Текст книги "Потерявший веру (ЛП)"
Автор книги: И. С. Картер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
– Ты – суицидальный идиот. Ты просто погубишь нас всех, – затем он стремительно двигается, чтобы поднять всё брошенное оружие, и к тому времени, когда я дотащил Джейсона в тень деревьев, Люк рядом с нами, толкает автоматическую винтовку в мои руки.
– Продолжай двигаться, – спокойно требует он, когда первый кусок грязи и камней, кувыркаясь, скатывается вниз с дороги, с легким звоном ударяясь об металл автомобиля.
– Оставьте меня с оружием! – снова требует Джейсон.
– Ты получишь то, что я дам тебе и только, симпатяжка, – с презрением надсмехается над ним Люк. – Падок на передок. А теперь шевелись, – он тычет дулом пистолета в бок Джейсона, чтобы подчеркнуть это, и я опасаюсь, что он толкнул раненого, но по-прежнему смертоносного мужика слишком далеко. Если они будут здесь бороться за превосходство – мы все трупы.
Я вижу, как борьба отражается на лице Джейсона. Он – тот, кто отдает приказы, а не тот, кто их исполняет. Так что меня потрясает, когда большой мужик повинуется и тащит себя глубже в лес, используя деревья в качестве рычагов. Его раненая нога – помеха, с которой он постоянно борется и преодолевает, и это чудо, что человек с такой раной всё ещё может передвигаться. Его решимость, так и не исчезла, несмотря на ландшафт под нашими ногами, становящийся всё более и более сложным.
– Они последуют за нами, – бессмысленно предупреждаю я, заявляя это по совершенно очевидной причине из-за отсутствия у меня плана, но надеясь, что у Люка то он есть. Мои слова слишком тихи по сравнению с резким скрипящим дыханием, исходящими из моей грудной клетки. Я человек в довольно хорошей форме, но выброс адреналина из-за аварии слишком быстро проходит, и теперь я действую, опираясь только на грубую силу воли, мои ушибы и пострадавшие от побоев мускулы горят, мой мозг беспощадно пульсирует.
«Скорей всего – сотрясение». Мой живот крутит от пузырьков тошноты в моих кишках, и размытые пятна танцуют в моём периферийном зрении.
– Ради всего святого, – я останавливаюсь и складываюсь пополам. Земля кружиться под моими ногами. Если Джейсон может продолжать идти с раздробленной лодыжкой, то я чертовски уверен, что смогу продолжать с жалким ударом по голове.
– Продолжай идти, – рычит Люк, в то время как хватает верх моей руки и тянет меня вперед. – Просто из-за того, что мы их пока не слышим, не означает, что они не позади нас.
– Куда мы идем? – спрашиваю я. И ещё раз мой вопрос бессмыслен. Его знание территории точно уж не лучше моего.
– Насколько только возможно подальше от места аварии, – отвечает он, всё ещё таща меня. – Я уже предупредил Коула о необходимости направить нам подкрепление.
«Что? Когда?» Я собираюсь задать этот вопрос, но не могу найти достаточно воздуха в легких, чтобы сделать это, пока Люк неуклонно тащит меня вперёд. Его хватка не ослабляет также, как и не снижается его темп.
Мы продолжаем наш неуклюжий побег через лес, толщина стволов деревьев изменяется от тоненьких до почти непроходимых через каждые несколько метров. Земля неровная из-за корней и камней, и я понятия не имею, как Джейсон успевает за нами, но он всегда не дальше чем на фут позади нас.
Ни один выстрел не преследует нас. Ни одного крика преследующих нас людей, и даже Джейсон, который в каком-то смысле кажется больше машиной, чем человеком, начинается сдавать.
В конечном счете, после того, что кажется вечностью, но вероятно не дольше, чем час или два, движения Люка замедляются, и оба, я и Джейсон, используем эту возможность, чтобы передохнуть, привалившись к дереву.
– Впереди какие-то старые хозяйственные постройки, скорее всего, части фермерского хозяйства, а это означает людей. Они выглядят пустыми, но я собираюсь это проверить, чтобы убедиться.
– Оставь мне пистолет, – Джейсон поднимается из своего положения возле дерева, выглядя так, как будто он в секунде от того, чтобы скатиться в грязь.
