Текст книги "Отголоски проклятия: Шаги становления (СИ)"

Автор книги: И. Веденеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Глава тринадцатая – Лагерь

После всех произошедших событий девушка находилась в шоке и совсем закрылась, к тому же я и сам значительно усугубил ситуацию своим допросом. Тем не менее нужно было решать, что же делать дальше.

Если моё предположение верно, то за ведьмой вряд ли сразу же отправят погоню, но оставаться на месте в надежде, что моя спутница придёт в себя, тоже не было разумным.

Одной из проблем было то, что девушка была практически нагой и босой, и передвигаться по лесу в таком виде практически невозможно, а все мои пожитки остались в таверне.

Рассуждения оставались рассуждениями, и потому, вздохнув, я усадил девушку себе на спину, благо она этому совсем не противилась, после чего продолжил свой путь.

Примерно через час я наткнулся на небольшой ручей и, проследовав вверх по его течению, вышел к роднику, что может стать неплохим ориентиром, по которому я смогу найти обратный путь к лагерю.

Расчистив небольшую полянку и разложив костёр, я подошёл к девушке и, присев на корточки, попытался с ней заговорить:

– Мне нужно будет вернуться в поселение, чтобы забрать свои вещи.

Моя спутница находилась в настолько отрешённом состоянии, что совсем не реагировала на слова и лишь боязливо косилась на пламя. Впрочем, это было вполне понятно, всё же всего несколько часов назад её саму должны были сжечь.

– Я не в праве указывать, что тебе делать, но, если у тебя в планах нет мыслей бесцельно покончить со своей жизнью, я советую дождаться моего возвращения. – не ожидая какого-либо ответа, я поднялся и уже было намеревался уйти.

– Зачем? – произнесла девушка едва слышно.

Повернув голову, я уставился на неё немного удивлённо.

– Зачем, что?

– Ты вытащил меня… Я же проклятая ведьма…

Говоря со столь потерянным человеком, стоило очень аккуратно подбирать слова, и потому я на некоторое время задумался:

– То, что на тебя легла эта метка, не может быть причиной лишать тебя жизни! – слова были нелепыми и вряд ли могли её утешить.

Несколько минут я стоял, ожидая какой-либо реакции от девушки, но она лишь молча продолжала пустым взглядом издалека смотреть на потрескивающий костёр.

Оставлять её в лесу в полном одиночестве было как-то неправильно, но иного выбора у меня просто не было. Взять её с собой равносильно самоубийству и для меня, и для неё, а если затягивать с возвращением за своими вещами, это может вызвать ненужные подозрения в мою сторону.

Обратный путь в Колючки занял у меня не так уж и много времени, не более пары часов, значит, есть шанс, что до наступления темноты я смогу вернуться назад в лагерь.

Поселение выглядело непривычно безлюдным для этого времени суток, возможно, причиной тому было то, что жители в страхе прятались по своим домам.

Не теряя времени, я сразу же направился в таверну.

Стоило мне лишь переступить порог, как я тут же натолкнулся на злобный взгляд трактирщика, сидевшего посреди зала с увесистой дубинкой в руках. «Сомневаюсь, что это бы вам могло помочь против ведьмы», – подумал я про себя, но озвучивать мысль не стал.

Ах! Это ты, парень… – мужчина вздохнул с облегчением. – Я уж было думал, что с тобой что-то приключилось.

Неловко посмеиваясь и почёсывая затылок, я ответил:

– Стыдно признаваться, но я так перепугался, что рванул из поселения куда глаза глядят. – в этот момент я довольно сильно волновался, а достаточно ли убедительно я притворяюсь?

– А чего тут стыдиться? С ведьмами шутки плохи! – трактирщик вновь плюхнулся на одиноко стоявшую посреди зала табуретку. – Да уж, то ещё впечатление у тебя, наверное, от нашей деревеньки…

Я открыл рот и тут же понял, что даже не знаю, что ответить.

– И правда… Странным получился мой визит… – выдавил я из себя слова, которые мне и самому казались глупыми.

– Знаешь что, можешь остаться тут ещё на пару дней, оплаты я с тебя брать не буду.

