Текст книги "Фармацистка (СИ)"

Автор книги: И Краткое

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Он выдвинул один из ящиков и выложил на прилавок небольшой мешочек:

– Получите, дорогая моя!

Марлена распустила веревочку и заглянула внутрь. Цветки были те самые, с необычным количеством лепестков.

– Почему же отец отказался их брать? – пробормотала она недоуменно. – Может быть, к моменту получения заказа он уже как-то выяснил, что и они не решат проблему окончательной стабилизации?

Дилан взял у девушки из рук мешочек и высыпал себе на ладонь пару цветков.

– Лерр Траубе, – обратился он к хозяину, – вы упомянули, что это был предпоследний заказ лерра Неллера. А что он заказал в последнем?

– «Драконью кровь», – ответил хозяин, даже не заглядывая в книгу. – В последний свой визит ко мне бедный лерр Неллер заказал «драконью кровь». Заказ с пометкой Cito, это я хорошо помню. Но за ним он уже не пришел.

– «Драконья кровь»! – в очередной раз повторила ошеломленная Марлена, когда они вышли на улицу. – Зачем отцу понадобилась «драконья кровь»? Ничего не понимаю! Ты еще помнишь, что это такое?

– Я, конечно, за эти годы в армии поглупел, но не настолько, – усмехнулся Дилан. – Состав под названием «драконья кровь» уничтожает следы всех прочих активных веществ и магических вибраций. Применяется для абсолютной очистки инструментов и помещений.

– Может, отец хотел перенести лабораторию в другое помещение, а подвал зачем-то очистить? Нет, невозможно, я бы знала… Но он никогда ничего не упоминал ни про альдекскую примулу, ни про «драконью кровь»!

– А если просто не успел? – предположил Дилан. – Ты же, наверное, как раз сдавала импы в академии.

Марлена покачала головой.

– С тех пор, как отцу стало хуже, я все выходные проводила дома, в академию переносилась порталом, профессор Рюгге сделал мне двухсторонний. Не знаю даже, что и думать… Примулу я, конечно, проверю. Вдруг она все же поможет закрепить стабилизацию. Но почему отец отказался от этой идеи? Я что-то упускаю?

– Это ведь все о том проекте, который должен был стать пропуском в министерскую лабораторию? – Дилан нахмурился. – Ты все же намерена продолжать им заниматься?

– Не люблю оставлять дела незавершенными.

– Зря ты на это дело время тратишь, – недовольно заметил Дилан. – Лучше бы платьем свадебным занялась. А то потом начнешь заявлять, что свадьбу надо отложить, потому что тебе надеть нечего.

«Да когда это я такое заявляла?» – хотела уже возмутиться Марлена, но вспомнила, что не далее как сегодня утром перед собственным шкафом, и смолчала.

– Давай, поскорее уедем из Норгатена, мне здесь не нравится, – продолжил Дилан непривычно серьезно и, положив руки ей на плечи, попросил. – Поедем куда-нибудь к морю. У меня еще месяц отпуска. Пожениться можно и там.

– Море…

Марлена закрыла глаза и попыталась представить море, волны, набегающие на влажный песок, по которому они с Диланом идут, держась за руки и подставляя лица солнцу и соленым брызгам… соленым… соленым!

– Морская соль! – воскликнула она, резко открывая глаза. – В вытяжку из альдекских примул нужно добавить морской соли, я видела у отца банку, – и заметив выражение лица Дилана, спохватилась: – Конечно, поедем к морю! Поедем, куда захочешь. Только дай мне, пожалуйста, время завершить проект.

Дилан отстранился и произнес холодно:

– А тебе не приходило в твою умную голову, Марлена, что если ты завершишь этот проект и тем докажешь, что достойна места в секретной лаборатории, тебя могут обязать в ней работать?

– Как это обязать? – удивилась Марлена. – Я откажусь.

– Надо было на параде не на воздушников таращиться, а речь лерра министра слушать, – усмехнулся Дилан невесело. – Тогда бы ты таких вопросов не задавала. Четко же прозвучало, что каждый гражданин теперь обязан сделать все, на что только способен, для повышения оборонной мощи империи. А мы с тобой кое на что способны. От нас так просто не отстанут. Так что думай, Марлена!

