Текст книги "Эй, дьяволица (ЛП)"
Автор книги: Хулия Де Ла Фуэнте Мигаллон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
– Всё в порядке? – обеспокоенно спрашивает она, с тенью вины в глазах.
Я ловлю её руку и целую её пальцы.
– Лучше, чем когда-либо.
Три поцелуя – и я её убеждаю.
– Ну, тогда… нам стоит уже одеться и притвориться хотя бы немного нормальными людьми, не одержимыми пороком и похотью. Как тебе?
– Порок и похоть? С какого века ты?
И я спрашиваю её совершенно серьёзно.
– Ты бы удивился, – отвечает она, бросая мне мою одежду. – Пошли. У меня тут отчёты на проверку.
В гостиной она надевает очки, садясь за ноутбук.
– У вампиров тоже есть очки? – спрашиваю я, любопытствуя.
– Это не диоптрические очки, а с фильтром для света. Он меня раздражает, слишком яркий, – объясняет она, уже полностью сосредоточенная на наборе текста.
Я киваю, это имеет смысл. Мой взгляд скользит по огромной картине, которая висит на стене. На белом фоне, защищённые стеклом, сохнут сотни розовых лепестков, образующих спирали. Некоторые кажутся очень старыми, пергаментными и коричневыми, другие свежие, их цвет ещё живой, а между ними – целая палитра состояний.
И вот я понимаю:
– Это твои шипы.
– Что? – Отрывает взгляд от экрана.
Я показываю на картину, затем на татуировку на своём плече, тоже розу.
– Это твои шипы. Твои охоты. Ты продолжала их считать.
Потому что она – охотница и никогда ею не переставала быть.
Она опускает голову.
– Самые важные не здесь.
Те, кого она любила и убила.
Вдруг её охватывает грусть, и я ощущаю, как она отдаляется от меня. Я хватаю её за руку, пытаясь вернуть её к себе, но в её глазах я вижу пустоту, тёмную и бездонную.
Мне приходит в голову ещё один вопрос:
– Ты была влюблена в него? – Я понимаю, что не должен ревновать к какому-то парню, который, возможно, уже помер века назад, но… – В мужчину, за которого ты собиралась выйти замуж?
И хорошо, что я слушал её, когда она говорила, что надо одеться, потому что прежде чем она успеет ответить, Постре громко лает, кто-то ломает замок, и дверь в дом распахивается от удара.
– Хадсон!!
Мама врывается, с самым недовольным выражением лица, с автоматом в руках, а в её взгляде – убийственная ярость.
Она резко останавливается, увидев нас. Моя рука всё ещё держит руку Колетт, и вся ситуация явно читается. По расслабленным позам наших тел, по этой уютной и интимной атмосфере.
Не то чтобы я воткнул мистера Игнасио ей по полной, хотя, признаюсь, мне бы так больше понравилось, но ситуация очевидна.
Мама опускает оружие, и разочарование накатывает на её лицо.
– Скажи, что это не правда, – она умоляюще смотрит на наши соединённые руки.
Колетт отпускает меня и отворачивается.
– Брат! – появляется Дом, с оружием наготове. Его лицо освещает облегчение, как только он меня видит. – Братишка!
Потом он смотрит на Колетт, и удивление захватывает его. Папа – последний, кто появляется на пороге.
– У меня было видение, – объясняет Дом. – Я видел… я тебя видел… – он указывает на Колетт подбородком. – Почувствовал её жажду, и ты лежал, а она бросалась на тебя…
– Чёрт возьми. – Я провожу руками по волосам и поворачиваюсь к Колетт. – Как, мой брат это видел?!
Когда мы тут научно проверяли «Твой гороскоп точка ком»?
– Он выпил мою кровь… – пожимает плечами она. – Ментальная связь была возможностью.
Я закрываю лицо руками, и в моей памяти проходят лучшие моменты. Дикие.
– Ты был… как бы внутри её головы? – спрашиваю я у Дома.
Он сомневается.
– Да, что-то вроде того. – Он подходит ко мне. – Я думал, ты в опасности. Я её видел… Вас видел…
Колетт молчит, но её гримаса, когда она отворачивается и щёлкает языком, говорит всё за неё, и я краснею до самых кончиков волос.
Мой брат делает отвращённый жест.