– Спасибо вам, конечно, но на самом деле я вернулся лишь потому, что тут остались мои вещи…

– Что же, вполне понимаю.

Забрав из комнаты свою сумку, я вновь спустился в обеденный зал, в котором не было ни единого посетителя. Трактирщик теперь стоял за стойкой и натирал тряпкой стол, хотя тот и так казался вполне чистым.

– Спасибо за гостеприимство! – обратился я к нему на прощание.

– Постой! – мужчина наклонился и достал небольшой свёрток. – Тебе полагался оплаченный тобой ужин и завтрак, так что, по крайней мере, возьми это с собой в дорогу!

Развязав узел, я обнаружил булку хлеба и несколько кусков сушёного мяса. Вновь закрыв свёрток, я кивком поблагодарил хозяина таверны.

– Ладно, будь осторожен, не хватало тебе с твоей-то удачей ещё и столкнуться с этой ведьмой! – мужчина навис над стойкой и по-доброму хлопнул меня по плечу.

– Постараюсь! – я уже сделал пару шагов к выходу, но решил задать последний вопрос. – Кстати, а в погоню за ведьмой уже кто-то отправился?

– Нет! Сомневаюсь, что кто-то рискнёт своей шкурой после того ужаса, что она устроила! Хотя храмовники должны были направить гонца в Доброе за Гончими, вот пусть они с этой ведьмой и разбираются!

С одной стороны, слова трактирщика меня немного успокоили, а вот с другой, я только теперь осознал, в какие проблемы я вляпался, раз за дело возьмётся орден Инквизиции.

***

К месту своего лагеря у родника я вернулся, когда небо уже становилось багряным. По пути я немного переживал, что ведьма может сбежать, но по возвращении я застал её всё также сидящей вдалеке от костра, словно она за эти несколько часов вовсе не двигалась.

Я подошёл к девушке и хотел было обратиться к ней по имени, и лишь тут понял, что не имею понятия, как её зовут!

Положив рядом с ведьмой бурдюк с водой и свёрток, что мне дал трактирщик, я попытался с ней заговорить.

– Тебе нужно восстановить свои силы! – вынимая пробку, я вложил ёмкость в руку девушке, но она вновь никак не реагировала. – Ты должна себя заставить!

– Не хочу… – её голос был едва слышен.

В этот момент ко мне пришло вязкое, гнетущее осознание; пусть я и вытащил эту девушку из огня, но её желание жить истлело вместе с костром…

«Нет! Я не могу допустить подобного исхода!» – во мне заклокотала ярость. Я схватил ведьму за подбородок и силком начал вливать ей в горло воду! Девушка начала брыкаться в попытках сопротивляться, но я был настроен решительно и отпустил её лишь тогда, когда она проглотила часть воды. Вырвавшись, ведьма закашлялась и тут же свернулась на земле калачиком. «Раз в ней остались силы сопротивляться, значит, ещё не всё потерянно!» – попытался я успокоить себя. Вскоре девушка наконец смогла вернуть дыхание и теперь тихонько похныкивала.

Немного выждав, я строго произнёс:

– Если не хочешь, чтобы я так же силком запихивал в тебя еду, то сама съешь кусок хлеба и мяса!

Прошёл ещё примерно час, прежде чем девушка, боязливо поглядывая в мою сторону, всё же заставила себя поесть.

Мне было неприятно вести себя подобным образом, но что ещё я мог сделать в подобной ситуации?

***

Луна взошла над лесом, и во власть вступила тьма, сменяя окружающие звуки на свою пугающую ночную симфонию.

Моя спутница всё же смогла задремать, но сон её был беспокойным, и от каждого незнакомого звука она постоянно вздрагивала. Сам же я решил не смыкать глаз, отчасти боясь, что по нашему следу всё же могут кого-либо пустить, а отчасти потому, что опасался ведьмы и что она могла затаить на меня обиду. Нет, я не думал, что она захочет причинить мне вред, скорее понимал, что, не умея контролировать свою магию, она может ненароком воспользоваться ею.

Утром, когда девушка наконец-таки проснулась, она застала меня за изучением карты. Опасливо покосившись в мою сторону, она нащупала бурдюк и отпила немного воды, что вызвало на моём лице улыбку.

