явью.

***

Ближе к утру, отчаявшись уснуть, я решил выйти из кабинета. Отблески восходящего солнца, проступающие сквозь витражи, вырисовывали на стенах причудливые картины, от чего лаборатория казалась ещё более загадочной.

Обойдя по кругу весь основной зал сооружения, я остановился у решетчатой двери, уводящей куда-то вниз.

– На твоём месте я бы не стал туда соваться! – тень возникла у меня за спиной. – Ну как, получилось немного вздремнуть?

– Нет, слишком много событий… – задумчиво ответил я, не поворачиваясь. – А что там? – кивком я указал на подземелье.

– Тебя столь сильно терзает любопытство? – Тварь проплыла сквозь решётку. – Если хочешь, можешь спуститься, но уверяю, тебе не понравится увиденное!

Я осторожно спускался по ступеням лестницы, так как факел в моей руке источал слишком мало света, чтобы осветить пространство. Спустя пару минут коридор расширился, а по бокам помещения теперь стали заметны массивные двери. Я было только решился спросить об их назначении, но Туо заговорил прежде:

– Это место является темницей! – тень на пару мгновений начала рябить, и тут же пространство осветилось десятком факелов!

Я шёл вперёд, осматривая содержимое камер сквозь маленькие решетчатые окна. В первых шести не было никого, лишь пара скелетов, которые, очевидно, были здесь уже несколько десятилетий. Подходя к очередной камере, я внезапно почувствовал что-то неладное и инстинктивно отступил на несколько шагов к противоположной стене! Внезапно в дверь с внутренней стороны впечаталось что-то огромное! Смотря на кусок крепкого дерева, отделявший меня от неведомого существа, я крепко сжимал свой клинок.

– Не бойся, это всего лишь Тварь, и ей не хватит сил вырваться из этой камеры! – безразлично заявила тень.

– Вы… Вы держите в темнице что-то подобное?! – меня это довольно-таки удивило. – Разве она не является вашим собратом?

– Разве вы, люди, не держите себе подобных в заключении? Она нужна мне для экспериментов, к тому же я не испытываю никакого родства с подобными созданиями! – Туо говорил это так, словно посмеивался и дразнил меня. – Пошли, мы здесь не для того, чтобы любоваться Тварями!

Ещё как минимум три существа из иного мира встретились нам по пути, но даже несмотря на любопытство, я не решался заглядывать внутрь, чтобы получше рассмотреть, как они выглядят.

Подойдя к самой крайней камере, Туо отворил дверь и жестом пригласил меня зайти внутрь.

Увидев прикованную цепями к стене молодую девушку в оборванной одежде, я почти инстинктивно рванулся к ней.

– Стой! – скомандовала тень, и я невольно замер.

Ведьма подняла на меня свои серые глаза, в которых не было ничего, кроме ярости! Внезапно в них вспыхнули багряные огоньки, а следом её тело начало излучать красноватое свечение, подсвечивающее вены!

В комнате послышалось потрескивание, а следом белой вспышкой в тень ударил разряд, развеивая её.

Мгновением позже Тварь вновь воплотилась, только теперь оказалась рядом с девушкой и схватила ту за горло, перекрывая доступ к воздуху. Ведьма злобно, по-звериному зарычала, словно в ней не было и толики сознания! Ещё несколько секунд, и девушка засипела, а вскоре потеряла сознание.

Всё это время я продолжал стоять посреди камеры как вкопанный! Я был чертовски потрясён и совершенно не понимал, как на всё это реагировать!

– Я предупреждал! – тень, развернувшись, подплыла ко мне.

– Вы… Она же ведьма?! – мысли в голове путались, но я задал вопрос, ответ на который, собственно, и не требовался.

– Дикарка! – небрежно сказал Туо, поворачивая голову в сторону девушки. – К тому же клятвопреступница, хотя этот термин применим лишь к ведьмам Ковена.

– Почему вы держите её тут? – моя рука вновь легла на рукоять клинка.

– Для тех же целей, что и Тварей! – тень вновь повернулась ко мне, и огоньки в глазницах начали поблёскивать, словно в ожидании моей реакции.