– Чёрт! – Отступает, трясёт головой, пытаясь вытряхнуть из головы некоторые образы. – Чёрт! – зажмуривает глаза. – Полейте мне глаза хлоркой, пожалуйста. И в мозг тоже. Лоботомию, умоляю!
Чувствуя напряжение в воздухе, Постре спрыгивает с дивана и бежит к нему, весело виляет хвостом, раскидывая лапы, как будто говорит: «Братишка, не переживай, тут всё нормально. Эти двое просто всю ночь и утро трахались, но, эй, Хад мне принёс бургер с картошкой, хотя без пиццы».
Мама направляет оружие на меня.
– Начинай объясняться, Хадсон.
Фу, она даже не сказала: «Армандо». Всё серьёзно.
– Ну… ну… – Я жестом показываю успокоиться и бросаю быстрый взгляд на Колетт.
Большая ошибка. Потому что я даю маме идеальную панораму моей шеи.
– Она тебя укусила! – Поднимает оружие и целится в неё.
– Нет! Ну… да. – Я начинаю путаться с руками, которые не знают, куда деть. – Но это было по моей просьбе. Я сам ей разрешил. Всё в порядке, мам. Я сам попросил.
Дуло оружия направляется на меня, и я чувствую, как мои яйца становятся мизерными.
– Ты проклят? – Делает шаг, палец на курке. – Скажи, что ты проклят!
– Нет, чёрт возьми, мама, убери это! Ты же меня убьёшь!
– Может быть, и сделаю!
Колетт встаёт. Наверное, на случай, если мама в меня выстрелит.
Мама на секунду отворачивает оружие.
– Ты стой там. – Мечет в меня взгляд и снова направляет оружие на меня, ещё раз покачав его. – Ты пил с неё?
– Нет, мама. Я не превращусь, ладно? Это был всего лишь маленький укус. – Поднимаю руки в жесте мира. – Можно уже, пожалуйста, убрать это, мать твою?
Папа шагает вперёд и кладёт руку на её плечо.
– Изабель… – просит он. – Давайте все немного успокоимся.
Мама ворчит, но в конце концов нехотя опускает оружие. В этот момент я бы поцеловал папу в яйца. Потому что у него огромные яйца, и он спасает мои.
– Ладно… – Думаю, теперь моя очередь. – Раз уж все здесь… – Я оглядываю свою семью и свою вампиршу. Мы ещё не обсудили это, но, похоже, нам с ней придётся пожениться, потому что, если не так, мне, наверное, придётся стать лысым и с голосом, который поднимется ещё на октаву выше на всю жизнь. Я хлопаю в ладоши. – Ну, так вот, представляю вам…
– Колетт.
Появляется мистер Питер, на сей раз опережая меня. Я смотрю на него и фыркаю.
– Чёрт, кого же ещё не хватало, – ворчу себе под нос.
Ну да, добро пожаловать на семейную встречу. Конечно, красавчик.
Он не отрывает глаз от Колетт. А она – от него. Она моргает, ошарашенная, затем закрывает рот руками, шагнув вперёд.
– Колетт. – Мистер Питер снова произносит её имя и достаёт пистолет, чтобы прицелиться в неё. Ну да, мы все прям такие спокойные сегодня утром.
Она замирает на месте. Они удерживают взгляд друг друга. Колетт опускает руки и расправляет их по бокам.
– Я не буду с тобой сражаться.
Так, что-то здесь происходит, и мы, видимо, не в курсе. Немного контекста, пожалуйста.
Но ни контекста, ни хрена. Мистер Питер нажимает на курок, и серебряная пуля пробивает Колетт грудь. Её тело вздрагивает от удара. Она отклоняется назад и прикрывает рану рукой. Кровь начинает сочиться, окрашивая её джемпер в красный.
Проходит несколько секунд, в которых никто не дышит, и она поднимает голову, глядя на него – больно, усталой, но живой.
– Ты же знаешь, что это не сработает.
– Ну, тогда я буду продолжать пытаться, пока не сработает. – И целится ей в голову.
– Эй! Всё, хватит! – Я выбиваю у него оружие, ударив по запястью, и ногой отбрасываю его, когда он падает на землю.
– Наглый сопляк!
Он пытается ударить меня, но я отталкиваю его. Он сталкивается со стеной, и с неё падает картина, ударяя его по голове. Стекло разбивается, и осколки падают на него.
– Папа!
Колетт бежит к мистеру Питеру с тревогой на лице.