Хмыкнув, я вернулся к изучению нарисованной на бумаге местности. Моим изначальным планом было отправиться в Доброе, но теперь такой вариант я даже не рассматривал. По-хорошему, мне бы стоило сопроводить свою спутницу в поселение Ковена, но это было не лучшим решением уже для меня самого! Был ещё, конечно, вариант вернуться в родную рыбацкую деревеньку и попросить помощи у сестры, вот только я был пока не готов столкнуться с последствиями своего побега, а ещё был шанс, что она сама могла покинуть наш с нею дом. «Что же, пока единственным вариантом будет отправиться в Озёрное, а уже там решать, что делать дальше», – сказал я так, чтобы моя спутница могла это услышать.

Разворошив костёр и залив его водой, я подошёл к девушке и сел на корточки рядом с ней.

– Какое-то время нам придётся путешествовать вместе, и потому нам стоит начать с самого простого – знакомства! – я протянул свою руку в сторону ведьмы. – Меня зовут Кайэн, но можешь называть меня просто Кай!

Девушка довольно долго смотрела с недоверием то на меня, то на мою руку, прежде чем решиться её пожать.

– Лили… – произнесла она, словно стесняясь, хотя, скорее, это был страх.

– Приятно познакомиться, Лили! – я постарался улыбнуться настолько по-доброму, насколько мог. – Я понимаю, что ты всё ещё не пришла в себя, но нам нужно выдвигаться, так что умойся, а я пока попытаюсь придумать, что делать с твоей одеждой.

Собранный из моих сменных вещей наряд держался на девушке лишь на затянутых верёвках и добром слове, но даже так это выглядело лучше, чем её разодранная сорочка.

– Примерно в тридцати вёрстах на восток должна быть деревенька, там мы попробуем купить тебе что-то более подходящее, так что придётся потерпеть. – Говорил я это, пока складывал назад в сумку свои пожитки.

Девушка лишь молча кивнула в знак согласия и побрела следом за мной.

Возможно, Лили просто-напросто меня боялась и потому делала то, что я ей говорил, но прямо сейчас достаточно и этого. Всё же движение, даже без цели, куда лучше, чем отчаяние и бездействие.

Глава четырнадцатая – Беседа

Алиру захлестнула какофония людной улицы, оглушая неисчислимыми звуками торговой площади. Сердце охотницы бешено колотилось, а голова дико пульсировала от перенапряжения, словно она выплеснула добрую половину своего запаса энергии! Игра в кошки-мышки в итоге превратилась для неё в битву, в которой она оказалась на волосок от гибели! Прокручивая детали в голове, произошедшее казалось подобно жуткому кошмару, и теперь она наконец смогла из него выбраться!

Пытаясь перевести дыхание, Алира вновь зашла в переулок и привалилась спиной к прохладной стене каменного здания. «Что за чертовщина!? Кто эти двое, и почему магия отказалась мне подчиняться?» – мысли сменялись одна за другой, оставляя за собой гнетущую тяжесть и порождая сомнения.

Охотница опасливо огляделась. Да, по улице бродит куча народу, но, кажется, никому до неё нет дела. Здравый смысл говорил о том, что взывать к магии в подобном месте слишком опасно, но даже если так, она в любом случае должна убедиться!

Мгновение, и по телу ведьмы начало разливаться столь знакомое и даже слегка опьяняющее тепло, но всё было словно в тумане, а энергия отказывалась подчиняться её воле и металась, словно птица в клетке. Покачав головой, она отпустила магию, боясь, что кто-то может заметить. Внутри зарождался страх, но при этом она осознавала, что потеря сил – это, скорее всего, временный эффект. Так или иначе, но нужно было отсюда уходить, а со всеми возникшими вопросами она будет разбираться позже!

Прошло ещё несколько минут, как вдруг Алиру внезапно осенило: «Если напали на меня, то Сайя тоже может быть в опасности!» Девушка резко ускорила шаг и, ловко проскальзывая сквозь людные улицы, помчалась в направлении усадьбы мэра.

Двое стражей, стоявших у входа в кабинет, завидев женщину, уверенно двигающуюся в их сторону, тут же преградили ей путь, обнажая своё оружие.