– Как вы можете…

– Держать человека в цепях? – Туо хмыкнул. – Она лишилась права на человеческое отношение задолго до того, как вторглась в мои владения!

– Но…

– Нет никаких «но», малыш! Эта ведьма убивала себе подобных, а сражаясь со мной, целиком отдалась во власть магии, теперь это лишь пустая оболочка, возможно, даже более опасная, чем любая Тварь!

– Я вам не верю! – я вспылил, хотя вновь поймал себя на том, что причин сомневаться в сказанном у меня не было!

– Хорошо!

Тень растворилась, а мгновением позже возникла у массивных дверей, которые тут же захлопнула:

– Она очнётся в течение часа! Если веришь в то, что в ней ещё остался рассудок, можешь попытаться с ней поговорить, – в неживом голосе можно было уловить усмешку. – Но мой тебе совет: не раздумывая, развей её магию!

Туо исчез, но я всё ещё чувствовал его присутствие где-то рядом, как и чувствовал голод, исходящий от Тварей, заключённых в соседних камерах.

Молодая девушка, возможно, чуть старше меня, хотя с ведьмами реальный возраст было определить довольно сложно. Выглядела она довольно прискорбно и, вероятнее всего, находилась тут уже не одну неделю. Её колени покрылись коростой, а на запястьях были видны саднящие пятна от оков.

Достав из поясной сумки кусок ткани, я смочил её водой, после чего попытался слегка оттереть девушке лицо.

И сестра, и тётушка София мне неоднократно говорили о том, что дикарки могут быть опасны, но прямо сейчас я видел перед собой совсем обычную девчонку…

Спустя полчаса ведьма, постанывая, начала шевелить головой. Я вновь подошёл к ней и поднёс к её рту фляжку с водой, к которой она тут же присосалась.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда! – Я говорил как можно более спокойным голосом.

Внезапно девушка уставилась на меня пустым, неморгающим взглядом, а в следующий миг сорвалась с места и укусила меня за руку, при этом прокусив кожаную перчатку так, что у меня даже проступила кровь. Я слегка опешил, но тут же одёрнул руку, после чего сделал пару шагов, отходя от ведьмы.

Взяв себя в руки буквально несколько секунд спустя, я уже было хотел сказать что-то, чтобы успокоить девушку, но, когда та улыбнулась, оскалив зубы, осознал, что она действительно обезумела! По её телу вновь пробежали багряные искры, а вокруг вдруг резко похолодало, словно наступили зимние морозы!

Понимая, что сейчас она высвобождает энергию, я подошёл к дикарке и положил ей на голову ладонь, что тут же разрушило магию. Я на мгновение задумался и хотел было попытаться поглотить её энергию, но внезапно за спиной вновь раздался голос Твари:

– Остановись!

Я вновь замер, было что-то в голосе Туо, что хоть и на мгновение, но заставляло подчиниться.

– Я не знаю, как ты завладеваешь чужой энергией, но не марай себя этой, запятнанной чужой кровью, магией! – Впервые я слышал некую тревогу в голосе хозяина лаборатории!

Взглянув на ведьму, которая потерянно таращила глаза из стороны в сторону, я вышел из камеры, при этом чувствуя внутри странное отвращение…

Вернувшись в кабинет, я с возмущением уставился на череп, воспаривший в воздух прямо в тот момент, как я зашёл внутрь.

– Что за чертовщина тут происходит? Что вы подразумевали под запятнанной кровью?

– Вижу, что Охотница и старушка София слишком сильно оберегали твоё неокрепшее сознание! – безжизненность и пренебрежение вновь были в голосе Твари.

– От удивления у меня поползла вверх бровь, ведь я ни разу не обмолвился о тётушке Софии! Как Туо мог знать о том, что она была моей наставницей?

– Малыш, всё довольно очевидно, если ты пришёл с запада, то там живёт лишь одна древняя ведьма! – словно читая мои мысли, ответила Тварь. – Кстати, что-то давненько она не навещала меня! – Холодный смешок разнёсся по кабинету.