Он коротко поклонился и бросив:

– Буду завтра к семнадцати, – развернулся и пошел обратно к площади Арки, оставив Марлену удивленно смотреть ему вслед.

И лишь когда она уже вошла в дом, обменялась впечатлениями о параде с леррой Лоттой, переоделась в домашнее платье и спустилась в лабораторию, девушка сообразила, что Дилан удалился, оставив ее не только без прощального поцелуя, но и без мешочка с альдекскими примулами, который в лавке сунул себе в карман, да так и забыл отдать.

Глава 5. Тестирование

Полночи Марлена проворочалась, одолеваемая прогнавшими сон тревожными мыслями, в которых смешались все ее проблемы и непонятности разом. И опасение, что устойчивый стабилизатор для дядиного проекта ей так и не удастся сделать, и придется признаваться в собственной некомпетентности. И загадки отцовских заказов в лавке лерра Траубе. И беспокойство о том, как пройдет встреча столь непредсказуемых персон, как лерр Эшенрих и Дилан, в способность которого держать рот закрытым хотя бы минут сорок не верилось совсем.

Может быть, Дилан прав, надо просто все бросить, уехать с ним к морю и попытаться быть счастливой? – подумала она, на самом деле зная, что стать счастливой таким образом у нее все равно не получится – долги и проблемы потянутся за ней и догонят и у моря.

Наконец она сдалась и спустилась в лабораторию, чтобы смешать себе снотворное по собственному рецепту, который еще и сумела улучшить в процессе. Привычная работа сама по себе отвлекла и успокоила, Марлена начала зевать еще над пробиркой и, решив, что теперь сможет заснуть и без снадобий, даже не взяла в свою комнату пробник с новым средством. И действительно легко заснула и проспала без сновидений до позднего утра, когда взволнованная лерра Лотта все же разбудила ее, желая обсудить, что ей лучше приготовить к столь ответственному сегодняшнему чаепитию.

Затем деятельная экономка затеяла глобальную уборку, и Марлене, как косвенной виновнице всего происходящего, ее же, в конце концов, жених ожидается, пришлось помогать. В лабораторию ей удалось улизнуть только после обеда, когда лерра Лотта оставила ее в покое и заперлась на кухне для осуществления самой ответственной ее на сегодня миссии – выпекания булочек со сливками. Это блюдо Марлена спросонья записала в любимые лакомства Дилана и теперь с опаской пыталась вспомнить, откуда она этот факт взяла.

Нового материала для дальнейших поисков устойчивого стабилизатора у нее пока не было, как и новых идей. Марлена вытащила стопку рабочих журналов отца и погрузилась в их изучение, надеясь отыскать каким-то образом пропущенные ею упоминания альдекской примулы или понять, зачем ему понадобилась «драконья кровь». Материалы эти лишь добавили новые сомнения и непонятности, и Марлене пришлось достать и собственные записи, которые она начала еще весной, на этапе, когда помогала отцу в работе, возвращаясь домой по выходным. Она сидела и методично сравнивала свои и отцовские тетради, отмечая несовпадения и нестыковки, и, погруженная в это целиком захватившее ее занятие, перестала следить за временем.

В реальность ее вернул веселый голос лерра Эшенриха, воскликнувшего восхищенно:

– Вот это я понимаю, настоящий ученый – жених вот-вот придет, а она в старом платье над книгами! Как успехи, детка?

– Все сложно, – призналась Марлена, вспомнив дядину же формулировку. – Период стабильности препарата удалось довести до двенадцати часов, но дальше его функциональность теряется. Я работаю над этим.

– Отлично, – одобрил лерр Эшенрих. – На самом деле и половина суток уже очень неплохой результат. Думаю, пора переходить к тестированию.

– Я вам отдам пробник, – пообещала она, взглянула на рабочий стол, увидела циферблат часов и вскочила в панике: – Шестнадцать сорок! Мне действительно еще нужно привести себя в порядок. Простите, лерр Эшенрих…

И опрометью бросилась из комнаты.