Алира лишь грозно зыркнула на обоих, словно приказывая пропустить её, или же она сделает это силой! Поддавшись столь решительному давлению, мужчины опустили своё оружие, так и не решившись его применить, а, возможно, просто испугались последствий, так как наверняка знали, что эта женщина была спутницей почётной гостьи мэра.

Охотница резко отворила дверь и ворвалась в кабинет, что вызвало полнейшее недоумение у всех присутствующих внутри, и теперь большинство с нескрываемым страхом смотрели на полукровку, облачённую в лёгкие кожаные доспехи.

Алира, осмотрев комнату и не выявив угроз, обратилась к дочери Хранительницы:

– Са… – охотница осеклась, вспомнив о необходимости этикета, хотя, наверное, в этот момент уже об этом переживать и не стоило. – Госпожа Сайя, мне срочно нужно с вами переговорить! – прежде чем девушка успела ей ответить, Алира добавила ещё одну фразу. – На меня напали во время прогулки!

Выражение на лице у девушки и так было предельно удивлённым, но после последней фразы было заметно, как она внезапно побледнела.

Неожиданно мэр Златого вскочил со своего кресла и возмущённо ударил руками по столу, от чего дочь Хранительницы даже на мгновение подпрыгнула, но именно это позволило ей вернуть себе самообладание.

– Кто посмел проявить подобное неуважение к нашим гостьям?! – взревел хозяин усадьбы.

Сайя тоже поднялась со своего места, вежливо улыбнувшись, посмотрела на мэра, после чего мягким, словно гипнотизирующим голосом заговорила.

– Господин Альберт, прежде чем узнать все подробности о столь вопиющем происшествии, я бы хотела переговорить со своей спутницей с глазу на глаз. – глаза девушки теперь горели холодной яростью.

Мэр, пойманный врасплох такой резкой переменой, как-то неловко замялся и, согласно покивав головой, вернулся в своё кресло.

Сайя со странной, почти нечеловеческой элегантностью выскользнула из-за стола и подошла к Алире. Быстро переглянувшись, они вместе покинули кабинет.

Когда девушки оказались в одиночестве на балконе усадьбы, Сайя полушёпотом обратилась к своей спутнице:

– Что, чёрт возьми, происходит?!

Набрав полную грудь воздуха, Алира начала рассказывать о том, что совсем недавно приключилось с ней в городе. Когда охотница стала пересказывать про вышедшую из-под контроля магию, по её телу вновь пробежала холодная дрожь, будто она, заново испытала, эту ужасающую беспомощность. Даже теперь, когда прошло некоторое время, она не могла понять, как нечто подобное, могло произойти!

Дослушав пересказ, Сайя некоторое время нервно ходила из стороны в сторону, пытаясь уложить в своей голове, столь вопиющие события:

– Во-первых, ты пробовала воспользоваться магией? – наконец с тревогой она перевела взгляд на спутницу.

Охотница закрыла глаза, словно это могло помочь перебороть страх, и воззвала к своей энергии, и с облегчением вздохнула:

– Она всё ещё ведёт себя довольно хаотично, но стало лучше!

– Хорошо, а то я уже начинала паниковать…

Девушка на несколько секунд замолчала, а затем продолжила:

– Во-вторых, ты, кажется, упомянула про маску в виде пёсьей морды. – собеседница лишь утвердительно кивнула. – Проклятье! Неужели они добрались уже и до Златого? – от собранности, которую проявляла дочь Хранительницы во время переговоров, не осталось и следа.

– Тебе что-то известно о нападавших?

– Скажем так… это имеет прямое отношение к одной из наших целей… – Сайя подошла к балюстраде и со злостью шмякнула по ней руками. – Видимо, придётся скорректировать наши планы. Что же касаемо произошедшего, я введу тебя в курс дела сразу, как закончу с переговорами.

***

Спустя несколько часов Сайя в сопровождении своей спутницы медленно шла по небольшой тропинке, пролегающей через огромный сад, расположенный рядом с усадьбой мэра. Несмотря на то, что она обещала рассказать Алире все детали о плане, слова как-то не шли. Ей казалось, что если она сейчас всё расскажет, то её дальнейшее участие в этой миссии станет бессмысленным.