– Вы знали тётушку? – в это мгновение к горлу подступил ком… я виновато отвёл взгляд, смотря куда-то в пол.

– Знал?! Что же, видимо, время добралось и до неё… Жаль, она мне нравилась, хотя по сути своей, была всего лишь моей надзирательницей!

– Вы перевели тему! – я попытался теперь уже сам уйти от этого разговора.

– Каждая ведьма может похищать чужую магию, только они это делают иначе, чем ты! И та девчонка в подвале убивала себе подобных, чтобы отобрать их магию, от этого энергия и приобретает красные оттенки! – Туо на несколько мгновений замолчал, словно задумавшись. – Если бы ты поглотил её, то, вероятнее всего, также запятнал бы себя!

– А вам какая разница?

– Хм... – вновь возникла пауза. – Скажем так, у меня есть на тебя некие планы!

– О чем вы?! – Я подозревал, что у господина Туо есть некий меркантильный интерес, ведь для подобного существа не может быть всё завязано на праздном любопытстве, к тому же он осознанно показал мне эту ведьму!

– Всему своё время, малыш! – неприятный хохот раздался от черепа. – На данный момент я хочу поэкспериментировать и кое-чему попробовать тебя обучить!

Глава шестая – Дом!

Отворив парадную дверь усадьбы, Алира с трудом сдерживалась, чтобы не прокричать на весь дом о своём возвращении, только вот было ещё довольно раннее утро, и, вероятнее всего, все ещё спали.

Внутреннее убранство и до ухода Охотницы знавало лучшие времена, а за годы её отсутствия пришло в ещё большее запустение. Алира грустно вздохнула, шепча себе под нос: «Нас осталось слишком мало для такого огромного дома…»

Пройдя в гостиную, она уселась в любимое кресло своей бабушки что стояло прямо напротив камина! В детстве Алира частенько сидела рядышком и слушала рассказы о её похождениях, при этом наблюдая за огнём. Поддавшись приятным воспоминаниям, охотница расслабилась и, закрыв глаза, позволила себе задремать, чтобы слегка передохнуть после дороги.

Сквозь сон Алира почувствовала, как кто-то осторожно трясёт её за плечо. Открыв глаза, она увидела мальчика не более пяти зим от роду, с любопытством смотрящего на неё.

– Тётенька, а вы кто такая? – забавно наклонив голову, спросил малец.

– Привет, меня зовут Алира. – женщина легонько улыбнулась.

В мыслях начали проноситься варианты; по внешности ребёнка было сложно определить, кто именно был его матерью, но то, что это был её племянник, не вызывало сомнений.

– Алира?! – послышался изумлённый голос со стороны лестницы, ведущей на второй этаж.

Охотница повернула голову на звук и с удивлением обнаружила женщину с волнистыми каштановыми волосами, в которой было тяжело узнать ту десятилетнюю сестрёнку, что Алире так давно пришлось оставить.

– Здравствуй, Тарья! Я дома! – произнесла охотница слова, показавшиеся ей самой глупыми и банальными, но, на удивление, ничего другого она не смогла придумать.

Девушка быстрой походкой спустилась с лестницы и подбежала к своей сестре, заключая ту в крепкие объятия! Обе женщины стояли молча, пока удивлённый подобной сценой мальчишка не прервал момент воссоединения: «Мама, кто эта женщина и почему ты плачешь?» Тарья ладонями протёрла глаза, смахивая с них слезы:

– Это моя старшая сестра, твоя тётя! – девушка присела на корточки, поглаживая голову малышу. – Тебе и самому стоит представиться!

– Ифан! – мальчик протянул руку, при этом смущённо заливаясь краской.

– Приятно с тобой познакомиться! – Алира легонько пожала ему руку, при этом мягко улыбаясь.

Прошло ещё несколько минут, и на поднявшийся в гостиной шум, вышел ещё один человек.

Алира услышала забытый, но столь знакомый звук скрипящих под огромным весом ступеней и с внутренним трепетом повернулась в сторону лестницы. На глазах тут же навернулись слезы, но не только от радости; видеть поседевшего отца с осевшими плечами, было чертовски больно! Подавив в себе печальные мысли, Алира сделала пару шагов, а затем сорвалась в бег, двигаясь ему навстречу.