Люк разворачивается и смотрит на него, его проницательный пристальный взгляд определяет, представляет ли по-прежнему этот мужчина угрозу.
– Я доверяю ему, – предлагаю я, мои губы сухие, язык прилипает к нёбу, а моя голова, как будто ватная. – Если на нас нападут из засады, он сможет помочь мне.
Люк пока не определился, бросив ещё один взгляд на Джейсона, и он принимает решение, стремительно передавая один пистолет, хранящийся у него за спиной. Таким образом, у Люка остаётся ещё три, в то время как он, крадучись через деревья, подбирается ближе к зданиям, я поражен его бесконечной стойкостью и силой духа. У Люка обширно кровоточащая рана на животе, но всё же он ни разу не поколебался. Если раньше я думал о Джейсоне как о машине, то это означает, что Люк сверхчеловек – тёмный рыцарь. Мое либидо делает слабую попытку проснуться, но мой туманный мозг побеждает. Это по-прежнему не останавливает меня от оценки мужчины, пока он исчезает из поля зрения.
– Спасибо, за веру в меня, – грубо произносит Джейсон, прерывая тишину леса. Прежде я только один раз слышал, как он благодарит, и это было в тот момент, когда я вернул ему его сестру.
– Как твоя нога? – я многозначительно осматриваю его травму.
– Х*ево. Я со всем не чувствую ногу, что не является хорошим признаком, но по крайней мере, пи*дюк не попал в артерию, – его глаза сужаются, а рот превращается в тонкую линию. – Хотел бы я сделать контрольный выстрел в того ублюдка. Он и его банда грязных грёбаных трусов уничтожили всю мою команду. Хорошие люди умерли из-за группки крыс-перебежчиков. И ради чего? Денег? Ты платил им достаточно. Они не нуждались в большем.
– Для некоторых людей – никогда недостаточно, – спокойно отвечаю я, мои глаза возвращаются к сканированию леса. – Некоторые всегда хотят больше, будь то власть, деньги или то, что представляется им заслуженным. И всегда найдутся те, кто пообещает им эти вещи, вне зависимости от того, смогут ли они дать им это или нет. Подобное всегда находит подобное.
– Все крысы держаться друг друга, – соглашается Джейсон.
Мы возвращаемся к молчанию. Наши тела утомлены, но наши глаза всегда в боевой готовности. Случайные звуки существ, несущихся вдоль по лесу, заставляют нас крутануться на месте, оружие нацелено и готово, только никто не выходит и не кусает нас. Никакие убийцы не прорываются через листву. Никакие пули не врезаются в кору деревьев.
Тишина в каком-то смысле хуже, чем нападение. Мои мускулы болят от неподвижности и постоянно в боевой готовности. Джейсон выглядит так, будто через секунду вырубиться, но всё же остается в вертикальном положении, его пристальный взгляд непрерывно следит за окружающей нас средой.
Те люди просто так не уйдут, так что куда они отправились, если не последовали за нами?
Пронзительный свист рассекает воздух со стороны хозяйственных построек. Я смотрю на Джейсона, и он пожимает плечами.
– Не может быть ничего хуже, чем сидеть здесь как лёгкие мишени.
Я не мог ещё больше с ним согласиться. Даже под прикрытием деревьев, я чувствую себя выставленным напоказ. Совсем не сложно будет снести нам головы.
– Дать руку? – спрашиваю я, в то время как он старается отодвинуться от дерева, что поддерживало его.
– Неа, я последую за тобой.
– Я не оставляю тебя сзади.
Он приподнимает бровь.
– Я не отстану, не переживай за меня.
Я бросаю взгляд на его поврежденную ногу и показываю, что готов расслабиться. Мы потеряли слишком много людей сегодня, и я не хочу потерять ещё и Джейсона.
«Грёбаный Саша Фёдоров». Это скорей всего он. Этот ублюдок заплатит.
Как только мы прорываемся через линию деревьев, я слышу грохот старого двигателя. Прежде чем у нас появляется шанс спрятаться, старинный Фольксваген Жук (с разбитым кузовом, больше покрытым ржавчиной, чем краской), пыхтя, показывается из-за угла обрушающихся зданий, и мне нет необходимости смотреть, чтобы понять, что Люк за рулём.