– Ты когда-нибудь слышала о Тёмных Гончих? – наконец заговорила дочка Хранительницы.

– Разве я могла о них не слышать?! Они стали одной из основных причин забвения моего Дома!

В это мгновение в голове у охотницы что-то словно щёлкнуло! И почему она сразу не догадалась?!

– Хочешь сказать, что инквизиция теперь охотится на ведьм прямо посреди волчьих лесов? – возмущению Алиры не было предела!

– За минувшие пару десятилетий этот орден претерпел довольно сильные изменения. Если раньше они занимались уничтожением дикарок на территории Империи, то теперь их целью стал отлов всех ведьм, где бы те ни были. Хотя раньше настолько уж нагло они не действовали, – Сайя вновь замолчала.

Пение птиц и шелест листьев, среди которых резвился прохладный ветерок; все эти звуки казались оглушающими в повисшей тишине.

Девушки вышли к небольшой беседке, расположенной прямо посреди сада.

– Для чего они это делают? – не выдержав, спросила охотница.

– Никто не знает… Всё, что нам удалось выяснить, это то, что некоторых ведьм отвозят в Обитель Пустоты. – Сайя присела на скамейку. – Даже сами члены Гончих не имеют представления, для чего это делается! К тому же нам так и не удалось установить даже примерного местонахождения обители!

– Ты же не хочешь сказать, что наша цель находится прямиком в логове врага? – даже из той немногой информации, что услышала Алира, подобная авантюра была сродни самоубийству!

Девушка в ответ лишь задорно рассмеялась, хотя было в этом нечто наигранное:

– Думаешь, что госпожа Хранительница могла бы отправить свою единственную дочь в подобное место? – Сайя начала потирать свои ладони, словно пытаясь их согреть. – Мы направимся в Двуречье, там нам предстоит выяснить причину, стоящую за исчезновением нескольких довольно могущественных ведьм, что перестали выходить на связь.

Алира вновь задумалась и даже не заметила, что сказала свои мысли вслух: «Странным образом, это место словно притягивает к себе все события!»

Сайя поднялась со скамейки и встала ровно посередине беседки, мгновение спустя на кончиках пальцев её вытянутой руки заискрились голубоватые всполохи магии. В следующий миг ведьма начала рисовать в воздухе символ Ковена, и в момент, когда шлейф, оставляемый за её рукой, замкнулся, трикветр ярко вспыхнул, посылая волны магии во все стороны.

Алира недоуменно уставилась на свою спутницу.

– Неужели ты не знаешь, что я только что сделала? – Сайя издала смешок.

– Я хоть и Охотница, но не настолько дремуча! – девушка обиженно фыркнула. – Только я не совсем понимаю, кому в этом месте ты посылаешь сигнал бедствия!

– Скоро узнаешь! – Сайя вновь присела на скамейку и похлопала ладошкой рядом с собой. – Присаживайся, думаю, нам придётся некоторое время подождать!

***

Несмотря на долгое ожидание, большая часть времени прошла в неловком молчании, всё же стать подругами и спокойно болтать по душам, когда вы знакомы менее недели, довольно трудно.

Прошёл примерно час, прежде чем к намеченному месту прибыли три женщины, одетые в форму прислуги мэра Златого.

Девушка, которая своей статью явно выделялась на фоне своих спутниц, сделала пару шагов навстречу Сайе, после чего сделала лёгкий реверанс, хотя язвительная улыбка на лице явно показывала её истинное отношение к дочери Хранительницы.

– Здравствуй, Стелла! Хочу отметить, что тебе очень идёт подобный наряд! – хихикая, обратилась Сайя к девушке, явно пытаясь ответить взаимностью.

– Ох! Благодарю! – в голосе собеседницы сквозили ледяные нотки. – Пожалуй, на этом можно покончить с этими бессмысленными любезностями! По какой причине ты вызвала нас, к тому же таким, крайне необычным способом?

– Думаю, ты уже в курсе возникшего переполоха?! – несмотря на тон сказанного, это не было вопросом. – Мне очень интересно, как же так произошло, что Гончие столь нагло действуют на вверенной тебе территории?