– Папа, я так скучала! – эмоции захлестнули обычно сдержанную ведьму.

– Ну чего ты, малышка?! – отец попытался подбодрить Алиру, но его голос заметно дрожал.

– За годы накопилась уйма тем, о которых хотелось бы поговорить, но вместо этого они сидели и беседовали о глупых мелочах, но даже этого было более чем достаточно!

***

Не прошло и часа, как кто-то неожиданно постучал в дверь. Тарья уже было поднялась, чтобы встретить гостя, но остановилась, увидев, как Алира неодобрительно покачала головой, после чего сама направилась к двери.

Учитывая, какую сцену она устроила у врат в поселение, было ожидаемо, что её возвращение не останется незамеченным, хотя прятаться она и не собиралась.

На пороге стояла дочь Хранительницы – Сайя. Было немного удивительно видеть девушку, совсем не изменившуюся за шестнадцать лет и до сих пор выглядевшую такой же юной, как и в день их последней встречи!

– Здравствуй, Алира! – интонация девушки была почтительной, но при этом она с трудом скрывала свою тревогу. – Моя матушка приглашает тебя посетить наше жилище.

Охотница кивнула и добавила:

– Я зайду к ней, как только закончу со своими делами тут. – Называть встречу с родными подобным образом казалось как-то неправильно, но всё же требовалось соблюдать этикет.

– Госпожа Кайя настоятельно просила, чтобы я незамедлительно сопроводила тебя! – Сайя отвела взгляд, стараясь не смотреть в глаза собеседницы.

Было довольно очевидно, что Хранительница не просила, а скорее требовала сиюминутного отчёта, и вариантов воспротивиться в данной ситуации не было.

– Дай мне несколько минут.

Девушка легонько кивнула и, развернувшись, отошла от дверей.

Теперь Алире предстояло как-то успокоить отца и сестру, которые, очевидно, слышали весь разговор и сейчас были довольно взволнованы.

Спустя четверть часа две девушки шли в сторону центра поселения, где располагалась усадьба Хранительницы.

Алира с интересом разглядывала невысокую длинноволосую девушку, её черные локоны словно стекали на плечи, а шёлковое платье развивалось с каждым шагом. «Интересно, была бы я такой же, если бы мне не пришлось покинуть стены Ковена?» – пронеслась мысль в голове у охотницы.

На самом деле она частенько задумывалась о том, как сильно на неё повлияли события последних лет. Алира приближалась к пятому десятку своей жизни, что для ведьмы, живущей пару веков и почти не знающей старости, было лишь мгновением; самым началом пути! Но лишённая магии почти на десятилетие, охотница теперь гораздо сильнее осознавала ценность времени. А ещё она завидовала миловидности обычных девушек. Из-за крови северянки она почти не встречала людей, которые были бы выше её ростом, к тому же она была довольно крупной и жилистой, что становилось ещё заметнее из-за постоянных тренировок, которые сделали её тело рельефным и довольно мускулистым.

Остаток пути прошёл в тишине, обе ведьмы в любом случае не знали, о чём можно было бы поговорить друг с другом.

Зайдя в жилище Хранительницы, Алира почувствовала сильный контраст с тем, в каком состоянии был её собственный дом. Ковры на полу, дорого украшенные стены и изысканная мебель из тёмного дерева. Да, было глупо сравнивать небольшой двухэтажный дом с усадьбой Охотниц, в которой только ежедневная лёгкая уборка могла растянуться на целые часы.

Следуя за Сайей, ведьма прошла в кабинет, который располагался на втором этаже.

– Здравствуй, Алира… – поприветствовала с улыбкой женщина, сидящая за письменным столом, заваленным различными документами. Пожалуй, я не буду ходить вокруг да около! Почему ты вернулась и где ребёнок?! – голос у Хранительницы был усталым, но при этом строгим.

Охотница неоднократно прокручивала у себя в голове этот разговор, но в реальности всё было совсем иначе.