Вид этого мужчины, этого опасного убийцы, зажатого за рулём этого старого драндулета, представляется смешным даже в наших ужасных обстоятельствах.
Усмешка растягивает мои губы, когда он останавливается рядом с нами и вопит:
– Прекрати ржать и, бл*дь, залезай.
– Где, чёрт возьми, ты нашёл его? – спрашивает Джейсон, когда запихивает свою массивную фигуру на заднее сиденье, позволяя мне ехать на переднем.
– Разве важно, где я его достал? Залезай и будь начеку. Мы получим подкрепление, но не раньше, чем сегодня вечером. До тех пор мы должны скрываться.
Люк переключает коробку на первую передачу, и мы медленно тащимся по разбитой бетонке, окружающей старые здания, его слова поражают меня.
– Как ты умудрился запросить подкрепление?
Он поднимает руку и показывает мне своё запястье.
– Я потерял свой телефон, вероятно, он был уничтожен в аварии, но мои часы практически не поддаются уничтожению.
– Это не ответ на мой вопрос.
– Это спутниковый маяк с сигналом бедствия. Один раз активировать, и мои люди немедленно будут отслеживать меня и направят команду эвакуации. Я активизировал его в ту же секунду, когда машина прекратила переворачиваться. Мы шли около двух часов, так что по моим оценкам пройдёт не больше, чем ещё максимум четыре часа, прежде чем нас заберут.
– Мы не можем уехать, мне необходимо кое-кого забрать. И Сашу необходимо уничтожить, – спорю я немного более решительно, учитывая, что благодаря этому человеку я всё ещё жив.
Люк управляет машиной вниз по изрезанной колеями однополосной дороге с одним проглядывающим через какие-то кустарники старым сельским домом в паре метров слева от нас. Как только мы проезжаем дом, от которого угнали этот автомобиль, но не преследуемые старым венгерским фермером с дробовиком, Люк смотрит на меня, его лицо жёсткое, глаза наполнены убийственной тьмой.
– Мы уедем, когда я скажу, что уедем.
– Тогда ты можешь отправляться один. Я…
– Мы уедем, – продолжает он, прерывая мои слова. – Когда у меня будет голова Саши Фёдорова. Только в этот раз, мы поступим по-моему.
Я уставился на его профиль, игнорируя то, как его мощные руки умело управляют автомобилем по грубой земле. Часть меня протестует против его командного тона голоса, но более тёмная часть меня упивается этим.
– Невинные не должны пострадать, – отдаю я свою собственную команду, одну, и, судя по наклону его полных губ, он находит её забавной.
– Ты такой же как мой брат.
– Я ничем не похож на Коула.
– Комплекс героя. Он у Вас у обоих, – он смотрит на меня, его взгляд проникающий, но не продолжительный. – Это практически убило его, а сегодня и тебя. Ты думаешь, я смертоносен? Потребность спасать всех и каждого у Вас двоих – гораздо более смертоносна.
Он возвращает своё внимание к управлению машиной, и скоро мы съезжаем с однополосной дороги, на более широкую проселочную дорогу.
– Будь начеку, – говорит он, когда другие транспортные средства направляются к нам и проезжают мимо нас без каких-либо инцидентов. И это последние два слова, которые он произносит, до того как заворачивает на глухую улочку в маленькой деревне и выключает двигатель. Поездка продолжалась не более тридцати минут, и я потратил всё её время на прокручивания его слов.
У меня нет комплекса героя. Я не хочу умирать.
– Останьтесь в автомобиле, – командует он, не смотря ни на одного из нас, но я знаю, что это предупреждение не только для Джейсона на заднем сиденье. И мне чертовски надоели его приказы.
Я толкаю дверь, открывая её с ржавым скрипом, и ступаю на мощеную дорогу.
– Я иду с тобой.
Люк бросает взгляд на меня через плечо, пока застегивает свой потрепанный жакет от костюма, чтобы прикрыть кровь на его рубашке. Он помогает скрыть не многое. Он всё ещё походит на бизнесмена, который был на конференции, проходящей на скотобойне, – или на убийцу.