– Дя-дя Ак-сель! – нараспев напомнил лерр Эшенрих вслед.

Марленин шкаф по-прежнему прямо голосил: «Нечего надеть!», и Марлена его понимала. Со вчерашнего утра ситуация только ухудшилась, условно «новое» платье заимело совершенно ему ненужное украшение в виде ряда оплавленных дырочек на животе. Девушка достала следующее по «новости» голубое и некоторое время рассматривала его, пытаясь вспомнить, на каком курсе она его шила. Не вспомнила.

Прав Дилан, мне срочно нужно озаботиться свадебным нарядом, – подумала она. – И еще парочкой на всякий случай. Хотя бы для того, чтобы не произнести как-нибудь ненароком вслух это нелепое «нечего надеть», стыдно же просто будет.

Она торопливо переоделась, потом распустила и наскоро расчесала волосы. Но в последний момент все же передумала оставлять их полностью свободными и в качестве компромисса между образом молодой серьезной особы для дяди и особы несерьезной для Дилана собрала и подхватила передние пряди заколкой, оставив лишь несколько легких завитков на висках.

На лестницу, ведущую в прихожую, Марлена вышла без нескольких минут пять, как раз успев услышать, как дверное кольцо звякнуло, извещая о посетителе. Девушка поспешила вниз, но лерра Лотта обогнала ее. Экономка, должно быть, уже загодя затаилась в засаде, скрытая висящими на вешалке плащами, из-за которых она и выскочила, и первой оказалась у двери, чтобы торжественно распахнуть ее.

Марлена же успела спуститься только до третий с низу ступеньки и на ней и застыла.

Дилан в черном мундире с алым кантом и с букетом точно таких же алых роз прекрасен был необыкновенно. Он как-то чрезвычайно ловко, как в танце, одним скользящим движением проделал сразу несколько действий. Коротко поклонился. Шагнул через порог. Снял свой высокий кивер, украшенный густой и тоже алой метелкой, устроил его на вешалке. Склонился к руке остолбеневшей лерры Лотты. Выпрямился. Вручил экономке свои роскошные розы, за которыми, как выяснилось, скрывался маленький пучок лесных фиалок. Промаршировал к застывшей Марлене. Коснулся губами уже ее руки. Вложил ей в ладонь фиалки и тоже замер, вытянувшись как солдат на параде. И все это молча!

– Вольно, дэген-фенрих! – насмешливо скомандовал дядя Аксель с площадки второго этажа.

Он неторопливо спустился по ступенькам, остановился рядом с Марленой и распорядился:

– Представь же нам своего жениха, детка, – и усмехнулся. – Но сначала поцелуй своего старого дядюшку Акселя, ты сегодня забыла это сделать!

Марлена, как обычно, краснея, потянулась и коснулась губами его твердой щеки. Затем снова перевела взгляд на сосредоточенного и непривычно серьезного Дилана, кажущегося от всего этого холодным и даже каким-то незнакомым.

– Дилан Ван Ланге, – пробормотала Марлена неловко. – Лерра Лотта Лабе, наша домоправительница, – указала она на восхищенную экономку, почти скрытую огромным букетом.

Дилан четко развернулся, отвесил лерре Лотте еще один поклон и снова повернулся к Марлене. Все так же молча!

– А это, – Марлена запнулась, не зная, как лучше выразиться, – мой дядя, лерр Аксель…

– Лерр Аксель Эшенрих, – перехватил инициативу сам дядя.

Дилан снова вытянулся и щелкнул каблуками. Молча.

– Можете говорить, дэген-фенрих, – доброжелательно разрешил дядя Аксель.

– Невеста не позволяет, господин генерал-майор Эшенрих! – отрапортовал Дилан.

Дядя Аксель захохотал:

– Молодец, детка, так их, фендриков! Звание тебе он уже присвоил?

– Мой генерал, – призналась Марлена, укоризненно глядя на жениха, сохраняющего все то же холодно-серьезное выражение.

– Значит, я, как старший по званию, твой приказ отменяю!

– Благодарю, генерал-майор! – Дилан опять щелкнул каблуками.