– Папа? – повторяет Доме.
– Папа? – повторяю и я.
– Папа! – настаивает она, игнорируя нас, потому что эта беседа – самая умная и самая не повторяющаяся за всю историю.
«Отлично, Хадсон. Ты только что напал на своего тестя. Учитывая это и маму, решившую разнести тебя на куски, твои первые серьёзные отношения стартуют просто на ура. Очевидно, что это тебе даётся, как по маслу».
Колетт пытается помочь ему, но он отстраняется и стряхивает с себя осколки стекла.
– Не тронь меня, тварь! – рычит он. – Клянусь, я затащу тебя в ад, даже если это будет последнее, что я сделаю! Ты забрала у меня всё!
Она отступает с жестом, который должен был бы успокоить его. В её глазах – разрывающая боль.
– Папа…
– Ты не моя дочь! – ревёт он. – Ты всего лишь обитаешь в её теле. – Достает серебряный нож и целится в неё. – Я не успокоюсь, пока не дам ей тот покой, который она заслуживает. – Слеза катится по его глубоким морщинам. – Моя бедная девочка…
– Это я! – вскрикивает Колетт. – Я здесь! – Она бьет себя в грудь и делает шаг вперёд. – Посмотри на меня! Посмотри на меня!
Они встречаются взглядами, в тишине. Питер так крепко держит нож, что его рука начинает дрожать.
Колетт вздыхает, стараясь успокоиться.
– Если я не твоя дочь, почему я выбрала тот город, где родилась мама? Почему я каждый день ношу ей цветы на могилу?
Я вспоминаю это. Свежие цветы на могиле: Анджела Миллер.
«Пусть твой свет ведет нас через тьму», гласит надпись на могиле.
Семья охотницы, молящаяся о её защите из того мира.
– Мою жену убила арпия, – с ненавистью произносит Питер. – Существо вроде тебя.
– Да. Когда мне было семь. И той ночью, когда мне исполнилось шестнадцать, я сбежала и вернулась только через две недели, с её головой. – утверждает Колетт. – Я отомстила за маму и принесла тебе убийцу к ногам! Ты гордился мной… И всё равно наказал, за то, что не послушалась, что действовала по своему усмотрению. Ты бил меня на глазах у всей академии, которой ты командовал. В Оттаве. Дома. В единственном доме, который я знала. И я приняла это с гордостью. Ни слезы, ни вздоха. А потом я плакала одна в своей комнате, вытирая кровавые следы. Но мне было все равно. Я гордилась этими ранами, потому что они были символом того, что я достигла.
Вот как воспитывает Питер. Настоящий отец. С публичными порками. При нём моя мама с её автоматом начинает казаться милейшим существом.
Кровавые слёзы – единственные, которые может пролить вампир – выступают в глазах Колетт, и она торопится вытереть их. Но он видит их. Видит и крепче сжимает нож.
– Ты проклята.
Но Колетт не останавливается:
– Я тренировалась сильнее всех! Я старалась больше всех! Чтобы заполнить ту пустоту, которая осталась с момента смерти мамы. Чтобы исцелить твою боль. Чтобы наконец-то ты стал смотреть на меня, а не на неё. Чтобы в твоих глазах была гордость, а не печаль, когда ты сталкиваешься со мной. Я была лучшей! Твоей лучшей ученицей, твоим лучшим солдатом. Твоей единственной дочерью, даже если ты был больше генералом, чем отцом.
Она делает шаг вперёд и вытирает ещё одну слезу.
– Я обещала себе этому мужчине, которого ты выбрал для меня, что отдам тебе своё будущее, свою жизнь, своё тело, целое поколение лучших воинов. Я ловила всех монстров, которых ты мне велел, и даже больше. – Она указывает на картину с лепестками роз. – Я продолжаю это делать! Пусть ты меня признаешь, я по-прежнему остаюсь той охотницей, которой ты меня научил быть. Я защищала этот город и его окрестности годами. Для мамы. Куда бы я ни шла, я ищу, преследую и ловлю. Я продолжаю это делать ради тебя! Потому что это единственный способ жить. Всё ради тебя!
– Есть кое-что, что ты могла бы сделать для меня, – Питер делает шаг вперёд с ножом, в его голосе нет ни капли сострадания. – Умереть. Освободить душу моей дочери, чтобы она могла наконец-то покоиться с миром.