– Ты говоришь по-венгерски? – из-за моего молчания, он пренебрежительно отвечает. – Так я и думал. Оставайся в чертовой машине, пока я не вернусь.
Я хочу последовать за ним, чтобы доказать, что я могу. Чтобы показать ему (и себе), что он не властен надо мной или моими действиями. Но, как питомец, коим он заставляет меня себя чувствовать, я остаюсь стоять. В акте жалкого вызова, я остаюсь вне автомобиля, прислонившись к двери и ожидая возвращения Хантера.
Джейсон не говорит, так же как и я, мы оба утомлены, но начеку. Двое из нас ожидающие неизбежное нападение.
Мы забрались слишком далеко без преследования.
Это кажется слишком лёгким и слишком удобным.
Люк отсутствует не долго – минут десять, возможно, пятнадцать, прежде чем возвращается к нам, его глаза встречаются с моими и сужаются, когда он видит, что я всё ещё вне автомобиля.
В одной руке он держит полную пластиковую бутылку воды, и только тогда я замечаю, что он не брал с собой оружие… или, по крайней мере, я не могу ни одного разглядеть.
– Садись в автомобиль, Джеймс, – ещё одна команда, произнесённая голосом, что посылает дрожь вниз по моему позвоночнику, и я хочу ослушаться, но выбраться отсюда я хочу больше. Мы слишком заметны на этой улице. Лёгкие мишени.
– Где ты достал это?
Он сначала бросает воду Джейсону на заднее сиденье, тот с благодарностью осушает жидкость большими глотками, прежде чем вытирает рот и передает бутылку мне. Наш поход через лес оставил нас истощенными и вероятно обезвожил, и я не сомневаюсь, что большой мужик за один раз залпом выпил достаточно много.
– Там же, где я достал телефон.
Как будто подчеркивая свои слова, он бросает то, что выглядит как древний мобильный телефон в дыру на передней консоли, где когда-то была пепельница, а затем заводит автомобиль. Старый двигатель рычит и ворчит в протесте, но Люк уговаривает это вернуться к жизни, и мы стремительно уезжаем с узкой глухой улочки и как ветер несёмся по видимо опустевшей деревни. Занавески дёргаются в старых домах, но никто не ходит по мощеным улицам.
– Они думают, что мы с Фёдоровым, – произносит Люк, когда мы проезжаем мимо последнего дома, ощущая дюжину подсматривающих глаз нам в след, и направляемся на тихую проселочную дорогу. – Я не подтверждал и не отрицал этого. Позволяя им думать, что мы часть – «Доминиона».
– Его влияние распространилось значительно дальше, чем указывали наши сведения, – бормочу я, моя голова поворачивается, чтобы посмотреть на маленькую деревушку, исчезающую позади нас.
– Его влияние когтями дотянулось до твоих собственных людей, – выплёвывает Люк, его пристальный взгляд ловит взгляд Джейсона в грязном зеркале заднего вида. – Думаю, мы можем с уверенностью утверждать, что твои сведения выеденного яйца не стоят.
И было очевидно, кого он в этом обвинял, но мне было радостно видеть, что Джейсон не отступил и смотрел на него в ответ, его челюсть напряжена, глаза как кремни.
– Мои люди умерли сегодня, я хочу голову у*бка намного сильнее тебя, – выдавливает из себя глава моей безопасности в приступе ярости.
Люк смеётся в ответ. Это не ироническое фырканье. Это полноценный всесторонний смех, как будто только что Джейсон рассказал ему самую забавную шутку.
– Единственное место, куда ты пойдешь, не такой уж симпатяжка, находится прямо в самолете вместе с твоим поджатым хвостом. Одноногий хиляк бесполезен для моей операции.
– Пошёл на хер, Хантер. Даже с одной рабочей ногой, я всё ещё могу удержать…
– Свой член? Это всё, что ты можешь удержать. И если ты и в дальнейшем станешь выводить меня из себя, я, нахрен, отрежу его и твою ногу и отправлю тебя домой евнухом. Понял?
Джейсон не отвечает. Не думаю, что он может говорить за красный туманом, что вижу в его глазах. Глава моей безопасности выглядит так, как будто готов разорвать Люка Хантера на части, и неважно с одной здоровой ногой или нет.