– И давайте дальше без чинов и официоза, – предложил дядя Аксель и протянул Дилану руку.

– Да что же мы все в прихожей-то стоим? – очнулась лерра Лотта. – Марленочка, приглашай гостей в гостиную, там уже накрыто, я сейчас быстренько подам чай.

Марлена безмолвным жестом указала направление на второй этаж. Но тут из-за кухонной двери неожиданно выступил охранник лерра Эшенриха, заставив своим появлением вздрогнуть всех, включая самого дядю Акселя.

– Лерр Ван Ланге, – окликнул он Дилана, – оружие, пожалуйста, здесь оставьте.

Дилан молча отцепил ножны, осмотрелся и воткнул их в подставку для зонтиков. После чего вернулся к ожидающей его на ступеньках Марлене. Лерр Эшенрих уже поднялся в гостиную, а экономка умчалась на кухню.

– Ябеда, – укорила девушка тихонько, беря жениха под руку.

– Врушка-скрывушка, – отозвался Дилан, даже не взглянув на нее, и передразнил: – Поцелуй своего старого дядюшку!

На это ей возразить было нечего.

Накрытый к чаю стол в гостиной призван был поражать блеском начищенного леррой Лоттой столового серебра и благородным сиянием позолоты лучшего сервиза, который Марлена не видела уже много-много лет. Розы в хрустальной вазе поставили в центре, а вазочку с фиалками Марлена подвинула поближе к себе.

Экономка, на этот раз благополучно доставившая в гостиную поднос с большим чайником и чрезвычайно польщенная приглашением дяди Акселя присоединиться к ним за столом, сначала поотказывалась немного, но быстро позволила себя уговорить. И только благодаря ее присутствию разговор за чаепитием казался бодрым и непрерывным. Лерр Эшенрих интересовался впечатлениями от вчерашнего Единого парада, и лерра Лотта охотно и подробно делилась ими, и все они были бурными и восторженными. Марлена лишь поддакивала и кивала, когда лерра Лотта призывала ее в свидетели. Дядя Аксель шутил, смеялся и нахваливал булочки со сливками, которые несомненно, удались, как и кофейный кекс, который, по словам лерры Лотты, она решила приготовить буквально в последнюю минуточку. А Дилан вертел в пальцах ложечку, словно не мог никак решить, что с ней дальше делать, и молчал, покуда лерр Эшенрих не обратился к нему напрямую:

– А у вас какое самое яркое впечатление от парада, молодой человек?

– Прожженное мной насквозь платье Марлены, – четко и, не задумываясь, ответил Дилан. – Пробой самоконтроля. Прежде не знал, что настолько ревнив.

Дядя Аксель с любопытством уставился на Марлену. Лерра Лотта тоже. Только Дилан продолжал рассматривать свою ложечку.

– И я не знала, что он так ревнив! – воскликнула девушка, чувствуя необходимость объясниться. – Мне просто понравилось, как маршировали воздушники.

Лерр Эшенрих снова захохотал.

– Был у нас в академии такой детский анекдот, – смеясь, сказал он. – Спорят два боевика. Один раздувает проблему, другой горячится. Кто из них воздушник?

– У кого мундир красивее? – догадалась Марлена, искоса глянув на Дилана, но тот оставался невозмутим.

Марлена вдруг задумалась, какого цвета кант должен быть на мундире лерра Эшенриха. Дилан назвал его генерал-майором, но к какому роду войск он относится? И поняла, что ничего не знает о том, какова природа дара дяди Акселя.

– А давайте по коньячку? – вдруг предложил дядя Аксель и как фокусник извлек из кармана сюртука плоскую бутылку с иностранной наклейкой. – За знакомство! Анморский, выдержанный. Лерра Лотта, вы как?

– Да что вы, лерр Эшенрих, – замахала на него руками экономка. – Скажете тоже! Я хотела шампанского купить, да Марленочка отговорила. У нас в доме спокон веку спиртного не бывало.

– То есть Хелена-Премудрая тоже пас? – констатировал дядя. – Ну, а мы с дэген-фенрихом приобщимся. Сидите, сидите, лерра Лотта! Бокалы я и сам достану… Хоть спиртного у вас тут и не бывает, а вместилищ для него вон целый буфет.