Лишь на секунду на лице Стеллы проскользнула раздражённая гримаса, но девушка тут же смогла взять себя в руки:

– Возможно, если бы вы были в сопровождении моих «сестёр», подобного бы не случилось!

– Какая незадача! Оказывается, твои сёстры вовсе не пытались шпионить, а были направлены для нашей защиты! – Сайя поднялась со скамейки и подошла к собеседнице, остановившись всего в одном шаге. – Заканчивай с этой чушью! Мы не наши Матери, и мы не на территории Ковена, чтобы играть в игры!

Девушка цыкнула языком и подозвала одну из своих спутниц, которая вручила дочери Хранительницы небольшой свиток.

– Что тут? – вскрыв печать, Сайя начала изучать документ, при этом её глаза слегка подсвечивались голубой энергией, дочитав, она передала лист бумаги Алире.

Прошло ещё пару минут, убедившись, что обе девушки прочитали, Стелла начала вновь говорить:

– Данное донесение предназначалось госпоже Лоране, но, думаю, она бы в любом случае поделилась информацией с Хранительницей. – девушка заметно нервничала, что было заметно по тому, как она ритмично постукивала каблуком по земле.

– Это объясняет твоё бездействие, но почему ты не рассказала мне об этом сразу по моему прибытию?!

Стелла злобно покосилась в сторону Алиры, при этом продолжая разговаривать с Сайей:

– Тебе ничего не угрожало, а за твою спутницу я не несу ответственности!

– И чем же я так тебе насолила? – охотница, стоявшая до того молча, вступила в разговор.

– Помнишь ночь своего побега? Я вот помню! И никогда тебе этого не прощу! – девушка теперь буравила Алиру взглядом, наполненным ненавистью.

– О чем ты? – Сайя сделала шаг в сторону, закрыв собой охотницу.

– Кровь ведьмы Ковена и моей матери! Это навечно останется клеймом на совести этой полукровки!

Алира хотела возразить, но что-то её остановило, а в голове родилась догадка. В ту злополучную ночь госпожа Кайя прикончила двух чистокровок, и, видимо, ответственность за произошедшее решено было переложить на сбежавшую Охотницу, дабы не усугублять и без того накалённые отношения между Домом Чистой Крови и Хранительницей. Ведь даже будь это правдой, и ведьмы действительно бы пали от рук Алиры, всё равно никто бы не посмел потребовать наказания за содеянное, так как первой напала не она!

Сайя немного удивлённо посмотрела на свою спутницу, но та в ответ лишь положила руку на её плечо и покачала головой, давая понять, что не стоит глубже лезть в эту тему.

Стелла, наблюдавшая за этой небольшой сценкой, потеряла терпение и, привлекая к себе внимание, довольно громко вздохнула, после чего вернулась к основной теме:

– В любом случае, для чего ты призвала меня?

– Сегодня ночью я собираюсь покинуть Златое, и мне бы хотелось, чтобы ты со своими спутницами занялась нашими преследователями!

– Ты же понимаешь, о чем просишь?

– Вполне! Да, это опасно! Да, это может повлиять на твоё тщательно выстроенное прикрытие служанки…

– А ещё это позволит вам двоим незаметно покинуть город, пока мы будем разбираться с Гончими! – девушка раздражённо перебила дочку Хранительницы.

– Я не могу позволить тебе или твоим сёстрам преследовать меня на пути к месту моей следующей остановки! – Сайя сказала это довольно твёрдо, и что-то в её голосе очень сильно напоминало величие её матери!

– Ох! Хочешь сказать, что готова будешь ради этого сражаться с тремя ведьмами, и всё для того, чтобы скрыть свои грязные делишки? – девушка издала надменный смешок, явно считая, что преимущество в подобной ситуации явно будет на её стороне.

– Ты напрасно переоцениваешь свои силы, к тому же угрозу буду представлять совсем не я! – Сайя грустно вздохнула.

По спине Алиры пробежались мурашки, так как что-то ей подсказывало, что её спутница пригрозила чистокровкам совсем не битвой с Охотницей, а чем-то куда как более опасным.

– Ладно, вы же по большому счёту просто хотите знать, где искать Пожирателя? – продолжила дочь Хранительницы.