Чёрт, похоже, я не один в этой комнате, кто сейчас хочет вогнать кулак Питеру прямо между глаз, чтобы, может, он хоть немного задумался. Но, конечно, ждать его благословения, чтобы поиметь его дочь без тормозов, это всё-таки влечёт за собой определённые трудности.
Колетт закрывает глаза. Когда она снова открывает их, её слова звучат, как будто из самых глубин её души, сломленной и усталой.
– Я пыталась. Клянусь, я пыталась. – Она смотрит на него, и её взгляд как будто сквозь годы. – Я сама вонзала в грудь кол. Один раз, два… десять. Я подожгла себя. Отсекла голову, и моё тело вернуло её. Каждый раз, когда я пыталась, Джекки выдумывал для меня всё более страшные наказания. Она собирала меня, ждала, пока я заживу, а потом снова начинал меня пытать за то, что я осмелилась не подчиняться. За то, что разрушила ее любимую игрушку. И я терпела. И снова пыталась. Я прыгнула в Сену и провела тридцать семь дней с тридцатью семью ночами, закованная в цепях под водой. Одна, в ожидании. И думала о тебе. О том, что, возможно, ты найдёшь моё тело, когда продолжишь меня искать, и возьмешь его в свои руки с гордостью, прежде чем похоронить. – Она делает паузу и тяжело вздыхает. – Но это не сработало. Ничего не сработало. – Она касается раненной груди, которая уже не кровоточит. – Прости, что не смогла умереть ради тебя, папа. Потому что ты знаешь, я всегда была готова. Отдать тебе свою смерть, как я отдала свою жизнь. Прости, что Джекки не убила меня той ночью, когда погибли многие из наших. Прости, что я стала твоим разочарованием.
Она поворачивается спиной и смотрит на картину с лепестками.
– Не важно, вампир я или нет, правда? – Она бросает взгляд через плечо. Душа как порванная тряпка в её глазах и голос, сдавленный отчаянием. – Я никогда не буду достаточно хороша для тебя. Я никогда не буду достаточно для тебя.
Питер не отвечает. Он уже долго стоит, дрожа, лицо покраснело, вены на лбу вздулись от напряжения. Мужчине явно нужно сесть и выпить пару чашек успокоительного. Чтобы хоть как-то переварить всё это.
Колетт смотрит на него с жалостью.
– Посмотри на себя, папа. Ты слишком много лет тянул этот груз. Ты стареешь. Я должна заботиться о тебе. Держать твою руку каждое утро и гулять с тобой на закате. Не спрашивать каждый день, не сдохнешь ли ты уже, пока мы играем в кошки-мышки.
Она тяжело вздыхает и решается подойти к нему.
– Папа…
Мистер Питер даёт сбой. Он пытается отступить, атаковать, отскочить и говорить одновременно, но все, что ему удается – это заикаться, бормоча что-то бессмысленное, с каким-то странным, неестественным движением. В конце концов нож выпадает из его руки, и он хватается за грудь с гримасой боли. Он прижимает грудь, его глаза просят помощи, и он ищет опору, когда начинает падать.
– Папа! – Колетт ловит его до того, как он коснется пола, и укладывает его голову себе на колени. – Инфаркт! У него инфаркт!
Она начинает делать ему сердечно-легочную реанимацию, пытаясь заставить его сердце продолжить биться, и смотрит на меня.
– Скорая!
– Да, конечно!
Я достаю телефон, пока она продолжает манипуляции.
– Папа, папа… Пожалуйста, – умоляет она, и вдруг начинает рыдать.
Она на секунду замирает, прижимает ухо к его груди. И вот так, лежа на нём, закрывает глаза и всхлипывает.
– Если я не твоя дочь… почему я всё равно тебя люблю?
Глава 52. Никогда не смогу тебя полюбить
После того как Колетт попросила мою толстовку, чтобы накрыть её джемпер, запачканный кровью, прежде чем приедут медики, она садится в скорую с отцом, и они исчезают по направлению к больнице.
Я смотрю на свою семью и хлопаю в ладоши.
– Ну… кажется, представления откладываются.
Не то чтобы я этому рад, знаете ли.
Сломанная дверь, пуля в грудь и скорая помощь… Можно сказать, что наш «Приезжай, познакомься с моей семьей» не прошел так уж плохо.