– Я бы не стала называть его ребёнком, – Алира и сама всё ещё считала Кайэна молокососом, но это цепляло, будучи сказанным кем-то иным. – Он уже вполне взрослый мужчина, и он отправился исследовать внешний мир!

Сайя, всё ещё стоявшая в дверях, попыталась сбежать от нелицеприятного разговора двух Матерей, но Хранительница остановила её, попросив остаться, так как дочь была в курсе большей части всей этой истории.

– Тебе было поручено присматривать за ним! – голос Кайи сорвался, при этом став раздражительным.

– Я что, должна была удерживать его в пределах рыбацкого поселения, пока он не состарится и не умрёт?! – повышенный тон оказался заразительным, к тому же Алира уже давно копила в себе недовольство.

– Не передёргивай! Ты сама понимаешь, что этот ребёнок слишком опасен!

– Госпожа Кайя, прошло шестнадцать лет! Как бы Вам ни хотелось, но он теперь взрослый юноша, – повторила охотница то, что говорила буквально только что. – И в нем бурлит кровь! Даже если бы я хотела, то не смогла бы удержать его! – охотница крепко сжимала руки в кулаки, пытаясь сдерживаться, как бы там ни было, но сейчас она разговаривала с Хранительницей.

Алира на мгновение уловила блеск в глазах Кайи, прежде чем та вновь заговорила:

– Значит, ты сознательно отпустила его?

– В битве со мной он заслужил на это право! – это было правдой лишь частично, но говорить всё как есть она и не собиралась.

Хранительница поднялась из-за стола и медленно двинулась к своей гостье. Глаза Кайи из-под седой чёлки хищно изучали охотницу, от чего у той подступил к горлу ком, который она тут же попыталась сглотнуть. Перед глазами Алиры промелькнул момент из воспоминаний; в тот самый день, когда Хранительница расправилась с двумя ведьмами из Дома Чистой Крови, от неё исходила такая же смертоносная аура!

– Позволь мне уточнить, – Кайя подошла в упор и, не моргая, смотрела в глаза охотнице. – Ты же знаешь, куда направился этот мальчишка?

– Примерно… – не задумываясь, ответила девушка, при этом чувствуя, что у неё словно и не было иного выбора.

– Сайя, – Хранительница повернула голову в сторону своей дочери. – помнится, что ты хотела посмотреть на мир за пределами Ковена.

Девушка хотела что-то ответить, но почему-то словно сильнее прижалась к стене, рядом с которой всё это время безмолвно стояла.

– Завтра утром вы вместе отправитесь за Кайэном! – как-то небрежно сказала Кайя.

– Но я же только вернулась… – попыталась воспротивиться Алира, но тут же была прервана.

– В этот раз ты сможешь вернуться куда быстрее, но всё, конечно, зависит лишь от тебя! – довольно резко сказала Хранительница, после чего взглядом указала на дверь.

***

Дверь в кабинет закрылась с обратной стороны, и внутри осталось двое: Кайя и её дочь.

– Мама, почему ты была так строга с ней? Она же отдала шестнадцать лет своей жизни, присматривая за ребёнком. – Сайя растирала свои плечи, словно пытаясь согреться.

– Она допустила ошибку! Я как Хранительница должна была ей на это указать!

– Но ты же знала, что мальчишка планирует сбежать, но ничего не предприняла! – возмутилась дочь.

– А вот этого ей знать необязательно, как и того, что София присылала мне регулярные донесения о силах Кайэна! – Кайя подошла к дочери и посмотрела в её карие с зелёным отливом глаза. – Нужно вернуть мальчишку под контроль Ковена, но сделать это аккуратно и желательно добровольно!

– Я... понимаю... – ответила девушка со смесью страха и печали.

– Ты чем-то недовольна? Ты же сама хотела отправиться в путешествие? – Хранительница положила ладонь на голову дочери, легонько поглаживая её тёмные волосы. – Хотела! Но не так! Это слишком большая ответственность, вдруг я не справлюсь?

– Справишься! К тому же у нас нет иных вариантов! Возвращение ребёнка, должно до последнего оставаться тайной для остальных Матерей!