«Где же моя преданность?»
Пока я наблюдаю за сражением двух мужчин за власть, я понимаю, что неспособен ответить честно.
Джейсон был на моей стороне в течение ряда лет, а Люк… ладно, я задаюсь вопросом: «когда», не «если» он пустит пулю мне в голову или вырежет моё сердце.
Однако, это тёмное напряжение к нему только лишь, прогрессируя, крепнет. Я знаю, что не выжил бы сейчас, если бы его не было, но это больше чем просто это, и так было с самого начала. Даже если он едва ли проявлял ко мне интерес, кроме как угрожая и заманивая меня, я всё ещё не могу выкинуть его из того бардака, что у меня в настоящее время в голове.
Мои люди мертвы. Миссия, что должна была стать простой, обернулась в дерьмо-фест.
И все ещё тёмный и смертоносный мужчина сбоку от меня, в настоящее время везущий нас Бог знает куда, притягивает всё моё внимание.
«Может быть, тот удар по моей голове причинил больший ущерб, чем я первоначально думал?»
Кого я пытаюсь обмануть? Это не имеет никакого отношения к тому, что случилось с моей головой, а только с возложенным на самого себя воздержанием, что я терпел. Мой член просто сходил сума, поскольку им пренебрегали. Это биология – чистая и простая. Мне надо оторваться. Мне нужно это освобождение. И не обязательно оно должно быть с Люком Хантером.
«Лжец. Лжец. Лжец».
Даже последние остатки моего сознания знают – я полон дерьма.
В конечном счете, позже мы куда-то свернули с дороги, и Люк направил старого Жука в пустое поле травы, прежде чем спрятать машину за границей из густой живой изгороди. Тишина внутри автомобиля душит меня, и мне надо выйти. Мне необходимо вздохнуть воздуха неиспорченного им. Прежде чем он даже дёрнул ручник и заглушил двигатель, я схватил пистолет и, спотыкаясь, кинулся на луг, даже не побеспокоившись захлопнуть за собой дверь.
Меня сводит сума потребностью удрать от него и его присутствия. Если он посмеет прямо сейчас отдать мне приказ, я сломаюсь. Я так близко к концу моих пределов, что чувствую, как стою на краю пропасти, смотря вниз в бездонную яму небытия. Только я хочу нырнуть в чёрные как смоль глубины, ведущие к моей погибели. Но не могу. Независимо от того, насколько соблазнительна эта тьма, я должен бороться с ней. Я должен бороться с этим из-за неё.
«Алиса. Алиса. Алиса». Я повторяю имя дочери как молитву. Я молю само её существование уберечь меня от ошибки, из-за которой я никогда не смогу вернуться. С закрытыми глазами, я желаю, чтобы сила преодолела. Я сжимаю глаза так сильно, что, когда открываю их – туманные огни танцуют перед моим зрением, прежде чем исчезают и мир возвращается в фокус. Я почти задыхаюсь, когда вижу ответ на мои мольбы. Я стою в ужасе и благодарности, коль скоро это связано с кроликом. Белоснежным кроликом, без единого пятнышка на его мехе, изящно прыгающим через луг, и я слежу за каждым его движением. В один момент он резко останавливается, вставая высоко на задних лапах, и смотрит непосредственно на меня, прежде чем фыркает в воздух и продолжает свой путь.
Этот чистое белое существо – сообщение от женщины, чей призрак всё ещё эхом отзывается в моём сердце.
Моя жена назвала нашу дочь Алису в честь девочки из «Страны чудес», и я знаю – знаю – это знак от неё. Я улыбаюсь и глубоко вздыхаю, поражаясь покою, что ощущаю. И так продолжается до тех пор, пока кролик не набирает скорость, подпрыгивая высоко, прежде чем исчезает под землёй. «Назад в темноту – неизбежную пропасть».
Моё сердце обливается кровью. Это не знак силы – это предупреждение.
«Ты не сможешь побороть это, Джеймс».
В поле полной высокой травы, под исчезающим венгерским солнцем, я резко падаю на землю, и, ложась на спину, мои глаза следят за движущимся небом. И когда небо превращается в сумрачное, а свет делает последний вздох перед смертью, я даю клятву – обещание: изгнать Люка Хантера из своих мыслей.