Он поднялся и отправился выбирать подходящие бокалы.

Марлена посмотрела на Дилана, но как тот относится к дядиной идее с коньяком, не разобрала, жених демонстрировал идеальный самоконтроль – не только не острил и не болтал, но и успешно сохранял вид равнодушного ко всему истукана уже точно больше сорока минут.

– За империю! – провозгласил дядя и протянул Дилану бокал через стол.

Тот встал и взял его почему-то левой рукой, в правой он все еще сжимал ложечку.

– И канцлера! – добавил дядя, поднимая свой бокал.

Лерра Лотта зааплодировала.

– Вы, лерр Дилан, как выпускник Военной школы свободны до сентября. И какие у вас планы на этот отпуск? – снова усаживаясь, обратился дядя Аксель к Дилану.

– Жениться, – коротко ответил тот, тоже садясь.

– Желание для выпускника Военной школы, конечно, естественное, – рассмеялся дядя Аксель. – Но я бы законодательно запретил юнкерам и фенрихам вступать в брак в течение хотя бы месяцев трех после выпуска! Дальше желание жениться само пройдет, по себе знаю. Помимо женитьбы планов нет?

– Увезти Марлену к морю.

– И вот правильно, правильно! – закивала лерра Лотта. – Марленочка так много работает, ей давно пора отдохнуть.

– Да, детка, – неожиданно поддержал экономку лерр Эшенрих, – ты уж слишком усердна. Ночные смены – это не дело. Режим – прежде всего. Так что в отношении моря я – за! Отправляйтесь в Эмс, хорошее местечко.

– Марлена не хочет, – опять наябедничал Дилан, похоже, коньяк все же пробил брешь в его истуканском образе, потому что он еще и продолжил деловито: – А если вам, лерр Эшенрих, законодательно обязать невест юнкеров и фенрихов сопровождать их в послевыпускном отпуске на курорты?

– Неплохая идея, – согласился дядя Аксель, – как альтернатива запрета браку в первые месяцы после выпуска.

Он задумчиво покрутил пустой бокал и отставил его в сторону. И снова обратился к Дилану, на этот раз уже без улыбки:

– Какова ваша основная жизненная цель, юноша?

– Служить народу и Отечеству! – не задумываясь, отрапортовал Дилан.

– Отлично сказано, дорогой! – растрогалась лерра Лотта и протянула ему блюдо с булочками. – Возьмите еще штучку, вы совсем не кушаете. Может, чайку свежего заварить?

– А сварите-ка вы, драгоценная лерра Лотта, лучше своего замечательного кофе, – предложил дядя Аксель. – Минут так через тридцать.

– С удовольствием, лерр Аксель, – экономка вскочила и подхватила остывший чайник.

Когда лерра Лотта выплыла из гостиной, дядя Аксель прошел и захлопнул оставленную экономкой приоткрытой дверь. Затем вернулся к столу, встал напротив молчаливых жениха и невесты, оперся ладонями о столешницу и веско произнес:

– А вот теперь поговорим серьезно.

Марлена, которая только было расслабилась, полагая, что эта нелегкая для нее чайная церемония благополучно близится к концу, осознала свою ошибку. Она тревожно взглянула на Дилана, и в самом деле утратившего невозмутимую холодность – сейчас он выглядел как человек, изо всех сил противящийся усталости, часто моргал и даже будто свою подчеркнутую военную выправку потерял и слегка откинулся на спинку стула.

– Ослабление самоконтроля, – негромко отметил дядя Аксель и продолжил, повысив голос: – Дилан, почему вы нервничаете?

– Я спокоен, – возразил Дилан и снова выпрямился, расправив плечи.

– Тогда опустите свою ложку! – скомандовал дядя. – Да не на скатерть, еще лерре Лотте дырок и прожженного стола не хватало. В чашку опустите.

Марлена удивленно наблюдала, как холодный чай в чашке Дилана, куда он, последовав приказу, окунул свою ложку, так и не выпустив ее из пальцев, пошел пузырьками и начал парить.