Алира удивлённо уставилась на свою спутницу и даже попыталась одёрнуть, но вместе с этим из головы вылетела предыдущая фраза.

– Нет смысла скрывать наши намеренья, – Сайя улыбкой ответила на незаданный вопрос охотницы. – После того, как я доделаю свои грязные делишки, – девушка язвительно подчеркнула последние два слова, – мы направимся в Двуречье! А после того, как найдём мальчишку, согласно приказу Хранительницы, вернём его под контроль Ковена!

– Вот, значит, как! Не ожидала, что твоя Мать пойдёт на столь откровенную конфронтацию! – Стелла скрестила руки на груди, и теперь к её надменности добавилось что-то, напоминающее превосходство.

– Понимай как пожелаешь! – к удивлению Алиры, Сайя была абсолютно спокойна. – Вернёмся к делу, ты согласна на сделку?

– Мне жутко любопытно, что за место ты так пытаешься скрыть, но, по крайней мере, я вижу, что про мальчишку ты не врёшь, а мне приказано выяснить лишь это! – девушка развернулась и зашагала в сторону усадьбы, при этом как бы невзначай бросив последнюю фразу. – Так и быть, в этот раз Я, вместе с сёстрами, сама разберусь с этими паршивыми псами!

***

– Какого чёрта ты раскрываешь им местоположение Кайэна?! – стоило ведьмам из Дома Чистой Крови скрыться из виду, как Алира раздражённо накинулась на свою спутницу.

Сайя устало вздохнула и, слегка наклонив голову набок, монотонно начала говорить:

– Во-первых, это всего лишь место, в которое он якобы направляется. Во-вторых, никто, кроме тебя, не имеет ни малейшего представления о том, как он выглядит.

– Его можно вычислить по магии, как и любую ведьму!

– И кто же будет настолько рисковать в поселении, в котором в разы больше населения, чем в Ковене, особенно на фоне количества проживающих там недоброжелателей?!

Со стороны можно было увидеть, как охотница с силой сжимала кулаки от недовольства, но всё же была вынуждена согласиться с доводами своей спутницы.

– А теперь скажи мне, почему ты даже не попыталась оправдать себя? Ты же не имеешь никакого отношения к смерти матери Стеллы?! – в голосе Сайи вновь появились эмоции.

– Не вижу в этом особого смысла! К тому же, я не хочу подставлять госпожу Хранительницу! – хоть говорила охотница довольно уверенно, но по устремлённому в пустоту взгляду можно было понять её истинные чувства.

– Могу тебя заверить, что моя мать не имеет никакого отношения к этому! – девушка с каким-то чрезмерным усердием пыталась отстоять честь своей матери.

– Какая разница… Всё равно я стала изгоем, которому нет места в Ковене… – Алира резко повернулась и зашагала в ту же сторону, куда совсем недавно ушли три ведьмы. – Давай уже возвращаться, нам ещё нужно подготовиться перед дальней дорогой…

Сайя на несколько мгновений оцепенела, словно ощутив на себе всю ту пустоту, что испытывала её спутница.

– Ты не права! – девушка быстро нагнала ушедшую вперёд охотницу, а затем схватила её за руку, чтобы остановить. – Ковен – это твой дом!

Алира проникновенно посмотрела в глаза своей спутнице и как-то крайне печально улыбнулась:

– Просто эта встреча с чистокровками… навела меня на мысль… Ты могла бы себе представить подобное неуважение по отношению к любой другой из Матерей Ковена?

Сайя внезапно почувствовала, как её начинает мутить, и тут же прикрыла рот ладонью. Всё это время она относилась к своей спутнице как к равной, нет, она даже считала себя более значимой, так как являлась дочерью Хранительницы! Лишь теперь к ней пришло осознание того, сколь грубо и неуважительно она вела себя по отношению к Матери одного из Домов Ковена! Да, за последние годы Охотницы были преданы окончательному забвению, но это ничего не меняло, а, вероятнее, даже усугубляло те эмоции, что могла испытывать Алира.

Сайя тихонько прошептала: «Прости», но её спутница уже отошла на несколько шагов и не могла услышать этого. Понуро опустив голову, дочка Хранительницы побрела вслед за последней Охотницей.