Это закончится сейчас.
Глава седьмая
Лили
Моё тело ломит.
Мои замученные мускулы кричат от каждого крохотного движения. Следы кнута на моих ягодицах и бедрах горят с таким жаром как в печи, а плоть между моих ног пульсирует со всё более знакомой болью.
Но агония внутри (глубоко внутри), исходящая из моего заднего входа с ободранной кожей и разорванными краями, заставляет мой живот вспениваться от любого усилия моего тела скорректировать моё неудобное положение на кровати, застеленной чистыми хлопковыми простынями, пахнущими фиалками.
«Сколько времени я провела здесь?»
Месяцы, возможно год, с тех пор как меня похитили, но сколько времени я провела там, где я сейчас?
По моим оценкам три дня в этой комнате, а до этого, возможно месяц в клетке с голым бетонным полом. Время раньше – размытое пятно, но я знаю, что меня перевозили по всему земному шару. Я провела часы в крошечной клетке в грузовом отсеке самолета. Дни в кузове грузовика, и ещё больше времени в багажнике маленького автомобиля. Я помню большую часть из того времени, когда просыпалась дезориентированная. Какие бы наркотики они не вкачивали в моё тело, она ослабляли свой эффект и давали мне краткие перерывы в сознании, когда густой туман небытия исчезал.
Были времена, когда я жаждала той тёмной пустоты. Во тьме ничто не могло причинить мне боль. Я ничего не чувствовала, ничего не слышала, ничего не видела, а моё самое сильное чувство (чувство обоняния), которое, как я узнала, отличалось от других – отключалось до того, как моё сознание полностью переходило в автономный режим. Это было так, как будто кто-то выдёргивал вилку из розетки, и у меня больше не было сил функционировать, кроме как дышать.
Я стремительно узнала, что небытие – эквивалент счастья, и были времена, когда я умоляла, чтобы игла скользнула в мои вены.
«Была ли я теперь наркоманкой? Наркоманкой и шлюхой?»
НЕТ. Я не была шлюхой. У шлюхи есть право выбора. Я же была дыркой. Сосудом для невообразимого злоупотребления, чтобы заполняться по любому желанию моих владельцев.
Затем были времена, когда моя жажда вызывала моё же отвращение.
Я была сильнее этого. Сильнее чем они.
Я замышляла, планировала и клялась. Я кричала любому Богу, кто бы услышал, и обещала ему, что как только покончу с ними, я приду за ним.
Ни один, так называемый Бог не должен кому-то позволять причинять кому-нибудь боль таким способом, от которого сейчас страдала я.
Ни один грёбаный Бог, восседающий на своём троне в белых пушистых облаках, не должен сидеть и наблюдать, как другие берут, ломают, трахают, убивают и уничтожают другого человека такими способами, какими эти мужчины проделывали со мной. И не только со мной, а со многими другими.
«Какой Бог будет так делать?»
Какой Бог даст инфицированному злом человеку так много власти, чтобы они злоупотребляли этими мерзкими и вызывающими отвращение способами?
В те дни я пронзительно выкрикивала свои обещания в небеса.
«Как только я покончу с ними, я приду за тобой. Поверь в мою месть, Господь Всемогущий. Твоя паства отвернётся, твои пастухи умрут, а я самая паршивая овца из всех».
Но он никогда не слушал. Бог покинул меня.
И теперь мной владел дьявол.
***
Мне надо пописать. Но это требует движения.
«Вставай, Лили. Не сдавайся. Это по-прежнему ты, независимо от всего. Ты – часть меня. Я здесь, внутри тебя. Воспользуйся мной».
Голос моей матери появляется и исчезает, нашёптывая слова в моё ухо с самой первой недели. Первое время, когда я слышала её, я думала, что умерла. Я думала, что присоединилась к ней. Я думала, что всё закончилось и я, наконец, свободна.
Как я ошибалась.
Слышать её было благословением, а также проклятием.
Хотя, она никогда не говорила о нём. Он также был частью меня. Я ощущала его в тёмных тайниках моего разума. Для меня он был любящим отцом, так было до плена, когда я выяснила, что он был таким же как они, если не хуже.