Через пару часов, когда нас наконец-то пропускают, мистер Питер подключён к аппаратам, лежит в постели с кислородной маской. Колетт держится на почтительном расстоянии, с потерянным взглядом.
Папа стучит по дверному косяку, слегка постукивая костяшками пальцев, и первым входит в палату. Мы следуем за ним. Потому что мы, Мюррей-Веласкес, всегда идём толпой. Хотя все же Постре оставили в машине.
– Как он? – интересуется наш патриарх.
– Нормально, спасибо. Врачи говорят, что без проблем восстановится. Это был просто нервный срыв. – Глаза Колетт скользят по каждому морщинистому изгибу лица её отца. Она тяжело вздыхает и говорит себе под нос: – Он так стар…
Потом она вспоминает о нашем присутствии и оборачивается к нам.
– А ты? – спрашивает она моего брата.
Доме поднимает большой палец.
– Всё в порядке.
За исключением того, что ему привиделся интимный сон с участием его младшего брата, который мы больше никогда не будем вспоминать. Никогда.
Мама остаётся топтаться у двери, барабаня пальцами по бедру от нервозности, так что я прохожу вперед. В комнате становится тихо, и все взгляды устремляются на нас. Я сглатываю, немного смущённый, и подхожу к Колетт.
– Цветы? – Она смотрит на букет с забавной улыбкой.
– Знаешь, чтобы не умер. Мои цветы – это точно.
Колетт смеётся, и я, наконец, добираюсь до неё, чтобы прижать её к себе. Слышу, как мама затаила дыхание. Но когда Колетт обнимает меня в ответ, я кладу подбородок на её голову, закрываю глаза, и всё, что происходит за пределами этого момента, исчезает.
Целую её в волосы, пытаясь передать поддержку и заботу.
– Я не знала, что твой отец жив.
– Я тоже не была уверена. С тех пор, как я его в последний раз видела, прошло много времени. Я думала, что это очевидно: это же родной город мамы. Думаю, что, хотя я и пряталась, он всё равно надеялся, что когда-нибудь я его найду. Что не буду…
– Я думал, ты намного старше, если честно. Пару веков как минимум. Надо бы тебе крем для лица сменить, а то этот не помогает.
Мне удаётся её рассмешить.
– Да, это… – вмешивается Доме, откашливаясь, и мы оба отстраняемся друг от друга. – Когда ты родилась?
– В 63-м. 1963.
Доме свистит и кидает взгляд на наших родителей. Они тоже не юные.
– Меня превратили в 26 лет.
– Чёрт, это было в 89-м. Всего два года до моего рождения. – Доме быстро проводит расчёты и начинает стучать по клавишам на своём ноутбуке, сидя на подлокотнике дивана, как типичный человек, который тащит компьютер в больницу и ещё умудряется работать – вот у него наглости! – и продолжает: – Значит, охотница, да?… Ахах! Вот она, Колетт Миллер.
Он показывает экран, и Колетт подходит поближе, заинтригованная.
– О, не может быть. – Она смеётся.
Я подглядываю. Это старое видео с большим шумом и чёрными полосами.
– Это я! – Она с энтузиазмом указывает на себя.
На ней кимоно, она эффектно двигается на татами, сражаясь с партнёром.
Доме гордо кивает.
– Архивы Альянса, офис в Оттаве.
– О, Боже, а это… – она трогает другую студентку с нежностью и снова смеётся. – И вот здесь Рокс и Нико!
– Ох, это должно было быть больно, – хвалит мой брат её последний удар. – Ты была очень хороша, да?
– Я была лучшая.
Она делает высокомерное лицо, и Доме поднимает руки в жесте мира, прежде чем снова показать ей другое видео, а потом фотографию на выпускной доске.
– О, вау. Ты закончила в 19 лет?
Колетт гордо выпрямляется. Для охотников нормально заканчивать учебу в 21–23 года.
Я не могу оторвать глаз от них: она и мой брат сидят вместе, совершенно спокойно, как будто это их обычная жизнь, они копаются в прошлом. Мне нравится. Видеть их такими расслабленными, как в какой-то повседневной сцене, и думать, что это возможно – что это может быть моим будущим. Колетт и моя семья.
– Эй… а что с твоей прической и плечиками? – подшучиваю.
Она толкает меня в плечо.
– Молчи уже, миллениал. Вы вообще не понимаете в моде.