– Ложка – проводник, – объяснил дядя Аксель. – Защита от пробоя. Твой жених, Марлена, нервничает так, что легко мог бы вскипятить лерре Лотте ее чайник. Так чего вы боитесь, Дилан? Говорите!

– Вас, – ответил Дилан и потер глаза.

– Умный мальчик, – оценил лерр Эшенрих и потребовал: – Скажи, какова твоя основная жизненная цель?

– Служить народу и Отечеству, – отчеканил Дилан, вскидывая голову.

– Так чего же ты боишься?

– Что вы не позволите Марлене выйти за меня.

– Зачем тебе жениться на ней?

– Дядя Аксель! – не выдержала Марлена.

– Не вмешивайся, – бросил ей дядя и властно велел Дилану: – Отвечай, зачем ты хочешь жениться?

– Я люблю Марлену, – сказал Дилан так просто и естественно, что Марлена даже решила, что ослышалась.

– Да ладно, – скривился лерр Эшенрих. – Ты из знатной семьи, хорош собой и с неплохими перспективами. Хелена, конечно, умница, но… Почему именно она? Из-за родства со мной?

Дилан покачнулся и оперся локтями о стол.

– Дядя Аксель! – с запозданием начиная понимать, что происходит, воскликнула Марлена, вскакивая. – Прекратите этот допрос!

– Я сказал, не вмешивайся, Хелена! Дилан, что тебе на самом деле надо, говори!

– Мне надо… Марлену, – с усилием выговорил Дилан. – Она не такая, как… остальные. Она иначе… думает. И мне с ней… интересно, – пробормотал он и утомленно опустил голову на скрещенные руки.

– Лерр Эшенрих, как вы могли?! – гневно крикнула Марлена, пытаясь нащупать пульс на шее Дилана. – Вы дали ему непротестированный препарат!

– Вот и протестировали, – спокойно заметил лерр Эшенрих. – Препарат и жениха заодно. Да что ты так беспокоишься, Хелена? Выспится и ничего не вспомнит, это в формулу закладывалось. Давай, я на диван его перетащу.

– Лерр министр, – невнятно пробормотал Дилан, повисая на поднявшим его на ноги лерре Эшенрихе. – Позвольте тоже спросить… Бетанская пресса нарисовала вас, боящимся собственной тени?

– Еще и огрызается, щенок, – буркнул лерр Эшенрих, сгружая свою бесчувственную ношу на диванчик в углу гостиной.

Дилан рухнул на подушки, на мгновение открыл затуманенные глаза, безмятежно улыбнулся склонившейся над ним встревоженной Марлене, прошептал:

– Я люблю тебя, всезнайка… – и окончательно отключился.

– Соврать под препаратом он не смог бы, – хладнокровно констатировал дядя Аксель. – Повезло тебе, Хелена, парня реально заводят умницы. Вот только почему он так быстро вырубился?

– Да потому что в пробнике, который вы тайком взяли в моей лаборатории, был концентрат! – яростно выкрикнула Марлена, поворачиваясь к нему. – Вы не знали дозировки, да еще и смешали с алкоголем! Вы не имели права ставить эксперименты на Дилане!

– Потише, жениха разбудишь, – усмехнулся лерр Эшенрих.

– Ой! – вскрикнула, показавшаяся в этот момент на пороге лерра Лотта, и поднос с кофейником в ее руках опасно накренился – А что это у нас с женихом-то приключилось?

– Пить не умеет, – охотно объяснил лерр Эшенрих, поспешивший на помощь экономке. – Слабы нынче фендрики, с одной рюмки валятся!

Он сам донес поднос до стола, самостоятельно налил себе кофе, неторопливо выпил, разглядывая стоящую над спящим Диланом Марлену с каким-то новым и неприятным ей вниманием. Затем вынул из кармана и положил на стол небольшой флакончик с пометкой «Nova».

– Вот ваш пробник, лерра Неллер, – сказал он сухо. – Завершайте работу и запомните на будущее, у меня есть права на все, что я сочту необходимым для благополучия империи! Кстати, поздравляю с принятием на госслужбу. Завтра с утра заеду, обсудим детали вашего контракта.