Человек, кто брал и разрушал. Человек, который использовал и резал. Садист. Убийца. Монстр.
Алек Крэйвен. Давно усопший лидер того, что ублюдки шепотом называли «Багряный крест». Хотя, он никогда не был таким со мной. Насколько я знаю, он был моим папой. Богатый бизнесмен и преданный партнер моей матери.
Он уезжал на несколько недель по делам, но всегда возвращался к нам, увешенный подарками, и мы проводили великолепные дни вместе, как любая нормальная семья, пока ему не надо было уезжать снова. Я никогда не задавала вопросов: куда он уезжал или что он делал. У меня не было на это причин. Жизнь была идеальной. Пока это не прекратилось. Пока на рассвете не убили всех наших слуг, и меня и мою мать не вытащили из наших постелей.
Шесть мужчин, меняясь, насиловали и резали её передо мной.
Шесть мужчин использовали её такими зверскими способами, что они по-прежнему красным выжжены за моими закрытыми веками.
И проходя через всё это, она так ни разу не отвела свой взгляд от меня.
Она отдала мне свою силу, пока они сначала забрали её достоинство, затем её тело, а потом и её жизнь.
Затем они взяли меня.
С тех пор я хотела умереть.
«НЕТ. Ты сильнее смерти, – шепчет она снова. – Смерть – не величайшая потеря в жизни. А то, что при жизни умирает внутри нас… эта часть тебя не умерла, моя милая Лили. Это здесь, внутри тебя. Я внутри тебя. А теперь вставай. Вставай. Вставай!»
Ключи царапают металл.
Скрипя, открывается дверь.
Мои глаза моргают, отекшие веки позволяют лишь слегка приоткрыть глаза из-за резкого просачивающегося через них света.
– Одевайся, – требует голос с акцентом, прежде чем я понимаю, что в меня брошена одежда. – И помойся. Ты, бл*дь, воняешь.
Непосредственно перед тем, как дверь снова закрывается, он добавляет:
– Убедись, что надела туфли и нанесла помаду. Ты будешь ублажать друга Саши. Он любит, чтобы его шлюхи были чистыми и не выглядели как инфицированная десятью центовая пи*да на углу улицы.
– Трахни себя, – каркаю я сухим и травмированным горлом.
Он смеется.
– Это твоя работа, сука. И он собирается реально хорошо тебя оттрахать. В каждую дыру, что у тебя есть. Так что, бл*дь, одевайся.
Дверь скользит, закрываясь.
Ключи звенят в замке.
Моя мать снова шепчет.
«Сейчас, Лили. Делай, как он говорит. Туфли такие красивые. Туфли такие красивые».
Я толчком поднимаю себя, мой живот скручивает от боли, что пульсирует и растёт от каждого движения. Тусклый свет от единственной лампочки полосой освещает кроваво-красное платье, оно не больше, чем клочок обтягивающей ткани, которая только прикроет моё тело, и пару соответствующих красных босоножек на шпильках.
Я заставляю себя встать, моё тело слабо, мои ноги всего лишь достаточно сильны, чтобы удержать мой вес. Я пялюсь на туфли, и слабый смех срывается с моих сухих губ.
Я едва могу ходить, уже не говоря, чтобы надеть эти нелепые штуки.
«Вы можешь и оденешь, – шепчет она ещё раз. – Кровь – это ключ ко всей жизни, Лили. Туфли такие красивые, разве ты так не думаешь. Туфли – это жизнь».
Как я и говорила, слышать её голос – благословение и проклятие. Иногда её несвязная речь не имеет смысла, но в этот раз я понимаю – они сломают меня.
Я потеряла свою свободу и разум.
Я меньше, чем шлюха.
Меньше, чем женщина.
Меньше, чем человек.
Я больше не Лили.
Я – чёрная дыра.
Глава восьмая
Люк
Я наблюдал за ним, пока мы ждали.
Я наблюдал за каждым его движением, каждым дыханием и каждой эмоцией, что он держал при себе.
Он предпочитает думать, что он нечитаемый. Но не для меня. Я – охотник, мастер искусства терпения и контроля.