– Нормально, что ваше поколение пристрастилось к наркотикам; тяжело пережить то, что я сейчас вижу.
– Колетт? – Голос её отца, слабый и беспомощный, прерывает нас, его взгляд всё ещё не может сфокусироваться.
Он встаёт, но не двигается, нерешительный.
– Колетт? – снова зовёт он, поднимая руку с датчиком пульса.
– Я… я здесь, – осторожно отвечает она.
Его зрачки наконец-то находят её, и он улыбается, облегчённо.
– Моя девочка. – Он делает жест, чтобы она подошла. Она подходит, всё ещё сомневаясь. Кажется, мы все затаили дыхание, ожидая.
– Я здесь, папа. – Она нежно берёт его протянутую руку и прижимает её к груди.
Он закрывает глаза.
– Мне снилась кошмар… – Он медленно открывает глаза и оглядывается. – А мама? Анджела? Анджела?
Колетт берёт его лицо в ладони, чтобы он сосредоточился на ней и перестал пытаться встать, чтобы посмотреть через дверь.
– Она пошла гулять с бабушкой. Скоро вернётся.
Мистер Питер расслабляется и легко похлопывает её по руке.
– Хорошо, хорошо. – Вздыхает, и кажется, что он снова хочет заснуть, но снова открывает глаза и смотрит на неё с любовью. – Моя девочка… Смотри, какая ты большая. – Он поднимает дрожащие пальцы, и она наклоняется, чтобы он мог погладить её лицо, сдерживая слёзы. – Такая красивая, как твоя мама. Ты всегда была её светом. И всей моей яростью. – Наверное, его губы чувствуют себя очень странно и неуклюже, когда он пытается улыбнуться. Должно быть, такое хорошее обезболивающее, что ему вкололи. – Я так горжусь тобой, моя маленькая серебряная ножка.
Колетт рыдает, вытирает слёзы, не давая им упасть, и прижимает его руку к своему лицу после того, как поцеловала ладонь.
– Извини, папа.
– За что?
Она замолкает, и он снова улыбается ей. Неуклюже гладит её волосы.
– Моя девочка… Ты всегда была моей самой большой радостью.
Зевает, моргает, и его рука перестаёт её гладить, когда он закрывает глаза, а его голова наклоняется вбок – он заснул.
Колетт отходит с каким-то звуком, напоминающим смесь всхлипа и вздоха, и прячет лицо в руках. Она отворачивается, чтобы поплакать. Когда она приходит в себя, она очищает лицо и целует лоб отца, не спеша, но с чувством.
Затем она отстраняется и принимает твёрдое выражение лица. Воин, готовый к бою. Подходит к двери и смотрит на нас оттуда.
– Присматривайте за моим отцом, пожалуйста. И убедите его, что он уже стар для этого.
– Эй, подожди! Куда ты пошла? – Я вздрагиваю, подскакивая.
Её глаза смотрят на меня с жалостью.
– Исчезнуть. Как всегда.
– Что? Нет!
– Хадсон. – Её голос пытается остановить меня, когда я уже двигаюсь к ней. Она качает головой, и её взгляд уходит к моим – так, что я понимаю, что её решение принято. – Это твоя семья. А мне в ней места нет. – Её внимание переключается на отца, и она шепчет. – И в моей тоже.
– Это не правда! – Я хватаю её за руку и поворачиваюсь к ним, прося их поддержки. – Скажите ей.
Доме смотрит на наших родителей. Они молчат, и у него появляется такое выражение лица, как будто у него в животе что-то застряло, и он не знает, что с этим делать – то ли в туалет бежать, то ли вырвать. Ни того, ни другого.
– Хадсон… – Колетт пытается освободиться. Я не отпускаю её, и её глаза молят меня отпустить. – Я просто поставлю вас в опасность.
– Чепуха! Ты на правильной стороне, Колетт. Ты нас всегда выручала!
– Это не отменяет того, что я делала ужасные вещи. – Я пытаюсь её перебить, но она останавливает меня жестом. – И буду делать их снова. Если Джекки попросит. И вы будете первыми.
Джекки. Снова это имя, между нами.
– Что, чёрт возьми, это значит? – Я уже не то, что ревную, а просто не понимаю, как она может заявлять, что готова забыть о том, кто она и кто мы для неё, ради этого типа. – То есть, серьёзно? – Я тут с мамой рискую всем, а она мне такое несёт. – Да брось, не придуривайся, Колетт.
Она сходит с ума от разочарования и смотрит на моего отца с мольбой.
– Объясни ему, – просит она.
Я смотрю на них поочередно.
– Что мне объяснить?
– Ты понимаешь, о чём она говорит, правда? – Она пытается удостовериться, и папа кивает.
– О чём? – Я схожу с ума.
Колетт сжимает губы.
– Что я не свободна. – Она смотрит на меня и с грустью улыбается. – Всю жизнь меня тренировали быть оружием, и этим я стала. – Она делает шаг ко мне и убирает прядь волос с моего лба. Несколько секунд смотрит мне в глаза. Затем закрывает свои. – Вот почему я никогда не смогу тебя полюбить.
Она целует меня в губы.
Когда я хочу что-то сказать, её уже нет. Передо мной остаётся лишь её пустота.
«Никогда не смогу тебя полюбить».
Это больнее, чем пуля.
Глава 53. Нет выхода
– Подсказку мне дал амулет, – объясняет мой отец, сидя рядом с мамой на диване, а Доме – на подлокотнике с другого конца, и я – посередине больничной комнаты с видом потерянного. – Колетт – вампир викториус.
– Другой вампир назвал её «Викторией», – вспоминаю я.
Отец кивает.
– И также сказал, что она – рабыня.
– А что такое викториус? – нетерпеливо спрашивает мама, и я начинаю подозревать, что её интерес к объяснению всё ещё связан с тем, как её убить.
– Есть одна легенда.
– Как всегда, – насмехается Доме.
– Да, и мы совершаем ошибку, недооценив её, считая, что это всего лишь миф.
– Ладно, давай, расскажи эту сказочку, – просит мой брат, солидаризируясь с моей нуждой в ответах.
– Вампиры – существа умные и амбициозные, и им не нравится, когда мы охотимся на них.
– Ого, какие придирчивые, – усмехается Доме. – Они даже не превратились в зомби, а ты ещё их трогаешь.
– А какой у них главный уязвимый момент?
– Серебро? – предлагаю я.
– Колышки, – отвечает ботаник.
– Солнце, – без колебаний исправляет мама. – Они становятся растениями в светлое время суток, полностью уязвимы.
Любой может подойти к их гробу и проткнуть им сердце.
– Поэтому самые могущественные вампиры обычно держат армии зомби, чтобы их защищали, – добавляет Доме.
– Ну да, зомби, они не особо умные и не соображают, когда светло, – продолжает отец. – Поэтому они придумали другого рода стражей, таких, что сочетают в себе преимущества и вампиров, и людей. Существ, которые могли бы спокойно передвигаться днём и отражаться в зеркалах.
– Потому что нарциссы они тоже те ещё, – вставляет Доме. – А вот это гибридное существо… они с людьми переспали? – Он бросает мне игривый взгляд. – Не так уж и безумно, правда, старик?
Мама ворчит, и я поддерживаю её. Брат поднимает руки в знак невиновности.
– Слишком рано для шуток, да? – Он смеётся сам с собой, потом снова смотрит на меня и качает головой. – Ну, было же понятно, что с тем ритмом, который вы вели, она не могла быть человеком.
Я устраиваю ему взгляд, полный ярости. Вот как он дождался, когда потенциально смертельная вампирша уйдёт, чтобы начать свои язвительные замечания.
– Гибридизация с людьми – это то объяснение, которое пытались дать для её происхождения. Или колдовство, да, – меняет тему отец. – Но я не думаю, что это так.
Все молчим, заинтригованные.
– Это слишком просто. Если бы любой вампир мог создать своего викториуса, мы бы уже привыкли к их существованию, потому что их было бы намного больше. Но книги упоминают лишь пару случаев, и то, всегда связаны они с вампирами великой силы и древности.
– Так что? – спрашиваю я.
Отец улыбается.
– Думаю, их не создали добровольно, что они не нашли своё идеальное оружие, а что это было следствием ошибки.
– Ошибки? – удивляется Доме.
– Половинчатая трансформация. Результат попытки превратить слишком сильную волю. Воителя, который сам собой владеет. Одного из нас. Человека, уже обладающего тем контролем над тенями, которого другие смертные не имеют. Тот, кто сопротивляется трансформации и остаётся где-то между двумя мирами.