До автокатастрофы, я знал, куда мы двигаемся – он был моим, чтобы использовать его так, как я бы посчитал нужным.
Мы оба это знали. Мы оба жаждали этого.
Но теперь, я наблюдаю за тем, как он пытается разорвать тёмную нить, что связывает нас, топором разрубая нашу связь и отдаляясь. То, чего он не знает, – я не позволю ему этого сделать. Он пытается расколоть то, что не может быть сломано.
Это сильнее него, и время от времени это сильнее меня.
Эта потребность.
Это желание – заклеймить.
Джеймс Купер может попытаться спрятаться от этого, но оно настигнет его. Я удостоверюсь в этом. Но до тех пор, я позволю ему личное пространство. У меня имеется большой опыт по части продолжительных игр, когда начинается охота на мою добычу. Я знаю, что в конечном итоге инстинкты выживания вынудят мою добычу превратиться в охотника. Джеймс эволюционирует из лёгкой добычи в хищника, и тогда начнётся самое веселье. Охотник и хищник – соблазнительная, если не смертельная комбинация – та, которая, как я думаю, разрушит нас обоих.
***
– Он не такой как ты.
Тон голоса Плуммера ровный, но предупреждение в нём явно улавливается.
– И какой же я, по твоему мнению?
Он фыркает, и я наблюдаю за тем, как он вытягивает себя из растянутого положения на земле, пока не облокачивается спиной о бок автомобиля.
– Совершенно не такой как он. Так что, прекрати отслеживать каждое его движение и найди другую игрушку, красавчик.
Слова бесполезны, чтобы среагировал такой мужчина как Плуммер. Он простой идиот, если пожелаете… я предпочитаю думать, что мужчинам, подобным ему, надо показывать и точно бить. Так что, именно это я и делаю. Я показываю, затем предупреждаю и позволяю моей «Красотке Полли-убийце» говорить за меня, когда вжимаю её дуло в его висок, прежде чем моя до этого момента расслабленная нога угрожает его херовой лодыжке.
Глупый ублюдок смеётся надо мной.
– Сделай это. Нажми на грёбаный курок. Это не изменит того факта, что Купер не разделяет твои грязные чертовы извращения.
Резкий ревущий звук, что вырывается из его горла, когда я придавливаю его ногу, – это чистый экстаз.
– Я наслаждаюсь игрой, в которую мы играем, – признаюсь я, в то время как ослабляю давление. – Ты извергаешь некоторые глупые замечания, и я зарабатываю громкий крик. Пожалуйста, продолжай, – я улыбаюсь ему, смакуя то, как его пальцы дергаются по кромке его оружия. Он испытывает зуд – направить его на меня, и мне интересно, как далеко я должен толкнуть его, прежде чем он это сделает.
– Пошёл на х*й.
Моя улыбка превращается в тихий подразнивающий смех.
– О, мистер Плуммер, я уверен, что Вы можете намного лучше, чем это. Этот ответ становится немного скучным, даже для такого идиота как ты.
Я давлю сильнее на его сломанные кости, обожая то, как он стискивает зубы и всё его тело дрожит, когда пот появляется на его окровавленном лбе. Всё его тело трясётся, когда он подавляет наполненный болью крик, что только послужило тому, что я начинаю давить ещё большим весом на его сломанную и истерзанную конечность.
– Ты – ублюдок, – выдавливает он за секунду до того, как его пальцы напрягаются вокруг его оружия.
«Да!» – рычит мой монстр, наконец-то возбужденный такой реакцией Плуммера и обещанием кровопролития. Он беспокойно выхаживает по краю клетки, ожидая, что я отопру дверь и освобожу его.
– Думаешь, что сможешь выстрелить? – спрашиваю я, улыбаясь, наклоняя мой подбородок к его дергающимся рукам.
– Пошёл на… – рука Плуммера поднимает оружие, в то время как он наклоняется в сторону, готовый выстрелить, но я ожидал от него движения, и в это же самое время моя нога давит вниз на его лодыжку, моя свободная рука вылетает вперёд, чтобы выбить оружие из его рук. Долей секунды позже, я единственный раз стреляю из моего PPK в его бедро, ранее непострадавшей ноги, специально чуть-чуть промахиваясь мимо главной артерии.