– Это бы имело смысл в случае с… нею, – рассуждает брат. Потому что шутить о её сексуальности – это одно, а вот называть её по имени – это уже перебор.
Отец кивает.
– Охотница, которую трудно подчинить. Сражение титанов. Вот почему только вампиры с большой силой могут добиться этого феномена. Возможно, попытка трансформации кого-то столь сильного вампиром средней руки заканчивается неудачей, и человек просто умирает.
– Не говоря уж о том, что не каждый вампир охотится на одного из наших, – хвастается Доме.
– Их называют викториусами, потому что они символизируют победу вампиров над их ограничениями. Над солнцем и охотниками. Их окончательное оружие.
– Такое существо почти как бог, – снова вставляет брат.
– Как дьявол, – фырчит мама.
– Да. И вселенной нравится поддерживать баланс, – продолжает отец, напоминающий мне тётю Роситу. – Не бывает света без тени. Существо с великой силой, ограниченной великой слабостью: его волей. Той, что восстала против естественного течения событий и создала нечто, что не должно было существовать. Оно связано с волей создателя. Викториус обязан подчиняться ему всегда. И остаётся живым, пока тот жив, потому что единственный способ убить их – это убить их создателя. Это хотя бы удалось задокументировать.
– Тот, кто отказался подчиниться, стал идеальным рабом… Всеобъемлющая поэтическая справедливость, – замечает Доме.
– Подожди, подожди. То есть… – Я пытаюсь собрать все кусочки головоломки в своей голове. – Колетт обязана подчиняться тому типу, да?
– Даже если это против её воли.
– Но, если мы его убьём… она тоже умрёт?
Отец кивает. По выражению его лица я вижу, что он понимает, что я чувствую сейчас.
Я провожу рукой по волосам, беспокойно растрёпываю их.
– Чёрт. Это не… это не… – я делаю несколько беспорядочных кругов. Затем мои глаза ищут его, умоляя найти решение. – Это игра, в которую невозможно выиграть. Нет выхода.
Отец качает головой и вздыхает.
– Колетт никогда не будет свободной. Не без того, чтобы не рассыпаться в пепел.
– Вот поэтому ей лучше держаться от нас подальше, – заключает мама, не отрывая взгляда от меня, уверенная, что я понял это. – Злая она или нет, она не хозяйка своей жизни.
Меня охватывает чувство предательства, когда отец кивает, соглашаясь с ней.
– Её поступки могут перестать ей принадлежать в любой момент, и мы не можем этого предсказать или контролировать.
Я смотрю на них. На всех троих. Доме опускает взгляд в пол. И я понимаю их. Правда. Даже Колетт на их стороне.
Всё просто: психопат-вампир может приказывать ей делать всё, что захочет, а мы не можем его убить, не убив её тоже.
Значит, всё просто: Колетт уходит, и я не должен ей в этом мешать. Ради всех.
Но сила внутри меня отказывается отказаться от того, чего я искал всю свою жизнь, не осознавая этого.
– Чёрт возьми!
Глава 54. Ну вот мы все и собрались
– Колетт!
Когда я врываюсь в её дом, уже наступает вечер, и гостиная залита оранжевым светом уличных фонарей, а небо потухло, как усталый зевок. Она поворачивается ко мне с сумкой, почти полной, но с пятнами засохшей крови, которые пересекают её щеки и глаза, следы какой-то невыразимой печали по всему лицу. На ней всё ещё моя толстовка.
– Хадсон… – Её взгляд рушится. От боли, страха, сомнений. Губы подрагивают. – Дурак.
Но она бросается ко мне, и я прижимаю её к себе.
– Колетт. – Я глажу её волосы, когда она всхлипывает.
– Хадсон!
Конечно, моя семья пришла следом. Я же вам говорил, что у семьи Мюрреев-Веласкес всё всегда вместе, и, разумеется, самый важный момент моей жизни не стал исключением.
Но я их игнорирую, сосредоточившись на ней.
– Колетт, – шепчу ей, – ты мой Френк.
Она поднимает лицо, чтобы посмотреть на меня. Я держу её за подбородок и вытираю слёзы большими пальцами.
– Пожалуйста, останься со мной. Мы найдём способ.
Потому что да, все эти речи о том, что «я никогда не смогу тебя любить», но такая умная и сильная женщина, как она, не могла бы терпеть такого идиота, как я, без малейшего чувства.
